- И что вас привело сюда, дорогие Льеры?- холодно поинтересовалась Арна.
- Почему ты сама не сказала нам?- раздраженно спросила Иллина, уперев злой взгляд в невозмутимое лицо дочери.
- О чем?
- О том, что тебя бросил партнер!
Лицо матери посерело, синие распущенные волосы, лежащие на плечах, покрылись инеем.
- Илли,- отец примиряюще дотронулся до руки жены.- Спокойнее, ты обещала.
Арна усмехнулась. Ее мать была самая эмоциональная в семье, и просить ее вести себя спокойно- бесполезно. Только отец не бросает жалких попыток.
- Отвечай,- кивнул мужчина Арне.
- И что дало вам это знание?- спросила она.- Это еще ничего не значит. У меня есть восемь дней, за которые я могу найти партнера и продолжать учебу. Я бы сказала, если бы у меня ничего не получилось.
- Где?- зашипела мать, треснув кулаком по столу.- Где ты его найдешь? Пара годами создается! Потеря времени!
- А вот и найду!- вспылила Арна и вскочила с кровати, сжав здоровую руку в кулак.
- Успокойтесь!- повысил голос отец.- Арна сядь.
Она села, хотя внутри все кипело от гнева. Арна ждала поддержки, хоть какого-нибудь сочувствия, но видимо, на это способны только посторонний Ар-Тхарн и маленькая Эни, а остальным и дела нет. Вопрос благополучия же важнее.
- Как ты могла допустить такое, Арна? Как?- не желала успокаиваться Льера.- Неужели так сложно было удержать этого… Эдара? Ты же женщина!
- И что? Что я должна была сделать? Я вообще не понимаю, почему все это произошло! Он никогда не жаловался. Да если бы он хотя бы намекнул!
- На что тут намекать, Арна?- закричала мать.- Я же тебе говорила: не отпускай его одного на эти идиотские вечеринки, сходи с ним на свидание, поболтай о чем-нибудь кроме учебы. Если бы ты смогла его сильно зацепить, он никогда бы от тебя не отказался. Неужели это так сложно?
- Сложно!- выкрикнула девушка в ответ, впитывая слезы, полившиеся из глаз.- После вечеринок он обычно оказывался нетрезв, а потом пытался меня поцеловать.
- Ну что в этом такого?- изумилась Льера.- Вы же пара!
Арна устало откинулась на спину и закрыла ладонями лицо. В нос неприятно ударил терпкий запах лекарств. Она поморщилась:
- А мне было противно,- сказала пустым холодным голосом, убрав руки с лица.- Мне не нравилось. Сначала он перестал это делать, а потом и звать перестал. Я привыкла, что выходные мы проводим врозь. Я занималась, он отдыхал. Все довольны. Мне казалось, что наши отношения почти идеальны.
- Как видишь, нет,- уже спокойно ответила Иллина.
- У нас условие,- вдруг заговорил отец, и Арна села, готовая внимательно слушать.- Если через десять дней ты не найдешь напарника и присоединишься к одиночкам, то в ближайшем будущем заключишь договор с элитным отделом лаборатории по изучению свойств амнэса.
Арна помахала головой:
- Ни за что! Я в этом ничего не понимаю. Я пойду в корректировщики полетов.
- Довольно, Арна,- строго сказал отец, качнув синеволосой головой.- Ты слышала наше условие. Никаких полетов. Мы дали тебе возможность делать все, что хочешь. Ты просила не вмешиваться, и не вмешивались. Но ты не справилась.
- Я найду напарника,- прошипела Арна.- Не для того я все эти годы вкладывала силу в учебу, чтобы в итоге прозябать оставшуюся жизнь в лаборатории! Я задыхаюсь под этим куполом, и вы это знаете.
- Удачи,- Иллина встала, поправила рукава своего синего защитного костюма, и направилась к двери.- Эни, учись на ошибках сестры.
Льер Агер устало смотрел на старшую дочь. Ему казалось, что во всех ее бедах виноват он сам. Ведь это он когда-то вселил в ее голову мысль, что купол ограничивает их свободу, а где-то там, далеко, есть планета, которая ждет, когда ее найдут, чтобы поделиться своими природными дарами с народом Арены. Он винил себя за эту глупость, хотя в то время и сам не знал всей правды о полетах. Правда открылась не так давно, когда Льер Агер стал заведовать одной из элитных лабораторий и расширил свои полномочия. Может быть, раньше он тоже расстроился бы из-за случившегося с Арной, а теперь… все не так страшно. И если она не найдет напарника то убедится в этом сама. А пока он не решался поговорить с дочерью. Все-таки есть еще восемь дней, и, возможно, все наладится. У каждого своя мечта, и не важно, что принесет ее исполнение. Исполнится- хорошо, не исполнится- для всех будет еще лучше.
Льер встал со стула и подошел к Арне. Девушка рассматривала свои ладони, одна из которых была забинтована.
- Что с рукой?- спросил он.
- Царапина. Скоро все пройдет,- тихо ответила девушка.
- Я верю в тебя, Арна,- так же тихо сказал он, когда Иллина вышла из комнаты.- Все получится.
Она подняла глаза, наполненные слезами, и благодарно кивнула.
Родители покинули комнату, а Арна, обессилив, зарылась под одеяло и забылась тревожным сном.
«Имена представителей огненного народа Ар-Тхарнов всегда начинаются с согласной буквы. Имена Ар-Тши только с гласной…»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
Дни полетели довольно быстро, и список Аров-одиночек стал уменьшаться. За пять дней Арна умудрилась понаблюдать и пообщаться со всеми Ар-Тши, но из них только один показался хоть на что-то годным. И то не факт. Арну пугала одна его странная особенность- он мог идти, потом вдруг остановиться посреди коридора и глубоко задуматься, уйти в себя, не замечая ничего вокруг. И возникает закономерный вопрос: а что, если этот Ар уйдет в себя в самый неподходящий момент? Например, когда ей понадобится помощь во время полета, не говоря о чем-то более серьезном.
Арна посоветовалась на этот счет с Тьеном, но тот лишь пожал плечами. К сожалению, с этим Ар-Тши он не достаточно знаком.
Тьен вообще в последнее время стал неразговорчив, и Арна все чаще пребывала в гордом одиночестве. Ар-Тхарн погрузился в учебу и в неожиданно свалившиеся на голову дела, и девушка не могла винить его за это. Мужчина и так потратил немало времени на помощь ей. Но периодически Арна ловила себя на том, что стала скучать, что ей ужасно не хватает общества красноволосого Ара. И как бы она не ругала себя за эту привязанность, мысли с эгоистической постоянностью каждый час возвращались к нему.
Арна привычно сидела на подоконнике в комнате отдыха и рассматривала список Ар-Тхарнов, которых теперь предстоит проверить. Всего пять неизвестных Аров, но она не знала с кого начать. Информации по ним- мизер, изображения вообще отсутствуют, а в Академии их не так мало, как кажется на первый взгляд. Да и занятий, предназначенных только для одиночек немного, в основном они распределяются по группам в зависимости от уклона.
Арна почувствовала приближающееся тепло и широко улыбнулась.
- Как дела?- спросил Тьен, остановившись рядом.
- Даже не знаю, что ответить,- сказала она.- Скажу «хорошо»- не правда, скажу «плохо»- тоже ложь.
Тьен усмехнулся и аккуратно вытащил из рук девушки планшет. Она изумленно посмотрела на Ар-Тхарна, а он, подмигнув, тепло улыбнулся. И на этот раз Арна позволила себе полюбоваться этой улыбкой, не отвела взгляда, как делала раньше. Тьен это заметил и впервые на своей памяти смутился, что не укрылось от меткого взора Ат-Тши-Ар-Тхарны.
Он заглянул в планшет, пробежался глазами по списку и помрачнел. Арна заволновалась, не понимая, что не понравилось Ар-Тхарну. Всего лишь список одиночек.
- Это все оставшиеся?- хмуро спросил он.
- Да. А что не так?
- Боюсь, Арна, из них тебе никто не подойдет.
- То есть как?!- возмутилась она.- Ты их знаешь?
- Да. Двоих в Академии нету, остальные истинные одиночки, к одному из которых вообще советовал бы не приближаться. А точнее Ару с именем Рэлиан.
- Но почему?- растерялась девушка.- Неужели никому из этих Ар-Тхарнов нет дела до полетов?
Тьен протянул планшет и, посмотрев девушке в глаза, сухо ответил:
- Тем, кому есть дело, уже в паре.
- А что если кому-то пары не досталось?- предположила Арна, отказываясь сдаваться.- Может быть все что угодно!
Ар-Тхарн вдруг замер, поджав губы, и Арне показалось, что он не дышит. Они долго молчали, рассматривая друг друга, и девушка не выдержала:
- Скажи что-нибудь,- мягко попросила она.
- Я все сказал, Арна,- прошептал он.
Она горько усмехнулась:
- И все же я проверю.
- Неужели ты думаешь, что тот, кому не досталась партнерша, будет до последней линии ждать чуда? Он либо смириться, либо каждый год будет искать другую и найдет.
- Всякое бывает,- пожала Арна плечами.- Но что настораживает- подобное ты не говорил об Ар-Тши.
Арна слезла с подоконника, забрала, наконец-то, из рук Тьена свой планшет и пошла в сторону аудитории, в которой сейчас предположительно занимался один из Ар-Тхарнов. Она надеялась, что Тьен последует за ней и извинится, но тот, конечно, делать этого не собирался. Ведь он «все сказал».
Арна тяжело вздохнула и прислонилась боком к стене рядом с дверью, прикрыв глаза. Может быть, все же Тьен прав и не следует терять время? С другой стороны, что теперь делать все эти оставшиеся три дня и почему бы не проверить? Можно и не приближаться к Ар-Тхарнам, но посмотреть, понаблюдать… Почему бы нет? Что в этом такого?
Она отошла от двери, засунула в сумку планшет и аккуратно заглянула в комнату отдыха. Та была пуста. Тьен ушел, и явно в другую сторону, потому что мимо не проходил.
Зевнув, прикрыв ладонью рот, Арна снова припала к стене и, закрыв глаза, не открывала их до тех пор, пока из двери не стали выходить обучающиеся. Ар-Тхарнов в этой группе оказалось шестеро, трое из которых- девушки. Кто из троих ей нужен, она не знала, и немного подумав, решила спросить у близ стоящей девушки Ар-Тши.
- Добрый-светлый!- сказала Арна, подойдя к незнакомке и приложила пальцы к плечу.
- Добрый, сьера,- улыбнулась та, окинув ее внимательным взглядом, и скопировала приветствие.
- Вы не могли бы мне подсказать, есть ли среди тех Ар-Тхарнов,- кивнула она в сторону,- кто-то из этого списка?
Арна протянула планшет и замерла, в надежде, что девушка ей подскажет. Ведь может и отказать.
- А зачем вам?- спросила Ар-Тши, просматривая имена.
- Увы, я не могу сказать. Льер Осана дал список, но искать нужно самой,- вежливо и немного нерешительно ответила Арна, в надежде, что девушке этого объяснения будет достаточно, особенно в купе с именем распределителя.
- Из тех троих присутствует вот этот,- показала сьера пальцем на строчку, показывая Ар-Тши-Ар-Тхарне, наклонившейся к планшету,- а вот этот отсутствует уже три дня.
Арна прикусила губу, не зная, что делать. Судя по тому, что показала девушка, за спиной стоит тот самый Рэлиан, к которому Тьен запретил подходить.
Ар-Тши подняла глаза с немым вопросом.
- Покажете?- все же выдохнула Арна и чуть посторонилась.
- От чего нет?- пожала та плечами.- Вот тот коротковолосый, у которого длинная тонкая косичка сбоку.
- Забавная прическа,- улыбнулась Арна, рассматривая нового претендента.
- Да уж,- фыркнула Ар-Тши.- Видите, на косу нанизаны тонкие черные колечки? Это количество побед в заданиях на Построение.
Арна сузив глаза, присмотрелась:
- Но их слишком много.
- Правильно. Потому что он умудряется пройти два задания, пока остальные выполняют одно.
- Зачем?- изумилась Арна, посмотрев на незнакомку.
- Хобби,- пожала та плечами.- Вообще, он не очень приятный тип. Не советую затевать совместные с ним дела.
- Почему?
Девушка сделала вид, что не расслышала вопроса и, бросив взгляд на идущего к ним Ар-Тши, извинившись, пошла навстречу.
Арна тяжело вдохнула и снова повернулась к Рэлиану. Мужчина был высоким, симпатичным, сильным, и девушка в нем не увидела ничего опасного или отталкивающего. Обычный Ар, каких много в округе. Он разговаривал с приятелями, часто улыбался, от чего его глаза сужались, а на щеках появлялись симпатичные ямочки. Арна тоже улыбнулась, а Рэлиан вдруг бросил на нее заинтересованный взгляд. Девушка смутилась и, развернувшись, пошла к лестнице, поправляя съезжающую с плеча сумку. Желудок тихо проурчал, напоминая, что пора бы подкрепиться, и Арна, спустившись на второй этаж, побрела к эскалатору, который спустит ее в изолированное помещение Академической столовой- лапку паучка.
По дороге она размышляла над услышанным и увиденным. Несмотря на то, что Рэлиан ей понравился, Арна приняла решение не подходить к нему до последнего. Все-таки два Ара намекнули на то, что общение с ним не пойдет на пользу и стоит держаться подальше. А потом Арне стало стыдно за свое поведение. Она не поверила Тьену, привычно для нее отмахнувшись от совета, хотя тот, видимо, прав, и обидела его. Обидела. Но и он был очень холоден. С другой стороны, кто она такая, чтобы Ар-Тхарн был постоянно мил и обходителен? Таким он должен быть со своей партнершей. И скорее всего, из-за нее он и появляется на глаза реже, чем раньше. Какая женщина потерпит, чтобы ее мужчина находился в компании другой? К тому же одиночки. Арна неожиданно почувствовала укол ревности и сильную зависть к той, с кем Ар-Тхарн создал пару.
Она встала на ступень эскалатора и тихо взвыла, подняв глаза, к потолку прозрачного тоннеля. Звезда светила ярким светом, девушка поморщилась, скользнула глазами по ненавистному искусственному голубому небу и тяжело вздохнула. Лучше смотреть в темноту вселенной, чем в это мирное искусственное спокойствие. Хотя, нет, даже и это не так плохо...
Спустившись, девушка увидела за дальним столиком у прозрачной стены Тьена в компании красноволосой незнакомки и с трудом выдавила из себя приветливую улыбку, заметившему ее Ар-Тхарну. Он тоже кивнул и переключил внимание на сидящую напротив, а Арна пошла прямо, к прозрачной двери, за которой скрывается зона персонала и маленькие стеклянные боксы, хранящие тарелки со вкусной и настоящей едой.
Арна настолько не любила столовую за замкнутость и оторванность от внешнего мира, насколько любила ее милый дизайн, приветливый обслуживающий персонал и натуральную, хоть и дорогую, еду. Столики здесь были овальные, рассчитанные на двоих, из черного стекла. Стулья серебристые, из вспененного амнэса, но с мягким удобным сидением, что не может не радовать. В центре зала- фонтан. Много настоящих цветов, за которыми тщательно следят, и даже небольшая яркая птичка, живущая, к сожалению, в подвешенной к потолку клетке, но красиво подпевающая журчащей воде. Сидя за столиком, Арна всегда прикрывает глаза и слушает, успокаиваясь, представляя, что она не на безликой планете, а на родной Арене. И сейчас девушка намеривалась отдохнуть.
Прислонив карту, висящую на шее, к считывателю, она толкнула открывшуюся дверь и радостно улыбнулась поварам. Те приветливо ей закивали, подарив радостные улыбки, не отрываясь от работы. Взяв поднос, Арна поставила его на ленту и та пришла в движение, медленно поехав в сторону боксов. Салат из овощей и фруктов, выращенных в неподалеку расположенном подкупольном агро-городе Иртасе, легкий мясной суп и настоящий горячий шоколад. Ужасно дорого, но иногда так необходимо. Арна рассудила, что нельзя питаться все время биологическими витаминизированными коктейлями и такими же полуфабрикатами, сделанными из непроизносимых материалов, поэтому раз в неделю позволяла себе хорошо питаться. А сейчас-то, после каникул, за которые она только пару раз нормально ела, глупо отказывать себе в удовольствии. Новая одежда ей не нужна, все равно никуда не ходит, поэтому и деньги лишние не нужны.
- Почему ты сама не сказала нам?- раздраженно спросила Иллина, уперев злой взгляд в невозмутимое лицо дочери.
- О чем?
- О том, что тебя бросил партнер!
Лицо матери посерело, синие распущенные волосы, лежащие на плечах, покрылись инеем.
- Илли,- отец примиряюще дотронулся до руки жены.- Спокойнее, ты обещала.
Арна усмехнулась. Ее мать была самая эмоциональная в семье, и просить ее вести себя спокойно- бесполезно. Только отец не бросает жалких попыток.
- Отвечай,- кивнул мужчина Арне.
- И что дало вам это знание?- спросила она.- Это еще ничего не значит. У меня есть восемь дней, за которые я могу найти партнера и продолжать учебу. Я бы сказала, если бы у меня ничего не получилось.
- Где?- зашипела мать, треснув кулаком по столу.- Где ты его найдешь? Пара годами создается! Потеря времени!
- А вот и найду!- вспылила Арна и вскочила с кровати, сжав здоровую руку в кулак.
- Успокойтесь!- повысил голос отец.- Арна сядь.
Она села, хотя внутри все кипело от гнева. Арна ждала поддержки, хоть какого-нибудь сочувствия, но видимо, на это способны только посторонний Ар-Тхарн и маленькая Эни, а остальным и дела нет. Вопрос благополучия же важнее.
- Как ты могла допустить такое, Арна? Как?- не желала успокаиваться Льера.- Неужели так сложно было удержать этого… Эдара? Ты же женщина!
- И что? Что я должна была сделать? Я вообще не понимаю, почему все это произошло! Он никогда не жаловался. Да если бы он хотя бы намекнул!
- На что тут намекать, Арна?- закричала мать.- Я же тебе говорила: не отпускай его одного на эти идиотские вечеринки, сходи с ним на свидание, поболтай о чем-нибудь кроме учебы. Если бы ты смогла его сильно зацепить, он никогда бы от тебя не отказался. Неужели это так сложно?
- Сложно!- выкрикнула девушка в ответ, впитывая слезы, полившиеся из глаз.- После вечеринок он обычно оказывался нетрезв, а потом пытался меня поцеловать.
- Ну что в этом такого?- изумилась Льера.- Вы же пара!
Арна устало откинулась на спину и закрыла ладонями лицо. В нос неприятно ударил терпкий запах лекарств. Она поморщилась:
- А мне было противно,- сказала пустым холодным голосом, убрав руки с лица.- Мне не нравилось. Сначала он перестал это делать, а потом и звать перестал. Я привыкла, что выходные мы проводим врозь. Я занималась, он отдыхал. Все довольны. Мне казалось, что наши отношения почти идеальны.
- Как видишь, нет,- уже спокойно ответила Иллина.
- У нас условие,- вдруг заговорил отец, и Арна села, готовая внимательно слушать.- Если через десять дней ты не найдешь напарника и присоединишься к одиночкам, то в ближайшем будущем заключишь договор с элитным отделом лаборатории по изучению свойств амнэса.
Арна помахала головой:
- Ни за что! Я в этом ничего не понимаю. Я пойду в корректировщики полетов.
- Довольно, Арна,- строго сказал отец, качнув синеволосой головой.- Ты слышала наше условие. Никаких полетов. Мы дали тебе возможность делать все, что хочешь. Ты просила не вмешиваться, и не вмешивались. Но ты не справилась.
- Я найду напарника,- прошипела Арна.- Не для того я все эти годы вкладывала силу в учебу, чтобы в итоге прозябать оставшуюся жизнь в лаборатории! Я задыхаюсь под этим куполом, и вы это знаете.
- Удачи,- Иллина встала, поправила рукава своего синего защитного костюма, и направилась к двери.- Эни, учись на ошибках сестры.
Льер Агер устало смотрел на старшую дочь. Ему казалось, что во всех ее бедах виноват он сам. Ведь это он когда-то вселил в ее голову мысль, что купол ограничивает их свободу, а где-то там, далеко, есть планета, которая ждет, когда ее найдут, чтобы поделиться своими природными дарами с народом Арены. Он винил себя за эту глупость, хотя в то время и сам не знал всей правды о полетах. Правда открылась не так давно, когда Льер Агер стал заведовать одной из элитных лабораторий и расширил свои полномочия. Может быть, раньше он тоже расстроился бы из-за случившегося с Арной, а теперь… все не так страшно. И если она не найдет напарника то убедится в этом сама. А пока он не решался поговорить с дочерью. Все-таки есть еще восемь дней, и, возможно, все наладится. У каждого своя мечта, и не важно, что принесет ее исполнение. Исполнится- хорошо, не исполнится- для всех будет еще лучше.
Льер встал со стула и подошел к Арне. Девушка рассматривала свои ладони, одна из которых была забинтована.
- Что с рукой?- спросил он.
- Царапина. Скоро все пройдет,- тихо ответила девушка.
- Я верю в тебя, Арна,- так же тихо сказал он, когда Иллина вышла из комнаты.- Все получится.
Она подняла глаза, наполненные слезами, и благодарно кивнула.
Родители покинули комнату, а Арна, обессилив, зарылась под одеяло и забылась тревожным сном.
Глава 3
«Имена представителей огненного народа Ар-Тхарнов всегда начинаются с согласной буквы. Имена Ар-Тши только с гласной…»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
Дни полетели довольно быстро, и список Аров-одиночек стал уменьшаться. За пять дней Арна умудрилась понаблюдать и пообщаться со всеми Ар-Тши, но из них только один показался хоть на что-то годным. И то не факт. Арну пугала одна его странная особенность- он мог идти, потом вдруг остановиться посреди коридора и глубоко задуматься, уйти в себя, не замечая ничего вокруг. И возникает закономерный вопрос: а что, если этот Ар уйдет в себя в самый неподходящий момент? Например, когда ей понадобится помощь во время полета, не говоря о чем-то более серьезном.
Арна посоветовалась на этот счет с Тьеном, но тот лишь пожал плечами. К сожалению, с этим Ар-Тши он не достаточно знаком.
Тьен вообще в последнее время стал неразговорчив, и Арна все чаще пребывала в гордом одиночестве. Ар-Тхарн погрузился в учебу и в неожиданно свалившиеся на голову дела, и девушка не могла винить его за это. Мужчина и так потратил немало времени на помощь ей. Но периодически Арна ловила себя на том, что стала скучать, что ей ужасно не хватает общества красноволосого Ара. И как бы она не ругала себя за эту привязанность, мысли с эгоистической постоянностью каждый час возвращались к нему.
***
Арна привычно сидела на подоконнике в комнате отдыха и рассматривала список Ар-Тхарнов, которых теперь предстоит проверить. Всего пять неизвестных Аров, но она не знала с кого начать. Информации по ним- мизер, изображения вообще отсутствуют, а в Академии их не так мало, как кажется на первый взгляд. Да и занятий, предназначенных только для одиночек немного, в основном они распределяются по группам в зависимости от уклона.
Арна почувствовала приближающееся тепло и широко улыбнулась.
- Как дела?- спросил Тьен, остановившись рядом.
- Даже не знаю, что ответить,- сказала она.- Скажу «хорошо»- не правда, скажу «плохо»- тоже ложь.
Тьен усмехнулся и аккуратно вытащил из рук девушки планшет. Она изумленно посмотрела на Ар-Тхарна, а он, подмигнув, тепло улыбнулся. И на этот раз Арна позволила себе полюбоваться этой улыбкой, не отвела взгляда, как делала раньше. Тьен это заметил и впервые на своей памяти смутился, что не укрылось от меткого взора Ат-Тши-Ар-Тхарны.
Он заглянул в планшет, пробежался глазами по списку и помрачнел. Арна заволновалась, не понимая, что не понравилось Ар-Тхарну. Всего лишь список одиночек.
- Это все оставшиеся?- хмуро спросил он.
- Да. А что не так?
- Боюсь, Арна, из них тебе никто не подойдет.
- То есть как?!- возмутилась она.- Ты их знаешь?
- Да. Двоих в Академии нету, остальные истинные одиночки, к одному из которых вообще советовал бы не приближаться. А точнее Ару с именем Рэлиан.
- Но почему?- растерялась девушка.- Неужели никому из этих Ар-Тхарнов нет дела до полетов?
Тьен протянул планшет и, посмотрев девушке в глаза, сухо ответил:
- Тем, кому есть дело, уже в паре.
- А что если кому-то пары не досталось?- предположила Арна, отказываясь сдаваться.- Может быть все что угодно!
Ар-Тхарн вдруг замер, поджав губы, и Арне показалось, что он не дышит. Они долго молчали, рассматривая друг друга, и девушка не выдержала:
- Скажи что-нибудь,- мягко попросила она.
- Я все сказал, Арна,- прошептал он.
Она горько усмехнулась:
- И все же я проверю.
- Неужели ты думаешь, что тот, кому не досталась партнерша, будет до последней линии ждать чуда? Он либо смириться, либо каждый год будет искать другую и найдет.
- Всякое бывает,- пожала Арна плечами.- Но что настораживает- подобное ты не говорил об Ар-Тши.
Арна слезла с подоконника, забрала, наконец-то, из рук Тьена свой планшет и пошла в сторону аудитории, в которой сейчас предположительно занимался один из Ар-Тхарнов. Она надеялась, что Тьен последует за ней и извинится, но тот, конечно, делать этого не собирался. Ведь он «все сказал».
Арна тяжело вздохнула и прислонилась боком к стене рядом с дверью, прикрыв глаза. Может быть, все же Тьен прав и не следует терять время? С другой стороны, что теперь делать все эти оставшиеся три дня и почему бы не проверить? Можно и не приближаться к Ар-Тхарнам, но посмотреть, понаблюдать… Почему бы нет? Что в этом такого?
Она отошла от двери, засунула в сумку планшет и аккуратно заглянула в комнату отдыха. Та была пуста. Тьен ушел, и явно в другую сторону, потому что мимо не проходил.
Зевнув, прикрыв ладонью рот, Арна снова припала к стене и, закрыв глаза, не открывала их до тех пор, пока из двери не стали выходить обучающиеся. Ар-Тхарнов в этой группе оказалось шестеро, трое из которых- девушки. Кто из троих ей нужен, она не знала, и немного подумав, решила спросить у близ стоящей девушки Ар-Тши.
- Добрый-светлый!- сказала Арна, подойдя к незнакомке и приложила пальцы к плечу.
- Добрый, сьера,- улыбнулась та, окинув ее внимательным взглядом, и скопировала приветствие.
- Вы не могли бы мне подсказать, есть ли среди тех Ар-Тхарнов,- кивнула она в сторону,- кто-то из этого списка?
Арна протянула планшет и замерла, в надежде, что девушка ей подскажет. Ведь может и отказать.
- А зачем вам?- спросила Ар-Тши, просматривая имена.
- Увы, я не могу сказать. Льер Осана дал список, но искать нужно самой,- вежливо и немного нерешительно ответила Арна, в надежде, что девушке этого объяснения будет достаточно, особенно в купе с именем распределителя.
- Из тех троих присутствует вот этот,- показала сьера пальцем на строчку, показывая Ар-Тши-Ар-Тхарне, наклонившейся к планшету,- а вот этот отсутствует уже три дня.
Арна прикусила губу, не зная, что делать. Судя по тому, что показала девушка, за спиной стоит тот самый Рэлиан, к которому Тьен запретил подходить.
Ар-Тши подняла глаза с немым вопросом.
- Покажете?- все же выдохнула Арна и чуть посторонилась.
- От чего нет?- пожала та плечами.- Вот тот коротковолосый, у которого длинная тонкая косичка сбоку.
- Забавная прическа,- улыбнулась Арна, рассматривая нового претендента.
- Да уж,- фыркнула Ар-Тши.- Видите, на косу нанизаны тонкие черные колечки? Это количество побед в заданиях на Построение.
Арна сузив глаза, присмотрелась:
- Но их слишком много.
- Правильно. Потому что он умудряется пройти два задания, пока остальные выполняют одно.
- Зачем?- изумилась Арна, посмотрев на незнакомку.
- Хобби,- пожала та плечами.- Вообще, он не очень приятный тип. Не советую затевать совместные с ним дела.
- Почему?
Девушка сделала вид, что не расслышала вопроса и, бросив взгляд на идущего к ним Ар-Тши, извинившись, пошла навстречу.
Арна тяжело вдохнула и снова повернулась к Рэлиану. Мужчина был высоким, симпатичным, сильным, и девушка в нем не увидела ничего опасного или отталкивающего. Обычный Ар, каких много в округе. Он разговаривал с приятелями, часто улыбался, от чего его глаза сужались, а на щеках появлялись симпатичные ямочки. Арна тоже улыбнулась, а Рэлиан вдруг бросил на нее заинтересованный взгляд. Девушка смутилась и, развернувшись, пошла к лестнице, поправляя съезжающую с плеча сумку. Желудок тихо проурчал, напоминая, что пора бы подкрепиться, и Арна, спустившись на второй этаж, побрела к эскалатору, который спустит ее в изолированное помещение Академической столовой- лапку паучка.
По дороге она размышляла над услышанным и увиденным. Несмотря на то, что Рэлиан ей понравился, Арна приняла решение не подходить к нему до последнего. Все-таки два Ара намекнули на то, что общение с ним не пойдет на пользу и стоит держаться подальше. А потом Арне стало стыдно за свое поведение. Она не поверила Тьену, привычно для нее отмахнувшись от совета, хотя тот, видимо, прав, и обидела его. Обидела. Но и он был очень холоден. С другой стороны, кто она такая, чтобы Ар-Тхарн был постоянно мил и обходителен? Таким он должен быть со своей партнершей. И скорее всего, из-за нее он и появляется на глаза реже, чем раньше. Какая женщина потерпит, чтобы ее мужчина находился в компании другой? К тому же одиночки. Арна неожиданно почувствовала укол ревности и сильную зависть к той, с кем Ар-Тхарн создал пару.
Она встала на ступень эскалатора и тихо взвыла, подняв глаза, к потолку прозрачного тоннеля. Звезда светила ярким светом, девушка поморщилась, скользнула глазами по ненавистному искусственному голубому небу и тяжело вздохнула. Лучше смотреть в темноту вселенной, чем в это мирное искусственное спокойствие. Хотя, нет, даже и это не так плохо...
Спустившись, девушка увидела за дальним столиком у прозрачной стены Тьена в компании красноволосой незнакомки и с трудом выдавила из себя приветливую улыбку, заметившему ее Ар-Тхарну. Он тоже кивнул и переключил внимание на сидящую напротив, а Арна пошла прямо, к прозрачной двери, за которой скрывается зона персонала и маленькие стеклянные боксы, хранящие тарелки со вкусной и настоящей едой.
Арна настолько не любила столовую за замкнутость и оторванность от внешнего мира, насколько любила ее милый дизайн, приветливый обслуживающий персонал и натуральную, хоть и дорогую, еду. Столики здесь были овальные, рассчитанные на двоих, из черного стекла. Стулья серебристые, из вспененного амнэса, но с мягким удобным сидением, что не может не радовать. В центре зала- фонтан. Много настоящих цветов, за которыми тщательно следят, и даже небольшая яркая птичка, живущая, к сожалению, в подвешенной к потолку клетке, но красиво подпевающая журчащей воде. Сидя за столиком, Арна всегда прикрывает глаза и слушает, успокаиваясь, представляя, что она не на безликой планете, а на родной Арене. И сейчас девушка намеривалась отдохнуть.
Прислонив карту, висящую на шее, к считывателю, она толкнула открывшуюся дверь и радостно улыбнулась поварам. Те приветливо ей закивали, подарив радостные улыбки, не отрываясь от работы. Взяв поднос, Арна поставила его на ленту и та пришла в движение, медленно поехав в сторону боксов. Салат из овощей и фруктов, выращенных в неподалеку расположенном подкупольном агро-городе Иртасе, легкий мясной суп и настоящий горячий шоколад. Ужасно дорого, но иногда так необходимо. Арна рассудила, что нельзя питаться все время биологическими витаминизированными коктейлями и такими же полуфабрикатами, сделанными из непроизносимых материалов, поэтому раз в неделю позволяла себе хорошо питаться. А сейчас-то, после каникул, за которые она только пару раз нормально ела, глупо отказывать себе в удовольствии. Новая одежда ей не нужна, все равно никуда не ходит, поэтому и деньги лишние не нужны.
