Рабочий кабинет встретил меня тишиной и умиротворением. Прием должен был начаться только через час, потому я решила немного посидеть, подумать, ну и дочертить ту схему комплексного подхода, что начала составлять вчера. В записях оно, к сожалению, выглядело мешаниной фраз, а вот в таблице смотрелось строго, красиво и гармонично. Даже сама собой гордиться начинаю!
Но для начала надо бы показать это дело Кику и Лелю. Да, как ни странно, именно Лельеру.
Забавно, по вопросам психологический реабилитации обращаться едва ли не к самому главному психу. Психу с удивительно острым и пытливым умом. Потому, попробую.
И вообще, они тут на мне паразитируют почти, ближний круг им подавай, а мне нельзя?!
Так что я снова обложилась разными умными книжками и продолжила работать, время от времени согласуя методы воздействия с тем, насколько они допустимы в работе с конкретной расой.
Когда раздался негромкий стук в дверь, я кинула удивленный взгляд на часы, которые недвусмысленно показывали, что у меня еще больше получаса.
- Войдите!
Дверь открылась, и в помещение изящно проскользнула Юнона. Мда, все же насколько ее внешний вид отличается на работе и за ее пределами. Сейчас это просто очень худая женщина, в свободном костюме слуги среднего звена. Лицо невыразительное, волосы стянуты в неброский хвост. Как же она отличается от той яркой, эффектной дамы, что вчера сопровождала Феликса. Меня опять ковырнуло острым коготком ревности, но на лице это никак не отразилось. Вежливо улыбнулась и, указав помощнице Риши на одно из кресел, начала неторопливо собирать свои бумаги и тетради в папку. Подхватив ее и несколько томиков, убрала это все в ящик стола и только после этого спросила:
- Что-то случилось?
- Случилось, - вздохнула женщина. - Насколько ты знаешь, моя раса менее чувствительна к воздействию. Но сегодня утром я столкнулась в коридоре с Золотым Хозяином... и сочла его интересным.
- Вот как, значит, - с интересом уставилась на нее. - Столкнулась, когда он в истинном виде был? Но если я правильно помню, как раз Хозяева и кажутся вам.. не такими отталкивающими, как остальные эльфы.
На меня взглянули с огромным удивлением и осторожно спросили:
- А с чего ты взяла, что эльфы нам некрасивыми кажутся?
Сказать, что у меня отвисла челюсть, это ничего не сказать.
- Но... - растерянно начала я.
- Мы же двуипостасные, - улыбнулась Юна. - Конечно, они не могут нас привлекать, как партнеры, но гармония -она и в Охре гармония.
- Но Феликс сказал... - начала было я.
- Феликс, наверное, имел в виду то, что если мы в.. истинном виде, то и правда не считаем их красивыми. Стоит подумать про какие-то личные отношения, даже противно становится. А вот если в человеческом, то уже не так, но дело в том, что мысли и восприятие не меняются. Реакции тела - да. А вот стереотип 'они непривлекательны' - нет.
Чувствую, одного зеленого извращенца вечером ждет скандал!
Ощущаю себя законченной дурой!
Значит, именно поэтому есть и межвидовые браки. Просто потому, что у этой пары не так железно стояла установка именно на свой вид. Возможно, это связано с тем, сколько времени проводят в человеческом обличии?
Ладно, про эти ошеломительные данные можно подумать и позже, сейчас у меня клиентка сидит.
- Раньше с Алзаром сталкивалась? В его настоящем виде?
- Да, - кивнула Юна. - Не вызывал совершенно никакого энтузиазма. Хотя я... скажем так, воспринимаю не только представителей своего вида, но и тех, кто в человеческом обличии. Некоторые эльфы и раньше казались интересными, но не повально, - она со вздохом пояснила. - Да, я решила для чистоты эксперимента пройтись по их крылу. Чуть не сошла с ума от идиотских мыслей о невероятных глазах, шелковых волосах, очаровательных ушах и о том, что одежда на мужиках - явно лишний аксессуар.
- Мда, невесело, - пробормотала я. - Значит, так. Попробуем начать с малого. На несколько дней отстраняю тебя от работы, за это время советую найти сексуального партнера - это раз. Причем желательно, чтобы он воспринимался не только... - я замерла, пытаясь как-то покорректнее выразить мысль, но Юна со свойственным ей 'тактом' справилась вместо меня.
- Чтобы воспринимался не только как агрегат для внутреннего массажа, - тут она задумалась и мурлыкнула. - Есть кандидаты, есть...
Тут я не выдержала! Не знаю почему, но не выдержала и злорадно добавила.
- Лучше бы, чтобы знакомый был новый, как и впечатления, - а потом не удержалась еще раз и поступила очень непрофессионально. - Феликса даже не думай трогать.
Она смотрела на меня долго, с загадочной полуулыбкой, потом откинулась на спинку кресла и тихо сказала:
- Юля, за твоего риалана никогда решать не получалось. Он всегда брал и давал только то, что сам хотел. Потребитель, как и любой сильный мужчина. Да и с Ла-Шавоиром у нас всегда были только хорошие дружеские отношения, которые иногда ненадолго выходили за эти рамки. И... я не Тарриган, все прекрасно понимаю и не собираюсь устраивать сцен.
- Отлично, - немного нервно улыбнулась в ответ, но... почему-то не сожалела о том, что мы сейчас расставили точки над 'i'. - Вернемся к твоей проблеме. Кроме уже сказанного, найди себе занятие, которое смогло бы полностью увлечь. Есть то, чем ты хотела бы заняться, но по какой-то причине не могла раньше?
- Есть, - медленно кивнула Юна. -Ты еще рекомендовала какие-то травы, кажется.
- Не я, - машинально поправила. - Я давала направление к специализирующимся на этой проблеме менталистам и травникам. Но тебе к ним рано, потому давай попробуем справиться так.
- Хорошо, я поняла, - со вздохом поднялась помощница управляющей.
- Подожди, - я подтянула к себе уже заполненный листок и перьевую ручку. Внесла туда данные девушки, проблему и мои рекомендации, затем шлепнула печать и передала Юноне. - Держи, отдашь Ришаль или кому там отчитываться надо.
Через минуту я снова пребывала в гордом одиночестве.
Открыла ящик, критически оглядела таблицу и поняла, что ее можно смело отправлять в мусорку. Потому как такая константа, как 'эльфы все равно симпатичные' внесла в стройную череду 'причина-следствие' полную неразбериху.
Дело в том, что раньше я думала, что человекоподобность тут некрасива, а, стало быть, межвидовые браки... ну, мало ли на свете извращенцев, как говорится.
Кик, сволочь зеленая, вот почему ты мне тогда лапшу на уши вешал?!
Ладно, узнаем и разберемся! Никуда моя сказочка теперь не денется.
Жених! Подвид: жабообразный!
Жабних, вот он кто!
Кстати, а как 'гениально' он мне предложение сделал?! Где цветы, где кольца, где вставание на одно колено и красивая речь о том, какая я замечательная и что без меня не жить?!
Блин, что-то я быстро утром согласилась...
Пострадать дальше и построить план жуткой мести я хоть и планировала, но не успела. Начался рабочий день.
А стало быть, 'Улыбаемся и машем, Юля! Улыбаемся и машем!'
Обед наступил как-то очень быстро. Я посидела, задумчиво сжевала завалявшееся в сумке яблоко и решила, что не особо голодная, а стало быть, нужно бы поработать над новым вариантом схемы. Блин, я на старую столько труда убила!!!
Хорошо, хоть показать никому не успела.
На столе снова расположились книги, листы, тетрадки, забракованная версия плана и чистый листик для нового.
И я даже успела начать!
Открылась дверь и знакомый ироничный голос протянул:
- Я так и знал, что ты на обед не пойдешь.
Со вздохом подняла глаза на застывшего на пороге Мастера и поведала:
- Я скушала яблоко! Мы, девушки- как птички, нам много не надо.
- Хорошо соображать тебе тоже не надо? - вскинул черную бровь Айлар и, закрыв за собой дверь, скользящим шагом обошел стол и остановился за моим плечом. - Что у нас тут?
- Работа, - машинально прикрыла записи ладонью.
- Как скажешь, - не стал настаивать Смерть, но подцепил меня за локоть и почти что вытащил из кресла. - Пошли, меня просили проследить, чтобы некоторые идейные барышни не морили себя голодом ради великих целей!
Я тоскливо посмотрела на бумажки, потом не менее печально в красные глаза этого трудноклассифицируемого создания, и со вздохом встала.
Кстати, про расу.
- Айлар, а ты вообще кто? - глубокомысленно вопросила, принимая серую когтистую руку. Заинтересовавшись, слегка колупнула кожу и поняла, что она немного плотнее человеческой, но и более эластична.
- В смысле? - ошеломленно поинтересовался Смерть, аккуратно отбирая у меня объект для изучения.
- Какая раса.
- Секрет, - невозмутимо откликнулся красноглазый. - Но я уникальный и практически реликтовый. Гибрид, можно сказать.
- А кого? - жажда знаний, так не вовремя проснувшаяся, ни в какую не желала снова засыпать.
- Много будешь знать - ничего хорошего не случится, - ровно ответил Мастер, отпуская меня, чтобы первым сбежать по крутым ступенькам. Странно, в который раз замечаю такой маневр именно на этой лестнице. - Юль, за все надо платить, а цена знания, как правило - спокойная жизнь. А твоя и так этим не особо отличается... Вывод: тебе оно надо?
- Не надо, - вздохнула я и вложила ладонь в протянутую руку. Айлар поддержал меня на последних ступеньках и снова отпустил.
Заметив мой вопросительно-недоуменный взгляд, брюнет пояснил:
- Для дам это едва ли не самая опасная лестница, с нее, как правило, весьма часто падают, потому предпочитаю перестраховаться, а не ловить тебя уже в полете.
В обеденном кабинете сидел только Лель. Очень-очень грустный Лель, который болтал ложечкой в чае и, судя по всему, с энтузиазмом предавался унынию.
Мы вошли. Шут поднял на нас тоскливые синие глаза и провозгласил 'удивительную' новость:
- Меня тут не любят!
- Не припомню, чтобы тебя когда-либо заверяли в обратном, - 'тактично' поведал ему Смерть, отодвигая для меня стул.
- Злые, бессердечные создания, - вздохнул Хинсар, снова возведя к потолку небесные очи.
- А с каких это пор тебя данный факт расстраивает? - осторожно спросила, беря салфетку и раскладывая её на коленях. - Насколько знаю, ты никогда не обольщался на сей счет, более того, прикладываешь все усилия, чтобы ситуация не менялась.
- Ну да, - откровенно признался придворный дурак. - Но это не мешает мне периодически страдать от непонимания и невнимания! Собственно, со вниманием можно исправить... - Лель мечтательно-пакостно улыбнулся. - Насколько я знаю, Шадир сегодня собирался принять еще одну попытку по охмурению нашей очаровательной змейки! Я должен это видеть! И участвовать...
- Вот нужен тебе этот казначей? - риторически вопросил красноглазый, присаживаясь рядом, и передал мне меню из стопки на дальнем от меня краю стола. - Если бы не был уверен в твоей исключительно гетеросексуальной натуре, то заподозрил бы худшее!
- Ты развращенная личность с больным воображением! - припечатал шут, оскорбленно взглянув на Мастера. - А быть может, я тайно влюблен в Ришку, и мне не дает покоя то, что у нее заведется мужчина?!
- Возможно, - немного подумав, кивнул Айлар. - Тогда это объясняет то, что ты постоянно к ней вваливаешься невесть в каком виде. Или когда она невесть в каком виде... Но видишь ли, в пользу моей версии тоже есть аргументы!
Я переводила взгляд с одного на другого и прикусывала губу, чтобы не фыркать от смеха. И да, ехидный Смерть - зрелище редкое. Обычно он на провокации музыканта не поддается.
- Итак,- откинулся на спинку стула Айлар. - Признак первый...
- А может, не при Юле? - тоскливо взглянул на меня Лельер. - А то мне тоже есть, что тебе припомнить. Правда, это лучше бы при Насте...
Смерть вздохнул, смерил шута неодобрительным взглядом и открыл свое меню.
Я, скрывая улыбку, последовала его примеру.
Кстати, отношения Анастасии и Айлара весьма интересны. Если честно, то это все очень напоминает то, что он за ней бегает, а она стабильно посылает. Мда, влюбленный Смерть...
Но о чем же таком говорил Лель? Да и Кик тоже прибегал к аналогичному шантажу. Есть что-то, о чем Насте знать нежелательно. Иначе немногие достижения красноглазого падут прахом, чего ему явно не хочется.
- Юля, ты определилась? - отвлек меня от размышлений Лельер.
- Да, - улыбнулась в ответ и, передав ему меню, перечислила, что бы хотела. Хинсар адресовал аналогичный вопрос Мастеру Тису, потом записал наши пожелания на странной табличке с номером шесть. Как мне объяснял Феликс, аналогичная висела на кухне, и на ней отображалось все, что начертано на этой. Очень удобно!
Готовили тут быстро, но это время все равно хотелось бы занять чем-нибудь полезным, потому я, немного подумав, спросила у красноглазого.
- Айлар, не знаю, насколько уместно мое любопытство в этой сфере, но все же...
- Ты меня не на шутку интригуешь, - тихо рассмеялся Тис и, развернувшись ко мне, наклонил голову. - Спрашивай, а там посмотрим.
По одному у меня не получилось, выпалила сразу весь список того, что не давало покоя.
- Феликс вчера сказал, что вам Гудвин веселую жизнь устроил. По поводу? И еще, что-нибудь прояснилось по нашей загадочной 'болезни'? И зачем приехали Морриган и Алзар, у них же вчера был разговор с правителем, чем все закончилось?
- О-о-о-о, - протянул Лель, с иронией глядя на меня. - Какие у тебя вопросы.
- Да, вопросы интересные, - Смерть спрятал улыбку, - Впрочем, - он задумчиво оглядел меня и отсалютовал бокалом, сопроводив это комплиментом. - Какая девушка, такие и вопросы.
Я даже покраснела от неожиданности. Если Лель расточал как приятности, так и гадости, с естественностью дыхания, то от Мастера такое услышать - нонсенс.
- Ну так что? - дабы избавиться от неловкости, требовательно посмотрела на мужчин. Лельер же, наверное, тоже в курсе, ведь он фаворит правителя, а стало быть, его ближний круг.
А я их круг, так что пусть делятся информацией, болотники увертливые!
- Я думаю, рассказать можно, - переглянувшись с блондином, озвучил их общее мнение Мастер. - Тем более, что эта схема все равно скоро начнет повсеместно вводиться, так почему бы и не сейчас изложить её тебе. Секундочку, - Брюнет прикрыл глаза, шепнул какие-то слова, и по комнате разлетелась сверкающая белоснежная пыль, которая осела на стены, пол и потолок, потом вспыхнула еще ярче и пропала, а Тис улыбнулся и пояснил свои действия: - Но лишняя огласка все равно не нужна, верно?
Лельер переплел пальцы и медленно заговорил:
- Итак, начнем с самого интересного. Морриган Сталь. Как мы и предполагали, наши проблемы - дело его умелых рук и хитрой башки.
- Как понимаю, цели своего спектакля он вчера рассказал, как и то, что хочет Охра, верно? - осведомилась догадливая я.
- Правильно, - демонстративно поаплодировал шут, с умилением глядя на меня. Захотелось что-нибудь сделать. Плохое.
Я демонстративно отвернулась к Смерти, вызвав тихий смешок этого паяца белобрысого, и продолжила расспросы:
- Так что они хотели и, главное, КАК это сделали?
На этом этапе двери открылись, и в комнату, радушно улыбаясь во все сто двадцать зубов и шелестя щупальцами, прополз местный аналог сухопутного осьминога.
Но для начала надо бы показать это дело Кику и Лелю. Да, как ни странно, именно Лельеру.
Забавно, по вопросам психологический реабилитации обращаться едва ли не к самому главному психу. Психу с удивительно острым и пытливым умом. Потому, попробую.
И вообще, они тут на мне паразитируют почти, ближний круг им подавай, а мне нельзя?!
Так что я снова обложилась разными умными книжками и продолжила работать, время от времени согласуя методы воздействия с тем, насколько они допустимы в работе с конкретной расой.
Когда раздался негромкий стук в дверь, я кинула удивленный взгляд на часы, которые недвусмысленно показывали, что у меня еще больше получаса.
- Войдите!
Дверь открылась, и в помещение изящно проскользнула Юнона. Мда, все же насколько ее внешний вид отличается на работе и за ее пределами. Сейчас это просто очень худая женщина, в свободном костюме слуги среднего звена. Лицо невыразительное, волосы стянуты в неброский хвост. Как же она отличается от той яркой, эффектной дамы, что вчера сопровождала Феликса. Меня опять ковырнуло острым коготком ревности, но на лице это никак не отразилось. Вежливо улыбнулась и, указав помощнице Риши на одно из кресел, начала неторопливо собирать свои бумаги и тетради в папку. Подхватив ее и несколько томиков, убрала это все в ящик стола и только после этого спросила:
- Что-то случилось?
- Случилось, - вздохнула женщина. - Насколько ты знаешь, моя раса менее чувствительна к воздействию. Но сегодня утром я столкнулась в коридоре с Золотым Хозяином... и сочла его интересным.
- Вот как, значит, - с интересом уставилась на нее. - Столкнулась, когда он в истинном виде был? Но если я правильно помню, как раз Хозяева и кажутся вам.. не такими отталкивающими, как остальные эльфы.
На меня взглянули с огромным удивлением и осторожно спросили:
- А с чего ты взяла, что эльфы нам некрасивыми кажутся?
Сказать, что у меня отвисла челюсть, это ничего не сказать.
- Но... - растерянно начала я.
- Мы же двуипостасные, - улыбнулась Юна. - Конечно, они не могут нас привлекать, как партнеры, но гармония -она и в Охре гармония.
- Но Феликс сказал... - начала было я.
- Феликс, наверное, имел в виду то, что если мы в.. истинном виде, то и правда не считаем их красивыми. Стоит подумать про какие-то личные отношения, даже противно становится. А вот если в человеческом, то уже не так, но дело в том, что мысли и восприятие не меняются. Реакции тела - да. А вот стереотип 'они непривлекательны' - нет.
Чувствую, одного зеленого извращенца вечером ждет скандал!
Ощущаю себя законченной дурой!
Значит, именно поэтому есть и межвидовые браки. Просто потому, что у этой пары не так железно стояла установка именно на свой вид. Возможно, это связано с тем, сколько времени проводят в человеческом обличии?
Ладно, про эти ошеломительные данные можно подумать и позже, сейчас у меня клиентка сидит.
- Раньше с Алзаром сталкивалась? В его настоящем виде?
- Да, - кивнула Юна. - Не вызывал совершенно никакого энтузиазма. Хотя я... скажем так, воспринимаю не только представителей своего вида, но и тех, кто в человеческом обличии. Некоторые эльфы и раньше казались интересными, но не повально, - она со вздохом пояснила. - Да, я решила для чистоты эксперимента пройтись по их крылу. Чуть не сошла с ума от идиотских мыслей о невероятных глазах, шелковых волосах, очаровательных ушах и о том, что одежда на мужиках - явно лишний аксессуар.
- Мда, невесело, - пробормотала я. - Значит, так. Попробуем начать с малого. На несколько дней отстраняю тебя от работы, за это время советую найти сексуального партнера - это раз. Причем желательно, чтобы он воспринимался не только... - я замерла, пытаясь как-то покорректнее выразить мысль, но Юна со свойственным ей 'тактом' справилась вместо меня.
- Чтобы воспринимался не только как агрегат для внутреннего массажа, - тут она задумалась и мурлыкнула. - Есть кандидаты, есть...
Тут я не выдержала! Не знаю почему, но не выдержала и злорадно добавила.
- Лучше бы, чтобы знакомый был новый, как и впечатления, - а потом не удержалась еще раз и поступила очень непрофессионально. - Феликса даже не думай трогать.
Она смотрела на меня долго, с загадочной полуулыбкой, потом откинулась на спинку кресла и тихо сказала:
- Юля, за твоего риалана никогда решать не получалось. Он всегда брал и давал только то, что сам хотел. Потребитель, как и любой сильный мужчина. Да и с Ла-Шавоиром у нас всегда были только хорошие дружеские отношения, которые иногда ненадолго выходили за эти рамки. И... я не Тарриган, все прекрасно понимаю и не собираюсь устраивать сцен.
- Отлично, - немного нервно улыбнулась в ответ, но... почему-то не сожалела о том, что мы сейчас расставили точки над 'i'. - Вернемся к твоей проблеме. Кроме уже сказанного, найди себе занятие, которое смогло бы полностью увлечь. Есть то, чем ты хотела бы заняться, но по какой-то причине не могла раньше?
- Есть, - медленно кивнула Юна. -Ты еще рекомендовала какие-то травы, кажется.
- Не я, - машинально поправила. - Я давала направление к специализирующимся на этой проблеме менталистам и травникам. Но тебе к ним рано, потому давай попробуем справиться так.
- Хорошо, я поняла, - со вздохом поднялась помощница управляющей.
- Подожди, - я подтянула к себе уже заполненный листок и перьевую ручку. Внесла туда данные девушки, проблему и мои рекомендации, затем шлепнула печать и передала Юноне. - Держи, отдашь Ришаль или кому там отчитываться надо.
Через минуту я снова пребывала в гордом одиночестве.
Открыла ящик, критически оглядела таблицу и поняла, что ее можно смело отправлять в мусорку. Потому как такая константа, как 'эльфы все равно симпатичные' внесла в стройную череду 'причина-следствие' полную неразбериху.
Дело в том, что раньше я думала, что человекоподобность тут некрасива, а, стало быть, межвидовые браки... ну, мало ли на свете извращенцев, как говорится.
Кик, сволочь зеленая, вот почему ты мне тогда лапшу на уши вешал?!
Ладно, узнаем и разберемся! Никуда моя сказочка теперь не денется.
Жених! Подвид: жабообразный!
Жабних, вот он кто!
Кстати, а как 'гениально' он мне предложение сделал?! Где цветы, где кольца, где вставание на одно колено и красивая речь о том, какая я замечательная и что без меня не жить?!
Блин, что-то я быстро утром согласилась...
Пострадать дальше и построить план жуткой мести я хоть и планировала, но не успела. Начался рабочий день.
А стало быть, 'Улыбаемся и машем, Юля! Улыбаемся и машем!'
Обед наступил как-то очень быстро. Я посидела, задумчиво сжевала завалявшееся в сумке яблоко и решила, что не особо голодная, а стало быть, нужно бы поработать над новым вариантом схемы. Блин, я на старую столько труда убила!!!
Хорошо, хоть показать никому не успела.
На столе снова расположились книги, листы, тетрадки, забракованная версия плана и чистый листик для нового.
И я даже успела начать!
Открылась дверь и знакомый ироничный голос протянул:
- Я так и знал, что ты на обед не пойдешь.
Со вздохом подняла глаза на застывшего на пороге Мастера и поведала:
- Я скушала яблоко! Мы, девушки- как птички, нам много не надо.
- Хорошо соображать тебе тоже не надо? - вскинул черную бровь Айлар и, закрыв за собой дверь, скользящим шагом обошел стол и остановился за моим плечом. - Что у нас тут?
- Работа, - машинально прикрыла записи ладонью.
- Как скажешь, - не стал настаивать Смерть, но подцепил меня за локоть и почти что вытащил из кресла. - Пошли, меня просили проследить, чтобы некоторые идейные барышни не морили себя голодом ради великих целей!
Я тоскливо посмотрела на бумажки, потом не менее печально в красные глаза этого трудноклассифицируемого создания, и со вздохом встала.
Кстати, про расу.
- Айлар, а ты вообще кто? - глубокомысленно вопросила, принимая серую когтистую руку. Заинтересовавшись, слегка колупнула кожу и поняла, что она немного плотнее человеческой, но и более эластична.
- В смысле? - ошеломленно поинтересовался Смерть, аккуратно отбирая у меня объект для изучения.
- Какая раса.
- Секрет, - невозмутимо откликнулся красноглазый. - Но я уникальный и практически реликтовый. Гибрид, можно сказать.
- А кого? - жажда знаний, так не вовремя проснувшаяся, ни в какую не желала снова засыпать.
- Много будешь знать - ничего хорошего не случится, - ровно ответил Мастер, отпуская меня, чтобы первым сбежать по крутым ступенькам. Странно, в который раз замечаю такой маневр именно на этой лестнице. - Юль, за все надо платить, а цена знания, как правило - спокойная жизнь. А твоя и так этим не особо отличается... Вывод: тебе оно надо?
- Не надо, - вздохнула я и вложила ладонь в протянутую руку. Айлар поддержал меня на последних ступеньках и снова отпустил.
Заметив мой вопросительно-недоуменный взгляд, брюнет пояснил:
- Для дам это едва ли не самая опасная лестница, с нее, как правило, весьма часто падают, потому предпочитаю перестраховаться, а не ловить тебя уже в полете.
В обеденном кабинете сидел только Лель. Очень-очень грустный Лель, который болтал ложечкой в чае и, судя по всему, с энтузиазмом предавался унынию.
Мы вошли. Шут поднял на нас тоскливые синие глаза и провозгласил 'удивительную' новость:
- Меня тут не любят!
- Не припомню, чтобы тебя когда-либо заверяли в обратном, - 'тактично' поведал ему Смерть, отодвигая для меня стул.
- Злые, бессердечные создания, - вздохнул Хинсар, снова возведя к потолку небесные очи.
- А с каких это пор тебя данный факт расстраивает? - осторожно спросила, беря салфетку и раскладывая её на коленях. - Насколько знаю, ты никогда не обольщался на сей счет, более того, прикладываешь все усилия, чтобы ситуация не менялась.
- Ну да, - откровенно признался придворный дурак. - Но это не мешает мне периодически страдать от непонимания и невнимания! Собственно, со вниманием можно исправить... - Лель мечтательно-пакостно улыбнулся. - Насколько я знаю, Шадир сегодня собирался принять еще одну попытку по охмурению нашей очаровательной змейки! Я должен это видеть! И участвовать...
- Вот нужен тебе этот казначей? - риторически вопросил красноглазый, присаживаясь рядом, и передал мне меню из стопки на дальнем от меня краю стола. - Если бы не был уверен в твоей исключительно гетеросексуальной натуре, то заподозрил бы худшее!
- Ты развращенная личность с больным воображением! - припечатал шут, оскорбленно взглянув на Мастера. - А быть может, я тайно влюблен в Ришку, и мне не дает покоя то, что у нее заведется мужчина?!
- Возможно, - немного подумав, кивнул Айлар. - Тогда это объясняет то, что ты постоянно к ней вваливаешься невесть в каком виде. Или когда она невесть в каком виде... Но видишь ли, в пользу моей версии тоже есть аргументы!
Я переводила взгляд с одного на другого и прикусывала губу, чтобы не фыркать от смеха. И да, ехидный Смерть - зрелище редкое. Обычно он на провокации музыканта не поддается.
- Итак,- откинулся на спинку стула Айлар. - Признак первый...
- А может, не при Юле? - тоскливо взглянул на меня Лельер. - А то мне тоже есть, что тебе припомнить. Правда, это лучше бы при Насте...
Смерть вздохнул, смерил шута неодобрительным взглядом и открыл свое меню.
Я, скрывая улыбку, последовала его примеру.
Кстати, отношения Анастасии и Айлара весьма интересны. Если честно, то это все очень напоминает то, что он за ней бегает, а она стабильно посылает. Мда, влюбленный Смерть...
Но о чем же таком говорил Лель? Да и Кик тоже прибегал к аналогичному шантажу. Есть что-то, о чем Насте знать нежелательно. Иначе немногие достижения красноглазого падут прахом, чего ему явно не хочется.
- Юля, ты определилась? - отвлек меня от размышлений Лельер.
- Да, - улыбнулась в ответ и, передав ему меню, перечислила, что бы хотела. Хинсар адресовал аналогичный вопрос Мастеру Тису, потом записал наши пожелания на странной табличке с номером шесть. Как мне объяснял Феликс, аналогичная висела на кухне, и на ней отображалось все, что начертано на этой. Очень удобно!
Готовили тут быстро, но это время все равно хотелось бы занять чем-нибудь полезным, потому я, немного подумав, спросила у красноглазого.
- Айлар, не знаю, насколько уместно мое любопытство в этой сфере, но все же...
- Ты меня не на шутку интригуешь, - тихо рассмеялся Тис и, развернувшись ко мне, наклонил голову. - Спрашивай, а там посмотрим.
По одному у меня не получилось, выпалила сразу весь список того, что не давало покоя.
- Феликс вчера сказал, что вам Гудвин веселую жизнь устроил. По поводу? И еще, что-нибудь прояснилось по нашей загадочной 'болезни'? И зачем приехали Морриган и Алзар, у них же вчера был разговор с правителем, чем все закончилось?
- О-о-о-о, - протянул Лель, с иронией глядя на меня. - Какие у тебя вопросы.
- Да, вопросы интересные, - Смерть спрятал улыбку, - Впрочем, - он задумчиво оглядел меня и отсалютовал бокалом, сопроводив это комплиментом. - Какая девушка, такие и вопросы.
Я даже покраснела от неожиданности. Если Лель расточал как приятности, так и гадости, с естественностью дыхания, то от Мастера такое услышать - нонсенс.
- Ну так что? - дабы избавиться от неловкости, требовательно посмотрела на мужчин. Лельер же, наверное, тоже в курсе, ведь он фаворит правителя, а стало быть, его ближний круг.
А я их круг, так что пусть делятся информацией, болотники увертливые!
- Я думаю, рассказать можно, - переглянувшись с блондином, озвучил их общее мнение Мастер. - Тем более, что эта схема все равно скоро начнет повсеместно вводиться, так почему бы и не сейчас изложить её тебе. Секундочку, - Брюнет прикрыл глаза, шепнул какие-то слова, и по комнате разлетелась сверкающая белоснежная пыль, которая осела на стены, пол и потолок, потом вспыхнула еще ярче и пропала, а Тис улыбнулся и пояснил свои действия: - Но лишняя огласка все равно не нужна, верно?
Лельер переплел пальцы и медленно заговорил:
- Итак, начнем с самого интересного. Морриган Сталь. Как мы и предполагали, наши проблемы - дело его умелых рук и хитрой башки.
- Как понимаю, цели своего спектакля он вчера рассказал, как и то, что хочет Охра, верно? - осведомилась догадливая я.
- Правильно, - демонстративно поаплодировал шут, с умилением глядя на меня. Захотелось что-нибудь сделать. Плохое.
Я демонстративно отвернулась к Смерти, вызвав тихий смешок этого паяца белобрысого, и продолжила расспросы:
- Так что они хотели и, главное, КАК это сделали?
На этом этапе двери открылись, и в комнату, радушно улыбаясь во все сто двадцать зубов и шелестя щупальцами, прополз местный аналог сухопутного осьминога.
