Она погладила его по щетинистому лицу, и взгляд упал на пальцы, обожжённые, покрывшиеся коркой. «И как это я вчера не заметила насколько всё серьёзно?». Она быстро встала, нашла аптечку и перевязала руку. «Бродяга» орал и тёрся о ноги.
– Тише. Тише. Сейчас. – Она нашла в сумке немного еды и угостила ею кота.
Рассвет забрезжил сквозь прозрачную стену, восходящее солнце покрывало светом и теплом каждый уголок комнаты, и она прилипла к стеклу, слова восхищения застряли где-то, так и не выбравшись наружу. Габриэль проснулся чуть позже, и они стали собираться в дорогу. Она практически переступила порог номера, когда зазвонил телефон. Он положил чемодан и взял трубку. На другом конце провода раздался бархатный баритон. Габриэль изменился в лице, но спустя мгновение взял себя в руки, взгляд ожесточился, скулы заходили ходуном на лице.
– Кто её спрашивает? – Голос настаивал. – Вы ошиблись мистер. Здесь таких нет. – И он повесил трубку, едва не расколов от злости.
Она с ужасом смотрела на него, не понимая что происходит. Он схватил чемодан и кота, и кивнул в сторону двери.
– Уходим. Объясню позже. – Катарина вспомнила своего мужа, окружённого странностями, секретами, загадками, и почившего совсем недавно. Слёзы потекли по лицу, она не сдвинулась с места. Он развернулся в холле, сверля глазами.
– Я уже проходила через это. Больше никаких тайн в моей жизни не будет. Либо ты скажешь, что происходит, либо иди один. – Настроена она была решительно и сама себе удивлялась, ведь ещё недавно не смогла бы себе позволить ни с кем и половины того, что вытворяла здесь, что-то серьёзно её изменило, прибавило смелости.
Быть может закалили испытания, но скорее всего она лишилась страха всё потерять, и потому в ней стали пробуждаться истинные качества характера, дремавшие столько лет под воздействием внешних факторов.
– Хорошо! Отлично! Я расскажу, что знаю! Только сделаю это в машине! Идём же! – Он гневался и оглядывался по сторонам.
– Здесь условия ставлю я сама Габи!
– Да! Да! Клянусь тебе, что всё расскажу! Просто поверь мне Кэти! Идём! История долгая, а нам нужно спешить! Тот кто звонил скоро будет здесь! – В его глазах она прочла, что он говорит правду, и ещё в них была паника. Она последовала за ним, перенимая его нервное состояние.
Он стремительно закинул вещи в машину и даже немного подтолкнул её, заставляя забраться в джип побыстрее. Спешка размыла события в памяти. Они уже мчались по дороге, нарушая все возможные правила.
– Ты обещал! – Закричала она, прорываясь сквозь шум. Он слегка сбавил скорость, убедившись, что за ними нет хвоста.
– Ох! Всё не так то просто Кэти! Знаешь, в жизни иногда бывает, что правда звучит как бред сумасшедшего. Боюсь, что ты именно так обо мне и подумаешь. – Он всё ещё нервничал и старался на неё не смотреть.
– Плевать! Я хочу знать. – Она так устала от тайн.
– Чера рассказала мне немного больше, нежели я вам поведал. Дом, который она тебе завещала, скажем так, не простой. Я и сам не знаю как это объяснить, я ведь там тоже не был. Она говорила, что дом является местом, где происходят необычные вещи, мистические. Не смотри на меня так, прошу! Какие именно она не уточняла. Сказала лишь, что только ты сможешь во всём разобраться, и что дом нужно защищать любой ценой! По сути, Чера была кем-то вроде его стража всю свою жизнь. Её бабушка передала эстафету ей, а она тебе. Ещё она говорила о человеке, охотившимся за ним многие века. Уж не знаю как такое возможно. Я и сам в это не верил! Но после её смерти стал видеть сны, и в каждом я был в доме, который изображён на картине в моём кабинете. Я слукавил Кэти. Прости меня за это. Картину мне подарила Чера. Сны реальны, происходящее там отражается на мне. Я думал, что схожу с ума. Да ты и сама это проверила, так? Твои пальцы вчера обожгло, когда ты спала.
Она вытаращила глаза и закусила губу. Что тут скажешь, звучало это и правда как выдумка. Но в глубине души она знала, что это может быть правдой, хоть разум и отказывался верить.
– Она была странной. Пустое письмо. Мне тоже снятся сны. Пожалуй, этому должно быть разумное объяснение, но его нет. Я верю тебе Габриэль. Только больше никогда и ничего от меня не скрывай! – Он закивал облегчённо. – А кто звонил в пентхаусе?
– Я не знаю его. Он спрашивал тебя. Я сразу понял, что что-то не так, нутром почувствовал. С того самого дня как ты вернулась, меня не покидает ощущение беспокойства. Как будто моя клятва твоей бабушке наложила отпечаток на меня и всю мою жизнь, и связала с тобой.
Остаток пути они молчали, обдумывая произошедшее. Фибург открылся как на ладони, с остроконечными башнями, домами с красными крышами, приросшими друг к другу, высоченными мостами и старинными сооружениями. Она смотрела на красоту этого места и представляла, что за всем этим великолепием скрывается простая, обычная жизнь людей, населявших маленький, чудесный городок. Они проехали сквозь него и стали снова подниматься в гору. Он больше не превышал скорость, дорога и правда была очень опасной, слишком узкой. Проехать могла только одна машина, и лишь в одну сторону. Она задумалась над тем, что будет если им навстречу поедет другая. Но потом поняла, что в такое опасное местечко наверняка никто не рискует кататься, именно поэтому дом находился именно там. «Она всё продумала. Ну или тот кто построил его». Ей не терпелось поскорее увидеть дом, любопытство разжигало и то: «Окажется ли он таким же как во сне? И что такого мистического в нём было, что какой-то психопат искал его веками?». Она нарушила молчание.
– Габи? А как он мог жить веками? Ни одному человеку такое не под силу. – Она накрыла его руку своей, и он сжал её в ответ.
– Чера говорила, что он колдун и преследует свою корыстную цель, и предупреждала о том, что он очень опасен. «Беги от него со всех ног мой мальчик, он может убить даже не прикасаясь», - сказала она как-то однажды.
Катарина вновь замкнулась. Колдуны. Мистика. Она всю жизнь считала это сказками на ночь. Сердце застучало сильнее, она вспомнила того странного старика, помогавшего ей найти кухню в имении дяди Стефана. «А ведь он интересовался домом и тем, кому тот достался». Ей сразу такой интерес показался подозрительным. Тем более, что больше она его там ни разу не видела.
– А как он выглядит?
– Не знаю. Но она говорила, что он может принимать любое обличие, какое пожелает. И ещё о его любви к белым широкополым шляпам. Прямо чувак из вестерна. Звучит странно. Особенно когда говоришь это вслух. – Он опять сконфузился и поник, нахмурившись.
Она же открыла от удивления рот. А когда рассказала ему о шляпе во сне и о том старике, он побледнел ещё сильнее.
– Значит, он сразу нашёл тебя. Всё ещё хуже, чем я предполагал. Главное добраться до дома. А там решим, что делать дальше. – Он старался, как мог, сохранять спокойствие.
Её и саму затрясло от неосознанного страха, похожего на тот, который выкидывал из сна всякий раз, как она приближалась к дому. Катарина положила руку к нему на колено и слегка погладила, стараясь немного отвлечься. Он накрыл её своей большой и тёплой ладошкой.
– Не бойся Кэти. Я тебя в обиду не дам!
Из за крутого поворота на горизонте показался дом, окружённый скалой, возвышающейся над ним серой, каменной мощью. С другой стороны дороги был обрыв в бесконечную пропасть. У них обоих от увиденного перехватило дыхание. Катарине даже издалека было понятно, что это именно он, тот самый дом, взывавший к ней во сне, манивший в свои владения. Он имел три этажа, оконные рамы сверкали белизной и выглядели новыми, крыша отражала солнечные блики будто зеркало, краска за века существования ничуть не потрескалась. Создавалось впечатление, словно его кто-то ремонтировал все эти годы, ухаживал, следил за хозяйством. Дорога к нему оказалась вплотную завалена снегом, машина, мощная и тяжёлая, при всём желании не смогла бы туда подъехать. Они выбрались за пару километров от него и начали пробиваться телами сквозь сугробы, замедлявшие ход. Она надеялась, что опасный человек не сможет пробраться в такую глушь, или заблудиться по пути. Надежда была слабой, рассудок твердил, что колдун точно сможет отискать дорогу туда, куда ему нужно. «А потом, кто знает какими способностями он обладает? Может он как ходячий навигатор, наделённый супер силой убивать одним лишь взглядом». Она развеселилась своей же шутке и заулыбалась. Габриэль заметил это.
– Я никак не могу перестать тобой восхищаться Кэти. Любая другая девчонка тряслась бы от страха, но ты нет, ещё и сияешь от радости. – Он говорил прерывисто, пыхтел, разгребая на ходу снег, доходивший ему до пояса.
Дом был всё ближе и странное, светлое ощущение внутри разрасталось подобно паутине. С каждым шагом она чувствовала себя лучше, увереннее, сама земля приветствовала хозяйку и защитницу. Кот истошно вопил в клетке, и она выпустила его, как только они добрались до крыльца. Вблизи здание казалось невзрачным, но аккуратным, запах свежего дерева щекотал нос, подкашивались ноги. «Бродяга» запрыгнул на крыльцо, прижав уши. «Наконец-то он перестал орать». Голова немного гудела от воплей, сопровождавших их большую часть дороги. На оконных рамах красовались те же символы из сна. Лиса, которая сидела, гордо задрав нос к небу, подняв переднюю лапку и навострив ушки, и знак бесконечности. Она дотянулась до них и провела обожжёнными пальцами по дереву, боль мгновенно её покинула, ожог растворился прямо на глазах.
– Ты видел? – С придыханием спросила она.
– Да. Никогда не смогу привыкнуть к подобному. Идём в дом. – Он обнял её за плечи, спустив с небес на землю, и она легонько поцеловала его в небритую щёку.
– Спасибо за то, что пошёл со мной и защищаешь меня.
– Это мой долг. Я хочу быть рядом с тобой всегда, и не только по этому. – Лукавый огонёк блеснул у него в глазах, её щёки вновь зарделись румянцем.
Катарина стала подниматься по ступеням, отметив про себя, что третья скрипнула под ногами. Она была не просто удивлена, все её принципы, мировозрение, сотканное за прожитые годы – рухнули. Она открывала для себя мир иной, не привычный, не зная его законов и правил. Неизведанное пугало и возбуждало одновременно. Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью, отбивая незатейливый ритм. Вот она уже стоит перед резной дверью, теплота разливается по телу, та самая которой ей так не хватало, та самая, которую она так жаждала ощутить. Она почувствовала чьё-то присутствие рядом, мягкое прикосновение к плечу, как будто нечто одобряло её появление. Она вздрогнула всем телом, мурашки пробежали по рукам и по шее. «Как там она писала? Моя душа будет жить в нём? Я конечно не верю в призраков. Ну…Не верила раньше. Жуть». Габриэль повернул ручку, дверь оказалась заперта.
– Ну вот приехали! – Огорчилась она и решила попробовать сама для верности. Раздался щелчок, и та отворилась.
Он удивленно уставился на неё, приподняв брови. «Бродяга» не стал дожидаться разрешения и шмыгнул в дом.
– Всё так, как она говорила. Только ты сможешь открыть его! Если и остальное правда Кэти, тогда мы в полной…
– Да. Да. Я поняла. – Прервала она его, заулыбавшись.
Удивительно, но она не чувствовала страх. Наоборот, прилив энергии и непонятную для себя самой радость. Ещё никогда она не была так счастлива.
Холл оказался просторным, богатым: паркет из красного дерева, светильники и бра из чистого золота, картины, люстры, колонны. Внешне дом не тянул на имение королей, зато внутри всё так и сверкало. Она сняла пальто и сапоги, понимая, что становится жарко. «Кто же следит за домом? И кто включил отопление к нашему приезду?». Потом она вспомнила про упоминание Черы о том, что место не простое. «Этому должно быть разумное объяснение. Нужно проверить дом на наличие слуг», – рассуждала она, надеясь, что не наткнётся на призрак горничной. Они обошли все комнаты, шокировавшие её великолепием и достатком. Один лишь обеденный зал был размером с весь первый этаж дома дяди Стефана. Габриэль первым пришёл в себя, на неё в этом плане надежды не было, она могла бы ходить здесь с открытым ртом неделями.
– Так сразу весь и не обойдёшь! Значит, этот дворец мы и должны защитить?
– Как насчёт для начала отдохнуть с дороги?
– А если он нагрянет? Нужно дежурить. Ты иди, а я постерегу в холле.
– С ума сошёл Габи? Сам то подумай, ты же говорил, что дом могу открыть только я. А я внутри! – У него на лице появилось выражение просветления, затем он подхватил её на руки и раскружил.
– Как же это я сразу не догадался! Тогда, стало быть, мы в безопасности, если конечно он не знает другой способ попасть внутрь. – Нахмурился он вновь.
Они решили не паниковать раньше времени и отправились отдыхать. Она сразу пошла в душ, смыв с себя грязь пути, и почувствовала себя намного лучше. Шёлковый халат бабули приятно облегал тело, взгляд, поджидавшего в спальне Габриэля, жадно заскользил по ней.
– Ух! Ты просто сумасшествие!
Не успела она прилечь рядом, как он накрыл её собой и прижал к кровати. Покрывая поцелуями, он страстно шептал комплименты, разжигавшие её сильнее. Не было сил ждать дольше, и она, минуя предварительные ласки, сама перешла в наступление, впервые за всю свою жизнь. Его глаза на мгновение широко распахнулись, а затем он томно застонал. Насладившись близостью, они уснули, приклеившись друг к другу кожей. Она была абсолютно счастлива в этот миг, и запомнит это ощущение навсегда, пронеся до самого конца в сердце, возвращаясь к нему всякий раз, когда тяжело. «Ещё совсем недавно я висела в петле, а сейчас: отпустила почившего супруга, обрела любовь без терзаний чувством вины, да и сама изменилась». И эта трансформация, делавшая из неё совершенно другого человека, беспокоила больше всего остального, сильнее неминуемой опасности в виде колдуна-убийцы. Мысли ушли на второй план, бултыхаясь где-то глубоко в сознании, сон не заставил себя ждать.
Прохладное прикосновение руки ко лбу заставило её тут же распахнуть глаза, зубы застучали, кости стало ломить от холода. Одеяло рядом с ней проминалось под тяжестью чьего-то веса. «Это всего лишь моё больное воображение!», - твердила она про себя, стараясь не вскочить и не побежать куда глаза глядят. Она немного успокоилась и восстановила дыхание. Присев, она стала всматриваться в помятую часть одеяла. Полупрозрачный образ предстал перед ней в тот же миг, заставив слегка отпрянуть назад. Женщина–красивая, статная, с сединой в волосах, с лицом, покрытым морщинами, выпрямив спину и сложив руки на коленях, смотрела на неё знакомым, холодным взглядом. Она протянула руку и прикоснулась к её локтю, замораживая мертвенным холодом. Её взгляд был многозначительным, вопрошающим, немного высокомерным. Она встала, и Катарина отметила, как изящна и стройна её фигура.
– Бабушка? – Дрожащим голосом спросила она.
Женщина кивнула, махнула рукой, и она догадалась, что должна последовать за ней. И вот она шла по тёмным коридорам огромного дома за полупрозрачным на вид привидением собственной бабки, которую даже не знала при жизни. Ноги отказывались слушаться, и она буквально заставляла их делать шаг за шагом. Вскоре они оказались в каминном зале, обставленном шикарной мебелью годов тридцатых.
– Тише. Тише. Сейчас. – Она нашла в сумке немного еды и угостила ею кота.
Рассвет забрезжил сквозь прозрачную стену, восходящее солнце покрывало светом и теплом каждый уголок комнаты, и она прилипла к стеклу, слова восхищения застряли где-то, так и не выбравшись наружу. Габриэль проснулся чуть позже, и они стали собираться в дорогу. Она практически переступила порог номера, когда зазвонил телефон. Он положил чемодан и взял трубку. На другом конце провода раздался бархатный баритон. Габриэль изменился в лице, но спустя мгновение взял себя в руки, взгляд ожесточился, скулы заходили ходуном на лице.
– Кто её спрашивает? – Голос настаивал. – Вы ошиблись мистер. Здесь таких нет. – И он повесил трубку, едва не расколов от злости.
Она с ужасом смотрела на него, не понимая что происходит. Он схватил чемодан и кота, и кивнул в сторону двери.
– Уходим. Объясню позже. – Катарина вспомнила своего мужа, окружённого странностями, секретами, загадками, и почившего совсем недавно. Слёзы потекли по лицу, она не сдвинулась с места. Он развернулся в холле, сверля глазами.
– Я уже проходила через это. Больше никаких тайн в моей жизни не будет. Либо ты скажешь, что происходит, либо иди один. – Настроена она была решительно и сама себе удивлялась, ведь ещё недавно не смогла бы себе позволить ни с кем и половины того, что вытворяла здесь, что-то серьёзно её изменило, прибавило смелости.
Быть может закалили испытания, но скорее всего она лишилась страха всё потерять, и потому в ней стали пробуждаться истинные качества характера, дремавшие столько лет под воздействием внешних факторов.
– Хорошо! Отлично! Я расскажу, что знаю! Только сделаю это в машине! Идём же! – Он гневался и оглядывался по сторонам.
– Здесь условия ставлю я сама Габи!
– Да! Да! Клянусь тебе, что всё расскажу! Просто поверь мне Кэти! Идём! История долгая, а нам нужно спешить! Тот кто звонил скоро будет здесь! – В его глазах она прочла, что он говорит правду, и ещё в них была паника. Она последовала за ним, перенимая его нервное состояние.
Он стремительно закинул вещи в машину и даже немного подтолкнул её, заставляя забраться в джип побыстрее. Спешка размыла события в памяти. Они уже мчались по дороге, нарушая все возможные правила.
– Ты обещал! – Закричала она, прорываясь сквозь шум. Он слегка сбавил скорость, убедившись, что за ними нет хвоста.
– Ох! Всё не так то просто Кэти! Знаешь, в жизни иногда бывает, что правда звучит как бред сумасшедшего. Боюсь, что ты именно так обо мне и подумаешь. – Он всё ещё нервничал и старался на неё не смотреть.
– Плевать! Я хочу знать. – Она так устала от тайн.
– Чера рассказала мне немного больше, нежели я вам поведал. Дом, который она тебе завещала, скажем так, не простой. Я и сам не знаю как это объяснить, я ведь там тоже не был. Она говорила, что дом является местом, где происходят необычные вещи, мистические. Не смотри на меня так, прошу! Какие именно она не уточняла. Сказала лишь, что только ты сможешь во всём разобраться, и что дом нужно защищать любой ценой! По сути, Чера была кем-то вроде его стража всю свою жизнь. Её бабушка передала эстафету ей, а она тебе. Ещё она говорила о человеке, охотившимся за ним многие века. Уж не знаю как такое возможно. Я и сам в это не верил! Но после её смерти стал видеть сны, и в каждом я был в доме, который изображён на картине в моём кабинете. Я слукавил Кэти. Прости меня за это. Картину мне подарила Чера. Сны реальны, происходящее там отражается на мне. Я думал, что схожу с ума. Да ты и сама это проверила, так? Твои пальцы вчера обожгло, когда ты спала.
Она вытаращила глаза и закусила губу. Что тут скажешь, звучало это и правда как выдумка. Но в глубине души она знала, что это может быть правдой, хоть разум и отказывался верить.
– Она была странной. Пустое письмо. Мне тоже снятся сны. Пожалуй, этому должно быть разумное объяснение, но его нет. Я верю тебе Габриэль. Только больше никогда и ничего от меня не скрывай! – Он закивал облегчённо. – А кто звонил в пентхаусе?
– Я не знаю его. Он спрашивал тебя. Я сразу понял, что что-то не так, нутром почувствовал. С того самого дня как ты вернулась, меня не покидает ощущение беспокойства. Как будто моя клятва твоей бабушке наложила отпечаток на меня и всю мою жизнь, и связала с тобой.
Остаток пути они молчали, обдумывая произошедшее. Фибург открылся как на ладони, с остроконечными башнями, домами с красными крышами, приросшими друг к другу, высоченными мостами и старинными сооружениями. Она смотрела на красоту этого места и представляла, что за всем этим великолепием скрывается простая, обычная жизнь людей, населявших маленький, чудесный городок. Они проехали сквозь него и стали снова подниматься в гору. Он больше не превышал скорость, дорога и правда была очень опасной, слишком узкой. Проехать могла только одна машина, и лишь в одну сторону. Она задумалась над тем, что будет если им навстречу поедет другая. Но потом поняла, что в такое опасное местечко наверняка никто не рискует кататься, именно поэтому дом находился именно там. «Она всё продумала. Ну или тот кто построил его». Ей не терпелось поскорее увидеть дом, любопытство разжигало и то: «Окажется ли он таким же как во сне? И что такого мистического в нём было, что какой-то психопат искал его веками?». Она нарушила молчание.
– Габи? А как он мог жить веками? Ни одному человеку такое не под силу. – Она накрыла его руку своей, и он сжал её в ответ.
– Чера говорила, что он колдун и преследует свою корыстную цель, и предупреждала о том, что он очень опасен. «Беги от него со всех ног мой мальчик, он может убить даже не прикасаясь», - сказала она как-то однажды.
Катарина вновь замкнулась. Колдуны. Мистика. Она всю жизнь считала это сказками на ночь. Сердце застучало сильнее, она вспомнила того странного старика, помогавшего ей найти кухню в имении дяди Стефана. «А ведь он интересовался домом и тем, кому тот достался». Ей сразу такой интерес показался подозрительным. Тем более, что больше она его там ни разу не видела.
– А как он выглядит?
– Не знаю. Но она говорила, что он может принимать любое обличие, какое пожелает. И ещё о его любви к белым широкополым шляпам. Прямо чувак из вестерна. Звучит странно. Особенно когда говоришь это вслух. – Он опять сконфузился и поник, нахмурившись.
Она же открыла от удивления рот. А когда рассказала ему о шляпе во сне и о том старике, он побледнел ещё сильнее.
– Значит, он сразу нашёл тебя. Всё ещё хуже, чем я предполагал. Главное добраться до дома. А там решим, что делать дальше. – Он старался, как мог, сохранять спокойствие.
Её и саму затрясло от неосознанного страха, похожего на тот, который выкидывал из сна всякий раз, как она приближалась к дому. Катарина положила руку к нему на колено и слегка погладила, стараясь немного отвлечься. Он накрыл её своей большой и тёплой ладошкой.
– Не бойся Кэти. Я тебя в обиду не дам!
Глава 7. Дом Черы
Из за крутого поворота на горизонте показался дом, окружённый скалой, возвышающейся над ним серой, каменной мощью. С другой стороны дороги был обрыв в бесконечную пропасть. У них обоих от увиденного перехватило дыхание. Катарине даже издалека было понятно, что это именно он, тот самый дом, взывавший к ней во сне, манивший в свои владения. Он имел три этажа, оконные рамы сверкали белизной и выглядели новыми, крыша отражала солнечные блики будто зеркало, краска за века существования ничуть не потрескалась. Создавалось впечатление, словно его кто-то ремонтировал все эти годы, ухаживал, следил за хозяйством. Дорога к нему оказалась вплотную завалена снегом, машина, мощная и тяжёлая, при всём желании не смогла бы туда подъехать. Они выбрались за пару километров от него и начали пробиваться телами сквозь сугробы, замедлявшие ход. Она надеялась, что опасный человек не сможет пробраться в такую глушь, или заблудиться по пути. Надежда была слабой, рассудок твердил, что колдун точно сможет отискать дорогу туда, куда ему нужно. «А потом, кто знает какими способностями он обладает? Может он как ходячий навигатор, наделённый супер силой убивать одним лишь взглядом». Она развеселилась своей же шутке и заулыбалась. Габриэль заметил это.
– Я никак не могу перестать тобой восхищаться Кэти. Любая другая девчонка тряслась бы от страха, но ты нет, ещё и сияешь от радости. – Он говорил прерывисто, пыхтел, разгребая на ходу снег, доходивший ему до пояса.
Дом был всё ближе и странное, светлое ощущение внутри разрасталось подобно паутине. С каждым шагом она чувствовала себя лучше, увереннее, сама земля приветствовала хозяйку и защитницу. Кот истошно вопил в клетке, и она выпустила его, как только они добрались до крыльца. Вблизи здание казалось невзрачным, но аккуратным, запах свежего дерева щекотал нос, подкашивались ноги. «Бродяга» запрыгнул на крыльцо, прижав уши. «Наконец-то он перестал орать». Голова немного гудела от воплей, сопровождавших их большую часть дороги. На оконных рамах красовались те же символы из сна. Лиса, которая сидела, гордо задрав нос к небу, подняв переднюю лапку и навострив ушки, и знак бесконечности. Она дотянулась до них и провела обожжёнными пальцами по дереву, боль мгновенно её покинула, ожог растворился прямо на глазах.
– Ты видел? – С придыханием спросила она.
– Да. Никогда не смогу привыкнуть к подобному. Идём в дом. – Он обнял её за плечи, спустив с небес на землю, и она легонько поцеловала его в небритую щёку.
– Спасибо за то, что пошёл со мной и защищаешь меня.
– Это мой долг. Я хочу быть рядом с тобой всегда, и не только по этому. – Лукавый огонёк блеснул у него в глазах, её щёки вновь зарделись румянцем.
Катарина стала подниматься по ступеням, отметив про себя, что третья скрипнула под ногами. Она была не просто удивлена, все её принципы, мировозрение, сотканное за прожитые годы – рухнули. Она открывала для себя мир иной, не привычный, не зная его законов и правил. Неизведанное пугало и возбуждало одновременно. Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью, отбивая незатейливый ритм. Вот она уже стоит перед резной дверью, теплота разливается по телу, та самая которой ей так не хватало, та самая, которую она так жаждала ощутить. Она почувствовала чьё-то присутствие рядом, мягкое прикосновение к плечу, как будто нечто одобряло её появление. Она вздрогнула всем телом, мурашки пробежали по рукам и по шее. «Как там она писала? Моя душа будет жить в нём? Я конечно не верю в призраков. Ну…Не верила раньше. Жуть». Габриэль повернул ручку, дверь оказалась заперта.
– Ну вот приехали! – Огорчилась она и решила попробовать сама для верности. Раздался щелчок, и та отворилась.
Он удивленно уставился на неё, приподняв брови. «Бродяга» не стал дожидаться разрешения и шмыгнул в дом.
– Всё так, как она говорила. Только ты сможешь открыть его! Если и остальное правда Кэти, тогда мы в полной…
– Да. Да. Я поняла. – Прервала она его, заулыбавшись.
Удивительно, но она не чувствовала страх. Наоборот, прилив энергии и непонятную для себя самой радость. Ещё никогда она не была так счастлива.
Холл оказался просторным, богатым: паркет из красного дерева, светильники и бра из чистого золота, картины, люстры, колонны. Внешне дом не тянул на имение королей, зато внутри всё так и сверкало. Она сняла пальто и сапоги, понимая, что становится жарко. «Кто же следит за домом? И кто включил отопление к нашему приезду?». Потом она вспомнила про упоминание Черы о том, что место не простое. «Этому должно быть разумное объяснение. Нужно проверить дом на наличие слуг», – рассуждала она, надеясь, что не наткнётся на призрак горничной. Они обошли все комнаты, шокировавшие её великолепием и достатком. Один лишь обеденный зал был размером с весь первый этаж дома дяди Стефана. Габриэль первым пришёл в себя, на неё в этом плане надежды не было, она могла бы ходить здесь с открытым ртом неделями.
– Так сразу весь и не обойдёшь! Значит, этот дворец мы и должны защитить?
– Как насчёт для начала отдохнуть с дороги?
– А если он нагрянет? Нужно дежурить. Ты иди, а я постерегу в холле.
– С ума сошёл Габи? Сам то подумай, ты же говорил, что дом могу открыть только я. А я внутри! – У него на лице появилось выражение просветления, затем он подхватил её на руки и раскружил.
– Как же это я сразу не догадался! Тогда, стало быть, мы в безопасности, если конечно он не знает другой способ попасть внутрь. – Нахмурился он вновь.
Они решили не паниковать раньше времени и отправились отдыхать. Она сразу пошла в душ, смыв с себя грязь пути, и почувствовала себя намного лучше. Шёлковый халат бабули приятно облегал тело, взгляд, поджидавшего в спальне Габриэля, жадно заскользил по ней.
– Ух! Ты просто сумасшествие!
Не успела она прилечь рядом, как он накрыл её собой и прижал к кровати. Покрывая поцелуями, он страстно шептал комплименты, разжигавшие её сильнее. Не было сил ждать дольше, и она, минуя предварительные ласки, сама перешла в наступление, впервые за всю свою жизнь. Его глаза на мгновение широко распахнулись, а затем он томно застонал. Насладившись близостью, они уснули, приклеившись друг к другу кожей. Она была абсолютно счастлива в этот миг, и запомнит это ощущение навсегда, пронеся до самого конца в сердце, возвращаясь к нему всякий раз, когда тяжело. «Ещё совсем недавно я висела в петле, а сейчас: отпустила почившего супруга, обрела любовь без терзаний чувством вины, да и сама изменилась». И эта трансформация, делавшая из неё совершенно другого человека, беспокоила больше всего остального, сильнее неминуемой опасности в виде колдуна-убийцы. Мысли ушли на второй план, бултыхаясь где-то глубоко в сознании, сон не заставил себя ждать.
Прохладное прикосновение руки ко лбу заставило её тут же распахнуть глаза, зубы застучали, кости стало ломить от холода. Одеяло рядом с ней проминалось под тяжестью чьего-то веса. «Это всего лишь моё больное воображение!», - твердила она про себя, стараясь не вскочить и не побежать куда глаза глядят. Она немного успокоилась и восстановила дыхание. Присев, она стала всматриваться в помятую часть одеяла. Полупрозрачный образ предстал перед ней в тот же миг, заставив слегка отпрянуть назад. Женщина–красивая, статная, с сединой в волосах, с лицом, покрытым морщинами, выпрямив спину и сложив руки на коленях, смотрела на неё знакомым, холодным взглядом. Она протянула руку и прикоснулась к её локтю, замораживая мертвенным холодом. Её взгляд был многозначительным, вопрошающим, немного высокомерным. Она встала, и Катарина отметила, как изящна и стройна её фигура.
– Бабушка? – Дрожащим голосом спросила она.
Женщина кивнула, махнула рукой, и она догадалась, что должна последовать за ней. И вот она шла по тёмным коридорам огромного дома за полупрозрачным на вид привидением собственной бабки, которую даже не знала при жизни. Ноги отказывались слушаться, и она буквально заставляла их делать шаг за шагом. Вскоре они оказались в каминном зале, обставленном шикарной мебелью годов тридцатых.
