— Поговорим за ужином, — холодно обратилась к ним Диана, провожая к дому, где они могли остановиться.
Оставшись одни, друзья засыпали друг друга вопросами. Катарину интересовал орден и его устройство, и Мартин рассказал о том, что дело Аластера продолжил предок Дианы итальянского происхождения — Талари. Катарина кивала, теперь ей было понятно, почему Диана имела смуглую кожу и густые волосы. Орден издревле был вовлечен в дела перехода и старался делать все возможное ради блага Земли. С некоторых пор он стал официальной организацией, которую спонсировали крупнейшие политические деятели земной цивилизации. Девушка задумчиво вглядывалась в висевшую на стене картину, не различая на ней изображения.
— Получается, есть круг людей, которые знают о переходе?
— Нет. Они жертвуют деньги на иллюзию. Орден веками туманил им мозги. Если бы они знали про реальное местонахождение перехода, в твоем наследном доме была бы оккупация. — Она согласно кивнула. —Диана помогала тебе не просто так, Кэти. Ты же понимаешь, что нам нужно вернуться домой, как можно скорее? Ты давно должна была этим заняться…— он выглядел нервным.
— Я ни за что не вернулась бы без тебя, —прошептала девушка, вгоняя и себя, и его в краску.
— Что дальше? — прервал неловкую ситуацию Стив. — Вернуться в свой дом я не могу. Так что придется тебе потесниться, — игриво подмигнул он Катарине.
Регина и Ангус тоже решили отправиться с ними: попадать в лапы Замана им не хотелось. Путешествие могло подождать до утра, и они сошлись на том, что проведут ночь в ордене.
После сытного ужина во время которого Диана не раз упомянула о долге смотрителя, девушка присела на крыльце домика, наблюдая за луной и яркими звездами. Через приоткрытую дверь она слышала, как болтают ее друзья. В какой-то момент из кустов послышалось шуршание, и Катарина напряглась, подготавливая заклинание. Но оттуда показался большой нос ее коня, просунувшего морду между перилами. Катарина угостила его, припрятанным за ужином яблоком, которое он видимо и учуял.
Под хруст поедания яблока, девушка размышляла над тем, сможет ли создать широкую воронку, чтобы все они смогли пройти через нее одновременно. Вдали от базы с магией у нее проблем не было, но она все же решила проверить свои силы. Проведя знак бесконечности, Катарина разверзла воронку, с облегчением подтверждая, что она открывается. Ей вдруг вспомнился разговор Замана и Его Высочества. Эти изверги издевались над жителями планеты «Гор», но и этого им было мало: они мечтали о дополнительных ресурсах другой Вселенной. У девушки проснулась совесть. Она вспомнила улицу «проклятых», женщину со стеклянными глазами, заблудших людей, и тех, кого держали на базе. «Они страдают». Правительство планеты было ужасающим и жестоким. Она жалела всех, кого коснулась их безжалостная рука. Но что могла молодая колдунья? И потом, она нужна дому, нужна переходу, нужна, чтобы сдерживать натиск энергии.
Она не сразу заметила Мартина, присевшего рядом, но как только их руки соприкоснулись, обратила на него внимание. Он участливо закутал ее в одеяло.
— Спасибо, — робко отозвалась девушка, стараясь не показывать, как сильно он ее волнует.
— Ты меня спасла. Это я должен говорить: «спасибо», — сцепил он пальцы и смотрел на них, избегая неловкости между ними. — Знаешь, этот мир пытается убить меня не в первый раз, а мне до этого все равно есть дело, — печально улыбнулся мужчина. — Не хочешь возвращаться? — Катарина встретилась с ним взглядом, и в ее глазах он прочитал ответ. — Кэти. Я знаю тебя. Но сейчас это может привести к гибели целой планеты. Как только дом успокоится, мы вернемся сюда и спасем остальных, хорошо?
Мартин умолял ее взглядом, и она хотела коснуться его: так сильно, как никогда раньше. Он был ее болью, ее ахиллесовой пятой. Девушка винила себя за чувства, которые испытывала к нему, но воспоминания о близости с Габриэлем окончательно растаяли. Она наклонилась не прерывая зрительного контакта, и поцеловала его, обвивая ему шею руками. Поцелуй был жарким, неистовым. Он словно электрический разряд пронзил ее тело, внутренности горели. Мартин ласкал ее груди под рубашкой, и она позволяла ему: и позволила бы больше, если бы он не отстранился:
— Кэти. Что происходит? — испуганно сказал он, указывая на ее светившиеся ладони.
Девушка сделала глубокий вдох, подавляя желание, и свечение тут же угасло.
— Энергия утроилась, я с трудом ее сдерживаю.
— Так вот откуда тот луч… Почему ее стало больше?
— Они что-то сделали в доме Стива, другого объяснения у меня нет. И еще… это между нами не должно повторяться, — сурово добавила она в конце. — Мартин невесело хмыкнул.
— Я не отступлюсь. — Ей было приятно, что он будет за нее бороться, но девушка не подала вида.
Катарина долго не могла уснуть, возбужденная поцелуями и ощущением его рук на своей груди. Она фантазировала о том, как он ласкает ее и накрывает своим поджарым телом, как его щетина выпивается, царапает ей щеки. Прерывая распалявшие ее мысли, она задумалась: не отсутствие ли Габриэля побуждает ее тянуться к Мартину? Девушка решила для себя, что вначале должна это выяснить, прежде чем пересечет черту.
Стараясь отвлечься, она использовала перед сном свою новую ментальную способность, и оказалась в богато обставленном лофте: золотые полы сверкали отражая люстры, а за вид из окна можно было убить. Девушка заметила корюзлый силуэт лорда, стоявшего к ней спиной, за которой он скрестил свои сморщенные руки. Катарина приблизилась и разглядела верхушки небоскребов города.
Девушка поравнялась с лордом, и он повел носом, шумно втягивая ноздрями.
— Приятно пахнешь, до отвращения приторно. Пришла посмотреть на своего возлюбленного? — в его безжалостном взгляде не было ничего, кроме злости. Катарина вздрогнула.
— Ты не можешь меня видеть. Я не настоящая, —лепетала она.
— Он не может, — указал ей лорд за спину. — Я могу, — его пытливые глаза улыбались.
Она повернулась и увидела Габриэля: прекрасного, широкоплечего, любимого. Он был одет в рваные джинсы и белоснежную рубашку, и сидел в кресле, держа руки строго на ручках, и разглядывая начищенные до блеска ботинки.
— Задаешься вопросами? Почему твой парень не сидит на цепи? Не истощен и не избит? Ты и сама знаешь ответы, так ведь? Мы завербовали его. Теперь он наш и сделает все, что я прикажу. Чтобы ты знала, он быстро сломался. Рассказы о тебе, доме, силе, связи, Земле: пополнили мою коллекцию знаний, — говорил он надменно, и Катарина с ужасом осознавала, в какую ловушку она угодила. — Его Высочество никогда не обладал дальновидностью истинного монарха. Ну, ты и сама это поняла, когда присутствовала на собрании в прошлый раз. Порабощать людей? — фыркнул лорд. — Да, конечно, это может быть весело, и только. Я же хочу использовать вашу планету в более прагматичных целях. Только представь, что будет, если я найду способ выкачивать энергию из вашего мира? Правильно. Он затухнет, сойдет на нет, вымрет, исчезнет и поглотится насовсем. Да, печально. На что только не пойдешь ради науки! Я ведь ученый. Ты знала об этом?
— Зачем тебе это? — садился у нее голос.
— Я долгие столетия разрабатывал машину, которая смогла бы преобразовать энергию в нечто большее. Мои попытки увенчались успехом. Первое преобразование прошло через меня непрерывным потоком, давая организму преимущества: повысился уровень интеллекта, магическая составляющая стала мощнее. Но она может и больше. Мое изобретение сделает меня непобедимым, неиссякаемым! Я буду жить вечно! А планета «Гор» станет моим пристанищем. Но есть одна проблемка…
— Энергия, — пораженно заключила девушка, лорд кивнул.
— Наша планета не смогла дать мне этого, и я стал искать следы перехода, потратив на это долгие годы. Твой предок Аластер был неплохим парнем, но не оставил мне выбора. Ничего личного, — девушка разозлилась, энергия в комнате пульсировала. — Есть легенды и о других точках соприкосновения с иными мирами, но я отчаянно верил в существование Земли, не переставая надеяться, что рано или поздно она мне откроется. Я усилил поток энергии «параллельной». Ты же это почувствовала?
— Ничего не выйдет, Заман. Ты не сможешь питать свою машину без энергии перехода, — процедила она сквозь зубы, и он захлопал в ладоши.
— Эврика! Ты догадалась! Тут и начинается твоя партия! Ты поможешь мне в этом! Не смотри на меня так! Тебе придется, или я прикажу Габриэлю отрубить себе голову. Достаточная мотивация? Как считаешь?
Она застыла от страха, но быстро прогнала назойливую эмоцию. Золотая волна, сотканная из множества приправленных гневом лучей, ударила лорда в грудь, и он отлетел, приземлившись на пятую точку. Габриэль вскочил, не понимая что происходит.
Катарина хмурилась, глядя на предавшего ее мужчину. Она чувствовала, что сделает ему больно, если не уйдет прямо сейчас, и девушка перенеслась, вновь оказавшись у себя в кровати.
На улице уже светало, скоро они отправятся на Землю, убегая прочь от Замана, другой планеты и ее проблем. Конечно, уменьшить объемы энергии они не смогут, но всегда есть возможность научиться с чем–то справляться.
Катарина вышла на улицу и босиком прошлась по траве. Роса намочила ей ноги, ветерок развивал волосы. Девушка оглядела лагерь. Он позволил себя завербовать, и это разрывало ей душу, бессердечно рвало на куски. В груди закололо, и она крепко прижала к ней руку. Она не понимала, как Габриэль решился на предательство, ведь устоял тогда перед колдуном. Наверное, он устал от пыток, устал за нее сражаться. Девушка его не винила, она считала себя виноватой. Она запуталась, но все еще его любила: иначе было бы ей так больно?
Время для личных переживаний было неподходящим: Заман планировал воплотить в жизнь свой зловещий план. Катарина вспоминала своих любимых предшественниц: Лину и Черу, и пыталась представить, как поступили бы они. Обе женщины были воинственными, и вряд ли позволили бы психопату устанавливать свои правила. Разгорячившись, она заходила кругами, не обращая внимания на человека, наблюдавшего за ее метаниями. Девушка остановилась, подняла глаза к небу, и с голубого, не обремененного облаками покрывала хлынул дождь. Капли падали ей на лицо и одежду, смывая переживания ночного путешествия. Катарина приняла решение: — Я обязана все изменить.
Он открыл глаза в темной комнате, напомнившей ему о недавнем заточении у колдуна. На пороге возник неприятный мужчина. Он подошел к нему слишком близко, рискуя быть атакованным. Как только Габриэль подумал об этом, мужчина хмыкнул и замотал головой:
— Я бы не рисковал на твоем месте, — спокойно раздался эхом его голос.
— Ты не на моем месте! — прорычал Габриэль, но мужчина не обратил на это внимания.
— Я — лорд Заман. Ты не понимаешь, ради чего спектакль? Я мог бы пытать тебя, заставить ощутить невыносимую боль. Только к чему нам траты сил и времени? Ты нужен мне. Ты рычаг воздействия…на нее. Нет смысла это скрывать. Она женщина, к тому же вспыльчивая. Такие пойдут на все ради любви.
— Что ты можешь знать о любви? — скривился Габриэль.
— Я знаю достаточно. Ты можешь согласиться работать на меня и дать мне полезную информацию, или я убью ее. Хотя нет, постой, есть идея интереснее. Я заставлю ее страдать, сделаю калекой, уничтожу морально. — Габриэль замахнулся, но он предугадал его намерение и увернулся. Черная волна тут же ударила пленника в бок, и он сполз по стене, стараясь восстановить дыхание. Заман невозмутимо одернул пиджак. — Я не так прост, мой друг. В нашем мире важную роль играет интеллект и магическая составляющая, а не мышцы. Подумай о предложении. Времени у тебя мало. Я приведу задуманное в исполнение, если к следующему моему визиту ты не окажешься на моей стороне…
Габриэль думал, как поступить. Он ни за что не подвергнул бы Катарину опасности, ведь любовь к ней была запечатлена у него на сердце. Он не знал, где она, и что происходит. Отчаянно надеясь, что ей удалось сбежать, мужчина наотрез отказался сотрудничать. Лорд присел напротив, хлопнул в ладоши, и они перенеслись куда–то.
Коридоры напоминали космический корабль из фантастического фильма, камеры были оснащены скрывавшимися в полу прутьями. Катарина говорила с мужчиной в форме. Она откровенно ему дерзила, а когда плюнула в лицо, Габриэль нервно улыбнулся. Мужчина ушел, и в камеру ворвались несколько военных, подвергая девушку чудовищным избиениям. Габриэля парализовало от испытываемого ужаса, и следующие несколько дней он терзался чувством вины и желал себе смерти.
Он не мог допустить повторения, и скорей бы умер сам, чем подверг ее издевательствам снова. Были мысли о том, что это ловушка, но страх вынуждал верить тому, что видели глаза. Габриэль предал Катарину, свою планету и миллиарды ее жителей не зная всей правды.
Он пытался утаивать информацию, но лорд чувствовал это, будто имел встроенный детектор лжи. Ему пришлось рассказать обо всем, что он знал. В тот же день его вывели из темной комнаты и поселили рядом с просторными апартаментами лорда. Заман ежедневно промывал ему мозги, и вскоре Габриэль начал считать его идеи гениальными. Оставаясь один, он сомневался во всем, но как только оказывался с ним рядом, подвергался его воздействию.
Ночами мужчина пытался найти себя, собрать по частям, все время ускользая куда-то, проваливаясь. Он забывал Катарину, и Стива, и дом, и прошлое. Обновление происходило успешно. Габриэль понимал, что скоро от него ничего не останется. Но однажды, когда Заман пролетел несколько метров по лофту, его затуманенный взгляд прояснился, и он увидел Катарину: прекрасную, разгневанную и невероятно притягательную! Ее ледяные глаза сверлили его неприязненно, а лицо скривилось от отвращения. И тогда в нем надломилось что-то, оборвалось. Девушка исчезла, растворившись в пространстве, а он сделал вид, что ничего не видел. Габриэль вспомнил о любви к ней, и кто он такой, и теперь хватался за ее воинственный образ, опасаясь вновь позабыть.
Она не хотела домой. Опасение вернуться в прошлое и снова стать трусливой подливало масло в огонь. Катарина тяготилась принятым решением и обещанием ордену. Она понимала, что нарушив его, накликает беду не только на себя, но и на друзей, которым, итак, не было места на этой планете. Прошептав под нос заклинание, девушка обратила Мартина в кота.
— Он перевертыш?! — воскликнула Регина.
— Не знаю, что ты имеешь в виду. Но, наверное, да. Долгая история. Он не может переходить в облике человека. В прошлый раз чуть не умер. — Стив схватил кота за шкирку и закинул себе на плечо.
Переступая через бушующую грозу в своем сердце, Катарина перенесла друзей во внутренний двор наследного дома. Лошади, пошатываясь на длинных ногах, прижимали уши: — и только Гранд не изменился после перехода, радостно цокая копытами. Стив делал вид, что его это не коснулось, но зеленый цвет лица спрятать ему не удалось. Остальные страдали ровно до тех пор, пока Ангус не сдул на них светящийся порошок.
Оставшись одни, друзья засыпали друг друга вопросами. Катарину интересовал орден и его устройство, и Мартин рассказал о том, что дело Аластера продолжил предок Дианы итальянского происхождения — Талари. Катарина кивала, теперь ей было понятно, почему Диана имела смуглую кожу и густые волосы. Орден издревле был вовлечен в дела перехода и старался делать все возможное ради блага Земли. С некоторых пор он стал официальной организацией, которую спонсировали крупнейшие политические деятели земной цивилизации. Девушка задумчиво вглядывалась в висевшую на стене картину, не различая на ней изображения.
— Получается, есть круг людей, которые знают о переходе?
— Нет. Они жертвуют деньги на иллюзию. Орден веками туманил им мозги. Если бы они знали про реальное местонахождение перехода, в твоем наследном доме была бы оккупация. — Она согласно кивнула. —Диана помогала тебе не просто так, Кэти. Ты же понимаешь, что нам нужно вернуться домой, как можно скорее? Ты давно должна была этим заняться…— он выглядел нервным.
— Я ни за что не вернулась бы без тебя, —прошептала девушка, вгоняя и себя, и его в краску.
— Что дальше? — прервал неловкую ситуацию Стив. — Вернуться в свой дом я не могу. Так что придется тебе потесниться, — игриво подмигнул он Катарине.
Регина и Ангус тоже решили отправиться с ними: попадать в лапы Замана им не хотелось. Путешествие могло подождать до утра, и они сошлись на том, что проведут ночь в ордене.
После сытного ужина во время которого Диана не раз упомянула о долге смотрителя, девушка присела на крыльце домика, наблюдая за луной и яркими звездами. Через приоткрытую дверь она слышала, как болтают ее друзья. В какой-то момент из кустов послышалось шуршание, и Катарина напряглась, подготавливая заклинание. Но оттуда показался большой нос ее коня, просунувшего морду между перилами. Катарина угостила его, припрятанным за ужином яблоком, которое он видимо и учуял.
Под хруст поедания яблока, девушка размышляла над тем, сможет ли создать широкую воронку, чтобы все они смогли пройти через нее одновременно. Вдали от базы с магией у нее проблем не было, но она все же решила проверить свои силы. Проведя знак бесконечности, Катарина разверзла воронку, с облегчением подтверждая, что она открывается. Ей вдруг вспомнился разговор Замана и Его Высочества. Эти изверги издевались над жителями планеты «Гор», но и этого им было мало: они мечтали о дополнительных ресурсах другой Вселенной. У девушки проснулась совесть. Она вспомнила улицу «проклятых», женщину со стеклянными глазами, заблудших людей, и тех, кого держали на базе. «Они страдают». Правительство планеты было ужасающим и жестоким. Она жалела всех, кого коснулась их безжалостная рука. Но что могла молодая колдунья? И потом, она нужна дому, нужна переходу, нужна, чтобы сдерживать натиск энергии.
Она не сразу заметила Мартина, присевшего рядом, но как только их руки соприкоснулись, обратила на него внимание. Он участливо закутал ее в одеяло.
— Спасибо, — робко отозвалась девушка, стараясь не показывать, как сильно он ее волнует.
— Ты меня спасла. Это я должен говорить: «спасибо», — сцепил он пальцы и смотрел на них, избегая неловкости между ними. — Знаешь, этот мир пытается убить меня не в первый раз, а мне до этого все равно есть дело, — печально улыбнулся мужчина. — Не хочешь возвращаться? — Катарина встретилась с ним взглядом, и в ее глазах он прочитал ответ. — Кэти. Я знаю тебя. Но сейчас это может привести к гибели целой планеты. Как только дом успокоится, мы вернемся сюда и спасем остальных, хорошо?
Мартин умолял ее взглядом, и она хотела коснуться его: так сильно, как никогда раньше. Он был ее болью, ее ахиллесовой пятой. Девушка винила себя за чувства, которые испытывала к нему, но воспоминания о близости с Габриэлем окончательно растаяли. Она наклонилась не прерывая зрительного контакта, и поцеловала его, обвивая ему шею руками. Поцелуй был жарким, неистовым. Он словно электрический разряд пронзил ее тело, внутренности горели. Мартин ласкал ее груди под рубашкой, и она позволяла ему: и позволила бы больше, если бы он не отстранился:
— Кэти. Что происходит? — испуганно сказал он, указывая на ее светившиеся ладони.
Девушка сделала глубокий вдох, подавляя желание, и свечение тут же угасло.
— Энергия утроилась, я с трудом ее сдерживаю.
— Так вот откуда тот луч… Почему ее стало больше?
— Они что-то сделали в доме Стива, другого объяснения у меня нет. И еще… это между нами не должно повторяться, — сурово добавила она в конце. — Мартин невесело хмыкнул.
— Я не отступлюсь. — Ей было приятно, что он будет за нее бороться, но девушка не подала вида.
Катарина долго не могла уснуть, возбужденная поцелуями и ощущением его рук на своей груди. Она фантазировала о том, как он ласкает ее и накрывает своим поджарым телом, как его щетина выпивается, царапает ей щеки. Прерывая распалявшие ее мысли, она задумалась: не отсутствие ли Габриэля побуждает ее тянуться к Мартину? Девушка решила для себя, что вначале должна это выяснить, прежде чем пересечет черту.
Стараясь отвлечься, она использовала перед сном свою новую ментальную способность, и оказалась в богато обставленном лофте: золотые полы сверкали отражая люстры, а за вид из окна можно было убить. Девушка заметила корюзлый силуэт лорда, стоявшего к ней спиной, за которой он скрестил свои сморщенные руки. Катарина приблизилась и разглядела верхушки небоскребов города.
Девушка поравнялась с лордом, и он повел носом, шумно втягивая ноздрями.
— Приятно пахнешь, до отвращения приторно. Пришла посмотреть на своего возлюбленного? — в его безжалостном взгляде не было ничего, кроме злости. Катарина вздрогнула.
— Ты не можешь меня видеть. Я не настоящая, —лепетала она.
— Он не может, — указал ей лорд за спину. — Я могу, — его пытливые глаза улыбались.
Она повернулась и увидела Габриэля: прекрасного, широкоплечего, любимого. Он был одет в рваные джинсы и белоснежную рубашку, и сидел в кресле, держа руки строго на ручках, и разглядывая начищенные до блеска ботинки.
— Задаешься вопросами? Почему твой парень не сидит на цепи? Не истощен и не избит? Ты и сама знаешь ответы, так ведь? Мы завербовали его. Теперь он наш и сделает все, что я прикажу. Чтобы ты знала, он быстро сломался. Рассказы о тебе, доме, силе, связи, Земле: пополнили мою коллекцию знаний, — говорил он надменно, и Катарина с ужасом осознавала, в какую ловушку она угодила. — Его Высочество никогда не обладал дальновидностью истинного монарха. Ну, ты и сама это поняла, когда присутствовала на собрании в прошлый раз. Порабощать людей? — фыркнул лорд. — Да, конечно, это может быть весело, и только. Я же хочу использовать вашу планету в более прагматичных целях. Только представь, что будет, если я найду способ выкачивать энергию из вашего мира? Правильно. Он затухнет, сойдет на нет, вымрет, исчезнет и поглотится насовсем. Да, печально. На что только не пойдешь ради науки! Я ведь ученый. Ты знала об этом?
— Зачем тебе это? — садился у нее голос.
— Я долгие столетия разрабатывал машину, которая смогла бы преобразовать энергию в нечто большее. Мои попытки увенчались успехом. Первое преобразование прошло через меня непрерывным потоком, давая организму преимущества: повысился уровень интеллекта, магическая составляющая стала мощнее. Но она может и больше. Мое изобретение сделает меня непобедимым, неиссякаемым! Я буду жить вечно! А планета «Гор» станет моим пристанищем. Но есть одна проблемка…
— Энергия, — пораженно заключила девушка, лорд кивнул.
— Наша планета не смогла дать мне этого, и я стал искать следы перехода, потратив на это долгие годы. Твой предок Аластер был неплохим парнем, но не оставил мне выбора. Ничего личного, — девушка разозлилась, энергия в комнате пульсировала. — Есть легенды и о других точках соприкосновения с иными мирами, но я отчаянно верил в существование Земли, не переставая надеяться, что рано или поздно она мне откроется. Я усилил поток энергии «параллельной». Ты же это почувствовала?
— Ничего не выйдет, Заман. Ты не сможешь питать свою машину без энергии перехода, — процедила она сквозь зубы, и он захлопал в ладоши.
— Эврика! Ты догадалась! Тут и начинается твоя партия! Ты поможешь мне в этом! Не смотри на меня так! Тебе придется, или я прикажу Габриэлю отрубить себе голову. Достаточная мотивация? Как считаешь?
Она застыла от страха, но быстро прогнала назойливую эмоцию. Золотая волна, сотканная из множества приправленных гневом лучей, ударила лорда в грудь, и он отлетел, приземлившись на пятую точку. Габриэль вскочил, не понимая что происходит.
Катарина хмурилась, глядя на предавшего ее мужчину. Она чувствовала, что сделает ему больно, если не уйдет прямо сейчас, и девушка перенеслась, вновь оказавшись у себя в кровати.
На улице уже светало, скоро они отправятся на Землю, убегая прочь от Замана, другой планеты и ее проблем. Конечно, уменьшить объемы энергии они не смогут, но всегда есть возможность научиться с чем–то справляться.
Катарина вышла на улицу и босиком прошлась по траве. Роса намочила ей ноги, ветерок развивал волосы. Девушка оглядела лагерь. Он позволил себя завербовать, и это разрывало ей душу, бессердечно рвало на куски. В груди закололо, и она крепко прижала к ней руку. Она не понимала, как Габриэль решился на предательство, ведь устоял тогда перед колдуном. Наверное, он устал от пыток, устал за нее сражаться. Девушка его не винила, она считала себя виноватой. Она запуталась, но все еще его любила: иначе было бы ей так больно?
Время для личных переживаний было неподходящим: Заман планировал воплотить в жизнь свой зловещий план. Катарина вспоминала своих любимых предшественниц: Лину и Черу, и пыталась представить, как поступили бы они. Обе женщины были воинственными, и вряд ли позволили бы психопату устанавливать свои правила. Разгорячившись, она заходила кругами, не обращая внимания на человека, наблюдавшего за ее метаниями. Девушка остановилась, подняла глаза к небу, и с голубого, не обремененного облаками покрывала хлынул дождь. Капли падали ей на лицо и одежду, смывая переживания ночного путешествия. Катарина приняла решение: — Я обязана все изменить.
***
Он открыл глаза в темной комнате, напомнившей ему о недавнем заточении у колдуна. На пороге возник неприятный мужчина. Он подошел к нему слишком близко, рискуя быть атакованным. Как только Габриэль подумал об этом, мужчина хмыкнул и замотал головой:
— Я бы не рисковал на твоем месте, — спокойно раздался эхом его голос.
— Ты не на моем месте! — прорычал Габриэль, но мужчина не обратил на это внимания.
— Я — лорд Заман. Ты не понимаешь, ради чего спектакль? Я мог бы пытать тебя, заставить ощутить невыносимую боль. Только к чему нам траты сил и времени? Ты нужен мне. Ты рычаг воздействия…на нее. Нет смысла это скрывать. Она женщина, к тому же вспыльчивая. Такие пойдут на все ради любви.
— Что ты можешь знать о любви? — скривился Габриэль.
— Я знаю достаточно. Ты можешь согласиться работать на меня и дать мне полезную информацию, или я убью ее. Хотя нет, постой, есть идея интереснее. Я заставлю ее страдать, сделаю калекой, уничтожу морально. — Габриэль замахнулся, но он предугадал его намерение и увернулся. Черная волна тут же ударила пленника в бок, и он сполз по стене, стараясь восстановить дыхание. Заман невозмутимо одернул пиджак. — Я не так прост, мой друг. В нашем мире важную роль играет интеллект и магическая составляющая, а не мышцы. Подумай о предложении. Времени у тебя мало. Я приведу задуманное в исполнение, если к следующему моему визиту ты не окажешься на моей стороне…
Габриэль думал, как поступить. Он ни за что не подвергнул бы Катарину опасности, ведь любовь к ней была запечатлена у него на сердце. Он не знал, где она, и что происходит. Отчаянно надеясь, что ей удалось сбежать, мужчина наотрез отказался сотрудничать. Лорд присел напротив, хлопнул в ладоши, и они перенеслись куда–то.
Коридоры напоминали космический корабль из фантастического фильма, камеры были оснащены скрывавшимися в полу прутьями. Катарина говорила с мужчиной в форме. Она откровенно ему дерзила, а когда плюнула в лицо, Габриэль нервно улыбнулся. Мужчина ушел, и в камеру ворвались несколько военных, подвергая девушку чудовищным избиениям. Габриэля парализовало от испытываемого ужаса, и следующие несколько дней он терзался чувством вины и желал себе смерти.
Он не мог допустить повторения, и скорей бы умер сам, чем подверг ее издевательствам снова. Были мысли о том, что это ловушка, но страх вынуждал верить тому, что видели глаза. Габриэль предал Катарину, свою планету и миллиарды ее жителей не зная всей правды.
Он пытался утаивать информацию, но лорд чувствовал это, будто имел встроенный детектор лжи. Ему пришлось рассказать обо всем, что он знал. В тот же день его вывели из темной комнаты и поселили рядом с просторными апартаментами лорда. Заман ежедневно промывал ему мозги, и вскоре Габриэль начал считать его идеи гениальными. Оставаясь один, он сомневался во всем, но как только оказывался с ним рядом, подвергался его воздействию.
Ночами мужчина пытался найти себя, собрать по частям, все время ускользая куда-то, проваливаясь. Он забывал Катарину, и Стива, и дом, и прошлое. Обновление происходило успешно. Габриэль понимал, что скоро от него ничего не останется. Но однажды, когда Заман пролетел несколько метров по лофту, его затуманенный взгляд прояснился, и он увидел Катарину: прекрасную, разгневанную и невероятно притягательную! Ее ледяные глаза сверлили его неприязненно, а лицо скривилось от отвращения. И тогда в нем надломилось что-то, оборвалось. Девушка исчезла, растворившись в пространстве, а он сделал вид, что ничего не видел. Габриэль вспомнил о любви к ней, и кто он такой, и теперь хватался за ее воинственный образ, опасаясь вновь позабыть.
Глава 5. Шаг назад
Она не хотела домой. Опасение вернуться в прошлое и снова стать трусливой подливало масло в огонь. Катарина тяготилась принятым решением и обещанием ордену. Она понимала, что нарушив его, накликает беду не только на себя, но и на друзей, которым, итак, не было места на этой планете. Прошептав под нос заклинание, девушка обратила Мартина в кота.
— Он перевертыш?! — воскликнула Регина.
— Не знаю, что ты имеешь в виду. Но, наверное, да. Долгая история. Он не может переходить в облике человека. В прошлый раз чуть не умер. — Стив схватил кота за шкирку и закинул себе на плечо.
Переступая через бушующую грозу в своем сердце, Катарина перенесла друзей во внутренний двор наследного дома. Лошади, пошатываясь на длинных ногах, прижимали уши: — и только Гранд не изменился после перехода, радостно цокая копытами. Стив делал вид, что его это не коснулось, но зеленый цвет лица спрятать ему не удалось. Остальные страдали ровно до тех пор, пока Ангус не сдул на них светящийся порошок.
