Неужели он колдовал для девушки и этим её напугал? Любопытство взяло верх над благоразумием и Стефан осторожно приблизился к принцу. Но как бы не были тихи его шаги, Локи всё же их услышал и повернулся к Стефану:
— Ну, а тебе что? — потом понял, что его вопрос прозвучал довольно грубо, пояснил:
— Дарина я отвадил от пьянства, Олге рассказал про свадьбу. А что ТЫ хочешь узнать от меня?
Стефан пожал плечами:
— По дворам ходит новость про Дарина… Мужики озадаченно чешут затылки, а бабы уже чуть ли не сговариваться хотят, кого из них следующим к тебе подослать на излечение. А я решил узнать, как ты…
— Извини. Я утомлён всеми этими событиями последних дней. Мне многое ещё надо понять и принять. А пока всё это как-то даже начинает сводить с ума.
А как всё это хранить? — Локи вдруг резко сменил тему разговора, показав на заваленный стол.
Помогая принцу пристроить продукты в доме так, чтобы они дольше не испортились, Стефан заметил, что тот нет-нет, да и бросал взгляд на Зеркало, будто желал в нём что-то увидеть, а это «что-то» не спешило появляться.
Потом они долго пили липовый чай и Локи, как заправский хозяин, предлагал гостю то пироги, то ягоды, то мёд. Суетясь по дому, он вновь потерял всю важность и превратился в мальчишку, которому доставляла удовольствие неведомая доселе игра.
— Локи, если ты не передумал, завтра мы можем пойти на поиски озера. День обещает быть ясным и тёплым, надо использовать эту возможность.
— Озеро? — Локи вздрогнул. Он так хотел найти это место, а когда появилась такая возможность, его вдруг охватил беспричинный страх. Вспомнилось всё, прочитанное в Книге… Сколько он мыслей передумал про это озеро, сколько вопросов себе задал о нём, сколько желаний загадал!
Стефан не торопил Злокозненного с ответом. Он понимал, что озеро, со всеми его загадками, играет какую-то серьёзную роль в нынешней жизни пришлого. А если оно не захочет дать отгадки? А если вообще не появится? Что бстанет с Локи? Как он поступит?
Будучи самым осведомлённым, Стефан перебирал в памяти всё, что знал про асгардца и, увы, не мог найти слова, в которых тот так нуждался.
— Озеро… Да, озеро… Мы найдём его завтра. А если не завтра… Ну не последний же ясный день будет завтра! — казалось, Локи успокоился, но когда он вновь заговорил, стало понятно, что внутри у него ой как неспокойно:
— Больше всего я жалею… — он замолчал, а потом продолжил, с трудом подбирая слова:
— Я жалею, что не могу тебе объяснить…
— И не надо! — вдруг перебил принца Стефан, замахав на него руками:
— Не можешь, так не мучай себя! На то тайны и являются тайнами, чтобы их знали только те, кого они касаются.
— Нет, погоди. Я всё же скажу. Я был для тебя Злом, которое надо истребить, от которого надо оградить поселян. В твоих руках была моя жизнь. И ты подарил мне её, не побоявшись осуждения тех, кого знал с рождения. Спас Злокозненного — чужака, несущего столько проблем. Ты стал единственным, кому я открылся более, чем… Ты назвал меня сыном… И я не хочу, чтобы ты пострадал от моих Знаний. Я не прощу себе, если что-то случится с тобой или Софьей. Заклятье, наложенное ведьмой и смешавшееся с магией моего мира — это только мой крест, мои беда и боль, моё наказание. И завтра, когда мы найдём озеро, ты должен будешь уйти.
Локи говорил тихо, глядя в чашу с уже остывшим чаем. Ему непросто дался этот монолог. И Стефан всё понял, оценил и не стал возражать:
— Хорошо, я сделаю всё так, как ты скажешь. Но ты должен знать: я всё равно останусь рядом. И если тебе понадобится помощь…
— Я позову тебя.
— Да. Ты позовёшь меня. Но это — завтра. А сейчас надо ложиться спать. Вставать рано и пройти придётся немало. Тебе стоит поднакопить сил.
Ободряюще пожав принца за плечо, Стефан поднялся и быстро вышел из горницы. Селянин не хотел, чтобы Локи видел, что он тронут до слёз услышанным.
Эмоции дня не помешали Локи провалиться в сон без сновидений практически сразу, как только его голова коснулась подушки. Но сон этот оказался недолгим.
— Локи… Лооокиии… — знакомый и родной голос тихо и настойчиво звал его.
Злокозненный открыл глаза и резко сел на постели. По горнице метались, постепенно растворяясь во мраке, цветовые блики, а у стола стояла Фригг.
— М-м-мааама?
— Локи…
Откинув в сторону одеяло, Локи осторожно спустил ноги на пол и встал, стараясь неловким движением не нарушить иллюзию:
— Мама… — он даже не ожидал, что может говорить так нежно.
— Сын… Я горжусь тобой, Локи…
По лицу Фригг, оставляя тонкую блестящую полоску, пробежала слеза. И Локи не выдержал. Он знал, что прикосновение к иллюзии развеет её, а ему так хотелось хотя бы на миг коснуться, хотя бы попробовать стереть слезу с дорогого лица. Но пальцы не прошли сквозь морок. Кончиками подушечек Локи почувствовал тёплую кожу и влагу на ней. Это была не иллюзия. Перед остолбеневшим трикстером стояла королева Асгарда, его приёмная, но мать!
— М-м-мааа-м-м-маааа… — нервы у Локи окончательно сдали и он, забыв о гордости, со стоном опустился перед Фригг на колени:
— Мама… Мама… Прости! Прости меня! Прости за всё, что причинил тебе бездушный эгоист, недостойный называться твоим сыном…
Локи стонал, прижимаясь к ногам матери и глотая слезы, которые не сумел удержать:
— Прости за гордыню! Прости за непослушание… За грубость… За боль, что причинил тебе своими безумствами…
— Сынок!
Локи замер, почувствовав прикосновение к голове. Легкая женская рука прошлась по волосам, как когда-то давно, в детстве.
— Локи… Ты мой сын. Мой любимый сын… Несмотря ни на что. И я люблю тебя. Я всегда тебя любила и буду любить… Я горжусь, что у меня есть такой сын… Помни это, Локи!
— Мама… — принц поднял залитое слезами лицо и посмотрел на Фригг. Ему так хотелось получше разглядеть её, но мешали сумрак и слёзы!
— Локи… Биврёст слабеет. Асгард, лишившись части магии, уже не в состоянии поддерживать его в былом свете. Переходы между мирами стали сложны. Расстояние между Асгардом и Мидгардом увеличивается и даже Хеймдалль может видеть тебя теперь лишь изредка, секундными урывками…
Локи слушал грустные новости, но не вслушивался в них. Он жадно ловил дорогой сердцу голос, стараясь получше запомнить его. Он всматривался в дорогое взгляду лицо, стараясь освежить его образ в только-только вернувшейся памяти. Млея, он вдыхал запах духов, знакомый с детства…
— Локи…
Принц почувствовал, как нежные материнские руки прикоснулись к его левой руке:
— Локи… Я хочу, чтобы ты помнил: я люблю тебя всем сердцем… Я горжусь тобой… Помни это…
Радужная вспышка осветила горницу, на мгновение ослепив Злокозненного. А когда к нему вернулась способность видеть, он обнаружил, что в горнице больше никого нет. Но как подтверждение тому, что это были не сон и не иллюзия, на мизинце левой руки младший принц Асгарда увидел легкое кольцо из чернёного серебра с буквой «F», выгравированной на кристалле, схожим с тем, что Локи носил на браслете.
Казалось, что огранка камня ещё хранит в себе блики Биврёста. Они переливались, убаюкивая, и незаметно для себя Локи уснул.
Что ему снилось, он потом не смог вспомнить, тем более, что пробуждение было не из приятных: несмотря на все приметы, обещающие хорошую погоду, по карнизу грубо стучали крупные капли дождя, и пару раз Локи даже показалось, что где-то вдалеке он услышал глухие раскаты грома.
О том, чтобы идти на поиски озера, можно и не думать, но это не особо расстроило Злокозненного. Им охватила какая-то отчаянная уверенность, что озеро обязательно отыщется чуть позже, а сейчас просто ещё не пришло его время. Успокоенный этими мыслями он, неожиданно для себя, вновь крепко уснул.
Влажный после ливня лес щекотал ноздри более яркими, чем обычно, запахами. Но среди ароматов травы и цветов, лис учуял ещё один, важный: запах хозяина. Если бы лис умел думать, как человек, он бы озадачился вопросом, что делает Локи в лесу, если из-за грозы поиски озера и валунов были отменены. Но у животного таких мыслей не возникало, он просто бежал на знакомый запах. Оставалось лишь продраться сквозь кусты, но в самый последний момент лис резко остановился и более тщательно принюхался. Да, это был запах хозяина, так более не пах ни один селянин, однако к нему уже явственно примешивался какой-то другой, резкий, вызывающий тревогу. Вместо того, чтобы выскочить на поляну, лис, таясь, подполз под нижние ветки кустов, стараясь оставаться под листвой, и выглянул в просвет.
На поляне стоял незнакомый крупный мужчина. Его светлые волосы слипшимися мокрыми прядями обрамляли лицо, а крепко сложенное тело укрывал красный плащ, из-под которого что-то топорщилось. Мужчина пах почти как хозяин, стоял так же горделиво прямо, но был совсем не похож на Локи.
Как бы тихо не двигался лис, светлоголовый услышал шорох и повернулся в его сторону. Край плаща откинулся и лис увидел в руке гиганта молот, напоминающий молот кузнеца, но гораздо бОльшего размера.
— Ну что с тобой? Ты так и будешь молча дуться на меня?
— Ты меня совсем не любишь…
В голосе молодого человека слышалось столько грусти и обреченности, что Софья не выдержала и прижалась к любимому, положив голову на его плечо:
— Глупый! Какой же ты глупый! Вздумал ревновать меня? К кому? Неужели к Локи?
— Что ты! — Косма удивлённо посмотрел на неё. — Я ему знаешь, как благодарен! Пока вы вместе, к тебе больше никто не может подойти. Смелости не хватает связываться с колдуном.
— Ну, а что тогда? Почему ты думаешь, что я тебя… Ой, Косма! — Софья взвизгнула, вскочив с бревна, на котором они так уютно вечеряли. В последние дни Косма ходил какой-то сам не свой и девушка решила наконец-то выяснить причину грусти. Увы, их посиделки оказались прерваны необычайно странным и беспардонным образом. В тот момент, когда с языка Софьи были готовы сорваться самые важные слова, из прилеска вышел человек. Чужак. И, похоже, недружелюбный. Его мрачное выражение лица в сочетании с высоким ростом и крепким телосложением произвели впечатление на Косму, хотя и он был далеко не хрупким парнем. Встав так, чтобы загородить собой любимую, он молча ждал, когда чужак приблизится. Косма понимал, что даже легкий бой с таким гигантом он не выстоит, но и позволить, чтобы кто-то обидел Софью, не мог.
Но бой не состоялся. Откуда-то сбоку раздался шорох раздвигаемых веток. Чужак повернул голову на звук и в удивлении остановился. Между ним и влюбленной парочкой встали, степенно выйдя из-за кустов, волки. Они явно не были настроены бросаться на людей и так же явно охраняли селян. И пока пришлый с оторопелым видом рассматривал внезапно появившуюся преграду, Косма схватил Софью за руку и поволок в сторону поселения.
О, Один, куда я попал? Что за странный Мидгард? Что за странные существа его населяют? Эти дикари, одетые чуть ли не в лохмотья, ничем не напоминают соплеменников Джейн. Неужели Локи сюда занесло? Неужели отец оказался так жесток, что забросил его к настоящим варварам? Хотя это в его стиле: наказать гордеца унижением. Вот только где искать братца? Судя по реакции этих двоих, чужих они не встречали, а значит и Локи не видели. Жаль, что волки не дали хотя бы попробовать с ними поговорить. Странные твари…
Тор сидел на бревне, с которого умудрился согнать Софью и Косму настолько погруженным в свои мысли, что не замечал глаз, следивших за ним из-за дерева. Человек был заинтересован, но не спешил выдавать своё присутствие. Он только махнул рукой вслед убегавшим и что-то негромко прошептал.
Поселение постепенно окутывал тихий тёплый вечер, когда даже говорливые шумные матроны приглушали голоса, переходя на спокойные задушевные беседы. И Михал, поддавшись всеобщему желанию тишины, закрыл кузницу раньше обычного. Вот только тишина эта стояла недолго. В ворота вбежали Косма и Софья, и вид у обоих был крайне испуганным. Михал, ещё не ушедший с улицы в дом, бросился к молодым и успел подхватить падающую от усталости и страха девушку:
— Софья… Софья! Что случилось? Косма, ну хоть ты не молчи, говори, что с вами!
— Там… Там… — девушка была в такой панике, что не могла связанно отвечать. А вот Косма наоборот, очутившись на родной территории, как будто успокоился. Только и он ничего не говорил, а стоял, нахмурившись и пытаясь что-то вспомнить.
Вокруг постепенно собралась толпа. Кто-то, недолго думая, закрыл ворота, накинув заодно на чугунные петли балки-запоры.
— Так что же произошло? — нетерпеливо крикнули из толпы. Волнение Софьи передалось остальным и все ждали ответа.
— Я… Я не знаю… — тихо произнёс Косма, — Мы сидели и разговаривали, а потом…
— Так что потом? Софья, что?
— Я не помню! — возглас девушки интонациями был настолько схож с шепотом Космы, что это напугало всех ещё больше.
Толпа, только что быстро собравшаяся, так же быстро распалась. Люди поспешили по домам и вскоре у ворот остались лишь Софья, Косма и Михал. Но ненадолго. Софья с радостью увидела, как к ним бежит отец. Стефан, по чистой случайности спустившись в подпол, не слышал переполоха, но бросил всё, когда в дом ворвалась соседка с воплем, что Софье плохо. Увидев дочь, он облегчённо перевёл дух. Софья уже почти оправилась от испуга, а потому могла относительно спокойно отвечать на вопросы, вот только ответы эти какой-то информативностью не блистали. Было понятно одно: за пределами поселения есть что-то, что смогло напугать не только её, но и молодого человека не из робкого десятка.
Михал переглянулся со Стефаном и тот без слов всё понял:
— Так. Есть только один способ хоть что-то выяснить — выйти за ворота.
— Отец, нет! — Софья вновь побледнела и вцепилась в рукав отцовской рубахи. Стефан накрыл её руку своей рукой и ободряюще сжал. Четверка какое-то время стояла молча, а потом, как по неслышной команде, все воскликнули:
— Локи!
Удивляясь, как только такая простая мысль сразу не пришла в голову, Софья поспешила к колдуну, остальные старались не отставать.
Локи находился в не самом хорошем расположении духа уже второй день. Неожиданное появление Фригг, поперву обрадовавшее, вызвало позднее какую-то необъяснимую тревогу. Трикстер старался вспомнить до мельчайших подробностей их диалог, но никак не мог найти в нём открытых причин для неё. Его ещё сильнее тянуло в лес, к озеру, да испортившаяся в намеченный день погода сломала все планы. Сегодня днём вроде распогодилось, но к вечеру опять начали собираться тучи, а это значило, что и на завтра можно ничего не планировать. Локи с детства не любил дождь, с годами нелюбовь только усилилась и не последнюю роль в этом сыграл Тор. Сейчас задождивевшаяся погода вновь напомнила о брате. Больше для успокоения, чем для получения какой-то информации, Злокозненный решил зажечь свечи перед Зеркалом, но успел только достать их из сундука, когда в горницу вбежала Софья, а минутой позже к ней присоединились Стефан, Михал и Косма, который не скрывал своего страха перед ведьминым домом. Он испуганно озирался по сторонам, как будто ждал, что из затененных углов выскочит старуха.
Тревога на лицах селян напрягла Локи: произошло что-то действительно серьёзное, раз взволновало обычно невозмутимого Михала.
— Ну, а тебе что? — потом понял, что его вопрос прозвучал довольно грубо, пояснил:
— Дарина я отвадил от пьянства, Олге рассказал про свадьбу. А что ТЫ хочешь узнать от меня?
Стефан пожал плечами:
— По дворам ходит новость про Дарина… Мужики озадаченно чешут затылки, а бабы уже чуть ли не сговариваться хотят, кого из них следующим к тебе подослать на излечение. А я решил узнать, как ты…
— Извини. Я утомлён всеми этими событиями последних дней. Мне многое ещё надо понять и принять. А пока всё это как-то даже начинает сводить с ума.
А как всё это хранить? — Локи вдруг резко сменил тему разговора, показав на заваленный стол.
Помогая принцу пристроить продукты в доме так, чтобы они дольше не испортились, Стефан заметил, что тот нет-нет, да и бросал взгляд на Зеркало, будто желал в нём что-то увидеть, а это «что-то» не спешило появляться.
Потом они долго пили липовый чай и Локи, как заправский хозяин, предлагал гостю то пироги, то ягоды, то мёд. Суетясь по дому, он вновь потерял всю важность и превратился в мальчишку, которому доставляла удовольствие неведомая доселе игра.
— Локи, если ты не передумал, завтра мы можем пойти на поиски озера. День обещает быть ясным и тёплым, надо использовать эту возможность.
— Озеро? — Локи вздрогнул. Он так хотел найти это место, а когда появилась такая возможность, его вдруг охватил беспричинный страх. Вспомнилось всё, прочитанное в Книге… Сколько он мыслей передумал про это озеро, сколько вопросов себе задал о нём, сколько желаний загадал!
Стефан не торопил Злокозненного с ответом. Он понимал, что озеро, со всеми его загадками, играет какую-то серьёзную роль в нынешней жизни пришлого. А если оно не захочет дать отгадки? А если вообще не появится? Что бстанет с Локи? Как он поступит?
Будучи самым осведомлённым, Стефан перебирал в памяти всё, что знал про асгардца и, увы, не мог найти слова, в которых тот так нуждался.
— Озеро… Да, озеро… Мы найдём его завтра. А если не завтра… Ну не последний же ясный день будет завтра! — казалось, Локи успокоился, но когда он вновь заговорил, стало понятно, что внутри у него ой как неспокойно:
— Больше всего я жалею… — он замолчал, а потом продолжил, с трудом подбирая слова:
— Я жалею, что не могу тебе объяснить…
— И не надо! — вдруг перебил принца Стефан, замахав на него руками:
— Не можешь, так не мучай себя! На то тайны и являются тайнами, чтобы их знали только те, кого они касаются.
— Нет, погоди. Я всё же скажу. Я был для тебя Злом, которое надо истребить, от которого надо оградить поселян. В твоих руках была моя жизнь. И ты подарил мне её, не побоявшись осуждения тех, кого знал с рождения. Спас Злокозненного — чужака, несущего столько проблем. Ты стал единственным, кому я открылся более, чем… Ты назвал меня сыном… И я не хочу, чтобы ты пострадал от моих Знаний. Я не прощу себе, если что-то случится с тобой или Софьей. Заклятье, наложенное ведьмой и смешавшееся с магией моего мира — это только мой крест, мои беда и боль, моё наказание. И завтра, когда мы найдём озеро, ты должен будешь уйти.
Локи говорил тихо, глядя в чашу с уже остывшим чаем. Ему непросто дался этот монолог. И Стефан всё понял, оценил и не стал возражать:
— Хорошо, я сделаю всё так, как ты скажешь. Но ты должен знать: я всё равно останусь рядом. И если тебе понадобится помощь…
— Я позову тебя.
— Да. Ты позовёшь меня. Но это — завтра. А сейчас надо ложиться спать. Вставать рано и пройти придётся немало. Тебе стоит поднакопить сил.
Ободряюще пожав принца за плечо, Стефан поднялся и быстро вышел из горницы. Селянин не хотел, чтобы Локи видел, что он тронут до слёз услышанным.
Прода от 28.10.2019, 11:51
Эмоции дня не помешали Локи провалиться в сон без сновидений практически сразу, как только его голова коснулась подушки. Но сон этот оказался недолгим.
— Локи… Лооокиии… — знакомый и родной голос тихо и настойчиво звал его.
Злокозненный открыл глаза и резко сел на постели. По горнице метались, постепенно растворяясь во мраке, цветовые блики, а у стола стояла Фригг.
— М-м-мааама?
— Локи…
Откинув в сторону одеяло, Локи осторожно спустил ноги на пол и встал, стараясь неловким движением не нарушить иллюзию:
— Мама… — он даже не ожидал, что может говорить так нежно.
— Сын… Я горжусь тобой, Локи…
По лицу Фригг, оставляя тонкую блестящую полоску, пробежала слеза. И Локи не выдержал. Он знал, что прикосновение к иллюзии развеет её, а ему так хотелось хотя бы на миг коснуться, хотя бы попробовать стереть слезу с дорогого лица. Но пальцы не прошли сквозь морок. Кончиками подушечек Локи почувствовал тёплую кожу и влагу на ней. Это была не иллюзия. Перед остолбеневшим трикстером стояла королева Асгарда, его приёмная, но мать!
— М-м-мааа-м-м-маааа… — нервы у Локи окончательно сдали и он, забыв о гордости, со стоном опустился перед Фригг на колени:
— Мама… Мама… Прости! Прости меня! Прости за всё, что причинил тебе бездушный эгоист, недостойный называться твоим сыном…
Локи стонал, прижимаясь к ногам матери и глотая слезы, которые не сумел удержать:
— Прости за гордыню! Прости за непослушание… За грубость… За боль, что причинил тебе своими безумствами…
— Сынок!
Локи замер, почувствовав прикосновение к голове. Легкая женская рука прошлась по волосам, как когда-то давно, в детстве.
— Локи… Ты мой сын. Мой любимый сын… Несмотря ни на что. И я люблю тебя. Я всегда тебя любила и буду любить… Я горжусь, что у меня есть такой сын… Помни это, Локи!
— Мама… — принц поднял залитое слезами лицо и посмотрел на Фригг. Ему так хотелось получше разглядеть её, но мешали сумрак и слёзы!
— Локи… Биврёст слабеет. Асгард, лишившись части магии, уже не в состоянии поддерживать его в былом свете. Переходы между мирами стали сложны. Расстояние между Асгардом и Мидгардом увеличивается и даже Хеймдалль может видеть тебя теперь лишь изредка, секундными урывками…
Локи слушал грустные новости, но не вслушивался в них. Он жадно ловил дорогой сердцу голос, стараясь получше запомнить его. Он всматривался в дорогое взгляду лицо, стараясь освежить его образ в только-только вернувшейся памяти. Млея, он вдыхал запах духов, знакомый с детства…
— Локи…
Принц почувствовал, как нежные материнские руки прикоснулись к его левой руке:
— Локи… Я хочу, чтобы ты помнил: я люблю тебя всем сердцем… Я горжусь тобой… Помни это…
Радужная вспышка осветила горницу, на мгновение ослепив Злокозненного. А когда к нему вернулась способность видеть, он обнаружил, что в горнице больше никого нет. Но как подтверждение тому, что это были не сон и не иллюзия, на мизинце левой руки младший принц Асгарда увидел легкое кольцо из чернёного серебра с буквой «F», выгравированной на кристалле, схожим с тем, что Локи носил на браслете.
Казалось, что огранка камня ещё хранит в себе блики Биврёста. Они переливались, убаюкивая, и незаметно для себя Локи уснул.
Что ему снилось, он потом не смог вспомнить, тем более, что пробуждение было не из приятных: несмотря на все приметы, обещающие хорошую погоду, по карнизу грубо стучали крупные капли дождя, и пару раз Локи даже показалось, что где-то вдалеке он услышал глухие раскаты грома.
О том, чтобы идти на поиски озера, можно и не думать, но это не особо расстроило Злокозненного. Им охватила какая-то отчаянная уверенность, что озеро обязательно отыщется чуть позже, а сейчас просто ещё не пришло его время. Успокоенный этими мыслями он, неожиданно для себя, вновь крепко уснул.
***
Влажный после ливня лес щекотал ноздри более яркими, чем обычно, запахами. Но среди ароматов травы и цветов, лис учуял ещё один, важный: запах хозяина. Если бы лис умел думать, как человек, он бы озадачился вопросом, что делает Локи в лесу, если из-за грозы поиски озера и валунов были отменены. Но у животного таких мыслей не возникало, он просто бежал на знакомый запах. Оставалось лишь продраться сквозь кусты, но в самый последний момент лис резко остановился и более тщательно принюхался. Да, это был запах хозяина, так более не пах ни один селянин, однако к нему уже явственно примешивался какой-то другой, резкий, вызывающий тревогу. Вместо того, чтобы выскочить на поляну, лис, таясь, подполз под нижние ветки кустов, стараясь оставаться под листвой, и выглянул в просвет.
На поляне стоял незнакомый крупный мужчина. Его светлые волосы слипшимися мокрыми прядями обрамляли лицо, а крепко сложенное тело укрывал красный плащ, из-под которого что-то топорщилось. Мужчина пах почти как хозяин, стоял так же горделиво прямо, но был совсем не похож на Локи.
Как бы тихо не двигался лис, светлоголовый услышал шорох и повернулся в его сторону. Край плаща откинулся и лис увидел в руке гиганта молот, напоминающий молот кузнеца, но гораздо бОльшего размера.
Прода от 28.10.2019, 19:57
Глава 23
— Ну что с тобой? Ты так и будешь молча дуться на меня?
— Ты меня совсем не любишь…
В голосе молодого человека слышалось столько грусти и обреченности, что Софья не выдержала и прижалась к любимому, положив голову на его плечо:
— Глупый! Какой же ты глупый! Вздумал ревновать меня? К кому? Неужели к Локи?
— Что ты! — Косма удивлённо посмотрел на неё. — Я ему знаешь, как благодарен! Пока вы вместе, к тебе больше никто не может подойти. Смелости не хватает связываться с колдуном.
— Ну, а что тогда? Почему ты думаешь, что я тебя… Ой, Косма! — Софья взвизгнула, вскочив с бревна, на котором они так уютно вечеряли. В последние дни Косма ходил какой-то сам не свой и девушка решила наконец-то выяснить причину грусти. Увы, их посиделки оказались прерваны необычайно странным и беспардонным образом. В тот момент, когда с языка Софьи были готовы сорваться самые важные слова, из прилеска вышел человек. Чужак. И, похоже, недружелюбный. Его мрачное выражение лица в сочетании с высоким ростом и крепким телосложением произвели впечатление на Косму, хотя и он был далеко не хрупким парнем. Встав так, чтобы загородить собой любимую, он молча ждал, когда чужак приблизится. Косма понимал, что даже легкий бой с таким гигантом он не выстоит, но и позволить, чтобы кто-то обидел Софью, не мог.
Но бой не состоялся. Откуда-то сбоку раздался шорох раздвигаемых веток. Чужак повернул голову на звук и в удивлении остановился. Между ним и влюбленной парочкой встали, степенно выйдя из-за кустов, волки. Они явно не были настроены бросаться на людей и так же явно охраняли селян. И пока пришлый с оторопелым видом рассматривал внезапно появившуюся преграду, Косма схватил Софью за руку и поволок в сторону поселения.
О, Один, куда я попал? Что за странный Мидгард? Что за странные существа его населяют? Эти дикари, одетые чуть ли не в лохмотья, ничем не напоминают соплеменников Джейн. Неужели Локи сюда занесло? Неужели отец оказался так жесток, что забросил его к настоящим варварам? Хотя это в его стиле: наказать гордеца унижением. Вот только где искать братца? Судя по реакции этих двоих, чужих они не встречали, а значит и Локи не видели. Жаль, что волки не дали хотя бы попробовать с ними поговорить. Странные твари…
Тор сидел на бревне, с которого умудрился согнать Софью и Косму настолько погруженным в свои мысли, что не замечал глаз, следивших за ним из-за дерева. Человек был заинтересован, но не спешил выдавать своё присутствие. Он только махнул рукой вслед убегавшим и что-то негромко прошептал.
***
Поселение постепенно окутывал тихий тёплый вечер, когда даже говорливые шумные матроны приглушали голоса, переходя на спокойные задушевные беседы. И Михал, поддавшись всеобщему желанию тишины, закрыл кузницу раньше обычного. Вот только тишина эта стояла недолго. В ворота вбежали Косма и Софья, и вид у обоих был крайне испуганным. Михал, ещё не ушедший с улицы в дом, бросился к молодым и успел подхватить падающую от усталости и страха девушку:
— Софья… Софья! Что случилось? Косма, ну хоть ты не молчи, говори, что с вами!
— Там… Там… — девушка была в такой панике, что не могла связанно отвечать. А вот Косма наоборот, очутившись на родной территории, как будто успокоился. Только и он ничего не говорил, а стоял, нахмурившись и пытаясь что-то вспомнить.
Вокруг постепенно собралась толпа. Кто-то, недолго думая, закрыл ворота, накинув заодно на чугунные петли балки-запоры.
— Так что же произошло? — нетерпеливо крикнули из толпы. Волнение Софьи передалось остальным и все ждали ответа.
— Я… Я не знаю… — тихо произнёс Косма, — Мы сидели и разговаривали, а потом…
— Так что потом? Софья, что?
— Я не помню! — возглас девушки интонациями был настолько схож с шепотом Космы, что это напугало всех ещё больше.
Толпа, только что быстро собравшаяся, так же быстро распалась. Люди поспешили по домам и вскоре у ворот остались лишь Софья, Косма и Михал. Но ненадолго. Софья с радостью увидела, как к ним бежит отец. Стефан, по чистой случайности спустившись в подпол, не слышал переполоха, но бросил всё, когда в дом ворвалась соседка с воплем, что Софье плохо. Увидев дочь, он облегчённо перевёл дух. Софья уже почти оправилась от испуга, а потому могла относительно спокойно отвечать на вопросы, вот только ответы эти какой-то информативностью не блистали. Было понятно одно: за пределами поселения есть что-то, что смогло напугать не только её, но и молодого человека не из робкого десятка.
Михал переглянулся со Стефаном и тот без слов всё понял:
— Так. Есть только один способ хоть что-то выяснить — выйти за ворота.
— Отец, нет! — Софья вновь побледнела и вцепилась в рукав отцовской рубахи. Стефан накрыл её руку своей рукой и ободряюще сжал. Четверка какое-то время стояла молча, а потом, как по неслышной команде, все воскликнули:
— Локи!
Удивляясь, как только такая простая мысль сразу не пришла в голову, Софья поспешила к колдуну, остальные старались не отставать.
Прода от 29.10.2019, 10:43
***
Локи находился в не самом хорошем расположении духа уже второй день. Неожиданное появление Фригг, поперву обрадовавшее, вызвало позднее какую-то необъяснимую тревогу. Трикстер старался вспомнить до мельчайших подробностей их диалог, но никак не мог найти в нём открытых причин для неё. Его ещё сильнее тянуло в лес, к озеру, да испортившаяся в намеченный день погода сломала все планы. Сегодня днём вроде распогодилось, но к вечеру опять начали собираться тучи, а это значило, что и на завтра можно ничего не планировать. Локи с детства не любил дождь, с годами нелюбовь только усилилась и не последнюю роль в этом сыграл Тор. Сейчас задождивевшаяся погода вновь напомнила о брате. Больше для успокоения, чем для получения какой-то информации, Злокозненный решил зажечь свечи перед Зеркалом, но успел только достать их из сундука, когда в горницу вбежала Софья, а минутой позже к ней присоединились Стефан, Михал и Косма, который не скрывал своего страха перед ведьминым домом. Он испуганно озирался по сторонам, как будто ждал, что из затененных углов выскочит старуха.
Тревога на лицах селян напрягла Локи: произошло что-то действительно серьёзное, раз взволновало обычно невозмутимого Михала.
