А может, все давали жуткую клятву на крови друг другу. Подробностей выяснить не удалось, у старичка остановилось сердце. Прикасаться к этому слюнявому ничтожеству и пытаться его оживить было противно.
Плохо одно. Незадолго перед взрывами и исчезновением графа в замок вошли две эльфийки. Светлая и чёрненькая. Но не сжигать же теперь весь замок вместе с обитателями. Или? А хрен они что докажут, мы в столице, дома сидим.
Аль, похоже, занималась тем же, чем и я, размышляла. А юноша смотрел вниз, на облака. Убедился, что граф подстроил дуэль для получения контроля над кланом и на этом успокоился.
- Эльфов надо переселять – нарушила я долгое молчание.
Аль согласно кивнула:
- Тоже об этом думала. Лучше всего в Спилтен. Но сначала в посольство.
- Сначала устроим встречу мальчика с мамой. Мара, наверно, волнуется.
- Я не мальчик – забасил с заднего сиденья эльф.
- Устроим встречу девочки с мамой – не стала спорить.
С заднего сиденья возмущённо запыхтели, Аль рассмеялась.
Мы снова сели на заднем дворе гостевого дома, подруга вызвалась привести Мару, а я осталась развлекать юношу.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать пять. Вы не принцесса, почему вы меня оскорбляете?
Действительно, почему?
- Ты задолжал мне свою жизнь. Пока не докажешь, что я не совершила ошибку, будешь страдать.
Снова недовольное пыхтение.
- Я не просил вас меня спасать.
Ну да, не просил. Просила Аль, а её просила его мама. Я зевнула. Глупый мальчик, скучный.
- Аркаша, а музыка у тебя есть?
- Какой стиль вы предпочитаете? Хочу заметить, что врагу удалось вас обмануть, богов не существует.
Подслушивал. А как он наш язык понял? Слишком быстро обучается.
- В этом мире боги существуют. Медленное и спокойное, пожалуйста.
Включилось что-то с не совсем привычным строем, но медленное, как и заказывала. На мой вкус высоковато, но действовало расслабляюще.
Когда распахнулась задняя дверь, я уже понемногу засыпала. Оглянулась. Мара неверяще смотрит на сына. Её кто-то толкнул в спину, и она почти влетела в салон. Почему кто-то, Аль. Зашипела: «садись!».
Дверь закрылась. Пока Мара обнимала малого ребёнка, подруга уже оказалась на своём месте рядом со мной. Повернулась назад:
- Мы забираем его в Спилтен, у вас есть четыре дня, как я и говорила. В пятницу вечером весь клан должен собраться возле твоей лавки.
- Лиа Альбигалесиан, мы не успеем всё продать!
- Продавайте всё, что успеете. За любую цену. Недостающие деньги я вам дам. Нам пора, увидимся через четыре дня.
В голосе Аль прорезались нотки главы клана. Это у неё наследственное? Мара сдалась.
- Поняла. Я всё сделаю, лиа Альбигалесиан.
Вышла из сейра. А подруга помахала перед моим носом листком бумаги:
- Список лавок, которые необходимо купить в столице. У нас с тобой впереди много дел и большие траты. Галь, чего стоим? Полетели!
- Большие траты – ворчала я, создавая портал на пути сейра – кому нужны клятвы верности, если за ними следуют большие траты?
- Мы всё отработаем – подал голос мальчик с заднего сиденья.
- Помолчи – посоветовала ему Аль – Галя, ты же всё понимаешь.
- Я всё понимаю, и это моя главная проблема – вздохнула.
Мы уже опускались на нашу парковку у троллей.
– Все выходим. Аркаша, пока. Не скучай.
У меня точно крыша едет. Надо было заодно и здоровья компу пожелать.
А ещё через несколько секунд эльф удивлённо рассматривал нашу спальню.
- Иди за мной – Аль потянула его из комнаты.
Повела знакомить с обитателями дома.
Я плюхнулась на кровать. Отдохну. Последние события были несколько сумбурными. Особенно неприятна информация о волнениях в столице эльфов. Граф подтвердил, что сказал правду. Неужели отец Аль погиб? А что с её семьёй?
Повалявшись минут десять, решила поторопить подругу. И вдруг заметила пакеты на столике. Глянула, от Мальки. Сначала обрадовалась, новые платья. Но обломалась, надпись гласила «Лисандера». Для сестрички неудавшегося ухажёра. Куда бы их выкинуть, пока Аль не заметила? Точно. Обещания надо выполнять. Открыла портал в гостиную Кориалеста и, один за другим, забросила все три коробки. Вовремя я их нашла. Гляну, куда подруга подевалась.
Аль стояла внизу и болтала с Лорой. Рядом мялся наш спасённый, а мелкая с нескрываемым любопытством ходила кругами и рассматривала мальчика. Молоденький, симпатичный, не сравнить с пауками. Как бы Мика не надумала соблазнить красавчика. Хоть и пацанка, но чрезмерно опытная. Прослежу. Хотела уже вернуться в спальню, раз никто никуда не спешит, но Аль меня заметила, замахала рукой, подзывая. Спустилась.
- Всё в порядке, вчера из посольства принесли письмо от отца. Он писал о ожидаемых беспорядках в столице, их спровоцировали. Сейчас немного отдохнём и пойдем к маклеру, моему клану нужны помещения. Список лавок тоже ему передам, пусть ищет.
Услышав про неизвестный клан, дежурный паук пристал к Аль с расспросами. А я снова потопала наверх. Идти к троллям за книжками неохота, а вот промыть волосы от пыли и дыма не помешает.
Через двадцать минут в спальню ворвалась злая Аль. Пауки запретили ей выходить из дома, забрали список лавок и заявили, что сами всё устроят. Ну и правильно, в городе для неё небезопасно. Подруга сбежала в ванную, вдобавок оскорблённая отсутствием сочувствия с моей стороны.
А я завалилась на кровать думать. Пора разобраться с гномами. Испугались мы тогда правильно, с кланом не повоюешь. Но неплохо бы расспросить Фоцика, сыворотка правды в наличии. Наверняка ведь существуют один или два ключевых гнома, которые и затеяли охоту на принцессу. Если их убрать, то у остальных появятся совсем другие заботы. Надо найти этого гнома, он наша единственная ниточка.
Хотя нет, ещё есть торговый дом Некукайя в Уфингене, откуда он и писал свои письма. Уфинген и будет нашей следующей целью в путешествии на запад. А на этого божка Балана можно забить, думаю. Сколько лет охотился на Аль и ничего у него не получилось. Поспрашиваю у Карины потом.
Жаль, что не было у нас возможности покопаться в бумагах графа. Наверняка, там много интересного. А то придёт Килин, спросит: «Галя, зачем ты убила графа Парнука?». И что я ей отвечу? Потому что он хотел оставить нас в своём замке? Навязчиво пригласил погостить. А я вдруг психанула.
Ну остались бы на ночь, спокойно проверили бы его кабинет, а потом, с чистой совестью, забрали бы с собой и эльфёнка, и самого графа. Не пришлось бы стражников сжигать. А ведь когда мы ходили к герцогине, я с Аль из-за одного охранника ругалась. А сейчас раз, и десяток. Специально же учила усыпляющую форму! Всё из головы вылетело. И из окна двоих выбросила. Проклятье. Что со мной происходит? Нервы ни к чёрту. Спрошу у Аркаши, нет ли у него пилюль для хладнокровия.
Лежала, грызла сама себя, пока не решила вернуться в замок графа и узнать, как поживают эти двое выкинутых. Может, лежат сейчас с переломанной спиной, а вокруг них рыдают жёны и дети. Скажу там, что пряталась. Сильно испугалась. Кругом взрывы, чёрный властелин насмерть бился с графом, все сгорели, осталась одна я. Заодно и подозрение от эльфов отведу. Надо только Аль предупредить.
Зашла в ванную и изложила ей свой гениальный план. Сначала она меня назвала дурой, потом рвалась со мной, а потом сказала, что её никто не любит, и я могу гулять на все четыре стороны. Опять у неё депресняк. Пришлось пригласить на новый шопинг в нижнем мире, как только вернусь. Помогло. Аль надула губки, подумала и промолчала. Значит, согласна. Заверила её, что управлюсь быстро. Зайду, огляжусь, покажусь, поплачусь, и сразу обратно. Хуже, чем сейчас, не сделаю. Очень уж мне хотелось хотя бы солдат вылечить.
Одела немного подкопчённое платье и перешла в ту маленькую гостиную, где мы с Аль долго ждали. Всё пропахло дымом. Ещё и пожар у них случился. Приоткрыла дверь – люди бегают по холлу, некоторые носят лестницы, доски, рулоны ткани, но никаких криков и стонов, все очень деловые. На верхнем этаже кто-то громко раздаёт указания. Меня не замечают, ну и славно.
Спросила у слуги, где у них лазарет. Снаружи. Еле нашла, в казарме его устроили. Там человек пятнадцать, в основном с ожогами, но были и с переломами. Выброшенных из окна стражников не было. Здоровы? Выпасть со второго этажа не смертельно, в теории. Только сейчас поняла, что они-то видели, как я в графа стулом запустила. Галя, ты всё-таки дура. Быстро исцеляю всех и возвращаюсь.
Но быстро не получилось. На каждого по паре минут, я ещё и паузы делала. Разные люди заходили, разговаривали, смотрели на меня. Уже заканчивала, последний остался, с переломом ноги. Спрыгнул с третьего этажа, комната горела. Пока его исцеляла, услышала:
- Вот она, ваше сиятельство.
Оборачиваюсь, у дверей стоят слуга и какой-то высокий мужчина в костюме для верховой езды. С хлыстом. И оба на меня смотрят.
Вот она я, и что?
- Одну минуту – сообщила им и вернулась к последнему пациенту.
Тот лежит, ни жив, ни мёртв. Испуганный. А секунду назад балагурил и смеялся.
- Высокородная леди, будьте любезны повернуться ко мне.
Незнакомый голос. Самоуверенный, даже наглый. Игнорирую. Немного осталось.
- Высокородная леди, вы оглохли?
А вот это хамство. С трудом сдержалась. Галя, ты здесь не для того, что бы снова фаерболами кидаться. Буду кроткой, аки овечка. Закончила, сообщила парню, что он здоров, обернулась.
- Я вас слушаю.
Слуги уже нет, сиятельство расслабленно похлопывает себя хлыстом по руке. Задумчиво смотрит, как на приблудившуюся крестьянку. Типа, завалить, или побрезговать? Ну-ну.
- Пройдите со мной.
И вышел. Могла бы прямо сейчас вернуться, но шагать в портал на глазах у многих находившихся в бывшем лазарете это как расписаться на чистосердечном признании в преступлении. Буду отводить подозрения от эльфов, как и планировала. Успею уйти.
Вышла во двор, а он стоит, терпеливо ждёт. Умение ждать женщину это одна из главных мужских добродетелей, поставила ему маленький плюсик.
- Не отставайте, лэра, будьте так любезны.
И направился в замок уверенной походкой хозяина жизни. Мне даже интересно стало, что за организм такой забавный. Надо исследовать. Поспешила за ним, пока не сбежал.
Мы зашли в кабинет на третьем этаже, он уселся в кресло и, не предлагая мне сесть, приказал:
- Рассказывайте, как вы убили моего отца.
Наследничек нарисовался, так быстро. Ладно. Я тоже уселась, раз мы все такие неофициальные.
Вытянула ноги, посмотрела на кончики своих сапог. Не буду отпираться. Но надо его немного попровоцировать, в качестве эксперимента.
- Он умер сам. Его сердце не выдержало груза совершённых им преступлений.
- Где тело?
- Сожгла и развеяла.
- Тогда вы дадите показания под магическую подпись. Сейчас. И можете убираться.
Ах вот, что ему надо. Хочет поскорее вступить в наследство. Ничем не могу помочь.
- У меня нет побудительных мотивов исполнять вашу просьбу. Вы мне не нравитесь почти в той же степени, что и ваш отец.
И вообще, проблемы индейцев шерифа не волнуют.
- Я могу засадить вас в самый тёмный и сырой подвал, который найду в этом замке. Это достаточно побудительно для вас, высокородная леди?
Рассматривает свои ухоженные ногти и даже не смотрит на меня.
- Вы торопитесь повторить ошибку вашего отца?
Тоже рассматриваю. Кабинет. Нет, это не Версаль. Это захолустье. Искренне посоветовала:
- Если вы случайно станете графом, обязательно обновите мебель. Убого выглядит.
- Когда я стану графом, я выгоню отсюда всех ваших соотечественников. Или вам безразлична их судьба?
Ха. Их тут уже не будет. Но ему знать об этом не обязательно. А чего я вообще с ним разговариваю? Ах да, хотела исследовать. А может...
- Судьба моих соотечественников мне не интересна. Они сами её выбрали, очень много лет назад. Попробуйте меня заинтересовать. Мне нужны бумаги вашего отца. А вот обои в вашем кабинете мне нравятся, весёленькие. В моей детской были похожие.
- Какие бумаги вам нужны? – он, наконец, удостоил меня взгляда.
- Его ритуалы, жертвоприношения и переписка с гномами. Вся. Я навещу замок завтра в это же время. Если вы найдёте интересующие меня документы, то, возможно, мы договоримся. Прощайте.
Открыла портал, встала и ушла.
Аль была уже готова, одета в купленное на аграрной планете платье, достаточно скромное. Ворчала, что я долго копаюсь. Я посоветовала взять с собой коммуникатор, и, пока она его искала, недовольный бубнёж ненадолго прекратился.
Когда уже хотела открыть портал, она попросила:
- Давай, заглянем ещё раз на тот холм? Оттуда всё такое красивое.
Заглянем, мне не жалко.
Было утро. Я смотрела на город. Действительно, красиво. В лучах солнца он мерцал разноцветными бликами, лёгкий туман превращал его в сказочный горный хребет, блистающий драгоценными камнями. Я бы здесь дом построила, и каждое утро смотрела бы в окно. Сколько этот холм стоит? Хотела спросить Аль, как ей понравится моя идея. Но она смотрела совсем в другую сторону. В сторону дороги. Кориалеста, сидящего на земле возле припаркованного сейра, я узнала сразу.
Подумала. Ну, раз так. Открыла портал, подтолкнула подругу.
- Иди – кивнула на чёрную дыру – я подожду. Потом помашешь, заберу тебя.
Она колебалась. Смотрела то на меня, то на дорогу.
- Думаешь, стоит?
Если бы я знала. Но лучше выяснить все непонятности, чем потом сожалеть.
- Выскажи ему всё, что о нём думаешь.
Аль помолчала, кивнула, сделала суровое выражение лица и шагнула на обочину.
А во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны, дурак этот Кориалест, не заслуживает её. А с другой, она всё же к нему не равнодушна. Как смогла почувствовать, что он здесь? Ладно, сами пусть разбираются, я умываю ладошки. Тоже села в траву, издалека наблюдаю за разыгрывающейся сценкой.
Кориалест сразу вскочил, хотел броситься к эльфийке, но она жестом остановила его. Потом они долго разговаривали, консул махал руками, видимо, хотел что-то объяснить. Потом просто стоял, опустив голову, Аль ему выговаривала, тоже жестикулируя. Потом он снова объяснялся. Забавно наблюдать за влюблёнными со стороны. Подруга никогда не признается в чувствах, но я уже не сомневалась. Слишком эмоциональна. Немножко позавидовала. Похоже, я буду лишней.
Выбрала на коммуникаторе номер Аль. Она долго не могла сообразить, что это у неё пищит. Кориалест помог. Соединение. И тишина.
- Аль, это я.
- Галя? – она посмотрела наверх, на меня.
- Я заберу тебя через три часа из его гостиной.
- Галя!!!
- Хорошо, через четыре.
Отключилась. Аль прыгает на обочине и машет руками. Тоже помахала ей и ушла в стойбище.
Выучила пару новых структур из первой книги, потом взялась за книгу о порталах. Не плохо бы создать стационарный портал в нижний мир. Пусть встречаются сами, без моего непременного участия. Наблюдать за чужим счастьем приятно, но немного горько. Если сама неприкаянная.
Заняла себя вопросом, где взять источник магической энергии для портала. Никогда о таких источниках не слышала и не видела их. Или сделать самозаряжающийся? Но это гораздо более сложная и разветвлённая структура. Решилась в пользу самозаряжающегося. Иначе год этот источник искать буду.
Пока пыталась запомнить форму, потерялась во времени. Спохватилась, когда у троллей стемнело. Часов пять прошло, Аль меня убьёт. Или скажет спасибо. Или одно из трёх, посмотрим.
Плохо одно. Незадолго перед взрывами и исчезновением графа в замок вошли две эльфийки. Светлая и чёрненькая. Но не сжигать же теперь весь замок вместе с обитателями. Или? А хрен они что докажут, мы в столице, дома сидим.
Аль, похоже, занималась тем же, чем и я, размышляла. А юноша смотрел вниз, на облака. Убедился, что граф подстроил дуэль для получения контроля над кланом и на этом успокоился.
- Эльфов надо переселять – нарушила я долгое молчание.
Аль согласно кивнула:
- Тоже об этом думала. Лучше всего в Спилтен. Но сначала в посольство.
- Сначала устроим встречу мальчика с мамой. Мара, наверно, волнуется.
- Я не мальчик – забасил с заднего сиденья эльф.
- Устроим встречу девочки с мамой – не стала спорить.
С заднего сиденья возмущённо запыхтели, Аль рассмеялась.
Мы снова сели на заднем дворе гостевого дома, подруга вызвалась привести Мару, а я осталась развлекать юношу.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать пять. Вы не принцесса, почему вы меня оскорбляете?
Действительно, почему?
- Ты задолжал мне свою жизнь. Пока не докажешь, что я не совершила ошибку, будешь страдать.
Снова недовольное пыхтение.
- Я не просил вас меня спасать.
Ну да, не просил. Просила Аль, а её просила его мама. Я зевнула. Глупый мальчик, скучный.
- Аркаша, а музыка у тебя есть?
- Какой стиль вы предпочитаете? Хочу заметить, что врагу удалось вас обмануть, богов не существует.
Подслушивал. А как он наш язык понял? Слишком быстро обучается.
- В этом мире боги существуют. Медленное и спокойное, пожалуйста.
Включилось что-то с не совсем привычным строем, но медленное, как и заказывала. На мой вкус высоковато, но действовало расслабляюще.
Когда распахнулась задняя дверь, я уже понемногу засыпала. Оглянулась. Мара неверяще смотрит на сына. Её кто-то толкнул в спину, и она почти влетела в салон. Почему кто-то, Аль. Зашипела: «садись!».
Дверь закрылась. Пока Мара обнимала малого ребёнка, подруга уже оказалась на своём месте рядом со мной. Повернулась назад:
- Мы забираем его в Спилтен, у вас есть четыре дня, как я и говорила. В пятницу вечером весь клан должен собраться возле твоей лавки.
- Лиа Альбигалесиан, мы не успеем всё продать!
- Продавайте всё, что успеете. За любую цену. Недостающие деньги я вам дам. Нам пора, увидимся через четыре дня.
В голосе Аль прорезались нотки главы клана. Это у неё наследственное? Мара сдалась.
- Поняла. Я всё сделаю, лиа Альбигалесиан.
Вышла из сейра. А подруга помахала перед моим носом листком бумаги:
- Список лавок, которые необходимо купить в столице. У нас с тобой впереди много дел и большие траты. Галь, чего стоим? Полетели!
- Большие траты – ворчала я, создавая портал на пути сейра – кому нужны клятвы верности, если за ними следуют большие траты?
- Мы всё отработаем – подал голос мальчик с заднего сиденья.
- Помолчи – посоветовала ему Аль – Галя, ты же всё понимаешь.
- Я всё понимаю, и это моя главная проблема – вздохнула.
Мы уже опускались на нашу парковку у троллей.
– Все выходим. Аркаша, пока. Не скучай.
У меня точно крыша едет. Надо было заодно и здоровья компу пожелать.
А ещё через несколько секунд эльф удивлённо рассматривал нашу спальню.
- Иди за мной – Аль потянула его из комнаты.
Повела знакомить с обитателями дома.
Я плюхнулась на кровать. Отдохну. Последние события были несколько сумбурными. Особенно неприятна информация о волнениях в столице эльфов. Граф подтвердил, что сказал правду. Неужели отец Аль погиб? А что с её семьёй?
Глава 33
Повалявшись минут десять, решила поторопить подругу. И вдруг заметила пакеты на столике. Глянула, от Мальки. Сначала обрадовалась, новые платья. Но обломалась, надпись гласила «Лисандера». Для сестрички неудавшегося ухажёра. Куда бы их выкинуть, пока Аль не заметила? Точно. Обещания надо выполнять. Открыла портал в гостиную Кориалеста и, один за другим, забросила все три коробки. Вовремя я их нашла. Гляну, куда подруга подевалась.
Аль стояла внизу и болтала с Лорой. Рядом мялся наш спасённый, а мелкая с нескрываемым любопытством ходила кругами и рассматривала мальчика. Молоденький, симпатичный, не сравнить с пауками. Как бы Мика не надумала соблазнить красавчика. Хоть и пацанка, но чрезмерно опытная. Прослежу. Хотела уже вернуться в спальню, раз никто никуда не спешит, но Аль меня заметила, замахала рукой, подзывая. Спустилась.
- Всё в порядке, вчера из посольства принесли письмо от отца. Он писал о ожидаемых беспорядках в столице, их спровоцировали. Сейчас немного отдохнём и пойдем к маклеру, моему клану нужны помещения. Список лавок тоже ему передам, пусть ищет.
Услышав про неизвестный клан, дежурный паук пристал к Аль с расспросами. А я снова потопала наверх. Идти к троллям за книжками неохота, а вот промыть волосы от пыли и дыма не помешает.
Через двадцать минут в спальню ворвалась злая Аль. Пауки запретили ей выходить из дома, забрали список лавок и заявили, что сами всё устроят. Ну и правильно, в городе для неё небезопасно. Подруга сбежала в ванную, вдобавок оскорблённая отсутствием сочувствия с моей стороны.
А я завалилась на кровать думать. Пора разобраться с гномами. Испугались мы тогда правильно, с кланом не повоюешь. Но неплохо бы расспросить Фоцика, сыворотка правды в наличии. Наверняка ведь существуют один или два ключевых гнома, которые и затеяли охоту на принцессу. Если их убрать, то у остальных появятся совсем другие заботы. Надо найти этого гнома, он наша единственная ниточка.
Хотя нет, ещё есть торговый дом Некукайя в Уфингене, откуда он и писал свои письма. Уфинген и будет нашей следующей целью в путешествии на запад. А на этого божка Балана можно забить, думаю. Сколько лет охотился на Аль и ничего у него не получилось. Поспрашиваю у Карины потом.
Жаль, что не было у нас возможности покопаться в бумагах графа. Наверняка, там много интересного. А то придёт Килин, спросит: «Галя, зачем ты убила графа Парнука?». И что я ей отвечу? Потому что он хотел оставить нас в своём замке? Навязчиво пригласил погостить. А я вдруг психанула.
Ну остались бы на ночь, спокойно проверили бы его кабинет, а потом, с чистой совестью, забрали бы с собой и эльфёнка, и самого графа. Не пришлось бы стражников сжигать. А ведь когда мы ходили к герцогине, я с Аль из-за одного охранника ругалась. А сейчас раз, и десяток. Специально же учила усыпляющую форму! Всё из головы вылетело. И из окна двоих выбросила. Проклятье. Что со мной происходит? Нервы ни к чёрту. Спрошу у Аркаши, нет ли у него пилюль для хладнокровия.
Лежала, грызла сама себя, пока не решила вернуться в замок графа и узнать, как поживают эти двое выкинутых. Может, лежат сейчас с переломанной спиной, а вокруг них рыдают жёны и дети. Скажу там, что пряталась. Сильно испугалась. Кругом взрывы, чёрный властелин насмерть бился с графом, все сгорели, осталась одна я. Заодно и подозрение от эльфов отведу. Надо только Аль предупредить.
Зашла в ванную и изложила ей свой гениальный план. Сначала она меня назвала дурой, потом рвалась со мной, а потом сказала, что её никто не любит, и я могу гулять на все четыре стороны. Опять у неё депресняк. Пришлось пригласить на новый шопинг в нижнем мире, как только вернусь. Помогло. Аль надула губки, подумала и промолчала. Значит, согласна. Заверила её, что управлюсь быстро. Зайду, огляжусь, покажусь, поплачусь, и сразу обратно. Хуже, чем сейчас, не сделаю. Очень уж мне хотелось хотя бы солдат вылечить.
Одела немного подкопчённое платье и перешла в ту маленькую гостиную, где мы с Аль долго ждали. Всё пропахло дымом. Ещё и пожар у них случился. Приоткрыла дверь – люди бегают по холлу, некоторые носят лестницы, доски, рулоны ткани, но никаких криков и стонов, все очень деловые. На верхнем этаже кто-то громко раздаёт указания. Меня не замечают, ну и славно.
Спросила у слуги, где у них лазарет. Снаружи. Еле нашла, в казарме его устроили. Там человек пятнадцать, в основном с ожогами, но были и с переломами. Выброшенных из окна стражников не было. Здоровы? Выпасть со второго этажа не смертельно, в теории. Только сейчас поняла, что они-то видели, как я в графа стулом запустила. Галя, ты всё-таки дура. Быстро исцеляю всех и возвращаюсь.
Но быстро не получилось. На каждого по паре минут, я ещё и паузы делала. Разные люди заходили, разговаривали, смотрели на меня. Уже заканчивала, последний остался, с переломом ноги. Спрыгнул с третьего этажа, комната горела. Пока его исцеляла, услышала:
- Вот она, ваше сиятельство.
Оборачиваюсь, у дверей стоят слуга и какой-то высокий мужчина в костюме для верховой езды. С хлыстом. И оба на меня смотрят.
Вот она я, и что?
- Одну минуту – сообщила им и вернулась к последнему пациенту.
Тот лежит, ни жив, ни мёртв. Испуганный. А секунду назад балагурил и смеялся.
- Высокородная леди, будьте любезны повернуться ко мне.
Незнакомый голос. Самоуверенный, даже наглый. Игнорирую. Немного осталось.
- Высокородная леди, вы оглохли?
А вот это хамство. С трудом сдержалась. Галя, ты здесь не для того, что бы снова фаерболами кидаться. Буду кроткой, аки овечка. Закончила, сообщила парню, что он здоров, обернулась.
- Я вас слушаю.
Слуги уже нет, сиятельство расслабленно похлопывает себя хлыстом по руке. Задумчиво смотрит, как на приблудившуюся крестьянку. Типа, завалить, или побрезговать? Ну-ну.
- Пройдите со мной.
И вышел. Могла бы прямо сейчас вернуться, но шагать в портал на глазах у многих находившихся в бывшем лазарете это как расписаться на чистосердечном признании в преступлении. Буду отводить подозрения от эльфов, как и планировала. Успею уйти.
Вышла во двор, а он стоит, терпеливо ждёт. Умение ждать женщину это одна из главных мужских добродетелей, поставила ему маленький плюсик.
- Не отставайте, лэра, будьте так любезны.
И направился в замок уверенной походкой хозяина жизни. Мне даже интересно стало, что за организм такой забавный. Надо исследовать. Поспешила за ним, пока не сбежал.
Мы зашли в кабинет на третьем этаже, он уселся в кресло и, не предлагая мне сесть, приказал:
- Рассказывайте, как вы убили моего отца.
Наследничек нарисовался, так быстро. Ладно. Я тоже уселась, раз мы все такие неофициальные.
Вытянула ноги, посмотрела на кончики своих сапог. Не буду отпираться. Но надо его немного попровоцировать, в качестве эксперимента.
- Он умер сам. Его сердце не выдержало груза совершённых им преступлений.
- Где тело?
- Сожгла и развеяла.
- Тогда вы дадите показания под магическую подпись. Сейчас. И можете убираться.
Ах вот, что ему надо. Хочет поскорее вступить в наследство. Ничем не могу помочь.
- У меня нет побудительных мотивов исполнять вашу просьбу. Вы мне не нравитесь почти в той же степени, что и ваш отец.
И вообще, проблемы индейцев шерифа не волнуют.
- Я могу засадить вас в самый тёмный и сырой подвал, который найду в этом замке. Это достаточно побудительно для вас, высокородная леди?
Рассматривает свои ухоженные ногти и даже не смотрит на меня.
- Вы торопитесь повторить ошибку вашего отца?
Тоже рассматриваю. Кабинет. Нет, это не Версаль. Это захолустье. Искренне посоветовала:
- Если вы случайно станете графом, обязательно обновите мебель. Убого выглядит.
- Когда я стану графом, я выгоню отсюда всех ваших соотечественников. Или вам безразлична их судьба?
Ха. Их тут уже не будет. Но ему знать об этом не обязательно. А чего я вообще с ним разговариваю? Ах да, хотела исследовать. А может...
- Судьба моих соотечественников мне не интересна. Они сами её выбрали, очень много лет назад. Попробуйте меня заинтересовать. Мне нужны бумаги вашего отца. А вот обои в вашем кабинете мне нравятся, весёленькие. В моей детской были похожие.
- Какие бумаги вам нужны? – он, наконец, удостоил меня взгляда.
- Его ритуалы, жертвоприношения и переписка с гномами. Вся. Я навещу замок завтра в это же время. Если вы найдёте интересующие меня документы, то, возможно, мы договоримся. Прощайте.
Открыла портал, встала и ушла.
Аль была уже готова, одета в купленное на аграрной планете платье, достаточно скромное. Ворчала, что я долго копаюсь. Я посоветовала взять с собой коммуникатор, и, пока она его искала, недовольный бубнёж ненадолго прекратился.
Когда уже хотела открыть портал, она попросила:
- Давай, заглянем ещё раз на тот холм? Оттуда всё такое красивое.
Заглянем, мне не жалко.
Было утро. Я смотрела на город. Действительно, красиво. В лучах солнца он мерцал разноцветными бликами, лёгкий туман превращал его в сказочный горный хребет, блистающий драгоценными камнями. Я бы здесь дом построила, и каждое утро смотрела бы в окно. Сколько этот холм стоит? Хотела спросить Аль, как ей понравится моя идея. Но она смотрела совсем в другую сторону. В сторону дороги. Кориалеста, сидящего на земле возле припаркованного сейра, я узнала сразу.
Подумала. Ну, раз так. Открыла портал, подтолкнула подругу.
- Иди – кивнула на чёрную дыру – я подожду. Потом помашешь, заберу тебя.
Она колебалась. Смотрела то на меня, то на дорогу.
- Думаешь, стоит?
Если бы я знала. Но лучше выяснить все непонятности, чем потом сожалеть.
- Выскажи ему всё, что о нём думаешь.
Аль помолчала, кивнула, сделала суровое выражение лица и шагнула на обочину.
А во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны, дурак этот Кориалест, не заслуживает её. А с другой, она всё же к нему не равнодушна. Как смогла почувствовать, что он здесь? Ладно, сами пусть разбираются, я умываю ладошки. Тоже села в траву, издалека наблюдаю за разыгрывающейся сценкой.
Кориалест сразу вскочил, хотел броситься к эльфийке, но она жестом остановила его. Потом они долго разговаривали, консул махал руками, видимо, хотел что-то объяснить. Потом просто стоял, опустив голову, Аль ему выговаривала, тоже жестикулируя. Потом он снова объяснялся. Забавно наблюдать за влюблёнными со стороны. Подруга никогда не признается в чувствах, но я уже не сомневалась. Слишком эмоциональна. Немножко позавидовала. Похоже, я буду лишней.
Выбрала на коммуникаторе номер Аль. Она долго не могла сообразить, что это у неё пищит. Кориалест помог. Соединение. И тишина.
- Аль, это я.
- Галя? – она посмотрела наверх, на меня.
- Я заберу тебя через три часа из его гостиной.
- Галя!!!
- Хорошо, через четыре.
Отключилась. Аль прыгает на обочине и машет руками. Тоже помахала ей и ушла в стойбище.
Выучила пару новых структур из первой книги, потом взялась за книгу о порталах. Не плохо бы создать стационарный портал в нижний мир. Пусть встречаются сами, без моего непременного участия. Наблюдать за чужим счастьем приятно, но немного горько. Если сама неприкаянная.
Заняла себя вопросом, где взять источник магической энергии для портала. Никогда о таких источниках не слышала и не видела их. Или сделать самозаряжающийся? Но это гораздо более сложная и разветвлённая структура. Решилась в пользу самозаряжающегося. Иначе год этот источник искать буду.
Пока пыталась запомнить форму, потерялась во времени. Спохватилась, когда у троллей стемнело. Часов пять прошло, Аль меня убьёт. Или скажет спасибо. Или одно из трёх, посмотрим.
