— Что-то я сомневаюсь, что я пешка. И тем более, что пешка — ты, — поглядела я в сомнениях на Удава.
— Пешка, капля — без разницы. Каждая капля делает озеро. Когда мы с боссом были в горах, он заново открыл мне глаза на вещь, которую я считал красивыми ничего не значащими словами.
Он подвёл меня к озеру и спросил, из чего состоит вода. Я сказал, что из молекул водорода и кислорода. Да, Сыщик, не смотри на меня так — я необразованный вор, но в школе учился. На что Скорпион попросил говорить проще, на пальцах, представить, что я должен объяснить это бабушке — из чего состоит вода. Я стал думать и говорить — из глотков, капель. Тогда Скорпион сказал — совершенно верно.
Потом он попросил меня произвести расчёт объёма этого озера. Я назвал ему цифру, сколько примерно тонн воды. Скорпион сказал мне на это, что озеро такого размера нужно экологической системе, что оно обеспечивает жизнью определённое количество животных и растений. Потом он предложил мне взять из озера каплю. Или несколько капель. Когда я их взял, он спросил меня, изменилось ли озеро. Я ответил — да, потому что его объем стал на эти несколько капель меньше. На что Скорпион сказал: "Каждая капля в озере нужна, чтобы оно было именно такого объёма. Не будет капли — озеро уже будет совсем другим, не тем, чем надо".
Потом до меня дошло, что он говорил о людях. Для того, чтобы мир существовал, нужен каждый человек. Не важно, кем он себя считает, пешкой или игроком. Но если он есть — значит, он нужен. И значит, он имеет выбор на что-то влиять и что-то менять. От поведения одной капли меняется озеро. А если начнут себя по-своему вести все капли — это будет клокочущая масса. Существует круговорот воды в природе. Капли испаряются, потом проливаются дождём, ещё есть родники, которые питают озеро. С людьми то же самое. Люди рождаются, умирают. Но у каждого выбор — считать себя пешкой или довериться себе и сделать своё дело.
— Как это похоже на Майло. Он всегда говорит загадкам — понимай как знаешь. Умник, — проворчал Пит. И спросил, поглядев на Антонио так, будто видел его в первый раз: — Неужели тебе это не кажется занудным?
— Ну, мы с ним нашли друг друга. Ты ещё не знаешь, каким занудой я могу быть, — усмехнулся Удав.
— Простите моё занудство сейчас, но у нас пересечение Фиолетовой и Малого Фиалкового переулка. Наш люк, ребята, — я тактично напомнила о деле.
Пит и Антонио на пару открыли тяжёлый люк. Потом мы туда залезли. Про этот люк как вход в место пребывания Фитгуса Шихра, мы узнали в ходе планирования операции. Из люка мы попали в большой коллектор, а из него должны были по извилистым хитросплетениям канализационных клоак спуститься на нижние уровни.
Майло рассказал про подземную аномальную зону под Фиолетовой. У босса было несколько предположений, где прячется Фитгус, и одно из них — "Фиолетовая Зона", как мы обозначили этом место. Если бы не сообщение Чёрного Кота, нам бы пришлось изучать все возможные варианты. Глубоко — на несколько сотен метров под землёй — под Фиолетовой улицей находился старый заброшенный бункер. Его выстроили 50 лет назад с целью спрятаться от инопланетян. В то время существовала секретная программа по противодействию инопланетной угрозе. Правительство было всерьёз обеспокоено тем, что на Землю может напасть НЛО. Потом сменились люди, новые чиновники посчитали бункер нецелесообразным, забросили. И, естественно, уничтожили всю информацию о нём из архивов и документов. Но бункер остался. По иронии судьбы, в нём сейчас прятался инопланетянин — от которого там должны были прятаться земляне.
Наш босс раздобыл данные по схемам, как туда проникнуть. Бункер соединялся несколькими потайными ходами с другими подземными сооружениями, в том числе с остатками древних катакомб, построенных ещё до нашей эры. Майло нам сказал — "То, что вы только что узнали о том, что под Укосмо существуют катакомбы остатков древних цивилизаций — это повод стереть вам память или убить вас. Не будь вы агентами ТДВГ, естественно". Он упомянул, что в одной из этих катакомб находится сильнейшая геопатогенная зона, и нам лучше туда не идти.
Попасть в загадочный бункер предстояло по старой вентиляционной шахте, которую надо отыскать в самом глубоком коллекторе. Мы вооружились шпионским оборудованием. Спустились и нашли эту шахту мы достаточно быстро — примерно минут за 40. До полуночи оставалось полтора часа.
Из квадратной дыры примерно метр на метр на нас дохнуло чёрной бездной. Наши очки ночного видения не могли ничего разглядеть.
— Вы уверены, что нам сюда? Мы ничего не перепутали? — засомневался Сыщик.
— Не дрейфь, представь себе, что мы на ЕГЭ, — Удав бухнул ему руку на плечо так, что Пит чуть не отправился в полёт по этой шахте.
— Да, а ещё представь себе, что за тобой по пятам крадётся Круэлла, — прошипела я медленно и с расстановкой.
— Ай, я понял, лезу первым! — засуетился Сыщик. Мы с Удавом заговорщицки подмигнули друг другу.
Спуск долгий и утомительный. Мы держались за осклизлые, ржавые торчащие из внутренних стенок штыри. Несколько раз они ломались под нашими ногами. В одном месте сломалось подряд три штуки. Но в остальном всё прошло более чем благополучно: никто не упал и никто не напал.
Внизу нас встретило дно, сплошь покрытое липкой засасывающей грязью. Это заставило меня поёжится: я сегодня чуть не утонула в такой же глине. Удав первым заметил проход — небольшую узкую трубу в стене, приподнятую над полом. Мы влезли туда, проползли несколько метров и оказались в разветвлении проходов и тоннелей. Когда мы осмотрелись с помощью бинокля Демоуса, то обнаружили, что коридоров слишком много.
— Настоящие лабиринты! — ахнула я.
— Не напоминай про лабиринты, Сорвиголова, — вздохнул Пит. И предложил: — Разделимся?
Я подумала недолго. Если мы пойдём втроём, потеряем много времени. Но если разделимся — каждый из нас будет рисковать поодиночке.
— Здесь пока идём вместе, — приняла я решение.
Нам скоро повезло. На термостате в нескольких десятках метрах от нас показались две красных точки.
— Это охрана, скорее всего. Пойдёмте снимать, — предложила я.
Красные точки двигались синхронно. Мы спешили к ним навстречу, выбирали ответвления, которые могли приблизить нас к ним. Потом эти две точки стали стремительно удаляться и скоро исчезли за пределами досягаемости прибора.
— Они как будто драпнули, — задумчиво проговорил Удав.
— Да, были за этой стенкой, — постучала я по старой каменной кладке.
— Может, нам тоже драпать надо? — предположил Сыщик.
— Так, я след вижу, — встрепенулся Удав. — Вот, смотрите, ботинок, размер сорок пятый где-то. Так, вон ещё.
Следы вели от нас в противоположную сторону от той, куда убежали те две точки. Мы направились по этим следам, забыв двух неопознанных "охранниках" и скоро остановились перед большой железной дверью. С замком мы справились при помощи Иглы Демоуса.
За этой дверью — ещё целая вереница таких же дверей и коридоров. Они вели в заброшенные, заросшие грязью и паутиной комнаты, служившие когда-то жилыми помещениями для сотрудников, которые должны были обслуживать этот так и не сданный в эксплуатацию бункер. Одна дверь оказалась открыта настежь, и когда мы туда вошли, то увидели следы перестрелки: гильзы крупнокалиберного оружия на полу, пули в стенах, капли крови. Довольно свежие.
— Чёрный Кот здесь, — констатировала я. — И я надеюсь, что кровь не его.
Взведённое оружие уже появилось в наших руках. Мы прошли дальше и увидели настоящий кровавый след. Потом я взглянула на термостат и остановилась от неожиданности. Мои товарищи тоже.
— Через пятьдесят метров примерно, — прошептала я, оценивая расстояние на дисплее.
— Ого! Сколько много-то их... — проговорил Сыщик.
— А почему они розовые? — спросил Удав.
И тут я тоже только что это заметила. Враждебные точки на экране термостата обозначались всегда красным, "свои", то есть те, кто тоже носил термостат — зелёным. Розовый цвет как индикатор определённой формы жизни был введён недавно. Мне стало неприятно от осознания того, что впереди прямо по курсу нас ждала толпа биороботов.
— Потому что это клоны, — ответила я.
— Что за клоны?
— У Фитгуса в услужении клоны. Он же люцианин. Он на Земле недолго, не успел сколотить армию. Клоны — это плохо. На них не действуют усыпляющие пистолеты, — проговорила я, убирая "Степлер" и доставая боевое оружие.
Удав без лишних вопросов тоже достал пистолет. Сыщик заколебался:
— Может, обойдём их? Стычка с ними наделает шуму.
Я покачала головой:
— Нам нужно их снять, по возможности всех. Если мы обойдём их — в один прекрасный момент они обойдут нас.
Мы приблизились. Когда нас отделяла одна дверь, мы рассредоточились и сверились с приборами. Выходило, что их около двадцати, и они относительно статичны. Будто что-то охраняли. Мы обменялись короткими сигналами и выскочили внезапно.
Они похожи на людей. Если бы не показания термостата, который идентифицировал их как биороботов — мы бы стреляли в них из усыпляющего оружия, и они в итоге схватили бы нас. Мы запрыгнули в помещение, стреляя на ходу, не давая врагам возможности опомниться. Прежде чем они начали реагировать, мы перестреляли шестерых или семерых. Остальные набросились на нас. Меньше всего повезло Сыщику — на него навалилось сразу двое.
Эти клоны чертовски сильны. Сыщик упал. Удав был к нему ближе и поспешил на выручку. Я стреляла в оставшихся, убегая от них. Те, в кого попадали пули, падали, превращались мгновенно в разлагающийся продукт биораспада.
Наша перестрелка заняла от силы секунд пятнадцать. Удаву удалось отбить Сыщика. У меня закончились патроны. Я замерла в ужасе — сейчас те двое оставшихся нападут! Но они не нападали, а побежали прочь от нас по коридору, сверкая пятками.
— Их нужно догнать, они могут сообщить о нас! — осенило меня.
Удав рванул следом за клонами. Бегал он быстро. Я перезаряжала оружие на ходу, подскочила к Питу:
— Порядок?
— Да... только я потерял пистолет, у меня его выбили.
— Искать некогда, нужно помочь Удаву, — я схватила Пита за локоть и потащила.
— Чувствую себя пятым колесом в телеге... — на ходу посетовал он на себя.
— Всё пучком, не переживай, всё только началось, и ещё не понятно, кто из нас колесо, — подбодрила я друга.
Я побежала за Удавом, не сразу поняла, что Сыщик отстал. Удаву удалось догнать одного из клонов, он выстрелил. Клон упал и начал разлагаться.
— Упустил, — мрачно проговорил он. — Где Сыщик?
— Э... Карамба! — вздрогнула я.
Забыв об убежавшем биороботе, мы рванули назад, туда, где была первая стычка. Пита там не было. Направо — дверь, налево — коридор с дверью, из которого мы сюда вломились, прямо — коридор. Я вспомнила про термостат.
— Фуф, он там, за две... — начала я, сначала успокоившись, что увидела зелёную точку, но тут же вздрогнула — рядом с ней была красная!
— Его захватили в плен, видимо, — спокойно предположил Удав.
— Или он захватил в плен.
Мы аккуратно приблизились к двери и вошли туда, держа на мушке силуэт вдали. Пит там, его силуэт я сразу увидела в полумраке. Секундой позже я опустила пушку, потому что узнала второй силуэт. Сыщик был с Чёрным Котом. До нас донеслись обрывки их не очень доброжелательного разговора:
— Чёрный Кот, послушай, мы...
— Зачем вы сюда припёрлись? Вам жить надоело? Пошли отсюда прочь, мне тут не нужны няньки в виде всяких детей!
Удав сразу взбеленился. То ли решил заступиться за Сыщика, то ли его покоробило, что его назвали "детьми". Он мигом встал как лист перед травой перед Чёрным Котом и прошипел:
— Детей, говоришь? А сам ты у нас кто, интересно? Встреться мы с тобой повторно при других обстоятельствах — я б тебе навалял ещё раз за пару помятых рёбер. Ты бы так легко, как в тот раз, не отделался!
Чёрный Кот сначала отпрянул от Удава, потом во все глаза стал его разглядывать:
— Так это ты!
Он собрался напасть. Удав тоже. Сыщик притих. Пришлось опять вмешаться мне. На нашем боевом совете Майло несколько раз намекал, что я типа главная. Я же считала, что это не честно. Почему я главная, когда Удав старше!? Да и не должно быть главного кого-то одного, мы все главные.
— Да, это мы. Но мы тебе не няньки. Ты сам нас позвал. Вот мы и пришли, — проговорила я, аккуратно влезая вперёд Удава.
Этим я непрозрачно намекала, что закрываю его своим телом. Удаву это не понравилось. Он тут же схватил меня за плечо и сдвинул, а потом и вовсе чуть оттолкнул назад, за себя.
— Смотри осторожнее с этим безумцем. Он белены объелся. Сыщик, ты живой? Этот Кот тебе ничего не сделал? — осведомился Удав.
— Я-то живой, а Кот — не очень. Тут вон кровища, — обратил внимание Сыщик.
Тут только я поняла, что Чёрный Кот слишком бледный. А ещё он неестественно стоит, сгорбился, скукожился, держится левой рукой за правую. Но глаза метают молнии. Он весь подобрался, готовится напасть, прежде всего на Удава.
— Так вы все вместе, — выдохнул наш "супергерой". — Я всё понял теперь. Это он вас послал, да? Если так — валите отсюда. И ему тоже скажите, чтоб шёл отсюда куда подальше.
— Нас никто не посылал, — я была вынуждена сказать полуправду. Ведь Майло фактически дал нам задание прийти сюда.
— Ты лжёшь! — выкрикнул он и подался вперёд. Я инстинктивно отпрянула. Удав направил на Чёрного Кота пистолет и проговорил мне тихо:
— У него по ходу ремиссия закончилась.
Но ситуацию переломил Пит. Он заявил твёрдо:
— Мы пришли за Синтией. Она отправила мне сообщение. Мы не уйдём, пока не убедимся, что с ней всё в порядке.
— Да, и Скорпиона здесь нет. Мы одни тут. Только что завалили пару дюжин клонов. Ты нашёл свою Синтию? — Удав решил подхватить игру. Пистолет он не убирал, дуло не опускал.
Чёрный Кот сник. Он опустил голову, отвернулся от нас и пошёл прямо по коридору. Медленно.
— Оставьте меня все в покое, — а потом он развернулся и посмотрел на меня: — Я не знаю, зачем я тебе оставил координаты, ясно? Я не хотел. Я вообще не хочу никого видеть. Я хочу покончить со всем этим. И я иду за Синтией.
— "Я, я, я..." Начинаю догадываться, почему ты и Скорпион поссорились, — я скрестила руки на груди. — Скатертью дорога! Иди, спасай мир, раз ты так уверен в себе. Только хорош же ты будешь спасатель, если Синтия узнает, как ты из гордости отказался от помощи. Пока она где-то там погибает.
Чёрный Кот ничего не ответил и даже не оглянулся. Удав дёрнулся догнать его, я его задержала:
— Не надо. Пусть идёт. Действуем независимо друг от друга. Каждый занимается своим делом.
— Он придурок, — высказал Удав.
— А в его глазах — мы придурки, — проговорил тихо Сыщик. — Я конечно не психолог, но он отправил координаты, чтобы иметь надежду, что кто-то придёт и поможет ему. При этом сам он слишком гордый, чтобы это признать.
— Обманывает сам себя, — вздохнула я.
— Ну так пойдём за ним? — спросил Удав. Он жаждал действий и ждал команд.
— Нам надо найти Синтию, — твёрдо произнёс Пит. — Я пойду за ним, а вы прикройте нам затылки, разберитесь вот с ними, — он показал термостат.
Там мы увидели ещё несколько красных точек в десятках метрах от нас, в противоположной стороне. Пит повторил настойчиво:
— Время поджимает, скоро полночь. Я с ним договорюсь.
Вот кто лидер. Истинный кузен Скорпиона! Иногда в Пите просыпалась такая твёрдость, жёсткость, которая делала его старше, опытнее. Я предложила:
— Пешка, капля — без разницы. Каждая капля делает озеро. Когда мы с боссом были в горах, он заново открыл мне глаза на вещь, которую я считал красивыми ничего не значащими словами.
Он подвёл меня к озеру и спросил, из чего состоит вода. Я сказал, что из молекул водорода и кислорода. Да, Сыщик, не смотри на меня так — я необразованный вор, но в школе учился. На что Скорпион попросил говорить проще, на пальцах, представить, что я должен объяснить это бабушке — из чего состоит вода. Я стал думать и говорить — из глотков, капель. Тогда Скорпион сказал — совершенно верно.
Потом он попросил меня произвести расчёт объёма этого озера. Я назвал ему цифру, сколько примерно тонн воды. Скорпион сказал мне на это, что озеро такого размера нужно экологической системе, что оно обеспечивает жизнью определённое количество животных и растений. Потом он предложил мне взять из озера каплю. Или несколько капель. Когда я их взял, он спросил меня, изменилось ли озеро. Я ответил — да, потому что его объем стал на эти несколько капель меньше. На что Скорпион сказал: "Каждая капля в озере нужна, чтобы оно было именно такого объёма. Не будет капли — озеро уже будет совсем другим, не тем, чем надо".
Потом до меня дошло, что он говорил о людях. Для того, чтобы мир существовал, нужен каждый человек. Не важно, кем он себя считает, пешкой или игроком. Но если он есть — значит, он нужен. И значит, он имеет выбор на что-то влиять и что-то менять. От поведения одной капли меняется озеро. А если начнут себя по-своему вести все капли — это будет клокочущая масса. Существует круговорот воды в природе. Капли испаряются, потом проливаются дождём, ещё есть родники, которые питают озеро. С людьми то же самое. Люди рождаются, умирают. Но у каждого выбор — считать себя пешкой или довериться себе и сделать своё дело.
— Как это похоже на Майло. Он всегда говорит загадкам — понимай как знаешь. Умник, — проворчал Пит. И спросил, поглядев на Антонио так, будто видел его в первый раз: — Неужели тебе это не кажется занудным?
— Ну, мы с ним нашли друг друга. Ты ещё не знаешь, каким занудой я могу быть, — усмехнулся Удав.
— Простите моё занудство сейчас, но у нас пересечение Фиолетовой и Малого Фиалкового переулка. Наш люк, ребята, — я тактично напомнила о деле.
Пит и Антонио на пару открыли тяжёлый люк. Потом мы туда залезли. Про этот люк как вход в место пребывания Фитгуса Шихра, мы узнали в ходе планирования операции. Из люка мы попали в большой коллектор, а из него должны были по извилистым хитросплетениям канализационных клоак спуститься на нижние уровни.
Майло рассказал про подземную аномальную зону под Фиолетовой. У босса было несколько предположений, где прячется Фитгус, и одно из них — "Фиолетовая Зона", как мы обозначили этом место. Если бы не сообщение Чёрного Кота, нам бы пришлось изучать все возможные варианты. Глубоко — на несколько сотен метров под землёй — под Фиолетовой улицей находился старый заброшенный бункер. Его выстроили 50 лет назад с целью спрятаться от инопланетян. В то время существовала секретная программа по противодействию инопланетной угрозе. Правительство было всерьёз обеспокоено тем, что на Землю может напасть НЛО. Потом сменились люди, новые чиновники посчитали бункер нецелесообразным, забросили. И, естественно, уничтожили всю информацию о нём из архивов и документов. Но бункер остался. По иронии судьбы, в нём сейчас прятался инопланетянин — от которого там должны были прятаться земляне.
Наш босс раздобыл данные по схемам, как туда проникнуть. Бункер соединялся несколькими потайными ходами с другими подземными сооружениями, в том числе с остатками древних катакомб, построенных ещё до нашей эры. Майло нам сказал — "То, что вы только что узнали о том, что под Укосмо существуют катакомбы остатков древних цивилизаций — это повод стереть вам память или убить вас. Не будь вы агентами ТДВГ, естественно". Он упомянул, что в одной из этих катакомб находится сильнейшая геопатогенная зона, и нам лучше туда не идти.
Попасть в загадочный бункер предстояло по старой вентиляционной шахте, которую надо отыскать в самом глубоком коллекторе. Мы вооружились шпионским оборудованием. Спустились и нашли эту шахту мы достаточно быстро — примерно минут за 40. До полуночи оставалось полтора часа.
Из квадратной дыры примерно метр на метр на нас дохнуло чёрной бездной. Наши очки ночного видения не могли ничего разглядеть.
— Вы уверены, что нам сюда? Мы ничего не перепутали? — засомневался Сыщик.
— Не дрейфь, представь себе, что мы на ЕГЭ, — Удав бухнул ему руку на плечо так, что Пит чуть не отправился в полёт по этой шахте.
— Да, а ещё представь себе, что за тобой по пятам крадётся Круэлла, — прошипела я медленно и с расстановкой.
— Ай, я понял, лезу первым! — засуетился Сыщик. Мы с Удавом заговорщицки подмигнули друг другу.
Спуск долгий и утомительный. Мы держались за осклизлые, ржавые торчащие из внутренних стенок штыри. Несколько раз они ломались под нашими ногами. В одном месте сломалось подряд три штуки. Но в остальном всё прошло более чем благополучно: никто не упал и никто не напал.
Внизу нас встретило дно, сплошь покрытое липкой засасывающей грязью. Это заставило меня поёжится: я сегодня чуть не утонула в такой же глине. Удав первым заметил проход — небольшую узкую трубу в стене, приподнятую над полом. Мы влезли туда, проползли несколько метров и оказались в разветвлении проходов и тоннелей. Когда мы осмотрелись с помощью бинокля Демоуса, то обнаружили, что коридоров слишком много.
— Настоящие лабиринты! — ахнула я.
— Не напоминай про лабиринты, Сорвиголова, — вздохнул Пит. И предложил: — Разделимся?
Я подумала недолго. Если мы пойдём втроём, потеряем много времени. Но если разделимся — каждый из нас будет рисковать поодиночке.
— Здесь пока идём вместе, — приняла я решение.
Нам скоро повезло. На термостате в нескольких десятках метрах от нас показались две красных точки.
— Это охрана, скорее всего. Пойдёмте снимать, — предложила я.
Красные точки двигались синхронно. Мы спешили к ним навстречу, выбирали ответвления, которые могли приблизить нас к ним. Потом эти две точки стали стремительно удаляться и скоро исчезли за пределами досягаемости прибора.
— Они как будто драпнули, — задумчиво проговорил Удав.
— Да, были за этой стенкой, — постучала я по старой каменной кладке.
— Может, нам тоже драпать надо? — предположил Сыщик.
— Так, я след вижу, — встрепенулся Удав. — Вот, смотрите, ботинок, размер сорок пятый где-то. Так, вон ещё.
Следы вели от нас в противоположную сторону от той, куда убежали те две точки. Мы направились по этим следам, забыв двух неопознанных "охранниках" и скоро остановились перед большой железной дверью. С замком мы справились при помощи Иглы Демоуса.
За этой дверью — ещё целая вереница таких же дверей и коридоров. Они вели в заброшенные, заросшие грязью и паутиной комнаты, служившие когда-то жилыми помещениями для сотрудников, которые должны были обслуживать этот так и не сданный в эксплуатацию бункер. Одна дверь оказалась открыта настежь, и когда мы туда вошли, то увидели следы перестрелки: гильзы крупнокалиберного оружия на полу, пули в стенах, капли крови. Довольно свежие.
— Чёрный Кот здесь, — констатировала я. — И я надеюсь, что кровь не его.
Взведённое оружие уже появилось в наших руках. Мы прошли дальше и увидели настоящий кровавый след. Потом я взглянула на термостат и остановилась от неожиданности. Мои товарищи тоже.
— Через пятьдесят метров примерно, — прошептала я, оценивая расстояние на дисплее.
— Ого! Сколько много-то их... — проговорил Сыщик.
— А почему они розовые? — спросил Удав.
И тут я тоже только что это заметила. Враждебные точки на экране термостата обозначались всегда красным, "свои", то есть те, кто тоже носил термостат — зелёным. Розовый цвет как индикатор определённой формы жизни был введён недавно. Мне стало неприятно от осознания того, что впереди прямо по курсу нас ждала толпа биороботов.
— Потому что это клоны, — ответила я.
— Что за клоны?
— У Фитгуса в услужении клоны. Он же люцианин. Он на Земле недолго, не успел сколотить армию. Клоны — это плохо. На них не действуют усыпляющие пистолеты, — проговорила я, убирая "Степлер" и доставая боевое оружие.
Удав без лишних вопросов тоже достал пистолет. Сыщик заколебался:
— Может, обойдём их? Стычка с ними наделает шуму.
Я покачала головой:
— Нам нужно их снять, по возможности всех. Если мы обойдём их — в один прекрасный момент они обойдут нас.
Мы приблизились. Когда нас отделяла одна дверь, мы рассредоточились и сверились с приборами. Выходило, что их около двадцати, и они относительно статичны. Будто что-то охраняли. Мы обменялись короткими сигналами и выскочили внезапно.
Они похожи на людей. Если бы не показания термостата, который идентифицировал их как биороботов — мы бы стреляли в них из усыпляющего оружия, и они в итоге схватили бы нас. Мы запрыгнули в помещение, стреляя на ходу, не давая врагам возможности опомниться. Прежде чем они начали реагировать, мы перестреляли шестерых или семерых. Остальные набросились на нас. Меньше всего повезло Сыщику — на него навалилось сразу двое.
Эти клоны чертовски сильны. Сыщик упал. Удав был к нему ближе и поспешил на выручку. Я стреляла в оставшихся, убегая от них. Те, в кого попадали пули, падали, превращались мгновенно в разлагающийся продукт биораспада.
Наша перестрелка заняла от силы секунд пятнадцать. Удаву удалось отбить Сыщика. У меня закончились патроны. Я замерла в ужасе — сейчас те двое оставшихся нападут! Но они не нападали, а побежали прочь от нас по коридору, сверкая пятками.
— Их нужно догнать, они могут сообщить о нас! — осенило меня.
Удав рванул следом за клонами. Бегал он быстро. Я перезаряжала оружие на ходу, подскочила к Питу:
— Порядок?
— Да... только я потерял пистолет, у меня его выбили.
— Искать некогда, нужно помочь Удаву, — я схватила Пита за локоть и потащила.
— Чувствую себя пятым колесом в телеге... — на ходу посетовал он на себя.
— Всё пучком, не переживай, всё только началось, и ещё не понятно, кто из нас колесо, — подбодрила я друга.
Я побежала за Удавом, не сразу поняла, что Сыщик отстал. Удаву удалось догнать одного из клонов, он выстрелил. Клон упал и начал разлагаться.
— Упустил, — мрачно проговорил он. — Где Сыщик?
— Э... Карамба! — вздрогнула я.
Забыв об убежавшем биороботе, мы рванули назад, туда, где была первая стычка. Пита там не было. Направо — дверь, налево — коридор с дверью, из которого мы сюда вломились, прямо — коридор. Я вспомнила про термостат.
— Фуф, он там, за две... — начала я, сначала успокоившись, что увидела зелёную точку, но тут же вздрогнула — рядом с ней была красная!
— Его захватили в плен, видимо, — спокойно предположил Удав.
— Или он захватил в плен.
Мы аккуратно приблизились к двери и вошли туда, держа на мушке силуэт вдали. Пит там, его силуэт я сразу увидела в полумраке. Секундой позже я опустила пушку, потому что узнала второй силуэт. Сыщик был с Чёрным Котом. До нас донеслись обрывки их не очень доброжелательного разговора:
— Чёрный Кот, послушай, мы...
— Зачем вы сюда припёрлись? Вам жить надоело? Пошли отсюда прочь, мне тут не нужны няньки в виде всяких детей!
Удав сразу взбеленился. То ли решил заступиться за Сыщика, то ли его покоробило, что его назвали "детьми". Он мигом встал как лист перед травой перед Чёрным Котом и прошипел:
— Детей, говоришь? А сам ты у нас кто, интересно? Встреться мы с тобой повторно при других обстоятельствах — я б тебе навалял ещё раз за пару помятых рёбер. Ты бы так легко, как в тот раз, не отделался!
Чёрный Кот сначала отпрянул от Удава, потом во все глаза стал его разглядывать:
— Так это ты!
Он собрался напасть. Удав тоже. Сыщик притих. Пришлось опять вмешаться мне. На нашем боевом совете Майло несколько раз намекал, что я типа главная. Я же считала, что это не честно. Почему я главная, когда Удав старше!? Да и не должно быть главного кого-то одного, мы все главные.
— Да, это мы. Но мы тебе не няньки. Ты сам нас позвал. Вот мы и пришли, — проговорила я, аккуратно влезая вперёд Удава.
Этим я непрозрачно намекала, что закрываю его своим телом. Удаву это не понравилось. Он тут же схватил меня за плечо и сдвинул, а потом и вовсе чуть оттолкнул назад, за себя.
— Смотри осторожнее с этим безумцем. Он белены объелся. Сыщик, ты живой? Этот Кот тебе ничего не сделал? — осведомился Удав.
— Я-то живой, а Кот — не очень. Тут вон кровища, — обратил внимание Сыщик.
Тут только я поняла, что Чёрный Кот слишком бледный. А ещё он неестественно стоит, сгорбился, скукожился, держится левой рукой за правую. Но глаза метают молнии. Он весь подобрался, готовится напасть, прежде всего на Удава.
— Так вы все вместе, — выдохнул наш "супергерой". — Я всё понял теперь. Это он вас послал, да? Если так — валите отсюда. И ему тоже скажите, чтоб шёл отсюда куда подальше.
— Нас никто не посылал, — я была вынуждена сказать полуправду. Ведь Майло фактически дал нам задание прийти сюда.
— Ты лжёшь! — выкрикнул он и подался вперёд. Я инстинктивно отпрянула. Удав направил на Чёрного Кота пистолет и проговорил мне тихо:
— У него по ходу ремиссия закончилась.
Но ситуацию переломил Пит. Он заявил твёрдо:
— Мы пришли за Синтией. Она отправила мне сообщение. Мы не уйдём, пока не убедимся, что с ней всё в порядке.
— Да, и Скорпиона здесь нет. Мы одни тут. Только что завалили пару дюжин клонов. Ты нашёл свою Синтию? — Удав решил подхватить игру. Пистолет он не убирал, дуло не опускал.
Чёрный Кот сник. Он опустил голову, отвернулся от нас и пошёл прямо по коридору. Медленно.
— Оставьте меня все в покое, — а потом он развернулся и посмотрел на меня: — Я не знаю, зачем я тебе оставил координаты, ясно? Я не хотел. Я вообще не хочу никого видеть. Я хочу покончить со всем этим. И я иду за Синтией.
— "Я, я, я..." Начинаю догадываться, почему ты и Скорпион поссорились, — я скрестила руки на груди. — Скатертью дорога! Иди, спасай мир, раз ты так уверен в себе. Только хорош же ты будешь спасатель, если Синтия узнает, как ты из гордости отказался от помощи. Пока она где-то там погибает.
Чёрный Кот ничего не ответил и даже не оглянулся. Удав дёрнулся догнать его, я его задержала:
— Не надо. Пусть идёт. Действуем независимо друг от друга. Каждый занимается своим делом.
— Он придурок, — высказал Удав.
— А в его глазах — мы придурки, — проговорил тихо Сыщик. — Я конечно не психолог, но он отправил координаты, чтобы иметь надежду, что кто-то придёт и поможет ему. При этом сам он слишком гордый, чтобы это признать.
— Обманывает сам себя, — вздохнула я.
— Ну так пойдём за ним? — спросил Удав. Он жаждал действий и ждал команд.
— Нам надо найти Синтию, — твёрдо произнёс Пит. — Я пойду за ним, а вы прикройте нам затылки, разберитесь вот с ними, — он показал термостат.
Там мы увидели ещё несколько красных точек в десятках метрах от нас, в противоположной стороне. Пит повторил настойчиво:
— Время поджимает, скоро полночь. Я с ним договорюсь.
Вот кто лидер. Истинный кузен Скорпиона! Иногда в Пите просыпалась такая твёрдость, жёсткость, которая делала его старше, опытнее. Я предложила:
