Их оживлённое общение прервал стук во входную дверь и последующий за ним девичий голос:
– Госпожа Микаэла вы дома?! Милый Грэй вернулся?!
Сидевший за столом Грэй, как-то сразу напрягся и выпрямился на сиденье, его рука нервно дёрнулась и чашка с чаем тихо стукнула о столешницу. Эли была до такой степени удивлена этим выкриком, что не заметила быстро брошенный на неё взгляд Лонгрэя.
– Мы на кухне, милая! – выкрикнула мама Грэя, подмигивая сыну, тот в ответ только скривился.
На кухню, голубым ураганом влетела девушка, мгновенно застывая рядом с обеденным столом и прижав сжатые кулаки к пышной груди, словно она боялась, что её сердце выскочит наружу и таким способом его удерживала.
– Милый Грэй, ты вернулся! - пролепетала восторженно девушка, смотря на парня взглядом полным обожания.
Парень только тихо вздохнул.
– Пойду я. Дел много, – проговорил отрешенно Грэй, вставая с места. Повторяющиеся день за днем практически одни и те же сцены, парню порядком надоели. Но грубить подруге ему не хотелось. Приходилось либо позорно прятаться, либо терпеть. А слов Даджуна не понимала.
– Но Даджуна только пришла… – начало было гостья, но молодой человек не стал даже слушать дальнейшей речи и, обогнув синеокую красавицу, молча вышел из кухни.
– Даджуна что-то сделала не так? – со слезами на глазах удивлённо поинтересовалась девушка у хозяйки дома.
– Ну что ты дорогая! Нет, конечно. – Женщина взяла девушку за руку и легонько похлопала её по тыльной стороне ладони. – Лучше познакомься, Даджуна, с нашей гостьей, – Мика указала на притихшую гостью в своём одолженном на время халате, с интересом наблюдающей за всей этой маленькой сценкой. – Это Элсия. Элсия – это, Даджуна.
– А-а-а, мисс Элсия красивее меня! – Вдруг громко запричитала Даджуна, комкая подол синего платья в руках. – Милому Грэю наверняка нравится мисс Элсия! Даджуна с ней и рядом не стоит! – Продолжала убиваться синеволосая девушка, игнорируя Микаэлу пытающуюся её успокоить.
– Эм, мы с ним даже как бы, не совсем знакомы, – попыталась оправдаться Лан, махая перед своим лицом двумя руками и при этом нервно улыбаясь.
Девушка уж думала, что знакомая Кэндэлов продолжит свои горячие и совсем непонятные причитания, как Даджуна неожиданно замолчала и шмыгнула носом.
– Простите госпожа Мика, – девушка виновато отвела взгляд в сторону.
– Ну что ты, что ты, – женщина, продолжая тепло улыбаться странной девушке говорящей о себе в третьем лице, указала на стул: – Выпьешь с нами чаю?
– С удовольствием, – счастливо улыбнулась новоприбывшая гостья хозяйке дома, присаживаясь на стул, и тут же схватилась руками за обе щеки: – О, из этой чашки пил милый Грэй!
Эли только оставалось удивляться, наблюдая за странным поведением девушки: глаза красавицы сияли, а щёки были румяными словно прихвачены лёгким морозом.
– Он только налил, но не притронулся к ней, если хочешь, можешь пить из неё, – предложила Микаэла Даджуне.
– Я сохраню этот момент в своей памяти навсегда! – воскликнула Даджуна, обхватывая кружку обеими руками словно пыталась согреть ладони о её стенки. – Кружка милого Грэя… Мы с ним стали ближе, – чуть ли не пропела девушка себе под нос, мечтательно прикрыв глаза.
Чаепитие прошло весело, насколько это было возможно в компании странной девушки. «Милый Грэй» звучало так часто, что Хранительница сбилась со счёта. Между перерывами о восхищении «милым Грэем» Даджуна так же рассказала немного о себе Элсии. Правда это делала с какой-то неохотой и настороженностью, но Эли решила не обращать на это внимания. Даджуна Локар являлась дочерью торговца антиквариатом, который, к слову, уехал в город Манорель неделю назад за новым товаром. А ещё… она была магом. Магом воды. Узнав, что Элсия не видела живых представителей их профессии, показала новой знакомой несколько фокусов с чаем. Лан была в восторге от увиденного чайного представления, искренне восхищаясь мастерством девушки, только странная одержимость Даджуны Грэем приводила ту в некий ступор.
– Элсия, как так получилось, что ты заблудилась? – поинтересовалась Микаэла, как только чай был выпит, а пустые чашки отправлены в большую алюминиевую чашу для последующего их мытья.
Немного подумав, Лан решила солгать из благих побуждений. Ведь этим добрым людям необязательно знать обо всём. Главное, чтобы Грэй не проговорился. Надо будет его предупредить. Так, на всякий случай.
И девушка рассказала, что шла из Курокана в Манорель, к своей тётушке, но заблудилась в Нааравинском лесу, ведь он простирал свои владения на многие мили вокруг и являлся самым крупным лесом в королевстве. Женщина сокрушенно покачала головой, интересуясь, почему девушка пошла без провожатых или, по крайней мере, нужно было прибиться к торговцам, что путешествуют практически каждый день по проложенному широкому тракту, на что Лан объяснила, что решила сократить путь.
– Бедная девочка, – вновь покачала головой Мика, вставая из-за стола, и с помощью Элсии быстро прибралась на кухне. – Ну а сейчас ты можешь отдохнуть, а я схожу за знахаркой. Я конечно не против, чтобы ты осталась тут подольше, но наверняка твои родители свяжутся с тётей и когда узнают, что ты там не появилась, очень забеспокоятся.
– Да, Вы правы госпожа Микаэла, – согласно кивнула Хранительница, идя следом за женщиной к входной двери.
Когда Элсия за столом поинтересовалась у госпожи Микаэлы связным кристаллом, та поведала с огорчённым видом, что связываются с городами только посредством почты. И то, птиц для рассылки писем не так много.
– Даджуна сходит домой за одеждой, – синие глаза скользнули по фигуре Лан. – Думаю, кое что тебе подойдёт из гардероба Даджуны.
Хранительница смутилась от такой доброты мало известной ей девушки.
– Ну что ты, не стоит. Моё платье ещё сойдёт для носки, только немного подлатать.
– Не отказывайся. Для Даджуны счастье тебе помочь.
И вроде сказано было радостным голосом, и улыбка освещала милое личико голубоволосой красавицы, но Элсия уловила в глазах новой знакомой странный блеск.
– А знаешь, всё-таки моё платье нужно на тряпки пустить, – неуверенно откликнулась Лан, посматривая на Даджуну.
– Значит, Даджуна может принести свою одежду? – Девушка заулыбалась ещё шире.
– Да, – Элсия натянуто улыбнулась, не зная как себя вести с этой девушкой.
– Даджуна скоро вернётся обратно, – и быстро обувшись, выскочила на улицу.
– Какая энергичная девушка, – хихикнула Микаэла, прикрывая рот ладонью. – Ну, я пошла. Чувствуй себя как дома.
Как только за Микой закрылась дверь, Элсия, вздохнув, направилась в гостиную. Первое что бросилось девушке в глаза, это отделённый нишей угол, в которой стояли книжные шкафы. Обрадовавшись, Лан, не обращая большого внимания на обстановку, миновав кремового цвета диван и журнальный столик, подошла к забитым книгами шкафам. Не сказать, что она очень любила книги, но если попадались интересные экземпляры, почитывала.
Пробежавшись взглядом по кожаным переплётам с золотистыми или красными заголовками на корешках, она остановила свой взгляд на одном, объёмистом томике, название которого гласило: «Оборотни». Движимая любопытством, Хранительница взяла его в руки и открыла на первой странице.
– Оборотни. Первые признаки заражения. – Прочитала вслух заголовок девушка.
– Ты веришь в них? – раздался знакомый голос за её спиной, развернувшись, Элсия встретилась взглядом с тёмно-синими глазами.
– Ты уже все свои дела сделал? – вместо ответа поинтересовалась Эли.
– Почти. Так что? – Парень кивнул на книгу в руках девушки, медленно и с какой-то опаской подходя к ней.
Она пожала плечами.
– Не знаю. Но, почему бы нет? В нашем мире много волшебства и странностей. Не видеть, это не означает, что этого нет.
– Раньше оборотни жили среди обычных людей. А потом их стали считать злом и почти всех истребили, – проговорил Грэй, забирая у Элсии книгу и не спеша листая, стал просматривать чёрно-белые картинки.
– Про это написано в книге? – полюбопытствовала Эли, пристав на цыпочки и пытаясь заглянуть в неё.
– Не в этой. – Грэй резко захлопнул книгу и протянул её девушке, но, когда та попыталась взять её, приподнял руку чуть вверх. – Скажи мне, почему ты пряталась в лесу?
Элсия застыла, смотря на парня, глядящего на неё серьёзным испытующим взглядом. В груди от волнения трепыхнулось сердце, и девушка нервным движением поправила ворот цветного халата так любезно одолженной хозяйкой дома.
– На то есть причины, – проговорила девушка немного дрожащим голосом.
– Ловчие наместника так просто добычу не отпускают. А наёмники за большие деньги сделают всё.
Лан потёрла лоб. Как же глупо она поступила! Если бы она сразу отправилась к отцу и всё рассказала, уж он-то, наверняка, бы что-то придумал и защитил дочь. А что теперь ей делать? И куда податься? Вернуться? Внутри вдруг всё взбунтовалось против такого решения и Лан мотнула головой: светлые пряди, выбившись из косы, мягко обласкали щёки.
– Это длинная история, да и тебя она не касается, – ответила девушка, отворачиваясь от Кэндэла-младшего, показывая всем своим видом, что не желает развивать эту тему.
Немного посверлив девушку взглядом, Грэй протянул ей книгу:
– Держи. – И спрятав руки в карманы, парень хотел было выйти из гостиной, но остановился, услышав порывистый полушёпот:
– Грэй, не говори только родителям, хорошо? Твоя мама такая хорошая, не хочу её волновать.
– Если не сказал сразу, то и теперь не скажу.
– Спасибо.
Ничего не сказав, Лонгрэй оставил гостью одну с невесёлыми мыслями.
Элсия успела прочитать только несколько страничек первой главы, когда Даджуна не замедлила объявиться с охапкой бело-сине-голубых тряпок.
– Конечно, эти вещи не совсем новые, но надеюсь, Элсии они будут в самый раз, – пропыхтела девушка, скидывая одежду прямо на диван в гостиной.
– Даджуна не хочешь же ты сказать, чтобы я переодевалась прямо тут? – нервно хихикнула Хранительница, захлопывая книгу и чуть отступая в сторону от дивана. Взгляд синеволосой девушки был безразличным, который можно было растолковать как «мне всё равно, где». – Лучше давай пройдём в комнату, – положив книгу на журнальный столик, предложила Эли, вновь возвратившись к дивану и подхватив ком из разнообразной одежды.
Уже в комнате, выделенной хозяйкой дома Элсии, девушка стала с помощью новой знакомой примерять одежду. Промучившись где-то около часа, Лан всё же остановила свой выбор на тёмно-синей тунике-платье с белыми вставками по талии и подолу, с длинными рукавами и тонких колготах тёмной расцветки. Так же Даджуна принесла синий плащ с капюшоном. Одежда хоть и не сидела на Хранительнице идеально, но в них она не выглядела потрёпанной и не напоминала теперь беженку.
Удостоверившись, что Лан нравится то, что ей принесла Даджуна, девушка, подхватив остальную ненужную одежду и сославшись на домашние дела, отправилась домой.
Не успела Эли проводить Локар, как домой вернулась Микаэла с высокой и худой пожилой женщиной, держащей коричневый чемодан-футляр в руках. Серебряные, прихваченные белым налетом седины волосы женщины, были собраны в пучок на затылке, и только густая чёлка, разделённая надвое, обрамляла морщинистое лицо.
– Это ты больная? – недовольно поинтересовалась старушка, глядя на замершую в ступоре девушку, выцветшими, бледно-голубыми глазами. Возможно, в молодости они имели более насыщенный цвет.
От женщины исходила настолько недружелюбная аура, что Элсия почувствовала себя ничтожно маленькой и никчёмной, сразу появилась мысль, что она в чём-то виновата и сейчас её ждёт наказание. Не успела Лан открыть рот, как вместо неё ответила сама хозяйка дома:
– Она, госпожа Фарло.
– Не похожа она на больную, – продолжая громко ворчать, женщина, сняв серебристый плащ с плеч, повесила на вешалку. – У меня очень много дел, а ты, Микаэла, отрываешь меня по пустякам. И где ты предлагаешь мне её осматривать?
– Думаю, в комнате будет удобней. Прошу, идите за мной, – проговорила Микаэла, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. Если она и была смущена недружелюбием знахарки, то не подавала виду. А возможно все местные привыкли к ворчливому характеру старушки и уже просто не обращают внимания.
Лан молча отступила в сторону, пропуская «страшную» старушку вперёд и, помедлив пару секунд, пошла следом. Зайдя в спальню, знахарка осмотрелась и, повернувшись к хозяйке дома, строго произнесла:
– А теперь, госпожа Микаэла прошу, оставьте нас одних. – Женщина даже спорить не стала, только кивнула и тихо притворила за собой дверь. Бросив косой взгляд на девушку, Фарло кивком головы указала ей на кровать: – Садись и вытягивай ноги.
– Хорошо, – тут же согласилась Хранительница, мигом забираясь с ногами на постель и делая так, как попросила госпожа Фарло. Девушка чувствовала, если она вдруг замешкается или не сделает того о чём просит эта старушка, то ей просто оторвут голову.
Раскрыв свой чемодан, знахарка стала капаться в нём, чем-то гремя внутри, и приводя девушку этими звуками в дрожь и поднимая толику страха в душе. Хотя Эли понимала, что женщина не причинит ей вреда, но от боязни перед целителями, который присутствовал у неё с детства, не так-то просто избавиться.
Достав какую-то коробочку, Фарло обернулась к больной, склонилась над её ступнями, внимательно разглядывая кровяные болячки. Затем открыв коробочку, зачерпнула пальцами серого вида мазь и щедро нанесла на повреждённые участки кожи.
– Не такая уж и беда твои мозоли, – ворчливо откликнулась знахарка, – Было бы из-за чего всю эту шумиху поднимать.
От немного грубоватых действий, Эли сморщила нос – мазь неприятно пощипывала, а длинные пальцы женщины слишком сильно надавливали на мозоли, отчего болезненные ощущения становились сильнее. Когда старушка перестала втирать мазь в пострадавшую кожу, и Лан думала, что её мучения завершились, как та, неожиданно обхватила ладонями ступню девушки, но в этот раз жест этот был настолько нежным и дарящим тепло, что девушка на мгновенье растерялась. Между длинных пальцев женщины просочился мягкий жёлтый свет, обволакивая руки знахарки и ступню до щиколотки пострадавшей. Через несколько минут, старушка проделала то же самое и с другой ногой. За всем этим волшебством, Эли наблюдала с открытым ртом и восхищением, искрящимся в карих глазах яркой искоркой.
Как только с процедурами было покончено, Лан, оглядела свои пострадавшие ноги, и приятно удивилась – покраснение было слабым, а сами мозоли уже не так сильно пульсировали от боли.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Элсия знахарку, счастливо улыбаясь.
– Откуда это у тебя? – вдруг прозвучал холодный тон Фарло с боку.
Девушка оглянулась думая, когда это та успела пройти к тумбочке, где лежал амулет, который сейчас покоился в морщинистых руках пожилой женщины.
– Это подарок моей мамы, – честно ответила девушка, спуская ноги с кровати и глядя на знахарку снизу вверх.
– В своей жизни я видела таких талисманов всего пару. – Пожилая женщина, любуясь солнечными бликами на его боках, приподняла за тонкую цепочку голубой гладко отполированный круглый кристалл, что обвивал серебряный дракон. Бледно-голубые глаза женщины, очень внимательно с какой-то задумчивостью смотрели на украшение. – Ты знаешь, для чего он создан?
– Госпожа Микаэла вы дома?! Милый Грэй вернулся?!
Сидевший за столом Грэй, как-то сразу напрягся и выпрямился на сиденье, его рука нервно дёрнулась и чашка с чаем тихо стукнула о столешницу. Эли была до такой степени удивлена этим выкриком, что не заметила быстро брошенный на неё взгляд Лонгрэя.
– Мы на кухне, милая! – выкрикнула мама Грэя, подмигивая сыну, тот в ответ только скривился.
На кухню, голубым ураганом влетела девушка, мгновенно застывая рядом с обеденным столом и прижав сжатые кулаки к пышной груди, словно она боялась, что её сердце выскочит наружу и таким способом его удерживала.
– Милый Грэй, ты вернулся! - пролепетала восторженно девушка, смотря на парня взглядом полным обожания.
Парень только тихо вздохнул.
– Пойду я. Дел много, – проговорил отрешенно Грэй, вставая с места. Повторяющиеся день за днем практически одни и те же сцены, парню порядком надоели. Но грубить подруге ему не хотелось. Приходилось либо позорно прятаться, либо терпеть. А слов Даджуна не понимала.
– Но Даджуна только пришла… – начало было гостья, но молодой человек не стал даже слушать дальнейшей речи и, обогнув синеокую красавицу, молча вышел из кухни.
– Даджуна что-то сделала не так? – со слезами на глазах удивлённо поинтересовалась девушка у хозяйки дома.
– Ну что ты дорогая! Нет, конечно. – Женщина взяла девушку за руку и легонько похлопала её по тыльной стороне ладони. – Лучше познакомься, Даджуна, с нашей гостьей, – Мика указала на притихшую гостью в своём одолженном на время халате, с интересом наблюдающей за всей этой маленькой сценкой. – Это Элсия. Элсия – это, Даджуна.
– А-а-а, мисс Элсия красивее меня! – Вдруг громко запричитала Даджуна, комкая подол синего платья в руках. – Милому Грэю наверняка нравится мисс Элсия! Даджуна с ней и рядом не стоит! – Продолжала убиваться синеволосая девушка, игнорируя Микаэлу пытающуюся её успокоить.
– Эм, мы с ним даже как бы, не совсем знакомы, – попыталась оправдаться Лан, махая перед своим лицом двумя руками и при этом нервно улыбаясь.
Девушка уж думала, что знакомая Кэндэлов продолжит свои горячие и совсем непонятные причитания, как Даджуна неожиданно замолчала и шмыгнула носом.
– Простите госпожа Мика, – девушка виновато отвела взгляд в сторону.
– Ну что ты, что ты, – женщина, продолжая тепло улыбаться странной девушке говорящей о себе в третьем лице, указала на стул: – Выпьешь с нами чаю?
– С удовольствием, – счастливо улыбнулась новоприбывшая гостья хозяйке дома, присаживаясь на стул, и тут же схватилась руками за обе щеки: – О, из этой чашки пил милый Грэй!
Эли только оставалось удивляться, наблюдая за странным поведением девушки: глаза красавицы сияли, а щёки были румяными словно прихвачены лёгким морозом.
– Он только налил, но не притронулся к ней, если хочешь, можешь пить из неё, – предложила Микаэла Даджуне.
– Я сохраню этот момент в своей памяти навсегда! – воскликнула Даджуна, обхватывая кружку обеими руками словно пыталась согреть ладони о её стенки. – Кружка милого Грэя… Мы с ним стали ближе, – чуть ли не пропела девушка себе под нос, мечтательно прикрыв глаза.
Чаепитие прошло весело, насколько это было возможно в компании странной девушки. «Милый Грэй» звучало так часто, что Хранительница сбилась со счёта. Между перерывами о восхищении «милым Грэем» Даджуна так же рассказала немного о себе Элсии. Правда это делала с какой-то неохотой и настороженностью, но Эли решила не обращать на это внимания. Даджуна Локар являлась дочерью торговца антиквариатом, который, к слову, уехал в город Манорель неделю назад за новым товаром. А ещё… она была магом. Магом воды. Узнав, что Элсия не видела живых представителей их профессии, показала новой знакомой несколько фокусов с чаем. Лан была в восторге от увиденного чайного представления, искренне восхищаясь мастерством девушки, только странная одержимость Даджуны Грэем приводила ту в некий ступор.
– Элсия, как так получилось, что ты заблудилась? – поинтересовалась Микаэла, как только чай был выпит, а пустые чашки отправлены в большую алюминиевую чашу для последующего их мытья.
Немного подумав, Лан решила солгать из благих побуждений. Ведь этим добрым людям необязательно знать обо всём. Главное, чтобы Грэй не проговорился. Надо будет его предупредить. Так, на всякий случай.
И девушка рассказала, что шла из Курокана в Манорель, к своей тётушке, но заблудилась в Нааравинском лесу, ведь он простирал свои владения на многие мили вокруг и являлся самым крупным лесом в королевстве. Женщина сокрушенно покачала головой, интересуясь, почему девушка пошла без провожатых или, по крайней мере, нужно было прибиться к торговцам, что путешествуют практически каждый день по проложенному широкому тракту, на что Лан объяснила, что решила сократить путь.
– Бедная девочка, – вновь покачала головой Мика, вставая из-за стола, и с помощью Элсии быстро прибралась на кухне. – Ну а сейчас ты можешь отдохнуть, а я схожу за знахаркой. Я конечно не против, чтобы ты осталась тут подольше, но наверняка твои родители свяжутся с тётей и когда узнают, что ты там не появилась, очень забеспокоятся.
– Да, Вы правы госпожа Микаэла, – согласно кивнула Хранительница, идя следом за женщиной к входной двери.
Когда Элсия за столом поинтересовалась у госпожи Микаэлы связным кристаллом, та поведала с огорчённым видом, что связываются с городами только посредством почты. И то, птиц для рассылки писем не так много.
– Даджуна сходит домой за одеждой, – синие глаза скользнули по фигуре Лан. – Думаю, кое что тебе подойдёт из гардероба Даджуны.
Хранительница смутилась от такой доброты мало известной ей девушки.
– Ну что ты, не стоит. Моё платье ещё сойдёт для носки, только немного подлатать.
– Не отказывайся. Для Даджуны счастье тебе помочь.
И вроде сказано было радостным голосом, и улыбка освещала милое личико голубоволосой красавицы, но Элсия уловила в глазах новой знакомой странный блеск.
– А знаешь, всё-таки моё платье нужно на тряпки пустить, – неуверенно откликнулась Лан, посматривая на Даджуну.
– Значит, Даджуна может принести свою одежду? – Девушка заулыбалась ещё шире.
– Да, – Элсия натянуто улыбнулась, не зная как себя вести с этой девушкой.
– Даджуна скоро вернётся обратно, – и быстро обувшись, выскочила на улицу.
– Какая энергичная девушка, – хихикнула Микаэла, прикрывая рот ладонью. – Ну, я пошла. Чувствуй себя как дома.
Как только за Микой закрылась дверь, Элсия, вздохнув, направилась в гостиную. Первое что бросилось девушке в глаза, это отделённый нишей угол, в которой стояли книжные шкафы. Обрадовавшись, Лан, не обращая большого внимания на обстановку, миновав кремового цвета диван и журнальный столик, подошла к забитым книгами шкафам. Не сказать, что она очень любила книги, но если попадались интересные экземпляры, почитывала.
Пробежавшись взглядом по кожаным переплётам с золотистыми или красными заголовками на корешках, она остановила свой взгляд на одном, объёмистом томике, название которого гласило: «Оборотни». Движимая любопытством, Хранительница взяла его в руки и открыла на первой странице.
– Оборотни. Первые признаки заражения. – Прочитала вслух заголовок девушка.
– Ты веришь в них? – раздался знакомый голос за её спиной, развернувшись, Элсия встретилась взглядом с тёмно-синими глазами.
– Ты уже все свои дела сделал? – вместо ответа поинтересовалась Эли.
– Почти. Так что? – Парень кивнул на книгу в руках девушки, медленно и с какой-то опаской подходя к ней.
Она пожала плечами.
– Не знаю. Но, почему бы нет? В нашем мире много волшебства и странностей. Не видеть, это не означает, что этого нет.
– Раньше оборотни жили среди обычных людей. А потом их стали считать злом и почти всех истребили, – проговорил Грэй, забирая у Элсии книгу и не спеша листая, стал просматривать чёрно-белые картинки.
– Про это написано в книге? – полюбопытствовала Эли, пристав на цыпочки и пытаясь заглянуть в неё.
– Не в этой. – Грэй резко захлопнул книгу и протянул её девушке, но, когда та попыталась взять её, приподнял руку чуть вверх. – Скажи мне, почему ты пряталась в лесу?
Элсия застыла, смотря на парня, глядящего на неё серьёзным испытующим взглядом. В груди от волнения трепыхнулось сердце, и девушка нервным движением поправила ворот цветного халата так любезно одолженной хозяйкой дома.
– На то есть причины, – проговорила девушка немного дрожащим голосом.
– Ловчие наместника так просто добычу не отпускают. А наёмники за большие деньги сделают всё.
Лан потёрла лоб. Как же глупо она поступила! Если бы она сразу отправилась к отцу и всё рассказала, уж он-то, наверняка, бы что-то придумал и защитил дочь. А что теперь ей делать? И куда податься? Вернуться? Внутри вдруг всё взбунтовалось против такого решения и Лан мотнула головой: светлые пряди, выбившись из косы, мягко обласкали щёки.
– Это длинная история, да и тебя она не касается, – ответила девушка, отворачиваясь от Кэндэла-младшего, показывая всем своим видом, что не желает развивать эту тему.
Немного посверлив девушку взглядом, Грэй протянул ей книгу:
– Держи. – И спрятав руки в карманы, парень хотел было выйти из гостиной, но остановился, услышав порывистый полушёпот:
– Грэй, не говори только родителям, хорошо? Твоя мама такая хорошая, не хочу её волновать.
– Если не сказал сразу, то и теперь не скажу.
– Спасибо.
Ничего не сказав, Лонгрэй оставил гостью одну с невесёлыми мыслями.
Глава 4. Странная знахарка
Элсия успела прочитать только несколько страничек первой главы, когда Даджуна не замедлила объявиться с охапкой бело-сине-голубых тряпок.
– Конечно, эти вещи не совсем новые, но надеюсь, Элсии они будут в самый раз, – пропыхтела девушка, скидывая одежду прямо на диван в гостиной.
– Даджуна не хочешь же ты сказать, чтобы я переодевалась прямо тут? – нервно хихикнула Хранительница, захлопывая книгу и чуть отступая в сторону от дивана. Взгляд синеволосой девушки был безразличным, который можно было растолковать как «мне всё равно, где». – Лучше давай пройдём в комнату, – положив книгу на журнальный столик, предложила Эли, вновь возвратившись к дивану и подхватив ком из разнообразной одежды.
Уже в комнате, выделенной хозяйкой дома Элсии, девушка стала с помощью новой знакомой примерять одежду. Промучившись где-то около часа, Лан всё же остановила свой выбор на тёмно-синей тунике-платье с белыми вставками по талии и подолу, с длинными рукавами и тонких колготах тёмной расцветки. Так же Даджуна принесла синий плащ с капюшоном. Одежда хоть и не сидела на Хранительнице идеально, но в них она не выглядела потрёпанной и не напоминала теперь беженку.
Удостоверившись, что Лан нравится то, что ей принесла Даджуна, девушка, подхватив остальную ненужную одежду и сославшись на домашние дела, отправилась домой.
Не успела Эли проводить Локар, как домой вернулась Микаэла с высокой и худой пожилой женщиной, держащей коричневый чемодан-футляр в руках. Серебряные, прихваченные белым налетом седины волосы женщины, были собраны в пучок на затылке, и только густая чёлка, разделённая надвое, обрамляла морщинистое лицо.
– Это ты больная? – недовольно поинтересовалась старушка, глядя на замершую в ступоре девушку, выцветшими, бледно-голубыми глазами. Возможно, в молодости они имели более насыщенный цвет.
От женщины исходила настолько недружелюбная аура, что Элсия почувствовала себя ничтожно маленькой и никчёмной, сразу появилась мысль, что она в чём-то виновата и сейчас её ждёт наказание. Не успела Лан открыть рот, как вместо неё ответила сама хозяйка дома:
– Она, госпожа Фарло.
– Не похожа она на больную, – продолжая громко ворчать, женщина, сняв серебристый плащ с плеч, повесила на вешалку. – У меня очень много дел, а ты, Микаэла, отрываешь меня по пустякам. И где ты предлагаешь мне её осматривать?
– Думаю, в комнате будет удобней. Прошу, идите за мной, – проговорила Микаэла, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. Если она и была смущена недружелюбием знахарки, то не подавала виду. А возможно все местные привыкли к ворчливому характеру старушки и уже просто не обращают внимания.
Лан молча отступила в сторону, пропуская «страшную» старушку вперёд и, помедлив пару секунд, пошла следом. Зайдя в спальню, знахарка осмотрелась и, повернувшись к хозяйке дома, строго произнесла:
– А теперь, госпожа Микаэла прошу, оставьте нас одних. – Женщина даже спорить не стала, только кивнула и тихо притворила за собой дверь. Бросив косой взгляд на девушку, Фарло кивком головы указала ей на кровать: – Садись и вытягивай ноги.
– Хорошо, – тут же согласилась Хранительница, мигом забираясь с ногами на постель и делая так, как попросила госпожа Фарло. Девушка чувствовала, если она вдруг замешкается или не сделает того о чём просит эта старушка, то ей просто оторвут голову.
Раскрыв свой чемодан, знахарка стала капаться в нём, чем-то гремя внутри, и приводя девушку этими звуками в дрожь и поднимая толику страха в душе. Хотя Эли понимала, что женщина не причинит ей вреда, но от боязни перед целителями, который присутствовал у неё с детства, не так-то просто избавиться.
Достав какую-то коробочку, Фарло обернулась к больной, склонилась над её ступнями, внимательно разглядывая кровяные болячки. Затем открыв коробочку, зачерпнула пальцами серого вида мазь и щедро нанесла на повреждённые участки кожи.
– Не такая уж и беда твои мозоли, – ворчливо откликнулась знахарка, – Было бы из-за чего всю эту шумиху поднимать.
От немного грубоватых действий, Эли сморщила нос – мазь неприятно пощипывала, а длинные пальцы женщины слишком сильно надавливали на мозоли, отчего болезненные ощущения становились сильнее. Когда старушка перестала втирать мазь в пострадавшую кожу, и Лан думала, что её мучения завершились, как та, неожиданно обхватила ладонями ступню девушки, но в этот раз жест этот был настолько нежным и дарящим тепло, что девушка на мгновенье растерялась. Между длинных пальцев женщины просочился мягкий жёлтый свет, обволакивая руки знахарки и ступню до щиколотки пострадавшей. Через несколько минут, старушка проделала то же самое и с другой ногой. За всем этим волшебством, Эли наблюдала с открытым ртом и восхищением, искрящимся в карих глазах яркой искоркой.
Как только с процедурами было покончено, Лан, оглядела свои пострадавшие ноги, и приятно удивилась – покраснение было слабым, а сами мозоли уже не так сильно пульсировали от боли.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Элсия знахарку, счастливо улыбаясь.
– Откуда это у тебя? – вдруг прозвучал холодный тон Фарло с боку.
Девушка оглянулась думая, когда это та успела пройти к тумбочке, где лежал амулет, который сейчас покоился в морщинистых руках пожилой женщины.
– Это подарок моей мамы, – честно ответила девушка, спуская ноги с кровати и глядя на знахарку снизу вверх.
– В своей жизни я видела таких талисманов всего пару. – Пожилая женщина, любуясь солнечными бликами на его боках, приподняла за тонкую цепочку голубой гладко отполированный круглый кристалл, что обвивал серебряный дракон. Бледно-голубые глаза женщины, очень внимательно с какой-то задумчивостью смотрели на украшение. – Ты знаешь, для чего он создан?
