— Ах да! — вспомнила я. — Ты рассказывал, три недели назад. Что мы все должны готовиться. Я готова!
— Значит, мы точно выиграем, — улыбнулся Ром. — Прости, мне нужно бежать. Подходи часам к трём в наш Кабинет Шестёрки, когда все наши соберутся, я расскажу подробности.
Потом я заглянула в Кабинет Шестёрки, там никого из наших не было. Значит, Пол, Эллен, Пит и Джейн придут позже. Пока друзья не пришли, я зашла в Сеть и набрала в поисковике "Чёрный Кот — комиксы".
Эти комиксы прошли мимо меня. И удивительно, что о них не знал Пит, который коллекционировал все комиксы мира. Выяснилось, что комиксы старые — они гремели, были модными аж 10 лет назад. А потом их популярность сошла на нет, проект закрылся, не стал развиваться. Информации в Сети оказалось немного — ведь 10 лет назад сама Сеть не была так сильно развита, как сейчас. Зато я обнаружила, что создатель этих комиксов — некий Мангус Доллард — после "Чёрного Кота" получил бешеную популярность, перестал рисовать комиксы и развил большую студию — медиакомпанию. Теперь на него работают десятки художников, иллюстраторов и мультипликаторов. Оказывается, он один из богатейших людей мира, и я неоднократно смотрела мультики, выпущенные его компанией "Метеор-Мультипликации". У меня сразу возник вопрос — почему сейчас "Чёрный Кот" мало популярен и забыт?
И кто всё-таки наш вчерашний знакомец из торгового центра "Аметист"? Родственник Долларда? Фанат? Косплейщик? И что вообще за персонаж Чёрный Кот, каков он в комиксах? Я успела узнать только, что было выпущено несколько серий этих графических романов, где Чёрный Кот боролся со злом. Он ходил по ночным тёмным улицам, искал, где всяческие бандиты нападают на граждан, защищал людей, а потом скрывался. Некоторые бандиты были не просто бандитами, а вампирами, демонами, оборотнями. Словно этот Чёрный Кот работал на ТДВГ или был нашим союзником. Я поставила имеющиеся в Сети комиксы на скачивание на дискету, но их оказалось мало. Тогда стала пробивать по поисковику, в каких городских библиотеках можно найти этот комикс и изучить его полностью от и до.
В этот момент в дверь постучались, и следом она открылась:
— О, знакомое лицо! Ну надо же, а? Я тут битый час хожу ищу, чтоб спросить, где здесь курят! И мне повезло, ты знаешь это наверняка, коллега Сорвиголова!
Я несколько секунд вылуплено смотрела на него, вспоминая, кто это, а вспомнив, соображая, как он здесь оказался. В мае того года я проводила расследование в районе деревни Невелнигарп на побережье моря Блэкси, и этот человек был моим связным, который сильно мне тогда помог. Его зовут Ренсо Грэнжер. Это молодой человек лет 25, в кепи с острым козырьком, клетчатой рубашке, потёртых брюках, с обветренным открытым и хитрым лицом. Таким я его запомнила во время нашей первой встречи в Старе. Я искренне обрадовалась, вскочила и крепко пожала ему руку:
— Вот точно ну надо же, а?! Коллега Автомеханик, ты ведь на БГС? Вот прекрасный повод всем нам встретиться! Не знаю, где здесь курят, наверное на улице.
— Да, я сюда приехал представлять наш город Стар и его аномальную дичь! — гордо поднял нос Ренсо.
— Это огромная честь для нас и для меня лично. И мне приятно, что ты зашёл!
— Да я особо и не заходил, искал, где покурить. Но я тоже рад, — улыбнулся коллега. И вдруг добавил тихо, прикрывая дверь, делая улыбку слишком уж хитрой: — Ух, не завидую я тебе, Сорвиголова, не завидую. Драть вас тут собрались как сидоровых коз. Затяни ремень потуже. Но я за тебя болеть буду! Сделаю на тебя ставку, всё своё состояние! — шутливо погрозил он пальцем. — Не подкачай!
— Ах, это ты о соревнованиях? Если так, я сделаю всё, чтобы ты лопнул от зависти! — пошутила я.
— Да какое там соревнование?! Оценка это будет. Вас будут оценивать, отбирать кандидатов на выбывание. Надоели вы, стажёры, вашему начальству. Я в жюри, если что. Говорю тебе это по старой дружбе, и, как сама понимаешь, разговора этого между нами не было.
— В жюри? Вау, вдвойне польщена, — немного удивилась я. — Ну, не так страшен чёрт, как его малюют. Спорим, ты шутишь про выбывание?
— Не-а, я бы сам рад пошутить, — Ренсо стал слишком серьёзным. Это заставило меня призадуматься. Следующая фраза прозвучала как прямой совет: — Рекомендую получше готовиться. Вольная борьба, стрельба, нормативы — сегодня-завтра. Потом — Лабиринт. Пошёл я, курить хочу.
Прежде чем я потребовала подробностей, Ренсо ушёл. Призадумалась я вот о чём: правда ли, что соревнования и учёбка — игра на выбывание? Или Ренсо решил попугать, пошутить чёрным юмором? А если на выбывание — то как это будет происходить, на каких условиях? Промахнусь по мишени один раз из ста — и меня уволят, отстранят от всех дел и сотрут память? Ну и кипеж тут развели с этим БГС!
Я села за компьютер, чтобы продолжить изучать информацию про комиксы и Мангуса Долларда, но перед глазами всё расплывалось. Тем более, из коридора доносилось всё больше шуму. Я слышала знакомые голоса моих коллег. Они наверняка начнут тоже заходить, здороваться. До трёх часов время ещё было, и я решила последовать совету Ренсо — пойти потренироваться в тире. Тем более, что со мной два ствола.
Думала, что с учётом БГС тир будет занят — но нет. Никого не было даже в соседнем спортзале. Переоделась в более удобную одежду, взяла свои новые пистолеты-транквилизаторы, пошла стрелять.
Люблю наш тир. Он по-настоящему уютный. Здесь всё располагает к желанию тренироваться. На стенах вывешивали мишени наши коллеги, можно похвастаться или посмотреть, к чему стремиться. Каждый агент знал правила поведения в тире, соблюдает, и к каждому доверие. Здесь можно стрелять из боевых пистолетов, длинноствольного оружия, а также из "Степлеров" различных модификаций.
Степлерами у нас называются не канцелярские приборы для скрепления бумаги, а усыпляющее оружие, выглядящее как обычные пистолеты. Почему название совпадает с офисным устройством — это пошло из степлеров первых моделей, которые стреляли пулями, похожие на скобы. Эти скобы, попадая во врага-мишень, делали ему укол, и человек почти сразу засыпал. Потом степлеры усовершенствовались, и скобы превратились в быстро всасывающиеся в кожу "таблетки". При соприкосновении с кожей они тоже вводят человека в сон.
Сначала я ознакомилась с обновой — двумя стволами, взвесила их в руках, пристрелялась с помощью холостых пуль. Потом принялась развлекаться на всю катушку. Научиться стрелять с двух рук давно входило в мои планы. Дело не в том, что я хотела походить на героев популярных компьютерных игр. Дело в практике. На опыте я и мои коллеги часто сталкивались с тем, что правая рука занята и выходила из строя, и надо стрелять левой рукой, либо с ситуациями, когда врагов слишком много, и чтобы удвоить силы, требовалось стрелять как можно быстрее и больше — с двух рук.
Через несколько минут мне надоело стрелять по статичным мишеням. Я включила механизм, и мишени задвигались. Сначала на медленной скорости, потом я увеличила их, придав эффект беспорядочно бегающих противников. Мне понравился этот опыт, я вообразила себя на полигоне или в горячей боевой точке, где бегает куча людей, и мне всех надо перестрелять, уложив в многочасовой сон с эффектом амнезии.
Два ствола прекрасны. Мне доставило истинное удовольствие стрелять из них. Пусть результат оставлял желать лучшего, но я поняла, куда и к чему мне стремиться. Несколько раз я наиболее успешно попала в мишени, причём в наиболее отдалённые и хаотично двигающиеся. Поражая мишени то правой, то левой рукой, я увлеклась настолько, что на несколько мгновений забыла, где нахожусь. И пропустила момент, когда перестала находиться в тире в единственном лице.
— Ты ещё страшнее Кобры, она нервно спит в сторонке! — услышала я весёлый голос сзади.
Который сразу же узнала! И безмерно обрадовалась.
Мы познакомились два с половиной месяца назад. У меня была миссия в Танресе. Так вышло, что я случайно попала на Фестиваль Упырей — сходку двух союзных воровских банд Танреса: банды-гильдии воров "Упыри" и банды «Боа» или, как они ещё себя называли, «Змей». Сначала со мной познакомились Удав и Шпындель, потом я каким-то образом победила Принцессу Змей в ритуальном поединке и получила членство в банде Боа. А потом Боа и Упыри здорово помогли ТДВГ и мне лично, когда мы ловили опасных противников — Платтеров, богатую и влиятельную семью, желающую погубить много невинного народу. Я сильно сдружилась с ребятами — Удавом, Шпынделем, Принцессой Змей и её подругами — Коброй и Гюрзой. Кобра хорошо стреляет, она служила в армии. Вот с ней меня и сравнивает Удав прямо сейчас.
С Удавом мы сдружились особенно. У нас восстановились настолько тёплые и трогательные отношения, что не будь мы коллегами и боевыми товарищами, попахивало бы намёком на роман. После того, как моя миссия в Танресе закончилась, Удав, он же Антонио Тенбрук, был завербован в ТДВГ в качестве агента 015, и мы не теряли с ним связь. Мы переписывались по электронной почте. В конце декабря Удав снова здорово мне помог в одной миссии, поделившись важной информацией про своего бывшего друга Зелёного Червя, который волею судьбы, к сожалению, стал нам неприятелем.
— Я думаю, что будь здесь Кобра — то нервно спала бы сторонке не только я, но и большая часть ТДВГ Укосмо! А теперь поберегись, — воздала я должное Кобре и её способностям к стрельбе и оглянулась.
Улыбаясь до ушей, радостно набросилась на него. Обрадовалась я так, что забыла даже отложить два ствола. Видеть здесь Удава было настолько сюром и чем-то нереальным, что меня постигло ощущение, будто я во сне. Он высок — гораздо выше меня и уж точно выше Пола и Рома на несколько сантиметров. Поэтому, чтобы обнять его как следует, пришлось немного подпрыгнуть.
— Ты гонишь, Сорвиголова. А по честноку, вы обе друг друга стоите.
— Вот это уже честно!
Его объятия такие крепкие и привычные. Ещё во время наших первых встреч мы, не сговариваясь, с приятным удивлением выяснили, что очень уж любим обнимашки! Когда я уезжала из Танреса, то думала, что мы разлучаемся, возможно, на всю жизнь. Ни я, ни Удав не грустили особо по поводу разлуки — ведь у нас нет никаких обязательств друг перед другом, мы просто коллеги. И я думала, что мы с ним друзья на один раз, морально старалась смириться с этим, хотя внутри было немного грустно. И то, что мы снова вместе, снова в деле и снова крепко обнимаем друг друга — казалось волшебством.
Мы мало знали друг друга. У нас и нет стремления заниматься узнаванием фактов друг о друге. Более того — у нас и мыслей не было, что мы должны, то есть обязаны быть вместе. Так получилось, что мы сошлись духовно, оказались друг другу близки и обнаружили это почти сразу. Такая духовная близость, безграничное доверие у меня устанавливалась совсем с немногими людьми. И у Удава тоже.
Стоило ли говорить, что наши объятия сейчас довольно затянулись, но нам было хорошо. Потом мы отстранились и посмотрели друг на друга.
Удав совсем не изменился. Да и мог ли человек измениться всего за два с половиной месяца?! Я-то тоже не изменилась! Что мне в нём нравится — это его налёт таинственности и напористость. Кому-то он мог показаться наглым и бесцеремонным, но это особенная наглость. Он каким-то образом угадывал, где, когда и как её следует проявить. У него нет комплексов в общении, при этом он совсем не производит впечатление общительного, держится всегда особняком, в стороне, и себе на уме. Тёмные волосы, впереди и на макушке короче, чем сзади, а сзади спускающиеся почти до плеч, тёмные хитрые глаза, хитрая улыбка, которую можно принять за самодовольную, но я бы назвала её улыбкой самодостаточного человека, знающего себе цену.
— Ну рассказывай, как ты докатился до того, что оказался здесь?
— На поезде, только что, — ответил он, улыбаясь и не спуская с меня глаз.
Тут я обнаружила, что до сих пор сжимаю в руках два пистолета. Вот уж правду говорят, что оружие — часть тела! Я прыснула:
— Ты меня не разоружил!
— Правильно, потому что мне нравится, когда ты такая опасная.
Тогда я разоружила себя сама, положив степлеры на стойку для стрельбы.
— Теперь я безопасная.
— Это мне тоже нравится, — одобрил Удав.
— Ты начал про Кобру! Рассказывай! — потребовала я. — Про Кобру, Гюрзу, Принцессу Змей. И про Шпынделя, да!
— Принцесса Змей, Кобра и Гюрза учатся в Клакене, в боевой школе, как они и хотели. А Шпындель тебе тоже кое-что велел передать, вот это! — с этими словами он снова заключил меня в объятия.
На этот раз они были особенно крепкими, и я почти растаяла.
— Тогда и ты ему передай то же самое!
Отпустив друг друга, мы вновь стали боевыми товарищами, Удав поведал:
— Я тут впервые. Никогда раньше не был в Укосмо. Слышал, что это большой город — но не подозревал, насколько он огромный. Здесь масштаб, объёмы, и я это оценил. Теперь я вдвойне, нет, втройне уважаю тебя за то, что ты такая профессионалка и справляешься с местными аномальными делами!
— Ты что, намекаешь, что до сего дня меня не уважал?! — я притворно собралась его побить и хлопнула по плечу.
— Эй, нет! Ты не так всё поняла, я всегда тебя уважал, уважаю и буду уважать, — он перехватил мою руку, в следующий миг я оказалась в очень профессиональном захвате.
— Вау! Как ты это сделал?! — восхитилась я. — Ты должен меня научить! Слушай, пойдём подерёмся? Там есть спортзал, и... — но тут меня постигло воспоминания о БГС. — Карамба! Собрание. Уже почти три часа. Мы с тобой обязательно подерёмся попозже, когда освободимся, подерёмся ведь?
— Я уже боюсь, — усмехнулся Удав.
Удав попал в ТДВГ далеко не зелёным новичком. В свои двадцать два он повидал и испытал гораздо больше, чем иные люди за столетнюю жизнь. Прежде всего он был настоящим бандитом, вором, неоднократно находился под арестом, проходил спецкурс в школе наёмных убийц (об этом он говорить и вспоминать не любит). Поэтому он, конечно же, умеет прекрасно драться. Стрелять он тоже умеет, правда трудно сказать, насколько хорошо, но достаточно метко, раз до сих пор живой. Да, Удав, по большому счёту был "плохим парнем". На его фоне я вообще тихая девочка, зелёная стажёрка, несмотря на то что он считает меня ветераном в ТДВГ. Но два года девять месяцев стажа — это не ветеранство. Уж кто ветераны — так это мои начальники Аманда и Майло.
— Не бойся, я с тобой, — пропела я, спаясничав. — Итак, тебя поразила величина моего города. Наверное, точно так же, как меня в своё время поразило своеобразие твоего города. Что ещё тебя поразило?
— То, что я из Танреса сюда приехал один, никого здесь не знаю, и ты единственная, кому я тут могу довериться, — Удав произнёс это после паузы, обдумывал эти слова. — Я приехал сегодня на вокзал, за мной приехала моя тётя Лонда, привезла сюда. Я спросил её, где ты, и она сказала, что скорее всего ты здесь стреляешь, сказала, как сюда пройти. А тётю Лонду ты знаешь — к ней на козе не подъедешь.
— Дружище Удав, если ты опасаешься, как тебя примут тут наши — ты глубоко заблуждаешься. Они тебя полюбят сразу! С первого глаза, да!
— Меня тут никто не знает, — проговорил он, пожимая плечами.
— Я тебя знаю, — улыбнулась я. — И я тебе помогу справиться с комплексом чужака. Хотя я не верю, что он у тебя есть, этот комплекс. Ты просто дурака валяешь! — так как Удав меня уже давно выпустил из захвата, я снова хлопнула его по плечу.
— Значит, мы точно выиграем, — улыбнулся Ром. — Прости, мне нужно бежать. Подходи часам к трём в наш Кабинет Шестёрки, когда все наши соберутся, я расскажу подробности.
Потом я заглянула в Кабинет Шестёрки, там никого из наших не было. Значит, Пол, Эллен, Пит и Джейн придут позже. Пока друзья не пришли, я зашла в Сеть и набрала в поисковике "Чёрный Кот — комиксы".
Эти комиксы прошли мимо меня. И удивительно, что о них не знал Пит, который коллекционировал все комиксы мира. Выяснилось, что комиксы старые — они гремели, были модными аж 10 лет назад. А потом их популярность сошла на нет, проект закрылся, не стал развиваться. Информации в Сети оказалось немного — ведь 10 лет назад сама Сеть не была так сильно развита, как сейчас. Зато я обнаружила, что создатель этих комиксов — некий Мангус Доллард — после "Чёрного Кота" получил бешеную популярность, перестал рисовать комиксы и развил большую студию — медиакомпанию. Теперь на него работают десятки художников, иллюстраторов и мультипликаторов. Оказывается, он один из богатейших людей мира, и я неоднократно смотрела мультики, выпущенные его компанией "Метеор-Мультипликации". У меня сразу возник вопрос — почему сейчас "Чёрный Кот" мало популярен и забыт?
И кто всё-таки наш вчерашний знакомец из торгового центра "Аметист"? Родственник Долларда? Фанат? Косплейщик? И что вообще за персонаж Чёрный Кот, каков он в комиксах? Я успела узнать только, что было выпущено несколько серий этих графических романов, где Чёрный Кот боролся со злом. Он ходил по ночным тёмным улицам, искал, где всяческие бандиты нападают на граждан, защищал людей, а потом скрывался. Некоторые бандиты были не просто бандитами, а вампирами, демонами, оборотнями. Словно этот Чёрный Кот работал на ТДВГ или был нашим союзником. Я поставила имеющиеся в Сети комиксы на скачивание на дискету, но их оказалось мало. Тогда стала пробивать по поисковику, в каких городских библиотеках можно найти этот комикс и изучить его полностью от и до.
В этот момент в дверь постучались, и следом она открылась:
— О, знакомое лицо! Ну надо же, а? Я тут битый час хожу ищу, чтоб спросить, где здесь курят! И мне повезло, ты знаешь это наверняка, коллега Сорвиголова!
Я несколько секунд вылуплено смотрела на него, вспоминая, кто это, а вспомнив, соображая, как он здесь оказался. В мае того года я проводила расследование в районе деревни Невелнигарп на побережье моря Блэкси, и этот человек был моим связным, который сильно мне тогда помог. Его зовут Ренсо Грэнжер. Это молодой человек лет 25, в кепи с острым козырьком, клетчатой рубашке, потёртых брюках, с обветренным открытым и хитрым лицом. Таким я его запомнила во время нашей первой встречи в Старе. Я искренне обрадовалась, вскочила и крепко пожала ему руку:
— Вот точно ну надо же, а?! Коллега Автомеханик, ты ведь на БГС? Вот прекрасный повод всем нам встретиться! Не знаю, где здесь курят, наверное на улице.
— Да, я сюда приехал представлять наш город Стар и его аномальную дичь! — гордо поднял нос Ренсо.
— Это огромная честь для нас и для меня лично. И мне приятно, что ты зашёл!
— Да я особо и не заходил, искал, где покурить. Но я тоже рад, — улыбнулся коллега. И вдруг добавил тихо, прикрывая дверь, делая улыбку слишком уж хитрой: — Ух, не завидую я тебе, Сорвиголова, не завидую. Драть вас тут собрались как сидоровых коз. Затяни ремень потуже. Но я за тебя болеть буду! Сделаю на тебя ставку, всё своё состояние! — шутливо погрозил он пальцем. — Не подкачай!
— Ах, это ты о соревнованиях? Если так, я сделаю всё, чтобы ты лопнул от зависти! — пошутила я.
— Да какое там соревнование?! Оценка это будет. Вас будут оценивать, отбирать кандидатов на выбывание. Надоели вы, стажёры, вашему начальству. Я в жюри, если что. Говорю тебе это по старой дружбе, и, как сама понимаешь, разговора этого между нами не было.
— В жюри? Вау, вдвойне польщена, — немного удивилась я. — Ну, не так страшен чёрт, как его малюют. Спорим, ты шутишь про выбывание?
— Не-а, я бы сам рад пошутить, — Ренсо стал слишком серьёзным. Это заставило меня призадуматься. Следующая фраза прозвучала как прямой совет: — Рекомендую получше готовиться. Вольная борьба, стрельба, нормативы — сегодня-завтра. Потом — Лабиринт. Пошёл я, курить хочу.
Прежде чем я потребовала подробностей, Ренсо ушёл. Призадумалась я вот о чём: правда ли, что соревнования и учёбка — игра на выбывание? Или Ренсо решил попугать, пошутить чёрным юмором? А если на выбывание — то как это будет происходить, на каких условиях? Промахнусь по мишени один раз из ста — и меня уволят, отстранят от всех дел и сотрут память? Ну и кипеж тут развели с этим БГС!
Я села за компьютер, чтобы продолжить изучать информацию про комиксы и Мангуса Долларда, но перед глазами всё расплывалось. Тем более, из коридора доносилось всё больше шуму. Я слышала знакомые голоса моих коллег. Они наверняка начнут тоже заходить, здороваться. До трёх часов время ещё было, и я решила последовать совету Ренсо — пойти потренироваться в тире. Тем более, что со мной два ствола.
Думала, что с учётом БГС тир будет занят — но нет. Никого не было даже в соседнем спортзале. Переоделась в более удобную одежду, взяла свои новые пистолеты-транквилизаторы, пошла стрелять.
Люблю наш тир. Он по-настоящему уютный. Здесь всё располагает к желанию тренироваться. На стенах вывешивали мишени наши коллеги, можно похвастаться или посмотреть, к чему стремиться. Каждый агент знал правила поведения в тире, соблюдает, и к каждому доверие. Здесь можно стрелять из боевых пистолетов, длинноствольного оружия, а также из "Степлеров" различных модификаций.
Степлерами у нас называются не канцелярские приборы для скрепления бумаги, а усыпляющее оружие, выглядящее как обычные пистолеты. Почему название совпадает с офисным устройством — это пошло из степлеров первых моделей, которые стреляли пулями, похожие на скобы. Эти скобы, попадая во врага-мишень, делали ему укол, и человек почти сразу засыпал. Потом степлеры усовершенствовались, и скобы превратились в быстро всасывающиеся в кожу "таблетки". При соприкосновении с кожей они тоже вводят человека в сон.
Сначала я ознакомилась с обновой — двумя стволами, взвесила их в руках, пристрелялась с помощью холостых пуль. Потом принялась развлекаться на всю катушку. Научиться стрелять с двух рук давно входило в мои планы. Дело не в том, что я хотела походить на героев популярных компьютерных игр. Дело в практике. На опыте я и мои коллеги часто сталкивались с тем, что правая рука занята и выходила из строя, и надо стрелять левой рукой, либо с ситуациями, когда врагов слишком много, и чтобы удвоить силы, требовалось стрелять как можно быстрее и больше — с двух рук.
Через несколько минут мне надоело стрелять по статичным мишеням. Я включила механизм, и мишени задвигались. Сначала на медленной скорости, потом я увеличила их, придав эффект беспорядочно бегающих противников. Мне понравился этот опыт, я вообразила себя на полигоне или в горячей боевой точке, где бегает куча людей, и мне всех надо перестрелять, уложив в многочасовой сон с эффектом амнезии.
Два ствола прекрасны. Мне доставило истинное удовольствие стрелять из них. Пусть результат оставлял желать лучшего, но я поняла, куда и к чему мне стремиться. Несколько раз я наиболее успешно попала в мишени, причём в наиболее отдалённые и хаотично двигающиеся. Поражая мишени то правой, то левой рукой, я увлеклась настолько, что на несколько мгновений забыла, где нахожусь. И пропустила момент, когда перестала находиться в тире в единственном лице.
— Ты ещё страшнее Кобры, она нервно спит в сторонке! — услышала я весёлый голос сзади.
Который сразу же узнала! И безмерно обрадовалась.
Мы познакомились два с половиной месяца назад. У меня была миссия в Танресе. Так вышло, что я случайно попала на Фестиваль Упырей — сходку двух союзных воровских банд Танреса: банды-гильдии воров "Упыри" и банды «Боа» или, как они ещё себя называли, «Змей». Сначала со мной познакомились Удав и Шпындель, потом я каким-то образом победила Принцессу Змей в ритуальном поединке и получила членство в банде Боа. А потом Боа и Упыри здорово помогли ТДВГ и мне лично, когда мы ловили опасных противников — Платтеров, богатую и влиятельную семью, желающую погубить много невинного народу. Я сильно сдружилась с ребятами — Удавом, Шпынделем, Принцессой Змей и её подругами — Коброй и Гюрзой. Кобра хорошо стреляет, она служила в армии. Вот с ней меня и сравнивает Удав прямо сейчас.
С Удавом мы сдружились особенно. У нас восстановились настолько тёплые и трогательные отношения, что не будь мы коллегами и боевыми товарищами, попахивало бы намёком на роман. После того, как моя миссия в Танресе закончилась, Удав, он же Антонио Тенбрук, был завербован в ТДВГ в качестве агента 015, и мы не теряли с ним связь. Мы переписывались по электронной почте. В конце декабря Удав снова здорово мне помог в одной миссии, поделившись важной информацией про своего бывшего друга Зелёного Червя, который волею судьбы, к сожалению, стал нам неприятелем.
— Я думаю, что будь здесь Кобра — то нервно спала бы сторонке не только я, но и большая часть ТДВГ Укосмо! А теперь поберегись, — воздала я должное Кобре и её способностям к стрельбе и оглянулась.
Улыбаясь до ушей, радостно набросилась на него. Обрадовалась я так, что забыла даже отложить два ствола. Видеть здесь Удава было настолько сюром и чем-то нереальным, что меня постигло ощущение, будто я во сне. Он высок — гораздо выше меня и уж точно выше Пола и Рома на несколько сантиметров. Поэтому, чтобы обнять его как следует, пришлось немного подпрыгнуть.
— Ты гонишь, Сорвиголова. А по честноку, вы обе друг друга стоите.
— Вот это уже честно!
Его объятия такие крепкие и привычные. Ещё во время наших первых встреч мы, не сговариваясь, с приятным удивлением выяснили, что очень уж любим обнимашки! Когда я уезжала из Танреса, то думала, что мы разлучаемся, возможно, на всю жизнь. Ни я, ни Удав не грустили особо по поводу разлуки — ведь у нас нет никаких обязательств друг перед другом, мы просто коллеги. И я думала, что мы с ним друзья на один раз, морально старалась смириться с этим, хотя внутри было немного грустно. И то, что мы снова вместе, снова в деле и снова крепко обнимаем друг друга — казалось волшебством.
Мы мало знали друг друга. У нас и нет стремления заниматься узнаванием фактов друг о друге. Более того — у нас и мыслей не было, что мы должны, то есть обязаны быть вместе. Так получилось, что мы сошлись духовно, оказались друг другу близки и обнаружили это почти сразу. Такая духовная близость, безграничное доверие у меня устанавливалась совсем с немногими людьми. И у Удава тоже.
Стоило ли говорить, что наши объятия сейчас довольно затянулись, но нам было хорошо. Потом мы отстранились и посмотрели друг на друга.
Удав совсем не изменился. Да и мог ли человек измениться всего за два с половиной месяца?! Я-то тоже не изменилась! Что мне в нём нравится — это его налёт таинственности и напористость. Кому-то он мог показаться наглым и бесцеремонным, но это особенная наглость. Он каким-то образом угадывал, где, когда и как её следует проявить. У него нет комплексов в общении, при этом он совсем не производит впечатление общительного, держится всегда особняком, в стороне, и себе на уме. Тёмные волосы, впереди и на макушке короче, чем сзади, а сзади спускающиеся почти до плеч, тёмные хитрые глаза, хитрая улыбка, которую можно принять за самодовольную, но я бы назвала её улыбкой самодостаточного человека, знающего себе цену.
— Ну рассказывай, как ты докатился до того, что оказался здесь?
— На поезде, только что, — ответил он, улыбаясь и не спуская с меня глаз.
Тут я обнаружила, что до сих пор сжимаю в руках два пистолета. Вот уж правду говорят, что оружие — часть тела! Я прыснула:
— Ты меня не разоружил!
— Правильно, потому что мне нравится, когда ты такая опасная.
Тогда я разоружила себя сама, положив степлеры на стойку для стрельбы.
— Теперь я безопасная.
— Это мне тоже нравится, — одобрил Удав.
— Ты начал про Кобру! Рассказывай! — потребовала я. — Про Кобру, Гюрзу, Принцессу Змей. И про Шпынделя, да!
— Принцесса Змей, Кобра и Гюрза учатся в Клакене, в боевой школе, как они и хотели. А Шпындель тебе тоже кое-что велел передать, вот это! — с этими словами он снова заключил меня в объятия.
На этот раз они были особенно крепкими, и я почти растаяла.
— Тогда и ты ему передай то же самое!
Отпустив друг друга, мы вновь стали боевыми товарищами, Удав поведал:
— Я тут впервые. Никогда раньше не был в Укосмо. Слышал, что это большой город — но не подозревал, насколько он огромный. Здесь масштаб, объёмы, и я это оценил. Теперь я вдвойне, нет, втройне уважаю тебя за то, что ты такая профессионалка и справляешься с местными аномальными делами!
— Ты что, намекаешь, что до сего дня меня не уважал?! — я притворно собралась его побить и хлопнула по плечу.
— Эй, нет! Ты не так всё поняла, я всегда тебя уважал, уважаю и буду уважать, — он перехватил мою руку, в следующий миг я оказалась в очень профессиональном захвате.
— Вау! Как ты это сделал?! — восхитилась я. — Ты должен меня научить! Слушай, пойдём подерёмся? Там есть спортзал, и... — но тут меня постигло воспоминания о БГС. — Карамба! Собрание. Уже почти три часа. Мы с тобой обязательно подерёмся попозже, когда освободимся, подерёмся ведь?
— Я уже боюсь, — усмехнулся Удав.
Удав попал в ТДВГ далеко не зелёным новичком. В свои двадцать два он повидал и испытал гораздо больше, чем иные люди за столетнюю жизнь. Прежде всего он был настоящим бандитом, вором, неоднократно находился под арестом, проходил спецкурс в школе наёмных убийц (об этом он говорить и вспоминать не любит). Поэтому он, конечно же, умеет прекрасно драться. Стрелять он тоже умеет, правда трудно сказать, насколько хорошо, но достаточно метко, раз до сих пор живой. Да, Удав, по большому счёту был "плохим парнем". На его фоне я вообще тихая девочка, зелёная стажёрка, несмотря на то что он считает меня ветераном в ТДВГ. Но два года девять месяцев стажа — это не ветеранство. Уж кто ветераны — так это мои начальники Аманда и Майло.
— Не бойся, я с тобой, — пропела я, спаясничав. — Итак, тебя поразила величина моего города. Наверное, точно так же, как меня в своё время поразило своеобразие твоего города. Что ещё тебя поразило?
— То, что я из Танреса сюда приехал один, никого здесь не знаю, и ты единственная, кому я тут могу довериться, — Удав произнёс это после паузы, обдумывал эти слова. — Я приехал сегодня на вокзал, за мной приехала моя тётя Лонда, привезла сюда. Я спросил её, где ты, и она сказала, что скорее всего ты здесь стреляешь, сказала, как сюда пройти. А тётю Лонду ты знаешь — к ней на козе не подъедешь.
— Дружище Удав, если ты опасаешься, как тебя примут тут наши — ты глубоко заблуждаешься. Они тебя полюбят сразу! С первого глаза, да!
— Меня тут никто не знает, — проговорил он, пожимая плечами.
— Я тебя знаю, — улыбнулась я. — И я тебе помогу справиться с комплексом чужака. Хотя я не верю, что он у тебя есть, этот комплекс. Ты просто дурака валяешь! — так как Удав меня уже давно выпустил из захвата, я снова хлопнула его по плечу.
