Как поняла Алуар, Фишрат, Флуас – название башен и на каждой расположено что-то определенное. Жилые корпуса, торговые центры, места для культурных развлечений и многое другое.
Вновь поблагодарив учтивого трактирщика, выскользнула в ночь, на улице ничего не изменилось за время моего отсутствия. Теперь бы узнать, где находится башня Флуас. Поинтересоваться у стражников? Но ни одного по близости, да и дальности обзора, не приметила. Ну, не топтаться же на месте, может стражник на пути попадется.
Красота башен завораживала. Разноцветные огни, словно елочная гирлянда, освещали чуть ли не каждый куст, от них не отставали и растения, излучающие сияние. Один раз где-то над головой протрещали крылышки феи, но к какому виду она принадлежала, понять не успела, да и плохо я в них еще разбираюсь.
Стражник все же попался, и я стараясь не показывать лица, разузнала дорогу до Флуас. Башня располагалась посередине и являлась едва ли не произведением искусства. Хотя тут все башни выглядели искусно, тонкой работы, но прочными, простоят не один век, а то может и до скончания мира их ничто не разрушит.
Пока брела по дорожкам Флуаса слушала журчание воды в фонтане, мимо которого проходила. То чей-то смех, слышавшийся из-за домов, то доносилась музыка, порой неспешная, то такая, от которой хочется пуститься в пляс.
Поднявшись по широким полукруглым ступеням на площадку, лишенную растительности, где как раз и располагались лавки, практически сразу уткнулась взглядом в вывеску «У Киреса». Клиновидное, каменное здание, по сути, ничем не отличалось от других магазинов, ютившихся рядом. Из продолговатых окон лился голубой свет.
Толкнув створку, вошла внутрь. Что первое бросилось в глаза – столы. Расставленные у стен их столешницы битком были забиты разнообразными кристаллами, ретортами и бог знает какими светящимися штуками. Все сияло, в колбочках переливались странные цветные субстанции, искрился снег в хрустальных шарах, что-то тихо гудело и трещало. А в ивовых клетках, тонких и изящных, подвешенных за крюки высоко над полом ползали большие фиолетовые жуки.
Надеюсь, это те самые хитиновые которые мне нужны.
Впереди, у окна на небольшом возвышении за столом сидел серокожий, коротко стриженный беловолосый альв. Заметив меня, отложил книгу, которую читал, и поднялся с кресла встречая потенциального покупателя скупой улыбкой. Словно он не ждал посетителей и мечтал провести ночь в тишине.
– Доброй ночи! Мне нужен жук для письма, – не дожидаясь его ответного приветствия, ткнула пальцем в одну из клеток с усачами.
Глаза продавца слегка прищурились и тонкие губы растянулись в ехидной улыбке.
– Не часто встретишь ваш вид на темной территории. Как попала милая нимфа сюда и будет ли чем расплатиться?
Рассказывать о том, как попала и кто такая, не собиралась. Вообще, как распознал во мне нимфу? Он хоть узнал Элелию? Вроде, ее многие темные личности знают. Или он просто сделал вид, что не признал?
– А что хотите за жука? Могу добыть и принести, скажем, на следующую ночь. – Главное, чтобы дед не успел смастерить блокирующий мою волю амулет.
Альв промычал себе под нос задумчиво постукивая пальцем по столешнице, а затем улыбнулся.
– Раз ты нимфа, водяная как понимаю, зачаруй один амулетик на водную защиту. – Мужчина отошел к шкафу за его спиной и покопавшись в нем вернулся. На стол передо мной легла подвеска с алым камнем в серебряной витиеватой оправе. – Если чары будут сильные, отдам двух жуков или даже трех. Что скажешь?
В чарах я была не сильна, но ради жуков попытаться стоило. В конце концов у меня бабка Элелия, царица нимф, во мне по любому есть силы. Так что, расшибусь в лепешку, но зачарую камешек.
– Я могу его забрать с собой? Накладывать чары, дело трудное.
– Конечно можешь, только в залог оставь… локон волос, – как по волшебству в его руках появились маленькие изящные ножницы.
– Без проблем. Ждите меня следующей ночью. – Чиркнув небольшую прядь, отдала альву и прихватив амулет покинула лавку.
Обратный путь оказался быстрее и даже еще небо не посерело, а я уже входила в знакомые двери особняка.
Теперь нужно сделать так, чтобы Элелия с Элиссандером ни о чем не догадались. Я еще повоюю за свое тело и душу.
Элелия
– Эта девчонка все-таки бродила, пока я спала, – Элелия изящно потянувшись, зевнула. – Чувствую себя уставшей. И как не заметила вмешательства в сознание?
– И чем она занималась? – заинтересованно приподнял бровь маг.
– Не имею представления. Эта негодяйка спит. Как ни пыталась растормошить и ресницами не дрогнет.
– Успокойся, Эль, – мужчина подошел к раздраженной возлюбленной, приобнял за плечи. – Наверняка ничего страшного. Если бы она покинула Тель Морин, я бы заметил.
Элелия высокомерно задрала голову одарив бывшего любовника надменным недоверчивым взглядом.
– Когда будет готов блокирующий амулет, Элиссандер?
– Совсем скоро, – маг не стал говорить бывшей царице нимф, что при наложении чар камень треснул. Придется искать новый, более устойчивый и качественный. Правда и времени уйдет немало, качественные камни отыскать трудно.
– Поторопись, Элиссандер, вновь рисковать своей свободой я больше не намерена. – Легким движением плеч, Элелия сбросила ладони мага. – Послание готово?
– Да, – словно фокусник, мужчина достал из-за пазухи мантии изящный, перевязанный золотой лентой свиток.
Черты лица Элелии смягчились, появилась улыбка.
– Отправляй.
Удерживая свиток одной рукой, Элиссандер посыпал сверху него золотой пыльцой, подбросил вверх, шепнул одно слово, и послание исчезло.
– Что ж, а теперь мне предстоит подготовиться к встрече. Пришли ко мне служанку, я должна выглядеть безупречно перед королем Онгхусом.
Вздохнув, маг глянул в окно стоило двери закрыться за Элелией; серое и промозглое утро не добавляло настроения. Вернуть отношения с прежней любовницей будет сложно, если вообще возможно. Но у него очень много времени, бессмертие позволяет не спешить, делать спокойные и аккуратные шаги.
Разошедшиеся тучи явили Хоусу высоко стоящее солнце. К этому времени Элелия стояла перед напольным зеркалом в сверкающем платье. Летящий наряд словно морская вода ласкал кожу, нежно обхватывал каждый изгиб. В высокую прическу были вдеты бусинки и ракушки подчеркивая принадлежность Элели к определенному роду.
– Хороша, как хороша, – гнусаво пела рядом зеленокожая боггарт, поправляя длинными узловатыми руками нежную ткань.
За прошедшие часы, бывшая нимфа все пыталась растормошить внучку, но та словно впала в анабиоз и ни на что не реагировала. Чем она занималась ночью очень сильно волновало Элелию. Пусть она не обнаружила никаких странностей, но чувствовала какой-то подвох.
В дверь спальни постучали.
– Все готово. Можем, отправляться, – сообщил вошедший Элиссандер.
– Прекрасно, – еще раз окинув себя в зеркало придирчивым взглядом, Элелия выплыла из комнаты.
Их путь пролегал вглубь дома, в маленькую комнатушку в которой маг настроил портал прямиком во дворец Йил Сер. В этот раз то было не зеркало и даже не начертанная пентаграмма. На небольшом возвышение по кругу расположились крупные, немного массивные подставки в центре которых горел голубой магический огонь. Приняв помощь мага, Элелия поднялась по двум ступенькам и встала в центр магических светильников. Рядом с ней встал Элиссандер, щелкнул пальцами: огонь разгорелся ярче, всколыхнулся, потянулся к паре, но не коснулся, а лег на пол очертив ровный круг у их ног, после голубая стена огня взметнулась высоко под самый потолок, и спустя пару секунд маг с нимфой переместились во дворец. Огонь же опал, вернулся на место превращаясь в обычный магический светильник.
Дворцовая комната куда переместилась пара, оказалась большой и мрачноватой. Не из-за освещения, а из-за интерьера. Высокие, массивные каменные балки, расписанные рунами, упирались в полукруглый потолок. Ни окон, ни другой мебели, кроме различных пустых постаментов и нескольких лавочек – каменных, в этом помещении не наблюдалось.
Их уже встречали. Пестро одетые фавны и другие фэйри-слуги, обделенные грацией и красотой. Темное место для темных существ, светлым тут не место. Долго такие тут не протянут из-за темных эманаций, питающих эти земли.
– Следуйте за нами леина Элелия, десс, – согнулся в поклоне четырехрукий фейри.
Разведя гостей по выделенным покоям, слуги разошлись, осталась пара фейри принявшихся помогать бывшей царице привести себя немного в порядок перед встречей с их королем.
Как бы Элелия не торопилась, приходилось держать себя в руках. Этикет обязывал не спешить, пусть она и бывшая царица, но высшее сословие не простит попрание дворцовых порядков. Во время ее царствования в морских водах она сама бы не потерпела вольности в устоявшемся укладе дворца.
Не прошло и получаса, как Элелия с Элиссандером входили в небольшой, необычайно светлый зал. Так как солнце спряталось и на улице вновь образовалась пасмурная погода, комната с большими окнами освещалась множеством свечей и ламп. Фиолетовая дорожка с узорами перекликалась цветом со стенами и украшениями. На противоположной стороне от входных дверей, на невысоком помосте на троне сидел король альвов. В черных с фиолетовыми отделками одеяниях и высокой короне венчавшую беловолосую голову. Рядом с троном по левую руку Онгхуса стояла ясновидящая в головном рогатом уборе и вуалью скрывающее лицо. Браслеты тускло отсвечивали драгоценным металлом на тонких серых запястьях.
Подле помоста расположились несколько доверенных лиц и чуть дальше слуги. Также позади трона находилась стража в церемониальных блестящих доспехах.
– Получив письмо, не сразу поверил в его правдивость, – заявил король, поднимаясь с трона и делая несколько шагов навстречу внезапной гостье. – Поначалу подумал чья-то злая шутка.
– Да, и готов был отправить Закатников на поиски шутника, – хихикнула женщина в вуали.
– Его бы ждала незавидная участь, – мрачность в голосе короля говорила, что ему не до смеха, но ясновидящую его тон не тронул, она продолжала улыбаться. Пусть Элелия и не могла видеть ее улыбки, она прекрасно ее чувствовала.
Стоило Элелии с магом приблизиться к королю, поджидавшему ее у помоста, золотые глаза короля прищурились, а голова чуть склонилась в бок.
– Скажи, дорогая Элелия, как ты…
– Выжила? – подхватила Элелия не дав договорить. – Я расскажу, но может, перейдем в более подходящее место? – бывшая царица нимф обвела толпу красноречивым взглядом.
Развернувшись полубоком, король сделал молчаливый приглашающий жест и Элелия с магом последовала за альвом вглубь зала. За ними отправилась и ясновидящая, не издавая ни единого звука, словно она являлась приведением. Потайная дверь, сокрытая иллюзией, распахнулась, являя царский кабинет больше выглядящем комнатой отдыха.
– Я весь внимания, – пройдя к широкому креслу с высокой остроконечной спинкой, король расположился в нем расслабленно откинувшись и закинув ногу на ногу. После чего махнул рукой. – Присаживайтесь.
Поблагодарив, Элелия изящно присела на ближайший стул и немного улыбнулась.
– Я и вправду была мертва, ты правильно понял, Онгхус. Но благодаря Элиссандеру… – нимфа одарила бывшего возлюбленного взглядом, заставляя таким образом короля обратить на него внимание. Оставшийся стоять маг, склонил голову. – Надеюсь помнишь его? Моя душа сохранилась, и я смогла возродиться.
– То-то смотрю ты выглядишь моложе, – щелкнул языком Онгхус, окидывая старую знакомую оценивающим взглядом.
Поджав губы, Элелия гневно прищурила глаза.
– Не сердись, это шутка, – хохотнул король.
– Прошу воздержаться от таких сомнительных шуток, – царица нимф одарила короля холодным взглядом.
– И как же ты воскресла? – Онгхус подался вперед, облокотившись локтями на колени и сложив пальцы домиком.
– Не важно. – Элелия повела плечом. – Важно то, что я желаю отомстить тому, кто изгнал меня.
– Но король Осеннего Двора давно в спячке, вместо него правит сын, – белая бровь короля поднялась выше, взгляд стал удивленным.
– Не имеет значения на кого падет мой гнев. Род один, – твердо заявила Элелия не меняя позы и не отводя взгляда от альва.
– И ты хочешь?.. – Онгхус замолчал, давая Элелии продолжить предложение.
– Твою помощь. Надо признать, за долгую не жизнь в роли призрака, я растеряла практически всех союзников. Осталась горстка последователей и то, они разбросаны по миру.
– Скажи, мне какая выгода? – король вновь откинулся на спинку, но в глубине золотистых глаз, нимфа заметила затаенное удовлетворение.
– То, что предлагаю, лишь малая часть моих замыслов. Разве вам самим не надоело прятаться от светлых? Сидов, прогнавших вас с вашей же земли.
– У нас есть все, о чем можно желать, – без какого-либо самодовольства ответил король. Но где-то глубоко внутри, он желал больше власти.
– На едва ли не выжженной земле. Сколько вы протянете еще в жалком подобии жизни? Альвы вырождаются, тогда, когда сиды процветают.
– Возможно ты права, но разъясни, будь любезна, что насчет твоих владений?
– Верну, – уверенно заявила Элелия, вздернув подбородок. – Как только подготовлюсь. Это дело много времени не займет.
– То, что ты предлагаешь, называется войной, – продолжал подначивать ее Онгхус.
– Так ли важно какое название носит справедливость? – хмыкнула Элелия приподняв брови.
Постукивая пальцем по обивке кресла, король скривил губы в кривоватой ухмылке.
– Может, твоя справедливая месть запоздала.
– Никогда не поздно отомстить, а месть, как говорят люди, – Элелия бросила короткий взгляд на мага, стоявшего рядом, – подают холодным.
– Что скажешь? – король повернулся к ясновидящей, незаметной тенью, расположившейся в углу кабинета. Она вообще, кажется, даже не дышала и Элелия даже забыла о ее существовании.
– Не могу сказать, все как в тумане. Словно… – женщина осеклась, голова слегка качнулась, стеклянные бусинки свисающие с висков шапочки, звякнули. – Мне нужно больше времени увидеть будущее.
Король вернул внимание бывшей царице нимф.
– Ты ее слышала, Элелия. Решу, когда точно буду уверен в положительном исходе нашего мероприятия.
Элелия слегка склонила голову в знак согласия.
– Пусть будет так, но не затягивай с решением.
– Ну вот и решили. А пока Шейенас будет заглядывать в будущее, можно организовать бал в честь твоего возвращения. Большинство старых знакомых будут безмерно рады необычному и счастливому воскрешению темной царицы морских вод. Сегодня прекрасный вечер танцы проводить.
– Не могу пропустить собственный праздник. Буду обязательно.
Поднявшись с места, Элелия хотела было молча кивнуть и ретироваться, но Онгхус, стремительно вскочив со своего дивана-трона, приблизившись широкими шагами, взял тонкую кисть нимфы в руку и поднес тыльную сторону ладони к своим губам.
– Безумно рад твоему возвращению. С нетерпением буду ждать вечера.
Улыбнувшись, мягко, но непреклонно, Элелия освободила руку и слегка склонившись, покинула с Элиссандером кабинет.
Стоило двери закрыться, маг, окинув взглядом опустевший зал, негромко поинтересовался:
– Ты собираешься организовать полноценную войну?
– Разве я похожа на ненормальную? Нет, тут нужно действовать тонко, а король Онгхус поможет. Начнем с незначительных Домов, которых легко сломить.
Вновь поблагодарив учтивого трактирщика, выскользнула в ночь, на улице ничего не изменилось за время моего отсутствия. Теперь бы узнать, где находится башня Флуас. Поинтересоваться у стражников? Но ни одного по близости, да и дальности обзора, не приметила. Ну, не топтаться же на месте, может стражник на пути попадется.
Красота башен завораживала. Разноцветные огни, словно елочная гирлянда, освещали чуть ли не каждый куст, от них не отставали и растения, излучающие сияние. Один раз где-то над головой протрещали крылышки феи, но к какому виду она принадлежала, понять не успела, да и плохо я в них еще разбираюсь.
Стражник все же попался, и я стараясь не показывать лица, разузнала дорогу до Флуас. Башня располагалась посередине и являлась едва ли не произведением искусства. Хотя тут все башни выглядели искусно, тонкой работы, но прочными, простоят не один век, а то может и до скончания мира их ничто не разрушит.
Пока брела по дорожкам Флуаса слушала журчание воды в фонтане, мимо которого проходила. То чей-то смех, слышавшийся из-за домов, то доносилась музыка, порой неспешная, то такая, от которой хочется пуститься в пляс.
Поднявшись по широким полукруглым ступеням на площадку, лишенную растительности, где как раз и располагались лавки, практически сразу уткнулась взглядом в вывеску «У Киреса». Клиновидное, каменное здание, по сути, ничем не отличалось от других магазинов, ютившихся рядом. Из продолговатых окон лился голубой свет.
Толкнув створку, вошла внутрь. Что первое бросилось в глаза – столы. Расставленные у стен их столешницы битком были забиты разнообразными кристаллами, ретортами и бог знает какими светящимися штуками. Все сияло, в колбочках переливались странные цветные субстанции, искрился снег в хрустальных шарах, что-то тихо гудело и трещало. А в ивовых клетках, тонких и изящных, подвешенных за крюки высоко над полом ползали большие фиолетовые жуки.
Надеюсь, это те самые хитиновые которые мне нужны.
Впереди, у окна на небольшом возвышении за столом сидел серокожий, коротко стриженный беловолосый альв. Заметив меня, отложил книгу, которую читал, и поднялся с кресла встречая потенциального покупателя скупой улыбкой. Словно он не ждал посетителей и мечтал провести ночь в тишине.
– Доброй ночи! Мне нужен жук для письма, – не дожидаясь его ответного приветствия, ткнула пальцем в одну из клеток с усачами.
Глаза продавца слегка прищурились и тонкие губы растянулись в ехидной улыбке.
– Не часто встретишь ваш вид на темной территории. Как попала милая нимфа сюда и будет ли чем расплатиться?
Рассказывать о том, как попала и кто такая, не собиралась. Вообще, как распознал во мне нимфу? Он хоть узнал Элелию? Вроде, ее многие темные личности знают. Или он просто сделал вид, что не признал?
– А что хотите за жука? Могу добыть и принести, скажем, на следующую ночь. – Главное, чтобы дед не успел смастерить блокирующий мою волю амулет.
Альв промычал себе под нос задумчиво постукивая пальцем по столешнице, а затем улыбнулся.
– Раз ты нимфа, водяная как понимаю, зачаруй один амулетик на водную защиту. – Мужчина отошел к шкафу за его спиной и покопавшись в нем вернулся. На стол передо мной легла подвеска с алым камнем в серебряной витиеватой оправе. – Если чары будут сильные, отдам двух жуков или даже трех. Что скажешь?
В чарах я была не сильна, но ради жуков попытаться стоило. В конце концов у меня бабка Элелия, царица нимф, во мне по любому есть силы. Так что, расшибусь в лепешку, но зачарую камешек.
– Я могу его забрать с собой? Накладывать чары, дело трудное.
– Конечно можешь, только в залог оставь… локон волос, – как по волшебству в его руках появились маленькие изящные ножницы.
– Без проблем. Ждите меня следующей ночью. – Чиркнув небольшую прядь, отдала альву и прихватив амулет покинула лавку.
Обратный путь оказался быстрее и даже еще небо не посерело, а я уже входила в знакомые двери особняка.
Теперь нужно сделать так, чтобы Элелия с Элиссандером ни о чем не догадались. Я еще повоюю за свое тело и душу.
Глава 3
Элелия
– Эта девчонка все-таки бродила, пока я спала, – Элелия изящно потянувшись, зевнула. – Чувствую себя уставшей. И как не заметила вмешательства в сознание?
– И чем она занималась? – заинтересованно приподнял бровь маг.
– Не имею представления. Эта негодяйка спит. Как ни пыталась растормошить и ресницами не дрогнет.
– Успокойся, Эль, – мужчина подошел к раздраженной возлюбленной, приобнял за плечи. – Наверняка ничего страшного. Если бы она покинула Тель Морин, я бы заметил.
Элелия высокомерно задрала голову одарив бывшего любовника надменным недоверчивым взглядом.
– Когда будет готов блокирующий амулет, Элиссандер?
– Совсем скоро, – маг не стал говорить бывшей царице нимф, что при наложении чар камень треснул. Придется искать новый, более устойчивый и качественный. Правда и времени уйдет немало, качественные камни отыскать трудно.
– Поторопись, Элиссандер, вновь рисковать своей свободой я больше не намерена. – Легким движением плеч, Элелия сбросила ладони мага. – Послание готово?
– Да, – словно фокусник, мужчина достал из-за пазухи мантии изящный, перевязанный золотой лентой свиток.
Черты лица Элелии смягчились, появилась улыбка.
– Отправляй.
Удерживая свиток одной рукой, Элиссандер посыпал сверху него золотой пыльцой, подбросил вверх, шепнул одно слово, и послание исчезло.
– Что ж, а теперь мне предстоит подготовиться к встрече. Пришли ко мне служанку, я должна выглядеть безупречно перед королем Онгхусом.
Вздохнув, маг глянул в окно стоило двери закрыться за Элелией; серое и промозглое утро не добавляло настроения. Вернуть отношения с прежней любовницей будет сложно, если вообще возможно. Но у него очень много времени, бессмертие позволяет не спешить, делать спокойные и аккуратные шаги.
***
Разошедшиеся тучи явили Хоусу высоко стоящее солнце. К этому времени Элелия стояла перед напольным зеркалом в сверкающем платье. Летящий наряд словно морская вода ласкал кожу, нежно обхватывал каждый изгиб. В высокую прическу были вдеты бусинки и ракушки подчеркивая принадлежность Элели к определенному роду.
– Хороша, как хороша, – гнусаво пела рядом зеленокожая боггарт, поправляя длинными узловатыми руками нежную ткань.
За прошедшие часы, бывшая нимфа все пыталась растормошить внучку, но та словно впала в анабиоз и ни на что не реагировала. Чем она занималась ночью очень сильно волновало Элелию. Пусть она не обнаружила никаких странностей, но чувствовала какой-то подвох.
В дверь спальни постучали.
– Все готово. Можем, отправляться, – сообщил вошедший Элиссандер.
– Прекрасно, – еще раз окинув себя в зеркало придирчивым взглядом, Элелия выплыла из комнаты.
Их путь пролегал вглубь дома, в маленькую комнатушку в которой маг настроил портал прямиком во дворец Йил Сер. В этот раз то было не зеркало и даже не начертанная пентаграмма. На небольшом возвышение по кругу расположились крупные, немного массивные подставки в центре которых горел голубой магический огонь. Приняв помощь мага, Элелия поднялась по двум ступенькам и встала в центр магических светильников. Рядом с ней встал Элиссандер, щелкнул пальцами: огонь разгорелся ярче, всколыхнулся, потянулся к паре, но не коснулся, а лег на пол очертив ровный круг у их ног, после голубая стена огня взметнулась высоко под самый потолок, и спустя пару секунд маг с нимфой переместились во дворец. Огонь же опал, вернулся на место превращаясь в обычный магический светильник.
Дворцовая комната куда переместилась пара, оказалась большой и мрачноватой. Не из-за освещения, а из-за интерьера. Высокие, массивные каменные балки, расписанные рунами, упирались в полукруглый потолок. Ни окон, ни другой мебели, кроме различных пустых постаментов и нескольких лавочек – каменных, в этом помещении не наблюдалось.
Их уже встречали. Пестро одетые фавны и другие фэйри-слуги, обделенные грацией и красотой. Темное место для темных существ, светлым тут не место. Долго такие тут не протянут из-за темных эманаций, питающих эти земли.
– Следуйте за нами леина Элелия, десс, – согнулся в поклоне четырехрукий фейри.
Разведя гостей по выделенным покоям, слуги разошлись, осталась пара фейри принявшихся помогать бывшей царице привести себя немного в порядок перед встречей с их королем.
Как бы Элелия не торопилась, приходилось держать себя в руках. Этикет обязывал не спешить, пусть она и бывшая царица, но высшее сословие не простит попрание дворцовых порядков. Во время ее царствования в морских водах она сама бы не потерпела вольности в устоявшемся укладе дворца.
Не прошло и получаса, как Элелия с Элиссандером входили в небольшой, необычайно светлый зал. Так как солнце спряталось и на улице вновь образовалась пасмурная погода, комната с большими окнами освещалась множеством свечей и ламп. Фиолетовая дорожка с узорами перекликалась цветом со стенами и украшениями. На противоположной стороне от входных дверей, на невысоком помосте на троне сидел король альвов. В черных с фиолетовыми отделками одеяниях и высокой короне венчавшую беловолосую голову. Рядом с троном по левую руку Онгхуса стояла ясновидящая в головном рогатом уборе и вуалью скрывающее лицо. Браслеты тускло отсвечивали драгоценным металлом на тонких серых запястьях.
Подле помоста расположились несколько доверенных лиц и чуть дальше слуги. Также позади трона находилась стража в церемониальных блестящих доспехах.
– Получив письмо, не сразу поверил в его правдивость, – заявил король, поднимаясь с трона и делая несколько шагов навстречу внезапной гостье. – Поначалу подумал чья-то злая шутка.
– Да, и готов был отправить Закатников на поиски шутника, – хихикнула женщина в вуали.
– Его бы ждала незавидная участь, – мрачность в голосе короля говорила, что ему не до смеха, но ясновидящую его тон не тронул, она продолжала улыбаться. Пусть Элелия и не могла видеть ее улыбки, она прекрасно ее чувствовала.
Стоило Элелии с магом приблизиться к королю, поджидавшему ее у помоста, золотые глаза короля прищурились, а голова чуть склонилась в бок.
– Скажи, дорогая Элелия, как ты…
– Выжила? – подхватила Элелия не дав договорить. – Я расскажу, но может, перейдем в более подходящее место? – бывшая царица нимф обвела толпу красноречивым взглядом.
Развернувшись полубоком, король сделал молчаливый приглашающий жест и Элелия с магом последовала за альвом вглубь зала. За ними отправилась и ясновидящая, не издавая ни единого звука, словно она являлась приведением. Потайная дверь, сокрытая иллюзией, распахнулась, являя царский кабинет больше выглядящем комнатой отдыха.
– Я весь внимания, – пройдя к широкому креслу с высокой остроконечной спинкой, король расположился в нем расслабленно откинувшись и закинув ногу на ногу. После чего махнул рукой. – Присаживайтесь.
Поблагодарив, Элелия изящно присела на ближайший стул и немного улыбнулась.
– Я и вправду была мертва, ты правильно понял, Онгхус. Но благодаря Элиссандеру… – нимфа одарила бывшего возлюбленного взглядом, заставляя таким образом короля обратить на него внимание. Оставшийся стоять маг, склонил голову. – Надеюсь помнишь его? Моя душа сохранилась, и я смогла возродиться.
– То-то смотрю ты выглядишь моложе, – щелкнул языком Онгхус, окидывая старую знакомую оценивающим взглядом.
Поджав губы, Элелия гневно прищурила глаза.
– Не сердись, это шутка, – хохотнул король.
– Прошу воздержаться от таких сомнительных шуток, – царица нимф одарила короля холодным взглядом.
– И как же ты воскресла? – Онгхус подался вперед, облокотившись локтями на колени и сложив пальцы домиком.
– Не важно. – Элелия повела плечом. – Важно то, что я желаю отомстить тому, кто изгнал меня.
– Но король Осеннего Двора давно в спячке, вместо него правит сын, – белая бровь короля поднялась выше, взгляд стал удивленным.
– Не имеет значения на кого падет мой гнев. Род один, – твердо заявила Элелия не меняя позы и не отводя взгляда от альва.
– И ты хочешь?.. – Онгхус замолчал, давая Элелии продолжить предложение.
– Твою помощь. Надо признать, за долгую не жизнь в роли призрака, я растеряла практически всех союзников. Осталась горстка последователей и то, они разбросаны по миру.
– Скажи, мне какая выгода? – король вновь откинулся на спинку, но в глубине золотистых глаз, нимфа заметила затаенное удовлетворение.
– То, что предлагаю, лишь малая часть моих замыслов. Разве вам самим не надоело прятаться от светлых? Сидов, прогнавших вас с вашей же земли.
– У нас есть все, о чем можно желать, – без какого-либо самодовольства ответил король. Но где-то глубоко внутри, он желал больше власти.
– На едва ли не выжженной земле. Сколько вы протянете еще в жалком подобии жизни? Альвы вырождаются, тогда, когда сиды процветают.
– Возможно ты права, но разъясни, будь любезна, что насчет твоих владений?
– Верну, – уверенно заявила Элелия, вздернув подбородок. – Как только подготовлюсь. Это дело много времени не займет.
– То, что ты предлагаешь, называется войной, – продолжал подначивать ее Онгхус.
– Так ли важно какое название носит справедливость? – хмыкнула Элелия приподняв брови.
Постукивая пальцем по обивке кресла, король скривил губы в кривоватой ухмылке.
– Может, твоя справедливая месть запоздала.
– Никогда не поздно отомстить, а месть, как говорят люди, – Элелия бросила короткий взгляд на мага, стоявшего рядом, – подают холодным.
– Что скажешь? – король повернулся к ясновидящей, незаметной тенью, расположившейся в углу кабинета. Она вообще, кажется, даже не дышала и Элелия даже забыла о ее существовании.
– Не могу сказать, все как в тумане. Словно… – женщина осеклась, голова слегка качнулась, стеклянные бусинки свисающие с висков шапочки, звякнули. – Мне нужно больше времени увидеть будущее.
Король вернул внимание бывшей царице нимф.
– Ты ее слышала, Элелия. Решу, когда точно буду уверен в положительном исходе нашего мероприятия.
Элелия слегка склонила голову в знак согласия.
– Пусть будет так, но не затягивай с решением.
– Ну вот и решили. А пока Шейенас будет заглядывать в будущее, можно организовать бал в честь твоего возвращения. Большинство старых знакомых будут безмерно рады необычному и счастливому воскрешению темной царицы морских вод. Сегодня прекрасный вечер танцы проводить.
– Не могу пропустить собственный праздник. Буду обязательно.
Поднявшись с места, Элелия хотела было молча кивнуть и ретироваться, но Онгхус, стремительно вскочив со своего дивана-трона, приблизившись широкими шагами, взял тонкую кисть нимфы в руку и поднес тыльную сторону ладони к своим губам.
– Безумно рад твоему возвращению. С нетерпением буду ждать вечера.
Улыбнувшись, мягко, но непреклонно, Элелия освободила руку и слегка склонившись, покинула с Элиссандером кабинет.
Стоило двери закрыться, маг, окинув взглядом опустевший зал, негромко поинтересовался:
– Ты собираешься организовать полноценную войну?
– Разве я похожа на ненормальную? Нет, тут нужно действовать тонко, а король Онгхус поможет. Начнем с незначительных Домов, которых легко сломить.
