- Верно. - согласился Новак. - А еще это место где оказывается дух, когда его человеческая жизнь заканчивается.
Алиенист обвел аудиторию взглядом.
- Астрал, он похож на океан. И мы, живущие в материальном мире, находимся на самом его дне. Вас уже должны были учить смотреть сквозь Астрал на реальность. Значит, вы видели мир в черно-белых, серых тонах. Так вот, это то самое «дно» океана. Астрал почти полностью повторяет материальный мир. Если вы решите сделать один условный шаг ближе к его поверхности, то заметите, что с каждым пройденном вами метром, различий между материальным миром и тем, что вы видите, становится все больше и больше.
Алиенист указал на слово «кошмар».
- Когда Гений поднимется на поверхность океана, то он окажется в совершенно другой реальности. В таких случаях принято говорить, что Гений «перешел Грань». - произнес Алексий. - Кошмар существует по своим собственным законам. И подобно Астралу, имеет свои глубины. Дальше идет лишь Бездна, но сомнительно, что вы найдете хоть какую либо достоверную информацию о ней.
- Господин Новак. - подняла руку мисс Уэльс. - А почему мы не найдем достоверную информацию о ней?
- По той причине, что любой Гений решивший изучать Бездну, так и не смог из нее вернуться дабы хоть что-то рассказать. - ответил Новак. - Единственные сведения которые есть у Сообщества, были предоставлены обитателями Кошмара.
Некоторое время в аудитории царила тишина, пока студенты не стали поднимать руки.
- А какие они? Обитатели Кошмара? - задал вопрос один из студентов.
- О подобном, вам лучше расскажут на других занятиях. - ответил Новак. - Но если желаете, могу немного рассказать вам о Копернике. Думаю, вам будет интересно.
- О ком? - спросила мисс Уэльс.
- Николас Коперник. Исследователь Сообщества живший примерно пять десятилетий назад. - ответил Новак. - Коперник был одним из первых, кто занялся сравнением Бездны и межзвездной пустоты. Согласно его гипотезам, Бездну и космическую пустоту пронзают незримые тонкие потоки энергии, коих он нарек «струнами». Согласно все той же гипотезе, имея необходимые познания в неЕвклидовой математике, данные «струны» можно использовать для путешествия по Вселенной. Причем, делать это не только разумом, но и на материальном уровне. Дабы доказать свою гипотезу, Коперник намеревался отправиться проекцией на самый край Кошмара и использовать одну из «струн» дабы осуществить первую в мире, как он это назвал, «телепортацию». Если точнее, то он собирался перенести свое материальное тело из одной части Империи, в другую.
- И чем все закончилось? - прозвучал вопрос от учащихся.
- Ничем. Коперник так и не вернулся из Кошмара и не смог осуществить задуманное. - ответил Новак. - Вы можете найти его работы в библиотеке колледжа. Однако, сомневаюсь, что сейчас вы сможете их понять. Коперник никогда не писал для студентов. Его работы, во многом ссылаются на термины которые вам только предстоит изучить.
- А что говорят о Бездне обитатели Кошмара? - задала вопрос мисс Уэльс.
- Разное. - ответил алиенист. - Но все они соглашаются на том, что это очень мрачное, темное и крайне опасное место.
Новак сделал паузу.
- В любом случае, мы отошли от темы. - произнес алиенист. - Астрал выталкивает из себя духов, подобно тому как водная среда выталкивает из себя труп утопленника.
«Труп? Это лучший пример который я смог подобрать?» - отругал себя алиенист.
Он хотел произнести другое слово, но оно вылетело из головы.
- Как мы с вами уже знаем, духи не способны испытывать человеческие эмоции в следствии отсутствия биохимических процессов необходимых для их возникновения. Но, они способны испытывать нечто иное. Куда более зловещее. - Новак сделал паузу. - Порою, особо сильные эмоции испытываемые в момент смерти, трансформируются в навязчивые идеи. Эти идеи словно якоря, удерживают их на метафорическом дне океана, не позволяя всплыть. И если концентрация эфира будет достаточно высока, то дух сможет дотянутся до живых.
- Особо сильные, это какие? - задала вопрос мисс Уэльс.
- Ярость. Ужас. Месть. Желание выжить.- ответил Новак. - Темные и негативные эмоции.
- А почему не любовь? Либо какое-то другое светлое чувство?- удивилась девушка. - И что плохого в желании выжить?
- Такое бывает. Но случаи столь единичны, что их практически не учитывают. - осторожно ответил Новак на первые два вопроса. - В девяносто девяти и девяти десятых процента, на нижней глубине Астрала остаются духи терзаемые негативными навязчивыми идеями. Проблема в том, что их мышление уже отличается от человеческого. Дух мести, как правило, желает наказать живых за свою гибель, поскольку он, обычно, просто не способен отличить одного человека от другого. А значит, будет мстить всем живущим. То же самое относится и к духам ярости. Те, кто желает просто жить, не колеблясь заберут чужое тело, не понимая, что в человеческом обществе им больше нет места. Какие бы причины не заставляли духов оставаться на самом дне, все они попытаются завладеть материальным телом и если у них это получится, то жертв вскоре станет еще больше.
Никто из студентов не знал, что сказать на заявление Новака.
Почти никто.
- Так что на счет Ангелов, господин преподаватель? Они из Кошмара?
- А вот этого, мистер Шотте, никто не знает. - ответил Новак. - Кошмар, конечно, не безграничен, но вмещает в себя множество удивительных и ужаснейших миров. В нем достаточно мест где не ступала нога человека и достаточно царств, которые никогда не откроются нашему взору. Единственное, что я могу вам ответить, так это то, что мне доводилось общаться с духами, при жизни исповедовавших учение Двенадцати Архангелов. Они до сих пор ищут Небеса.
- Но, постойте! Вы же сказали, что духи ничем не напоминают тех людей, какими они были при жизни! -заметил один из студентов.
- А еще я сказал про навязчивые идеи. - улыбнулся Новак. - Некоторые идеи могут служить якорями, но не каждый якорь способен опуститься на самое дно.
С этими словами Новак начертил на доске два слова: «Бескрайний Океан».
- Если вы подниметесь на самый верхний уровень Астрала, туда, где проходит граница с Кошмаром, то увидите бесконечные черные воды. Те духи умерших, что не смогли закрепиться на дне Астрала, но обладающие слишком страстной природой дабы полностью отречься от человеческого прошлого, попадают сюда.
Сделав короткую паузу Новак продолжил:
- Бескрайний Океан, как ясно из названия, представляет из себя бесконечные водные просторы омывающие острова-домены. - Новак на секунду задумался. - Каждый остров словно олицетворяет собой нечто незыблемо присущее жизни в материальном мире. Это может быть олицетворение культуры или даже воплощение ушедшей в небытие страны. Взять, к примеру, Древний Рим. Он все так же продолжает существовать на одном из островов в виде страны призраков с Юлием Цезарем на посту Императора. Либо Древний Египет управляемый сущностью именуемой египтянами как Ра. Впрочем, это все вымирающие острова.
- В каком смысле, вымирающие? - удивились студенты.
- Призраки не способны к размножению. А в наше время уже не осталось людей разделяющих культуру Рима либо ритуальные практики Древнего Египта. - пояснил Новак. - Количество призрачных обитателей, на этих островах, сокращается с каждым годом. Кто-то достигает так называемого «просветления» и избавляется от якоря, удерживающего его на данном уровне бытия. Кто-то гибнет в бесконечных войнах и интригах. А кого-то просто перерабатывают.
Видя недоумевающие взгляды студентов. Новак продолжил:
- Призраки островов удивительно точно имитируют живых людей, по сравнению с духами оставшимися на самом дне. Им, конечно, недоступны многие удовольствия живых, но внешний вид не сильно отличается от привычного. Как и их амбиции. А раз так, то им нужна одежда которую можно носить, оружие которым можно убивать себе подобных, дома, в которых можно спрятаться от непогоды, инструменты труда и желательно, нечто для развлечения. Откуда для всего этого взять ресурсы если единственное, что есть на отравах это камень и сами духи?
Задав риторический вопрос, Новак сам на него и ответил:
- Конечно, сделать это все из других духов. - посмотрев на шокированных студентов, алиенист продолжил. - Дабы патриций Призрачного Рима мог носить роскошную тогу, кого-то из духов-рабов следует пустить на материал для ткани. Дабы солдат Великого Фаэрона Ра, мог уничтожать врагов своего божественного господина, ему следует взять в руки клинок выплавленный из другого духа. Понимаете, о чем я?
- Это ужасно. - произнес мистер Шотте. - Неужели везде так?
- Нет. Не везде. - ответил Новак. - Некоторые Правители островов нашли другой, более специфический способ добычи необходимых ресурсов.
Немного поколебавшись, Новак начертил на доске несколько слов: «Страна Чудес Лидделл».
- Никто не знает, кто такая Лидделл. - начал Новак. - Одни говорят, что при жизни она была могущественным Гением. Другие, что она никогда не была человеком. Третьи считают, что она дух слившийся с чем-то иным, непознаваемым. В любом случае, ее домен в нашем понимании олицетворяет безумие. Сказку, что обратилась в кошмарный сон. Впрочем, не суть. - оборвал себя Новак. - Берите ручки и заряжайте их чернилами. Сейчас я буду говорить о повадках «обычных» духов с которыми имеют дело алиенисты...
Он говорил о многих вещах и давал пояснения терминов.
Уже когда его пары подошли к концу и студенты начали покидать аудиторию, Новак заметил мисс Галанис стоящую у дверей.
- Хорошо прошло, как для первого раза. - произнесла женщина, улыбнувшись.
- Спасибо. Ваши советы, были очень полезны, мисс Галанис. - ответил Новак.
- Конечно. Это ведь мои советы. - тихо рассмеялась женщина, но тут же стала серьезной. - Твоего отца уже доставили в медицинское крыло. Разрешение скоро будет готово.
Вчера они решили, что нет причины ехать в дом Новаков, дабы потом возвращаться в колледж. Легче перевести старшего Новака в медицинское крыло и уже здесь за работу примутся парамедики.
- Это радует. - искренне улыбнулся алиенист.
- Да, но.... - женщина не надолго замолчала. - Алексий, я позволила себе провести осмотр пациента не дожидаясь когда директор поставит свою подпись под документами. И боюсь, что нам следует обсудить состояние твоего отца наедине. В моем кабинете.
Все позитивное настроение Алексия испарилось после этих слов.
Не обязательно быть Гением, дабы понимать, что о хороших вещах наедине не разговаривают. По крайней мере, не тогда когда речь идет о здоровье дорогого для тебя человека.
Сам рабочий кабинет Виолетты Новака не впечатлил. Он повидал множество подобных помещений. Мало кто из ученых Сообщества вносил в планировку нечто лично, за исключением двух-трех фотографий сиротливо стоящих в рамочке, прямо на рабочем столе.
Впрочем, была одна интересная деталь — в кабинете Виолетты никаких фотографий не было. Вообще.
Это было немного странно.
Насколько знал Алексий, у женщины было как минимум двое детей. Одному из них, если он ничего не путал, уже должно было быть больше сорока. Второй ребенок не пережил свою мать и скончался в возрасте шестидесяти лет.
Это не учитывая многочисленных мужей, внуков и друзей.
«Сейчас не до этого». - мысленно заметил Новак.
- Алексий. - начала говорить Виолетта закрыв дверь кабинета и заперев ее на замок. - Мне очень неприятно об этом говорить, но, боюсь, я не смогу помочь твоему отцу.
Взгляд женщины и тембр ее голоса выражал вину, но это не имело значения.
- Все... все настолько плохо? - задал вопрос алиенист.
- Мне жаль. - ответила женщина.
- Что произошло? Что вообще случилось с моим отцом?
- Его мозг поврежден значительно сильнее, чем я ожидала. - признала Виолетта. - Но я позвала тебя сюда, не только для того что бы сказать «я не могу тебе помочь», Алексий. - женщина вздохнула. - Меня очень насторожило то, что я увидела. Понимаешь, со столь серьезными повреждениями мозга, твой отец должен был скончаться уже давным давно.
- Что ты имеешь в виду? - насторожился алиенист.
Женщина подошла к столу и налила в стакан воды из хрустального графина.
- Как бы тебе пояснить... - проговорила Виолетта и сделав глоток воды, продолжила. - Работу внутренних органов регулируют участки мозга. У твоего отца они повреждены. Но его сердце продолжает биться. И это меня пугает.
- Ты хочешь сказать, что...
- Твой отец, Алексий, уже давно мертв. - произнесла Виолетта, словно огласила приговор. - Нечто неестественное поддерживает в его теле жизнь. Нечто дублирует сигналы мозга заставляя органы продолжать работать, но это лишь обман.
Алексий почувствовал в комнате мерзкий приторный запах на этих словах.
«Тебе знаком этот металлический запах, алиенист? Так пахнет кровь когда в нее окунают раскаленную медь. Так пахнет — отчаяние».
Алексий не удивился чужим словам внутри собственных мыслей.
Иногда рана в его разуме, под воздействием сильных негативных эмоций, начинает кровоточить.
«Тебя здесь нет». - ответил Новак и на миг прикрыл глаза сосредоточившись на биении своего сердца.
«Стук-стук-стук... Этот.... фокус... не будет...»
Наваждение исчезло и Новак, посмотрев на женщину, задал вопрос:
- Кто сделал это с моим отцом?
- Если бы я знала? - вздохнула женщина. - Я предлагаю пойти к директору пока никто из моих ассистентов не заметил то же, что и я. Твоим отцом будет заниматься Инквизиция. - Виолетта сделала паузу. - Прости.
- Тебе нет нужды просить прощения. - ответил Новак.
«Один. Я остался один». - мысли бились об стенки черепной коробки, словно в попытке вырваться из этой тюрьмы. - «Матери нет. Отца нет. Никого не осталось».
«Нет. Не один». - поправил себя мужчина. - «У меня есть сестра и я должен позаботиться о ней. Она, моя единственная семья».
У мужчины не было желания разговаривать с кем либо, особенно с директором. Не сейчас.
«Увы, это не тот случай, когда хоть что либо зависит от наших желаний». - отметил Алексий. - «Виолетта права, следует идти к директору. Придаваться грусти и воспоминаниям можно будет позднее».
- Моя сестра, где она? - спросил мужчина.
- В гостевых апартаментах. - ответила парамедик.
- Хорошо. Пойдем к директору. А после, мне нужно будет поговорить с Викторией.
Разговор с железным канцлером прошел словно во сне.
Виолетта нечто рассказывала, Новак отвечал на вопросы.
Немногим позже, пришел магистр Боре вместе с незнакомым мужчиной - Инквизитором и Алексий вновь отвечал на вопросы.
Вопросы повторялись по кругу, снова и снова. Менялась лишь формулировка.
Впрочем, что он мог ответить? Когда Алексий прибыл в город, старший Новак уже находился в таком странном, неестественном состоянии! Возможно, именно по этой причине Инквизитор не стал его даже задерживать?
Когда расспросы закончились, магистр Боре произнес:
- Нам потребуется поговорить с вашей сестрой, бакалавр.
- Я понимаю. Только дайте мне минуту, что бы поговорить с ней самому.
- Как пожелаете, бакалавр. - ответил Инквизитор. - Но вынужден вам сказать, что мы будем видеть и слышать все, что произойдет между вами и Викторией Новак.
