Горемычные

И пока сама Машка была в тюрьме, косые взгляды и шепотки доставались её сыну и матери, на попечение которой передали маленького Сашу. Некоторые не стеснялись в высказываниях, прямо при нём обсуждая, что вырастит из мальчика при такой наследственности.
       
       - Мать, а раз я был в ней – технически нас двоих посадили, потом были роды, и мама осталась там, а меня отдали бабушке, - признался Александр Мэри.
       - Нас предупреждали, что ты преступный элемент. Поначалу ты казался таким…эм… смурным. Смурным и высоким. Пока мы с тобой не пообщались, и ты не сказал, что работал вахтами, я думала, что ты совершаешь преступления, за которые тебя сажают на пару месяцев, - ответила откровенностью на откровенность девушка и тут же осеклась. - Это было глупо и несправедливо, я повела себя недостойно. Прости за то, что я была такой дурой.
       - Брось, мне не за что тебя прощать. И что это за преступления такие? - поинтересовался Саша, совладав с собой после того, как узнал, что так понравившаяся ему девушка долгое время считала его преступником.
       - Что-то вроде мелкого воровства или дебоша, - зажмурившись и вжав голову в плечи, пристыжено ответила Мария Дитриховна.
       - Я не такой. Ты ведь уже поняла?
       - Да, ты замечательный. Даже слишком добрый, ведь всегда готов помочь, - чуть не проболталась она о том, что, имея виды на Кристину, сидеть с её детьми, пока она проводит ночь с другим парнем, это слишком. - Забавно у нас выходит. Можно расценить, будто я заманила тебя на свидание в виде ужина, - указала Мэри на уже пустые тарелки, - И теперь говорю комплименты.
       Старающийся не пялиться на собеседницу слишком откровенно Александр, проанализировав услышанное, был вынужден согласиться. Будь это официальное свидание, девушка была бы за мужчину, ведь потратилась, пусть не на ресторан, а на продукты, выслушала его и польстила, назвав замечательным.
       «Высокий и смурной сиделец. С прикосновениями лучше не спешить, а то ещё испугается», - решил он, поэтому самое интимное, что между ними было, это то, как они вместе шли к двери и в прихожей задели друг друга предплечьями.
       
       Перед отъездом тётушки Мэри предполагала, что самым грустным будет находиться в квартире одной, но к пятнице она сделала вывод, что для неё самое трудное - это возвращаться, зная, что тебя никто не встретит кроме голодного кота. Да, Эмилия последние два месяца периодически ночевала у Кости, но одно дело знать, что её не будет дома только сегодня, и другое – что теперь они со Снежком сами по себе. Никто не позвонит, если ты задержишься в аптеке, не соберёт на стол, пока ты моешь руки, не напомнит о том, что нужно купить, не вытащит стирку из машинки, если ты забудешь.
       Объективно, совсем брошенной девушка не была. Через день ей звонила тётушка, делилась впечатлениями от проживания с Константином и выспрашивала об её делах и самочувствии. А дядя Боря настаивал на том, чтобы она завела ритуал – отзваниваться или хотя бы присылать им сообщение, как только благополучно доберётся до дома и закроет дверь. Но от этого она смогла отбиться, надавив на то, что из-за её забывчивости и разницы во времени мама будет зря волноваться и обзаведётся бессонницей.
       Закончив рабочий день, Мэри позвонила подруге.
       - А я как раз о тебе думала, - обрадовалась Марго и, уточнив, свободны ли у неё выходные, сообщила, что в воскресенье они едут на шашлыки.
       - С друзьями Никиты?
       - Нет, со мной ну и родители с друзьями. Но ты не думай, они только выглядят старыми, а внутри адекватные, - дала характеристику Маргарита то ли своим родным, то ли их друзьям. - А то я либо работаю, либо с Никитой гоняю, нужно и вам время уделить.
       К такой формулировке можно было придраться, но Мэри знала подругу, восприняла всё правильно и приняла приглашение. А после сделала остановку у лавочки, подняла голову, но вгляделась не в свои чёрные окна, а на этаж выше.
       «Сидит в темноте, спит или ушёл в магазин за чаем. А может он развлекается с друзьями? Или навещает Кристину? В любом случае это не моё дело. Он законопослушный гражданин и может быть где и с кем угодно», - тряхнула она головой, достав из сумочки ключ, вошла в подъезд и через пару минут приняла ещё одно приглашение уже на субботу.
       
       Александр Юрьев увлёкся просмотром документалки о шпионах на историческом канале и чуть не прозевал уход Мэри с работы. Выскочив из подъезда, он поспешил в сторону аптеки и, обозвав себя трусливым кретином, спрятался за автобусной остановкой, чтобы шагающая домой девушка его не заметила, немного подождал и пошёл следом за ней.
       Он видел, что она приложила руку с телефоном к уху, и через несколько секунд его смартфон просигналил о входящем вызове. Предположение, что это она ему звонит, было нелепым, так как они не обменивались номерами, но на мгновение Саша именно так подумал и разочаровался, увидев на экране фото Кристины, которую она сама поставила ему на свой контакт.
       - Привет, чем завтра занимаешься? - услышал он её традиционный для пятницы вопрос.
       - Точно не сижу все выходные с твоими детьми.
       - Правильно, лучше сходи с нами в зоопарк. И подружку свою возьми, мне парни рассказали, что ты с соседкой мутишь.
       - Не могли они такое сказать, - не поверил он.
       - Они каждый раз её упоминают, когда от тебя возвращаются. Если вы видитесь, когда у тебя дети гостят, то когда их нет, наверно, вообще друг от друга не отлипаете.
       - Где и во сколько встречаемся? - не стал делиться личным, опровергая её предположение Юрьев.
       Саша видел, что Мэри остановилась, и инстинктивно сделал так же. И только когда она скрылась в подъезде, опомнился и рванул к дому, посчитав, что лучше перехватить её на пути, чем дёргать, когда она уже будет у себя в квартире.
       Он нагнал её, когда девушка уже подошла к своей двери, и, борясь с позорной для его лет отдышкой после короткого бега и перепрыгивания ступеней, и кивком ответив на приветствие, хрипло спросил, не хочет ли она посетить завтра зоопарк.
       - Хорошо, помогу присмотреть за мальчишками.
       - Это не твоя забота, ты идёшь отдыхать. Зайду за тобой в половине первого.
       - Договорились. И знаешь, пять этажей – это много, если проедешь оставшееся на лифте, я никому не расскажу, - улыбнулась Мэри ему на прощанье, подтверждая, что его тяжёлое дыхание не осталось ею незамеченным.
       

       Глава Зоопарк

       Покидая рабочее место, Мария Дитриховна чувствовала тоску при мысли о том, что единственное, что её ждёт в ближайшие дни – это домашние хлопоты, которые ещё придётся придумать, и слежка за Снежком, начавшем проявлять подозрительный интерес к растениям в уже бывшей спальне тётушки. Но за следующие пятнадцать минут она обзавелась планами на выходные, поэтому в квартиру вошла в приподнятом настроении, перекусила на скорую руку, выпила перед сном какао, и забралась в постель.
       С учётом того, что Мэри редко куда-то выбиралась дальше своего ареала обитания дом-аптека-магазин, а за окном стояли последние летние деньки – желание принарядиться для выхода в город было естественным для каждой молодой женщины.
       Об этом Мэри и думала, когда после плотного завтрака побрила ноги, вымыла голову и достала из шкафа по этому поводу симпатичное платье, без декольте и свободного кроя, но зато открывающее эти самые пусть не очень длинные, но ровные и гладкие ноги. А потом она переключилась на тех, с кем идёт в зоопарк, вернула платье на место и достала хлопковые бермуды и яркую футболку.
       «Меня позвали в качестве дополнительной пары глаз и рук для присмотра за мальчишками. Нужно будет следить за ними, а не за тем, задралась юбка или нет».
       К миссии няньки девушка подготовилась со всей ответственностью, и в двадцать пять минут первого ненавязчиво пахнущая цветочными духами она топталась в прихожей, уже обутая в кроссовки и с сумкой через плечо, куда сунула кофту и зонт, хоть прогноз погоды был безоблачным, влажные и сухие салфетки и буфус с раствором перекиси водорода.
       «И почему я раньше не замечала, какой он симпатичный? - задалась вопросом Мэри, открыв дверь раньше, чем сосед опустил руку после стука. - Потому что я трусливая курица, услышала про тюрьму и сразу стала видеть в нём чудовище. Так ужасно, когда прошлое родителей клеймит их детей».
       Девушке захотелось повторно извиниться за то, что повелась на сплетни Тамары Палны и плохо думала о соседе, но подавила этот порыв и, позволив себе ещё разок пройтись взглядом по его долговязой фигуре в простых джинсах и футболке, спросила:
       - А мальчишки где?
       - Мы встретимся с ними и Кристиной в зоопарке. Готова?
       - Посмотрела дорогу, если сядем на 324 маршрутку, то доедем почти до места, останется одну остановку пройти, - отчиталась Мэри, закрывая дверь.
       - Я собирался такси вызвать.
       - Такси лучше на обратную дорогу оставить, когда мы устанем.
       - Замётано, - кивнул Саша и, пропустив её к лестнице первой, отменил в приложении заказанную машину.
       Добираясь до пункта назначения, они вспоминали, какие звери должны быть в местном зоопарке, и на кого из них будет интересней всего посмотреть.
       Удивительно, но Кристина не опоздала и появилась с мальчишками через минуту после них, и Александру не пришлось за неё оправдываться перед Мэри. Зато позже ему пришлось за неё извиняться.
       Началось всё нормально. Пока девушки и дети здоровались, он купил в кассе билеты на всех и, взяв на себя командование, повёл группу на территорию зоопарка. Мужчина встал так, чтобы идти рядом с Мэри, с другой стороны от неё пристроился Кирилл, пара подстроилась под комфортную для хромающего мальчика скорость, из-за чего они чуть отстали от Кристины и Димы, дёргающего её за руку.
       - Мам, купим обезьянку! - загорелся идеей Димон. - Маленькую с длинным хвостом из той клетки, а не эту большую.
       - Нет.
       - Я буду её на плече носить.
       - Обезьянки не домашние животные, - объяснил старший брат младшему.
       - Мы с обезьяной будем ходить везде и фотографироваться за денежки, а не сидеть дома.
       - Может, вас рядом с ними сфотографировать? - предложила Мэри.
       - Только нужно сделать такую же мордочку как у них, - поддержал её Саша. - Вставайте рядом.
       Следующие двадцать минут Кристина позировала вместе с сыновьями почти у каждого вольера, пока они не дошли до летней кафешки с шашлыком и не решили пообедать. А после обеда пресной курицей и лавашом, она самым наглым образом сбежала, якобы только сейчас вспомнив, что обязалась сделать укладку постоянной клиентке.
       - Ей через три часа в ресторане на важном юбилее быть, она за это время никого другого не найдёт, мне надо спешить, - чмокнув сыновей в макушки, объяснила она и смылась.
       Мэри изначально ожидала, что её берут как няньку, правда за последний час успела передумать, ведь Кристина с Сашей могли и вдвоём спокойно справится с мальчиками, поэтому не удивилась услышанному. А вот Александру пришлось задержать дыхание, чтобы не вспылить и раздражённо не ударить ладонью о липкий из-за пролитой Димкой колы столик шашлычной.
       - А куда здесь в туалет ходят? Как животные в кусты? Я могу, их тут вон сколько, - совсем не расстроился от ухода мамы Димон.
       - Я в кусты не пойду! - возмутился предположению брата Киря. - Мне почти не хочется, дома схожу.
       Сводив мальчишек в туалет, Александр смог почти спокойно извиниться за выкрутасы Кристины перед Мэри.
       - Так всегда было, - тихо стал рассказывать он.
       Посчитав, что детям оценку их мамы слышать необязательно, Мэри вытянула шею и повернула голову. Получилось, что они с Александром шли прижимаясь друг к другу так, что её плечо и лопатка соприкасались с его рукой и частью грудной клетки. В таком положении было легко запутаться в ногах и запнуться, но девушка не чувствовала неудобства, сконцентрировавшись сразу на двух вещах: смотреть на мальчишек и внимательно слушать историю отношений Кристины и Саши. Братско-сестринских отношений без каких-либо намёков на что-то романтическое.
       -… она делает всё, чтобы мальчишки ни в чём не нуждались, и я стараюсь помогать. Но то, что она заранее спланировала слинять, но не предупредила, сделала семейные фотки и бросила нас, это уже слишком, - не скрывал разочарование Александр. - Видимо, я её разбаловал, раз она себе такое позволяет. Ещё и при тебе.
       - Кристина всё делает правильно, дети с тобой, сейчас с нами в безопасности, им интересно и весело. И кадры этого теперь останутся в галерее телефона, - нашла достойное объяснение Мэри. Хотя и поражалась, как ловко молодая мама перекинула на них заботы о своих детях, и спокойно поехала по своим делам, возможно, изначально планировав так поступить.
       - И кто из нас слишком добрый? - вернул Саша данную ей ему характеристику. - Не ищи ей оправдания, я этим сам занимался почти с первой встречи, - продолжил откровения он, опустив голову так, что его дыхание стало опалять ухо девушки. - Я сам взял на себя ответственность за внучку деда Вани, но теперь она выросла, завела детей и должна быть взрослой и для себя, и для них. Киря боец с самого рождения, он никогда не жалуется и такой умный! А Дима пусть и маленький, но понимает, что его брату бывает тяжело и всегда веселит его.
       - Ты их любишь, и иногда Кристина этим пользуется, - остановившись и повернувшись, выдохнула Мэри. - Беззастенчиво так пользуется, но ничего не поделать, твои племянники потрясающие ребята.
       Девушка чётко уловила то, что он ощущает, и разделила это с ним, словно они давно и хорошо знакомы и могут предугадывать мысли и эмоции. Она без дальнейших пояснений поняла, что мужчина не оставит детей, но больше не хочет нести ответственность за их маму.
       «Это ненормально, - судорожно забилось в голове Марии Дитриховны, пока они с соседом замерли, глядя друг другу в глаза. - Мы не так близки, чтобы настолько быть на одной волне, я это выдумываю. И наши лица слишком близко, будто собираемся поцеловаться. Отвернись! Хватит пялиться! И не смей опускать взгляд на его губы, тогда он поймёт, о чём ты думаешь! Всё должно быть наоборот, девушек влечёт к плохим парням, а ты выяснила, что он не уголовник. Не глупи! Ему и так от жизни досталось, он, считай, душу тебе открыл, переживаниями поделился, а ты на него слюни пускаешь. Ой, и глотать слюну нельзя, он увидит и подумает всякое. Правду подумает, но ему это не нужно».
       

       Глава Он нравится

       - На кого нужно учиться, чтобы в зоопарке работать? - помог Кирилл дяде Саше и Мэри отлипнуть друг от друга, вспомнив, где и с кем они находятся.
       - На уборщика какашек зверей? - захихикал его младший брат.
       - Наверно, нужно выбрать специальный вуз вроде аграрного, экологического или биологического, - сбросив с себя наваждение и возобновив движение вперёд, предположила Мэри. - Чтобы стать зоологом или зоотехником. А ещё в зоопарке должен быть ветеринар.
       Александр же пошёл по другому пути, накинув должности, ради которых не нужно будет долго учиться, вроде смотрителей, что кормят и моют животных, убирают клетки или охраняют территорию. И, конечно же, его варианты вызвали больший интерес.
       - Стану сторожем, когда вырасту - объявил Димон, когда, осмотрев всё, чем мог похвастаться зоопарк, они вызвали такси и поехали домой. - Днём буду жарить и есть шашлычок, а ночью смогу гладить всех, кто мне понравится.
       Мальчишки захотели арбуза, и их дядя попросил соседку подняться к нему и побыть с детьми, пока он сбегает до ближайшей фруктовой палатки. Она согласилась и позже поддалась на уговоры остаться и угоститься вместе с ними.