Вот и сейчас Молли несла чушь, а Шерлок… что ж, он был в своем репертуаре. Обрадовал Грега сообщением о том, что его жена спит с учителем танцев. Заверил самого Джона, что Дадли так и не бросил пить. И наконец, сосредоточил своё внимание на Молли.
В случае с нормальным парнем это значило бы, что он её заметил и мило с ней побеседовал. Но Шерлок, разумеется, мило беседовать не умел, поэтому объявил:
— У тебя новый дружок, Молли, поздравляю!
Джон готов был спрятать лицо в ладонях. Тем более, что даже самому распоследнему кретину было ясно, что в этот раз Шерлок со своей дедукцией сильно ошибся.
— Ты идёшь к нему на свидание, — продолжил он.
— Шерлок! — одёрнул его Джон.
— Что, прости? — пролепетала Молли.
— И с подарком! — добавил Шерлок. Грег попытался переключить его внимание на выпивку, но… Кому и когда в последний раз удавалось переключить Шерлока, если тот оседлал любимого конька?
— Да бросьте! — он подскочил со своего места. — Неужели не видите? Неужели не заметили у неё в сумке подарок?
— Смени тему! — уже громче сказал Джон.
На Молли было жалко смотреть.
— Красивая лента, бант, — Шерлок приблизился к пакету. — Остальное завёрнуто наспех, значит это — для кого-то особенного.
Джон всерьёз задумался о «Ступефае». Или, может, заклятие «Оглохни» на всех, кроме Шерлока? И пусть рассуждает сам с собой. К несчастью, он давно решил не использовать магию на магглах. А после такого ещё и «Обливиэйты» придётся раздавать.
— Цвет обёртки созвучен с цветом помады, — заключил Шерлок, вытаскивая свёрток. — Неосознанная ассоциация, а возможно, и призыв.
Молли зажмурилась, а по лицу Грега можно было догадаться, что он рассматривает вариант огреть Шерлока бутылкой.
— В любом случае, — Шерлок сделал театральную паузу, — мисс Хупер думает о любви. И её намерения серьёзны, о чём говорит сам факт наличия подарка. Тут надежда на долгий роман, хотя, возможно, и беспочвенная. А на то, что свидание сегодня, намекают макияж и одежда, компенсирующие размер губ и груди.
Надо было использовать «Ступефай».
Впрочем, когда Шерлок удосужился посмотреть на открытку и прочесть, кому именно предназначен подарок, лицо у него приобрело такое выражение, словно он и правда словил заклятие. Если бы не несчастная Молли, Джон получил бы удовольствие от того, как великий детектив сел в лужу. Он действительно был шокирован. Интересно было бы знать, чем? Своим проколом или тем, что такого невозможного придурка, как он, кто-то может искренне полюбить?
— Ты всегда говоришь ужасные вещи… — сказала Молли. Она умудрилась не расплакаться и не потерять лицо. — Всегда.
— Мне очень жаль, — проговорил Шерлок в ответ. — Извини.
Кажется, наступал конец света. За всё время их знакомства Шерлок ещё ни разу ни перед кем не извинялся. Судя по лицу Молли, она тоже от него извинений не получала.
А Шерлок, приблизившись к ней, осторожно поцеловал в щёку со словами:
— С Рождеством, Молли Хупер.
И в этот момент раздался звук: громкий женский эротичный стон. Молли покраснела и принялась оправдываться, но Джон-то знал, чей это стон. И знал, что именно он означал.
— Пятьдесят семь.
Для волшебницы Ирэн Адлер неплохо пользовалась смартфоном.
Шерлок, разом забыв обо всём остальном, подошёл к камину и взял оттуда какую-то вещь. Джон не успел её рассмотреть, но применил дедукцию и догадался: подарок. Надо было ставить защиту на квартиру, чтобы в неё не могли влезть американские шантажистки.
— Извините меня, — буркнул Шерлок и поспешил скрыться у себя в комнате. Джон последовал за ним и услышал обрывок разговора с кем-то. Скорее всего, с Майкрофтом.
— Я имею в виду, ты найдёшь её тело.
Праздник окончился. Молли уехала по рабочему вызову, Шерлок собрался и ушёл следом за ней. Джону позвонил Майкрофт и командным тоном попросил проверить, не осталось ли в квартире наркотиков. Потом позвонил ещё раз и попросил не уходить никуда в течение дня: присмотреть за Шерлоком.
Грег уехал ещё до начала домашних обысков.
Джанет объявила, что они расстаются, и, по правде говоря, на её месте Джон поступил бы точно так же.
Только под утро, когда Шерлок снова заперся в комнате, а миссис Хадсон ушла к себе, Джон расслабленно вытянулся на диване и вспомнил о том, что случилось чуть меньше суток назад.
Глаза слипались от усталости, но перед тем, как уснуть, Джон дал себе слово, что найдёт преступника. Вытащит его из-под земли, выяснит, что ему нужно, поможет Гермионе отправить его в Азкабан, а затем…
Затем он наложит на квартиру на Бейкер-стрит самые сильные защитные чары, которые разрешены в магловских кварталах, и они с Шерлоком будут жить нормальной жизнью, гоняться за нормальными преступниками, а потом как нормальные друзья отмечать победу в нормальных пабах.
Глава четырнадцатая, в которой много колдуют, а Джон рискует своей тайной
Смерть Ирэн Адлер, по-видимому, глубоко потрясла Шерлока. Он молчал, писал музыку, не ел, не спал и не реагировал, если с ним попытаться заговорить.
Джон был бы рад отлучиться в магический мир, но боялся надолго уходить, поэтому сидел в спальне с газетой и через открытые двери приглядывал за комнатой Шерлока.
Но Джон едва ли понимал, что читает. Все его мысли крутились вокруг преступления. Вот что могло бы отвлечь Шерлока! Но привлекать его было нельзя.
Джон снова и снова мысленно перечислял все факты, которые были ему известны. Даже попытался по примеру Шерлока уйти в себя, но, разумеется, не преуспел: у него-то чертогов разума не было.
В Новый год его терпение иссякло. Он решительно отложил газету и крикнул Шерлоку:
— Ты в порядке?
Тот не ответил.
— Я пройдусь, если что — звони!
Ответа опять не последовало, но Джон понадеялся, что где-то Шерлок сохранит эту информацию.
Он оделся, взял палочку и вышел из дома. Можно было бы аппарировать, но Шерлок мог заметить что-то подозрительное, услышать хлопок или и вовсе по состоянию пола и цвету ковра определить, что Джон никуда не уходил. Подкидывать детективу лишних улик не хотелось. Джон даже думать боялся о том, что будет, если Шерлок узнает правду о нём.
Джон планировал немного прогуляться, проветрить голову, а потом аппарировать к Гермионе (или вызвать её на встречу в каком-нибудь тихом месте), расспросить подробнее про то, что осталось от ловушки — в конце концов, это была их единственная зацепка.
Но этим планам сбыться было не суждено: стоило Джону отойти на пару метров от крыльца, как его окликнула незнакомая женщина. Не красотка, но эффектная, с пышным бюстом и стильной укладкой.
— Джон Ватсон?
— Да, — кивнул он. Конечно, после похищения стоило быть осторожнее, но женщина не спешила выхватывать палочку или швыряться артефактами.
— Есть планы на Новый год? — спросила она, улыбаясь. Эх, Джон прямо вот чувствовал, что не на свидание она намекает. Но пока идей, кто она и откуда, не было.
Впрочем, стоило женщине указать на подъехавшую чёрную машину, всё стало понятно: Майкрофт.
Странно, что в этот раз он не стал звонить. Может, решил напомнить о своей безграничной крутости?
Джон сел в машину и откинулся на спинку сидения. Женщина разместилась рядом с водителем.
Машина тронулась, и Джон принялся считать, успеет ли он и со старшим Холмсом поговорить, и с Гермионой увидеться. По всему выходило, что нет: наверняка Гермиона захочет отметить Новый год дома, а Майкрофт вполне мог бы задержать его на полчаса-сорок минут, плюс дорога в оба конца.
Ехали они долго.
Наконец, они остановились возле очередного ангара, женщина вышла и указала направление.
Джон вздохнул и пошёл, куда было сказано. Приближаясь к залу, объявил:
— Он пишет грустную музыку, не ест, не разговаривает, только спорит с телевизором. Я бы сказал, что у него разбито сердце, но — это ведь…
Джон осёкся. Его ждал не Майкрофт. Живая и вполне здоровая Ирэн Адлер шла к нему через весь ангар. Единственное, что в ней изменилось с предыдущей встречи, — это наряд. В этот раз она была одета, причём в мантию.
— Здравствуйте, доктор Ватсон, — произнесла она.
Сердце Джона забилось быстрее. Он опустил руку в карман и сжал волшебную палочку.
— Скажите ему, что вы живы.
— Не могу, — покачала она головой. — Он будет преследовать меня.
— А так буду преследовать я, — Джон понадеялся, что она поймёт намёк. Шерлок мог и не разыскать её в другом мире. Джон — точно сможет.
— О, я вам верю, мистер Поттер, — улыбнулась она. — Вы благородный человек.
— В морге лежало ваше тело. Сколько законов вы нарушили, пока устраивали подмену?
Женщина хмыкнула:
— Никаких заклятий, доктор Ватсон. Анализ ДНК верен так же, как и другие бумаги. Я знаю того, кто его делал. И его грязные страстишки. Я должна была исчезнуть. Вам это, наверное, знакомо.
— Тогда почему я вас вижу, хотя и не рвался?
На миг Ирэн растеряла свой апломб. Она обхватила себя руками за плечи и грустно сказала:
— Я допустила ошибку. Отдала Шерлоку на хранение один предмет. Помогите мне его вернуть.
— Нет уж.
— Ради его безопасности!
— Если она вас волнует, сообщите ему, что вы живы.
— Нельзя.
Джон махнул рукой:
— Тогда я за вас скажу. Но помогать вам не стану.
Он развернулся и пошёл прочь, а потом буквально чудом успел увернуться от луча заклинания. Выхватил палочку, и вовремя.
От следующего проклятия его спас щит.
— Чёрт вас возьми! — рявкнул Джон, посылая в ответ любимый «Экспеллиармус». — Мы в центре Лондона, что вы творите!
— Я отлично стираю память, доктор Ватсон! — ответила Ирэн, уклоняясь от красного луча. — Просто верните мне мою вещь!
Джон понятия не имел, как он в это влез. Здесь наверняка были камеры! Люди в машине могли что-то услышать! Чёрт, чёрт, чёрт!
Он отмахивался от заклинаний, изредка бросаясь чем-то лёгким и неопасным в ответ, и вдруг — попал. Ирэн упала на пол. Джон кинулся к ней, надеясь, что она не разбила себе голову. И пропустил короткое и чёткое:
— Империо!
По телу прошла тёплая волна, стало легко и приятно. Голова очистилась.
— Отлично, доктор Ватсон, — раздался внутри черепной коробки голос Ирэн Адлер, — а теперь принесите мне мой телефон. Уверена, вы знаете, где Шерлок его прячет.
Что ж, Джону повезло, что Ирэн Адлер — американка и не знает истории Гарри Поттера в деталях.
Джон сбросил принуждение, выпрямился, взмахом палочки обезоружил Ирэн, потом восстановил ангар и сказал:
— Просто сообщите ему, что живы.
Пару мгновений Ирэн как будто не понимала, что произошло, недоумённо разглядывая свои пустые руки. Медленно достала телефон и пробормотала:
— Что ему написать?
— Придумайте что-нибудь, — хмыкнул Джон. — Вы ему смс-ок послали тучу!
— Тут все тривиально, — вздохнула она и принялась зачитывать их. Это был… чёрт возьми, это был флирт! Настолько откровенный и очевидный, что даже такой пень как Шерлок с эмоциональным диапазоном куда ниже, чем у зубочистки или у Рона Уизли в пятнадцать лет (а это показатель!) должен был его распознать!
— Ну, вот, — Ирэн набрала сообщение. — «Я не умерла. Давайте поужинаем?»
Она отправила сообщение, и в тишине ангара раздался громкий эротичный стон. Ирэн дёрнулась, а Джон…
Ну, Джон впал в ступор. Как давно здесь Шерлок? Что он успел увидеть и услышать? И какого чёрта он вообще здесь делает? Джон кинулся на звук, но остановился. Пусть Шерлок уйдёт. Дома… они разберутся в этом всём.
— Я бы не стала… — поговорила Ирэн.
— Мда… — протянул Джон. — Я тоже, — он снова повернулся к ней, не таясь поставил защитный купол и полог тишины, добавил маглоотталкивающие чары и продолжил: — За ваши фокусы надо бы натравить на вас аврорат. Поверьте, несмотря на репутацию, ребята там не намного хуже, чем в МАКУСА, да и сотрудничают они неплохо, насколько я знаю. Стойте смирно, — повысил он голос.
Ирэн и правда дернулась, как будто собралась сбежать, но без палочки не решалась.
— Надо бы. Но я не сдам.
— Почему, позвольте узнать?
— Потому что Шерлок расстроится, если вы пропадёте. И будет вас искать.
— Вы ведь не сотрёте ему память, правда? Нет, — она улыбнулась, — вы слишком благородны для этого. Как у вас это называют?
— Гриффиндорство, — пожал плечами Джон. — Но вы ошибаетесь. Если будет нужно, я применю «Обливиэйт» без колебаний.
Ирэн вздохнула, опустила руки и спросила:
— Чего вы хотите?
— Как вы меня узнали? Кто дал вам информацию?
Джон спросил об этом наугад, но понял, что попал в цель. Зрачки Ирэн расширились.
— Я не могу вам сказать.
Джон демонстративно убрал палочку Ирэн во внутренний карман и вызвал патронуса. Она зажмурилась.
— Он убьёт меня, если узнает.
— Дементоры вас не убьют, конечно, — заметил Джон холодно, — но поверьте, их компания вам не понравится.
— Его имя не произносят лишний раз, доктор Ватсон.
— Где-то я это уже слышал. И даже не один раз. Дайте-ка угадаю, начинается на «Вол», а кончается на «деморт», — Ирэн шутку не оценила, так что Джон продолжил: — Не Мориарти ли зовут вашего информатора?
Этот парень до сих пор иногда посещал Джона в кошмарах. Не Волдеморт, конечно, но его финт со взрывчаткой в бассейне произвёл впечатление. Как и многочисленные взрывы.
— Он магл или волшебник?
— Я не знаю, — Джону показалось, что Ирэн говорит правду. — Скорее магл, во всяком случае, техникой пользуется отлично. А это такой навык, знаете…
— Знаю. Я сам до сих пор иногда не лажу с банкоматами.
Ирэн отошла к краю купола и присела на бетонный блок.
— Я никогда его не видела, только слышала голос. Но обычно он использует смс. У него есть информация обо всём, что происходит в Британии. Огромное влияние, большая сеть. Он сообщил мне о вас, когда предупреждал, что в дело вмешается Шерлок. Вот и всё, — она подняла голову и посмотрела на Джона снизу вверх, — большего я не смогла бы сказать даже под сывороткой правды.
— Не стоит нападать на меня со спины, — предупредил Джон, — у меня военное прошлое и расшатанные нервы. И знаете… Лучше бы вам уехать из Британии. Про телефон забудьте, — он протянул ей палочку, снял заклинания и дошёл до дверей ангара, прежде чем аппарировать. Конечно, не сразу домой. Вернуться лучше на такси — и понадеяться, что Шерлок не застал красочной дуэли.
Глава пятнадцатая, в которой Шерлок разбирается с американцем, а Джона посещает озарение
Джон подходил к двери дома с гулко стучащим о рёбра сердцем. Он не знал, что его встретит. И понятия не имел, как будет объясняться. Что бы он ни говорил Ирэн Адлер, он не хотел стирать память Шерлоку. Это было бы… нечестно.
Но и оставить ему воспоминания о магической дуэли было невозможно.
Впрочем, от размышлений на эту тему пришлось отвлечься. Входная дверь была закрыта, но не заперта. И к дверному молотку крепилась записка. Рукой Шерлока было выведено: «Совершается преступление. Пожалуйста, беспокойте»*.
Пистолета у Джона с собой не было, но на всякий случай он переложил палочку в рукав и бесшумно вошёл.
В гостиной на диване сидела всхлипывающая и дрожащая миссис Хадсон. Возле камина на стуле обнаружился уже знакомый американец — избитый и с заклеенным ртом. Его под прицелом держал Шерлок.
