— Не бойся. Я с тобой, — успокоила его Катарина, взяла за руку, устроила Мартина у себя под мышкой и шагнула.
Если бы они путешествовали без Катарины, то несомненно приземлились бы не очень удачно: — но она это предусмотрела. Теперь они стояли в чудесном саду, их окружали цветы небывалой красоты, а впереди возвышался дом, внешне походивший на наследный, только хозяином здесь был совершенно другой человек: — Катарина по нему очень сильно соскучилась. Следом из воронки выпрыгнул конь, в отличие от Мартина и Ленца, видимо, имевший к перемещениям иммунитет.
Она обратила любимого обратно в человека, и он, абсолютно голый, прижался к ней, прикрывая свое достоинство. Девушка ласково шепнула ему на ухо: — Обожаю путешествовать.
Отвар справлялся, никого не стошнило. Катарина обвела взглядом сад, разросшийся за время ее отсутствия, и вдохнула воздух планеты. Ее тело стало заметно легче, дышалось лучше, больше не давил груз земной гравитации. Энергия «параллельной» проходила через нее потоками, разливаясь и наполняя. Она и забыла, как ей здесь хорошо. Золотые лучи отражали ее приподнятое настроение, а Ленц завороженно следил за их перемещениями. На крыльце появился Стив и с диким воплем бросился к ним навстречу. Он подхватил ее на руки и раскружил, и она повисла на его округлившемся животе.
— Ну наконец-то, Кэти! Почему так долго?! Зачем вам понадобился Ангус? Ладно. Все по порядку, верно? Я так рад! — угольки его глаз блестели. Катарина тоже готова была разрыдаться, но держалась.
— А ты неплохо устроился! — похлопала она его по животу, и он раскраснелся, потряхивая отпущенной бородой.
— А это кто? — кивнул он на парня.
— Друг. Позже обсудим, — понизила девушка голос, намекая на конфиденциальный разговор.
Здоровяк пригласил их в дом и разместил по комнатам, через час они собрались за ужином. Катарина успела немного передохнуть, восполнить затраченную энергию, и пообжиматься с Мартином. Стив восседал во главе стола и расспрашивал Ленца о земных фильмах и книгах. Не являясь любителем ни того, ни другого, парень пытался вспомнить хоть что-то, чтобы не обидеть гостеприимного хозяина. После ужина девушка отправила его осмотреться, и, как только он покинул гостиную, повернулась к Стиву.
— Первое. Где Регина? — приподняла она брови. Стив прочистил горло.
— Она в городе. Говорит, там ей лучше. Я был против, но она не желает слушать. А мое место здесь. Ты знаешь почему, — повесил он бородатую голову на грудь.
— Вы расстались? — удивилась она.
— Мы просто отдыхаем. Ненадолго, — Стив раскраснелся, он явно не желал откровенничать, и девушка не стала давить.
— Ты должен кое-что узнать о Ленце.
Мартин вздохнул плюхаясь на диван, разговор предстоял долгий. Стив тоже присел.
— Сукин сын вернулся?! Ох! Созовем совет. Приедут и решим, что делать. Ты правильно поступила, что привезла парня. У меня тоже есть новости. Прайс бежал. — Катарина разлила вино на футболку и поперхнулась.
— Как…такое…возможно? — задыхалась она, пока Мартин стучал ей по спине.
— Не знаю. Кто-то помог. Выясняем.
— Когда? — задумчиво спросила она.
— Несколько дней назад.
— Тогда же Неис вытащил нас к себе…
— Думаешь, это связано? — включился в разговор Мартин.
— Определенно.
Стив связался с друзьями, и они обещали прибыть незамедлительно. Ленц был восхищен местом и чувствовал себя отлично. Мартин нехотя повез его в центр города на экскурсию.
Солнце зашло за горизонт, резко стемнело: без освещения в саду можно было свернуть себе шею. Девушка устроилась на крыльце, смакуя красное полусладкое и размышляя о колдуне. Скрипя половицами, Стив вышел на улицу и опустился рядом с ней.
— Я скучал, — пробасил он, легонько толкая ее плечом.
— Я тоже. Даже не знаю по чему больше: по дому или его хозяину, — подкалывала она его, улыбаясь.
— Парень, и правда, болен. Вчера он чуть не грохнулся, побледнев словно труп. Как колдун может использовать его энергию? — недоумевал Стив.
— Не знаю, но смог. Я перечитала все книги, но так и не нашла ничего похожего. Если мы первые кто с этим столкнулся, будет нелегко, — отстранилась девушка и потрепала его по бороде. — Надеюсь, ты достойно правишь? Ваше Высочество, — здоровяк расплылся в улыбке.
— Уверен, меня изберут еще на один срок, — хохотнул он.
— Я думала, на планете монархия.
— Уже нет, — подмигнул он ей, вставая со ступенек. — Завтра приедет наша банда. Я даже Диану позвал, — Катарина закатила глаза, и Стив в голос расхохотался.
Стив вернулся в дом, а ее конь — Гранд, вышел из зарослей фиолетовых цветов, ломая на пути ветки. Девушка чувствовала, что он также рад возвращению, как и она сама. Она погладила его массивную морду:
— Где же Прайс? И кто помог ему сбежать? Кто угодно, только не колдун. Ведь Ленц жив. А пока он жив, колдун не сможет проворачивать земные дела…
Она подняла голову к небу: яркие звезды планеты «Гор» были ближе и больше, завораживая своей красотой и тайнами, которые они наверняка хранили тысячелетиями. Всю жизнь она была любительницей ночи, и всякий раз погружаясь в ее атмосферу, чувствовала себя свободной.
Катарина проснулась, подскочив в постели, ведь к ним в спальню бесцеремонно ворвался Ангус. Она быстро прикрыла обнаженную грудь одеялом, а он также молниеносно отвернулся.
— Прости.
— Ты в своем уме? — проворчал Мартин, и, щеголяя упругой задницей, отправился в ванную.
— Не подумал. Извини, Кэти. Ну! Сколько можно спать? Все в сборе! И пока мои отпрыски не добили твоего бледного друга расспросами, тебе не мешало бы поторопиться! — он ничуть не смутился, весело восклицая в своей излюбленной манере.
— Ты привез детей? — зевала девушка.
— Марта не отпустила меня одного. Мартриорхат в действий, — обернулся он на мгновение и подмигнул.
Девушка собралась и спустилась к завтраку, уже ожидавшему ее в столовом зале. По пути она наткнулась на Ленца, который беседовал в коридоре с детьми Ангуса. Парень молил взглядом о пощаде, но Катарина с ехидным выражением лица прошла мимо, сдержанно поздоровавшись с рыжими отпрысками травника.
Как только она вошла в зал, то ощутила бесконечную радость, ведь все они приехали ей на помощь. Мун первым обнял ее, похлопывая по спине, а его мальчишка — Видар, обвил за талию.
— Добро пожаловать домой, Катарина! — пробасил он, скалясь во весь рот.
Здесь были все: Диана, Бирри, Марта с Ангусом, и даже Карен, глаза которой теперь походили на настоящие. Катарина собралась задать ей вопрос, но она ее опередила:
— Заклинание целостности. Иллюзия, но все же. Сама бы я до такого никогда не додумалась, — хрипела женщина прокуренным голосом.
Девушка удивилась тому, какой милой она может быть, ведь Карен обладала ужасным чувством стиля и двумя отвратительными стеклянными глазами. Раздумывая над этим, она заметила рядом с ней мужчину почтенного возраста. Он был высок и худощав, остатки былой шевелюры опоясывали его зияющую лысину, огромный нос остро выделялся на фоне лица.
Катарина оглядела друзей, стараясь запомнить приятный момент встречи. Марта восхитилась тем, как она откормила Гранда, перетягивая на себя внимание, и девушка смогла спокойно позавтракать.
— Стив, где Регина? — неожиданно резко спросила Катарина, прерывая их праздную беседу.
Стив не знал, что ответить, и она собиралась забить тревогу, но раздался хлопок двери, и в зал вошла тучная женщина с опережавшим ее животом. Присмотревшись, Катарина узнала в ней свою подругу.
— Простите за опоздание! С такой ношей нелегко передвигаться, знаете ли! — наигранно проворчала Регина. — Может обнимемся? А потом перейдем к поздравлениям. — Девушки горячо обнялись.
— Как это возможно? Нас не было всего ничего!
— Дорогая, время бежит незаметно! Мы со Стивом скоро станем родителями! Самой не верится! — растрогалась девушка, сказывались гормоны.
Катарина не могла понять, как подруга, которая терпеть не могла проявления каких-либо чувств, превратилась в нежную и ранимую. Ангус откровенно наслаждался ее реакцией. Теперь ей было понятно, что за сюрприз он имел в виду.
Они расселись за столом. Рядом с Дианой девушка заметила еще одного незнакомца. Он был молод, блондин, глаза голубые, прямые средней длины волосы спускались ему за уши, крепкий торс.
— Представите нам своих мужчин? — обратилась она к подругам.
— Дарен, — откликнулась Карен смутившись.
— Грегори, — отозвалась Диана. — И он не мой парень! — мужчина театрально закатил глаза.
— Можно Грег. Я — сопровождение по распоряжению нового главы ордена. — Диана подмигнула ей, давая понять, что расспросы потом.
— Что ж. Приятно познакомиться. Я не в восторге от того, что мне придется обсуждать что-то важное в присутствии новых людей. Вы не могли бы оставить нас? — оба мужчины отрицательно замотали головами, а их спутницы поручились за них, и Катарина расслабилась.
Пока она разбиралась с новенькими в строю, Мартин присоединился к ним, обнимая Регину и поздравляя ее с пополнением. Он тоже был удивлен и взволнован. Затем Катарина рассказала друзьям о грядущем…
— Неис собирается вернуться? Чушь собачья! —воскликнула Диана.
— Я сама его видела. Он хочет мне отомстить. Какой способ он для этого выберет, как думаешь? —вскипала девушка.
— Постарается уничтожить все, что тебе дорого, — со знанием дела произнес Мун. — Иными словами, он постарается убить нас, а планету ввергнуть в хаос и боль. Мы это уже проходили с Заманом, так?
— Только вот Заман питал силы в машине. Неис намного опаснее. К тому же, Прайс бежал с базы. Совпадение? Буря на подходе, и нам ее предотвращать.
Они зашумели, обсуждая детали, а она отошла в сторону и положила ладошку на живот подруги.
— Я не знала и надеялась на тебя. Теперь нет. Ты должна спокойно ждать роды, — Регина кивнула.
— Рада тебя снова видеть, — погладила она Катарину по щеке. — Навестишь меня позже?
— Конечно, — обняла она ее еще раз и повернулась к друзьям.
Регина направилась к выходу, а она схватила Стива за рукав и зло ему прошептала:
— Иди с ней! Ты здесь не нужен! — здоровяк обиженно вытаращился, но ничего не сказал и последовал за своей женщиной.
Катарина задавалась вопросами насчет этой парочки. Но в одном у нее не было сомнений: Регина уехала, потому что у нее бушевали гормоны. Она всегда была дерзкой девушкой, и, наверняка, оградила Стива от нападок со своей стороны. Да и самой ей, видимо, так было спокойнее. Катарина вспомнила лицо Стива, побагровевшее в тот момент, когда разговор зашел о ней, и улыбнулась. Конечно, ей будет туго без здоровяка, но оставлять его беременную подругу одну в смутные времена было бы глупо. «Вдвоем им безопаснее», — заключила она, заметив рядом с собой Ленца, тихо наблюдавшего за спорами, происходившими за столом.
Она положила руку ему на плечо, и он поднял на нее провалившиеся глаза: — его состояние резко ухудшилось.
Диана обезумела, брызжа слюной и доказывая Муну, что его теория сплошное заблуждение. Карен скрипуче прикрикнула:
— Перестаньте спорить, идиоты! — наступила тишина, и женщина спокойно продолжила говорить. — Однажды я встречала такого колдуна, который мог лишить человека энергии! Это было так давно, сколько я живу. Я была совсем еще девочкой. Мой родной город Рагнак — волчья гора. Для тех, кто не знает, это на другом конце планеты, — закашлялась она, харкнула в кулак, и продолжила, как ни в чем не бывало. — Город в низине и окружен горами со всех сторон. Очень часто с гор спускались волки, жрали людей и скот, — Катарина пока ничего не могла разобрать и старалась сосредоточиться. — Как-то ночью спустились они в низину, охотились стаей: страшные, как сама смерть! Меня и братьев мать в сарае закрыла, но кто-то дверь отворил. Разбежались мы от страха кто куда! Я побежала к горе. — Катарина уже догадалась, что история будет не со счастливым концом:
— Я на дерево пыталась забраться, тогда-то и увидела его: белого громадного волка. Глаза у него были слепые, зрачков не видно. Он задрал одного, второго мужчину, а потом обратился в человека прямо на моих глазах! Голый, красивый, волосы длинные, светлые! — Катарина вспомнила обращения и наготу Мартина, представила обнаженного волка и покраснела. — Он приблизился к моей матери. Она и слова не вымолвила, лишь смотрела на него, как на Бога. Он протянул к ней белоснежные руки, открыл рот… — Катарина затаила дыхание. — Я видела, как жизнь из ее рта переходит к нему прямо в грудь. Мать умерла. А я с тех пор каждую ночь видела во сне его слепые, ужасные глаза. А когда выросла, убежала из города.
Катарина никак не могла собраться с мыслями, потрясенная ее историей. Она судила Карен по обложке, не зная ее жизни. А когда женщина проявила себя во время сражения, по-настоящему зауважала, но все равно продолжала считать простушкой. История рассказывала о лишениях, которые сделали Карен тем, кем она являлась, и многое объясняла. Девушка прониклась к ней еще сильнее, окончательно изменив свое предвзятое отношение.
— Если тот колдун… мог забирать души, ему известно, как возродиться… из мертвых, — заключила она, подходя к столу и упираясь в него ладонями. — Такая сила требует знаний... Чтобы узнать планы Неиса, нам нужно найти волка, — Карен уронила бокал, разбившийся вдребезги.
— Нет! Он скорей всего мертв! А если и жив, убьет нас, как мою мать! Не станет слушать! Он же чудовище! Нельзя туда ехать! Катарина! — ее морщинистые руки тряслись, лицо перекосила гримаса ужаса.
— Колдун скоро вернется. При жизни он имел лишь одну цель — обладать переходом в ваш мир. Если он получит желаемое, и ваша и моя планета погибнут! Мы не можем выжидать нападения! Когда-то я победила его, но не знаю смогу ли сделать это снова! Возрожденный колдун будет сильнее, я это чувствую, — присутствующие молча кивали. — Учитывая, что вы нужны своим частям планеты в роли управляющих, я даже не знаю, как поступить…
Она скрестила на груди руки, из-за злости на колдуна золотые лучи появились в воздухе и обвивали ей плечи.
— Хочешь, чтобы мы вернулись к обязанностям членов совета? — фыркнул Ангус.
— Прайс бежал. Вполне возможно он планирует переворот. Разве не помнишь, как мы с ним поступили? Он не из тех, кто прощает. И еще, мы не знаем с кем он заодно. Ни столица, ни другие города не должны оставаться без правления. Пожалуй, вам придется остаться. Мы с Мартином и Дианой справимся с поиском волка сами. — Друзья вновь зашумели.
— Ты не понимаешь, на что идешь, Катарина! — прохрипела Карен, побагровев лицом.
— Не переубедишь. Решение принято, — спокойно обратился к ней Мартин, и она замялась на мгновение.
— Это мой дом. Значит, я пойду туда с тобой. Я не позволю вам погибнуть из-за меня. — Катарина кивнула.
Если бы они путешествовали без Катарины, то несомненно приземлились бы не очень удачно: — но она это предусмотрела. Теперь они стояли в чудесном саду, их окружали цветы небывалой красоты, а впереди возвышался дом, внешне походивший на наследный, только хозяином здесь был совершенно другой человек: — Катарина по нему очень сильно соскучилась. Следом из воронки выпрыгнул конь, в отличие от Мартина и Ленца, видимо, имевший к перемещениям иммунитет.
Глава 3. Решение
Она обратила любимого обратно в человека, и он, абсолютно голый, прижался к ней, прикрывая свое достоинство. Девушка ласково шепнула ему на ухо: — Обожаю путешествовать.
Отвар справлялся, никого не стошнило. Катарина обвела взглядом сад, разросшийся за время ее отсутствия, и вдохнула воздух планеты. Ее тело стало заметно легче, дышалось лучше, больше не давил груз земной гравитации. Энергия «параллельной» проходила через нее потоками, разливаясь и наполняя. Она и забыла, как ей здесь хорошо. Золотые лучи отражали ее приподнятое настроение, а Ленц завороженно следил за их перемещениями. На крыльце появился Стив и с диким воплем бросился к ним навстречу. Он подхватил ее на руки и раскружил, и она повисла на его округлившемся животе.
— Ну наконец-то, Кэти! Почему так долго?! Зачем вам понадобился Ангус? Ладно. Все по порядку, верно? Я так рад! — угольки его глаз блестели. Катарина тоже готова была разрыдаться, но держалась.
— А ты неплохо устроился! — похлопала она его по животу, и он раскраснелся, потряхивая отпущенной бородой.
— А это кто? — кивнул он на парня.
— Друг. Позже обсудим, — понизила девушка голос, намекая на конфиденциальный разговор.
Здоровяк пригласил их в дом и разместил по комнатам, через час они собрались за ужином. Катарина успела немного передохнуть, восполнить затраченную энергию, и пообжиматься с Мартином. Стив восседал во главе стола и расспрашивал Ленца о земных фильмах и книгах. Не являясь любителем ни того, ни другого, парень пытался вспомнить хоть что-то, чтобы не обидеть гостеприимного хозяина. После ужина девушка отправила его осмотреться, и, как только он покинул гостиную, повернулась к Стиву.
— Первое. Где Регина? — приподняла она брови. Стив прочистил горло.
— Она в городе. Говорит, там ей лучше. Я был против, но она не желает слушать. А мое место здесь. Ты знаешь почему, — повесил он бородатую голову на грудь.
— Вы расстались? — удивилась она.
— Мы просто отдыхаем. Ненадолго, — Стив раскраснелся, он явно не желал откровенничать, и девушка не стала давить.
— Ты должен кое-что узнать о Ленце.
Мартин вздохнул плюхаясь на диван, разговор предстоял долгий. Стив тоже присел.
— Сукин сын вернулся?! Ох! Созовем совет. Приедут и решим, что делать. Ты правильно поступила, что привезла парня. У меня тоже есть новости. Прайс бежал. — Катарина разлила вино на футболку и поперхнулась.
— Как…такое…возможно? — задыхалась она, пока Мартин стучал ей по спине.
— Не знаю. Кто-то помог. Выясняем.
— Когда? — задумчиво спросила она.
— Несколько дней назад.
— Тогда же Неис вытащил нас к себе…
— Думаешь, это связано? — включился в разговор Мартин.
— Определенно.
Стив связался с друзьями, и они обещали прибыть незамедлительно. Ленц был восхищен местом и чувствовал себя отлично. Мартин нехотя повез его в центр города на экскурсию.
Солнце зашло за горизонт, резко стемнело: без освещения в саду можно было свернуть себе шею. Девушка устроилась на крыльце, смакуя красное полусладкое и размышляя о колдуне. Скрипя половицами, Стив вышел на улицу и опустился рядом с ней.
— Я скучал, — пробасил он, легонько толкая ее плечом.
— Я тоже. Даже не знаю по чему больше: по дому или его хозяину, — подкалывала она его, улыбаясь.
— Парень, и правда, болен. Вчера он чуть не грохнулся, побледнев словно труп. Как колдун может использовать его энергию? — недоумевал Стив.
— Не знаю, но смог. Я перечитала все книги, но так и не нашла ничего похожего. Если мы первые кто с этим столкнулся, будет нелегко, — отстранилась девушка и потрепала его по бороде. — Надеюсь, ты достойно правишь? Ваше Высочество, — здоровяк расплылся в улыбке.
— Уверен, меня изберут еще на один срок, — хохотнул он.
— Я думала, на планете монархия.
— Уже нет, — подмигнул он ей, вставая со ступенек. — Завтра приедет наша банда. Я даже Диану позвал, — Катарина закатила глаза, и Стив в голос расхохотался.
Стив вернулся в дом, а ее конь — Гранд, вышел из зарослей фиолетовых цветов, ломая на пути ветки. Девушка чувствовала, что он также рад возвращению, как и она сама. Она погладила его массивную морду:
— Где же Прайс? И кто помог ему сбежать? Кто угодно, только не колдун. Ведь Ленц жив. А пока он жив, колдун не сможет проворачивать земные дела…
Она подняла голову к небу: яркие звезды планеты «Гор» были ближе и больше, завораживая своей красотой и тайнами, которые они наверняка хранили тысячелетиями. Всю жизнь она была любительницей ночи, и всякий раз погружаясь в ее атмосферу, чувствовала себя свободной.
Катарина проснулась, подскочив в постели, ведь к ним в спальню бесцеремонно ворвался Ангус. Она быстро прикрыла обнаженную грудь одеялом, а он также молниеносно отвернулся.
— Прости.
— Ты в своем уме? — проворчал Мартин, и, щеголяя упругой задницей, отправился в ванную.
— Не подумал. Извини, Кэти. Ну! Сколько можно спать? Все в сборе! И пока мои отпрыски не добили твоего бледного друга расспросами, тебе не мешало бы поторопиться! — он ничуть не смутился, весело восклицая в своей излюбленной манере.
— Ты привез детей? — зевала девушка.
— Марта не отпустила меня одного. Мартриорхат в действий, — обернулся он на мгновение и подмигнул.
Девушка собралась и спустилась к завтраку, уже ожидавшему ее в столовом зале. По пути она наткнулась на Ленца, который беседовал в коридоре с детьми Ангуса. Парень молил взглядом о пощаде, но Катарина с ехидным выражением лица прошла мимо, сдержанно поздоровавшись с рыжими отпрысками травника.
Как только она вошла в зал, то ощутила бесконечную радость, ведь все они приехали ей на помощь. Мун первым обнял ее, похлопывая по спине, а его мальчишка — Видар, обвил за талию.
— Добро пожаловать домой, Катарина! — пробасил он, скалясь во весь рот.
Здесь были все: Диана, Бирри, Марта с Ангусом, и даже Карен, глаза которой теперь походили на настоящие. Катарина собралась задать ей вопрос, но она ее опередила:
— Заклинание целостности. Иллюзия, но все же. Сама бы я до такого никогда не додумалась, — хрипела женщина прокуренным голосом.
Девушка удивилась тому, какой милой она может быть, ведь Карен обладала ужасным чувством стиля и двумя отвратительными стеклянными глазами. Раздумывая над этим, она заметила рядом с ней мужчину почтенного возраста. Он был высок и худощав, остатки былой шевелюры опоясывали его зияющую лысину, огромный нос остро выделялся на фоне лица.
Катарина оглядела друзей, стараясь запомнить приятный момент встречи. Марта восхитилась тем, как она откормила Гранда, перетягивая на себя внимание, и девушка смогла спокойно позавтракать.
— Стив, где Регина? — неожиданно резко спросила Катарина, прерывая их праздную беседу.
Стив не знал, что ответить, и она собиралась забить тревогу, но раздался хлопок двери, и в зал вошла тучная женщина с опережавшим ее животом. Присмотревшись, Катарина узнала в ней свою подругу.
— Простите за опоздание! С такой ношей нелегко передвигаться, знаете ли! — наигранно проворчала Регина. — Может обнимемся? А потом перейдем к поздравлениям. — Девушки горячо обнялись.
— Как это возможно? Нас не было всего ничего!
— Дорогая, время бежит незаметно! Мы со Стивом скоро станем родителями! Самой не верится! — растрогалась девушка, сказывались гормоны.
Катарина не могла понять, как подруга, которая терпеть не могла проявления каких-либо чувств, превратилась в нежную и ранимую. Ангус откровенно наслаждался ее реакцией. Теперь ей было понятно, что за сюрприз он имел в виду.
Они расселись за столом. Рядом с Дианой девушка заметила еще одного незнакомца. Он был молод, блондин, глаза голубые, прямые средней длины волосы спускались ему за уши, крепкий торс.
— Представите нам своих мужчин? — обратилась она к подругам.
— Дарен, — откликнулась Карен смутившись.
— Грегори, — отозвалась Диана. — И он не мой парень! — мужчина театрально закатил глаза.
— Можно Грег. Я — сопровождение по распоряжению нового главы ордена. — Диана подмигнула ей, давая понять, что расспросы потом.
— Что ж. Приятно познакомиться. Я не в восторге от того, что мне придется обсуждать что-то важное в присутствии новых людей. Вы не могли бы оставить нас? — оба мужчины отрицательно замотали головами, а их спутницы поручились за них, и Катарина расслабилась.
Пока она разбиралась с новенькими в строю, Мартин присоединился к ним, обнимая Регину и поздравляя ее с пополнением. Он тоже был удивлен и взволнован. Затем Катарина рассказала друзьям о грядущем…
— Неис собирается вернуться? Чушь собачья! —воскликнула Диана.
— Я сама его видела. Он хочет мне отомстить. Какой способ он для этого выберет, как думаешь? —вскипала девушка.
— Постарается уничтожить все, что тебе дорого, — со знанием дела произнес Мун. — Иными словами, он постарается убить нас, а планету ввергнуть в хаос и боль. Мы это уже проходили с Заманом, так?
— Только вот Заман питал силы в машине. Неис намного опаснее. К тому же, Прайс бежал с базы. Совпадение? Буря на подходе, и нам ее предотвращать.
Они зашумели, обсуждая детали, а она отошла в сторону и положила ладошку на живот подруги.
— Я не знала и надеялась на тебя. Теперь нет. Ты должна спокойно ждать роды, — Регина кивнула.
— Рада тебя снова видеть, — погладила она Катарину по щеке. — Навестишь меня позже?
— Конечно, — обняла она ее еще раз и повернулась к друзьям.
Регина направилась к выходу, а она схватила Стива за рукав и зло ему прошептала:
— Иди с ней! Ты здесь не нужен! — здоровяк обиженно вытаращился, но ничего не сказал и последовал за своей женщиной.
Катарина задавалась вопросами насчет этой парочки. Но в одном у нее не было сомнений: Регина уехала, потому что у нее бушевали гормоны. Она всегда была дерзкой девушкой, и, наверняка, оградила Стива от нападок со своей стороны. Да и самой ей, видимо, так было спокойнее. Катарина вспомнила лицо Стива, побагровевшее в тот момент, когда разговор зашел о ней, и улыбнулась. Конечно, ей будет туго без здоровяка, но оставлять его беременную подругу одну в смутные времена было бы глупо. «Вдвоем им безопаснее», — заключила она, заметив рядом с собой Ленца, тихо наблюдавшего за спорами, происходившими за столом.
Она положила руку ему на плечо, и он поднял на нее провалившиеся глаза: — его состояние резко ухудшилось.
Диана обезумела, брызжа слюной и доказывая Муну, что его теория сплошное заблуждение. Карен скрипуче прикрикнула:
— Перестаньте спорить, идиоты! — наступила тишина, и женщина спокойно продолжила говорить. — Однажды я встречала такого колдуна, который мог лишить человека энергии! Это было так давно, сколько я живу. Я была совсем еще девочкой. Мой родной город Рагнак — волчья гора. Для тех, кто не знает, это на другом конце планеты, — закашлялась она, харкнула в кулак, и продолжила, как ни в чем не бывало. — Город в низине и окружен горами со всех сторон. Очень часто с гор спускались волки, жрали людей и скот, — Катарина пока ничего не могла разобрать и старалась сосредоточиться. — Как-то ночью спустились они в низину, охотились стаей: страшные, как сама смерть! Меня и братьев мать в сарае закрыла, но кто-то дверь отворил. Разбежались мы от страха кто куда! Я побежала к горе. — Катарина уже догадалась, что история будет не со счастливым концом:
— Я на дерево пыталась забраться, тогда-то и увидела его: белого громадного волка. Глаза у него были слепые, зрачков не видно. Он задрал одного, второго мужчину, а потом обратился в человека прямо на моих глазах! Голый, красивый, волосы длинные, светлые! — Катарина вспомнила обращения и наготу Мартина, представила обнаженного волка и покраснела. — Он приблизился к моей матери. Она и слова не вымолвила, лишь смотрела на него, как на Бога. Он протянул к ней белоснежные руки, открыл рот… — Катарина затаила дыхание. — Я видела, как жизнь из ее рта переходит к нему прямо в грудь. Мать умерла. А я с тех пор каждую ночь видела во сне его слепые, ужасные глаза. А когда выросла, убежала из города.
Катарина никак не могла собраться с мыслями, потрясенная ее историей. Она судила Карен по обложке, не зная ее жизни. А когда женщина проявила себя во время сражения, по-настоящему зауважала, но все равно продолжала считать простушкой. История рассказывала о лишениях, которые сделали Карен тем, кем она являлась, и многое объясняла. Девушка прониклась к ней еще сильнее, окончательно изменив свое предвзятое отношение.
— Если тот колдун… мог забирать души, ему известно, как возродиться… из мертвых, — заключила она, подходя к столу и упираясь в него ладонями. — Такая сила требует знаний... Чтобы узнать планы Неиса, нам нужно найти волка, — Карен уронила бокал, разбившийся вдребезги.
— Нет! Он скорей всего мертв! А если и жив, убьет нас, как мою мать! Не станет слушать! Он же чудовище! Нельзя туда ехать! Катарина! — ее морщинистые руки тряслись, лицо перекосила гримаса ужаса.
— Колдун скоро вернется. При жизни он имел лишь одну цель — обладать переходом в ваш мир. Если он получит желаемое, и ваша и моя планета погибнут! Мы не можем выжидать нападения! Когда-то я победила его, но не знаю смогу ли сделать это снова! Возрожденный колдун будет сильнее, я это чувствую, — присутствующие молча кивали. — Учитывая, что вы нужны своим частям планеты в роли управляющих, я даже не знаю, как поступить…
Она скрестила на груди руки, из-за злости на колдуна золотые лучи появились в воздухе и обвивали ей плечи.
— Хочешь, чтобы мы вернулись к обязанностям членов совета? — фыркнул Ангус.
— Прайс бежал. Вполне возможно он планирует переворот. Разве не помнишь, как мы с ним поступили? Он не из тех, кто прощает. И еще, мы не знаем с кем он заодно. Ни столица, ни другие города не должны оставаться без правления. Пожалуй, вам придется остаться. Мы с Мартином и Дианой справимся с поиском волка сами. — Друзья вновь зашумели.
— Ты не понимаешь, на что идешь, Катарина! — прохрипела Карен, побагровев лицом.
— Не переубедишь. Решение принято, — спокойно обратился к ней Мартин, и она замялась на мгновение.
— Это мой дом. Значит, я пойду туда с тобой. Я не позволю вам погибнуть из-за меня. — Катарина кивнула.
