Де Бланк, к своему величайшему сожалению, понял, что ему нечего добавить кроме: “Я полностью согласен с вашими рассуждениями”.
*******
Для Жермона и виконта обед прошёл в разговорах о политике, а Берти и леди Анна обсуждали искусство. Политика казалась им слишком скучной. Несмотря на то, что леди Анна ему очень нравилась, Берти считал нетактичным переходить на личные темы. Всё-таки их знакомство состоялось только вчера вечером, к тому же она пришла не одна.
Когда обед закончился, Берти сказал, что надеется увидеть их вновь и посмотрел на леди Анну так, что она поняла всё то, что он хотел, но не смел ей сказать.
-Мы обязательно придём к вам. Беседовать с такими умными людьми, как вы, - одно удовольствие. - ответил де Бланк, тщательно скрывая свою неискренность.
******
-Что ты думаешь об Анне Люмьер? - спросил Берти, когда за гостями уже захлопнулась дверь.
-Мне она кажется очень загадочной. - ответил Жермон. Он не был влюбчивым и не понимал, как его брат может так часто испытывать это чувство.
-А мне Анна нравится. Она необычна. - мечтательно глядя в потолок, сказал Берти. Ему казалось , что внутри рождаются чувства, однако боялся сказать об этом брату. Тот вряд ли поймёт всю их глубину.
-Мне кажется, её сердце занято аристократом, маскирующимся под республиканца. - отрезвляюще заметил Жермон. Берти вернулся в реальность. Он не может надеяться на взаимность, хотя ему так этого хочется…..
******
Вернувшись домой, леди Анна сразу же взялась за перо,чтобы сообщить фон Чарльстоуну, что они обзавелись подходящими знакомствами.
Глава 8
В тот день, когда виконт и леди Анна нанесли визит братьям Астрее, Марго де Бланк пребывала в отвратительном настроении.
Дело в том, что вчера после визита брата у неё было назначено свидание с герцогом Орлеанским. Придя в нужное место, она прождала его до двух ночи и, поняв, что он не намерен приходить, уехала домой злой и расстроенной. Оставшееся до утра время она провела в полнейшем одиночестве, а её любовник получил столько проклятий, сколько обычно ему доставалось за месяц. Про себя она называла его “мерзавцем” и желала всего самого худшего, чего только можно пожелать. Подушка в шёлковой наволочке была вся залита слезами.
Проснувшись утром, она почувствовала сильную головную боль. Наверное, это от того, что она слишком мало спала и слишком много плакала.
“О Боже, моё лицо красное, как помидор. Зря я лила слёзы целую ночь. Этот мерзавец не стоит того, чтобы я портила из-за него свою внешность.”-подумала Марго, увидев себя в трюмо.
Она взяла с туалетного столика баночку с белилами и щедро намазала ими своё лицо. Через несколько минут оно стало похожим на маску Пьеро. Потом она вооружилась румянами, и её лицо ожило. Покусанные от злости губы были накрашены. Горничная причесала её и помогла одеться. Туалет Марго был закончен. Из трюмо на неё смотрела привлекательная женщина в светло голубом платье, её волосы были аккуратно уложены, румяна оживляли бледную кожу. От ночи не осталось ничего кроме испорченного настроения.
*****
-К вам Филипп Орлеанский, мадам. - объявил слуга, когда Марго допила свой утренний кофе.
-Вот негодяй. - вспылила Марго. Сейчас ей не хотелось видеть Орлеанского, виновника её испорченной ночи.
-Прикажете принять или попросить его подождать? - спросил слуга, увидев, что эта новость не обрадовала госпожу.
-Пусть войдёт, пока я не лопнула от злости. - решила всё-таки пойти на уступки Марго. Отставив пустую чашку в сторону, она придала лицу холодное, как мрамор, выражение и приготовилась встречать провинившегося герцога.
********
Брат короля, вставший на сторону Революции, герцог Орлеанский был одним из самых богатых людей во Франции. Ещё при Старом порядке он открыл для всеобщего посещения сады Пале-Рояль и открыл для всех его сады, чем завоевал любовь народа. Там рождались сплетни, произносились речи, проходили собрания вольнодумцев.
Он выгодно женился, но это не мешало ему иметь любовниц, одной из которых была Марго. Поговаривали, что его супруга знала об этой связи и даже одобряла выбор мужа.
На тот момент герцогу уже было 44 года, красотой он не отличался, зато был умён и харизматичен, что в нём очень нравилось Марго.
-Надеюсь, вы пришли, чтобы принести свои извинения, Филипп? - холодно спросила она, когда Орлеанский вошёл в гостиную.
-Помнится, как-то вы сказали мне, что хотели бы иметь домашнего питомца. Вот я и решил исполнить ваш каприз, дорогая. - хитро улыбнувшись, ответил Орлеанский. Марго заметила, что он что-то прятал за своей спиной. Однако она не должна так быстро его прощать - для приличия надо ещё немного посердиться .
-Вы решили подарить мне гадюку? - съязвила Марго.
Засмеявшись, Орлеанский ответил:
-К сожалению, гадюку я не нашёл, поэтому вам придётся удовольствоваться попугаем.
И он поставил перед ней большую клетку, накрытую алым бархатом. Сдёрнув накидку из ткани, Марго увидела большого яркого ара. Птица сидела жердочке и таращила глаза. Марго была удивлена и обрадована - где Орлеанскому удалось найти такую прелесть? Логично, если бы он подарил ей мопсика, но попугая, к тому же такого дорогого!!! Герцог никогда не скупился на подарки для неё, но что значили все кольца и алмазные колье по сравнению с этим…..
-Я вижу, вам понравился мой подарок! Вы уже целых десять минут не сводите с него своих глаз. - улыбнулся Орлеанский. Он понимал, что она рассержена из-за вчерашнего и ожидал в ответ колкостей.
-Просто я всё никак не могу понять, как его назвать. - сказала Марго.
- Попугай птица пиратская, поэтому я бы назвал его Весёлым Роджером или Пиастром. - посоветовал Орлеанский.
-Мне не нравятся английские имена. - фыркнула Марго. - А этот попугай очень похож на вас, поэтому я назову его Филиппом.
Орлеанский рассмеялся: он любил, когда Марго шутила.
-Ну что вы? Перьев у меня пока что нет.
-А он умеет говорить? - поинтересовалась Марго. К её удивлению, на вопрос, адресованный Орлеанскому, ответил попугай, громко крикнув “Vive la France!”
-Я купил его у одного франкоязычного торговца. Видимо, он и научил попугая говорить эту фразу. - пояснил довольный Орлеанский.
-Благодарю вас, Филипп, за то, что подарили мне уменьшенную копию себя. - язвительно заметила Марго. - Надеюсь, вы не хотели от меня откупиться?
-Ну что вы, Марго? Как я могу откупиться от неприличных куплетов в вашем исполнении? - засмеялся герцог. Он слыл большим поклонником скабрезных песенок.
-Вы хотите, чтобы я вам исполнила что-нибудь ? - улыбнувшись, спросила Марго.
-Именно. Помнится, один ваш знакомый сочинял прекрасные вещи. Особенно мне нравится его песенка про мадам Дюбарри. - ответил герцог.
“Любовница Людовика, старого короля,
Мадам Дюбарри - уродина,
Каких не знает земля.
Вкус у него отвратительный:
Девиц из трущоб выбирать,
Эх, был король замечательный:
Ему всё равно, с кем спать. “ - чем дальше, тем грубее становилось содержание песенки.
Герцог подпевал и покатывался со смеху, а Марго так же не могла сдержать улыбки. Это было одно из их любимых развлечений.
-Браво поэту и вам, мадам! - сквозь смех ответил Орлеанский. Сделавшись серьёзным, он сказал: - К сожалению, сейчас меня ждут неотложные дела, но этой ночью и завтрашним вечером я буду занят исключительно вами. Завтра в 5 мы навестим одно прекрасное кафе в Пале-Рояль.
Не успела Марго съязвить в ответ, как он встал с кресла и на прощание поцеловал её.
-Я больше понимаю в вопросах любви, нежели Людовик XV и его незадачливый внук. Не так ли, мадам?
-Конечно, Филипп. - ответила обезоруженная Марго. Орлеанский хитро улыбнулся и откланялся.
Словарик:
Мадам Дюбарри - (19 августа 1743 - 8 декабря 1793)— официальная фаворитка французского короля Людовика XV, являвшаяся, по одной из версий, незаконнорождённой дочерью монаха-францисканца Гомара де Вобернье. Помимо фамилий матери (Бекю) и отца (де Вобернье), пользовалась также псевдонимом Ланж (фр. Lange, от l’ange — «ангел»).
Портрет мадам Дюбарри кисти Виже-Лебрен.
2. Людовик XVI был внуком Людовика XV.
3. Визуал герцога Орлеанского взят из фильма "Мария-Антуанетта" 1938 года.
Глава 9
Приближалась ночь. В роскошный особняк Марго, как и обещал, явился герцог Орлеанский. Одетый в элегантный редингот, он выглядел весьма самодовольным. Старый слуга, скрывая недовольствие, посмотрел на любовника госпожи и подумал: "Лучше бы мои глаза не видели этого изменника Старого режима.”
-Месье, я провожу вас к госпоже. Она ждёт в спальне. - улыбаясь, сказала горничная.
-Благодарю за предложение, но я сам прекрасно знаю, куда идти. - ответил Орлеанский и повернулся на каблуках. Он ничуть не соврал: эту дорогу он знал, как свои пять пальцев.
********
Когда герцог появился на пороге спальни, Марго, оторвавшись от книжки в бархатном переплёте, сказала:
-Наконец вы пришли, Филипп. Пока я вас ждала, я успела прочитать половину страданий юного Вертера.
-Почему в моё отсутствие вы не читаете ничего весёлого, моя дорогая? Вы скучаете по мне? - засмеялся Орлеанский, выдернув книжку из её рук.
-Может быть, потому, что в моде сентиментализм? - вопросом на вопрос ответила Марго.
-В любом случае, я пришёл к вам не для того, чтобы вести литературные споры. - и Орлеанский положил томик на комод. Марго поняла, к чему он клонит, и заявила:
-Горничную я отпустила, так что придётся вам поработать вместо неё.
-Но я её только что видел! - воскликнул герцог.
-Это был последний раз, когда вы её видели. Она уезжает к своим родным. Будет только утром.
******
Если бы шторы могли краснеть, сейчас они бы зарделись. Орлеанский никогда не отличался тактом в подобных делах - Марго это ничуть не смущало - наоборот, забавляло и доставляло удовольствие.
-Вы специально оделись так, чтобы я вытаскивал вас из корсета, как черепаху из панциря? - спросил Орлеанский.
-Филипп, вам бы не повредило взять несколько уроков расшнуровки корсета у моей горничной. Я пришла к выводу, что лучше неё это никто не делает. - усмехнувшись, сказала Марго. Она ещё не забыла вчерашнюю ночь.
Набравшись терпения, герцог продолжил выполнять эту непривычную для себя работу. Через некоторое время желаемый результат был достигнут: противный корсет не выдержал натиска его чувств.
-Должна признать, вы были восхитительны, Филипп. - рассмеялась Марго и поцеловала Орлеанского.
-Вы тоже, мадам. - заметил он, заключив её в свои объятия.
-А помните, как впервые я встретила вас на балу и приняла за короля? А вы разочаровали меня, сказав, что всего лишь его кузен. - начала ностальгировать Марго.
-Вы тогда были очень юны и наивны. - улыбнулся Орлеанский.
-Было бы неплохо, если бы королём были вы, а не ваш кузен. Он со своим вето всем уже надоел. Когда нужно действовать, Людовик спит на троне. - в голосе Марго слышалась ирония.
-Давно хотел поинтересоваться, почему вы не вышли замуж? - внезапно спросил Орлеанский.
-Только не говорите, что не знаете, что мой брат убил де Линье, которого мне прочили в мужья.
-Он, если не ошибаюсь, по требованию вашего покойного отца покинул Францию? - спросил герцог.
Разумеется, он не мог забыть того скандала с де Линье, ведь именно это событие помогло ему достигнуть настоящей близости с Марго. После той дуэли отец Марго окончательно смирился с мыслью, что дочь не выйдет замуж и будет любовницей Орлеанского.
- Да, он уехал в Швейцарию. А знаете, с чем он вернулся?
-Неужто с долгами? - спросил герцог. Он уже давно привык к тому, что Марго нравилось задавать вопросы, ответы на которые знала лишь она сама.
-С любовницей. Я слышала, её зовут Анна Орлауф, и он живёт в её доме. - сказала Марго так, будто бы это был какой-то секрет.
-И всё-таки вы неисправимая сплетница. - заметил Орлеанский и прикоснулся к её губам. Засмеявшись, Марго ответила:
-У меня был хороший учитель.
-Ещё бы, мадам. Без меня вы бы ушли в монастырь.
*********
Марго с Орлеанским всегда со смехом вспоминали историю о том, как она собиралась уйти в монастырь. Она не хотела замуж за де Линье, но отец настаивал. Герцог был единственным человеком, который смог её отговорить от этого поспешного решения.
-Неужели вы думаете, виконтесса, что любить Бога так же приятно, как кого-нибудь другого? Хочу вас предупредить, что в монастыре не будет роскошных платьев и балов. - далее он так красочно описал ей скудную монастырскую жизнь, что у юной Марго исчезло желание удаляться от бренного, но такого весёлого мира.
-Что вы тогда прикажете делать, ваша светлость? - спросила она.
-Я прикажу вам ничего не делать и любить меня до конца своих дней. - смеясь, сказал герцог.
*********
-Помнится, благодаря мне ваша жизнь стала гораздо лучше. Я потратил некоторую часть своего состояния на этот чудесный особняк и другие ваши прихоти. - добавил Орлеанский.
-И что вы теперь хотите от меня взамен? - насмешливо спросила Марго.
-Вашей благодарности, мадам.- промурлыкал герцог.
Они так увлеклись беседой, что не заметили, как забрезжил рассвет. Марго накинула на плечи кружевной пеньюар и проводила герцога до дверей.
-Не забудьте, мадам, что сегодня мы едем в Пале-Рояль.
-Главное, чтобы вы тоже об этом помнили и не заставили меня ждать!
-О нет! В этот раз я приеду за вами.
Удовлетворенная этим ответом, Марго отправилась досыпать.
Словарик:
1.Королевское вето - право короля отменять декрет.
2.Rien - любимое слово Людовика XVI. Он часто писал его в своём дневнике.
3. У герцога Орлеанского (до смерти отца в 1785 году Шартрского) было много любовниц.
Глава 10
Стоял пасмурный осенний день. Лицо де Бланка сияло от радости - наконец он получил письмо от Марго, в котором та просила его приехать к ней в особняк в половину четвёртого. Виконт полагал, что речь пойдёт о наследстве. Его воображение рисовало ему самые радужные картины…. Он хотел, чтобы время шло быстрее, но упрямые стрелки часов двигались неспешно. Казалось, виконт завис в неком безвременьи…. Леди Анна молчаливо сидела рядом с ним и листала книгу. Тишину прервал стук в дверь.
-К вам господин. Он представился Бертраном Астрее. - леди Анна оживилась, услышав голос служанки. Интересно, что ему могло понадобиться….
******
Не прошло и нескольких минут, как улыбающийся Берти уже был в гостиной.
-Добрый день. Извиняюсь, что побеспокоил вас. - вежливо начал он. - Сегодня я обнаружил, что вы забыли у нас своё кольцо. Я пришёл его вернуть.
-Благодарю вас. Я даже не заметила, что потеряла его. - эмоционально сказала леди Анна, когда серебряное кольцо вновь оказалось в её руках.
Де Бланк поменялся в лице - казалось, ему было неприятно, что она говорит с Берти. Дождавшись конца обмена любезностями, он поднялся с кресла и заявил:
