Или это оттого, что он снова обхватил мою грудь, лаская вершинку языком через шершавую ткань. Ох, эта ткань так мешала, невыносимо мешала! Словно уловив мои желания, он быстро спустил одну лямку, открывая нежную округлость, и приник губами к голой коже, отчего я тихо застонала, запуская пальцы в жесткие волосы, притягивая его ближе к себе. А спустя миг опять застонала, но уже громко, потому что местечко ниже талии он так просто не оставил. Но на этот раз сначала снова нажал на точку, заставляя сдавленно зашипеть и снова куснуть бессовестного за ухо, а уже только потом он... снова вернулся туда.
Странно, невыносимо, но нет ничего желаннее, и чтобы он не останавливался. Я уже начинала сама подаваться навстречу его руке, стоны слетали с губ, и все, что было возможно - это растворяться. Тонуть в этом сияющем море...
Меня начало бить мелкой дрожью, по щеке пробежала горячая капля, я всхлипнула и закусила губу, потому что не знала, что же надо, чтобы... ох, я ничего не знала, но очень хотела. Не знаю чего. Освобождения?
Почувствовала, как Ла-Шавоир слизнул слезинку, и слабо улыбнулась. Кик, Кикки, хороший мой, любимый.
- Открой глаза, - прозвучал повелительный голос, и я подчинилась, облизнув пересохшие губы, чувствуя, как задыхаюсь, как хочется... быстрее. Двигаться? Нет...
Он коротко рыкнул и, притянув к себе, поцеловал, так поцеловал, что у меня даже губы заныли. Или они уже и раньше болели оттого, как я их кусала.
И тут... тут я словно на тысячи осколков разлетелась, и на миг перестала быть, чтобы сразу возродиться с его именем на губах, слыша, как он шепчет мое, лихорадочно прижимаясь ко мне бедрами.
Кажется, это и была смерть... 'маленькая смерть'. Одна на двоих.
Я сидела, тяжело дыша, все еще судорожно сжатыми пальцами хватаясь за его плечи и пытаясь осознать, что сейчас произошло.
Впрочем, ну его, это осознание, у нас с Киком всегда, когда я начинаю думать, отношения усложняются. А в данный конкретный момент размышлять совершенно ни к чему.
Мужчина пошевелился, погладил меня по спине, чмокнул в висок и хмыкнул:
- Ну, вот видишь, как все замечательно. А ты - 'горизонталь, горизонталь'.
На понимание, о чем он, у меня ушло секунд десять, и я уставилась в наглые голубые глаза, потому что возмутилась так, что даже про смущение забыла!
Вот зараза, вспомнил-таки про разговор в кабинете!
- И не стыдно? - с укором посмотрела на довольного Кика.
- Неа, - покачал головой, спускаясь руками ниже талии и теперь, по-хозяйски так, оглаживая мои ягодицы. Подался вперед, почти касаясь губами моего рта, и шепнул: - Честно? - Я только завороженно кивнула, а он улыбнулся в ответ и очень тихо сказал: - Я счастлив.
- И я, - эхом откликнулась, стараясь не позволять очень-очень глупой улыбке расползаться по губам. Все же я дурында, от Кика большую часть здравого смысла уносит непонятно куда, наверное, вослед крыше.
Ла-Шавоир осторожно пересадил меня на постель, встал и спросил:
- Я воспользуюсь твоим душем?
- Зачем? - наивно спросила я. Или тупо... потому как это уже, наверное, не наивность. Впрочем, на лице риалана расползалась тааакая улыбочка, что до меня почти что призовым галопом доскакало пониманием 'темы'. - Ааааа...
- Ага?- коварно кивнул болотник, и вдруг наклонился, подхватывая меня на руки, и развернулся в сторону... той самой ванной комнаты!
- Ты что делаешь?! - натурально завизжала я, болтая ногами в воздухе.
- Ну, ты же вспотела, - невозмутимо отозвался Кик, ногой открывая дверь санузла.
- В Нефритовом еще одна душевая есть!
- Ну, там же не будет меня, - оскорбленно взглянул голубоглазый мерзавец.
- В этом и прелесть той душевой! - торопливо поведала я и почти взмолилась: - Кикки, ну пожалуйста, такое нам еще точно рано!
- Юля, - тоскливо посмотрел на меня кикимор, прижимая к обнаженной груди. - Ну не стыдно?
- Давай рассуждать логически, - со вздохом предложила я.
- Давай, - с готовностью кивнул Феликс и осторожно опустил меня на пол, притом так, что я встала не на холодные плиты пола ванной, а на его ступни.
- Не тяжело? - забеспокоилась, с тревогой глядя на мужчину. - Я не легкая.
- Легкая, - не согласился он, скользя одной рукой по боку, а другой, перебирая спутанные волосы, пригладил непослушную гриву и неожиданно сказал. - Мне очень хочется о тебе заботиться, и чтобы ты улыбалась. Чтобы не была грустной. А ты иногда цветешь от таких мелочей, что просто диву даешься, и... поневоле радуешься, что в прошлом у тебя в окружении были только такие мужчины, на фоне которых я - вот такой замечательный.
- Самодовольный ты, - вздохнула, глядя на Ла-Шавоира, который подпортил так хорошо начинавшуюся речь.
- Ну, не без этого, - спокойно согласился Кик. - Так о чем ты там хотела рассуждать логически, мммм? - словно для того, чтобы специально усложнить вышеуказанный процесс, этот бессовестный стал поглаживать мою шею. Нет, пока не нажимал, но от одних воспоминаний о том, что будет, если его палец лишь немного надавит... ох, да как раз в том месте, где сейчас задержался... Я прикрыла глаза, и с губ сорвался прерывистый выдох, риалан коротко рассмеялся и, начисто разрушив волшебство момента, когда я уже почти была морально готова идти с ним в один душ, он напомнил: - Логика и рассуждения, Юля!
- Ну ты и... - обиженно посмотрела я на него.
- Прости, не удержался, - рассмеялся Кик и склонился, нежно целуя. - Просто... не хочу торопиться. Все равно никуда не денешься, - он задумался и дополнил. - И в душе никуда не денешься, и в постели, и на столе, и даже на балконе или подоконнике...
- Феликс! - щеки горели так, что я почти это ощущала.
- Что? - 'невинно' осведомился развратный поганец. - Я что-то забыл?
Ах, так?! Ну, держись, жабних несчастный!
- Из перечислений мебели? - непонимающе вскинула брови я и, прижавшись грудью к его торсу, начала рисовать на нем узорчики кончиком ногтя, медленно перечисляя... - Еще есть трюмо, да... на нем, кстати, удобно сидеть. Я, когда читаю материалы, по комнате, как правило, перемещаюсь, - задела пальчиком ареолу соска, отчего чувствительный мужчина крепче сжал руки на моей талии. - Ммммм? - 'непонимающе' смотрю на него и продолжаю. - Так вот, еще ковер очень мягкий и удобный, на нем просто замечательно валяться в обнимку... с интересной книжкой.
- С книжкой, - как завороженный, кивнул Феликс, с трудом отвлекаясь от осмотра завлекательных видов в глубоком вырезе сорочки. - Юля... еще немного, и я даже спрашивать не буду.
- И будешь неправ, - серьезно, без малейшей тени иронии, ответила я. - Сам начал, я лишь продолжила. И вообще, ты помнишь, что мне обещал?
- Помню, - меня отпустили, потом Феликс взял с полки полотенце, накинул на плечо и вышел из ванной, оставив меня в недоумении.
- Кик?
- Ну не буду же я выселять хозяйку комнаты? - улыбнулся Ла-Шавоир. - Купаться с ней - это одно, а вот вынуждать бежать на другой конец дома... совсем другое!
Он вышел из спальни, а я опять очень-очень глупо улыбалась.
Таки да, любовь - болезнь мозга!
Встретились мы уже внизу за завтраком, Феликс был, как обычно, в обнимку с документами, но при виде меня отложил их.
- Новости есть? - спросила я, присаживаясь рядом с риаланом.
- Ты о результатах поисков? - почти утвердительно произнес мужчина, подвигая мне ближе закрытое крышкой блюдо. - К сожалению, у нас глухо. Притом, с приездом Мора даже в резиденции больше никаких следов излучения, что уж говорить о местах, выделенных Аквамарину.
- Вот же гады, - скривилась я и заглянула в тарелку. - Кик... каша!
- Ешь! - непримиримо ответил Ла-Шавоир и продолжил деловую тему. - Гады... знать бы, кто! Охра, -это само собой, но как же теперь быть?! Если мы не найдем эти устройства, то будет крайне весело. Сталь не упустит возможности вытрясти из нас все, что можно, и даже что нельзя, потому что 'аргументы' у него поистине железные!
- Кстати, они же землю хотят? - вдруг вспомнила я. - И Охра, и Аквамарин, верно? Для взращивания садово-огородных культур.
- А ты откуда знаешь? - внимательно посмотрел на меня Кик.
- Смерть и Лель рассказывали, - улыбнулась в ответ и продолжила. - Слушай, может это, конечно, бред...
Я нерешительно замолчала, думая, а не зря ли вообще начала про это говорить.
- Продолжай, - подбодрил меня Феликс. - Все равно у нас с ребятами уже разве что голова не трещит от всего этого, свежий взгляд со стороны может оказаться полезным.
- Насколько я поняла, Охра требует, так сказать, 'равноправия' - торопливо начала я. - И может настоять на землях недалеко от своих границ, а это не есть хорошо, верно?
- Конечно, - невесело улыбнулся риалан. - Я бы сказал, что это очень-очень плохо.
- Отказаться Малахит почти не может, - прикусила губу, рассеянно крутя в пальцах ложку. - Но что, если прикрыться теми самыми 'равными правами'? И выделить им ОБЩИЕ земли где-нибудь в удобном для нас месте?
- Ага... - задумчиво побарабанил пальцами по столу Ла-Шавоир. - Долго и красиво рассказывать о том, насколько для Малахита важны взаимоотношения с соседями, как мы не хотим их ущемлять или давать хоть малейший повод для недовольства...
- Ага, - воодушевленно кивнула я. - А то, сам знаешь, придраться даже к ерунде можно и раздуть ее до невиданных размеров. Одно за другим... Покатился камень - сойдет лавина.
- Значит, нельзя допускать, чтобы покатился, - кивнул Кик. - А если они будут рядом, то, во-первых, станут заниматься друг другом, а во-вторых, нам будет проще их контролировать.
- Вот, - довольно улыбнулась я.
- Ты моя умница, - нежно посмотрел Кик.
Я только рассмеялась, послала ему воздушный поцелуй и вернулась к завтраку.
Резиденция встретила нас непривычной тишиной. Когда мы вышли на середину холла, то под потолком раздались редкие аплодисменты и, вскинув голову, я поняла, почему тут, собственно, так тихо. Через миг Лельер Хинсар слевитировал с потолка, приземлившись перед нами, отвесил поклон и проговорил:
- Ну надо же, я дождался публики!
Я удивленно смотрела на шута... и не видела его. Это снова не Лель. Черная строгая одежда... с эмблемой Мастера Пытки, туго затянутые в короткий хвост волосы, какое-то слишком бледное, осунувшееся лицо, со ставшими слишком резкими чертами, и нездорово блестящие синие глаза. В нем почти не было ничего от того, кто пришел ночью, просто чтобы не оставлять меня одну, и с кем мы 'летали по крышам'. Этот мужчина мне до боли напоминал того, кто разговаривал со мной в кабинете, но от безбашенного шута в нем была разве что веселая злость и... желание поразвлечься. Да, именно желание поразвлечься, неважно, за чей счет. И что-то мне подсказывает, что сегодня его шутки будут очень... болезненными для очень многих.
Феликс пристально разглядывал друга, а потом тихо спросил:
- Ты сегодня работал в дознавательской?
Блондин поджал тонкие бледные губы и неохотно бросил:
- Да, работал. Рано утром вызвали.
- А когда твой концерт? - спросила я, надеясь хоть немного отвлечь Бич Двора.
- Скоро, - судя по тому, как мечтательно прищурил глаза Лельер и какие эмоции вспыхнули в синих зрачках, отвлекала я явно как-то неправильно.
- Мы будем, - твердо сказал Ла-Шавоир, сжимая мою руку. - Надеюсь, Смерть ты поставил в известность?
- Смерть, - странно усмехнулся Лельер. – Может, еще и Пытку для комплекта?
Тут он как-то очень жутко рассмеялся, настолько жутко, что меня просто-таки озноб продрал.
Феликс только покачал головой и, прямо глядя в глаза шута, сказал:
- Пытка... Пытка знает.
Блондин сразу как-то сгорбился и почти неслышно выдохнул:
- Да... знает все. Заменяет... все.
- Сообщи Смерти! - настойчиво сказал Феликс, требовательно глядя на него.
Лель отскочил, достал из-за пазухи какой-то сверток, подбросил ввысь, а поймал уже... шутовской колпак. Нахлобучил на голову и, издевательски раскланявшись, пропел:
Пошла игра тут, пошла игра там,
Пошел блюзом дым, пошла кожей дрожь.
Четырнадцать вето на семьдесят бед...
Он неожиданно быстро метнулся к нам, зазвенев колокольчиками на колпаке, и с неожиданной яростью закончил куплет:
Но я сам по себе! Я сам по себе!
Не трожь, не трожь, не трожь! Не-а! **
Потом фаворит Гудвина резко развернулся и, не прощаясь, вышел из зала, а я все также непонимающе смотрела ему вслед.
Я не понимаю. Я снова ничего не понимаю.
Лельер Хинсар...
Шут. Шут ли?
- Что с ним? - тихо спросила у риалана, который с горечью глядел вослед другу.
- Сходит с ума, - шепнул управляющий дворцом. - Просто снова сходит с ума.
- А причем тут Мастер Хин?
- Ни при чем, - пожал плечами Ла-Шавоир. - Но и при всем. Это очень сложно, Юля.
- Хорошо, - склонила голову, понимая, что ничего он мне не расскажет.
Да, наверное, и не надо.
Если учитывать, что Лельер Хинсар по совместительству еще и дознаватель... то надо ли мне знать, какие демоны в душе у этого мужчины? Тут с его 'ангелами' выть хочется, и потому с темной стороной этой луны встречаться не надо. Может оказаться вредно для здоровья.
Мы с Феликсом, как обычно, разошлись по своим кабинетам, день прошел, в общем-то, как всегда, вот только... взгляды женщин. У кого-то слегка сочувственные, у некоторых - тень торжества, другие просто... любопытные. Вывод: что-то случилось. И от меня, судя по всему, ждут реакции.
Как ни странно, разъяснила ситуацию мне именно Тарриган.
Юная нага уже не была так настроена, как при первой встрече, и, наверное, в этом немалую роль сыграло то, что молодой человек у нее появился, притом такой, что оставалось только по-доброму завидовать. Тарри была счастлива, влияние неведомой фигни теперь усиливало лишь ее чувства к своему нагу, а не к моему некогда неразборчиво любвеобильному кикимору.
Но на приемы она все еще ходила, хотя сегодня был последний.
- Тарриган, - наконец не выдержала я очередного сочувственного взора. - В чем дело?!
- Ла-Шавоир, - опустила глаза змейка.
- И? - подтолкнула ее к дальнейшей откровенности.
- Тут очень многие знают историю о Минавель, - все же 'раскололась' блондинка. - Не в подробностях, конечно, из-за чего порвали обручение - неизвестно, но то, что он любил ее до полного одурения мозга, в курсе почти все. Так же, как и то, что во время своих приездов она с ним играла, как кошка с мышью, а Феликс, обычно разумный и серьезный, послушно велся. Правда, почти сразу сбегал 'по делам', любезно порученным Гудвином.
- О, как...
- Так, - вздохнула Тарри. - Наверное, поэтому твое появление никто серьезно и не воспринял. Даже весть про то, что вы решили пожениться, ведь он единственный наследник рода Ла-Шавоир, а родовое кольцо Минавель не вернула.
Я вспомнила, как они говорили про это в холле... и он сказал, что в таком случае род лишится наследника.
Так, кажется, я зря упустила эту тему, чувствую, нам с риаланом надо еще просто-таки недопустимо много обсудить! Слишком много неизвестного.
- И что же произошло недавно? - мягко спросила, понимая, что ничего хорошего не услышу.
- Произошло то, что вчера кикимор и эльфийка провели вместе вечер в поместье.
Странно, невыносимо, но нет ничего желаннее, и чтобы он не останавливался. Я уже начинала сама подаваться навстречу его руке, стоны слетали с губ, и все, что было возможно - это растворяться. Тонуть в этом сияющем море...
Меня начало бить мелкой дрожью, по щеке пробежала горячая капля, я всхлипнула и закусила губу, потому что не знала, что же надо, чтобы... ох, я ничего не знала, но очень хотела. Не знаю чего. Освобождения?
Почувствовала, как Ла-Шавоир слизнул слезинку, и слабо улыбнулась. Кик, Кикки, хороший мой, любимый.
- Открой глаза, - прозвучал повелительный голос, и я подчинилась, облизнув пересохшие губы, чувствуя, как задыхаюсь, как хочется... быстрее. Двигаться? Нет...
Он коротко рыкнул и, притянув к себе, поцеловал, так поцеловал, что у меня даже губы заныли. Или они уже и раньше болели оттого, как я их кусала.
И тут... тут я словно на тысячи осколков разлетелась, и на миг перестала быть, чтобы сразу возродиться с его именем на губах, слыша, как он шепчет мое, лихорадочно прижимаясь ко мне бедрами.
Кажется, это и была смерть... 'маленькая смерть'. Одна на двоих.
Я сидела, тяжело дыша, все еще судорожно сжатыми пальцами хватаясь за его плечи и пытаясь осознать, что сейчас произошло.
Впрочем, ну его, это осознание, у нас с Киком всегда, когда я начинаю думать, отношения усложняются. А в данный конкретный момент размышлять совершенно ни к чему.
Мужчина пошевелился, погладил меня по спине, чмокнул в висок и хмыкнул:
- Ну, вот видишь, как все замечательно. А ты - 'горизонталь, горизонталь'.
На понимание, о чем он, у меня ушло секунд десять, и я уставилась в наглые голубые глаза, потому что возмутилась так, что даже про смущение забыла!
Вот зараза, вспомнил-таки про разговор в кабинете!
- И не стыдно? - с укором посмотрела на довольного Кика.
- Неа, - покачал головой, спускаясь руками ниже талии и теперь, по-хозяйски так, оглаживая мои ягодицы. Подался вперед, почти касаясь губами моего рта, и шепнул: - Честно? - Я только завороженно кивнула, а он улыбнулся в ответ и очень тихо сказал: - Я счастлив.
- И я, - эхом откликнулась, стараясь не позволять очень-очень глупой улыбке расползаться по губам. Все же я дурында, от Кика большую часть здравого смысла уносит непонятно куда, наверное, вослед крыше.
Ла-Шавоир осторожно пересадил меня на постель, встал и спросил:
- Я воспользуюсь твоим душем?
- Зачем? - наивно спросила я. Или тупо... потому как это уже, наверное, не наивность. Впрочем, на лице риалана расползалась тааакая улыбочка, что до меня почти что призовым галопом доскакало пониманием 'темы'. - Ааааа...
- Ага?- коварно кивнул болотник, и вдруг наклонился, подхватывая меня на руки, и развернулся в сторону... той самой ванной комнаты!
- Ты что делаешь?! - натурально завизжала я, болтая ногами в воздухе.
- Ну, ты же вспотела, - невозмутимо отозвался Кик, ногой открывая дверь санузла.
- В Нефритовом еще одна душевая есть!
- Ну, там же не будет меня, - оскорбленно взглянул голубоглазый мерзавец.
- В этом и прелесть той душевой! - торопливо поведала я и почти взмолилась: - Кикки, ну пожалуйста, такое нам еще точно рано!
- Юля, - тоскливо посмотрел на меня кикимор, прижимая к обнаженной груди. - Ну не стыдно?
- Давай рассуждать логически, - со вздохом предложила я.
- Давай, - с готовностью кивнул Феликс и осторожно опустил меня на пол, притом так, что я встала не на холодные плиты пола ванной, а на его ступни.
- Не тяжело? - забеспокоилась, с тревогой глядя на мужчину. - Я не легкая.
- Легкая, - не согласился он, скользя одной рукой по боку, а другой, перебирая спутанные волосы, пригладил непослушную гриву и неожиданно сказал. - Мне очень хочется о тебе заботиться, и чтобы ты улыбалась. Чтобы не была грустной. А ты иногда цветешь от таких мелочей, что просто диву даешься, и... поневоле радуешься, что в прошлом у тебя в окружении были только такие мужчины, на фоне которых я - вот такой замечательный.
- Самодовольный ты, - вздохнула, глядя на Ла-Шавоира, который подпортил так хорошо начинавшуюся речь.
- Ну, не без этого, - спокойно согласился Кик. - Так о чем ты там хотела рассуждать логически, мммм? - словно для того, чтобы специально усложнить вышеуказанный процесс, этот бессовестный стал поглаживать мою шею. Нет, пока не нажимал, но от одних воспоминаний о том, что будет, если его палец лишь немного надавит... ох, да как раз в том месте, где сейчас задержался... Я прикрыла глаза, и с губ сорвался прерывистый выдох, риалан коротко рассмеялся и, начисто разрушив волшебство момента, когда я уже почти была морально готова идти с ним в один душ, он напомнил: - Логика и рассуждения, Юля!
- Ну ты и... - обиженно посмотрела я на него.
- Прости, не удержался, - рассмеялся Кик и склонился, нежно целуя. - Просто... не хочу торопиться. Все равно никуда не денешься, - он задумался и дополнил. - И в душе никуда не денешься, и в постели, и на столе, и даже на балконе или подоконнике...
- Феликс! - щеки горели так, что я почти это ощущала.
- Что? - 'невинно' осведомился развратный поганец. - Я что-то забыл?
Ах, так?! Ну, держись, жабних несчастный!
- Из перечислений мебели? - непонимающе вскинула брови я и, прижавшись грудью к его торсу, начала рисовать на нем узорчики кончиком ногтя, медленно перечисляя... - Еще есть трюмо, да... на нем, кстати, удобно сидеть. Я, когда читаю материалы, по комнате, как правило, перемещаюсь, - задела пальчиком ареолу соска, отчего чувствительный мужчина крепче сжал руки на моей талии. - Ммммм? - 'непонимающе' смотрю на него и продолжаю. - Так вот, еще ковер очень мягкий и удобный, на нем просто замечательно валяться в обнимку... с интересной книжкой.
- С книжкой, - как завороженный, кивнул Феликс, с трудом отвлекаясь от осмотра завлекательных видов в глубоком вырезе сорочки. - Юля... еще немного, и я даже спрашивать не буду.
- И будешь неправ, - серьезно, без малейшей тени иронии, ответила я. - Сам начал, я лишь продолжила. И вообще, ты помнишь, что мне обещал?
- Помню, - меня отпустили, потом Феликс взял с полки полотенце, накинул на плечо и вышел из ванной, оставив меня в недоумении.
- Кик?
- Ну не буду же я выселять хозяйку комнаты? - улыбнулся Ла-Шавоир. - Купаться с ней - это одно, а вот вынуждать бежать на другой конец дома... совсем другое!
Он вышел из спальни, а я опять очень-очень глупо улыбалась.
Таки да, любовь - болезнь мозга!
Встретились мы уже внизу за завтраком, Феликс был, как обычно, в обнимку с документами, но при виде меня отложил их.
- Новости есть? - спросила я, присаживаясь рядом с риаланом.
- Ты о результатах поисков? - почти утвердительно произнес мужчина, подвигая мне ближе закрытое крышкой блюдо. - К сожалению, у нас глухо. Притом, с приездом Мора даже в резиденции больше никаких следов излучения, что уж говорить о местах, выделенных Аквамарину.
- Вот же гады, - скривилась я и заглянула в тарелку. - Кик... каша!
- Ешь! - непримиримо ответил Ла-Шавоир и продолжил деловую тему. - Гады... знать бы, кто! Охра, -это само собой, но как же теперь быть?! Если мы не найдем эти устройства, то будет крайне весело. Сталь не упустит возможности вытрясти из нас все, что можно, и даже что нельзя, потому что 'аргументы' у него поистине железные!
- Кстати, они же землю хотят? - вдруг вспомнила я. - И Охра, и Аквамарин, верно? Для взращивания садово-огородных культур.
- А ты откуда знаешь? - внимательно посмотрел на меня Кик.
- Смерть и Лель рассказывали, - улыбнулась в ответ и продолжила. - Слушай, может это, конечно, бред...
Я нерешительно замолчала, думая, а не зря ли вообще начала про это говорить.
- Продолжай, - подбодрил меня Феликс. - Все равно у нас с ребятами уже разве что голова не трещит от всего этого, свежий взгляд со стороны может оказаться полезным.
- Насколько я поняла, Охра требует, так сказать, 'равноправия' - торопливо начала я. - И может настоять на землях недалеко от своих границ, а это не есть хорошо, верно?
- Конечно, - невесело улыбнулся риалан. - Я бы сказал, что это очень-очень плохо.
- Отказаться Малахит почти не может, - прикусила губу, рассеянно крутя в пальцах ложку. - Но что, если прикрыться теми самыми 'равными правами'? И выделить им ОБЩИЕ земли где-нибудь в удобном для нас месте?
- Ага... - задумчиво побарабанил пальцами по столу Ла-Шавоир. - Долго и красиво рассказывать о том, насколько для Малахита важны взаимоотношения с соседями, как мы не хотим их ущемлять или давать хоть малейший повод для недовольства...
- Ага, - воодушевленно кивнула я. - А то, сам знаешь, придраться даже к ерунде можно и раздуть ее до невиданных размеров. Одно за другим... Покатился камень - сойдет лавина.
- Значит, нельзя допускать, чтобы покатился, - кивнул Кик. - А если они будут рядом, то, во-первых, станут заниматься друг другом, а во-вторых, нам будет проще их контролировать.
- Вот, - довольно улыбнулась я.
- Ты моя умница, - нежно посмотрел Кик.
Я только рассмеялась, послала ему воздушный поцелуй и вернулась к завтраку.
Резиденция встретила нас непривычной тишиной. Когда мы вышли на середину холла, то под потолком раздались редкие аплодисменты и, вскинув голову, я поняла, почему тут, собственно, так тихо. Через миг Лельер Хинсар слевитировал с потолка, приземлившись перед нами, отвесил поклон и проговорил:
- Ну надо же, я дождался публики!
Я удивленно смотрела на шута... и не видела его. Это снова не Лель. Черная строгая одежда... с эмблемой Мастера Пытки, туго затянутые в короткий хвост волосы, какое-то слишком бледное, осунувшееся лицо, со ставшими слишком резкими чертами, и нездорово блестящие синие глаза. В нем почти не было ничего от того, кто пришел ночью, просто чтобы не оставлять меня одну, и с кем мы 'летали по крышам'. Этот мужчина мне до боли напоминал того, кто разговаривал со мной в кабинете, но от безбашенного шута в нем была разве что веселая злость и... желание поразвлечься. Да, именно желание поразвлечься, неважно, за чей счет. И что-то мне подсказывает, что сегодня его шутки будут очень... болезненными для очень многих.
Феликс пристально разглядывал друга, а потом тихо спросил:
- Ты сегодня работал в дознавательской?
Блондин поджал тонкие бледные губы и неохотно бросил:
- Да, работал. Рано утром вызвали.
- А когда твой концерт? - спросила я, надеясь хоть немного отвлечь Бич Двора.
- Скоро, - судя по тому, как мечтательно прищурил глаза Лельер и какие эмоции вспыхнули в синих зрачках, отвлекала я явно как-то неправильно.
- Мы будем, - твердо сказал Ла-Шавоир, сжимая мою руку. - Надеюсь, Смерть ты поставил в известность?
- Смерть, - странно усмехнулся Лельер. – Может, еще и Пытку для комплекта?
Тут он как-то очень жутко рассмеялся, настолько жутко, что меня просто-таки озноб продрал.
Феликс только покачал головой и, прямо глядя в глаза шута, сказал:
- Пытка... Пытка знает.
Блондин сразу как-то сгорбился и почти неслышно выдохнул:
- Да... знает все. Заменяет... все.
- Сообщи Смерти! - настойчиво сказал Феликс, требовательно глядя на него.
Лель отскочил, достал из-за пазухи какой-то сверток, подбросил ввысь, а поймал уже... шутовской колпак. Нахлобучил на голову и, издевательски раскланявшись, пропел:
Пошла игра тут, пошла игра там,
Пошел блюзом дым, пошла кожей дрожь.
Четырнадцать вето на семьдесят бед...
Он неожиданно быстро метнулся к нам, зазвенев колокольчиками на колпаке, и с неожиданной яростью закончил куплет:
Но я сам по себе! Я сам по себе!
Не трожь, не трожь, не трожь! Не-а! **
Потом фаворит Гудвина резко развернулся и, не прощаясь, вышел из зала, а я все также непонимающе смотрела ему вслед.
Я не понимаю. Я снова ничего не понимаю.
Лельер Хинсар...
Шут. Шут ли?
- Что с ним? - тихо спросила у риалана, который с горечью глядел вослед другу.
- Сходит с ума, - шепнул управляющий дворцом. - Просто снова сходит с ума.
- А причем тут Мастер Хин?
- Ни при чем, - пожал плечами Ла-Шавоир. - Но и при всем. Это очень сложно, Юля.
- Хорошо, - склонила голову, понимая, что ничего он мне не расскажет.
Да, наверное, и не надо.
Если учитывать, что Лельер Хинсар по совместительству еще и дознаватель... то надо ли мне знать, какие демоны в душе у этого мужчины? Тут с его 'ангелами' выть хочется, и потому с темной стороной этой луны встречаться не надо. Может оказаться вредно для здоровья.
Мы с Феликсом, как обычно, разошлись по своим кабинетам, день прошел, в общем-то, как всегда, вот только... взгляды женщин. У кого-то слегка сочувственные, у некоторых - тень торжества, другие просто... любопытные. Вывод: что-то случилось. И от меня, судя по всему, ждут реакции.
Как ни странно, разъяснила ситуацию мне именно Тарриган.
Юная нага уже не была так настроена, как при первой встрече, и, наверное, в этом немалую роль сыграло то, что молодой человек у нее появился, притом такой, что оставалось только по-доброму завидовать. Тарри была счастлива, влияние неведомой фигни теперь усиливало лишь ее чувства к своему нагу, а не к моему некогда неразборчиво любвеобильному кикимору.
Но на приемы она все еще ходила, хотя сегодня был последний.
- Тарриган, - наконец не выдержала я очередного сочувственного взора. - В чем дело?!
- Ла-Шавоир, - опустила глаза змейка.
- И? - подтолкнула ее к дальнейшей откровенности.
- Тут очень многие знают историю о Минавель, - все же 'раскололась' блондинка. - Не в подробностях, конечно, из-за чего порвали обручение - неизвестно, но то, что он любил ее до полного одурения мозга, в курсе почти все. Так же, как и то, что во время своих приездов она с ним играла, как кошка с мышью, а Феликс, обычно разумный и серьезный, послушно велся. Правда, почти сразу сбегал 'по делам', любезно порученным Гудвином.
- О, как...
- Так, - вздохнула Тарри. - Наверное, поэтому твое появление никто серьезно и не воспринял. Даже весть про то, что вы решили пожениться, ведь он единственный наследник рода Ла-Шавоир, а родовое кольцо Минавель не вернула.
Я вспомнила, как они говорили про это в холле... и он сказал, что в таком случае род лишится наследника.
Так, кажется, я зря упустила эту тему, чувствую, нам с риаланом надо еще просто-таки недопустимо много обсудить! Слишком много неизвестного.
- И что же произошло недавно? - мягко спросила, понимая, что ничего хорошего не услышу.
- Произошло то, что вчера кикимор и эльфийка провели вместе вечер в поместье.
