Бережно, чуть касаясь ссадин, она начала их промывку. Малыш плотно сжал губы и шумно задышал носом, стараясь удержать рвущиеся наружу слёзы боли. Фригг заметила его состояние и ободряюще попросила:
— Потерпи ещё немного, сынок!
— Мне не больно, мама! Мне правда-правда совсем-совсем не больно! Я же мужчина, я выдержу! — на последних словах голос предательски дрогнул, а по щеке, оставляя чуть заметный след, скатилась слезинка.
— Вот почти и всё! Осталось только…
С этими словами королева взяла маленькую изящную шкатулку, в которой, как хорошо было известно Локи, хранилось лишь одно-единственное украшение — хрустальный браслет. Стараясь не причинить дополнительной боли, Фригг сложила вместе ноги сына, а на разбитые колени пристроила кристаллы браслета. Практически сразу они заискрились завораживающими бликами, а по ногам прошла волна ледяного холода. Там, где бусины касались ног малыша, кожа посинела…
Сильный грохот вывел трикстера из видений воспоминаний. Обернувшись на шум, он увидел, что Стефан лежит на полу рядом с опрокинутой скамьёй. Селянин с ужасом смотрел на ноги Локи. От больного колена из-под перевязи по ноге медленно расползалась синева…
Локи прислушался к своим ощущениям, а потом захохотал. Этот его смех, такой похожий на услышанный когда-то в ночном лесу, напугал Стефана ещё больше, чем синеющая нога. Не в силах пошевелиться, он полусидел-полулежал на полу и ждал.
Хохот прервался резко. Принц вдруг как будто поперхнулся, а потом, схватившись за горло руками, зашёлся в натужном кашле. Этот кашель и вывел Стефана из ступора. Вскочив, он метнулся к Злокозненному с бокалом вина. Придерживая за спину, помог сделать несколько глотков, которые уняли кашель. Допивал принц вино уже без поддержки. Несмотря на бледность, он выглядел довольным.
Селянин перевёл взгляд от лица Локи к его ногам и недоуменно захлопал глазами: синевы не было. Неужели показалось?
— Сними повязку. Хотя стой, я сам!
Локи сел, аккуратно ссыпал браслет в мешочек, а потом быстро размотал повязку на больном колене. Впрочем, больным оно уже не было и внешне мало отличалось от колена другой ноги. Попытался встать. Стефан не препятствовал этому, наоборот, поддержал за локоть, наблюдая, как Локи делает первые шаги, всё увереннее наступая на левую ногу.
Доковыляв до сундука, трикстер быстро натянул рубаху, но штаны перехватил Стефан:
— И куда это ты на ночь глядя собрался?
— Никуда. Но нервов уже не хватает красоваться перед девушками в таком непотребном виде! — покраснев, признался Локи.
— Неужели и спать теперь одетым будешь? — сделал чрезмерно удивлённое лицо селянин, но потом ободряюще хлопнул принца по плечу:
— Что-нибудь придумаем.
— А ты можешь сделать мне кожаный браслет?
— Браслет? Какой?
— Очень широкий и частично заходящий на кисть.
— Могу. Но…
— Ты уже видел способности браслета. И видел его воздействие на меня.
— Значит, мне не показалось?
— Нет. Эти кристаллы — из моего мира. Не Асгарда. Родного мира — Йотунхейма. И я бы не хотел, чтобы девушки или, что ещё хуже, кто-то из селян, увидели бы меня в облике, данном мне моим происхождением.
Стефан согласился:
— Завтра же сделаю. А ты пока его не надевай. Но и из дома тогда не выходи. Мало ли… Как ты себя сейчас чувствуешь? В одиночку сможешь переночевать?
— Ну почему же в одиночку? — Локи усмехнулся и, подхватив на руки сладко зевающего лиса, вернулся в постель. Не снимая рубашки, он слегка прикрыл одеялом ноги и пристроил сбоку рыжика.
Убедившись, что с принцем всё в порядке, Стефан вышел. Он только успел спуститься с крыльца, как к двери метнулось упругое тёмное тело и в наступившей ночи необычайно ярко сверкнули жёлто-зеленые глаза хищника. За Локи можно было не волноваться, мимо такой охраны не пройдёт никто. Мужчина облегчённо вздохнул и зашагал в сторону собственного дома, где его наверняка уже заждалась дочь.
Прода от 23.10.2019, 12:34
Глава 18
Утро. Солнце. Какое оно яркое и тёплое!
Локи с наслаждением потянулся, чувствуя необычайный прилив сил и настроение, которое он уже давно не испытывал. Что-то произошло, что добавило ему сил и вернуло бодрость духа. Вот только что?
Последние несколько дней были на удивление спокойными. Ярмарочный день с горняками и охотниками прошёл хорошо, довольными остались все, даже Кир, который, казалось, растерял свой воинствующий пыл и вёл себя на удивление смиренно. Он собрал свои вещи и быстро покинул поселение, не попрощавшись и с родителями. И, надо сказать, этому были рады не только его родные, но и многие селяне.
Локи же, в свою очередь, почти не покидал своё новое жилье. Пару раз, по хорошей погоде, он ненадолго выходил на крыльцо, но спуститься с него ему не позволяли волки. Они уже не таясь восседали на ступенях, пропуская к принцу лишь Софью с отцом. А Локи и не пытался изменить ситуацию, он полностью доверял своим серым стражам, его вполне устраивало это импровизированное заточение. Тем более, что и в доме заняться было чем.
Первым делом стоило проверить и рассортировать оставшиеся от ведьмы вещи. Локи долго перебирал старые платья и платки, потом решительно запаковал их в большой тюк, намереваясь позже всё сжечь где-нибудь в лесу. А вот к многочисленным баночкам и мешочкам, наполненным травами и какими-то порошками, Локи отнёсся максимально внимательно. Он великолепно понимал, что бездумно отправлять в огонь ведьмины запасы крайне рискованно непредсказуемым результатом. Оставив вредоносные кульки поближе к люку в полу, принц решил, что, находясь в подполе, они будут представлять наименьшую опасность.
Когда полки и шкафчики были освобождены от ведьминого «наследства», Локи с некоторой настороженностью приблизился к сундуку. Он помнил, что именно в нём старуха хранила свои самые мощные артефакты. При Локи ведьма их доставала редко, предпочитая работать в одиночестве. Пришло время поподробнее ознакомиться с содержимым сундука. Вот только как устранить препятствие в виде большого замка очень хитрой формы, который смыкает толстые полосы кованого железа? Где лежит ключ, Локи был не в курсе. Задумчиво прикоснулся к ковке и с изумлением отдёрнул руку: металл обжигал. Злокозненный замер. Он явственно почувствовал нежелание сундука быть открытым. Решение проблемы пришло внезапно. Принц осторожно расстегнул цепочку с кристаллами, которую носил поверх широкого кожаного браслета, что сделал по его просьбе Стефан. Он не знал, насколько мощно заклятье запора, которое наложила ведьма, но верил в силу магии Йотунхейма. И вера не подвела. Достаточно было поднести светящиеся голубоватым холодом бусины к старому железу, как оно сначала покрылось тонким слоем льда, а потом пошло трещинами. Лёгкий удар, и оковы рассыпались, как хрупкое стекло.
С бешено колотящимся сердцем Локи начал медленно поднимать тяжёлую крышку, когда за спиной раздался скрип открываемой двери. От неожиданности он выпустил крышку и она с грохотом вернулась на место. Локи встал с пола и повернулся к двери. На пороге стояли Софья и Аника. Когда принц внезапно появился из-за стола, они ойкнули и отпрянули назад, практически впечатавшись в дверь. Первой оправилась от испуга Софья, выдохнув облегчённо:
— Лоооооки…
Трикстер с лёгким недоумением взглянул на неё, чуть дёрнув правой бровью:
— Что-то случилось?
— Ты так внезапно появился!
— Я просто пытался открыть сундук.
— И?
— И, кажется, у меня это получилось.
Девушки подошли поближе, но увидев, во что превратилось железо, Аника тихонько охнула. Она знала, что сборкой сундука когда-то занимался Михал, а значит оковы были крепкими, сделанными на совесть. И вот они лежат на полу, превратившись практически в труху. Но девичье любопытство оказалось сильнее страха и недоумения. Справившись с волнением, она задала вопрос, который интересовал многих в поселении:
— Ну и что там, в сундуке?
Локи улыбнулся. Девчонки — они везде девчонки, что в Асгарде, что в Мидгарде. Их любопытство непобедимо и толкает порой на абсолютно непредсказуемые поступки. Вон и Софья с нескрываемым интересом смотрит на сундук. Видать, ведьма держала его содержимое в секрете даже от внучки. Но какой странный, как будто неживой у неё взгляд… Стоп!
— Девушки, назад!
Локи внезапно понял, что его насторожило в поведении гостей. Они, как заворожённые, тянулись к сундуку, который раньше их пугал. Даже делая уборку, Софья с подругами старательно обходила его стороной, а теперь готова сама откинуть крышку, не дожидаясь, когда это сделает новый владелец. Поспешно встав между сундуком и селянками, Локи вскинул вперёд руку… Воздушная волна оттолкнула Анику с Софьей назад к двери. Налетев спинами на дерево, они замерли. Прошло не менее минуты, прежде, чем трикстер с облегчением заметил, как расслабились их напряжённые лица, а взгляд стал более осмысленным.
Прода от 23.10.2019, 20:54
— Я думаю, вам не стоит подходить к сундуку. Во всяком случае, пока я не выясню, что в нём лежит под такими мощными запорами. Но вы ведь зачем-то пришли?
— Да! — Софья сделала пару шагов и остановилась так, чтобы между ней и сундуком стоял стол.
— Мы тут вот… Мы принесли… Вот! — сбивчиво попыталась объяснить внезапно оробевшая девушка и вместе с подругой развернула на столе небольшой свёрток.
Рубаха. Из грубого льна ручной выработки. В подобных ходили многие селяне, но ни на одной из них не было такой эффектной вышивки по краю рукавов, воротника и подола. Причудливый узор завораживал и вызывал восхищение, а потому, несмотря на простоту ткани, эту рубашку не стыдно было надеть и принцу.
Софье была приятна реакция Локи, а он, недолго думая, сменил свою асгардскую рубаху на даренную. Позволив Софье поправить ворот, принц подошёл к Зеркалу и не без удовольствия отметил, что обновка ему шла. А если так, то почему бы и не остаться в ней?
От самолюбования его отвлёк голос Аники:
— А вот это тебе на ночь, для сна.
Локи вернулся к столу. Вторая рубаха была схожа с первой, только вышитый на ней узор не такой богатый, хотя некоторые элементы вышивка повторяла. Локи провел пальцами по узору, как бы ощупывая его и явственно почувствовал, что нити вышивки продублированы заговором. Он взглянул на Софью и та, поняв его безмолвный вопрос, кивнула головой. Обе рубахи были не только подарком, но и «охранкой». Внучка ведьмы как могла, постаралась помочь Локи выжить в этом чужом и сложном для него мире.
— Ну вот, а ты беспокоился! Где еще быть нашим красавицам, как не в гостях у этого обормота?
Насмешливый мужской голос заставил вздрогнуть и принца, и девушек. На пороге стоял Стефан, а из-за его плеча встревоженно выглядывал Михал. Локи смутился. Он ожидал, что за этой репликой последует не менее ехидная реплика по поводу обновки, но мужчины без насмешки оценили девичий подарок.
Спустив в подпол ведьмино барахло, Стефан попросил Михала проводить Софью до дома, а сам решил задержаться. От его внимательного взгляда не ускользнуло, что сундук стоит незапертым:
— Ты уже посмотрел, что там?
— Не успел. Только начал открывать, как пришли девушки, а при них не хотелось этого делать. И знаешь, что мне не понравилось? Сундук явно манил их к себе. Хорошо, я вовремя заметил и успел их остановить. А потом они вспомнили про подарок и отвлеклись от сундука.
Стефан, выслушав Локи, подошёл к сундуку, но не стал открывать, а только присел перед ним на корточки и протянул в его сторону руку. Он не хотел прикасаться к ведьминому схорону, но даже на расстоянии почувствовал исходящую волну настораживающей магии.
Подняв глаза на наблюдающего за его манипуляциями принца, он спросил:
— Может быть, мне остаться? Вряд ли я смогу тебя защитить от колдовства озлобленной на весь белый свет старухи, но вдруг да и пригожусь чем.
Локи обрадовался такому предложению. Он и сам уже было хотел попросить селянина об этом, но не знал, как объяснить свою просьбу. Подойдя к сундуку, Злокозненный собрался с духом, шумно выдохнул и резко откинул крышку.
Несмотря на весьма ощутимую магию, исходящую от сундука, ничего не произошло. Локи не мог скрыть своего разочарования. Не то, чтобы он надеялся увидеть что-то необычное, но и обнаружить, что сундук наполовину пуст, было как-то неожиданно. Всего три свёртка. В первом обнаружились свечи, которые Локи сразу узнал. Их ведьма зажигала, когда хотела что-то увидеть с помощью Зеркала. Второй, самый маленький, вызвал недоумение: в нем лежали палочки, заточенные как перья и по испачканному концу было понятно, что ими пользовались. Вот только чернила ни в свёртке, ни в сундуке, ни на полках не нашлись. К тому же Локи не мог вспомнить ни одного дня, когда бы ведьма писала. Но зацикливаться на этой странности он не стал. Всё его внимание привлёк самый большой свёрток на дне сундука. Очертания не оставляли сомнений: книга.
Дрожащими от возбуждения руками, Локи развернул старое тряпьё и замер. Перед ним была та самая Книга. Из снов и странных видений. Стефан, похоже, её тоже опознал, вот только сказать ничего не успел. Лис, до этой минуты спокойно дремавший на подушке, вдруг спрыгнул с постели и начал тревожно бегать вокруг людей. И Локи, уже почти решившийся раскрыть Книгу, вдруг замотал её обратно в тряпьё и убрал в сундук:
— Позже. Я открою её позже, когда придёт время.
Стефан понимающе кивнул.
Воспоминания о Книге заставили Локи нахмуриться. Но ненадолго. Неприятные мысли перекрыла догадка. Он наконец понял, что стало причиной хорошего настроения. Сны. С того самого дня, как Софья с Аникой подарили рубаху для сна, его перестали мучить ночные кошмары. Вышивка юной земной ведьмы хранила покой принца из другого мира.
Прода от 24.10.2019, 11:32
Глава 19
Ошибка. Ошибка, исправить которую у меня нет ни времени, ни сил. А потому уход мой будет покрыт позором, о котором пока не догадывается никто, даже он. Высокомерный холодный взгляд глаз, похожих на осколки льда и чёрное сердце, наполненное злобой и ненавистью. Он показался мне идеальным наследником, способным принять мой дар.
Почему я не стала проверять его? Почему приняла на веру своё первоначальное предположение, что он — всего лишь младший принц, неугодный венценосному родителю? Что я наделала... Я привела в наш мир бога! Опального и из другого мира, но бога. Бога, чья сила даже здесь настолько велика, что я не могу сделать его послушной куклой, способной бездумно осуществить месть, о которой я мечтала и на которую у меня уже не осталось времени. Он опасен даже для меня. Любая моя попытка проникнуть в его разум и душу отнимает немало сил, сокращая мой и без того короткий уже жизненный срок. Как, если не подчинить, то хотя бы приручить его? Как разжечь в нём ненависть к тем, с кем ему теперь придется жить, но которые не сделали ему ничего плохого?
Пока действует сон-трава, он не в состоянии видеть всё в реальном свете, но с каждым днём она действует всё слабее, а он всё неохотнее пьёт травяной чай.
Он способен. Нет. Он талантлив. Он талантлив как маг и стратег. Такие, как он, становятся завоевателями и властелинами. А потому как сделать, чтобы он принял мои уроки и по своей воле отказался от данной ему его миром силе?
Нервы сдали.
