Почему-то стало... никак почти.
Я все осознавала, но это больше не рвало сердце.
Просто было.
Я знала, что мне должно быть плохо, и откуда-то знала, что плохо еще будет.
- Зачем? - спокойно спросила и потянулась за отставленной кружкой.
- Затем, - невозмутимо отозвался Хинсар, поднимаясь и пересаживая меня обратно. - Временная 'анестезия' от негативных эмоций, так сказать. Они, конечно, вернутся, но сейчас период критический, была бы истерика и неизвестно что еще. А потом ты сможешь спокойно все обдумать.
- Спасибо, - кивнула в ответ, понимая, что и правда... ничего.
Даже тревоги за мать - и той нет.
Все наши земные антистрессовые препараты отдыхают по сравнению с Лелем!
- Лель, а как ты тут оказался, если не телепортировался? - вдруг пришел в голову вопрос, а раз так, то почему бы и не задать его?
- А по плащу не видно было? - рассмеялся блондин. - Пешком пришел, моя машина тоже очень не вовремя сломалась.
- Так... далеко же!
- Далеко, - кивнул шут и лукаво прищурился. - Но ты того стоила! А вообще, я по делу!
- Это какому? - я решительно отпила странный чай и с удивлением ощутила, как с каждым глотком на душе становится легче.
- Так мы же нага для Ришки доставать собирались!
- Лель... - опешила я. - Ты разве не отказался от этой идиотской задумки?!
- Неа, - покачал головой обаятельный нахал, глаза которого почему-то начинали светиться все более ярко, а кожа светлеть. Я же чувствовала, как меня окутывает что-то очень уютное, проникает под кожу, проносится по венам, разгоняя тоску и хандру, и сворачивается в солнечном сплетении ослепительно ярким шариком.
И мигом захотелось что-то делать!
Та-а-ак!
- Лельер Хинсар! - возмутилась я, глядя на улыбающегося мужчину.
- Дааа? - мурлыкнул этот бессовестный. - Можешь не благодарить, я знаю, что тебе лучше!
А я... я посидела, сделала еще три глотка отвара, потом решительно поставила кружку на стол и спросила:
- Тут далеко?
- Неа, - взъерошил светлые волосы ненормальный авантюрист. - Минут десять.
- Тогда я пошла одеваться!
- Вот это моя школа, - умиленно посмотрел придворный дурак. - Никакого инстинкта самосохранения!
- Кстати, а что нам будет, если поймают? - вдруг задумалась я.
- Что-нибудь обязательно будет, - заверил Лель, выталкивая из кухни, да еще и шлепком по попе награждая напоследок.
- Ты обалдел? - ошеломленно вопросила я.
- Нет, но мне было приятно, - самодовольно поведал Хинсар.
Я мысленно сплюнула и пошла одеваться.
Одеться, как ни странно, было во что. Когда спускалась по лестнице, то уже хихикала, стоило вспомнить, как выгляжу. А выглядела я заправским, просто-таки классическим грабителем в общепринятых понятиях!
Черные свободные штаны, водолазка и плотная кофта с капюшоном. Волосы заплела в плотную косу, а на голову нацепила черный же платок, повязанный на манер банданы. В таком виде я почему-то ощущала себя жуть какой крутой, и вообще, налицо были все прелести состояния 'море по колено'. Кажется, это опять опьянение силой...
Но оно и хорошо!
Уже не думаю о...
Так, не думаю - это не думаю!
Лель развалился на диване в гостиной, закинув ноги на подлокотник, и развлекался тем, что творил мелких феечек и, подув на ладонь, отправлял их в полет. Я подошла поближе, рассмотрела крылатеньких и с возмущением поняла, что они, во-первых, голые, а во вторых, тут было немереное количество близняшек трех видов. Брюнетки, блондинки и рыжие. Все они могли похвастаться шикарными прелестями, на фоне которых даже великолепие крыльев терялось!
- Убери это непотребство!
Перед глазами мелькнула блондинистая 'секси', и я нахмурилась, потому что фигуристое кучерявое создание кого-то очень отчетливо напоминало!
- Лель!!! - зарычала я, злобно глядя на шута.
- Да? - невинно спросил он.
- Это что такое?! - я ткнула пальцем в возмутивший меня двойник и ойкнула, потому что фейка тихо застонала, картинно хватилась за немаленькую грудь и рассыпалась золотой пылью, отчего у меня вообще челюсть отпала.
Лель оглядел летающее по комнате 'непотребство', потом сотворил еще одну кудрявую, светловолосую голую мелочь, критически ее оглядел и отпустил в полет. Повернулся ко мне, склонил голову на бок и, хитро прищурившись, предположил:
- Игры подсознания?
- Это ты меня мысленно уже и раздеть успел?! - даже опешила я.
- Юлечка, - рассмеялся противный музыкант, запрокидывая голову, рассыпав короткие светлые волосы по янтарно-коричневому полотну диванной подушки. - Поверь, тебя почти все знакомые мужчины мысленно успели разоблачить если не окончательно, то хотя бы отчасти! Такова мужская психология, даже если мы, в общем-то, не особо заинтересованы, но девушка интересная - остаться равнодушным невозможно.
- Лель, - я с размаху села на краешек дивана, решительно сдвинув его колени. - Вот мне глубоко фиолетово, кто, что, как и даже в какой позе представляет, вот честно! Но условие одно: чтобы я об этом ДАЖЕ НЕ ДОГАДЫВАЛАСЬ!
- В какой позе... - всерьез задумался этот ненормальный, с чистой совестью пропустив мимо ушей вторую часть высказывания.
- Только попробуй! - свистящим шепотом начала я, одновременно понимая, что даже если попробует... то ничего я ему не сделаю.
- И что будет? - неподдельно заинтересовался синеглазый паяц, а потом картинно откинул со лба прядку и укоризненно посмотрел на меня. - Юлия, вот как ты можешь быть такой черствой и совершенно не прислушиваться к призывам своего... - он так развратно ухмыльнулся, что у меня не осталось ни малейших сомнений, что сейчас последует очередная двусмысленная шуточка. - Своего подсознания.
- И к чему же оно должно меня призывать? - ехидно осведомилась я, уже сдерживая улыбку. Все же невозможно быть к нему равнодушной.
- Ну, сама посуди, - взмахнул рукой Лельер, потом скосил на меня блудливые синие глазищи и интимным полушепотом, с легкой хрипотцой в голосе продолжил: - Ночь... - видимо, на этом этапе я уже должна была настроиться на что-то... соответствующее. - Ты и я... вдвоем, - проникновенный взгляд мужчины, попытки не ржать с моей стороны. На этом этапе я, видимо, должна была начать внутренне трепетать. - Соответствующая обстановка...
- Это какая же?! Летающее непотребство?!
- Это не непотребство! - возмутился бард и для наглядности поймал за ножку пролетающую мимо рыжую. - Это - эротика!
Изрядно потрепанную 'эротику' снова отпустили в свободный полет, и я, проследив за ее кривым ходом, прокомментировала:
- Женщин от тебя бросает в дрожь...
- О да, - самодовольно согласился фаворит его величества.
- И, говоришь, ЭТО - эротика?! - хмыкнула я. - Для тебя - может быть, а вот я своим полом не интересуюсь!
- Без проблем, - с готовностью кивнул Хинсар и хлопнул в ладоши, отчего фигурки парящих красоток подернулись туманом, а когда он развеялся...
- Лель!!! - я залилась краской и отвела глаза. Да, там были все те же рыжие, светлые и темненькие... мужики. Не более одетые, чем девушки ранее!
- Что такое? - с притворной заботой осведомился наш замечательный псих.
- Убери, - почти попросила я. - Хоть девок верни, но убери этот разврат.
- Девок могу дополнительно сотворить, - задумчиво оглядел комнату этот любитель эротики. - Ты как раз позами интересовалась...
- Лельер!
- Ладно, ладно, - щелчок пальцами, и недоуменно махающие крылышками создания ощупывают вновь обретенные женские формы. А откинувшийся на спинку дивана мужчина продолжил. - Так вот... ты и я! Диван! - он для наглядности еще и подпрыгнул, а потом обвел помещение широким жестом. - Соответствующая обстановка! И нииикакой реакции!
- Боюсь, если она и будет, то явно не тобой ожидаемая, - уже открыто хохотала я. - Близка к решению стрррастно удавить тебя подушкой.
- Главное - стррррастно, а про 'удавить', может, и передумаешь, - улыбнулся в ответ и текучим движением поднялся, потом подал мне руку, помогая встать. - Рад, что ты пришла в себя, кудряшка. Так что давай, не теряй настроя и задора, он нам понадобится!
Я только улыбнулась и крепче сжала его пальцы.
- Спасибо тебе, Лель.
За то, что пришел, а ведь ты живешь не близко. За то, что позаботился, когда увидел меня в таком состоянии. За то, что пытаешься отвлечь... так, как умеешь и на что умеешь.
За то, что вообще вспомнил и... подумал.
Когда мы вышли на улицу, то от недавних туч не осталось и следа, в небе царила большая светлая луна, заливая все вокруг призрачным серебристым сиянием. Красиво.... Очень красиво.
Лель обнял меня за плечи, прижимая к своему плечу, я не вырывалась, с улыбкой посмотрев на шута.
Он протянул руку, коснувшись мокрых листьев высокого кустарника, растер влагу меж пальцев и задумчиво проговорил:
- Дождь и буря прошли, дали начало новой жизни... и разуму.
Мы пошли по тропинке к задней калитке и я, мягко высвободившись из-под его руки, спросила:
- Жизнь, оно понятно... вода. А почему ты сказал 'разум'?
- Это сложно, - задумался мой полуночный спутник, запрокидывая голову к полной луне, закрывая глаза. Сейчас его лицо казалось непривычно серьезным и спокойным, кожа алебастровой, а черты очень резкими и... кого-то напоминающими. Светлые волосы, которые ночная странница превратила почти в серебряные, только усиливали чувство дежавю. Лель снова посмотрел на меня и продолжил. - Что могу сказать.... Самый очевидный и напрашивающийся ответ - прохлада. Если жара, то жители Малахита становятся немного не в себе.
- А ты? - тихо спросила, пристально глядя на него. - Что это для тебя?
- А для меня время после дождя совершенно особенное, - пожал плечами Лельер. - Не знаю, как объяснить. Но только тогда я ощущаю... покой, - он замолчал, и я опустила взгляд вниз, считая, что это уже все, потому почти неслышный шепот заставил вздрогнуть: - В остальное время меня почти раздирает на части.
- Что?
- Все, Юля... - очень-очень грустно улыбнулся шут. - Все.
А дальше был город.
Ночной город, с редкими фонарями, но прекрасно освещающей улицы луной.
Заливающей светом крыши, которые влажно искрились, а шпили ратуши и соборов казались отлитыми из чистого серебра, даже деревья казались драгоценными.
Да... Изумрудный город превратился в Серебряный.
Дальше был воздух и ветер.
Насыщенный озоном, сладкий настолько, что я жадно дышала, но все равно не могла им насытиться. Ветер невесомо ласкал лицо, осторожно ласкал щеки, игриво перебирал выбившийся из-под платка завиток.
Ночь... какое невероятно прекрасное время.
- Забавно, - тихо проговорил Лель, снова рассматривая повисшую в небесах небесную странницу, которая настолько преобразила столицу. - Несмотря ни на что я люблю серебряный цвет...
- А есть за что не любить?
- О, да... - исказила губы шута какая-то непонятная усмешка. - Несомненно есть.
Я решила не расспрашивать, раз воспоминания настолько очевидно-неприятные, и сменить тему, но не успела даже задуматься об альтернативе, как мужчина резко остановился, задумчиво посмотрел на меня и неожиданно предложил:
- Пошли просто погуляем?
- А как же твоя авантюра? - улыбнулась в ответ.
- Настроения нет, - спокойно признался Хинсар. - А если настроения нет... ничего хорошего или хотя бы веселого не получится. Потому... давай просто побегаем по крышам, для начала?
Я удивленно посмотрела на серьезного шута.
- Лель... А разве так можно? И вообще, громко же, народ перебудим.
- Нельзя, конечно, - согласился Лельер. - Но это не настолько противозаконно, как ограбление музея.. и сейчас мне этого хочется больше, - он поднял глаза на невероятно большую и красивую луну, а я... я представила залитые ее светом влажные крыши, вид города с высоты... и тоже очень захотела побегать!
- Я же упаду, - привела последний аргумент, потому как иных просто не было. - Да и расстояния между домами большие, я не перепрыгну.
- Я знаю место, где тебе будет удобнее, - спустя несколько секунд ответил светловолосый шут и подал мне руку. - Пошли, нам до машины дойти надо, потом быстро её сделать, и поедем.
- А почему ты шел пешком и не сделал, если знаешь, как? - недоуменно хлопнула ресницами я.
- Я торопился, - мелькнула и пропала какая-то странная усмешка на тонких губах фаворита Гудвина и, не дождавшись, когда я вложу пальцы в его ладонь, он подхватил меня под локоть и потянул в противоположную от дома Кика сторону.
Кик... Кик.
Нет, нельзя думать, у меня уже глаза щиплет, даже от тени воспоминаний...
Надо на что-то отвлечься.
- Лель, а почему так боятся Мастера Хина?
Да, вопрос не особо удачный, наверное, но действительно интересный, надеюсь, сможет меня хоть немного отвлечь.
- Пытка... - хмыкнул Лельер. - Забавные у тебя вопросы, кудряшка.
- Просто я с ним недавно виделась, - осторожно начала я. - Он, конечно, странный... но не ужасный.
Шут так искренне и заливисто расхохотался, что я с удивлением посмотрела на него. Мужчина отсмеялся и начал рассказывать:
- Юля, этот Мастер - палач. Дознаватель. Самый настоящий и действующий, так сказать. И, поверь, в пыточной его отнюдь не коробит от отвращения к себе. А боятся его потому, что не так давно была попытка переворота и в допросной побывали практически все придворные. Многие, разумеется, ушли целыми и невредимыми, но... изрядно запуганными. Хин не любит терять время понапрасну, потому, как правило, совмещал допросы разных уровней сложности, так сказать.
- Как это? - совершенно не понимая, что под этим может скрываться, спросила я.
- Ну... - замолк Лель, подбирая слова. - Представь, что есть группа аристократов, которые в последнее время часто между собой общались. Один из них государственный изменник, в этом нет никаких сомнений. А вот с остальными... пытать, чтобы получить информацию... а вдруг невиновны? Потому Мастер Хин славится очень оригинальным подходом к ведению групповых допросов, - Лельер с каким-то странным удовольствием прищурил синие глаза, и довольно, едва ли не нараспев, продолжил. - Аристократов приглашают в определенный кабинет, на приватную беседу. Конечно же угощения, хорошее вино, все, как полагается для встречи со знатью такого уровня! - последовал какой-то очень мерзкий смешок, и я внезапно вспомнила, у КОГО спрашиваю про Пытку. Правая рука... соратник и единомышленник. Судя по всему, интересами господина отнюдь не брезгующий. Лель же продолжил рассказывать: - Интерьер немного омрачает только прикованный к стене их бывший... друг, скажем так, вина которого уже доказана, но всю инфу из него обычным 'штатникам' выжать не получается. В таких случаях и приглашают Пытку.
- Мамочки, - пролепетала я, в красках представив любезно обрисованную шутом ситуацию. Шутом ли... Он же тоже дознаватель. Притом, очевидно. любящий свою работу. И что-то мне подсказывает, что ненормальный шут тоже... отнюдь не просто беседует в кабинете.
- Ты зря считаешь, что Хин использует исключительно физическое воздействие, - вопреки обращенной ко мне фразе, Лель не смотрел в мою сторону, хотя его хватка на руке хоть и оставалась бережной, но... что-то мне подсказывало, что я бы не вырвалась, даже если б захотела.
Я все осознавала, но это больше не рвало сердце.
Просто было.
Я знала, что мне должно быть плохо, и откуда-то знала, что плохо еще будет.
- Зачем? - спокойно спросила и потянулась за отставленной кружкой.
- Затем, - невозмутимо отозвался Хинсар, поднимаясь и пересаживая меня обратно. - Временная 'анестезия' от негативных эмоций, так сказать. Они, конечно, вернутся, но сейчас период критический, была бы истерика и неизвестно что еще. А потом ты сможешь спокойно все обдумать.
- Спасибо, - кивнула в ответ, понимая, что и правда... ничего.
Даже тревоги за мать - и той нет.
Все наши земные антистрессовые препараты отдыхают по сравнению с Лелем!
- Лель, а как ты тут оказался, если не телепортировался? - вдруг пришел в голову вопрос, а раз так, то почему бы и не задать его?
- А по плащу не видно было? - рассмеялся блондин. - Пешком пришел, моя машина тоже очень не вовремя сломалась.
- Так... далеко же!
- Далеко, - кивнул шут и лукаво прищурился. - Но ты того стоила! А вообще, я по делу!
- Это какому? - я решительно отпила странный чай и с удивлением ощутила, как с каждым глотком на душе становится легче.
- Так мы же нага для Ришки доставать собирались!
- Лель... - опешила я. - Ты разве не отказался от этой идиотской задумки?!
- Неа, - покачал головой обаятельный нахал, глаза которого почему-то начинали светиться все более ярко, а кожа светлеть. Я же чувствовала, как меня окутывает что-то очень уютное, проникает под кожу, проносится по венам, разгоняя тоску и хандру, и сворачивается в солнечном сплетении ослепительно ярким шариком.
И мигом захотелось что-то делать!
Та-а-ак!
- Лельер Хинсар! - возмутилась я, глядя на улыбающегося мужчину.
- Дааа? - мурлыкнул этот бессовестный. - Можешь не благодарить, я знаю, что тебе лучше!
А я... я посидела, сделала еще три глотка отвара, потом решительно поставила кружку на стол и спросила:
- Тут далеко?
- Неа, - взъерошил светлые волосы ненормальный авантюрист. - Минут десять.
- Тогда я пошла одеваться!
- Вот это моя школа, - умиленно посмотрел придворный дурак. - Никакого инстинкта самосохранения!
- Кстати, а что нам будет, если поймают? - вдруг задумалась я.
- Что-нибудь обязательно будет, - заверил Лель, выталкивая из кухни, да еще и шлепком по попе награждая напоследок.
- Ты обалдел? - ошеломленно вопросила я.
- Нет, но мне было приятно, - самодовольно поведал Хинсар.
Я мысленно сплюнула и пошла одеваться.
Одеться, как ни странно, было во что. Когда спускалась по лестнице, то уже хихикала, стоило вспомнить, как выгляжу. А выглядела я заправским, просто-таки классическим грабителем в общепринятых понятиях!
Черные свободные штаны, водолазка и плотная кофта с капюшоном. Волосы заплела в плотную косу, а на голову нацепила черный же платок, повязанный на манер банданы. В таком виде я почему-то ощущала себя жуть какой крутой, и вообще, налицо были все прелести состояния 'море по колено'. Кажется, это опять опьянение силой...
Но оно и хорошо!
Уже не думаю о...
Так, не думаю - это не думаю!
Лель развалился на диване в гостиной, закинув ноги на подлокотник, и развлекался тем, что творил мелких феечек и, подув на ладонь, отправлял их в полет. Я подошла поближе, рассмотрела крылатеньких и с возмущением поняла, что они, во-первых, голые, а во вторых, тут было немереное количество близняшек трех видов. Брюнетки, блондинки и рыжие. Все они могли похвастаться шикарными прелестями, на фоне которых даже великолепие крыльев терялось!
- Убери это непотребство!
Перед глазами мелькнула блондинистая 'секси', и я нахмурилась, потому что фигуристое кучерявое создание кого-то очень отчетливо напоминало!
- Лель!!! - зарычала я, злобно глядя на шута.
- Да? - невинно спросил он.
- Это что такое?! - я ткнула пальцем в возмутивший меня двойник и ойкнула, потому что фейка тихо застонала, картинно хватилась за немаленькую грудь и рассыпалась золотой пылью, отчего у меня вообще челюсть отпала.
Лель оглядел летающее по комнате 'непотребство', потом сотворил еще одну кудрявую, светловолосую голую мелочь, критически ее оглядел и отпустил в полет. Повернулся ко мне, склонил голову на бок и, хитро прищурившись, предположил:
- Игры подсознания?
- Это ты меня мысленно уже и раздеть успел?! - даже опешила я.
- Юлечка, - рассмеялся противный музыкант, запрокидывая голову, рассыпав короткие светлые волосы по янтарно-коричневому полотну диванной подушки. - Поверь, тебя почти все знакомые мужчины мысленно успели разоблачить если не окончательно, то хотя бы отчасти! Такова мужская психология, даже если мы, в общем-то, не особо заинтересованы, но девушка интересная - остаться равнодушным невозможно.
- Лель, - я с размаху села на краешек дивана, решительно сдвинув его колени. - Вот мне глубоко фиолетово, кто, что, как и даже в какой позе представляет, вот честно! Но условие одно: чтобы я об этом ДАЖЕ НЕ ДОГАДЫВАЛАСЬ!
- В какой позе... - всерьез задумался этот ненормальный, с чистой совестью пропустив мимо ушей вторую часть высказывания.
- Только попробуй! - свистящим шепотом начала я, одновременно понимая, что даже если попробует... то ничего я ему не сделаю.
- И что будет? - неподдельно заинтересовался синеглазый паяц, а потом картинно откинул со лба прядку и укоризненно посмотрел на меня. - Юлия, вот как ты можешь быть такой черствой и совершенно не прислушиваться к призывам своего... - он так развратно ухмыльнулся, что у меня не осталось ни малейших сомнений, что сейчас последует очередная двусмысленная шуточка. - Своего подсознания.
- И к чему же оно должно меня призывать? - ехидно осведомилась я, уже сдерживая улыбку. Все же невозможно быть к нему равнодушной.
- Ну, сама посуди, - взмахнул рукой Лельер, потом скосил на меня блудливые синие глазищи и интимным полушепотом, с легкой хрипотцой в голосе продолжил: - Ночь... - видимо, на этом этапе я уже должна была настроиться на что-то... соответствующее. - Ты и я... вдвоем, - проникновенный взгляд мужчины, попытки не ржать с моей стороны. На этом этапе я, видимо, должна была начать внутренне трепетать. - Соответствующая обстановка...
- Это какая же?! Летающее непотребство?!
- Это не непотребство! - возмутился бард и для наглядности поймал за ножку пролетающую мимо рыжую. - Это - эротика!
Изрядно потрепанную 'эротику' снова отпустили в свободный полет, и я, проследив за ее кривым ходом, прокомментировала:
- Женщин от тебя бросает в дрожь...
- О да, - самодовольно согласился фаворит его величества.
- И, говоришь, ЭТО - эротика?! - хмыкнула я. - Для тебя - может быть, а вот я своим полом не интересуюсь!
- Без проблем, - с готовностью кивнул Хинсар и хлопнул в ладоши, отчего фигурки парящих красоток подернулись туманом, а когда он развеялся...
- Лель!!! - я залилась краской и отвела глаза. Да, там были все те же рыжие, светлые и темненькие... мужики. Не более одетые, чем девушки ранее!
- Что такое? - с притворной заботой осведомился наш замечательный псих.
- Убери, - почти попросила я. - Хоть девок верни, но убери этот разврат.
- Девок могу дополнительно сотворить, - задумчиво оглядел комнату этот любитель эротики. - Ты как раз позами интересовалась...
- Лельер!
- Ладно, ладно, - щелчок пальцами, и недоуменно махающие крылышками создания ощупывают вновь обретенные женские формы. А откинувшийся на спинку дивана мужчина продолжил. - Так вот... ты и я! Диван! - он для наглядности еще и подпрыгнул, а потом обвел помещение широким жестом. - Соответствующая обстановка! И нииикакой реакции!
- Боюсь, если она и будет, то явно не тобой ожидаемая, - уже открыто хохотала я. - Близка к решению стрррастно удавить тебя подушкой.
- Главное - стррррастно, а про 'удавить', может, и передумаешь, - улыбнулся в ответ и текучим движением поднялся, потом подал мне руку, помогая встать. - Рад, что ты пришла в себя, кудряшка. Так что давай, не теряй настроя и задора, он нам понадобится!
Я только улыбнулась и крепче сжала его пальцы.
- Спасибо тебе, Лель.
За то, что пришел, а ведь ты живешь не близко. За то, что позаботился, когда увидел меня в таком состоянии. За то, что пытаешься отвлечь... так, как умеешь и на что умеешь.
За то, что вообще вспомнил и... подумал.
Глава 11.
Когда мы вышли на улицу, то от недавних туч не осталось и следа, в небе царила большая светлая луна, заливая все вокруг призрачным серебристым сиянием. Красиво.... Очень красиво.
Лель обнял меня за плечи, прижимая к своему плечу, я не вырывалась, с улыбкой посмотрев на шута.
Он протянул руку, коснувшись мокрых листьев высокого кустарника, растер влагу меж пальцев и задумчиво проговорил:
- Дождь и буря прошли, дали начало новой жизни... и разуму.
Мы пошли по тропинке к задней калитке и я, мягко высвободившись из-под его руки, спросила:
- Жизнь, оно понятно... вода. А почему ты сказал 'разум'?
- Это сложно, - задумался мой полуночный спутник, запрокидывая голову к полной луне, закрывая глаза. Сейчас его лицо казалось непривычно серьезным и спокойным, кожа алебастровой, а черты очень резкими и... кого-то напоминающими. Светлые волосы, которые ночная странница превратила почти в серебряные, только усиливали чувство дежавю. Лель снова посмотрел на меня и продолжил. - Что могу сказать.... Самый очевидный и напрашивающийся ответ - прохлада. Если жара, то жители Малахита становятся немного не в себе.
- А ты? - тихо спросила, пристально глядя на него. - Что это для тебя?
- А для меня время после дождя совершенно особенное, - пожал плечами Лельер. - Не знаю, как объяснить. Но только тогда я ощущаю... покой, - он замолчал, и я опустила взгляд вниз, считая, что это уже все, потому почти неслышный шепот заставил вздрогнуть: - В остальное время меня почти раздирает на части.
- Что?
- Все, Юля... - очень-очень грустно улыбнулся шут. - Все.
А дальше был город.
Ночной город, с редкими фонарями, но прекрасно освещающей улицы луной.
Заливающей светом крыши, которые влажно искрились, а шпили ратуши и соборов казались отлитыми из чистого серебра, даже деревья казались драгоценными.
Да... Изумрудный город превратился в Серебряный.
Дальше был воздух и ветер.
Насыщенный озоном, сладкий настолько, что я жадно дышала, но все равно не могла им насытиться. Ветер невесомо ласкал лицо, осторожно ласкал щеки, игриво перебирал выбившийся из-под платка завиток.
Ночь... какое невероятно прекрасное время.
- Забавно, - тихо проговорил Лель, снова рассматривая повисшую в небесах небесную странницу, которая настолько преобразила столицу. - Несмотря ни на что я люблю серебряный цвет...
- А есть за что не любить?
- О, да... - исказила губы шута какая-то непонятная усмешка. - Несомненно есть.
Я решила не расспрашивать, раз воспоминания настолько очевидно-неприятные, и сменить тему, но не успела даже задуматься об альтернативе, как мужчина резко остановился, задумчиво посмотрел на меня и неожиданно предложил:
- Пошли просто погуляем?
- А как же твоя авантюра? - улыбнулась в ответ.
- Настроения нет, - спокойно признался Хинсар. - А если настроения нет... ничего хорошего или хотя бы веселого не получится. Потому... давай просто побегаем по крышам, для начала?
Я удивленно посмотрела на серьезного шута.
- Лель... А разве так можно? И вообще, громко же, народ перебудим.
- Нельзя, конечно, - согласился Лельер. - Но это не настолько противозаконно, как ограбление музея.. и сейчас мне этого хочется больше, - он поднял глаза на невероятно большую и красивую луну, а я... я представила залитые ее светом влажные крыши, вид города с высоты... и тоже очень захотела побегать!
- Я же упаду, - привела последний аргумент, потому как иных просто не было. - Да и расстояния между домами большие, я не перепрыгну.
- Я знаю место, где тебе будет удобнее, - спустя несколько секунд ответил светловолосый шут и подал мне руку. - Пошли, нам до машины дойти надо, потом быстро её сделать, и поедем.
- А почему ты шел пешком и не сделал, если знаешь, как? - недоуменно хлопнула ресницами я.
- Я торопился, - мелькнула и пропала какая-то странная усмешка на тонких губах фаворита Гудвина и, не дождавшись, когда я вложу пальцы в его ладонь, он подхватил меня под локоть и потянул в противоположную от дома Кика сторону.
Кик... Кик.
Нет, нельзя думать, у меня уже глаза щиплет, даже от тени воспоминаний...
Надо на что-то отвлечься.
- Лель, а почему так боятся Мастера Хина?
Да, вопрос не особо удачный, наверное, но действительно интересный, надеюсь, сможет меня хоть немного отвлечь.
- Пытка... - хмыкнул Лельер. - Забавные у тебя вопросы, кудряшка.
- Просто я с ним недавно виделась, - осторожно начала я. - Он, конечно, странный... но не ужасный.
Шут так искренне и заливисто расхохотался, что я с удивлением посмотрела на него. Мужчина отсмеялся и начал рассказывать:
- Юля, этот Мастер - палач. Дознаватель. Самый настоящий и действующий, так сказать. И, поверь, в пыточной его отнюдь не коробит от отвращения к себе. А боятся его потому, что не так давно была попытка переворота и в допросной побывали практически все придворные. Многие, разумеется, ушли целыми и невредимыми, но... изрядно запуганными. Хин не любит терять время понапрасну, потому, как правило, совмещал допросы разных уровней сложности, так сказать.
- Как это? - совершенно не понимая, что под этим может скрываться, спросила я.
- Ну... - замолк Лель, подбирая слова. - Представь, что есть группа аристократов, которые в последнее время часто между собой общались. Один из них государственный изменник, в этом нет никаких сомнений. А вот с остальными... пытать, чтобы получить информацию... а вдруг невиновны? Потому Мастер Хин славится очень оригинальным подходом к ведению групповых допросов, - Лельер с каким-то странным удовольствием прищурил синие глаза, и довольно, едва ли не нараспев, продолжил. - Аристократов приглашают в определенный кабинет, на приватную беседу. Конечно же угощения, хорошее вино, все, как полагается для встречи со знатью такого уровня! - последовал какой-то очень мерзкий смешок, и я внезапно вспомнила, у КОГО спрашиваю про Пытку. Правая рука... соратник и единомышленник. Судя по всему, интересами господина отнюдь не брезгующий. Лель же продолжил рассказывать: - Интерьер немного омрачает только прикованный к стене их бывший... друг, скажем так, вина которого уже доказана, но всю инфу из него обычным 'штатникам' выжать не получается. В таких случаях и приглашают Пытку.
- Мамочки, - пролепетала я, в красках представив любезно обрисованную шутом ситуацию. Шутом ли... Он же тоже дознаватель. Притом, очевидно. любящий свою работу. И что-то мне подсказывает, что ненормальный шут тоже... отнюдь не просто беседует в кабинете.
- Ты зря считаешь, что Хин использует исключительно физическое воздействие, - вопреки обращенной ко мне фразе, Лель не смотрел в мою сторону, хотя его хватка на руке хоть и оставалась бережной, но... что-то мне подсказывало, что я бы не вырвалась, даже если б захотела.
