Девчонки визжали, хулиган смеялся. Мальчишки пытались дать ему подзатыльник, он резво убегал, прячась за спинами стоящих и бурно болтающих девятиклассников, то есть за спины парней нашего класса.
Рядом со мной стоял Алекс Блэк. Он явно не в духе. Наверное, что-то у него случилось. Раньше мне было до лампочки, что там и кто там как себя чувствует. Но сегодня я с не присущим для себя интересом заострила внимание, что Блэк, всегда неунывающий, стал раздражительным. Увидев, что я его разглядываю, Блэк отвернулся и отошёл. И вообще ни с кем не общался — к нему, было, Сайд подошёл, начал говорить о футболе, но Блэк его отшил.
Хулиган, бросающий тянучку, взвизгнул и дал дёру. Я не поняла, в чём дело — ведь звонка ещё не было! Но увидела, как с лестничной площадки на него надвигался громила Джиллс. А за ним и Локуст в кильватере пристроился, как всегда галантный, одетый с иголочки. Пара настолько колоритна, что дополняла друг друга как вылизанный бизнесмен и его мощный телохранитель.
Они поздоровались с Блэком за руку, отошли к стенке, и встали спинами ко мне. В узком пространстве мне некуда было отойти, и я осталась стоять на месте. Услышала голос Джиллса из-за его мощной спины, которая маячила передо мной, Джиллс обращался, по-видимому, к Блэку:
— Не парься, уладим. Поговори с Коганом.
— Не буду я говорить с Коганом! — нервно и раздражённо ответил Блэк.
— Это просто наш тебе совет, — с расстановкой убеждал Джиллс. — Я тебе говорю: если хочешь разобраться, без лишнего базара, Коган тебя выслушает!
— Подожди, Джиллс, — остановил его Локуст. И обратился к взъершившемуся Блэку: — Алекс, послушай. Тебе для информации даю координаты, они рано или поздно понадобятся: Коган принимает клиентуру по понедельникам, средам и пятницам, он с четырёх до семи находится в Поместье на Фэрис.
— Ладно, всё! Отстаньте, спасибо, я подумаю. — Такие вещи нужно обсуждать лично, а не при народе! — Блэк скосил на меня глаза.
В этот момент я делала вид, что полностью погружена в учебник. Джиллс тут же пренебрежительно заметил:
— Да какой тут народ, ну ты и загнул! Не народ, так, стадо…
— Жабры, потише сам выражайся! — проскрежетал сквозь зубы Локуст.
— Погоняло моё не употребляй тут, в натуре, усёк? — Джиллс-Жабры не на шутку злобно посмотрел на забывшегося товарища.
Тут прозвенел звонок, откуда-то образовалась наша историчка и открыла кабинет. Поток толпы-стада 9 класса группы «А» хлынул туда как рыбы на нерест. А Локуст и Джиллс растворились. Я, прищурившись, посмотрела им вслед. В голове у меня уложилась информация, которая рано или поздно мне понадобится — время и место, где Коган принимает клиентуру. Что за клиентуру он принимает? Сходить что ли к нему, передать привет от Пита?
— Обязательно серьёзно относись к отжиманиям! Ты слишком формально к ним подходишь! — заметила Мунда.
— Отжимания — просто разминка, — пожав плечами, высказала я.
— Не-е-ет. Это не просто разминка! Отжимаясь, ты тренируешь мышцы. Это самый простой способ при усердном его применении заполучить крепкие руки и стальные кулаки, и абсолютно бесплатно! — улыбнулась строгая тренерша. — Отжимания можно использовать как самостоятельный комплекс упражнений. Ну-ка, встань в планку. Давай с тобой проработаем, как нужно правильно дышать при отжимании. Никогда не задумывалась над дыханием?
Мы поработали. Мунда рассказала всю пользу от отжиманий на ладонях, на пальцах, на костяшках, на кулаках и на обратной стороне ладони, объяснила, как правильно дышать. Ещё мы проработали с ней стандартные захваты и уход, и напоследок Мунда показала, как вести себя, если противник полез с ножом.
Выходя из раздевалки, я столкнулась с Питом. Он шёл переодеваться в спортивную форму — они с Полом задумали позаниматься паркуром. Пит предлагал присоединиться, но я отказалась — нужно подготовиться к завтрашнему дню рождения.
— Пит, меня тут посетила одна мысль, — задержала я друга. — Завтра я вас с Джейн жду у себя к пяти часам. Помимо тебя и Джейн, там будет ещё два человека. С одним из них я тебя хочу познакомить.
— Ой, да кто же это?! — изобразил Пит величайшее потрясение. — Это секретный агент, который предложит нам завербоваться куда-либо, помимо ТДВГ?!
— Скорее, наоборот. Это потенциальный объект наблюдения секретного агента, — улыбнулась я. — Это мой одноклассник, сосед по парте уже пять лет подряд.
— Слушай, это меняет дело! Что от меня требуется, старушка?
— Ничего особенного. Просто посмотри на этого человека своим свежим и трезвым взглядом. А потом скажешь мне своё мнение.
На следующее утро окном бушевала страшная гроза, гром гремел как вылетающие из пушки ядра. И вовсю лил дождь. Я даже не сразу вспомнила о том, что мне сегодня исполняется 14 лет. В полутёмной комнате я села на кровати и отключила будильник, который должен зазвенеть через 10 минут.
На кухне меня ждал сюрприз. Мои родители проснулись очень бодрыми, громко играла весёлая музыка, с кухни струился уютный свет, побеждая темень за окнами.
— А вот и наша именинница! С днём рождения! — проскандировали они с папой хором. — Сегодня даже гром в небесах гремит в честь тебя, а дождь льёт, чтобы омыть тебе дорогу по Жизни с тем, чтобы она заблестела и заиграла исключительно радужными красками, как огранённый бриллиант! — мама крепко обняла меня.
— Мамочка, да ты поэтесса! — растроганно воскликнула я.
Бывают в жизни такие дни, когда душой понимаешь, что грядут лишь восхитительные изменения и открываются новые манящие горизонты.
— Хотим подарить тебе подарок, — подмигнула мама, и они с папой достали из-за стола большую яркую коробку с бантиком.
Родители на дни рождения делали крупные подарки. На мой 10-й день рождения они подарили двухколёсный велосипед. На 11-летие я стала обладательницей телескопа, сквозь который смотрю на звёзды. Когда мне исполнилось 12, мама с папой подарили лыжи. На 13-летие мне подарили 20 томов красочной Энциклопедии Вокруг Света. Сегодня, распаковав коробку, я обнаружила там складную туристическую палатку, спальный мешок и полный набор туристской посуды!
— Дочь, мы не ограничиваем тебя в проявлении самостоятельности, — подмигнул папа. — Ты уже настолько взрослая, что готова отправиться покорять мир!
А подарок-то весьма символичен. Как только я стала секретным агентом, я перестала бывать дома большую часть свободного времени. И родители своим подарком давали мне добро на такое «бегство» из дома. Они понимают мою страсть к приключениям и открытиям.
По дороге в школу я уже успела забыть, что у меня день рожденья, потому как дождь лил немилосердно, я даже под зонтом сильно промокла. Я чуть не опоздала и влетела в класс вместе со звонком. Едва успела выложить из портфеля учебники, как пришла Серджион. Многие не вышли в школу по болезни, и все были явно подавлены дождём.
— Сегодня противная погода, именно потому что 13-е число, — услышала я голосок Таис Квэзи.
Я оглянулась, и увидела, что Хелен как раз вышла после болезни. Но вид у неё под стать погоде — не менее противный.
— Да, 13 числа жди сюрпризов похлеще, — пессимистично заявила Хелен.
— Минуточку внимания, — привлекла всех госпожа Софи Серджион, выйдя к доске. — Сегодня день рождения у нашей Клотильды Итчи! Давайте ей поаплодируем, поздравим! Клотильда, желаю тебе успехов в учёбе, крепкого здоровья и хорошего тебе жениха! — под всеобщие аплодисменты провозгласила Серджион.
Ну, с женихом она явно перегнула палку. Потому что я ещё не доросла до того бесконечно взрослого возраста, когда это пожелание могло бы принести мне радость на склоне лет.
— Вот тебе и сюрприз, — съязвила Хелен.
Ах она вошь! Только что переболела, и так ничему и не научилась! Я не преминула случая бросить в её сторону погромче, так, чтоб она услышала:
— Ты — мой самый лучший подарок, Хелен! — я широко улыбнулась, чем повергла её в лёгкий ступор.
После того, как формальная процедура оповещения того, что у меня день рождения, прошла, о ней благополучно забыли. Уолтер был замкнут, скован. На перемене снова уходил, но я не стала уж за ним следить, потому что за моё внимание боролись сразу трое: Терри, Элис и Нинель. Эмиля не было, заболел.
Пятый урок — ненавистная физкультура. Уолтер её прогулял. Из-за дождя мы занимались в спортзале, и нас объединили с группой «Б». Так что я получила случай ещё раз лицезреть Когана, Джиллса и Локуста. А они — лицезреть меня.
После разминки учительница предложила нам поиграть с мячами. Допускалось разбиться на группки и покидать мяч друг с другом. Когда у меня в руках оказался мяч, я стала от нечего делать придумывать, как им можно тренироваться. А ведь можно тренировать разные группы мышц, ловкость рук, ног, быстроту реакции. Я настолько вдохновенно и самозабвенно использовала этот «тренажёр», что на какой-то миг выпала из окружения. Мяч подпрыгивал высоко, я побила его об пол двумя руками, потом стала бить его об пол, поднимая ноги и выписывая ступнями восьмёрку, попробовала совместить эти приёмы с кувырками, и тут осознала, что перегнула палку. На меня во все глаза пялился не на шутку потрясённый и озадаченный Френди. Как же так, неуклюжая Итчи вон что вытворяет! Но более внимательно на меня смотрели Коган, Джиллс и Локуст. В конце урока Локуст даже подошёл ко мне:
— Позволь тебя спросить, — вежливо вступил он в контакт. — Ты тренируешься где-нибудь?
Я не стала удовлетворять его любопытство, а с хитрой улыбкой ответила:
— Нет, что ты, я просто баловалась!
— У тебя классно получилось! Было очень неожиданно увидеть такое от тебя.
— Спасибо за комплимент! — ответила я, для виду скромно пожав плечами, и прошла в женскую раздевалку.
— У тебя мускулы как у мальчишки, — восхищённо заметила Терри в раздевалке. — Где ты их так себе нарастила?
— Нигде. Просто я сегодня стала взрослей, сильней и упитанней на целый год.
Да, всё-таки четыре месяца усиленных тренировок на Базе не прошли даром! Главное теперь не афишировать, что я умею на несколько порядков больше, чем мои сверстники.
На последних двух уроках Уолтер присутствовал. Он сказал, что придёт ко мне к пяти-шести часам.
Первые, кто ко мне пришёл — Джейн и Пит. Они были до того возбуждены и веселы, что принялись поздравлять меня прямо в дверях! Пит вырядился как истинный джентльмен в праздничный костюм и белую рубашку с бабочкой. Хоть никогда не был франтом. На глазах солнцезащитные очки, несмотря на серость и дождь за окном. Он нёс под мышкой свёрток. Джейн несла сумки, кули и коробки, на ней лёгкое болоньевое синее пальто, на ногах яркие колготки и юбка, а сверху — блуза с жабо. Джейн выглядела очень женственно, как истинная леди. Хоть и тоже никогда не была франтом. Свои роскошные рыжие волосы, которые всегда носила распущенными, Джейн собрала в густой хвост. Иными словами, мои друзья решили преподнести сюрприз, удивив неожиданным имиджем.
— Пит уже предупредил, что у тебя соберётся необычная публика, за которой нам надо наблюдать! — хитро прошептала Джейн.
— Ребята, без фокусов, — почти взмолилась я. — Вам надо прежде всего веселиться, кушать торт и получать удовольствие!
— Имей в виду, коллега, мы можем с лихвой совмещать и то, и другое, — намекнул Пит, поправляя очки.
— Вы производите впечатление, — деланно заметила я. — Не стойте в дверях, прошу пройти в мою скромную обитель и отведать мои блюда.
— О, мы польщены оказанной честью, — заявил Пит. — Но вначале позволь одарить тебя нашими скромными дарами! С Днём Рожденья, Клот!
Только после того, как я готова была упасть под тяжестью сумок, мои друзья осмелились войти. Джейн сразу же по-хозяйски направилась на кухню, чтобы мне помочь. Они с Питом принесли фрукты, ещё один торт, пирожные, кучу лёгкой закуски и нарезки. Пирушка до глубокой ночи обеспечена.
Джейн подарила мне налобный фонарь, интересную книгу, шоколадный набор, музыкальный диск, а также кучу всякой всячины. Пит подарил шахматы, перочинный ножик и глобус луны.
— Когда они придут? — спросил Пит.
— С минуты на минуту. Придут, никуда не денутся, что ты волнуешься? — улыбнулась я.
— Ну как же?! Ответственная миссия, вот мы и волнуемся, — поддакнула Джейн. — Клот, он правда пришелец с Урана?
— Это вам и предстоит выяснить, — хитро состроила я глазки, сделав акцент на слове «вам».
Мои друзья, к моему удивлению, подошли к моему маленькому «заданию» со всей ответственностью. Пит потребовал рассказать, что этот сосед по парте за птица. И я посвятила друзей в небольшие тайны, касающиеся того, что я обнаружила с начала этого года за Уолтером.
— Клот, а вдруг его завербовало секретное агентство, тайно обучило и теперь тоже даёт ему всевозможные Миссии?! — высказал Пит.
Я хотела возразить, что вряд ли бы секретное агентство стало бы интересоваться такой незаметной личностью, как Уолтер Прайс, но тут раздалась трель звонка.
— Это они! — я вскочила с дивана.
Джейн быстро побежала на кухню ставить чайник, Пит, играя роль настоящего босса мафии, расселся в раскованной позе на кресле гостиной, пока я пошла открывать дверь.
Уолтер и Терри пришли вместе. На Уолтере серый классический парадный костюм, его чёрные волосы аккуратно причёсаны и прилизаны, очки — обычные, а не солнцезащитные, блестели ярко натёртые. Уолтер пришёл с цветами. Чем меня поразил. Это был аккуратно составленный букет из трёх белых небольших, ещё не раскрывшихся, роз. Ещё он подарил мне чисто девичий подарок: милую мягкую игрушку — бледно-розовую овечку. Терри подарила набор косметики, конфеты и кассету известной попсовой группы. Я простила одноклассников за не совсем подходящие и желанные для меня подарки — они мало знают меня и мои увлечения.
Пока я распоряжалась, чтобы новоприбывшие не стеснялись надевать тапки, в прихожую проскользнула Джейн. Оказалось, она всё это время украдкой наблюдала за гостями.
— Привет, — поздоровалась она, хитро разглядывая с ног до головы Уолтера и Терри.
— Ребята, познакомьтесь! Это Джейн Сенксон, моя подруга. Джейн, это Терри Люмблин и Уолтер Прайс!
— Ах, приятно познакомиться! Клот много рассказывала мне о вас, — Джейн, глядя на моих одноклассников колдовскими зелёными глазами, смело протянула руку сперва Терри, потом Уолтеру.
Терри пожала руку моей смелой подруге, несколько смутившись. Однако Уолтер очень галантно пожал руку Джейн, хотя я полагала, что больше стесняться будет он. Он по-прежнему казался щуплым, хилым, хрупким, вёл себя несколько даже скованно. Наверное, из-за того, что ни разу не бывал у меня дома.
— Пройдёмте в гостиную, стол уже накрыт, — улыбнулась я.
Мы прошли, Джейн кошкой и тенью следовала за нами, рассматривая при каждом удобном случае Уолтера. Похоже, она им заинтересовалась не только в рамках «задания». Не перегнула бы она палку — спугнуть Уолтера у меня цели не стоит.
Обнаружив в гостиной сидящего в кресле в хозяйской позе Пита, Уолтер приостановился. Терри же доброжелательно улыбнулась моему другу детства. Забавно, а за кого Уолтер принял Пита? Наверняка за парня одной из нас с Джейн — как пить дать!
— Добрый вечер, — поздоровался Пит, пристально смотря то на Уолтера, то на Терри. — Погода нынче не располагает к её обсуждению, но этот волшебный вечер и волшебная хозяйка, у которой сегодня день рождения, превосходно скрашивают даже все шторма и бури!
Рядом со мной стоял Алекс Блэк. Он явно не в духе. Наверное, что-то у него случилось. Раньше мне было до лампочки, что там и кто там как себя чувствует. Но сегодня я с не присущим для себя интересом заострила внимание, что Блэк, всегда неунывающий, стал раздражительным. Увидев, что я его разглядываю, Блэк отвернулся и отошёл. И вообще ни с кем не общался — к нему, было, Сайд подошёл, начал говорить о футболе, но Блэк его отшил.
Хулиган, бросающий тянучку, взвизгнул и дал дёру. Я не поняла, в чём дело — ведь звонка ещё не было! Но увидела, как с лестничной площадки на него надвигался громила Джиллс. А за ним и Локуст в кильватере пристроился, как всегда галантный, одетый с иголочки. Пара настолько колоритна, что дополняла друг друга как вылизанный бизнесмен и его мощный телохранитель.
Они поздоровались с Блэком за руку, отошли к стенке, и встали спинами ко мне. В узком пространстве мне некуда было отойти, и я осталась стоять на месте. Услышала голос Джиллса из-за его мощной спины, которая маячила передо мной, Джиллс обращался, по-видимому, к Блэку:
— Не парься, уладим. Поговори с Коганом.
— Не буду я говорить с Коганом! — нервно и раздражённо ответил Блэк.
— Это просто наш тебе совет, — с расстановкой убеждал Джиллс. — Я тебе говорю: если хочешь разобраться, без лишнего базара, Коган тебя выслушает!
— Подожди, Джиллс, — остановил его Локуст. И обратился к взъершившемуся Блэку: — Алекс, послушай. Тебе для информации даю координаты, они рано или поздно понадобятся: Коган принимает клиентуру по понедельникам, средам и пятницам, он с четырёх до семи находится в Поместье на Фэрис.
— Ладно, всё! Отстаньте, спасибо, я подумаю. — Такие вещи нужно обсуждать лично, а не при народе! — Блэк скосил на меня глаза.
В этот момент я делала вид, что полностью погружена в учебник. Джиллс тут же пренебрежительно заметил:
— Да какой тут народ, ну ты и загнул! Не народ, так, стадо…
— Жабры, потише сам выражайся! — проскрежетал сквозь зубы Локуст.
— Погоняло моё не употребляй тут, в натуре, усёк? — Джиллс-Жабры не на шутку злобно посмотрел на забывшегося товарища.
Тут прозвенел звонок, откуда-то образовалась наша историчка и открыла кабинет. Поток толпы-стада 9 класса группы «А» хлынул туда как рыбы на нерест. А Локуст и Джиллс растворились. Я, прищурившись, посмотрела им вслед. В голове у меня уложилась информация, которая рано или поздно мне понадобится — время и место, где Коган принимает клиентуру. Что за клиентуру он принимает? Сходить что ли к нему, передать привет от Пита?
Глава 7. Странный день рождения
— Обязательно серьёзно относись к отжиманиям! Ты слишком формально к ним подходишь! — заметила Мунда.
— Отжимания — просто разминка, — пожав плечами, высказала я.
— Не-е-ет. Это не просто разминка! Отжимаясь, ты тренируешь мышцы. Это самый простой способ при усердном его применении заполучить крепкие руки и стальные кулаки, и абсолютно бесплатно! — улыбнулась строгая тренерша. — Отжимания можно использовать как самостоятельный комплекс упражнений. Ну-ка, встань в планку. Давай с тобой проработаем, как нужно правильно дышать при отжимании. Никогда не задумывалась над дыханием?
Мы поработали. Мунда рассказала всю пользу от отжиманий на ладонях, на пальцах, на костяшках, на кулаках и на обратной стороне ладони, объяснила, как правильно дышать. Ещё мы проработали с ней стандартные захваты и уход, и напоследок Мунда показала, как вести себя, если противник полез с ножом.
Выходя из раздевалки, я столкнулась с Питом. Он шёл переодеваться в спортивную форму — они с Полом задумали позаниматься паркуром. Пит предлагал присоединиться, но я отказалась — нужно подготовиться к завтрашнему дню рождения.
— Пит, меня тут посетила одна мысль, — задержала я друга. — Завтра я вас с Джейн жду у себя к пяти часам. Помимо тебя и Джейн, там будет ещё два человека. С одним из них я тебя хочу познакомить.
— Ой, да кто же это?! — изобразил Пит величайшее потрясение. — Это секретный агент, который предложит нам завербоваться куда-либо, помимо ТДВГ?!
— Скорее, наоборот. Это потенциальный объект наблюдения секретного агента, — улыбнулась я. — Это мой одноклассник, сосед по парте уже пять лет подряд.
— Слушай, это меняет дело! Что от меня требуется, старушка?
— Ничего особенного. Просто посмотри на этого человека своим свежим и трезвым взглядом. А потом скажешь мне своё мнение.
На следующее утро окном бушевала страшная гроза, гром гремел как вылетающие из пушки ядра. И вовсю лил дождь. Я даже не сразу вспомнила о том, что мне сегодня исполняется 14 лет. В полутёмной комнате я села на кровати и отключила будильник, который должен зазвенеть через 10 минут.
На кухне меня ждал сюрприз. Мои родители проснулись очень бодрыми, громко играла весёлая музыка, с кухни струился уютный свет, побеждая темень за окнами.
— А вот и наша именинница! С днём рождения! — проскандировали они с папой хором. — Сегодня даже гром в небесах гремит в честь тебя, а дождь льёт, чтобы омыть тебе дорогу по Жизни с тем, чтобы она заблестела и заиграла исключительно радужными красками, как огранённый бриллиант! — мама крепко обняла меня.
— Мамочка, да ты поэтесса! — растроганно воскликнула я.
Бывают в жизни такие дни, когда душой понимаешь, что грядут лишь восхитительные изменения и открываются новые манящие горизонты.
— Хотим подарить тебе подарок, — подмигнула мама, и они с папой достали из-за стола большую яркую коробку с бантиком.
Родители на дни рождения делали крупные подарки. На мой 10-й день рождения они подарили двухколёсный велосипед. На 11-летие я стала обладательницей телескопа, сквозь который смотрю на звёзды. Когда мне исполнилось 12, мама с папой подарили лыжи. На 13-летие мне подарили 20 томов красочной Энциклопедии Вокруг Света. Сегодня, распаковав коробку, я обнаружила там складную туристическую палатку, спальный мешок и полный набор туристской посуды!
— Дочь, мы не ограничиваем тебя в проявлении самостоятельности, — подмигнул папа. — Ты уже настолько взрослая, что готова отправиться покорять мир!
А подарок-то весьма символичен. Как только я стала секретным агентом, я перестала бывать дома большую часть свободного времени. И родители своим подарком давали мне добро на такое «бегство» из дома. Они понимают мою страсть к приключениям и открытиям.
По дороге в школу я уже успела забыть, что у меня день рожденья, потому как дождь лил немилосердно, я даже под зонтом сильно промокла. Я чуть не опоздала и влетела в класс вместе со звонком. Едва успела выложить из портфеля учебники, как пришла Серджион. Многие не вышли в школу по болезни, и все были явно подавлены дождём.
— Сегодня противная погода, именно потому что 13-е число, — услышала я голосок Таис Квэзи.
Я оглянулась, и увидела, что Хелен как раз вышла после болезни. Но вид у неё под стать погоде — не менее противный.
— Да, 13 числа жди сюрпризов похлеще, — пессимистично заявила Хелен.
— Минуточку внимания, — привлекла всех госпожа Софи Серджион, выйдя к доске. — Сегодня день рождения у нашей Клотильды Итчи! Давайте ей поаплодируем, поздравим! Клотильда, желаю тебе успехов в учёбе, крепкого здоровья и хорошего тебе жениха! — под всеобщие аплодисменты провозгласила Серджион.
Ну, с женихом она явно перегнула палку. Потому что я ещё не доросла до того бесконечно взрослого возраста, когда это пожелание могло бы принести мне радость на склоне лет.
— Вот тебе и сюрприз, — съязвила Хелен.
Ах она вошь! Только что переболела, и так ничему и не научилась! Я не преминула случая бросить в её сторону погромче, так, чтоб она услышала:
— Ты — мой самый лучший подарок, Хелен! — я широко улыбнулась, чем повергла её в лёгкий ступор.
После того, как формальная процедура оповещения того, что у меня день рождения, прошла, о ней благополучно забыли. Уолтер был замкнут, скован. На перемене снова уходил, но я не стала уж за ним следить, потому что за моё внимание боролись сразу трое: Терри, Элис и Нинель. Эмиля не было, заболел.
Пятый урок — ненавистная физкультура. Уолтер её прогулял. Из-за дождя мы занимались в спортзале, и нас объединили с группой «Б». Так что я получила случай ещё раз лицезреть Когана, Джиллса и Локуста. А они — лицезреть меня.
После разминки учительница предложила нам поиграть с мячами. Допускалось разбиться на группки и покидать мяч друг с другом. Когда у меня в руках оказался мяч, я стала от нечего делать придумывать, как им можно тренироваться. А ведь можно тренировать разные группы мышц, ловкость рук, ног, быстроту реакции. Я настолько вдохновенно и самозабвенно использовала этот «тренажёр», что на какой-то миг выпала из окружения. Мяч подпрыгивал высоко, я побила его об пол двумя руками, потом стала бить его об пол, поднимая ноги и выписывая ступнями восьмёрку, попробовала совместить эти приёмы с кувырками, и тут осознала, что перегнула палку. На меня во все глаза пялился не на шутку потрясённый и озадаченный Френди. Как же так, неуклюжая Итчи вон что вытворяет! Но более внимательно на меня смотрели Коган, Джиллс и Локуст. В конце урока Локуст даже подошёл ко мне:
— Позволь тебя спросить, — вежливо вступил он в контакт. — Ты тренируешься где-нибудь?
Я не стала удовлетворять его любопытство, а с хитрой улыбкой ответила:
— Нет, что ты, я просто баловалась!
— У тебя классно получилось! Было очень неожиданно увидеть такое от тебя.
— Спасибо за комплимент! — ответила я, для виду скромно пожав плечами, и прошла в женскую раздевалку.
— У тебя мускулы как у мальчишки, — восхищённо заметила Терри в раздевалке. — Где ты их так себе нарастила?
— Нигде. Просто я сегодня стала взрослей, сильней и упитанней на целый год.
Да, всё-таки четыре месяца усиленных тренировок на Базе не прошли даром! Главное теперь не афишировать, что я умею на несколько порядков больше, чем мои сверстники.
На последних двух уроках Уолтер присутствовал. Он сказал, что придёт ко мне к пяти-шести часам.
Первые, кто ко мне пришёл — Джейн и Пит. Они были до того возбуждены и веселы, что принялись поздравлять меня прямо в дверях! Пит вырядился как истинный джентльмен в праздничный костюм и белую рубашку с бабочкой. Хоть никогда не был франтом. На глазах солнцезащитные очки, несмотря на серость и дождь за окном. Он нёс под мышкой свёрток. Джейн несла сумки, кули и коробки, на ней лёгкое болоньевое синее пальто, на ногах яркие колготки и юбка, а сверху — блуза с жабо. Джейн выглядела очень женственно, как истинная леди. Хоть и тоже никогда не была франтом. Свои роскошные рыжие волосы, которые всегда носила распущенными, Джейн собрала в густой хвост. Иными словами, мои друзья решили преподнести сюрприз, удивив неожиданным имиджем.
— Пит уже предупредил, что у тебя соберётся необычная публика, за которой нам надо наблюдать! — хитро прошептала Джейн.
— Ребята, без фокусов, — почти взмолилась я. — Вам надо прежде всего веселиться, кушать торт и получать удовольствие!
— Имей в виду, коллега, мы можем с лихвой совмещать и то, и другое, — намекнул Пит, поправляя очки.
— Вы производите впечатление, — деланно заметила я. — Не стойте в дверях, прошу пройти в мою скромную обитель и отведать мои блюда.
— О, мы польщены оказанной честью, — заявил Пит. — Но вначале позволь одарить тебя нашими скромными дарами! С Днём Рожденья, Клот!
Только после того, как я готова была упасть под тяжестью сумок, мои друзья осмелились войти. Джейн сразу же по-хозяйски направилась на кухню, чтобы мне помочь. Они с Питом принесли фрукты, ещё один торт, пирожные, кучу лёгкой закуски и нарезки. Пирушка до глубокой ночи обеспечена.
Джейн подарила мне налобный фонарь, интересную книгу, шоколадный набор, музыкальный диск, а также кучу всякой всячины. Пит подарил шахматы, перочинный ножик и глобус луны.
— Когда они придут? — спросил Пит.
— С минуты на минуту. Придут, никуда не денутся, что ты волнуешься? — улыбнулась я.
— Ну как же?! Ответственная миссия, вот мы и волнуемся, — поддакнула Джейн. — Клот, он правда пришелец с Урана?
— Это вам и предстоит выяснить, — хитро состроила я глазки, сделав акцент на слове «вам».
Мои друзья, к моему удивлению, подошли к моему маленькому «заданию» со всей ответственностью. Пит потребовал рассказать, что этот сосед по парте за птица. И я посвятила друзей в небольшие тайны, касающиеся того, что я обнаружила с начала этого года за Уолтером.
— Клот, а вдруг его завербовало секретное агентство, тайно обучило и теперь тоже даёт ему всевозможные Миссии?! — высказал Пит.
Я хотела возразить, что вряд ли бы секретное агентство стало бы интересоваться такой незаметной личностью, как Уолтер Прайс, но тут раздалась трель звонка.
— Это они! — я вскочила с дивана.
Джейн быстро побежала на кухню ставить чайник, Пит, играя роль настоящего босса мафии, расселся в раскованной позе на кресле гостиной, пока я пошла открывать дверь.
Уолтер и Терри пришли вместе. На Уолтере серый классический парадный костюм, его чёрные волосы аккуратно причёсаны и прилизаны, очки — обычные, а не солнцезащитные, блестели ярко натёртые. Уолтер пришёл с цветами. Чем меня поразил. Это был аккуратно составленный букет из трёх белых небольших, ещё не раскрывшихся, роз. Ещё он подарил мне чисто девичий подарок: милую мягкую игрушку — бледно-розовую овечку. Терри подарила набор косметики, конфеты и кассету известной попсовой группы. Я простила одноклассников за не совсем подходящие и желанные для меня подарки — они мало знают меня и мои увлечения.
Пока я распоряжалась, чтобы новоприбывшие не стеснялись надевать тапки, в прихожую проскользнула Джейн. Оказалось, она всё это время украдкой наблюдала за гостями.
— Привет, — поздоровалась она, хитро разглядывая с ног до головы Уолтера и Терри.
— Ребята, познакомьтесь! Это Джейн Сенксон, моя подруга. Джейн, это Терри Люмблин и Уолтер Прайс!
— Ах, приятно познакомиться! Клот много рассказывала мне о вас, — Джейн, глядя на моих одноклассников колдовскими зелёными глазами, смело протянула руку сперва Терри, потом Уолтеру.
Терри пожала руку моей смелой подруге, несколько смутившись. Однако Уолтер очень галантно пожал руку Джейн, хотя я полагала, что больше стесняться будет он. Он по-прежнему казался щуплым, хилым, хрупким, вёл себя несколько даже скованно. Наверное, из-за того, что ни разу не бывал у меня дома.
— Пройдёмте в гостиную, стол уже накрыт, — улыбнулась я.
Мы прошли, Джейн кошкой и тенью следовала за нами, рассматривая при каждом удобном случае Уолтера. Похоже, она им заинтересовалась не только в рамках «задания». Не перегнула бы она палку — спугнуть Уолтера у меня цели не стоит.
Обнаружив в гостиной сидящего в кресле в хозяйской позе Пита, Уолтер приостановился. Терри же доброжелательно улыбнулась моему другу детства. Забавно, а за кого Уолтер принял Пита? Наверняка за парня одной из нас с Джейн — как пить дать!
— Добрый вечер, — поздоровался Пит, пристально смотря то на Уолтера, то на Терри. — Погода нынче не располагает к её обсуждению, но этот волшебный вечер и волшебная хозяйка, у которой сегодня день рождения, превосходно скрашивают даже все шторма и бури!
