Я вытянула ноги вперёд под углом девяноста градусов, в самый последний и нужный момент, когда мои ботинки с грохотом и лязгом пробивали стекло пристройки спортзала, отпустила тарзанку и запрыгнула вовнутрь. Мне стоило усилий быстро сгруппироваться и, приземлившись на обе ноги, сразу перейти в кувырок, чтобы уменьшить нагрузку на ступни, которые я могла, падая с большой высоты и на большой скорости, сломать. Недаром прошли уроки Аманды по борьбе, и мне это удалось!
Моё сердце бешено стучало, стучала и кровь в висках, когда я поняла, что всё самое сложное позади. Быстро вскочила, доставая Степлер.
Первое, что я увидела, был вылупившийся на меня до потери глаз из глазниц негодяй и уголовник Дик Эривьюз, с пистолетом с глушителем, который держал на мушке Терри и Уилла. Они связаны верёвками так, словно прижались друг к другу.
Уилл и Терри попытались тихо двинуться в сторону выхода, поняв, что Эривьюз отвлечён. Но он тут же заорал на них:
— Стоять! Я пристрелю вас всех!
Эривьюз медленно перевёл дуло на меня.
— Бросай своё оружие, шлюха! — зловеще прохрипел он мне. — И становись лицом к стене! — И Эривьюз тут же расхохотался: — Вот Кэти обрадуется, когда придёт и вас увидит!
— Кэти нас не увидит. Кэти лежит без сознания и придёт в себя не скоро. Вы проиграли, — спокойно сказала я, не думая отводить дуло степлера в сторону. Несмотря на то, что находилась под прицелом.
— Не верю! Блефуешь! Это ваша песенка спета! — Эривьюз взглянул быстро на часы на руке: — Через пять минут бомба взорвётся, и от школы не останется камня на камне. Брось свою стрелялку! Ты что, думаешь напугать меня этим? Как будто сможешь из этой фигни мне что-то сделать!
Эривьюз положил палец на спусковой крючок. И сделал шаг вперёд. Дуло смотрело мне в голову.
— Если Кэти через тридцать секунд не придёт — а мы с ней так договорились, я пристрелю вас как собак, и когда бомба взорвётся, от ваших тел останется лишь прах, и никто ничего не поймёт!
Я не могла понять, почему я сразу не выстрелила. Вероятно, в тот момент мною руководило желание получить побольше информации про бомбу. Его серые глаза взирали на меня торжественно и жестоко. Дик Эривьюз, молодой преступник, убивший человека, и наверняка, не одного, и наверняка убивший так же хладнокровно, как сейчас собрался убивать меня. А я его держала под прицелом усыпляющего Степлера Демоуса.
Что-то дёрнуло меня в один момент, когда я вдруг уловила импульс в глазах Эривьюза. Я поняла — он выстрелит прямо сейчас. Потому-то так важно смотреть в глаза — всегда видишь реакцию, всегда можешь предсказать, что произойдёт. Я успела выстрелить первой. Заряд вылетел из ствола Степлера и попал в цель. Эривьюз расширил глаза в немом удивлении — я знала, что в тот момент он ощутил боль как от пчелиного укуса. В тот же момент он начал падать, и его сознание мигом покрылось поволокой сна — так действует технология и секретная химия патронов степлера.
Падая, Эривьюз всё-таки выстрелил. Я вздрогнула, подпрыгнув. Эривьюз упал, и в тот момент я обнаружила дымящуюся дырочку в деревянном крашенном полу спортзала, в нескольких сантиметрах от моей ноги.
— И всё-таки не обошлось без порчи школьного имущества… — проговорила я.
Всё, с Эривьюзом покончено, несмотря на его финальную попытку напакостить. Я выдохнула, подбежала к Терри и Уиллу. Они ни живы, ни мертвы от ужаса. Оказалось, они связаны не особо крепко, удалось быстро их развязать. Я крепко обняла Терри, которая начала рыдать:
— Всё хорошо, всё кончено, — прошептала я.
Уилл бледен, как второй мел, если первым считать бедного Локуста.
— Ребята, скоро сюда приедет полиция. Вам лучше уйти. Уилл, позаботься о Терри, — посмотрела я на парня, тот кивнул и обнял подругу за плечи.
Только что они пережили угрозу реальной смерти. Несколько минут их жизни висели на волоске — не понятно, что на уме у Эривьюза, он мог выстрелить в любой момент, просто так.
— Осторожней! — предупредил вдруг Уилл. — Там Фири!
Я направилась к двери из спортзала в сторону раздевалок и бросила:
— Спасибо, буду осторожна.
Приостановившись, я прислушалась. Тишина. Приоткрыла дверь, увидела темноту коридора лестничной площадки — тут лестница на второй этаж. Справа вход в раздевалку. Свет нигде не горел, темно. И ещё стоял сильный запах газа. Я повернулась к Терри и Уиллу:
— Тут есть дверь чёрного хода. Быстро, но тихо и без паники выходите не улицу. В школе может быть пожар.
Меня заботило, что где-то поблизости могли быть негодяйка Джулия, оказавшаяся не такой уж и дурой, как все про неё думали, и отвратительный вонючий Арчи Рикас. Шаг за шагом я медленно шла вперёд, во тьму раздевалки, держась стены и сжимая степлер. Мои уши навострились на каждый шорох. Нервы, хоть и их удавалось загонять под контроль, всё-таки пошаливали: руки немного подрагивали.
Шаг, ещё один. Тишина. Хм… звук какой-то с той стороны, где кабинет директора, из правого крыла. Я напряглась и затаилась. Почувствовала чьё-то присутствие. Я тщетно вглядывалась во тьму, но в эту часть первого этажа, практически без окон, не проникал даже маломальский источник света.
Вдруг… Я услышала шёпот, как из загробного мира:
— Итчи!
В тот миг у меня душа ушла в пятки! Я быстро выстрелила в ту сторону и… промахнулась. К счастью. В следующую секунду услышала чертыханье Когана:
— Чёрт тебя подери, Итчи! — просипел он. — По своим-то зачем?
В следующий миг он вышел ко мне из просвета, ведущего в правое крыло.
— Коган! Разве так можно пугать?! — с укором посмотрела я на него, чуть не выронив степлер.
У меня внезапно закололо в груди, я стала от напряжения и испуга оседать на пол. Мне стоило немалых усилий взять себя в руки. Коган подошёл ко мне, положил руку на плечо и сообщил:
— Я справился с Фири. Было непросто, скажу тебе честно.
— Потом расскажешь, — спохватилась я. — Что там в правом крыле?
— Там… Короче, идём! Кстати, хорошие новости: Рикас мелкий пытался уйти, но Рыжая перехватила его.
— Джейн? Она здесь? — удивилась я.
— Спустилась по пожарной лестнице, вместе с Ривелом. Джиллс с Мэрмотом и Айнрос остались с ребятами. Кстати, думаю, тебе интересно знать. Джулия много где набедокурила. Например, это она, оказывается, обладает идеальной способностью подделать почерк. Случай почти феноменальный. Это она написала записку Люмблин.
— Да? Карамба! Говоришь, сделал её?
— Ага, голыми руками пришлось. Она была уверена, что я не бью женщин, — тут Коган явно смутился. — Мне пришлось поступиться принципами в отношении рыцарского кодекса, но я подумал, что раз они бьют девушек, то я тоже могу!
— Правильно решил, — одобрила я.
Мы быстро прибежали в правое крыло. На часах почти половина первого. Быстро же прошло время. В коридоре у окон лежал Арчи. Его караулила Джейн. Увидев меня и Когана, она ринулась к нам:
— Клот! Ты в порядке? Пит и Эрберт сказали, что ты с пятого этажа прыгала!
— Ну, прыгала, и что дальше? Это спасло жизнь Уиллу и Терри. Эривьюз стоял лицом к двери, он мог пристрелить всякого, кто бы вошёл, а ещё мог воспользоваться связанными ребятами как живым щитом. А я влетела сзади, ему было некуда деваться!
— Они оглушили Дадли ударом сзади, — сказала тревожно Джейн. — А ещё там бомба. Пит ищет её!
— Сейчас найдём, — кивнула я. — Сама как?
— Векки ожил, я велела Салли и Солу приглядывать за ним и за Кларенсом. Потом погналась наверх, Пит уже спустился, Эрберт пропустил меня вперёд, я слезла. Этот мелкий выскочил из дверей, чуть меня не сшиб. Я сбила его сама и усыпила, притащила сюда.
— Рыжая, охота тебе было возиться с этой падалью? — усмехнулся Коган. — Оставила бы его валяться на улице, замерзать!
Джейн хмыкнула, отвечать было некогда. Мы вбежали в кабинет госпожи Вэзер. И чуть не споткнулись о Дадли, который был наполовину связан, сидел, привалившись к дверному косяку.
— Дадли, живой? — наклонилась я к нему.
— Да… Я цел. Тут бомба! Ищите бомбу! Она скоро взорвётся! — встревожено проговорил он. — Я был связан, она тикала…
— Она и сейчас где-то тикает, я не пойму где! — крикнул нам Пит, всматриваясь в стену, шкафы. — Я под столом смотрел, под креслами. Они её куда-то спрятали.
— Может, нам свалить подобру-поздорову? — предложил Коган.
— Коган, нельзя! — крикнула Джейн почти в исступлении. — Это школа, даже если мы спасёмся, здание взорвётся! Тем более, тут есть те, кого мы усыпили, их ты что, предлагаешь вытаскивать? А если их тут оставить и взорвать школу — будет то же самое, что они предлагали для нас.
Меня в ту же секунду осенило. Я вспомнила о своём недавнем посещении кабинета директора. И направилась к стене, на которую смотрел Пит:
— Тут тайник.
Я приблизилась к шкафу с книгами в толстых обложках и повернула несколько раз ключ в секретере. По счастью, повернуть следовало всего лишь три оборота в одну сторону, чтобы открыть тайник. Механизм заработал, часть полок соседнего шкафа отодвинулась, обнажив нишу.
Мы услышали явственное тиканье, как от будильника. И разносилось оно от устройства, похожего на чёрную коробку, которое стояло в этой нише. Из устройства торчали проводки и датчики.
— Бомба! — проговорили хором Пит, Коган и Джейн.
— Ай, осторожно! — заверещала Джейн, когда Пит полез доставать её, будто она могла взорваться у него в руках.
Впрочем, такое могло тоже быть.
Потому что когда Пит поставил бомбу на стол директрисы, мы обнаружили, что шансы слишком малы. Бомба устроена таким образом, что время, оставшееся до взрыва, выводилось на дисплей, и отсчитывалось посекундно обратным отсчётом. До взрыва оставалось ровно полторы минуты. Наши глаза мигом вылезли из орбит, а к горлу подступила паническая предательская тошнота…
Коган выдавил из себя, находясь на грани нервного срыва:
— Бежим! Хватаем бомбу, и бежим! Хотя бы пусть взорвётся на школьной площадке! Бросим её и спрячемся, может, выживем!
Пит посмотрел на него и покачал головой:
— Нет гарантий, что взрыв будет такой мощности, что повлечёт лишь незначительные повреждения. Судя по накрутке, бомба серьёзная, мощная. А ещё нет гарантии, что ты успеешь.
Одна минута. Пятьдесят девять секунд. Пятьдесят восемь. Пит стал поворачивать коробку устройства и попытался нажать на кнопки. Но тщетно, ничего не подействовало.
— Заблокировано… — проговорил он. — Плохо дело.
— А может, и нет! Дай-ка! — я отодвинула Пита в сторону, поддела пальцами под крышку, она, к счастью, подалась, обнажив начинку — провода и взрывчатку.
Коган, находясь на грани обморока — он очень сильно побледнел, спросил:
— Итчи, что ты делаешь?..
— Собираюсь остановить бомбу. Джейн, у тебя есть перочинный ножик или что-то подобное?
— Есть, — спохватилась подруга и стала рыться в кармане рюкзака. Через пять секунд извлекла нож. Я рассмотрела контактные провода.
— Итчи, ты умеешь это делать? — удивлённо вылупился на меня Коган.
— У нас был семинар на эту тему. Пит, Джейн, помогите вспомнить… Белый или красный? — обратилась я к друзьям.
Я имела в виду семинары у Мины Винаддо. Она давала нам необычные знания, пусть в теории, но при случае могущие оказаться очень полезными. Например, о том, как останавливаются взрывные устройства. Джейн в отчаянии и Пит в сожалении пожали плечами:
— Нас же не было! Ты с Полом и Ромом проходила, без нас!
— Карамба! Вот как важно нам всем присутствовать вместе, когда у Мины есть возможность заниматься с нами. Второй раз она точно повторять не будет…
Я зажмурилась, пытаясь воссоздать в памяти все знания, что нам объяснила тогда Мина. Это было месяца три назад наверное, объясняя материал, она использовала много специальной терминологии из физики, механики, взрывного дела. И всё это слилось для меня в непонятную кашу и тёмный лес.
Пятнадцать секунд. Четырнадцать. Тринадцать. А впереди цифр стоял нолик, издевательский нолик, словно показывая, что шансов у нас — ноль.
Девять, восемь…
— По-моему, белый… — колеблясь, я схватилась за белый проводок. И поддела под него нож.
Пять. Четыре. Три.
И тут вдруг… мой воспалённый мозг, все чувства и рефлексы, вероятно, вошли в контакт с неким высшим разумом, я ясно «увидела», что надо всё-таки резать красный. Я краем глаза видела, как в полной панике и отчаянии Коган закрылся руками и зажался в угол, как Джейн и Пит с огромными глазами смотрят на меня и на бомбу, и там ведётся обратный отсчёт, отделяющий и приближающий мгновенья до полного конца всего.
Я подцепила ножом красный проводок и со всей силы дёрнула на себя. Мне колоссально повезло, что острый ножик Джейн его порезал сразу, одного движения оказалось достаточно. Мы все зажмурились.
Так мы стояли долго. И так и не услышали взрыва. А когда я открыла глаза и не без ужаса взглянула на бомбу, то чуть не шарахнулась от неё — на главном дисплее высветилось 0:01.
Цифра эта держалась подозрительно долго для одной секунды. Словно остановилось время, отделяющее жизнь от мгновенной смерти. И я поняла, что смерти в этот раз не предвидится. Со свистом выдохнула.
Джейн издала стон облегчения:
— О-о-ох, Клот…
— Кстати, твой номер показывает, — обратил внимание Пит.
— Мой номер? Ой, правда… — удивилась я, не сразу поняв, что бомба, остановившись за одну секунду до взрыва, обозначила мой номер агента ТДВГ — 001.
Внезапно… Мы услышали сзади себя следующее:
— Так я и думал, без нас справитесь!
Мы вздрогнули и оглянулись. В дверном проёме стоял наш босс Майло Стимвитз. Ух как непривычно увидеть его здесь! В моей школе, да ещё и входящим в кабинет директора! Но я тут же вспомнила, что пришло время появиться «богу из машины». Пит заметил не без гордости:
— Ну да! Ты пропустил самое интересное: Клот Итчи только что остановила бомбу. Мог бы пораньше прийти и сам это сделать!
— Боюсь, в этом случае Клот Итчи была бы недовольна, что её лишили такой возможности, — усмехнулся Майло. — Ну что, герои, вас эвакуировать, или вы предпочитаете сдаться полиции с поличным?
— Э-э… — задумалась Джейн. — Я бы лучше поехала сейчас домой. Только как же ребята? — Джейн указала на ничего не понимающего и полностью выбитого из колеи Когана.
Пит сразу начал знакомить его:
— Коган, это мой двоюродный брат Майло Стимвитз. Он — агент ГБРиБ. А это Тим Коган, главарь повстанцев школы номер 214.
Коган с явно отвисающей челюстью медленно кивнул, усваивая информацию. Майло на мгновенье задумался и вдруг заявил:
— Предоставьте остаточную черновую работу нам. Что тут будет, и как мы обыграем всё дело — наша задача. Клот, ты ведь нас по сути наняла лишь для этого. Твои товарищи могут идти домой, потом мы кое у кого из них возьмём показания против тех спящих молодых людей, которые лежат по всему объекту. Также возьмём показания у господина Дадли Ривела, он сможет объективно осветить случившееся здесь. А ваша миссия завершена, с чем вас и поздравляю. В качестве награды доставлю вас троих на квартал Хороший Путь.
Похоже, Майло не терпелось покинуть эту школу, долго тут задерживаться он не собирался. Он кинул опытный взгляд на бомбу, вызвал по рации нашего коллегу агента Мэтта Харрисона. И пояснил нам:
— Здесь Бигсон и Скрэтчи с ребятами, а также Брайан Лоуренс. Официальная версия: Эривьюз, главный организатор банды, готовил теракт с целью взорвать здание школы, и привлёк группу лиц.
Моё сердце бешено стучало, стучала и кровь в висках, когда я поняла, что всё самое сложное позади. Быстро вскочила, доставая Степлер.
Первое, что я увидела, был вылупившийся на меня до потери глаз из глазниц негодяй и уголовник Дик Эривьюз, с пистолетом с глушителем, который держал на мушке Терри и Уилла. Они связаны верёвками так, словно прижались друг к другу.
Уилл и Терри попытались тихо двинуться в сторону выхода, поняв, что Эривьюз отвлечён. Но он тут же заорал на них:
— Стоять! Я пристрелю вас всех!
Эривьюз медленно перевёл дуло на меня.
— Бросай своё оружие, шлюха! — зловеще прохрипел он мне. — И становись лицом к стене! — И Эривьюз тут же расхохотался: — Вот Кэти обрадуется, когда придёт и вас увидит!
— Кэти нас не увидит. Кэти лежит без сознания и придёт в себя не скоро. Вы проиграли, — спокойно сказала я, не думая отводить дуло степлера в сторону. Несмотря на то, что находилась под прицелом.
— Не верю! Блефуешь! Это ваша песенка спета! — Эривьюз взглянул быстро на часы на руке: — Через пять минут бомба взорвётся, и от школы не останется камня на камне. Брось свою стрелялку! Ты что, думаешь напугать меня этим? Как будто сможешь из этой фигни мне что-то сделать!
Эривьюз положил палец на спусковой крючок. И сделал шаг вперёд. Дуло смотрело мне в голову.
— Если Кэти через тридцать секунд не придёт — а мы с ней так договорились, я пристрелю вас как собак, и когда бомба взорвётся, от ваших тел останется лишь прах, и никто ничего не поймёт!
Я не могла понять, почему я сразу не выстрелила. Вероятно, в тот момент мною руководило желание получить побольше информации про бомбу. Его серые глаза взирали на меня торжественно и жестоко. Дик Эривьюз, молодой преступник, убивший человека, и наверняка, не одного, и наверняка убивший так же хладнокровно, как сейчас собрался убивать меня. А я его держала под прицелом усыпляющего Степлера Демоуса.
Что-то дёрнуло меня в один момент, когда я вдруг уловила импульс в глазах Эривьюза. Я поняла — он выстрелит прямо сейчас. Потому-то так важно смотреть в глаза — всегда видишь реакцию, всегда можешь предсказать, что произойдёт. Я успела выстрелить первой. Заряд вылетел из ствола Степлера и попал в цель. Эривьюз расширил глаза в немом удивлении — я знала, что в тот момент он ощутил боль как от пчелиного укуса. В тот же момент он начал падать, и его сознание мигом покрылось поволокой сна — так действует технология и секретная химия патронов степлера.
Падая, Эривьюз всё-таки выстрелил. Я вздрогнула, подпрыгнув. Эривьюз упал, и в тот момент я обнаружила дымящуюся дырочку в деревянном крашенном полу спортзала, в нескольких сантиметрах от моей ноги.
— И всё-таки не обошлось без порчи школьного имущества… — проговорила я.
Всё, с Эривьюзом покончено, несмотря на его финальную попытку напакостить. Я выдохнула, подбежала к Терри и Уиллу. Они ни живы, ни мертвы от ужаса. Оказалось, они связаны не особо крепко, удалось быстро их развязать. Я крепко обняла Терри, которая начала рыдать:
— Всё хорошо, всё кончено, — прошептала я.
Уилл бледен, как второй мел, если первым считать бедного Локуста.
— Ребята, скоро сюда приедет полиция. Вам лучше уйти. Уилл, позаботься о Терри, — посмотрела я на парня, тот кивнул и обнял подругу за плечи.
Только что они пережили угрозу реальной смерти. Несколько минут их жизни висели на волоске — не понятно, что на уме у Эривьюза, он мог выстрелить в любой момент, просто так.
— Осторожней! — предупредил вдруг Уилл. — Там Фири!
Я направилась к двери из спортзала в сторону раздевалок и бросила:
— Спасибо, буду осторожна.
Приостановившись, я прислушалась. Тишина. Приоткрыла дверь, увидела темноту коридора лестничной площадки — тут лестница на второй этаж. Справа вход в раздевалку. Свет нигде не горел, темно. И ещё стоял сильный запах газа. Я повернулась к Терри и Уиллу:
— Тут есть дверь чёрного хода. Быстро, но тихо и без паники выходите не улицу. В школе может быть пожар.
Меня заботило, что где-то поблизости могли быть негодяйка Джулия, оказавшаяся не такой уж и дурой, как все про неё думали, и отвратительный вонючий Арчи Рикас. Шаг за шагом я медленно шла вперёд, во тьму раздевалки, держась стены и сжимая степлер. Мои уши навострились на каждый шорох. Нервы, хоть и их удавалось загонять под контроль, всё-таки пошаливали: руки немного подрагивали.
Шаг, ещё один. Тишина. Хм… звук какой-то с той стороны, где кабинет директора, из правого крыла. Я напряглась и затаилась. Почувствовала чьё-то присутствие. Я тщетно вглядывалась во тьму, но в эту часть первого этажа, практически без окон, не проникал даже маломальский источник света.
Вдруг… Я услышала шёпот, как из загробного мира:
— Итчи!
В тот миг у меня душа ушла в пятки! Я быстро выстрелила в ту сторону и… промахнулась. К счастью. В следующую секунду услышала чертыханье Когана:
— Чёрт тебя подери, Итчи! — просипел он. — По своим-то зачем?
В следующий миг он вышел ко мне из просвета, ведущего в правое крыло.
— Коган! Разве так можно пугать?! — с укором посмотрела я на него, чуть не выронив степлер.
У меня внезапно закололо в груди, я стала от напряжения и испуга оседать на пол. Мне стоило немалых усилий взять себя в руки. Коган подошёл ко мне, положил руку на плечо и сообщил:
— Я справился с Фири. Было непросто, скажу тебе честно.
— Потом расскажешь, — спохватилась я. — Что там в правом крыле?
— Там… Короче, идём! Кстати, хорошие новости: Рикас мелкий пытался уйти, но Рыжая перехватила его.
— Джейн? Она здесь? — удивилась я.
— Спустилась по пожарной лестнице, вместе с Ривелом. Джиллс с Мэрмотом и Айнрос остались с ребятами. Кстати, думаю, тебе интересно знать. Джулия много где набедокурила. Например, это она, оказывается, обладает идеальной способностью подделать почерк. Случай почти феноменальный. Это она написала записку Люмблин.
— Да? Карамба! Говоришь, сделал её?
— Ага, голыми руками пришлось. Она была уверена, что я не бью женщин, — тут Коган явно смутился. — Мне пришлось поступиться принципами в отношении рыцарского кодекса, но я подумал, что раз они бьют девушек, то я тоже могу!
— Правильно решил, — одобрила я.
Мы быстро прибежали в правое крыло. На часах почти половина первого. Быстро же прошло время. В коридоре у окон лежал Арчи. Его караулила Джейн. Увидев меня и Когана, она ринулась к нам:
— Клот! Ты в порядке? Пит и Эрберт сказали, что ты с пятого этажа прыгала!
— Ну, прыгала, и что дальше? Это спасло жизнь Уиллу и Терри. Эривьюз стоял лицом к двери, он мог пристрелить всякого, кто бы вошёл, а ещё мог воспользоваться связанными ребятами как живым щитом. А я влетела сзади, ему было некуда деваться!
— Они оглушили Дадли ударом сзади, — сказала тревожно Джейн. — А ещё там бомба. Пит ищет её!
— Сейчас найдём, — кивнула я. — Сама как?
— Векки ожил, я велела Салли и Солу приглядывать за ним и за Кларенсом. Потом погналась наверх, Пит уже спустился, Эрберт пропустил меня вперёд, я слезла. Этот мелкий выскочил из дверей, чуть меня не сшиб. Я сбила его сама и усыпила, притащила сюда.
— Рыжая, охота тебе было возиться с этой падалью? — усмехнулся Коган. — Оставила бы его валяться на улице, замерзать!
Джейн хмыкнула, отвечать было некогда. Мы вбежали в кабинет госпожи Вэзер. И чуть не споткнулись о Дадли, который был наполовину связан, сидел, привалившись к дверному косяку.
— Дадли, живой? — наклонилась я к нему.
— Да… Я цел. Тут бомба! Ищите бомбу! Она скоро взорвётся! — встревожено проговорил он. — Я был связан, она тикала…
— Она и сейчас где-то тикает, я не пойму где! — крикнул нам Пит, всматриваясь в стену, шкафы. — Я под столом смотрел, под креслами. Они её куда-то спрятали.
— Может, нам свалить подобру-поздорову? — предложил Коган.
— Коган, нельзя! — крикнула Джейн почти в исступлении. — Это школа, даже если мы спасёмся, здание взорвётся! Тем более, тут есть те, кого мы усыпили, их ты что, предлагаешь вытаскивать? А если их тут оставить и взорвать школу — будет то же самое, что они предлагали для нас.
Меня в ту же секунду осенило. Я вспомнила о своём недавнем посещении кабинета директора. И направилась к стене, на которую смотрел Пит:
— Тут тайник.
Я приблизилась к шкафу с книгами в толстых обложках и повернула несколько раз ключ в секретере. По счастью, повернуть следовало всего лишь три оборота в одну сторону, чтобы открыть тайник. Механизм заработал, часть полок соседнего шкафа отодвинулась, обнажив нишу.
Мы услышали явственное тиканье, как от будильника. И разносилось оно от устройства, похожего на чёрную коробку, которое стояло в этой нише. Из устройства торчали проводки и датчики.
— Бомба! — проговорили хором Пит, Коган и Джейн.
— Ай, осторожно! — заверещала Джейн, когда Пит полез доставать её, будто она могла взорваться у него в руках.
Впрочем, такое могло тоже быть.
Потому что когда Пит поставил бомбу на стол директрисы, мы обнаружили, что шансы слишком малы. Бомба устроена таким образом, что время, оставшееся до взрыва, выводилось на дисплей, и отсчитывалось посекундно обратным отсчётом. До взрыва оставалось ровно полторы минуты. Наши глаза мигом вылезли из орбит, а к горлу подступила паническая предательская тошнота…
Коган выдавил из себя, находясь на грани нервного срыва:
— Бежим! Хватаем бомбу, и бежим! Хотя бы пусть взорвётся на школьной площадке! Бросим её и спрячемся, может, выживем!
Пит посмотрел на него и покачал головой:
— Нет гарантий, что взрыв будет такой мощности, что повлечёт лишь незначительные повреждения. Судя по накрутке, бомба серьёзная, мощная. А ещё нет гарантии, что ты успеешь.
Одна минута. Пятьдесят девять секунд. Пятьдесят восемь. Пит стал поворачивать коробку устройства и попытался нажать на кнопки. Но тщетно, ничего не подействовало.
— Заблокировано… — проговорил он. — Плохо дело.
— А может, и нет! Дай-ка! — я отодвинула Пита в сторону, поддела пальцами под крышку, она, к счастью, подалась, обнажив начинку — провода и взрывчатку.
Коган, находясь на грани обморока — он очень сильно побледнел, спросил:
— Итчи, что ты делаешь?..
— Собираюсь остановить бомбу. Джейн, у тебя есть перочинный ножик или что-то подобное?
— Есть, — спохватилась подруга и стала рыться в кармане рюкзака. Через пять секунд извлекла нож. Я рассмотрела контактные провода.
— Итчи, ты умеешь это делать? — удивлённо вылупился на меня Коган.
— У нас был семинар на эту тему. Пит, Джейн, помогите вспомнить… Белый или красный? — обратилась я к друзьям.
Я имела в виду семинары у Мины Винаддо. Она давала нам необычные знания, пусть в теории, но при случае могущие оказаться очень полезными. Например, о том, как останавливаются взрывные устройства. Джейн в отчаянии и Пит в сожалении пожали плечами:
— Нас же не было! Ты с Полом и Ромом проходила, без нас!
— Карамба! Вот как важно нам всем присутствовать вместе, когда у Мины есть возможность заниматься с нами. Второй раз она точно повторять не будет…
Я зажмурилась, пытаясь воссоздать в памяти все знания, что нам объяснила тогда Мина. Это было месяца три назад наверное, объясняя материал, она использовала много специальной терминологии из физики, механики, взрывного дела. И всё это слилось для меня в непонятную кашу и тёмный лес.
Пятнадцать секунд. Четырнадцать. Тринадцать. А впереди цифр стоял нолик, издевательский нолик, словно показывая, что шансов у нас — ноль.
Девять, восемь…
— По-моему, белый… — колеблясь, я схватилась за белый проводок. И поддела под него нож.
Пять. Четыре. Три.
И тут вдруг… мой воспалённый мозг, все чувства и рефлексы, вероятно, вошли в контакт с неким высшим разумом, я ясно «увидела», что надо всё-таки резать красный. Я краем глаза видела, как в полной панике и отчаянии Коган закрылся руками и зажался в угол, как Джейн и Пит с огромными глазами смотрят на меня и на бомбу, и там ведётся обратный отсчёт, отделяющий и приближающий мгновенья до полного конца всего.
Я подцепила ножом красный проводок и со всей силы дёрнула на себя. Мне колоссально повезло, что острый ножик Джейн его порезал сразу, одного движения оказалось достаточно. Мы все зажмурились.
Так мы стояли долго. И так и не услышали взрыва. А когда я открыла глаза и не без ужаса взглянула на бомбу, то чуть не шарахнулась от неё — на главном дисплее высветилось 0:01.
Цифра эта держалась подозрительно долго для одной секунды. Словно остановилось время, отделяющее жизнь от мгновенной смерти. И я поняла, что смерти в этот раз не предвидится. Со свистом выдохнула.
Джейн издала стон облегчения:
— О-о-ох, Клот…
— Кстати, твой номер показывает, — обратил внимание Пит.
— Мой номер? Ой, правда… — удивилась я, не сразу поняв, что бомба, остановившись за одну секунду до взрыва, обозначила мой номер агента ТДВГ — 001.
Внезапно… Мы услышали сзади себя следующее:
— Так я и думал, без нас справитесь!
Мы вздрогнули и оглянулись. В дверном проёме стоял наш босс Майло Стимвитз. Ух как непривычно увидеть его здесь! В моей школе, да ещё и входящим в кабинет директора! Но я тут же вспомнила, что пришло время появиться «богу из машины». Пит заметил не без гордости:
— Ну да! Ты пропустил самое интересное: Клот Итчи только что остановила бомбу. Мог бы пораньше прийти и сам это сделать!
— Боюсь, в этом случае Клот Итчи была бы недовольна, что её лишили такой возможности, — усмехнулся Майло. — Ну что, герои, вас эвакуировать, или вы предпочитаете сдаться полиции с поличным?
— Э-э… — задумалась Джейн. — Я бы лучше поехала сейчас домой. Только как же ребята? — Джейн указала на ничего не понимающего и полностью выбитого из колеи Когана.
Пит сразу начал знакомить его:
— Коган, это мой двоюродный брат Майло Стимвитз. Он — агент ГБРиБ. А это Тим Коган, главарь повстанцев школы номер 214.
Коган с явно отвисающей челюстью медленно кивнул, усваивая информацию. Майло на мгновенье задумался и вдруг заявил:
— Предоставьте остаточную черновую работу нам. Что тут будет, и как мы обыграем всё дело — наша задача. Клот, ты ведь нас по сути наняла лишь для этого. Твои товарищи могут идти домой, потом мы кое у кого из них возьмём показания против тех спящих молодых людей, которые лежат по всему объекту. Также возьмём показания у господина Дадли Ривела, он сможет объективно осветить случившееся здесь. А ваша миссия завершена, с чем вас и поздравляю. В качестве награды доставлю вас троих на квартал Хороший Путь.
Похоже, Майло не терпелось покинуть эту школу, долго тут задерживаться он не собирался. Он кинул опытный взгляд на бомбу, вызвал по рации нашего коллегу агента Мэтта Харрисона. И пояснил нам:
— Здесь Бигсон и Скрэтчи с ребятами, а также Брайан Лоуренс. Официальная версия: Эривьюз, главный организатор банды, готовил теракт с целью взорвать здание школы, и привлёк группу лиц.
