Им не хватало только карты, по которой они могли бы просчитать подходящее место для нападения. Катарина обещала выстроить карту, воспользовавшись даром ментального перемещения. Да, Заман мог засечь ее, но риск был оправданным и спорить никто не стал.
Далее она распорядилась, чтобы новоиспеченными бойцами командовала Регина, игнорируя рьяные протесты девушки: в итоге ей пришлось согласиться. Обсудив насущные вопросы, друзья решили немного передохнуть. Все кроме Стива, который отправился удостовериться, что пленные не сбежали. В особенности его интересовал Прайс, который знал базу вдоль и поперек.
Катарина устроилась на полу. Мартин задремал, положив голову к ней на колени. Было самое время для маленького путешествия, но ей совсем не хотелось. Бирри присела рядом. Она выглядела уставшей и грустной:
— Что ты с ним сделала? — спросила женщина. Катарина не сразу поняла о ком идет речь, и, лишь когда проследила за ее взглядом, догадалась.
— Он придет в себя, не волнуйся, — она догадалась и еще кое о чем. — Так, он отец Видара? — Бирри кивнула.
Катарина размышляла о том, что Мун и мальчишка действительно похожи чертами лица. Бирри чмокнула девушкув щеку и прошептала:
— Спасибо, что сохранила ему жизнь. Я твоя должница. — Катарине было приятно, появилась уверенность, и она решила не медлить с картой местности.
Соединившись с «параллельной», она пожелала и материализовалась в городе Сарамак, всколыхнув перемещением воздух. Какая-то женщина ухнула и уронила сумочку, из которой на дорогу высыпалось содержимое. Катарина обошла здание правительства, запоминая входы, подъемы и уровни. Оно выглядело пустынным, и на первый взгляд штурмовать его было достаточно легко, но, приблизившись, девушка ощутила мощную энергию, исходившую из-под земли. Она решила зайти внутри здания, понимая, как сильно рискует.
Первый уровень был пуст, и Катарина спустилась по лестнице уровнем ниже. Удивительно, но в подвальном помещении, запрятанном от любопытных глаз, сновали множество мужчин и женщин в белых костюмах. Девушка помнила белоснежные одежды тех, кто схватил их в доме Стива, и заклинание, остановившее ее атаку. Люди мельтешили, передавая друг другу клочки бумаги. На нижнем подуровне существовал целый мир, обеспечивающий защиту всему периметру.
Стараясь не задевать людей, она обошла этаж и запомнила места, где были установлены особые приспособления. Из разговоров костюмчиков девушка поняла, что эти штуки генерируют энергию и питают заклинание Замана в определенных точках локации. Выглядели сооружения чудно, напоминая компьютер, обмотанный со всех сторон лишними проводками. Задание, ради которого Катарина отправилась сюда, было успешно выполнено, но уходить ей совсем не хотелось. Желание вновь увидеть Габриэля боролось со страхом не ступать на территорию Замана. Она встала напротив выхода и раздумывала минуту-другую, пока не услышала за спиной шаги.
Спрятаться девушка не успела. Позади раздался тихий кашель, кто-то прочищал горло. Опасаясь, что попалась, она обернулась. Это был он: красивый, широкоплечий, идеально одетый. Его грустные глаза придавали ему виноватый вид. Катарина дернулась к нему, но вспомнила о том, что он ее не видит. Она не сводила с него взгляда, ощущая глубокое разочарование. Как вдруг Габриэль шагнул ей навстречу:
— Я забыл тебя. Не понимаю как я смог, но забыл. В тот день, когда ты оттолкнула его, я увидел тебя и вспомнил, как сильно любил. Прости меня, Кэти. Я предал тебя и ребят. Но я не мог поступить иначе, — срывался его голос, переполняемый эмоциями.
— Всегда есть выбор, Габи. Ты сделал свой… — боролась она с подступавшими слезами.
— Я понимаю. И надеюсь, что ты тоже сможешь понять. Он обещал убить тебя. Я не поверил. И тогда он подверг тебя тому ужасу. Я видел, как в клетке тебя избивали ногами до полусмерти! Я не мог допустить этого вновь! — горячо говорил он. — Теперь я понимаю, что он манипулировал. Я услышал про твой побег и хотел бежать сам, но отсюда не так просто выбраться, — указал он на себя рукой, и она ощутила, как вокруг него пульсирует энергия заклинания защиты. — А пробраться внутрь тем более, — дал он понять, что знает ее достаточно хорошо, и догадался, зачем она здесь.
— Я не отступлю. Ты это знаешь. Я слишком далеко зашла. Заман не достоин быть правителем. Никто не встанет у меня на пути. Скоро мы разнесем это место в щепки, а Заман, если выживет, отправиться гнить на базу до конца своих дней! — полыхала она огнем, глаза горели золотом. Габриэль схватил ее за плечи.
— Не вздумай этого делать! Его машина питает участки территории. Не успеешь ступить, сгоришь заживо! Он увеличил количество энергии в несколько раз! Разум его уже подводит, и он не ведает, что творит! — от его прикосновения ток былой страсти прокатился по телу девушки, и она смутилась.
— Так помоги мне, — хрипло сказала она. — Он же держит тебя возле себя не просто так! Он ждет, когда я приду за тобой. Отключи машину. — Габриэль побледнел.
— Ее нельзя отключить, Кэти. Даже он сам не знает, как это сделать. На той неделе я подслушал его разговор с Прайсом, — виновато склонил он голову. — Но я попытаюсь отключить хотя бы одну из точек, чтобы вы смогли пройти. Думаю, это возможно, — она благодарно ему кивнула, утопая в его небесных глазах.
Катарина развернулась и уже собиралась уходить, когда он тихо спросил ей вслед:
— Правда, что ты теперь с ним? — его несчастный вид причинил ей нестерпимую боль.
— Прости меня, Габи, — прошептала девушка и исчезла.
Вернувшись в тело, она провалилась в сон, тревожный и ужасный. Девушка разрывалась между двух мужчин, линчевавших ее за то, что она не может выбрать. Проснувшись, Катарина вытерла тыльной стороной ладони испарину, схватила блокнот и зарисовала карту. Светало, люди завтракали и собирали рюкзаки в дорогу. Карта была готова, и команда столпилась вокруг нее, изучая план здания. Катарина рассказала им о машине, поддерживающей защитное заклинание Замана.
— Как же мы пройдем?! — не скрывала Диана своего скептицизма.
— Рядом с ним наш человек. Он поможет, — поймала она встревоженный взгляд Стива и слегка осуждающий Мартина.
— Он нас предал, разве нет? С чего ему помогать? — съязвил Мартин, снедаемый чувством ревности.
— Я говорила с ним ночью. Он поможет, чтобы искупить вину, — робко ответила девушка, предательски краснея и отводя взгляд.
— Если ты ему веришь, то и я тоже, — закивала Диана, друзья с ней согласились, и тема была закрыта.
Они продолжили собираться, а Мартин, дождавшись момента, оказался рядом с ней и покровительственно обнял.
— Знаешь, я не хочу давить, но будет лучше, если ты сделаешь выбор прямо сейчас. Я обещал, что не заставлю тебя выбирать. Но я с этим погорячился, —ждал он ответа.
— Я уже выбрала. Так что давай не будем больше поднимать эту тему, — он растянул губы в улыбке и принялся целовать ее, заставляя забыть о сомнениях.
Она, итак, знала, что любит его сильнее, чем Габриэля. Девушка поняла это, когда нашла его после исчезновения. Долгое время она пыталась убедить себя в обратном. Когда прошлой ночью она увидела Габриэля, сердце екнуло, чувства к нему не исчезли, но были не такими сумасшедшими, как с котом. О своих искрометных эмоциях она конечно же умолчала, чтобы не ранить Мартина.
Катарина оглядывала друзей, собиравшихся в долгий, трудный путь. На мужественных лицах не было и тени сомнения, ведь они будут биться за лучшую жизнь. Оглядывая бойцов, Катарина заметила, что Регины нигде не видно. У нее возникло нехорошее предчувствие, и девушка отправилась на ее поиски.
База пустовала, кругом был разгром. Рецепторы девушки обострились. Она бежала по коридорам, ведомая конкретной целью, игнорируя выкрики и угрозы пленных солдат. В дальнем конце коридора она заметила открытую дверь: из нее раздался душераздирающий крик. Сердце гулко билось в груди, норовя выпрыгнуть наружу. Катарина вбежала в комнату и, восстанавливая дыхание, увидела, как Регина склонилась над Рудом. Ее тело было напряжено, и девушка напоминала каменное изваяние, а не человека; вены проступили на шее. На кровати вертелся, как уж на сковороде, Руд.
Она не могла понять, как Руд оказался на базе, ведь они оставили его в лагере ордена под присмотром. Видимо, негодяй умудрился ускользнуть и прибыл сюда на помощь своим злобным товарищам. Он уже не мог кричать, издавая кряхтящие звуки. А черная лоснившаяся змея безжалостно душила его в своих объятиях. Гадюка обнажила острые клыки и приготовилась нанести смертельный удар. Катарина поняла, что должна что-то предпринять, и коснулась плеча подруги. Регина вздрогнула, немного ослабляя хватку: змея смотрела на них черными блестящими глазками, ожидая команды хозяйки.
— Ты не остановишь меня, Кэти, — хмурилась подруга. — Он заслуживает смерти… — в голосе девушки не было напора, но ледяной гнев пугал куда сильнее эмоциональности.
Катарина не могла ее винить за то, что она желала смерти человеку, угнетавшему и издевавшемуся над ней годами. Она могла бы просто уйти и позволить ей вершить самосуд, но не сделала этого: внутреннее чутье велело поступить правильно. Катарина вдруг вспомнила, что, когда подруга вернулась, в ее поведении было что-то сокрытое, но тогда она не хотела этого замечать.
— Так ты вернулась ради этого? Что ж. Давай! Убей его! Не сомневаюсь в том, что он этого заслуживает! Но ты? Что будет с тобой? Ты сможешь жить с этим? — вспылила она, и энергия тут же откликнулась.
— Ты не понимаешь, — целила Регина сквозь зубы.
— Я понимаю, что ты стала мне другом. Я доверилась тебе, а ты меня обманула. А еще я прекрасно понимаю, что ты убиваешь его, не дав ему возможности сражаться на равных. Сделав это, ты поставишь на себе клеймо, которое не сможет смыть ни одно мыло на свете! — Регина тяжело вздохнула, змея отступила и заползла ей по руке, шмыгнув под одежду.
Руд потерял сознание, выглядел он нелепо и жалко. Девушки смотрели на него, избегая друг друга. Катарина сжала ей плечо, давая понять, что рядом. Развернувшись, подруга обняла ее в благодарность за то, что она ее остановила. Они никогда не будут говорить об этом, держа в секрете срыв Регины.
Времени на сантименты у них не было, и девушки поспешили к выходу, оставив бедолагу Руда одного. У Мартина на лице был написан немой вопрос, но она поцеловала его, и он забыл о том, что его волновало.
Значительная часть войска отправилась на машинах в сторону Сарамака. Другие — топали пешком, в надежде обзавестись лошадьми в Арухе. Она погорячилась, полагая, что они смогут прибыть туда к ночи. Пешком добираться до столицы было затруднительно и долго, а войско должно быть в полном составе перед наступлением.
Катарина и Мартин скакали на Гранде: мужчина вцепился в нее мертвой хваткой, потому что конь пытался его скинуть. Регина отправилась на машине с новой командой, освобождая место для Муна, который не так давно вернулся в реальность. Друзья не разделяли ее идею брать с собой убийцу, но она настояла. Он был помятым, глаз подергивался. Девушка не знала, что он увидел под действием заклинания, но это явно выпотрошило ему сознание: выглядел мужчина слегка сумасшедшим, взгляд блуждал. Стив согласился за ним присмотреть. К тому же, ослабший, Мун не мог самостоятельно держаться в седле.
Арух был серым и мрачным, горожане прятались в своих круглых домиках. Напуганные до безумия тиранией лорда, они боялись покинуть жилище. Но было в этом городе место, способное принять их и оказать поддержку: на него они и рассчитывали.
Марта выбежала на крыльцо и обвила Ангусу шею руками, долгий поцелуй смутил раскрасневшегося Стива. Катарина слезла с коня и ущипнула здоровяка за локоть. Стив фыркнул и отвернулся.
Дети Ангуса с радостью встретили своего отца и гостей. А на обширном поле вблизи их дома расположилось пешее войско: люди еще подходили. Марта усадила путников за стол, на обед подала черствый хлеб и остатки мясного рулета. Катарина прищурилась.
— Что происходит? — спросила девушка.
Марта отбросила назад свои рыжие волосы, демонстрируя огромный синяк:
— Лорд. Он хотел, чтобы я донесла, когда вы появитесь. Это малая плата за отказ, — женщина не выглядела несчастной, но глаза выдавали, как тяжело ей приходилось.
Катарина вспыхнула, резко поднимаясь из-за стола. Стив собирался ее остановить, подняв руку, но Мартин прижал его руку обратно к столу и многозначительно помотал головой. Она расхаживала у крыльца дома, проклиная лорда Замана, которого ненавидела всем своим естеством. Он не просто обидел людей, разорил города, но и убил ее предка, заставил Габриэля пойти на предательство.
— Я уничтожу тебя, чего бы мне это не стоило!
Энергия росла, обволакивала, и девушка засветилась, готовая взорваться. Кости ломило, голова кружилась, Катарина уже не могла это остановить. Она мысленно пыталась прервать поток, уменьшить его наплыв, но энергия рвалась, остервенело пробиваясь через ее тело. Ей повезло, что кто-то оказался рядом и прижал ее к прохладной земле. Задыхаясь, девушка перевернулась на спину и увидела Муна.
— Сдурела? — прерывисто дышал он. — Ты…зависишь от нее. Я сразу это почувствовал. Она убьет тебя, если ты не возьмешь себя в руки! — Катарина понимала, о чем говорит Мун. — Я владею даром, связанным с энергией, — объяснил он поднимаясь. — Наверное поэтому я чувствую тебя и твою силу. Кстати, спасибо, что вправила мне мозги. Пусть даже такой ценой, — помрачнел он, натянуто улыбнулся и подал ей руку.
Катарина поблагодарила его за помощь, но он не спешил отпускать ее руку:
— Я мог бы помочь тебе с этим, — предложил он, и девушка ощутила, как часть энергии покидает ее тело, проходя сквозь его ладонь.
— Как ты?
— Неважно, — хмыкнул мужчина. — А теперь мне надо найти жену и сына до начала бойни… — У Катарины было столько вопросов!
Регина уже достигла цели и отправила за ними машины в Арух, грузовики тарахтели снаружи. Они вместили не всех желающих, а не способных сражаться женщин и детей и вовсе решили оставить на ферме у Марты: Бирри и Видар не стали исключением.
Девушка не могла предпочесть машину своему Гранду и собиралась ехать верхом. Она придержала коня, наблюдая, как нежно Мун прощается со своей семьей. Она думала о том, что он может видеть их в последний раз, но надеялась на лучшее. Катарина встретилась взглядом со Стивом, водрузившим свое объемное тело на лошадь, прогнувшую спину под его весом. В черных угольках, так сильно напоминавших ей бывшего мужа, девушка различила решимость, которой была переисполнена и она сама.
К утру они достигли границы города, где уже столпились люди. Они громко приветствовали Катарину. Она окинула взглядом многочисленную толпу, думая об обещании Габриэля. Пробраться в здание правительства, не отключив защитный механизм Замана, было невозможно. Девушка могла бы попробовать воздействовать на него энергией, но она помнила, как отключилась, когда проделала это на улице «проклятых».
Далее она распорядилась, чтобы новоиспеченными бойцами командовала Регина, игнорируя рьяные протесты девушки: в итоге ей пришлось согласиться. Обсудив насущные вопросы, друзья решили немного передохнуть. Все кроме Стива, который отправился удостовериться, что пленные не сбежали. В особенности его интересовал Прайс, который знал базу вдоль и поперек.
Катарина устроилась на полу. Мартин задремал, положив голову к ней на колени. Было самое время для маленького путешествия, но ей совсем не хотелось. Бирри присела рядом. Она выглядела уставшей и грустной:
— Что ты с ним сделала? — спросила женщина. Катарина не сразу поняла о ком идет речь, и, лишь когда проследила за ее взглядом, догадалась.
— Он придет в себя, не волнуйся, — она догадалась и еще кое о чем. — Так, он отец Видара? — Бирри кивнула.
Катарина размышляла о том, что Мун и мальчишка действительно похожи чертами лица. Бирри чмокнула девушкув щеку и прошептала:
— Спасибо, что сохранила ему жизнь. Я твоя должница. — Катарине было приятно, появилась уверенность, и она решила не медлить с картой местности.
Соединившись с «параллельной», она пожелала и материализовалась в городе Сарамак, всколыхнув перемещением воздух. Какая-то женщина ухнула и уронила сумочку, из которой на дорогу высыпалось содержимое. Катарина обошла здание правительства, запоминая входы, подъемы и уровни. Оно выглядело пустынным, и на первый взгляд штурмовать его было достаточно легко, но, приблизившись, девушка ощутила мощную энергию, исходившую из-под земли. Она решила зайти внутри здания, понимая, как сильно рискует.
Первый уровень был пуст, и Катарина спустилась по лестнице уровнем ниже. Удивительно, но в подвальном помещении, запрятанном от любопытных глаз, сновали множество мужчин и женщин в белых костюмах. Девушка помнила белоснежные одежды тех, кто схватил их в доме Стива, и заклинание, остановившее ее атаку. Люди мельтешили, передавая друг другу клочки бумаги. На нижнем подуровне существовал целый мир, обеспечивающий защиту всему периметру.
Стараясь не задевать людей, она обошла этаж и запомнила места, где были установлены особые приспособления. Из разговоров костюмчиков девушка поняла, что эти штуки генерируют энергию и питают заклинание Замана в определенных точках локации. Выглядели сооружения чудно, напоминая компьютер, обмотанный со всех сторон лишними проводками. Задание, ради которого Катарина отправилась сюда, было успешно выполнено, но уходить ей совсем не хотелось. Желание вновь увидеть Габриэля боролось со страхом не ступать на территорию Замана. Она встала напротив выхода и раздумывала минуту-другую, пока не услышала за спиной шаги.
Спрятаться девушка не успела. Позади раздался тихий кашель, кто-то прочищал горло. Опасаясь, что попалась, она обернулась. Это был он: красивый, широкоплечий, идеально одетый. Его грустные глаза придавали ему виноватый вид. Катарина дернулась к нему, но вспомнила о том, что он ее не видит. Она не сводила с него взгляда, ощущая глубокое разочарование. Как вдруг Габриэль шагнул ей навстречу:
— Я забыл тебя. Не понимаю как я смог, но забыл. В тот день, когда ты оттолкнула его, я увидел тебя и вспомнил, как сильно любил. Прости меня, Кэти. Я предал тебя и ребят. Но я не мог поступить иначе, — срывался его голос, переполняемый эмоциями.
— Всегда есть выбор, Габи. Ты сделал свой… — боролась она с подступавшими слезами.
— Я понимаю. И надеюсь, что ты тоже сможешь понять. Он обещал убить тебя. Я не поверил. И тогда он подверг тебя тому ужасу. Я видел, как в клетке тебя избивали ногами до полусмерти! Я не мог допустить этого вновь! — горячо говорил он. — Теперь я понимаю, что он манипулировал. Я услышал про твой побег и хотел бежать сам, но отсюда не так просто выбраться, — указал он на себя рукой, и она ощутила, как вокруг него пульсирует энергия заклинания защиты. — А пробраться внутрь тем более, — дал он понять, что знает ее достаточно хорошо, и догадался, зачем она здесь.
— Я не отступлю. Ты это знаешь. Я слишком далеко зашла. Заман не достоин быть правителем. Никто не встанет у меня на пути. Скоро мы разнесем это место в щепки, а Заман, если выживет, отправиться гнить на базу до конца своих дней! — полыхала она огнем, глаза горели золотом. Габриэль схватил ее за плечи.
— Не вздумай этого делать! Его машина питает участки территории. Не успеешь ступить, сгоришь заживо! Он увеличил количество энергии в несколько раз! Разум его уже подводит, и он не ведает, что творит! — от его прикосновения ток былой страсти прокатился по телу девушки, и она смутилась.
— Так помоги мне, — хрипло сказала она. — Он же держит тебя возле себя не просто так! Он ждет, когда я приду за тобой. Отключи машину. — Габриэль побледнел.
— Ее нельзя отключить, Кэти. Даже он сам не знает, как это сделать. На той неделе я подслушал его разговор с Прайсом, — виновато склонил он голову. — Но я попытаюсь отключить хотя бы одну из точек, чтобы вы смогли пройти. Думаю, это возможно, — она благодарно ему кивнула, утопая в его небесных глазах.
Катарина развернулась и уже собиралась уходить, когда он тихо спросил ей вслед:
— Правда, что ты теперь с ним? — его несчастный вид причинил ей нестерпимую боль.
— Прости меня, Габи, — прошептала девушка и исчезла.
Вернувшись в тело, она провалилась в сон, тревожный и ужасный. Девушка разрывалась между двух мужчин, линчевавших ее за то, что она не может выбрать. Проснувшись, Катарина вытерла тыльной стороной ладони испарину, схватила блокнот и зарисовала карту. Светало, люди завтракали и собирали рюкзаки в дорогу. Карта была готова, и команда столпилась вокруг нее, изучая план здания. Катарина рассказала им о машине, поддерживающей защитное заклинание Замана.
— Как же мы пройдем?! — не скрывала Диана своего скептицизма.
— Рядом с ним наш человек. Он поможет, — поймала она встревоженный взгляд Стива и слегка осуждающий Мартина.
— Он нас предал, разве нет? С чего ему помогать? — съязвил Мартин, снедаемый чувством ревности.
— Я говорила с ним ночью. Он поможет, чтобы искупить вину, — робко ответила девушка, предательски краснея и отводя взгляд.
— Если ты ему веришь, то и я тоже, — закивала Диана, друзья с ней согласились, и тема была закрыта.
Они продолжили собираться, а Мартин, дождавшись момента, оказался рядом с ней и покровительственно обнял.
— Знаешь, я не хочу давить, но будет лучше, если ты сделаешь выбор прямо сейчас. Я обещал, что не заставлю тебя выбирать. Но я с этим погорячился, —ждал он ответа.
— Я уже выбрала. Так что давай не будем больше поднимать эту тему, — он растянул губы в улыбке и принялся целовать ее, заставляя забыть о сомнениях.
Она, итак, знала, что любит его сильнее, чем Габриэля. Девушка поняла это, когда нашла его после исчезновения. Долгое время она пыталась убедить себя в обратном. Когда прошлой ночью она увидела Габриэля, сердце екнуло, чувства к нему не исчезли, но были не такими сумасшедшими, как с котом. О своих искрометных эмоциях она конечно же умолчала, чтобы не ранить Мартина.
Катарина оглядывала друзей, собиравшихся в долгий, трудный путь. На мужественных лицах не было и тени сомнения, ведь они будут биться за лучшую жизнь. Оглядывая бойцов, Катарина заметила, что Регины нигде не видно. У нее возникло нехорошее предчувствие, и девушка отправилась на ее поиски.
База пустовала, кругом был разгром. Рецепторы девушки обострились. Она бежала по коридорам, ведомая конкретной целью, игнорируя выкрики и угрозы пленных солдат. В дальнем конце коридора она заметила открытую дверь: из нее раздался душераздирающий крик. Сердце гулко билось в груди, норовя выпрыгнуть наружу. Катарина вбежала в комнату и, восстанавливая дыхание, увидела, как Регина склонилась над Рудом. Ее тело было напряжено, и девушка напоминала каменное изваяние, а не человека; вены проступили на шее. На кровати вертелся, как уж на сковороде, Руд.
Она не могла понять, как Руд оказался на базе, ведь они оставили его в лагере ордена под присмотром. Видимо, негодяй умудрился ускользнуть и прибыл сюда на помощь своим злобным товарищам. Он уже не мог кричать, издавая кряхтящие звуки. А черная лоснившаяся змея безжалостно душила его в своих объятиях. Гадюка обнажила острые клыки и приготовилась нанести смертельный удар. Катарина поняла, что должна что-то предпринять, и коснулась плеча подруги. Регина вздрогнула, немного ослабляя хватку: змея смотрела на них черными блестящими глазками, ожидая команды хозяйки.
— Ты не остановишь меня, Кэти, — хмурилась подруга. — Он заслуживает смерти… — в голосе девушки не было напора, но ледяной гнев пугал куда сильнее эмоциональности.
Катарина не могла ее винить за то, что она желала смерти человеку, угнетавшему и издевавшемуся над ней годами. Она могла бы просто уйти и позволить ей вершить самосуд, но не сделала этого: внутреннее чутье велело поступить правильно. Катарина вдруг вспомнила, что, когда подруга вернулась, в ее поведении было что-то сокрытое, но тогда она не хотела этого замечать.
— Так ты вернулась ради этого? Что ж. Давай! Убей его! Не сомневаюсь в том, что он этого заслуживает! Но ты? Что будет с тобой? Ты сможешь жить с этим? — вспылила она, и энергия тут же откликнулась.
— Ты не понимаешь, — целила Регина сквозь зубы.
— Я понимаю, что ты стала мне другом. Я доверилась тебе, а ты меня обманула. А еще я прекрасно понимаю, что ты убиваешь его, не дав ему возможности сражаться на равных. Сделав это, ты поставишь на себе клеймо, которое не сможет смыть ни одно мыло на свете! — Регина тяжело вздохнула, змея отступила и заползла ей по руке, шмыгнув под одежду.
Руд потерял сознание, выглядел он нелепо и жалко. Девушки смотрели на него, избегая друг друга. Катарина сжала ей плечо, давая понять, что рядом. Развернувшись, подруга обняла ее в благодарность за то, что она ее остановила. Они никогда не будут говорить об этом, держа в секрете срыв Регины.
Времени на сантименты у них не было, и девушки поспешили к выходу, оставив бедолагу Руда одного. У Мартина на лице был написан немой вопрос, но она поцеловала его, и он забыл о том, что его волновало.
Значительная часть войска отправилась на машинах в сторону Сарамака. Другие — топали пешком, в надежде обзавестись лошадьми в Арухе. Она погорячилась, полагая, что они смогут прибыть туда к ночи. Пешком добираться до столицы было затруднительно и долго, а войско должно быть в полном составе перед наступлением.
Катарина и Мартин скакали на Гранде: мужчина вцепился в нее мертвой хваткой, потому что конь пытался его скинуть. Регина отправилась на машине с новой командой, освобождая место для Муна, который не так давно вернулся в реальность. Друзья не разделяли ее идею брать с собой убийцу, но она настояла. Он был помятым, глаз подергивался. Девушка не знала, что он увидел под действием заклинания, но это явно выпотрошило ему сознание: выглядел мужчина слегка сумасшедшим, взгляд блуждал. Стив согласился за ним присмотреть. К тому же, ослабший, Мун не мог самостоятельно держаться в седле.
Арух был серым и мрачным, горожане прятались в своих круглых домиках. Напуганные до безумия тиранией лорда, они боялись покинуть жилище. Но было в этом городе место, способное принять их и оказать поддержку: на него они и рассчитывали.
Марта выбежала на крыльцо и обвила Ангусу шею руками, долгий поцелуй смутил раскрасневшегося Стива. Катарина слезла с коня и ущипнула здоровяка за локоть. Стив фыркнул и отвернулся.
Дети Ангуса с радостью встретили своего отца и гостей. А на обширном поле вблизи их дома расположилось пешее войско: люди еще подходили. Марта усадила путников за стол, на обед подала черствый хлеб и остатки мясного рулета. Катарина прищурилась.
— Что происходит? — спросила девушка.
Марта отбросила назад свои рыжие волосы, демонстрируя огромный синяк:
— Лорд. Он хотел, чтобы я донесла, когда вы появитесь. Это малая плата за отказ, — женщина не выглядела несчастной, но глаза выдавали, как тяжело ей приходилось.
Катарина вспыхнула, резко поднимаясь из-за стола. Стив собирался ее остановить, подняв руку, но Мартин прижал его руку обратно к столу и многозначительно помотал головой. Она расхаживала у крыльца дома, проклиная лорда Замана, которого ненавидела всем своим естеством. Он не просто обидел людей, разорил города, но и убил ее предка, заставил Габриэля пойти на предательство.
— Я уничтожу тебя, чего бы мне это не стоило!
Энергия росла, обволакивала, и девушка засветилась, готовая взорваться. Кости ломило, голова кружилась, Катарина уже не могла это остановить. Она мысленно пыталась прервать поток, уменьшить его наплыв, но энергия рвалась, остервенело пробиваясь через ее тело. Ей повезло, что кто-то оказался рядом и прижал ее к прохладной земле. Задыхаясь, девушка перевернулась на спину и увидела Муна.
— Сдурела? — прерывисто дышал он. — Ты…зависишь от нее. Я сразу это почувствовал. Она убьет тебя, если ты не возьмешь себя в руки! — Катарина понимала, о чем говорит Мун. — Я владею даром, связанным с энергией, — объяснил он поднимаясь. — Наверное поэтому я чувствую тебя и твою силу. Кстати, спасибо, что вправила мне мозги. Пусть даже такой ценой, — помрачнел он, натянуто улыбнулся и подал ей руку.
Катарина поблагодарила его за помощь, но он не спешил отпускать ее руку:
— Я мог бы помочь тебе с этим, — предложил он, и девушка ощутила, как часть энергии покидает ее тело, проходя сквозь его ладонь.
— Как ты?
— Неважно, — хмыкнул мужчина. — А теперь мне надо найти жену и сына до начала бойни… — У Катарины было столько вопросов!
Глава 8. Сражение
Регина уже достигла цели и отправила за ними машины в Арух, грузовики тарахтели снаружи. Они вместили не всех желающих, а не способных сражаться женщин и детей и вовсе решили оставить на ферме у Марты: Бирри и Видар не стали исключением.
Девушка не могла предпочесть машину своему Гранду и собиралась ехать верхом. Она придержала коня, наблюдая, как нежно Мун прощается со своей семьей. Она думала о том, что он может видеть их в последний раз, но надеялась на лучшее. Катарина встретилась взглядом со Стивом, водрузившим свое объемное тело на лошадь, прогнувшую спину под его весом. В черных угольках, так сильно напоминавших ей бывшего мужа, девушка различила решимость, которой была переисполнена и она сама.
К утру они достигли границы города, где уже столпились люди. Они громко приветствовали Катарину. Она окинула взглядом многочисленную толпу, думая об обещании Габриэля. Пробраться в здание правительства, не отключив защитный механизм Замана, было невозможно. Девушка могла бы попробовать воздействовать на него энергией, но она помнила, как отключилась, когда проделала это на улице «проклятых».
