- А вообще странно это. - задумчиво произнес кот. - Такая мелочь как отсутствие сердца не должна была сильно навредить Гретте. Она и при жизни тварью была бессердечной, а после смерти тем более.
- Гмм... - замялась Виолетта. - Возможно, я еще, совершенно случайно, разрезала ее тело на части и по кускам сожгла в печи.
На кота-советника было больно смотреть.
Его улыбка как-то погасла а глаза стали словно пустыми.
- У меня слов нету. - произнес кот-советник и посмотрев на Алексия, добавил. - Создавая Лабиринт, Королева Лидделл черпала вдохновение в детских сказках. По логике вещей, сейчас должен был сработать классический сюжет в котором принц спасает принцессу из лап злодея. Не важно от какого именно. Будь то дракон или болотная ведьма — не имеет значения. Если просителей двое и только один из них женщина, то Королева всегда запускает этот сюжет. Вы же, миледи, - кот посмотрел на Виолетту. - Умудрились испортить сценарий! Вот вам сложно было просто дождаться «принца» и, если он выживет, броситься к нему в объятия?
- Я и сейчас могу броситься к нему в объятия. - заверила кота Виолетта указав кивком головы на Новака. - Только он же, зараза такая, удрать попытается! А мне потом бегай, ищи его по всему Астралу!
Алиенист смущенно отвернулся.
«Кажется, этот Лабиринт влияет и на мисс Галанис. Она кажется более прямолинейной, чем обычно». - подумал мужчина.
Кот же, наградив алиениста сочувствующим взглядом, произнес. - Да. Трудно тебе придется.
- Вы о чем, господин кот? - неуверенно спросил мужчина.
«Не отвечай! Не вздумай отвечать морда блохастая!» - мысленно прокричал Новак.
Кот, видимо нечто прочел по его лицу, поскольку ответил:
- Да так. О свое, о кошачьем.
- Господа. Может, мы вернемся к более насущным проблемам? Нам еще следует кошку вернуть! - произнесла Виолетта. - Господин кот. Будьте добры провести нас через Лабиринт. Если вас не затруднит, конечно. - гречанка, совсем недавно расчленившая старушку и бросившая ее останки в печь, мило улыбнулась. - Вас ведь не затруднит, правда?
- Ну как я могу отказать столь милой девушке. - галантно улыбнулся кот. - Я с радостью...
- АРРРРРГРРРХХХ! - пронесся дикий вопль по всему лабиринту.
- Проклятье! - воскликнул Чешир. - Королева выпустила минотавра!
- Кого? - удивилась парамедик.
Но кот не ответил.
- Бегите, глупцы! - прокричал бывший кот-советник и влетев в стену Лабиринта исчез.
- АРРРРРГРРРХХХ! - вновь повторился душераздирающий вопль но уже совсем близко.
А через мгновение из поворота вышел сам минотавр!
Мощный, накаченный, с молотом в руках.
С телом человека и головой быка.
Само его существование могло вселять страх в сердца смертных!
Могло. Если бы не рост в десять сантиметров.
- АРРРРРГРРРХХХ! - прорычал минотавр и за один удар сердца пробежав отделяющие его от Гениев расстояние, обрушил свой молот на ногу алиениста.
Прямо на палец.
- АРРРРРГРРРХХХ! - победно воскликнул минотавр поднимая молот над головой подобно гладиаторам прошлого. -- АРРРРРГРРРХХХ!
«Это было больно». - заметил алиенист пинком отшвыривая это кровожадное чудовище.
Кульминация: конец первой части.
«И вот, я снова в этом кабинете». - подумал алиенист.
Возвращение в материальный мир принесло с собой легкое чувство дезориентации, фантомные боли и странную уверенность в приближающихся проблемах.
Последнее было обусловлено грубым нарушением протокола.
По правилам, после возвращения в материальную оболочку Гений должен сразу, на месте задокументировать свой опыт астрального путешествия.
Данное правило установлено из-за того, что по возвращению в материальный мир воспоминания о пережитом путешествии начинают терять четкость и многие детали просто забываются, как люди забывают о своих грезах оставляя в памяти лишь фрагменты привидевшейся им истории.
Этот феномен известен под названием «нарушенная синхронизация».
Суть проблемы в том, что за работу памяти отвечают определенные участки мозга. А во время астрального путешествия, когда Разум покидает материальную оболочку, данные участки, говоря упрощенно, неактивны.
По сути, вернувшемуся Разуму приходится записывать информацию на биологический носитель подобно тому как рука человеческая использует чернила и бумагу.
Но даже самое детальное описание, как известно, не заменит пережитый опыт.
Вот и сейчас многие детали путешествия в Лабиринте потеряли четкость либо были забыты.
Самое яркое воспоминание Алексия, это жуткий человекоподобный монстр с головою быка — минотавр!
Это чудовище преследовало их с Виолеттой по всему Лабиринту буквально дыша в затылок и алиенист меньше всего на свете желал вновь повстречать эту жуткую тварь словно восставшую из древнегреческих мифов.
Как бы там ни было, им, в конечном итоге, удалось пройти Лабиринт и Лидделл освободила Лунную Кошку, как и обещала.
С выплатой долгов потустороннем сущностям было покончено и алиенист мог бы вздохнуть с облегчением...
Мог бы, если бы его не притащили в кабинет директора сразу после возвращения!
Кристиан Андерсон сидел за своим столом просматривая содержание некой бумажной папки.
На столе директора стоял полупустой стакан с чем-то, что Новак определил по запаху как виски. Что уже говорило о многом. Поскольку Алексий, по какой-то причине, был на все сто процентов уверен, что «железный канцлер» не интересуется алкогольными напитками.
Если же, учитывая все сказанное выше, директор так открыто позволяет баловать себя алкоголем, то дела действительно идут не самым лучшим образом.
Отложив папку, мистер Андерсон сделал глоток из стакана и посмотрев на алиениста произнес:
- Мне неприятно это говорить, Алексий, но ваше возвращение в город обернулось проблемами для всех нас.
- Простите, директор, но я не понимаю. - произнес Новак.
- Сперва, должен заявить, что я ни в чем вас не обвиняю. Вы стали жертвой не самых простых обстоятельств. Именно так Инквизиция видит вашу роль во всех произошедших событиях. - ответил директор.
От слов «железного канцлера» Новаку стало дурно.
- Вы и мисс Галанис отсутствовали в материальном мире на протяжении пятидесяти двух часов. За это время многое успело произойти. - продолжил директор. - Прошу вас ответить, вы узнаете человека на этой фотографии?
С этими словами директор вытащил из папки черно-белую фотокарточку и положил ее перед алиенистом.
Изображение показало Алексию лицо мужчины с простреленной головой.
Но вовсе не пулевое отверстие во лбу привлекло внимание алиениста а широко раскрытый, неестественно широкий рот с игольчатыми зубами.
Мужчина на фотокарточке не являлся человеком!
- Это, Роберт. - ответил алиенист отведя взгляд. - Что с ним произошло?
«Это определенно Роберт! Но как? Откуда эта мутация?» - пронеслись в голове мысли а в комнате появился легкий запах крови и меди.
- Как видите, его застрелили. - ответил директор и спустя миг, продолжил. - Роберт Наварро. Ваш двоюродный брат по отцовской линии. Вчера, ровно в семь пятнадцать утра, ворвался в дом Новаков расположенный по адресу «Эрасистрата 12». Где убил домработницу холодным оружием, в процессе умертвления съел ее лицо используя свою деформированную челюсть.
- Миссис Браге. - тихо прошептал Алексий холодея от ужаса. - Бедная миссис Браге.
Директор продолжил свое повествование.
- Группа наших оперативников из трех человек, наблюдающая за вашим домом, вступила в бой с этим отродьем менее чем через пару минут после его вторжения в ваше жилище. - директор посмотрел на алиениста. - Эти люди не являлись Гениями либо не-спящими, мистер Новак. Монстр убил двоих из них прежде чем тварь была ликвидирована. Выживший оперативник, в своем отчете, выделил поразительную живучесть данной аберрации.
- Мне... мне очень жаль... - произнес Новак.
Все, что говорил директор было похоже на какой-то кошмар.
«Это все ложь! Это не на самом деле! Это иллюзия! Я в чужом кошмаре! Это все сон!» - кричали мысли в голове алиениста.
Но он понимал, что все вокруг происходит на самом деле.
- Моя сестра, Виктория? Она все еще в колледже? - задал вопрос алиенист.
- Да. Ваша сестра находится в колледже. И будет находится здесь пока не закончится следствие по делу Михаила Новака. - ответил директор. - О нем мы поговорим позже.
«Хоть так. Не знаю, что бы я делал, случись с ней непоправимое. Она все, что осталось от моей семьи». - произнес Новак в мыслях своих.
- Жандармы провели обыск в доме мистера Наварро. Во время которого обнаружили тела его супруги и трех детей. - директор сделал паузу. - Каждому вырезали сердце. Вскрытие аберрации обнаружило не переваренные фрагменты органов в желудке.
«Любовь, она окрыляет. Я бы даже сказал — наделяет силой. А что есть не сосредоточие любви, как горячее сердце?» - произнес потусторонний голос в голове Новака.
«Изыди! Мразь! Не до тебя!» - прорычал алиенист.
«Хахаха...»
- Я не понимаю. - произнес Новак. - Как Роберт стал тварью? И почему пришел в мой дом?
- В понедельник утром, мистер Новак, вы обращались к нашему консультанту по юридическим делам - мистеру Грею. - заметил директор. - Данные события привели к тому, что мистер Роберт был, так сказать, «уволен» из той криминальной структуры, в которой состоял. Видимо это и ваши с ним споры по поводу наследования собственностью расположенной на «Эрасистрата 12» и послужило причиной нападения.
- Вот оно как. - задумчиво проговорил Алексий. - Не думал, что все обернется именно так.
- Что до источника его мутаций, то у меня нет четкого ответа на данный момент. Впрочем, у Инквизиции есть гипотеза на сей счет. - добавил директор.
- Какая именно? - задал вопрос алиенист.
Директор не стал отвечать сразу.
Вместо ответа он встал из-за стола и достал из шкафа начатую бутылку виски и один стакан.
Налив алкоголя примерно на половину, он поставил стакан перед алиенистом.
- Выпейте, Новак. Это не помешает.
Немного поколебавшись алиенист сделав пару глотков и слегка поморщившись посмотрел на директора.
Виски, как на не искушенный вкус Алексия, оказался хорошим. Крепким.
- Пытаясь изучить аномалию затронувшую вашего отца, мы подвергли Викторию Новак гипнотическому допросу. - произнес директор вставляя в электрофон виниловую пластинку. - Как вы знаете, гипноз позволяет допрашиваемым вспомнить самые незначительные детали и не позволяет исказить детали. Умышленно или нет.
На этих словах мистер Андерсон запустил проигрыватель.
- Назовите свое имя, дату и место рождения. - прозвучал мужской голос из аппарата.
- Виктория Новак. Сто тридцать седьмой эпохи второго Ренессанса. Город Алигьера. - ответил ему женский голос в котором алиенист узнал голос Виктории.
Голос сестры звучал умиротворенно и несколько медлительно.
Некоторое время опрашивающий задавал стандартные вопросы пока, наконец, не перешел к тому, что заставило сердце алиениста сбиться с ритма.
- Расскажите о последнем сердечном приступе Михаила Новака. - приказал мужской голос. - Вы видели, как это произошло?
- Нет. - ответила Виктория. - Я вернулась с фабрики, открыла дверь и обнаружила папу в гостиной.
- В каком часу это было?
- Не знаю. - ответила девушка.
- Назовите примерное время. - потребовал опрашивающий.
- Думаю. Это было в девятом часу вечера. - безэмоционально ответила Виктория.
- Что произошло когда вы вошли в дом?
- Я разделась и позвала папу. Он не ответил.
- Что было дальше?
- Я начала искать. Нашла его лежащем в гостиной и бросилась к нему.
- В каком состоянии находился ваш отец?
- Он не двигался. - ответила Виктория.
- Он подавал признаки жизни?
- Он не дышал.
- Вы проверили пульс?
- Да. - коротко ответила Виктория.
- Он прощупывался?
- Нет.
Некоторое время опрашивающий молчал.
- Ваш отец был мертв?
- Да. - ответила Виктория.
- Вы уверены?
-Да.
- Как вы отриагировали?
- Кричала. Плакала. Звала на помощь.
- Что было дальше?
- Появился он.
- Кто, он?
- Не знаю. - ответила девушка.
- Опишите его.
- Черный силуэт словно состоящий из тьмы. Думаю мужчина.
«Нет! Этого не может быть!» - воскликнул Новак в мыслях своих.
«Может!» - ответил ему потусторонний голос.
- Вы заметили какие либо еще детали?
- На нем словно был надет длинный плащ и шляпа-цилиндр. И еще запах. От него пахло кровью и чем-то еще.
- Назовите первую возникшую ассоциацию в мыслях связанную с этим запахом. - потребовал опрашивающий.
- Медь. От него пахло кровью и медью.
«Нет!»
«Да!»
- Что было дальше?
- Он сказал, что может вернуть папе жизнь. И предложил сделку. - ответила Виктория.
- В чем заключалась эта сделка?
- Он вернет жизнь папе а я передам послание. - ответила девушка.
- Что за послание? - задал вопрос опрашивающий.
- «Ты же не думал, что эта пьеса закончена, Алексий?» - произнесла девушка и все внутри Новака заледенело.
«Это не можешь быть ты!» - прокричал он в мыслях.
«Сюрприз!»
«Тебя нет! Ты не он! Ты лишь голос в моей голове!»
«Хахаха!»
Смех был ему ответом.
- Кому было адресовано это послание? - задал вопрос опрашивающий.
- Он не сказал.
- Ранее вы утверждали, что приступ случился у Михаила Новака на ваших глазах. Вы лгали?
Некоторое время Виктория молчала, прежде чем ответить:
- Нет. Я говорила правду.
- Вы не видите противоречий в своих словах?
- Нет.
- Вы согласились на сделку?
- Да.
На этом месте директор отключил проигрыватель.
- Следствием было установлено, что потусторонняя сущность, «перезапустила» биологические процессы в теле Михаила Новака и связала мозговые ритмы вашей сестры с телом старшего Новака. После чего исказило воспоминание Виктории Новак о своем появлении. - произнес директор.
- Зачем? - тихо вопросил Новак.
- Простите?
- Он хотел что бы она передала послание. Так зачем блокировать память? - пояснил Новак.
- Что бы ваша сестра вспомнила о нем только под гипнозом. - ответил директор смотря на Алексия. - Вы ведь поняли, о какой сущности мы говорим, верно?
- Черный Человек. - ответил Новак залпом допив виски. - Можете еще налить?
- Конечно. - ответил директор.
Некоторое время алиенист и директор сидели в тишине.
Алексию требовалось собраться с мыслями и смириться с тем, что Зло пришло в Алигьеру следом за ним.
«Нет! Раньше. Меня не было в городе когда с отцом случилось несчастье». - поправил себя Новак.
- Эта связь, между Викторией и моим... телом моего отца. Что она из себя представляет? - задал вопрос алиенист.
- Я не парамедик, но исходя из того, что я прочел в отчетах, мозг вашего отца, Алексий, мертв. Мозг Виктории работает за двоих обеспечивая работу внутренних органов. - ответил директор.
- Это опасно?
- На данный момент нет. Но со слов парамедиков, подобная «чрезмерная нагрузка», в конечном итоге, приведет к нарушению мозговой деятельности у вашей сестры. - произнес директор.
- Эту связь можно разорвать? - задал вопрос Алексий.
- Да. Но специалисты пока не могут дать ответ, к каким именно последствиям это приведет. Вполне возможно, что насильственный разрыв связи может травмировать вашу сестру. - пояснил директор. - Им требуется больше времени.
