Эти негодяи не владели чёрной магией, как Кот в Сапогах. Хоть и дрались хорошо. Но Чёрному Коту хватило тех навыков, которыми он овладел. Через несколько минут один валялся в отключке под фонарём, двое других убегали, волоча полумёртвого третьего. Раздался звук сирены. Кто-то вызвал копов.
— Ваша сумочка, мадам, — Чёрному Коту абсолютно безразлична спасённая им женщина. Он поднял валяющуюся, почти разорванную сумку, и кинул к даме, которая еле приходила в себя.
Она ловила ртом воздух рыбой, выброшенной на снег, была не в силах что-либо сказать от шока. Когда сумочка оказалась у неё, она, судорожно всхлипывая, порылась во внутреннем потайном кармане. Обнаружив, что деньги, вся получка на месте и что бандиты не успели добраться до неё, она издала торжествующий всхлип.
Чёрный Кот уже не застал этой жалкой картины. Он бежал туда, где по его догадкам и предварительным рассуждениям, мог находиться неведомый "гипотизёр". Или кукловод, который управлял нападающими.
В голове так некстати всплыл ненавистный голос наставника:
"Замри и ощущай Пространство. Не телом, не органами чувств. Силой. Глубиной. Слейся с ним и представь, что пространство и ты — суть одно. Так и есть. Ты как бог, ты создатель этого пространства".
Глупая медитативная чушь! Больше всего Чёрный Кот не любил медитативные практики у наставника. Если бы наставник занимался с ним побольше боями — возможно, Чёрный Кот бы уже нашёл, настиг своего врага! И тем не менее, добежав до угла, он остановился и замер. Он повиновался интуиции, отдался её течению. Дальше ноги понесли его совсем в другую сторону.
"Я сумасшедший. Сумасшедший, как и весь этот мир!"
Он остановился как вкопанный, добежав до другой улицы. Перед ним канализационный люк, приоткрытый, загороженный предупредительными заграждениями. Поставлен знак, что шли работы с теплосетью. Из люка шёл лёгкий пар.
— Ты стоял здесь, — прошипел Чёрный Кот, косясь на люк.
Спуститься? Догнать его? Бесполезно. Наверняка он уже далеко.
"Хвостатый ублюдок".
Чёрный Кот подумал об этом, когда склонился на корточки и поднял несколько рыжих волосков возле люка. Он смог их разглядеть в полумраке ночной улицы на асфальте, припорошенным снегом.
"У них есть инструменты и оборудование, с помощью которых они дистанционно воздействуют на людей, превращая их в сумасшедшие машины. Доллард говорил про это".
Но зачем они это делают? И знали ли они — его враг и свита — что Чёрный Кот рядом? Если знали — то его, возможно, заманивают в ловушку? Чёрный Кот резко огляделся. А потом побежал по тёмной ночной улице. За ним никто не гнался, никто не преследовал, никто не ловил его. Лишь прохожие удивлённо шарахались от молодого человека в чёрном плаще, несущегося как ветер.
Пробежка освежила его мысли, помогла успокоиться. Он тут же подумал о Синтии. В последние дни она ведёт себя странно. Чёрный Кот уже догадался, что она встретила кого-то в тех подземельях. Какого-то друга. Вчера ночью Чёрный Кот, полагая, что Синтия может быть в опасности, тайно наблюдал за ней. Сегодня он тоже отправился за ней наблюдать.
Он не разобрался в своих чувствах, ревнует он или нет. Синтия ведь не принадлежит ему, она не его рабыня. Просто подруга, которая приняла его таким, какой он есть. Первый человек на свете, который это сделал. Не считая, конечно, наставника. Но Чёрный Кот хотел навсегда вычеркнуть наставника из своей жизни, из своей памяти. Синтия не обязана Чёрному Коту ничем, тем более отчитываться, куда она ходит. И тем не менее Чёрный Кот превратился в сталкера.
Вчера он наблюдал за ней тайком, так, что она не узнала. И сегодня тоже.
Синтия гуляла с юношей, про которого Чёрному Коту было трудно поверить, что он был в том подземелье. Чёрный Кот сначала думал, что это будет матёрый мужик-диггер лет за 50, в спецовке, прокуренный и бывалый. Но это был домашний пай-мальчик — по крайней мере, так он выглядел. Возрастом наверняка даже моложе Синтии, лет 16, рост чуть выше среднего, худого телосложения.
А кто же был тот, похожий на вора? Что, если он был не от Фитгуса? Тогда от кого? Что, если этот новый ухажер Синтии и тот, вор, связаны между собой? Про вора — отдельный, особый случай: этот вор чертовски хорошо дрался, хоть и был чертовски слаб. Чёрный Кот рассчитывал уложить его одним ударом, а сам получил множество синяков, ссадин и ушибов. Потом он побежал за Котом в Сапогах, надеясь, что тот приведёт его к Фитгусу, но тот внезапно скрылся. Потом он нашёл кричащую Синтию, и никого больше. Синтия сбивчиво рассказала, как на неё напали, как она с трудом сбежала, и всё, больше слова из неё нельзя было вытянуть. Потому что она кудахтала над ним как курица, ахала и охала над его ранами. А потом они с Синтией с трудом нашли выход из тех подземелий, выбрались лишь под утро.
У Чёрного Кота болела голова от всего этого. Ему хотелось скорее добраться до Фитгуса, покончить с ним, а потом он, возможно, умрёт. По этой причине он не ревновал Синтию. Он, Чёрный Кот, умрёт, а жизнь Синтии будет продолжаться. В том числе личная жизнь.
Сейчас он наблюдал за ними исподтишка, скрываясь в тенях. Они не похожи на влюблённых, даже не держались за руки. Однако, внимательно смотрели друг на друга, особенно этот парнишка — на Синтию. Внимательно и восхищённо. Что-то рассказывал ей, возбуждённо размахивал руками, показывал. Синтия улыбалась, смеялась. Чёрный Кот любовался ею издалека. Какая же всё-таки она красивая...
Что, если проследить за ним?
Вот, они расходятся. Он смотрит на часы, начинает её в чём-то убеждать, возможно, пытается проводить. Она отказывается, тоже жестами показывает ему, чтобы он шёл к метро, пока оно не закрылось.
— Позвони мне обязательно, хорошо? Я тебе тоже позвоню! Если ты не ответишь, я подниму на уши весь город! — услышал Чёрный Кот слова парня на прощание.
Они его напрягли. Кто этот сосунок, кто дал ему право так бахвалиться? Весь город он поднимет! Да этот молокосос даже не знает, через что он — Чёрный Кот — прошёл! Наверняка он даже драться не умеет. И тем не менее, он был там, в подземельях. Иначе с чего Синтия начала с ним встречаться? А если она знала его раньше? Она общалась с ним совсем как со старым другом, а не как с тем, с кем три дня назад познакомилась! Но почему она скрывала этого молодого человека от Чёрного Кота? Чтобы он не ревновал?
Решение созрело мгновенно. Чёрный Кот решил следить. Но не за молодым человеком — а за Синтией. Ему не хотелось, чтобы Синтия возвращалась одна так поздно в гостиницу. За этого молодого человека он ещё возьмётся как следует. Он услышал прощание Синтии, из которого узнал, что юношу зовут Пит.
На Базе на меня обрушился сегодня сумасшедший шквал! Вчера поздно вечером, когда мы пришли сюда с Удавом после перестрелки в парке и когда я говорила с Майло, тут была тишь да гладь. Сегодня — трам-тарарам. По всем коридорам бегали наши агенты, громко разговаривали, кто-то даже кричал. Было ли это связано с продолжающимся Большим Глазным Собранием?
Я отправилась в Кабинет Шестёрки и нашла там любопытную вещь у себя на столе. Там лежало две не совсем чёткие фотографии. Снимали ночью, при тусклом освещении. На обоих снимках было лицо бомжа по кличке Миллионер, в профиль и фас. Ещё там лежала записка, где весьма корявым почерком, будто писали левой рукой, значилось:
Сорвиголова, узнай о нём. Я не сказал тебе вчера, потому что хотел проявить плёнку. Меня сегодня не будет, ищу друга. Когда закончишь читать, сожги это письмо. Удав.
— Карамба, мило! — выдохнула я.
Значит, Удав вчера успел сфотографировать Миллионера, пока останавливал ему кровотечение. Ну шустёр! Но зачем? И правда, что ему мешало сказать мне про фотки? Я бы отдала их Скорпиону, он же тоже интересовался Миллионером, смог бы по-быстрому разобраться.
Я критично рассмотрела фото. Если отсканирую их, прогоню через программу улучшения и распознавания изображений, потом прогоню по базе, возможно, что-то и будет на него. Но он же бомж! Может, у него никаких паспортных данных давным-давно нет.
Миллионер напомнил мне кое о ком. В том нашем расследовании, когда мы пытались защитить Стеллу Девэн от Люци, а потом найти и спасти, когда её похитили, нам помогали два экстрасенса. Один из них был уже мёртв, другая – Делла — жива, но её потом тоже похитили Люциане. Мёртвый экстрасенс, Кристофер Эйкрод, был товарищем Майло. Он оставил дневники и книгу, в которой описал подробности про саму планету Люци, про планы, стратегию и тактику захватчиков. Делла многое говорила о пророчествах и видениях. Она называла нас, агентов ТДВГ, Великими Избавителями, и сказала, что только мы способны отвратить инопланетную угрозу.
Майло говорил про ментальное взаимодействие между люцианами и землянами. Люциане умели входить в телепатический контакт с теми людьми, которые этого контакта ждали. Я так и не успела спросить у Майло, как произошло, что Фитгус просочился с Люци сюда. Ведь он находился на планете в другом измерении, когда связывался с подлецом Доллардом. И вот он здесь, на Земле. В Миллионера стреляли наверняка по причине, что он представляет опасность для Люци. Вернее, его сверхспособности.
Программа распознавания лиц шерстила по базе похожие фотографии. За два года наши технологии значительно продвинулись. Раньше можно было получить досье на человека, только составляя фоторобот, рисуя на глаз из предложенных шаблонов глаз, ушей, формы подбородка и так далее. Сейчас можно просто загрузить любую фотографию, и База выдаст всё. Да, технологии выросли все и везде — вспомнить нашу вчерашнюю тренировку с роботами! Они отлично соображали, эти "пустонабивалки"!
Настоящее имя Миллионера — Ясмус Филль. 55 лет, сейчас числится как безработный и бездомный. Таким он числится последние 15 лет. А до этого – миллионер, он не врал! Владелец нескольких фирм и вилл за рубежом. Сначала я думала, что его богатство исчезло по прозаическим причинам, например, что он его пропил. Но нет: 15 лет назад он продал все свои дома и фирмы, все банковские счета передал детским приютам в разных городах мира и благотворительным фондам. И стал бездомным.
История казалась настолько невероятной, что не будь это официальная секретная база, я бы подумала, что попала на какую-то шуточную страницу в Сети. Как может нормальный человек в здравом уме и твёрдой памяти отказываться от баснословных денег? Тем более что Миллионер нажил их своим трудом. Он родился в обычной бедной семье, до 20 лет работал на заводе, даже не закончив школу. Потом поступил на работу в автомобильную компанию, стал там расти. Видимо, кто-то научил его грамотно обращаться с деньгами, вкладывать их куда надо и не тратить на всякую ерунду вроде выпивки и казино. Потом он в течение 20 лет накопил сумасшедшее состояние. У него не было ни жены, ни детей, родители тоже умерли, когда он был молод.
Я подумала, что наверняка его атаковали всякие аферистки, которые хотели его деньги. Возможно, по этой причине он не стал ни на ком жениться, а настоящей любви так и не встретил. После того как он накопил это сумасшедшее состояние, он стал бомжом. И стал досконально знать и видеть всё о люцианах, превратился в такого уважаемого информатора, что даже Скорпион доверяет ему.
Только я начала думать, что надо найти Миллионера, как в Кабинет Шестёрки ворвался Ром. Я вздрогнула:
— Ты меня напугал. Что стряслось? — этот вопрос я задала, потому что Ром выглядел взъерошенным, что очень нехарактерно для Рома.
Ром посмотрел на меня довольно долгим взглядом, потом вздохнул, выглянул за дверь и, вернувшись, закрыл дверь поплотнее. Снова вздохнул, усаживаясь на своё место. Плечи опущены, не смотрит на меня. Я совсем напряглась:
— Что... что-то с ребятами? Как Пол? Я слышала, у него нога, гипс... Или... Уви? А ребята из Знака Вопроса? Те, кого задело? — начала засыпать я Рома вопросами.
Мне стало совестно. Вчера после того, как случился переполох с роботами, я так и не удосужилась навестить друзей, которых ранило. Ром упредительно поднял руку. Я замолчала, испуганная.
— С ребятами всё нормально. Пол пока в клинике Эрнста Майера, шутит и смеётся, уже хочет сбежать. С Уви не всё так плохо, как мы думали поначалу. Он благодарит тебя и Антонио, что вы всех спасли. Ребята из Знака Вопроса тоже выкарабкаются, как я слышал. Правда, они вообще ни с кем из Шестёрки и Иксов не хотят разговаривать.
— Их заколдовали. Да и эти экзаменаторы делают всё, чтобы лишить нас возможности поговорить, — вздохнула я. — Но а ты, с тобой всё в порядке? На тебе лица нет!
— Со мной тоже всё в порядке, — убедительно сказал Ром. И вдруг стушевался: — Клот, я только что с совещания. Мы были там с Джулией и Сэмом, и... В общем, Круэлла...
Поведение Рома ещё больше озадачило меня. Он всегда был хладнокровный и надёжный. А тут почти мямлил!
— Понимаешь, Клот, всё слишком запуталось в узел. Эта предстоящая война, эти новые порядки, военное положение. Я не знаю, как ты будешь относиться ко мне после того, что я тебе скажу. От себя лично я заверяю, что ни за что и никогда бы тебя не бросил и не предал. Что я верю в тебя и уважаю тебя, — Ром посмотрел на меня почти горящими глазами и был красноречив.
Я ничего не понимала. Пока он не выдал:
— Круэлла хочет исключить тебя, Антонио Тенбрука, Алистера Сайгала, Максвелла Моргана, Ариадну Киллор и Рут Бартвитз из ТДВГ. Она сказала, что решение уже принято ею и двумя другими представителями Верховного Жюри Элизиума, обжалованию не подлежит, и что у неё уже есть кандидаты на замену. Через три дня она объявит это решение лично каждому из "чёрного списка" и прикажет провести промывку мозгов, зачистку воспоминаний и генерацию ложных воспоминаний под глубоким гипнозом.
Это Ром произнёс ровным монотонным голосом, похожим на голос робота. А потом встал, подошёл ко мне и обнял меня. Я стояла в шоке, не в силах ответить на объятие друга, боевого товарища, напарника и коллеги. Мне показалось, что Ром плачет, но, когда он отстранился, его глаза были сухими.
— Извини. Она, кстати, велела держать это в тайне. Но я не смог.
— Ром... — я медленно осела на свой стул. — Вчера... Нет, сегодня ночью, уже после полуночи, я разговаривала с Майло! Скорпион — мой начальник, я подчиняюсь не ему, а Круэлле, и... карамба! Меня-то ещё ладно — но почему увольняют других ребят?!
Ром тоже сел, придвинул стул поближе и рассказал доверительно:
— Цитирую слова Круэллы почти дословно. Рут Бартвитз увольняют за неуравновешенный бунтарский характер. По психологическим причинам она не способна стать солдатом на войне с Люци. Ариадну Киллор и Алистера Сайгала увольняют за низкие показатели по физподготовке и полевой подготовке. По мнению Круэллы, их вообще не следовало бы брать, несмотря на то что они оба компьютерные гении. Максвелла Моргана увольняют, потому что он маленького возраста и тоже не устраивает по психологическим, личностным параметрам. Тебя увольняют, потому что у тебя нет потенциала, ты посредственна и слишком обыкновенна. Антонио увольняют, потому что у него в анамнезе психиатрическое расстройство.
— Что?! Какое расстройство?! — из всей этой истории меня больше всего затронула история про Антонио.
— Ваша сумочка, мадам, — Чёрному Коту абсолютно безразлична спасённая им женщина. Он поднял валяющуюся, почти разорванную сумку, и кинул к даме, которая еле приходила в себя.
Она ловила ртом воздух рыбой, выброшенной на снег, была не в силах что-либо сказать от шока. Когда сумочка оказалась у неё, она, судорожно всхлипывая, порылась во внутреннем потайном кармане. Обнаружив, что деньги, вся получка на месте и что бандиты не успели добраться до неё, она издала торжествующий всхлип.
Чёрный Кот уже не застал этой жалкой картины. Он бежал туда, где по его догадкам и предварительным рассуждениям, мог находиться неведомый "гипотизёр". Или кукловод, который управлял нападающими.
В голове так некстати всплыл ненавистный голос наставника:
"Замри и ощущай Пространство. Не телом, не органами чувств. Силой. Глубиной. Слейся с ним и представь, что пространство и ты — суть одно. Так и есть. Ты как бог, ты создатель этого пространства".
Глупая медитативная чушь! Больше всего Чёрный Кот не любил медитативные практики у наставника. Если бы наставник занимался с ним побольше боями — возможно, Чёрный Кот бы уже нашёл, настиг своего врага! И тем не менее, добежав до угла, он остановился и замер. Он повиновался интуиции, отдался её течению. Дальше ноги понесли его совсем в другую сторону.
"Я сумасшедший. Сумасшедший, как и весь этот мир!"
Он остановился как вкопанный, добежав до другой улицы. Перед ним канализационный люк, приоткрытый, загороженный предупредительными заграждениями. Поставлен знак, что шли работы с теплосетью. Из люка шёл лёгкий пар.
— Ты стоял здесь, — прошипел Чёрный Кот, косясь на люк.
Спуститься? Догнать его? Бесполезно. Наверняка он уже далеко.
"Хвостатый ублюдок".
Чёрный Кот подумал об этом, когда склонился на корточки и поднял несколько рыжих волосков возле люка. Он смог их разглядеть в полумраке ночной улицы на асфальте, припорошенным снегом.
"У них есть инструменты и оборудование, с помощью которых они дистанционно воздействуют на людей, превращая их в сумасшедшие машины. Доллард говорил про это".
Но зачем они это делают? И знали ли они — его враг и свита — что Чёрный Кот рядом? Если знали — то его, возможно, заманивают в ловушку? Чёрный Кот резко огляделся. А потом побежал по тёмной ночной улице. За ним никто не гнался, никто не преследовал, никто не ловил его. Лишь прохожие удивлённо шарахались от молодого человека в чёрном плаще, несущегося как ветер.
Пробежка освежила его мысли, помогла успокоиться. Он тут же подумал о Синтии. В последние дни она ведёт себя странно. Чёрный Кот уже догадался, что она встретила кого-то в тех подземельях. Какого-то друга. Вчера ночью Чёрный Кот, полагая, что Синтия может быть в опасности, тайно наблюдал за ней. Сегодня он тоже отправился за ней наблюдать.
Он не разобрался в своих чувствах, ревнует он или нет. Синтия ведь не принадлежит ему, она не его рабыня. Просто подруга, которая приняла его таким, какой он есть. Первый человек на свете, который это сделал. Не считая, конечно, наставника. Но Чёрный Кот хотел навсегда вычеркнуть наставника из своей жизни, из своей памяти. Синтия не обязана Чёрному Коту ничем, тем более отчитываться, куда она ходит. И тем не менее Чёрный Кот превратился в сталкера.
Вчера он наблюдал за ней тайком, так, что она не узнала. И сегодня тоже.
Синтия гуляла с юношей, про которого Чёрному Коту было трудно поверить, что он был в том подземелье. Чёрный Кот сначала думал, что это будет матёрый мужик-диггер лет за 50, в спецовке, прокуренный и бывалый. Но это был домашний пай-мальчик — по крайней мере, так он выглядел. Возрастом наверняка даже моложе Синтии, лет 16, рост чуть выше среднего, худого телосложения.
А кто же был тот, похожий на вора? Что, если он был не от Фитгуса? Тогда от кого? Что, если этот новый ухажер Синтии и тот, вор, связаны между собой? Про вора — отдельный, особый случай: этот вор чертовски хорошо дрался, хоть и был чертовски слаб. Чёрный Кот рассчитывал уложить его одним ударом, а сам получил множество синяков, ссадин и ушибов. Потом он побежал за Котом в Сапогах, надеясь, что тот приведёт его к Фитгусу, но тот внезапно скрылся. Потом он нашёл кричащую Синтию, и никого больше. Синтия сбивчиво рассказала, как на неё напали, как она с трудом сбежала, и всё, больше слова из неё нельзя было вытянуть. Потому что она кудахтала над ним как курица, ахала и охала над его ранами. А потом они с Синтией с трудом нашли выход из тех подземелий, выбрались лишь под утро.
У Чёрного Кота болела голова от всего этого. Ему хотелось скорее добраться до Фитгуса, покончить с ним, а потом он, возможно, умрёт. По этой причине он не ревновал Синтию. Он, Чёрный Кот, умрёт, а жизнь Синтии будет продолжаться. В том числе личная жизнь.
Сейчас он наблюдал за ними исподтишка, скрываясь в тенях. Они не похожи на влюблённых, даже не держались за руки. Однако, внимательно смотрели друг на друга, особенно этот парнишка — на Синтию. Внимательно и восхищённо. Что-то рассказывал ей, возбуждённо размахивал руками, показывал. Синтия улыбалась, смеялась. Чёрный Кот любовался ею издалека. Какая же всё-таки она красивая...
Что, если проследить за ним?
Вот, они расходятся. Он смотрит на часы, начинает её в чём-то убеждать, возможно, пытается проводить. Она отказывается, тоже жестами показывает ему, чтобы он шёл к метро, пока оно не закрылось.
— Позвони мне обязательно, хорошо? Я тебе тоже позвоню! Если ты не ответишь, я подниму на уши весь город! — услышал Чёрный Кот слова парня на прощание.
Они его напрягли. Кто этот сосунок, кто дал ему право так бахвалиться? Весь город он поднимет! Да этот молокосос даже не знает, через что он — Чёрный Кот — прошёл! Наверняка он даже драться не умеет. И тем не менее, он был там, в подземельях. Иначе с чего Синтия начала с ним встречаться? А если она знала его раньше? Она общалась с ним совсем как со старым другом, а не как с тем, с кем три дня назад познакомилась! Но почему она скрывала этого молодого человека от Чёрного Кота? Чтобы он не ревновал?
Решение созрело мгновенно. Чёрный Кот решил следить. Но не за молодым человеком — а за Синтией. Ему не хотелось, чтобы Синтия возвращалась одна так поздно в гостиницу. За этого молодого человека он ещё возьмётся как следует. Он услышал прощание Синтии, из которого узнал, что юношу зовут Пит.
Глава 7. Приготовиться к вылету!
На Базе на меня обрушился сегодня сумасшедший шквал! Вчера поздно вечером, когда мы пришли сюда с Удавом после перестрелки в парке и когда я говорила с Майло, тут была тишь да гладь. Сегодня — трам-тарарам. По всем коридорам бегали наши агенты, громко разговаривали, кто-то даже кричал. Было ли это связано с продолжающимся Большим Глазным Собранием?
Я отправилась в Кабинет Шестёрки и нашла там любопытную вещь у себя на столе. Там лежало две не совсем чёткие фотографии. Снимали ночью, при тусклом освещении. На обоих снимках было лицо бомжа по кличке Миллионер, в профиль и фас. Ещё там лежала записка, где весьма корявым почерком, будто писали левой рукой, значилось:
Сорвиголова, узнай о нём. Я не сказал тебе вчера, потому что хотел проявить плёнку. Меня сегодня не будет, ищу друга. Когда закончишь читать, сожги это письмо. Удав.
— Карамба, мило! — выдохнула я.
Значит, Удав вчера успел сфотографировать Миллионера, пока останавливал ему кровотечение. Ну шустёр! Но зачем? И правда, что ему мешало сказать мне про фотки? Я бы отдала их Скорпиону, он же тоже интересовался Миллионером, смог бы по-быстрому разобраться.
Я критично рассмотрела фото. Если отсканирую их, прогоню через программу улучшения и распознавания изображений, потом прогоню по базе, возможно, что-то и будет на него. Но он же бомж! Может, у него никаких паспортных данных давным-давно нет.
Миллионер напомнил мне кое о ком. В том нашем расследовании, когда мы пытались защитить Стеллу Девэн от Люци, а потом найти и спасти, когда её похитили, нам помогали два экстрасенса. Один из них был уже мёртв, другая – Делла — жива, но её потом тоже похитили Люциане. Мёртвый экстрасенс, Кристофер Эйкрод, был товарищем Майло. Он оставил дневники и книгу, в которой описал подробности про саму планету Люци, про планы, стратегию и тактику захватчиков. Делла многое говорила о пророчествах и видениях. Она называла нас, агентов ТДВГ, Великими Избавителями, и сказала, что только мы способны отвратить инопланетную угрозу.
Майло говорил про ментальное взаимодействие между люцианами и землянами. Люциане умели входить в телепатический контакт с теми людьми, которые этого контакта ждали. Я так и не успела спросить у Майло, как произошло, что Фитгус просочился с Люци сюда. Ведь он находился на планете в другом измерении, когда связывался с подлецом Доллардом. И вот он здесь, на Земле. В Миллионера стреляли наверняка по причине, что он представляет опасность для Люци. Вернее, его сверхспособности.
Программа распознавания лиц шерстила по базе похожие фотографии. За два года наши технологии значительно продвинулись. Раньше можно было получить досье на человека, только составляя фоторобот, рисуя на глаз из предложенных шаблонов глаз, ушей, формы подбородка и так далее. Сейчас можно просто загрузить любую фотографию, и База выдаст всё. Да, технологии выросли все и везде — вспомнить нашу вчерашнюю тренировку с роботами! Они отлично соображали, эти "пустонабивалки"!
Настоящее имя Миллионера — Ясмус Филль. 55 лет, сейчас числится как безработный и бездомный. Таким он числится последние 15 лет. А до этого – миллионер, он не врал! Владелец нескольких фирм и вилл за рубежом. Сначала я думала, что его богатство исчезло по прозаическим причинам, например, что он его пропил. Но нет: 15 лет назад он продал все свои дома и фирмы, все банковские счета передал детским приютам в разных городах мира и благотворительным фондам. И стал бездомным.
История казалась настолько невероятной, что не будь это официальная секретная база, я бы подумала, что попала на какую-то шуточную страницу в Сети. Как может нормальный человек в здравом уме и твёрдой памяти отказываться от баснословных денег? Тем более что Миллионер нажил их своим трудом. Он родился в обычной бедной семье, до 20 лет работал на заводе, даже не закончив школу. Потом поступил на работу в автомобильную компанию, стал там расти. Видимо, кто-то научил его грамотно обращаться с деньгами, вкладывать их куда надо и не тратить на всякую ерунду вроде выпивки и казино. Потом он в течение 20 лет накопил сумасшедшее состояние. У него не было ни жены, ни детей, родители тоже умерли, когда он был молод.
Я подумала, что наверняка его атаковали всякие аферистки, которые хотели его деньги. Возможно, по этой причине он не стал ни на ком жениться, а настоящей любви так и не встретил. После того как он накопил это сумасшедшее состояние, он стал бомжом. И стал досконально знать и видеть всё о люцианах, превратился в такого уважаемого информатора, что даже Скорпион доверяет ему.
Только я начала думать, что надо найти Миллионера, как в Кабинет Шестёрки ворвался Ром. Я вздрогнула:
— Ты меня напугал. Что стряслось? — этот вопрос я задала, потому что Ром выглядел взъерошенным, что очень нехарактерно для Рома.
Ром посмотрел на меня довольно долгим взглядом, потом вздохнул, выглянул за дверь и, вернувшись, закрыл дверь поплотнее. Снова вздохнул, усаживаясь на своё место. Плечи опущены, не смотрит на меня. Я совсем напряглась:
— Что... что-то с ребятами? Как Пол? Я слышала, у него нога, гипс... Или... Уви? А ребята из Знака Вопроса? Те, кого задело? — начала засыпать я Рома вопросами.
Мне стало совестно. Вчера после того, как случился переполох с роботами, я так и не удосужилась навестить друзей, которых ранило. Ром упредительно поднял руку. Я замолчала, испуганная.
— С ребятами всё нормально. Пол пока в клинике Эрнста Майера, шутит и смеётся, уже хочет сбежать. С Уви не всё так плохо, как мы думали поначалу. Он благодарит тебя и Антонио, что вы всех спасли. Ребята из Знака Вопроса тоже выкарабкаются, как я слышал. Правда, они вообще ни с кем из Шестёрки и Иксов не хотят разговаривать.
— Их заколдовали. Да и эти экзаменаторы делают всё, чтобы лишить нас возможности поговорить, — вздохнула я. — Но а ты, с тобой всё в порядке? На тебе лица нет!
— Со мной тоже всё в порядке, — убедительно сказал Ром. И вдруг стушевался: — Клот, я только что с совещания. Мы были там с Джулией и Сэмом, и... В общем, Круэлла...
Поведение Рома ещё больше озадачило меня. Он всегда был хладнокровный и надёжный. А тут почти мямлил!
— Понимаешь, Клот, всё слишком запуталось в узел. Эта предстоящая война, эти новые порядки, военное положение. Я не знаю, как ты будешь относиться ко мне после того, что я тебе скажу. От себя лично я заверяю, что ни за что и никогда бы тебя не бросил и не предал. Что я верю в тебя и уважаю тебя, — Ром посмотрел на меня почти горящими глазами и был красноречив.
Я ничего не понимала. Пока он не выдал:
— Круэлла хочет исключить тебя, Антонио Тенбрука, Алистера Сайгала, Максвелла Моргана, Ариадну Киллор и Рут Бартвитз из ТДВГ. Она сказала, что решение уже принято ею и двумя другими представителями Верховного Жюри Элизиума, обжалованию не подлежит, и что у неё уже есть кандидаты на замену. Через три дня она объявит это решение лично каждому из "чёрного списка" и прикажет провести промывку мозгов, зачистку воспоминаний и генерацию ложных воспоминаний под глубоким гипнозом.
Это Ром произнёс ровным монотонным голосом, похожим на голос робота. А потом встал, подошёл ко мне и обнял меня. Я стояла в шоке, не в силах ответить на объятие друга, боевого товарища, напарника и коллеги. Мне показалось, что Ром плачет, но, когда он отстранился, его глаза были сухими.
— Извини. Она, кстати, велела держать это в тайне. Но я не смог.
— Ром... — я медленно осела на свой стул. — Вчера... Нет, сегодня ночью, уже после полуночи, я разговаривала с Майло! Скорпион — мой начальник, я подчиняюсь не ему, а Круэлле, и... карамба! Меня-то ещё ладно — но почему увольняют других ребят?!
Ром тоже сел, придвинул стул поближе и рассказал доверительно:
— Цитирую слова Круэллы почти дословно. Рут Бартвитз увольняют за неуравновешенный бунтарский характер. По психологическим причинам она не способна стать солдатом на войне с Люци. Ариадну Киллор и Алистера Сайгала увольняют за низкие показатели по физподготовке и полевой подготовке. По мнению Круэллы, их вообще не следовало бы брать, несмотря на то что они оба компьютерные гении. Максвелла Моргана увольняют, потому что он маленького возраста и тоже не устраивает по психологическим, личностным параметрам. Тебя увольняют, потому что у тебя нет потенциала, ты посредственна и слишком обыкновенна. Антонио увольняют, потому что у него в анамнезе психиатрическое расстройство.
— Что?! Какое расстройство?! — из всей этой истории меня больше всего затронула история про Антонио.
