– Откуда такие глупости в голове? – на некоторое время Эграсса растерялся. Что за бред несёт эта девица?
– Если – да, прошу убей мгновенно, – прошептала спутница сильнее сжимая ткань на его спине. Становиться мертвяком, жрущим живую плоть, Ами не горела желанием. Ей претила сама мысль о том, что может начать убивать живых существ.
– Они тебя сожрут полностью, одни косточки оставят. – Проинформировал её принц.
– Да? А как тогда у вас становятся зомби? – полюбопытствовала Ами уставившись на пепельно-серый затылок, в лучах голубого кристального света, отливающего холодным серебром.
Чуть повернув голову, Эграсса одарил Ами странным взглядом. От блеска золота в глазах, у девушки мурашки промаршировали по спине. Видать каждый ребёнок в этом мире в курсе откуда берутся зомби и как ими становятся, но не убивать же Ами за такой простой вопрос? Чем Эграсса не доволен?
– Это древняя магия. Она поднимает из могил мертвецов. – Отвернувшись от девушки, Эграсса вновь принялся настороженно наблюдать за обстановкой. Пришлось немного сбавить шаг.
– А упокоить их обратно никак? – Девушка попыталась поравняться с Эграссой, но тот выставил руку в бок указывая её место. То есть, находиться за его спиной. Ами пришлось подчиниться.
– Лишь убить. Но магия вновь и вновь возвращает их к жизни. – Эграсса глубоко вдохнул: так и есть, запах разложения усилился.
– Почему маги не разберутся с этой дрянью? – Продолжала Ами любопытствовать. На что тогда титул архимага если такое безобразие остановить не могут?
– Не всё так просто. С магией древних не так-то легко справится, особенно когда не понимаешь её структуру.
– Выходит, все бесполезно? – это был скорее даже не вопрос, а некое утверждение, но спутник Ами решил на него ответить.
– Да.
– Чем это пахнет? – Ами сморщила нос. – Думала мне кажется, но запах стал сильнее.
– Почуяла… Так, – Остановившись, Эграсса развернулся к девушке. – Сейчас прячешь свой «фонарик» и идёшь за мной очень тихо и молча. Поняла?
– Да мы, вроде, и так не часто разговариваем… – стала возражать девушка, но заметив раздражение в золоте глаз, замолкла, потупив взор.
– Жить хочешь? – Сглотнув, Ами кивнула, чувствуя, как горит макушка, под пытливым горящим взглядом. – Тогда делаешь так, как я говорю. То, что ты чувствуешь, запах разложившейся плоти. Тут бродят трупы, Ами.
После последних слов, душа девушки ушла гулять ниже желудка. Затравленно оглядевшись, Ами поняла, что они не в очень выгодном положении, мало того, что ниши битком были забиты гробами, так ещё и колонны могли прятать в своей тени много неприятностей. Но если бы зомби были тут, наверняка давно бы уже выползли на их звуки. А шумели они с Эграссой немало.
– Их же здесь нет? – шёпотом поинтересовалась она, едва не хватая эльфа за руку.
– Я бы заметил. Идём, не стоит задерживаться. И помни – тишина сейчас, твой друг.
Кивнув, Ами убрала в подвесной кошелёчек кристалл, благо места ему хватило и ухватив по новой плащ Эграссы, как можно тише ступая направилась за эльфом.
______________________________
Флини – человечки с мизинец. Обмениваются новостями, сообщениями, информацией за драгоценности. Ездовые животные стрекозлы.
Глава 13
Миновав пустую усыпальницу, пара оказалась в другой. С`каши тихо покинули ножны. Осторожный шаг Эграссы стал совсем пружинистым и мягким. Ами уловила эти малейшие изменения не зрением, а каким-то другим чувством. Сильнее сжав ткань на плаще, девушка практически перестала дышать. И не только из-за усиливавшегося запаха, что-то тёмное и ужасное пряталось вокруг них. Волоски на руках зашевелились от предчувствия беды, а сердце ускорило бег отдаваясь в ушах глуша остальные звуки.
Двадцать шагов, которые девушка сосредоточенно и напряжённо считала про себя, дались не легко. Ноги стали ватными, а коленки при каждом шаге норовились подогнуться. В груди, что-то напряжённо дрожало отдаваясь в гортани приступами кашля. Приходилось сглатывать вязкую слюну и терпеть неприятные позывы.
В какой-то момент Ами показались шаги за спиной. Подрагивая всем телом, девушка пару раз оглянулась, но опутывающая эльфа с девушкой чернильная темнота не позволяла ничего разглядеть. Однако Эграсса не выказывал пока признаков беспокойства и это давало хоть толику успокоения.
Возможно, им повезёт, и они пройдут незамеченными живыми трупами. Может, боги смилостивятся и накинут на них полог невидимости. Отведут взор нечисти магической. Правда такое везение было маловероятным. Один процент из ста.
В какой момент изменилось обстановка вокруг, девушка не поняла. Поначалу слуха достиг тихий шелест стали входящей в ножны, а за тем её запястье оказалось сжато сильными пальцами. Не успела Ами опомниться или спросить хоть что-то, как уже бежала влекомая Эграссой. Было не очень удобно, ей хотелось достать кристалл, осветить путь, но разрешения не поступало, и девушка надеялась, что под ноги ей не попадётся камня или ямки способные затормозить её.
Страх пробежал склизким червём по позвоночнику от раздавшихся шаркающих быстрых шагов позади Ами. Утробное рычание и хрипы зазвучавшие, кажется, повсюду пробрались под кожу едва не остановив сердце. Девушка неосознанно и тихонько заскулила. Быть съеденной заживо ей не хотелось.
Но погрузиться в пучину страха и отчаянья ей не дали. Мгновением позже, она грубо была отброшена в сторону. Оказавшись на холодном полу, Ами быстро приняла сидячее положение не обращая внимания на ободранные ладони и пыли с землёй, забившейся в нос и рот, который она открыла в попытке кричать. Но горло сдавило спазмом и Ами лишь издала невнятный хрип.
Послышались удары, рыки и звук чего-то тяжёлого упавшего на пол, но в месте с тем и хрипы раздавались практически рядом. Зомби подбирались всё ближе, шаркающие шаги и какой-то скрежет отдавались на натянутых нервах Ами неприятной вибрацией. Хотелось передёрнуться, встряхнуться и бежать в безопасное место. Но вокруг хоть глаз выколи и откуда может прийти опасность, девушка не знала. Да и далеко ли она убежит не видя дороги? Лишь расшибётся.
Почувствовав, как натянулся плащ, Ами с коротким визгом шарахнулась в сторону, туда где звучали звуки борьбы. И задохнулась, когда её приподняли в воздух и снова отшвырнули.
– Ёшкин кот, – застонала девушка поднимаясь с пыльного каменного пола.
– Кристалл, Ами, – прорычал рядом Эграсса.
Едва не обозвав себя глупой, Ами полезла в кошелёк. О светящимся камне она забыла от слова совсем.
Бледно-голубой свет осветил ужасную картину: трупы с отрубленными конечностями валялись по всему полу. Многие ещё шевелились, но уже не представляли серьёзной опасности, если к ним не подходить близко. Эграсса в это время разделался с последними двумя, лишив их голов. Но другие были на подходе. Ами чувствовала их, слышала голодный рык, видела в серой тьме, до куда зомби уже добрались, вытянутые конечности с крюками-пальцами. Это были самые настоящие зомби, виденные ею в фильмах: рванные, истлевшие лохмотья, сгнившая плоть, проглядывающие кости. Некоторые сохранились хорошо, некоторые…
Визг вновь прокатился по стенам усыпальницы, когда из темноты показалась рука с кусками сгнившего мяса потянувшаяся в её сторону. Но конечность тут же оказалась отрубленной. Ами задом отползла от лежащего на полу зомби с упорством мула ползущего в её сторону. Правда, теперь ему было не чем цепляться за пол, и он застыл на месте лишь клацая зубами и косясь одним уцелевшим глазом в котором горела такая жажда голода, что девушка содрогнулась.
Подхватив спутницу подмышки, Эграсса поставил её на ноги.
– Бежим, – коротко скомандовал тёмный.
И Ами более не обращая внимание на зомби, подсвечивая себе путь кристаллом как фонариком, помчалась что есть сил. Девушка старалась бежать настолько быстро, насколько могла. Страх съедал её, но ещё больше Ами страшилась потерять принца из зоны видимости света. Дрожала от мысли, что он оставит её на съедение живым мертвецам. Хотя здравый смысл кричал, что думает она о глупостях, Эграсса не бросит её пока она нужна ему.
Длинный коридор завершился дверной аркой, резко показавшейся из темноты. Проскочив её Эграсса выругавшись на оркском, резко остановился на небольшом пятачке обрывающейся вниз лестницы. Не успевшая среагировать Ами пролетела вперёд и… была практически отброшена за шкирку назад сильной рукой. Вылетевший из рук кристалл, кувыркаясь в полёте канул в бездну, простирающейся от них в шаге, малой кометой.
Не сговариваясь Эграсса с Ами глянули вниз. Девушка испуганно отшатнулась. Бездна оказалась не глубокой, всего два-три этажа, и на её дне скопилось не меньше тридцати зомбаков ждущих их в свои сильные объятия. Ами даже показались сардонические улыбки на их обезображенных лицах. Возможно, это сказалось нервное напряжение и игрой испуганного разума и слабого света испускаемого камнем.
– Как быть? – девушка затравленно оглянулась в сторону коридора из которого они прибежали. Там зомби, снизу зомби, по бокам пустота. Куда податься? Если только не слеветировать, но увы она такими способностями не обладает, да и Эграсса тоже.
Из коридора которого пара прибежала продолжали доноситься звуки подступающих мертвецов. Лишившись источника света Ами вновь почувствовала себя слепым котёнком.
– Драться, – мрачно ответил эльф вставая у прохода на изготовку со с?кашами. Позиция была отличной, все зомби сразу не сунуться к ним. – Какие шустрые… Не высовывайся и постарайся не попасть под удар.
Губы девушки горько скривились. Как не попадать под руку, если она ничего не видит? Даже если Ами отступит к краю, то всё равно не достаточно далеко.
Осторожно придвинувшись к краю обломанным ступеням, Ами старалась не заглядывать за них и не шевелиться лишний раз: несколько камешков сорвалось вниз взбудоражив трупов. Зашевелились, зарычали, вяло потянули изгнившие руки, словно после долгой спячки. Видать понимали, что до добычи не дотянуться, вот и не проявляли активности.
Многие трупы имели полуистлевший вид и не могли резво передвигаться, но остались и те, что выглядел бодрым, словно всего лишь месяц прошёл с захоронения. Наверняка магия, витавшая здесь пыталась сохранить тела как можно дольше.
Эграсса повёл плечами и, разрубил по полам самого шустрого трупа – быстро и молча. Принц рассчитывал такими темпами расправиться со всеми оставшимися зомби, не растрачивая сил понапрасну. И затем решать, как им быть дальше. То, что им не обойти эту мёртвую братию стало понятно с самого начала, когда он увидел, сколько их повыползало из щелей. Назад же поворачивать смысла не было. О чём жалел Эграсса, так это о своём мешке. В нём находились различные полезные вещи для таких вот случаев.
Придётся выпутываться с тем что есть. А имеются лишь верные с`каши.
Забыв про девушку, Эграсса методично разрубал мертвецов не давая им прошмыгнуть в проём. Спотыкаясь о своих же, уже упокоенных навсегда собратьев, зомби подставлялись под удары лезвий. Куча из мёртвых тел росла, принц тёмных продолжал хладнокровно уничтожать зло рождённое магией.
Один из зомби прорвавшись через препятствия, шмыгнул мимо Эграссы, пока тот отвлёкся на другого и потянул скрюченные руки к девушке. Принц грубо выругался на орочьем, а девчонка, явно что-то почувствовав отшатнулась назад избегая опасности. Краем глаза Эграсса видел, как её нога повисла в пустоте, как она качнулась, как расширились глаза, и как она с визгом, оглушившим его и весь подземный свод, сорвалась вниз.
К краю Эграсса подскочил непозволительно поздно, рука ухватила пустоту и тем было огромное удивление, когда он увидел, как девушку объял белый свет. А ещё спустя мгновенье, вырвавшийся свет, прокатился волной по каменным комнатам, как морской прибой, едва не ослепляя принца. Зомби застыли словно заворожённые невиданным сказочным представлением, а затем попадали лишённые магии поднявшей их. Затем, так же всё резко прекратилось. Каменные своды неизвестных строений погрузились во тьму и Эграссе пришлось некоторое время привыкать к вновь вернувшейся темноте.
– Ами? – позвал Эграсса, но в ответ ему была лишь абсолютная тишина.
Заглянув за край, эльф с трудом разобрал в куче поваленных мертвецов девушку. Смерив расстояние до низа и отыскав в одном месте обломок лестницы, примерившись, Эграсса спрыгнул на него. И только после этого мягко приземлился на плиточный пол настороженно оглядываясь. Но магия Ами упокоила всех зомби, находящихся на расстоянии удара.
Шагая по трупам, эльф приблизился к девушке и присел на корточки. Выбивавшиеся лучи наполовину погребённого под трупами светящегося минерала освещали лицо человека превращая в мертвенно-бледное добавляя резких черт.
– Ами? – Проверив пульс девушки Эграсса понял, что девушка в глубоком обмороке.
Спрятав кристалл в вещмешок и подхватив девушку на руки, Эграсса направился к уцелевшей лестнице с другой стороны зала. Поднявшись по расколотым и пыльным ступеням, принц вошёл в другое помещение. Затормозив на некоторое время, внимательно осмотревшись, эльф приметил нишу. Проверив её и убедившись в безопасности, Эграсса посадил девушку на пол прислонив к стене.
Бросив взгляд на разрушенные гробы, которых в этом зале было намного меньше, эльф решил собрать из них «хворост» для костра. Опасности больше не было, привлекать огнём было некого, да и Ами нуждается в тепле.
***
Приходила в себя Ами с трудом, а вспомнив о произошедшем с криком подорвалась с импровизированной лежанки.
– Тише, – Сверкнули золотые глаза и Эграсса вынырнул из темноты вступая в круг света костра.
– Я… Мы живы, – выдохнула она неверяще смотря на эльфа.
Присев рядом, тёмный взял флягу, лежащую у костра и подал девушке. Приняв её, Ами отпила согретой воды, чувствуя, как жизнь с каждым глотком возвращается к ней. Интересно, сколько она провалялась в отключке?
– Что произошло?
– А ты не помнишь? – как-то вкрадчиво поинтересовался тёмный.
– Только как падала. Что стало с зомби? Ты всех убил? И почему я выжила? Там же… – передёрнув плечами, Ами завертев крышку, отложила флягу в сторону и посмотрела на спутника ожидая ответов.
– Нет, Ами, не я убил их, а – ты.
– Как я? – ошеломлённо пробормотала девушка, ловя взгляд золотистых глаз.
– Магия, впитанная тобой первого камня, уничтожила мертвецов.
– Я… не помню, чтобы применяла её, – обескураженно прошептала девушка, подтягивая ноги к груди.
– Твой страх активировал её и… – тут Эграсса ненадолго замолчал о чём-то задумавшись. – Подозреваю, что магия сама выбирает, когда ей проявляться. В большей степени.
– Смогу ли я сама контролировать её?
– Возможно. Если хорошенько потренируешься.
– Замечательно. Выходит, я, как экзорцист, и мертвяки для меня не так страшны.
Золотистый взгляд впился в девушку острым клинком, разрезая и пытаясь докопаться до тайны, скрывающейся под физической оболочкой.
– Что? – Ами с трудом сглотнула образовавшийся комок в горле, не понимая такого пристального внимания.
– Как себя чувствуешь?
Похоже, эльф сменил тему разговора, не желая отвечать на вопрос Ами. Решив не обращать внимание на странное поведение спутника, прислушавшись к себе, девушка выдала:
