Увидев Арну и Тьена, держащихся за руки, он на мгновение застыл, ничего не понимая, но взяв себя в руки, решил не разбивать их пару и понаблюдать. Тьен благодарно ему кивнул, Эферан усмехнулся. Этих двоих он считал одними из лучших обучающихся, но никогда не видел вместе. Эксперименты почтенный Льер любил и, заинтригованный таким неожиданным поворотом, он начал поторапливать входивших.
Арна и ее группа отошли в сторонку и стали ждать задания. Тьен так и не отпустил ее руку, и Арна начала чувствовать себя неуютно. Она боялась, что если его напарница увидит их вместе, Ар-Тхарну не поздоровится. А лишние проблемы сейчас не нужны. С другой стороны, его никто не заставляет так себя вести. Девушка подняла глаза к потолку имитирующему звездное небо. Ей нравилось отыскивать созвездия, а иногда Арна так увлекалась разглядыванием, что казалось, что она летит. Ар-Тши-Ар-Тхарна улыбнулась и прикрыла глаза, не замечая, как заинтересованно на нее косятся члены команды. Они в отличие от девушки были собраны и напряжены. Задания на пятой линии должны быть сложными и кардинально отличаться от предыдущих. Говорят, даже сам Льер Эферан не знает, что подберет умный компьютер для учеников. Но то, что это будет нечто опасное- точно.
Свет в помещении погас.
- Дорогие Сьеры, я рад приветствовать вас на пятой, последней, линии обучения,- раздался низкий голос Эферана.- Надеюсь, вы проведете этот год с пользой, достигните своих целей и покинете Академию хорошими специалистами. Желаю хорошо провести время. Думаю, эта линия запомниться вам на долгие годы.
«Такое не забудешь»,- подумалось Арне и она крепче сжала пальцы Ар-Тхарна.
- Итак, приступим. Сегодняшняя тема- «Достать с неба звезду». Поехали.
Зашуршали, выезжающие из пола панели. Арна сосредоточилась. Как только включится свет, нужно будет определить цель задания и сразу приступать к ее достижению, распределив между членами группы роли.
И свет зажегся, ненадолго ослепив участников. Арна обвела созданное для задания помещение. Итак, четыре каната подвешенные к потолку, делят половину помещения на две части, расстояние между ними огромное, ближе к дальнему углу- качели с тонкой перекладиной, очень высоко. Еще одни качели неподалеку от ребят, но тоже высоко, не допрыгнуть.
- А вот и звезда,- сказал Тьен, показывая рукой на подвешенную полочку под потолком, практически над их головами.
Арна нахмурилась, еще одна хрустальная звезда стоит в том самом дальнем углу, на полочке в очень неудобном месте. Для качелей слишком низко, но и подпрыгнув не достать.
- Их здесь две,- сказал незнакомый Ар-Тши.
Арна любила задания с воздушной гимнастикой, но как тут действовать…
- Надо забраться на первый канат, он самый длинный, раскачаться, прыгнуть к следующему и так до качелей,- сказала она.- Сложности: прыгая с каната на качели, надо умудриться не приложиться о близко расположенную стену, зацепиться за перекладину ногами, немного раскачаться вниз головой и выхватить звезду. Дальше хуже. Сбросить звезду, не разбив, поменять положение, зацепившись руками, опустив ноги, и раскачаться так сильно, чтобы можно было сделать хорошее сальто и, падая, зацепиться руками за следующие качели.
- Кто?- спросил кто-то из команды.
Арна опустила глаза, посмотрела на молодых Аров и, пожав плечами, улыбнулась:
- Я могу.
- Опасно,- вдруг отрезал Тьен.
- Так команда для чего?- возмутилась Арна.- Подстрахуете. Кто-нибудь умеет воздух уплотнять?
- Я могу,- отозвался короткостриженый Ар-Тши.
Тьен сомневался, девушка это видела, но не могла понять почему. Наконец Ар-Тхарн кивнул:
- Ладно, времени нет. Надеюсь, я не пожалею об этом.
Арна благодарно ему улыбнулась.
- Двое самых высоких, ступень для девушки!- скомандовал Тьен. Конечно, ведь при всем желании Арна не допрыгнет даже до первого каната. Слишком высоко.
Они подошли ближе к канату. Один Ар-Тши присел на колено, сделал из рук петлю. Второй встал рядом, почти прямо под канатом. Арне надо действовать быстро- нога в петлю, подброс, разворот, воспользоваться плечом Ар-Тши и, подпрыгнув, зацепиться за канат. Страшно, но захватывающе и интересно.
У нее все получилось быстро и без ошибок. Повиснув на канате она начала раскачиваться, но увы не в ту сторону которую надо бы, немного не рассчитали с направлением. Она почувствовала, как сгустился воздух с боку, оттолкнулась от него ногой, выровняла направление и стала сильнее раскачиваться. Дальше пошло замечательно, все по плану. Один канат, второй, третий, качели, удар о стену. Девушка не ожидала такой отдачи, и стиснула зубы, чтобы не закричать. Не было возможности оттолкнуться ногами, тут ничего не поделаешь. Качели притормозили полет, но она снова ударилась о стену. Больше не теряя ни секунды, Арна ловко подтянулась, села на перекладину и тут же с нее съехала, чтобы зацепиться ногами. Остальные наблюдали завороженно.
Арна снова стала немного раскачиваться и, наконец, схватила с полочки звезду. Она посмотрела на остальных и белозубо улыбнулась.
- Ребята, как ловить будете? Высота немаленькая.
Что-то тихо обсудив, подбежали двое. Они достали из сумок коробочки с амнэсом и, намочив пальцы, стали чертить под Арной квадрат. Получилась тонкая зеленоватая дощечка, привычно зависшая, просвечивающаяся, словно голограмма. А потом подошел Тьен и дотронулся до нее ладонью снизу. Амнэс стал уплотняться, преобразовываться, вспениваться. Арна чуть приоткрыла рот от удивления. Она привыкла использовать вещество для создания таблиц, которые могут считываться специальным устройством, как проводник, но ни как что-то большее. Нет, конечно, она знала, что вещество обладает удивительными свойствами, из него много всего делают, много где используют, но никогда не видела, чтобы так…
- Бросай,- скомандовал Тьен.
Она бросила. Звезда мягко вошла в пену. Тьен тут же ее аккуратно вынул, встав на носочки, и обтер о протянутую Ар-Тши салфетку. На мгновение у Арны закружилась голова, она прикрыла глаза и помотала головой, а когда глаза открыла, столкнулась взглядом с Ар-Тхарном.
- Ты как?- спросил он, нахмурившись.
- Нормально, надо продолжать.
Он кивнул, и Арна схватилась руками о перекладину, спустила ноги и стала раскачиваться. Вот только… стена. Она ее тормозила. Сальто не удастся, надо прыгать так, улучив нужный момент, а для этого необходимо хорошенько оттолкнуться.
Тьен следил внимательно, его что-то сильно беспокоило, и он не мог понять что. Вроде бы все складывается хорошо. У Арны прекрасная пластика, много сил, она словно всю жизнь занимается воздушной гимнастикой в сложных условиях, и беспокоиться, казалось бы, и не о чем…
Девушка прыгнула, его сердце дрогнуло, наблюдая за полетом, а потом случилось нечто невероятное, что заставило девушку вскрикнуть, а Аров беспомощно замереть на несколько секунд.
Перекладина соседних качелей оказалась сломанной. Девушка чудом удержалась на одной руке. Тьен рванул к ней, остальные побежали следом.
- Это была ловушка,- заключил один из Ар-Тши.- Они сказали достать звезду. Одну надо было.
- Вовсе нет,- возразила Арна, с трудом совладав с голосом,- они могут заставить нас так думать, чтобы мы провалили задание. Время-то еще есть.
- Арна, ребята сгущают воздух, падение замедлится. Отпускай перекладину! Я поймаю,- скомандовал Тьен тоном, не терпящим возражений.
- Нет,- выдохнула девушка. Ее ладонь жгло огнем. Ребятам было не видно, что перекладина в острых зазубринах, а говорить об этом она не собиралась. Надо потерпеть и выполнить задание. Она всегда их выполняла. И боль не повод, чтобы останавливаться.
- Сейчас же отпусти эту д… перекладину,- прорычал Тьен.
- Мы должны выполнить задание,- заупрямилась она и, сжав зубы, подтянулась. Схватившись за веревку, чуть выше перекладины, Арна, наконец, попыталась освободить ладонь, но оказалось, что все не так просто- острые зазубрины глубоко вошли в кожу.
Тьен заметил тонкую струйку крови текущую по запястью девушки в рукав серебристой формы и некрасиво выругался. Арна услышав такое даже отвлеклась, удивленно замерев.
- Я достану для тебя хоть десять таких звезд,- прорычал он.- Отпусти это вонючую веревку, Арна, умоляю.
Она звонко рассмеялась, чтобы не вскрикнуть, и дернула ладонь. Боль была ужасной, в ушах зазвенело, тело окутала слабость. Девушка из последних сил еще раз подтянулась и стала раскачиваться, не замечая тишину, царящую в зале. Она уже ничего не замечала, пребывая глубоко в себе. Шутка ли, посторонний Ар готов десяток звезд хрустальных достать, лишь бы она, Арна, не мучилась. Все происходящее казалось странным. Эдар, в отличие от этого Тхарна, никогда не предлагал помощь, никогда ее не останавливал, никогда не беспокоился. Она считала это поощрением с его стороны. Думала, что так он проявляет уверенность в ее силах. А вот теперь, наблюдая за Тьеном и членами команды, которые тоже волновались, поняла, что Эдару было просто все равно. Ему было глубоко наплевать на все, что с ней происходит.
Выводы получились неприятными, но думать даже об этом было намного приятнее, чем хватать порезанной окровавленной ладонью холодную звезду. Думать о боли нельзя, иначе она заставит сдаться, а Арна не сдается никогда.
Она перестала раскачиваться, но все еще летала в воздухе по инерции. Через некоторое время Ар-Тши-Ар-Тхарна почувствовала торможение, принудительное.
- Арна, сейчас веревка остановится. Надеюсь, на этот раз ты отпустишь ее?- холодно спросил Тьен.
- Да,- тихо ответила она.
Уже через несколько секунд девушка мягко упала в руки Ар-Тхарна. Один из Ар-Тши нажал на кнопку «выполнено». Свет погас.
Тьен был взбешен. Он расхаживал мимо двери медицинского кабинета, периодически пиная стены и все, что подворачивалось под ноги. Неподалеку, на диванчике сидел Льер Эферан, закинув ногу на ногу, блаженно улыбаясь, рассматривал потолок. Сегодня было прекрасное шоу, детки не обманули его ожидания. И пусть Тьен бесится и ругается, он готов ему это простить.
- Ну чего ты бесишься?- спросил Льер, устав от мельтешения Ар-Тхарна.- Никто не просил тебя лезть с ней в одну команду. Зачем она тебе?
Тьен притормозил и мило улыбнулся.
- Вы действительно думаете, что я вам скажу?
- Конечно, нет,- ответил Эферан и запустил пятерню в синие всклокоченные волосы.- Вот только Арна- не милая девушка, как может показаться вначале. И ходят слухи, что она ненавидит Ар-Тхарнов. Не играй с ней.
Тьен пожал плечами и снова растянул губы в издевательской улыбке. Ему было известно намного больше, чем этому напыщенному экспериментатору. И это радовало.
- Почему перекладина была сломана?- спросил он.
- Эти задания формирует компьютер, я лишь готовлю оборудование. Сказано было подпилить- подпилил,- радостно сообщил Эферан, словно речь идет о маленькой шалости.- Пятая линия- это не шутки. Вы должны быть готовыми ко всему. И не известно, какие задания вам достанутся в иллюзионных и экспериментальных мирах, когда будете сдавать экзамены. Так что это, друг мой, цветочки.
В медицинском кабинете свет был приглушен, чтобы не раздражал глаза. Глаза у Аров- слабое место, особенно если организм ослаблен или присутствует ранение.
- Завтра зайдете на перевязку, через два дня и шрама не останется,- сказала худощавая Ар-Тши, делая в планшете записи.
Арна спокойно сидела рядом за ее столом, хотя желание убежать было уже нестерпимым. Запах настоек и мазей вызывал тошноту. Она бы ни за что сюда не пришла, если бы не Тьен и чувство вины. Первый сказал, что не отпустит ее домой, пока не убедиться, что все в порядке. Вторая насела на плечи и приговаривала «ты самовольничала, ты виновата и теперь слушайся умных сьеров, которые предупреждали об опасности». Арна, наверно, впервые за несколько лет и правда слушалась. Она вообще себя в последнее время не узнавала.
Женщина протянула девушке планшет:
- Ставим подпись и свободны,- холодно сказала она.
Арна поставила подпись, прислонила пальцы к плечу, прощаясь, и поспешила к выходу.
- Не забудь завтра на перевязку,- ворчливо раздалось за спиной, Арна усмехнулась, поправила распущенные волосы, и толкнула дверь. К ней тут же подлетел Тьен, и девушка в который раз залюбовалась теплотой внимательных карих глаз.
- Ну как?- спросил он, зачем-то дотронувшись до ее здоровой руки.
Она улыбнулась:
- Все нормально, не беспокойся. Это неплохое наказание…
- Винишь себя?- спросил он.
Девушка неопределенно пожала плечами и отвела взгляд, тут же заметив Льера Эферана, который внимательно за ними наблюдал. По ее спине пробежал холодок. Она не любила внимание этого Льера, слишком изучающе он смотрит на своих учеников, как на подопытных.
Она кивнула Льеру головой и, вдруг, спросила:
- Тьен, не проводишь меня?
- Конечно,- отозвался тот.
Они молча шли по дугообразному хорошо освещенному коридору мимо аудиторий с одной стороны и комнат отдыха с другой, пока не появился первая дверь, ведущая на лестницу. Спускаясь, Арна поглядывала на рядом идущего Ар-Тхарна, который был хмур и задумчив.
- Жаль, сегодня никого из списка проверить не успеем,- сказала она.
- Завтра наверстаем. У меня только одно обязательное занятие.
- Мне неловко занимать все твое свободное время,- сказала Арна.
- Если ты о напарнице, не волнуйся,- серьезно ответил Тьен.
- Это сложно,- прошептала она, но Ар-Тхарн словно не расслышал.
- Команда просила тебе передать благодарность за выполненное задание. Они хотели бы встретиться с тобою вне стен Академии.
Арна остановилась на ступеньке и удивленно посмотрела на Тьена:
- Серьезно?
- Абсолютно,- кивнул молодой мужчина.
- Но ведь это всего лишь задание…
- Только не на пятой линии,- улыбнулся Тьен.- Каждое задание определяет будущее и влияет на предстоящие экзамены.
Арна вцепилась пальцами здоровой руки в ремешок сумки, будто пытаясь удержаться, и опустила глаза.
- Я постараюсь найти для них время,- все же нерешительно ответила она.
- Я передам,- улыбнулся Тьен.
Они еще не успели спуститься на первый этаж, как к ним подлетела Эни:
- Арна,- девушка крепко обняла сестру,- я так испугалась…
- Да ну что ты, Эни,- растерялась Арна.- Не в первый раз же такое случается.
- Для меня в первый,- ответила она, отпуская сестру.- И задание было впервые и весть о том, что ты поранилась тоже.
- Привыкай,- выдохнула Арна и, заметив заинтересованный взгляд сестры в сторону Ар-Тхарна, познакомила их.
Временные напарники обменялись домашними кодами вызовов и разошлись. Арна была молчалива и на вопросы Эни отвечала вяло, но рассказать о случившемся все же пришлось.
Девушки устали и, подъезжая к дому, мечтали о теплом душе и мягкой постели, тихо переругивались, пытаясь установить очередность, при этом весело улыбаясь. Вот только их ожидал неприятный сюрприз- родители. Они сидели за столом между кроватями сестер с выражением лиц не предвещающим ничего хорошего.
Арна и Эни переглянулись и, закрыв дверь, застыли, встав в рядочек.
- Может быть, пройдете?- спросила Льера Иллина, постукивая пальцами по столу.
Арна привычно дернула плечами и прошла к шкафу, куда зашвырнула сумку. Она прекрасно понимала, почему родители здесь, вот только разговаривать совсем не хотелось, да и рука начала болеть. Девушка, поджав недовольно губы, дошла до своей кровати, присела и с вызовом посмотрела на мать. Эни продолжала стоять в дверях, боясь пошевелиться.
Арна и ее группа отошли в сторонку и стали ждать задания. Тьен так и не отпустил ее руку, и Арна начала чувствовать себя неуютно. Она боялась, что если его напарница увидит их вместе, Ар-Тхарну не поздоровится. А лишние проблемы сейчас не нужны. С другой стороны, его никто не заставляет так себя вести. Девушка подняла глаза к потолку имитирующему звездное небо. Ей нравилось отыскивать созвездия, а иногда Арна так увлекалась разглядыванием, что казалось, что она летит. Ар-Тши-Ар-Тхарна улыбнулась и прикрыла глаза, не замечая, как заинтересованно на нее косятся члены команды. Они в отличие от девушки были собраны и напряжены. Задания на пятой линии должны быть сложными и кардинально отличаться от предыдущих. Говорят, даже сам Льер Эферан не знает, что подберет умный компьютер для учеников. Но то, что это будет нечто опасное- точно.
Свет в помещении погас.
- Дорогие Сьеры, я рад приветствовать вас на пятой, последней, линии обучения,- раздался низкий голос Эферана.- Надеюсь, вы проведете этот год с пользой, достигните своих целей и покинете Академию хорошими специалистами. Желаю хорошо провести время. Думаю, эта линия запомниться вам на долгие годы.
«Такое не забудешь»,- подумалось Арне и она крепче сжала пальцы Ар-Тхарна.
- Итак, приступим. Сегодняшняя тема- «Достать с неба звезду». Поехали.
Зашуршали, выезжающие из пола панели. Арна сосредоточилась. Как только включится свет, нужно будет определить цель задания и сразу приступать к ее достижению, распределив между членами группы роли.
И свет зажегся, ненадолго ослепив участников. Арна обвела созданное для задания помещение. Итак, четыре каната подвешенные к потолку, делят половину помещения на две части, расстояние между ними огромное, ближе к дальнему углу- качели с тонкой перекладиной, очень высоко. Еще одни качели неподалеку от ребят, но тоже высоко, не допрыгнуть.
- А вот и звезда,- сказал Тьен, показывая рукой на подвешенную полочку под потолком, практически над их головами.
Арна нахмурилась, еще одна хрустальная звезда стоит в том самом дальнем углу, на полочке в очень неудобном месте. Для качелей слишком низко, но и подпрыгнув не достать.
- Их здесь две,- сказал незнакомый Ар-Тши.
Арна любила задания с воздушной гимнастикой, но как тут действовать…
- Надо забраться на первый канат, он самый длинный, раскачаться, прыгнуть к следующему и так до качелей,- сказала она.- Сложности: прыгая с каната на качели, надо умудриться не приложиться о близко расположенную стену, зацепиться за перекладину ногами, немного раскачаться вниз головой и выхватить звезду. Дальше хуже. Сбросить звезду, не разбив, поменять положение, зацепившись руками, опустив ноги, и раскачаться так сильно, чтобы можно было сделать хорошее сальто и, падая, зацепиться руками за следующие качели.
- Кто?- спросил кто-то из команды.
Арна опустила глаза, посмотрела на молодых Аров и, пожав плечами, улыбнулась:
- Я могу.
- Опасно,- вдруг отрезал Тьен.
- Так команда для чего?- возмутилась Арна.- Подстрахуете. Кто-нибудь умеет воздух уплотнять?
- Я могу,- отозвался короткостриженый Ар-Тши.
Тьен сомневался, девушка это видела, но не могла понять почему. Наконец Ар-Тхарн кивнул:
- Ладно, времени нет. Надеюсь, я не пожалею об этом.
Арна благодарно ему улыбнулась.
- Двое самых высоких, ступень для девушки!- скомандовал Тьен. Конечно, ведь при всем желании Арна не допрыгнет даже до первого каната. Слишком высоко.
Они подошли ближе к канату. Один Ар-Тши присел на колено, сделал из рук петлю. Второй встал рядом, почти прямо под канатом. Арне надо действовать быстро- нога в петлю, подброс, разворот, воспользоваться плечом Ар-Тши и, подпрыгнув, зацепиться за канат. Страшно, но захватывающе и интересно.
У нее все получилось быстро и без ошибок. Повиснув на канате она начала раскачиваться, но увы не в ту сторону которую надо бы, немного не рассчитали с направлением. Она почувствовала, как сгустился воздух с боку, оттолкнулась от него ногой, выровняла направление и стала сильнее раскачиваться. Дальше пошло замечательно, все по плану. Один канат, второй, третий, качели, удар о стену. Девушка не ожидала такой отдачи, и стиснула зубы, чтобы не закричать. Не было возможности оттолкнуться ногами, тут ничего не поделаешь. Качели притормозили полет, но она снова ударилась о стену. Больше не теряя ни секунды, Арна ловко подтянулась, села на перекладину и тут же с нее съехала, чтобы зацепиться ногами. Остальные наблюдали завороженно.
Арна снова стала немного раскачиваться и, наконец, схватила с полочки звезду. Она посмотрела на остальных и белозубо улыбнулась.
- Ребята, как ловить будете? Высота немаленькая.
Что-то тихо обсудив, подбежали двое. Они достали из сумок коробочки с амнэсом и, намочив пальцы, стали чертить под Арной квадрат. Получилась тонкая зеленоватая дощечка, привычно зависшая, просвечивающаяся, словно голограмма. А потом подошел Тьен и дотронулся до нее ладонью снизу. Амнэс стал уплотняться, преобразовываться, вспениваться. Арна чуть приоткрыла рот от удивления. Она привыкла использовать вещество для создания таблиц, которые могут считываться специальным устройством, как проводник, но ни как что-то большее. Нет, конечно, она знала, что вещество обладает удивительными свойствами, из него много всего делают, много где используют, но никогда не видела, чтобы так…
- Бросай,- скомандовал Тьен.
Она бросила. Звезда мягко вошла в пену. Тьен тут же ее аккуратно вынул, встав на носочки, и обтер о протянутую Ар-Тши салфетку. На мгновение у Арны закружилась голова, она прикрыла глаза и помотала головой, а когда глаза открыла, столкнулась взглядом с Ар-Тхарном.
- Ты как?- спросил он, нахмурившись.
- Нормально, надо продолжать.
Он кивнул, и Арна схватилась руками о перекладину, спустила ноги и стала раскачиваться. Вот только… стена. Она ее тормозила. Сальто не удастся, надо прыгать так, улучив нужный момент, а для этого необходимо хорошенько оттолкнуться.
Тьен следил внимательно, его что-то сильно беспокоило, и он не мог понять что. Вроде бы все складывается хорошо. У Арны прекрасная пластика, много сил, она словно всю жизнь занимается воздушной гимнастикой в сложных условиях, и беспокоиться, казалось бы, и не о чем…
Девушка прыгнула, его сердце дрогнуло, наблюдая за полетом, а потом случилось нечто невероятное, что заставило девушку вскрикнуть, а Аров беспомощно замереть на несколько секунд.
Перекладина соседних качелей оказалась сломанной. Девушка чудом удержалась на одной руке. Тьен рванул к ней, остальные побежали следом.
- Это была ловушка,- заключил один из Ар-Тши.- Они сказали достать звезду. Одну надо было.
- Вовсе нет,- возразила Арна, с трудом совладав с голосом,- они могут заставить нас так думать, чтобы мы провалили задание. Время-то еще есть.
- Арна, ребята сгущают воздух, падение замедлится. Отпускай перекладину! Я поймаю,- скомандовал Тьен тоном, не терпящим возражений.
- Нет,- выдохнула девушка. Ее ладонь жгло огнем. Ребятам было не видно, что перекладина в острых зазубринах, а говорить об этом она не собиралась. Надо потерпеть и выполнить задание. Она всегда их выполняла. И боль не повод, чтобы останавливаться.
- Сейчас же отпусти эту д… перекладину,- прорычал Тьен.
- Мы должны выполнить задание,- заупрямилась она и, сжав зубы, подтянулась. Схватившись за веревку, чуть выше перекладины, Арна, наконец, попыталась освободить ладонь, но оказалось, что все не так просто- острые зазубрины глубоко вошли в кожу.
Тьен заметил тонкую струйку крови текущую по запястью девушки в рукав серебристой формы и некрасиво выругался. Арна услышав такое даже отвлеклась, удивленно замерев.
- Я достану для тебя хоть десять таких звезд,- прорычал он.- Отпусти это вонючую веревку, Арна, умоляю.
Она звонко рассмеялась, чтобы не вскрикнуть, и дернула ладонь. Боль была ужасной, в ушах зазвенело, тело окутала слабость. Девушка из последних сил еще раз подтянулась и стала раскачиваться, не замечая тишину, царящую в зале. Она уже ничего не замечала, пребывая глубоко в себе. Шутка ли, посторонний Ар готов десяток звезд хрустальных достать, лишь бы она, Арна, не мучилась. Все происходящее казалось странным. Эдар, в отличие от этого Тхарна, никогда не предлагал помощь, никогда ее не останавливал, никогда не беспокоился. Она считала это поощрением с его стороны. Думала, что так он проявляет уверенность в ее силах. А вот теперь, наблюдая за Тьеном и членами команды, которые тоже волновались, поняла, что Эдару было просто все равно. Ему было глубоко наплевать на все, что с ней происходит.
Выводы получились неприятными, но думать даже об этом было намного приятнее, чем хватать порезанной окровавленной ладонью холодную звезду. Думать о боли нельзя, иначе она заставит сдаться, а Арна не сдается никогда.
Она перестала раскачиваться, но все еще летала в воздухе по инерции. Через некоторое время Ар-Тши-Ар-Тхарна почувствовала торможение, принудительное.
- Арна, сейчас веревка остановится. Надеюсь, на этот раз ты отпустишь ее?- холодно спросил Тьен.
- Да,- тихо ответила она.
Уже через несколько секунд девушка мягко упала в руки Ар-Тхарна. Один из Ар-Тши нажал на кнопку «выполнено». Свет погас.
***
Тьен был взбешен. Он расхаживал мимо двери медицинского кабинета, периодически пиная стены и все, что подворачивалось под ноги. Неподалеку, на диванчике сидел Льер Эферан, закинув ногу на ногу, блаженно улыбаясь, рассматривал потолок. Сегодня было прекрасное шоу, детки не обманули его ожидания. И пусть Тьен бесится и ругается, он готов ему это простить.
- Ну чего ты бесишься?- спросил Льер, устав от мельтешения Ар-Тхарна.- Никто не просил тебя лезть с ней в одну команду. Зачем она тебе?
Тьен притормозил и мило улыбнулся.
- Вы действительно думаете, что я вам скажу?
- Конечно, нет,- ответил Эферан и запустил пятерню в синие всклокоченные волосы.- Вот только Арна- не милая девушка, как может показаться вначале. И ходят слухи, что она ненавидит Ар-Тхарнов. Не играй с ней.
Тьен пожал плечами и снова растянул губы в издевательской улыбке. Ему было известно намного больше, чем этому напыщенному экспериментатору. И это радовало.
- Почему перекладина была сломана?- спросил он.
- Эти задания формирует компьютер, я лишь готовлю оборудование. Сказано было подпилить- подпилил,- радостно сообщил Эферан, словно речь идет о маленькой шалости.- Пятая линия- это не шутки. Вы должны быть готовыми ко всему. И не известно, какие задания вам достанутся в иллюзионных и экспериментальных мирах, когда будете сдавать экзамены. Так что это, друг мой, цветочки.
***
В медицинском кабинете свет был приглушен, чтобы не раздражал глаза. Глаза у Аров- слабое место, особенно если организм ослаблен или присутствует ранение.
- Завтра зайдете на перевязку, через два дня и шрама не останется,- сказала худощавая Ар-Тши, делая в планшете записи.
Арна спокойно сидела рядом за ее столом, хотя желание убежать было уже нестерпимым. Запах настоек и мазей вызывал тошноту. Она бы ни за что сюда не пришла, если бы не Тьен и чувство вины. Первый сказал, что не отпустит ее домой, пока не убедиться, что все в порядке. Вторая насела на плечи и приговаривала «ты самовольничала, ты виновата и теперь слушайся умных сьеров, которые предупреждали об опасности». Арна, наверно, впервые за несколько лет и правда слушалась. Она вообще себя в последнее время не узнавала.
Женщина протянула девушке планшет:
- Ставим подпись и свободны,- холодно сказала она.
Арна поставила подпись, прислонила пальцы к плечу, прощаясь, и поспешила к выходу.
- Не забудь завтра на перевязку,- ворчливо раздалось за спиной, Арна усмехнулась, поправила распущенные волосы, и толкнула дверь. К ней тут же подлетел Тьен, и девушка в который раз залюбовалась теплотой внимательных карих глаз.
- Ну как?- спросил он, зачем-то дотронувшись до ее здоровой руки.
Она улыбнулась:
- Все нормально, не беспокойся. Это неплохое наказание…
- Винишь себя?- спросил он.
Девушка неопределенно пожала плечами и отвела взгляд, тут же заметив Льера Эферана, который внимательно за ними наблюдал. По ее спине пробежал холодок. Она не любила внимание этого Льера, слишком изучающе он смотрит на своих учеников, как на подопытных.
Она кивнула Льеру головой и, вдруг, спросила:
- Тьен, не проводишь меня?
- Конечно,- отозвался тот.
Они молча шли по дугообразному хорошо освещенному коридору мимо аудиторий с одной стороны и комнат отдыха с другой, пока не появился первая дверь, ведущая на лестницу. Спускаясь, Арна поглядывала на рядом идущего Ар-Тхарна, который был хмур и задумчив.
- Жаль, сегодня никого из списка проверить не успеем,- сказала она.
- Завтра наверстаем. У меня только одно обязательное занятие.
- Мне неловко занимать все твое свободное время,- сказала Арна.
- Если ты о напарнице, не волнуйся,- серьезно ответил Тьен.
- Это сложно,- прошептала она, но Ар-Тхарн словно не расслышал.
- Команда просила тебе передать благодарность за выполненное задание. Они хотели бы встретиться с тобою вне стен Академии.
Арна остановилась на ступеньке и удивленно посмотрела на Тьена:
- Серьезно?
- Абсолютно,- кивнул молодой мужчина.
- Но ведь это всего лишь задание…
- Только не на пятой линии,- улыбнулся Тьен.- Каждое задание определяет будущее и влияет на предстоящие экзамены.
Арна вцепилась пальцами здоровой руки в ремешок сумки, будто пытаясь удержаться, и опустила глаза.
- Я постараюсь найти для них время,- все же нерешительно ответила она.
- Я передам,- улыбнулся Тьен.
Они еще не успели спуститься на первый этаж, как к ним подлетела Эни:
- Арна,- девушка крепко обняла сестру,- я так испугалась…
- Да ну что ты, Эни,- растерялась Арна.- Не в первый раз же такое случается.
- Для меня в первый,- ответила она, отпуская сестру.- И задание было впервые и весть о том, что ты поранилась тоже.
- Привыкай,- выдохнула Арна и, заметив заинтересованный взгляд сестры в сторону Ар-Тхарна, познакомила их.
Временные напарники обменялись домашними кодами вызовов и разошлись. Арна была молчалива и на вопросы Эни отвечала вяло, но рассказать о случившемся все же пришлось.
Девушки устали и, подъезжая к дому, мечтали о теплом душе и мягкой постели, тихо переругивались, пытаясь установить очередность, при этом весело улыбаясь. Вот только их ожидал неприятный сюрприз- родители. Они сидели за столом между кроватями сестер с выражением лиц не предвещающим ничего хорошего.
Арна и Эни переглянулись и, закрыв дверь, застыли, встав в рядочек.
- Может быть, пройдете?- спросила Льера Иллина, постукивая пальцами по столу.
Арна привычно дернула плечами и прошла к шкафу, куда зашвырнула сумку. Она прекрасно понимала, почему родители здесь, вот только разговаривать совсем не хотелось, да и рука начала болеть. Девушка, поджав недовольно губы, дошла до своей кровати, присела и с вызовом посмотрела на мать. Эни продолжала стоять в дверях, боясь пошевелиться.
