– Но ведь совсем ничего не видно, – проговорила девушка, как только проглотила пережеванную пищу.
– Я вижу в темноте. Не идеально, но достаточно, чтобы заметить пропасть или опасность.
Стукнув себя мысленно по лбу и обозвав глупой, Ами облегчённо выдохнула. Если бы Эграсса не видел, как и она, не думается, что они преодолели бы и треть пути. Запив скудную трапезу водой, Ами протянула бутылку своему спутнику, которую тут же забрали. Теперь она слушала, как эльф пьёт.
Подбитый мехом плащ почему-то ни в какую не желал спасать девушку от холода. Так недолго и околеть. Рядом завозившийся тёмный всколыхнул дрёму опутавшую девушку своими цепкими ручонками, но Ами и не подумала отстраниться не желая лишиться тепла его плеча. Сейчас было совсем не до каких-то правил приличий, главное не замёрзнуть. А затем Ами что-то накрыло: тёплое и мягкое. Судя по всему, то был плащ Эграссы. Естественно эльф не по доброте душевной решился обогреть Ами. Просто она ему нужна. Без «своей собачки» камней ему не собрать. Но хоть так и, то Ами была ему благодарна. И об этом она ему обязательно скажет, когда челюсть перестанет выбивать чечётку.
– Дай мне камень, Ами.
Как бы ей не хотелось двигаться и выпускать собравшееся по крупицам тепло, девушка полезла в карман куртки. Протянув его Эграссе, быстро спрятала руки обратно, утыкаясь носом в мягкий мех и вдыхая чуть горьковатый запах. Хоть Эграсса и сказал, что видит в темноте не плохо, Ами всё равно не понимала, как можно что-то увидеть в кромешной тьме.
– Странно, – пробормотал Эграсса, вертя в длинных пальцах тусклый камень.
– Что именно? – поинтересовалась девушка, не отрывая лица от меха.
– Возьми и не убирай пока, хочу убедиться.
Послушавшись, Ами взяла купленный в Авендуме камень в руки: тот не сразу, но засветился слабым, неярким светом.
– Действительно что-то не так, – удивлённо пробормотала Ами.
– Ты что-нибудь чувствуешь?
– Да нет. – Девушка пожала плечами; плащ шелохнулся чуть не упав на пол, пришлось быстро перехватывать. Что она должна была интересно чувствовать? Ами не понимала.
– Хорошо. Думаю, теперь он практически бесполезен, – камень из ладоней Ами вытянули.
Девушка не поняла ровным счетом ничего.
– А можно мне глянуть на тот камень? – не удержавшись, девушка зевнула. Её неотвратимо клонило в сон.
– Лучше поспи, пока есть время. Отдыхать будем недолго.
Хорошо, пусть так, Ами спорить не станет. И спустя секунду Ами уже тихо посапывала на эльфийском плече. Правда порой, она продолжала вздрагивать от холода.
Вздохнув, Эграсса расслабленно прикрыл глаза, но не с намерением спать. Может, здесь и нет никого, но лучше оставаться настороже, чем обнаружить себя без головы.
Глава 12
Дотронувшись до плеча пригревшейся под его боком девушки, Эграсса негромко позвал:
– Ами? Пора идти, Ами.
Завозившись, девушка пробурчала что-то неразборчивое, но глаз так и не открыла, лишь сильнее прильнула к эльфу. Поджав губы, тёмный сильнее принялся за тормошение переходившей границы человечки. Пусть и не осознанно. Он позволил ей фамильярность, но чтобы вот так к нему прижиматься, да ещё кому? Человеку! Непозволительно. Хотя здравый смысл твердил, что без тепла девчонка погибнет. А эта странная человечка ему ещё нужна, да и нужно будет проверить кое-что. Поэтому Эграсса благоразумно пошёл на временные уступки.
Три раза эльф тряс девушку за плечо удивляясь глубокому сну. Как можно отрубиться в такой обстановке? Совсем самосохранения у неё видать нет. Или же она всецело доверила ему жизнь? Какая беспечность. Нет, он конечно защитит, если вдруг на них кто-то посягнёт, но… Эграсса не мог понять такой доверчивости.
Наконец, Ами соизволила проснуться. Протерев глаза, девушка слепо уставилась в темноту, хрипло выдавив:
– Я готова. – Только вот Ами совершенно не горела желанием покидать тёплое, и в какой-то мере, уютное местечко. Но о своих желаниях она Эграссе естественно не скажет.
Путешествие по подземным пещерным залам и переходам продолжилось, и теснота всё так же сопровождала их, обволакивала холодными руками, нагоняла мурашки.
– Такими темпами у меня разовьётся клаустрофобия, – поёжившись, Ами сильнее сжала полу плаща Эграссы. – Всё бы на свете отдала чтобы оказаться на поверхности.
Эграсса промолчал, сейчас его волновало совершенно иное – тьма разбавилась серым. А это означало, что где-то находился источник света. Но раньше, чем черноту растворил серый оттенок, тёмный уловил звук бегущей воды. Девушка продолжала вести диалог в одном лице не замечая мелких изменений. А спустя полчаса, Ами удивлённо выдохнула:
– О, неужели стало светлее или я научилась видеть в темноте?
– Огорчу: зрение твоё осталось обычным, но светлее действительно стало. Осталось отыскать, что создает свет. – В то, что они приблизились к поверхности, Эграсса сомневался.
Вспыхнувшая радость перемешавшись с нетерпением ужалило Ами погнав вперёд. Но сильная рука, ухватившая девушку за шиворот, словно щенка или котёнка пригвоздила к каменному полу не хуже гвоздя.
– Не лезь вперёд.
– Пусть слабо, но я уже вижу, – возмутилась девушка. Она ужасно устала от темноты, а в какой-то момент, Ами даже подумала, что могла лишиться зрения. Навсегда.
– Тут полно ответвлений где может скрываться потенциальная опасность. Во избежание неприятных ситуаций, советую держаться позади меня. – Спокойно разъяснил ситуацию тёмный спутнице.
Вздрогнув, Ами приняла объяснения эльфа. Он прав, от переизбытка радостных эмоций, она чуть было не потеряла голову.
– Надеюсь, где свет, там жизнь.
– Под землёй? Но, ты права. Только боюсь, что те, кто пользуется огнём будут нам не рады, а мы им.
– Хотелось бы наткнуться на дружелюбных пещерников. – В голосе девушки сквозил энтузиазм и надежда на лучший исход. Ведь сколько можно подвергать их нервные клетки испытаниям. Ами считала, что пора завершать с их приключениями.
Эльф лишь скривил чёрные губы. Может и встретят, но вот дружелюбных ли. В этом забытом демонами месте лишь одна злоба и холод витают. Смерть поджидает за каждой рукотворной колонной или валуном.
К счастью или огорчению, их никто не ждал в освещённой зелёными и жёлтыми кристаллами вперемешку со светящимися цветами просторной пещере. В каменных многослойных чашах журчала прохладная кристально чистая вода.
– Обалдеть! – Ами завертела головой рассматривая великолепие пещеры не замечая прищуренного взгляда золотых глаз, направленных на неё.
Этот светлый, искрящийся уголок в подземелье казался Ами сказочным местом в котором обязательно должны быть феи и единороги. К своему стыду она какое-то время высматривала их за каменными перегородками и искала в цветах. Но какие волшебные и добрые существа могут быть в мире Сиалы? Вздохнув, Ами подобрала обломок кристалла у одной разрушенной статуи которая и не понятно, что же изображала. Повертев искрящейся минерал, Ами удовлетворённо выдохнула: будет служить им вместо факела.
– Похоже, мы близко к поверхности, – Тёмный зачерпнул горсть рыхлого снега, наметённого в одном из углов.
– Это ведь хорошо. Ребята наверняка переволновались за нас. Надеюсь, искать не пойдут. – Задумчиво откликнулась девушка, ногтём карябая зелёную стену пещеры пытаясь понять, то мох или камень такой.
– Это будет глупо с их стороны. – Проговорил тёмный склоняясь к плоским чашам с водой.
Попробовав её и убедившись в годности, Эграсса наполнил полупустую фляжку. Такой уголок и для него являлся каким-то сюрреалистичным. Никогда бы эльф не подумал, что остались такие вот сказочные уголки. Магия и творения пропитанные Сиалой источали грубость и порой жестокость. Особенно древних. А тут… Будто дом фей, которые давно сгинули из их мира. Лишь флини пережиток прошлого.
И дриады. Но кажется, они ошиблись в своем пророчестве, если припомнить произошедшее по его возвращении. Это было настолько неожиданно, что на некоторое время выбило принца из колеи.
Золотые глаза скользнули по человеческой девушке отмечая её плачевный вид. Как бы не загнулась раньше времени.
– Ами, – девушка встрепенувшись, обернулась к эльфу выжидательно уставившись своими огромными серо-голубыми глазами. – Подойди.
Выполнив просьбу эльфа, девушка замерла с кристаллом в руках, в паре шагов от него, ожидая указаний или каких-то объяснений. Достав из потайного кармашка изумрудный камень, тёмный протянул его спутнице.
– Возьми.
На какое-то мгновенье Ами растерялась. Она не знала, что может случиться возьми девушка драгоценность в руки. Но, что-то манило и влекло притронуться к нему обходя голос разума. Это как с первым камнем. Тянет сладко, завораживающе.
Прижав одной рукой подобранный кристалл к груди, Ами сомкнула пальцы на изумрудном камне с золотыми прожилками. Вырвавшееся зелёное сияние поглотило не успевшую опомниться девушку в мгновение ока. Эльф сделал шаг назад почувствовав мощную магию в изумрудном мерцании.
Охнув, Ами как и предыдущий раз не удержалась на ногах. Голова кружилась, тело ослабело, а под кожей зудело, словно тысячу мелких листочков-иголочек вшили под неё. Зажмурив глаза, Ами ожидала, когда же завершится эта пытка. Судорожный, облегчённый вздох ворвался сквозь приоткрытые губы, стоило теплу и свежести окутать ослабевшую девушку.
Открыв глаза, Ами утёрла одинокую слезинку скатившуюся по щеке, и только после этого глянула на хранившего всё это время молчание Эграссу.
– Что вообще происходит? – устало и тихим голосом поинтересовалась девушка.
Забрав потерявшего блеск и яркость камень из раскрытой девичьей ладони, Эграсса со вздохом убрал его обратно. Присев на корточки перед Ами, тёмный некоторое время вглядывался в её лицо, отчего щёки девушки заалели.
– Думаю, ты впитываешь их силу.
– Магию? – глаза девушки округлились от неверия.
– Можно и так сказать.
– Но, после того, как «вот это всё проходит», – девушка совершила странное действие рукой, видать показывая все эти манипуляции, происходившие с ней. – Я не ощущаю ни каких перемен в себе.
– Твои ранки на пальцах зажили. – Эграсса взглядом указал на случившиеся изменения.
Переведя ошарашенный взгляд на руки, Ами едва не подскочила. И правда. Ранки затянулись и даже рубцов не осталось – чистая, свежая кожа. Это что же, она типа «апнулась», мгновенно пополняя все потребности? Нет, не все. Одна из потребностей настойчиво напоминала, что пора бы подкрепиться. Обрадовавшись, что наконец-то её заметили, живот завыл не хуже огра. Хотя откуда Ами знать, как воет огр.
Вздохнув, Эграсса смилостивился над девушкой выделив на отдых десять минут. Обрадовавшись, подорвавшись с каменного холодного пола, отряхнув штаны, краснея и потупив взор, Ами практически бегом скрылась в самом тёмном уголке за высокими колоннами исписанными рунами. Нужно было кое-что сделать, прежде чем устраивать перекусы.
– Я прошу прощения, что в моём рюкзаке не так много еды. – тихо пробормотала Ами, жуя заледеневшую лепешку и запивая такой же ледяной водой, набранной из чаш. Сладкой, между прочим.
Эграсса промолчал обдумывая происходящую аномалию, если можно так назвать поглощение сил камней, этой странной девицей. Если и дальше так пойдёт, то что ему делать? Как извлечь магию из человечки? И что она может теперь впитав волшебство двух камней? Как проверить? Испытания что ли девчонке устроить? Правда, они и так находятся в месте в котором психика подвергается проверке на выдержку. Да и кот на Ами недавно нападал, разве не должны были проявиться способности того камушка? Страх не подействовал на активацию магии. Хотя, что он может знать, что должно произойти и как это будет выглядеть? И какие вообще симптомы должны проявлять у девушки.
Видя, что принц тёмных эльфов никак не отреагировал на извинения, Ами прикусила язык. Правда, зачем она оправдывается? Эграссе совсем не нужно её раскаянье, значит, и её не должны съедать угрызения совести. Она же не виновата, что он последовал за ней. Если бы не пытался остановить, то Ами не перед кем было краснеть. Зато… Ами бросила взгляд в сторону тёмного проёма, ей было бы ужасно страшно. И вряд ли бы она смогла выбраться из той ледяной пещеры. Зверь скорее всего её бы съел. Так что она даже рада, что именно Эграсса с ней оказался, а не ветреный Кел. Да и чего уж утаивать, ведь Ами давно себе призналась, что влюблена в принца тёмных эльфов. Правда книжного. В реальности же, немного пугает и вызывает странные чувства. Непонятные.
Доев и ополоснув руки, Ами проговорила:
– Я готова, треш Эграсса.
И спустя минуту, пара уже двигалась к чёрному проходу, напоминая Ами тоннель в котором шатались зомби или другие чудовища. Но с ней ведь Эграсса, он защитит, да и опасность заметит раньше неё. А ещё, руку приятно грел холод светящегося минерала. Он разгонял мрак гоня страхи прочь и давал мнимую, но надежду, что в скором времени они выберутся на поверхность.
***
– Интересно, сколько мы уже тут находимся, – пробормотала девушка, шагая за Эграссой, попутно изредка освещая стены переходов, по которым они продвигались. И в этот раз это были не просто земляные стены пещер, а плиты, анфилады и какая-то архитектура. Либо тут раньше был город, либо какой-то храм. Их шаги разлетались далеко вперёд, убегали гулким эхом, камешки же, попадавшие под сапоги, громко отскакивали по плитам. В такие моменты Ами пугалась, что они могли потревожить спящее чудовище в недрах этих комнат.
– Почти сутки, – откликнулся принц не оборачиваясь.
– Сутки?! – ужаснулась девушка. – То-то меня в сон клонит.
Ами в очередной раз подавила зевок.
– Не кричи, – Эграсса поморщился.
– А, да, прости, – покаялась девушка, стараясь не отставать и на шаг от Эграссы. Рассматривая его спину, девушка ощущала спокойствие и её не так трясло. Вернее, трясло, но не от страха, а больше от холода скорее.
Какое-то время вот, тёмный принц чувствовал в холодном воздухе странную сладость, смешанную с гниением. И выводы, посетившие голову мужчину совсем не радовали. Если это то, о чём он думает, то дело дрянь. Как обойти опасность имея за спиной человеческий хвост, совершенно не приспособленный к различного рода опасностям?
Хорошо ещё, что запах пока не усиливался, лишь слабый шлейфом стелился вокруг. Но что ждёт их за следующим поворотом?
За поворотом, вернее, следующим переходом вниз по лестнице, путешественников ждал склеп. С гробами в нишах, или наваленных друг на друга. Некоторые были разбиты показывая грубо сколоченные пустые днища. Мертвецов в них не было. И это настораживало.
Эграсса едва не зашипел, почувствовав, как девушка ухватилась за его плащ на спине. Таким способом она ему лишь мешала. Нужно быть готовым к бою, а девчонке вздумалось пиявку изображать. Но он забыл о своём раздражении, стоило Ами задать странный вопрос.
– Если зомби укусит, я стану одной из них? – Когда девушка увидела гробы в неясном свете кристалла, ощутила, как волоски на затылке встали дыбом. Этого ещё не хватало для полного счастья! Что там в книге о зомби говорилось? Ами, как ни горько сознавать, не могла припомнить. Ведь сколько лет то было!
Машинально Ами ухватилась за Эграссу, едва не прижимаясь к нему со спины. Было страшно, и лишь принц тёмных эльфов дарил некое спокойствие.
