- Благодарю вас, мисс Виолетта. - искренне произнес Алексий. - Если я чем-то могу помочь вам, то я всегда к вашим услугам.
- Можешь сводить меня на бал. - улыбнулась гречанка.
- Я плохо танцую. - сразу ответил алиенист.
- Очень плохо? - спросила мисс Виолетта.
- Очень плохо. - твердо ответил Алексий.
- Врешь ведь?
- Я бы не посмел, мисс Виолетта. - ответил алиенист. - Я слишком сильно вас уважаю.
- Все вы, мужчины, такие нерешительные. - вздохнула гречанка. - Ладно, беги, Новак. Сделаю вид, что поверила. - улыбнулась женщина. - В понедельник увидимся.
Попрощавшись, Алексий направился домой.
И по приезду, его ожидала несколько непривычная картина: рядом с его домом стояла карета а перед входом дежурило двое крепких мужчин в серых костюмах. Таких часто можно встретить на улицах Термитника.
Чуть в стороне стояло трое жандармов и, как показалось алиенисту, с некоторым раздражением следили как за мужчинам в сером, так и за группой из пяти человек стоящих чуть дальше по улице.
«Серые», когда карета Алеския приблизились к дому, явно насторожились.
Пятеро людей, увидев как он выходит из транспортного средства устремились к алиенисту, но перед ними, не подпуская оных к Гению, встали двое жандармов с дубинками в руках. Между полицейскими и журналистами (а кто еще это мог быть?) началась ругань. Адепты пера и чернил кричали о «свободе слова» а жандармы дипломатично намекали собеседникам, что нарушение общественного порядка карается посредством дубинок. И если уважаемые «шакалы и падальщики» будут надоедать честным гражданам, то смогут посмотреть на работу полиции прямо из глубин камеры.
Во время их культурной беседы, некоторые журналисты, вспомнив о своем долге перед родным изданием, пытались вовлечь в беседу самого алиениста дабы узнать его мнение в столь важных вопросах как: «Мистер Новак! Как давно вы знакомы с Виктором Францем!? В каких отношениях находятся ваши семьи!? Как вы относитесь к «профсоюзу»!? Что скажет Научное Сообщество? Это правда, что Виктор Франц собирается с супругой, дабы взять в жены вашу сестру!?»
«Что?» - удивился алиенист последнему вопросу.
К счастью, журналистам хватало такта задавать свои вопросы на расстоянии. По крайней мере одного замечания по печени со стороны жандармов хватило, дабы остудить пыл слишком общительных джентльменов и вернуть диалог в конструктивное русло.
Третий полицейский сделал шаг к алиенисту и слегка склонил голову в коротком, больше похожем на простой кивок головы, поклоне.
«Интересно. Очень интересно». - отметил Алексий.
А вот «серые», перегородив ему дорогу, потребовали ответа:
- Ты еще кто такой? - задал вопрос один из них.
«У него серые глаза. Скорее даже, серо-стальные». - машинально отметил алиенист. - «Это скорее типично для Восточной Европы, чем для нашего региона».
- Куда направился? - спросил второй, с небольшим шрамом над левым глазом.
На это алиенист лишь хмыкнул и задал встречный вопрос:
- А кто спрашивает? И что вы, двое, делаете рядом с моим домом?
- Твоим домом? - переспросил первый.
- А? Так ты братец малышки Виктории! - проявил чудеса сообразительности «человек со шрамом».
- Тот который маг? - удивился первый и добавил, обращаясь уже к алиенисту. - Так может, покажешь нам магию? А?
- Да, покажи! - потребовал «шрам».
«Магия? Невежды!» - мысленно фыркнул алиенист у которого сложилось впечатление, что он присутствует на какой-то глупой постановке.
Научное Сообщество не любило этот термин. Поэтому Гении, для обозначения своих способностей, предпочитали использовать слово «манифестация».
- Могу заставить ваши зубы, джентльмены, исчезнуть. Такая «магия» подойдет? - решил уточнить Алексий.
- Вы, двое недоумков, еще долго собираетесь надоедать мистеру Новаку? - вмешался в разговор третий жандарм. - Или давно в «клетке» не сидели? Думаете, что если в «профсоюзе» теперь, то можете общественный порядок нарушать? Если «да», то я вам быстро мозги на место вставлю!
- Ой! Да ладно тебе, командир. Мы же не со зла и не от помыслов зловредных. - ответил ему «шрам». - Работа у нас такая. Важного человека ведь охраняем.
- Проходите, господин Новак. Не смеем вас больше задерживать. - произнес второй «серый», делая шаг в сторону. - Прошу вас, не обращайте внимание на наше присутствие у вашего дома. Мы просто ждем когда наш начальник выйти соблаговолит. Проблем ни вам, ни вашей семье, смею заверить, мы не создадим.
- Тьфу на вас! Канальи. - ответил им жандарм.
«Действительно. Очень интересно». - вновь пронеслось в голове у Алексия.
Не обязательно быть Гением, дабы понять, что Виктор Франц сейчас находится в доме Новаков. Отсюда и столь резкое внимание как жандармов, так и журналистов.
Все хорошее настроение Алексия, возникшее после посещения колледжа, куда-то исчезло.
Глава 3
Если Виктория и видела сцену на улице, то никак не стала ее комментировать.
- С возвращением брат. - произнесла девушка, встретив Алексия в прихожей дома. - Нас посетил гость и я позволила себе оказать ему гостеприимство, не дожидаясь вашего возвращения.
«Хоть платье надела. Не в штанах». - отметил Алексий.
- Я уже догадался. - ответил алиенист. - Я так понимаю, мистер Франц сейчас в гостиной?
- Дядя Франц выразил желание дождаться вашего возвращения и выразить свое почтение. - ответила девушка.
- Тогда, не будем заставлять твоего гостя ждать. - ответил мужчина, намеренно выделив мистера Франца как гостя сестры.
У алиениста совершенно не было никакого желания общаться с этим человеком. По крайней мере, не после того как ему доходчиво объяснили, почему этого общения лучше избегать. С другой стороны - вышвырнуть гостя на улицу было, как минимум, некрасиво. Особенно, если учесть насколько сей джентльмен близок сестре и отцу. И дело даже не в семейной соре, которая последует вслед за необдуманным действием, а в репутации.
Прослыть неблагодарной свиньей у Алексия намерений не наблюдалось.
- Мне поставит чайник? - спросила Виктория никак не отреагировав на подтекст сказанных братом слов.
- Будь любезна, сестра. - ответил Алексий снимая плащ.
Виктор Франц выглядел как немного худощавый, высокий молодой мужчина в деловом костюме не самого высокого качества. Единственное, что выбивалось из типичного образа "джентльмена средней руки" это наручный хронометр в серебряной оправе.
Хронометры, достаточно компактные дабы носить их на руке либо в кармане, вещь сама по себе не дешевая, даже без учета стоимости оправы. Из-за чего возникал небольшой контраст между одеждой и этим «аксессуаром».
- Мистер Новак. - произнес Виктор Франц увидев Алексия. - Позвольте, пусть и с опозданием, поздравить вас с возвращением в город. А так же выразить свое искреннее сочувствие по поводу постигшей вашу семью трагедии. Ваш отец является благородным джентльменом и вы можете рассчитывать на любую помощь с моей стороны. - закончил мужчина протягивая руку для джентльменского рукопожатия.
Меньше одного удара сердца потребовалось алиенисту, что бы вновь объединить два мира.
Когда человек испытывает сильные эмоции, будь то гнев, волнение, наслаждение или страх, они отбрасывают в астрале тень по форме ауры. И чем сильнее эмоции - тем отчетливее видна аура.
Виктор Франц оказался совершенно спокоен.
- Благодарю вас, мистер Франц, за теплые слова и за ту поддержку, которую вы оказали моей семье. - ответил Алексий сжимая протянутую руку.
"Когда-то, давным давно, мы с "малышом Францем" играли в "рыбалку" у берегов Дита. Привязывали к палкам длинную нитку или обрывок веревки и закидывали "удочки" подражая взрослым" - вспомнил алиенист. - «Теперь, того малыша даже не узнать».
- Должен признать, вы заметно выросли, с нашей последней встречи. - усмехнулся алиенист.
На лице мистера Франца появилась легкая улыбка.
- Как и вы, мистер Новак. - дипломатично заметил Виктор. - Мы с вами оба уже умудренные жизнью старики.
- Не преувеличивайте, мистер Франц. - покачал головой алиенист. - Не такие уж мы и старые. Мне чуть больше тридцати. Вам и того меньше.
- Думаю, моя жизнь просто слишком насыщена на события. И это заставляет чувствовать себя старше своего возраста. - мужчина сделал короткую паузу.- Вам же довелось многое повидать. А это оставляет свой отпечаток который невозможно скрыть. - произнес Виктор. - Вы сражались с врагами рода людского. Теми из них, которых нельзя увидеть или потрогать. Значит и пустить им кровь невозможно.
- Лишь Разум сразит тех, против кого бессильна сталь. - прокомментировал алиенист.
- Думаю, Церковь имеет на сей счет иное мнение. - дипломатично заметил Виктор.
- Церковь на многие вещи смотрит иначе. - ответил алиенист.
- Должен заметить, что у нее есть основания для этого. Вторая Ночь показала человечеству, что полагаться на один лишь Разум, порою, недостаточно. - произнес Виктор.
- На тот момент Ордену Разума не хватало знаний дабы остановить эпидемию вампиризма, это верно. - произнес алиенист. - Но, как по моему мнению, лучше рассчитывать на собственные силы и логическое мышление, чем на прихоти потусторонних существ.
- Как говорил один из ученых: «Разум, не имеющий знаний подобен ружью без единого патрона». - процитировал мистер Франц. - А знания, мистер Новак, имеют цену презренного металла. Вы прекрасно знаете, сколько стоит получить высшее образование в колледжах Имперского Научного Сообщества.
- Знаю. - согласился алиенист. - Так же, как ведомо мне и об контрактной практике.
- После заключения подобного контракта, учащийся должен будет десять лет отрабатывать свою учебу. Там куда его направит Научное Сообщество. Иначе отправится на каменоломни. - заметил мистер Франц.
- И эти десять лет ему будет насчитываться полная заработная плата. Как и положено дипломированному специалисту. - добавил алиенист.
- Да. Это так. - ответил Виктор Франц. - Однако, каждый год колледж берет на обучение лишь ограниченное количество подобных «контрактников».
- Это уже, мистер Франц, вопрос к экономике. - ответил Алексий. - А она, в реалиях нашей Империи, очень деликатная тема. Конечно, определенный процент от налогов уходит на спонсирование Научного Сообщества, однако, это не означает, что казначейство может позволить себе слишком большое количество «должников». Несмотря на все совершенство человеческого Разума, мы остаемся существами из крови и плоти. Представители Сообщества так же нуждаются в еде, питье и комфорте. Если точнее: все в том же презренном металле.
- Все, так или иначе, упирается в материальные средства. - усмехнулся Виктор Франц. - Подобный подход вынуждает многих талантливых молодых людей влачить жалкое существование чернорабочего либо искать удачи в не самых законных организациях. В то время, как существуют частные школы, обучение в которых менее требовательно, но так же слишком затратно в финансовом плане, для большей части населения Алигьеры.
Алиенист насторожился, поскольку поднятая тема оказалась слишком «скользкой».
Виктор Франц, тем временем, продолжил:
- Эти школы, вынуждены тратить большие суммы для продления лицензий выдаваемых Научным Сообществом. В следствии чего и формируются столь высокие цены на обучение. Думаю, нашему городу пошли бы на пользу некоторые реформы в образовательной системе.
«Что он несет?» - удивился алиенист.
Этим разговором Виктор Франц напрямую затрагивал сферу интересов Сообщества.
«И как говорит красиво! А о том, что помимо получения денег Сообщество следит не только за качеством обучения в подобных школах, но так же и за другими нормативами — как-то забывает. К примеру: за соответствие зданий установленным требованиям. Или санитарным нормам. Никто не даст лицензию школе в которой нет системы отопления, учителя не проходят экзамены на проф-пригодность, протекает крыша или по коридорам которой бегают крысы а учеников кормят некачественной пищей!»
Алиенист даже представлять не хотел какой именно может быть школа без надзора со стороны Сообщества.
Более того, Алексий, теперь, был просто обязан доложить директору колледжа о самом факте подобного разговора.
Понимал ли Виктор Франц это?
Алиенист считал, что мистер Франц прекрасно это понимает. Между двумя мужчинами не было каких либо доверительных отношений на данный момент. А у дипломированного алиенисты имелись свои обязанности перед Сообществом.
«Чего он добивается?» - задался вопросом Алексий. - «Спровоцировать Сообщество? Передать через меня послание? Я не понимаю».
- Профсоюз, на данный момент рассматривает несколько идей как можно поднять уровень образованности в городе. Думаю, вскоре мы опубликуем наши выводы и обратимся к властям дабы....
- Я наслышан как о вашей деятельности, так и о «профсоюзе». - прервал его Алексий. - И должен признать, что у меня нет никакого желания принимать участие ни в первом, ни во втором. Поэтому, если вы намерены поднимать данную тематику, то я буду вынужден попросить вас покинуть мой дом. - решил прямо заявить алиенист.
- Брат! - возмутилась Виктория зайдя в гостиную с подносом в руках.
Три наполненные чашки ароматного чая на нем и легкие закуски явно указывали на намерения сестры присутствовать при разговоре мужчин.
- Да, сестра? - холодно спросил Алексий.
Девушка хотела нечто ответить, но спустя миг отвела взгляд и тихо произнесла:
- Дядя Фран пришел в ваш дом с просьбой. Не могли бы вы, брат, выслушать его?
- Это так. - произнес мужчина посмотрев на Алексия. - Я понимаю ваше желание держаться как можно дальше от политики. Вы человек подневольный и вашему руководству может не понравится связь одного из Гениев с моей... гммм... деятельностью. Я прекрасно это понимаю. Поэтому моя просьба не имеет никакого отношения к "профсоюзу". - закончил Виктор.
Секунду, алиенист колебался, но приняв решение, произнес:
- Тогда, я с удовольствием выслушаю друга семьи.
- С вашего позволения, брат, я накрою на стол. - произнесла Виктория ставя поднос. - Мне неизвестно, какой именно чай вы предпочитаете, брат. Я заварила черный, с бергамотом.
- Благодарю, сестра. - ответил Алексий беря чашку и устраиваясь в кресле напротив гостя.
- Как вы любите, дядя Франц, без сахара. - произнесла девушка ставя чашку перед гостем.
- Благодарю вас, мисс Виктория. - ответил Виктор. - Перед тем, как мы перейдем к моей просьбе, я прошу у вас прощения за то, что своим приездом, привлек журналистов к вашему дому.
- Не стоит извиняться, дядя Франц, мы понимаем, что вы персона публичная. - ответила девушка бросив быстрый взгляд на брата.
- Внимание вашей охраны, оказалось более раздражительным чем нападки мастеров пера и чернил. - произнес Алексий делая маленький глоток.
Чай оказался недостаточно сладким.
- Вы, вероятно имеете в виду мистера Тома и мистера Фина? - уточнил Виктор Франц. - Смею вас заверить, это не охранники. Просто сии джентльмены по какой-то причине решили, что я нуждаюсь в сопровождении.
- Думаю, что я могу понять их опасения. - произнес алиенист и дабы избежать неудобной для него темы, продолжил. - Оставим это мелкое недопонимание. У меня нет претензий к этим людям.
