Грэгу я могла хоть что-то противопоставить! А лис… Он не в моей весовой категории. Или я — не в его? В общем, все, что я могу делать, когда нахожусь рядом с ним – это только бояться.
До окна мы добрались... И даже выглянули!
Как раз успев застать тот момент, когда светловолосый мужчина в спортивной одежде и с пушистым хвостом выбежал из-за деревьев и в недоумении остановился посреди площадки. Из ближайших кустов в этот момент с матами вывалился пострадавший минутой раньше от контузии пакостник в обнимку со сломанной гитарой. Споткнулся и упал к ногам учителя.
Немая сцена...
— Студенты, и что тут происходит? – не повышая голос, но весьма звучно поинтересовался Алинро Нар-Харз.
— Ик... – очень информативно ответил приятель Грэга, и пояснил: – Утренняя разминка!
— Ага! Бегали? – участливо осведомился кицунэ, скрещивая руки на груди и расставляя ноги. Лис был в свободных штанах и в майке, которая до предела обрисовывала жилистый торс мужчины.
— Бегал... — Пакостник нервно кивнул, затравленно оглядываясь по сторонам. Из ближайших кустов нервно заржали и писклявым голосом поинтересовались:
— Тогда почему футболка сухая и совсем не пахнет?
Судя по взгляду, который студент бросил в сторону скрывающегося шутника, быть тому битым.
— Как у вас тут интересно!.. — восхитился препод, переводя неторопливый взгляд сначала на застывшего креативной статуей тролля, а потом наверх, на наше окно, где в обнимку застыли мы с Грэгом. Я — в сорочке, а парень руками спустился на рубеж между талией и попой, но этого из-за высокого подоконника не видно, а потому полное ощущение, что пакостнические лапы уже пристроились непосредственно на пятой точке.
С такого расстояния я не видела глаза лиса, но то, что его поза перестала быть вальяжной и расслабленной, уловила прекрасно. Воздух стал густым, тягучим и наэлектризованным... Смеяться мне расхотелось окончательно!
Мать моя мавка…
Если честно, то я искренне считала, что хуже быть не может. И как обычно поторопилась с выводами! Грэг обнял меня еще крепче и, опрокинув на ближайшую кровать, провозгласил феноменальное:
— Милая, я не могу больше ждать! Я обязан прямо сейчас доказать тебе свою любовь!
Раздался горестный стон Айлири:
— Ну, все, прощай белое лисье манто!
С улицы прилетел гневный рык:
— А ну, прекратить разврат!
В соседней комнате что-то громыхнуло, потом последовало смущенное девичье «Ой!» и недовольный бас какого-то парня: «А через две минуты можно? А то щас ну никак, чес-слово!»
Тяжкий вздох Айлири, и дриада сначала огрела лучшего студента курса принесенным им вчера букетом, а потом обрушила на многострадальную голову несчастного пакостника ту самую вазу, в которой этот букет до недавнего времени и находился.
Грэгори закатил глаза и рухнул. Сначала — на меня, а когда я попыталась из-под него вывернуться, то сполз на пол, растянувшись у наших ног. Собственно, как и обещал! Сверху Айли бросила на него букет. Получилось символичненько...
После рассерженная дриада высунулась в окно:
— Господин Нар-Харз, разврат по вашему приказанию прекращен!
Я ползком добралась до окна и высунула нос наружу, но тут же нырнула обратно, так как Алинро, разумеется, не соизволил никуда испариться.
— Итак... Мавке Подкоряжной, дриаде Темный Дуб и человеку Грэгори Лирихону выносится выговор за развратное поведение в общественном месте!
Что?! Какой такой выговор?! Он вообще очумел?! Да у меня, если к таким оценкам еще и выговор добавится, то я вообще из Академии вылечу, и никакие протекции не помогут! Или, судя по настрою «покровителя», как альтернативу вылету меня сначала изнасилуют, а потом прикопают под каким-нибудь кустом...
Я решительно встала, одернула ночнушку и заявила:
— Разврат проходил в закрытом помещении, которое под определение «общественное место» не подходит, потому я протестую против выговора!
— А концерт?! – едко спросил кицунэ, рассерженно поводя пушистым хвостом.
Как ни странно, за нас вступился тролль и все остальные присутствующие. Здоровяк перестал из себя изображать статую и шагнул вперед.
— Господин Нар-Харз! Это было костюмированное представление «Дама и трубадур», которое мы все готовили не один месяц!.. И потому мы тоже настаиваем, что сие действие — не разврат! А если и оный, то согласованный с общественностью. А мы не против! Так, ребята?
Многоголосое «Да!» раздалось изо всех окон, а так же из-под окрестных кустов, деревьев, лавочек... И даже навь вякнула что-то одобрительное. После, откуда-то справа донеслось экзальтированное:
— Не дадим надругаться над искусством!
Мной овладела законная гордость за родной факультет. Как бы мы не цапались между собой, но против внешнего агрессора выходили единым фронтом! Предпочитая уже после отбоя тревоги по-свойски набить морду провинившемуся.
— Я сейчас этому искусству… — прошипел Нар-Харз.
— Премию и благодарность? – уточнила внезапно крайне осмелевшая я. Еще и потому, что нельзя было дать кицунэ огласить задуманную гадость!
— Именно! — сквозь зубы пообещал нам всякие «блага» в ближайшем будущем преподаватель по «Интригам и махинациям».
— Спасибо! — сердечно поблагодарила его Айлири.
— Пока не за что... — мрачно сообщил ей в ответ препод и, резко развернувшись, двинулся обратно, бросив на прощание: — Хорошего утра, студенты! И до встречи на занятиях.
Не знаю, как остальным, а мне стало жутко!.. Но на этом все закончилось, и, спустя какое-то время, общага хоть и не уснула, но затихла.
...Мы с блондинкой сидели на моей постели, мрачно смотрели на тело в цветочках и понимали, что для нас спектакль «Дама и трубадур» как раз таки не завершен.
— Р-р-ромашки-незабудки!.. — сквозь зубы выругалась дриада, пихнув парня кончиком босой ноги, а после наклонилась и, стянув с него мою шаль, откинула ее куда подальше.
— Не поможет! — уныло прокомментировала это бесполезное действие я и обвела рукой комнату. – Тут везде — мой запах, а как я поняла, реакция идет именно на это. Ну… И не только.
Я печально глянула на парня и вспомнила лиса. И поняла, что хвостатому впору памятник за выдержку ставить! Если его так же плющило, а он так мало себе позволял... Но потом я еще немного подумала, исконно негативное отношение к лису пересилило, и идею монумента я отвергла. Да и вообще, мы же пока так и не выяснили, что именно это было! Может я вообще зря ему каменный бюст посулила?..
— Чем поить будем? – Я вздохнула, крутя в руках универсальное отворотное и противоядие от мавочного укуса. Ну, второе — это именно от яда, у нас он обычно иного действия. А тут вообще эффект странный: и у лиса, и у Грэга...
— Отворотным! — решительно сказала дриада и тоскливо протянула: – Только бы подействовало, а? Это же кошмар! Если такое постоянно будет происходить, то я ваз не напасусь...
Я лишь вздохнула, намешала нужную дозу снадобья, капнула туда усилителя и передала все это дело подруге. Сама же с трудом привела бессознательного парня в сидячее положение, а после, злобно прищурив глаза, беспощадно надавала ему по щекам в попытке привести в сознание.
— Может, водичкой? – робко предложила Айли, и я всерьез задумалась. Но ничего предпринять мы не успели, так как пакостник слабо застонал и приоткрыл глаза.
— Очнулся! – возрадовалась я, и пока он не успел вякнуть еще что-то великолюбовное, сунула ему под нос кружку с приказом: — Пей! За нас…
И правда — за нас! За счастливую, раздельную, а, главное, нормальную и адекватную жизнь.
Парень все выпил, выронил кружку, и сквозь зубы простонал, сжимая виски:
— Что тут было?!
— Проще рассказать, чего не было!
Спустя полчаса
Грэгори сидел, чуть сгорбившись, угрюмо глядя перед собой и сжимая в побелевших пальцах кружку с горячим чаем. Я, уже одетая, обреталась напротив него — Айлири и мне налила зеленого чаю, а сейчас рылась на полках в поисках остатков былой сладкой роскоши.
— Извини, Нэвилика... — негромко сказал пакостник. – Я хотел помочь, но лишь усугубил ситуацию.
— Ты помог! — ободряюще улыбнулась ему я и потянулась, чтобы коснуться ладони в знак поддержки. Молодой мужчина отшатнулся, и я недоуменно застыла.
— Что?!
— Я все испортил окончательно! И дело не только в том, что теперь про наш "роман" не знает лишь глухой и слепой, или в том, что Нар-Харз все видел и теперь злой, как черный демон... К сожалению, отворотное не подействовало так, как нам бы хотелось.
— В смысле?!
— Смысл в том, что ты мне все равно дико нравишься! — Парень запустил руку в волосы.
— А как было раньше?
— Раньше ты мне тоже нравилась, да, но просто как человек! Я только машинально отмечал, что ты не страшненькая, хотя и не совсем в моем вкусе. Я вообще блондинок люблю!.. Любил...
— …. и …, хырмля! – припомнила я все то, что услышала от некро-эльфа.
— Почти! — Уныло кивнул пакостник. – А тут — кошмар сплошной, хотя сейчас уже и контролируемый. Мысли про запах, про то, как ты двигаешься, улыбаешься... Я даже на звук твоих шагов внимание обращаю! Узнаю…
И что мне все это напоминает? Вернее — кого?! С аналогичными реакциями. Скорее всего, Нар-Харз, не будь дурак, тоже все что мог, перепробовал.
— Кидаться на нее не собираешься? – с опаской осведомилась Айлири, перехватывая поудобнее пару учебников.
— Не собираюсь! — буркнул Грэгори и, отставив кружку, поднялся. – Пойду я, девочки... Надо собираться на учебу, да и ответ перед парнями держать придется. Так я еще не отжигал! Кстати, а у вас алкоголя никакого нет?
— Пить-то тебе зачем?
— А как я обосную этот спектакль?! – вспылил парень, ткнув пальцем в окно. – Девочки!.. Чтобы я такое сотворил, я должен быть не просто влюблен, но еще и вдрызг пьян!
М-да.. если вспомнить обычное поведение этого парня, в том числе и с девушками…
— У меня водка есть! — задумчиво протянула Айлири.
Дальше мы опрыскали Грэга разбавленным спиртом, он сделал несколько глотков, вернут тару с булькающей гадостью и попрощался.
Мы его проводили, закрыли дверь и, встретившись глазами, внезапно с ужасом осознали, что нам тоже придется держать ответ! Только перед девчонками.
Наши прогнозы казались верными... Поэтому одевалась в этот раз я долго и, наверное, даже слишком тщательно, хотя и вовсе не из-за того, что хотела выглядеть получше. Просто еще с "той" жизни я усвоила одно действенное правило: если на тебя смотрят, то ты должна быть безупречна хотя бы внешне! В тот миг, когда я окажусь под прицелом взглядов толпы, я не должна думать о том, все ли у меня в порядке в костюме или макияже... Потому из шкафа было извлечено одно из немногих "приличных" платьев — насыщенного мшистого оттенка, с кружевным воротником и манжетами, а волосы собраны в простую, но элегантную прическу, заколоты шпильками с головками из малахита, и стянуты серебрянной паутинкой, которая объединяла камни шпилек в оргинальный узор.
Когда я закончила и развернулась к Айлири, то поймала на себе ее долгий, пристальный взгляд.
— О, как...
— Еще нехватало, чтобы они зубоскалили обо мне в своем обычном стиле! — поморщилась я, собирая в сумку учебные принадлежности.
— Ну, они твой внешний вид все равно прокомментируют... — Дриада пожала плечами. – И преображение — в том числе!
— А что со мной не так? – Я передернула плечами. – Всего лишь новое платье и другие аксессуары.
— Знаешь, Невилика… В тебе всегда было видно благородную кровь, видимо, поэтому остальные или не сильно цеплялись, или вообще держались на расстоянии. Воспитание — оно же сквозит! В манере речи, в жестикуляции, даже в походке и посадке головы... Но сейчас это все — в достойной оправе! В привычной. И это отчетливо ощущается. То, что ты снова влезла в свою, сброшенную ранее по каким-то причинам, шкурку.
— А у меня нет выбора! — Я встряхнула спускавшимися по спине кудрями и улыбнулась. – Меня обложили по всем фронтам, Айли... Вытащили из скорлупы и бросили на берегу, так что я — легкая добыча для любой хищной птицы. Обратно в ракушку заползти не позволят! Я могу или покорно достаться тому, кто сильнее, и делать все, что скажут, или попытаться выторговать для себя лучшие условия. А дрожащей дичи не дадут ничего!.. Потому серую шкурку придется сбросить, хотя я на удивление легко с ней срослась.
И правда, легко… Во время побега из клана, мне показалось куда более простым довериться тем, кто обещал реальную помощь. И я пошла туда, куда сказали. Ну, и где я сейчас?! Выходит, что я уже сделала ошибку, а потому не позволю выбирать за меня еще раз.
Дриада изучающее на меня посмотрела, а после ободряюще пожала мне запястье, и сказала:
— Я — на твоей стороне... Куда бы ты не пошла!
— Спасибо... — серьезно ответила я и двинулась к двери.
— Вот только, ты не находишь, что твое преображение не останется незамеченным?
— Айлири, я в любом случае не останусь незамеченной. Из-за утреннего спектакля «Дама и трубадур»... И не забывай, какая слава ползет за Грэгори! Никаких фактов, но о том, что он — ветреный, мы с тобой слышали не раз. И не только мы... Поэтому ты представь себе, что сейчас творится среди девчонок!
— Ажиотаж... И желание проредить тебе волосенки! — любезно озвучила дриада.
— Если бы только это, то все обошлось бы малой кровью... Но, к сожалению, мы учимся на факультете интриганов и пакостников, а, стало быть, на столь легкий финал можно даже не рассчитывать! — угрюмо буркнула я, бросая прощальный взгляд в зеркало и поправляя одну из прядок, обрамляющих удивительно свежее и симпатичное личико, что в свете событий последнего времени даже странно.
— Вот! А манто тебя защитило бы... – пропыхтела дриада, копаясь в шкафу.
— Да ты не бойся за это меховое изделие... Уж ты поверь, от этого пушистого гада я так просто не избавлюсь.
— Вот не понимаю я тебя!.. — Наконец дриада достала из недр хранилища всевозможного барахла какую-то маленькую вещичку, и откинула с раскрасневшегося личика встрепанные пряди. – Гораздо умнее было бы попытаться выжать из лиса побольше! В том числе и защиту, которая настолько тебе нужна. Грэгори, конечно, хорош… Но он — всего лишь человек. И только пакостник-третьекурсник. Он же даже рядом не стоял с Алинро Нар-Харзом!
В ответ я лишь искренне, заливисто рассмеялась.
— Айли, да ты что?! Ты сама прикинь… По тем же, изложенным тобой причинам я для лиса стану хорошо, если постельной игрушкой на какое-то время! Таких все же, как правило, балуют и что-то для них делают... Но, судя по его поведению, тут имеет место совсем иная ситуация. Наваждение! Добиться, поставить галочку и потерять интерес. Знаешь, меня из вышеперечисленного как-то ничего не привлекает! И еще… Противно его ко мне отношение. Я не люблю, когда об меня пытаются вытереть ноги, пусть даже и исключительно морально.
— Прям уж и так? — усомнилась в отвратительной натуре хвостатого подруга.
— Ну, может, несколько утрирую!.. – Я пожала плечами и улыбнулась. – Но, в любом случае, никому не нравится, когда субъекту регулярно показывают, где его место.
Между прочим, серьезно! Лис терпеть меня не может как раз за то, что я его и спровоцировала... Ну да, куда уж нам, недостойным? Видимо, раньше его влекло исключительно к тем дамам, которые проходили по всем параметрам. А тут я, такая неказистая! Как так?
До окна мы добрались... И даже выглянули!
Как раз успев застать тот момент, когда светловолосый мужчина в спортивной одежде и с пушистым хвостом выбежал из-за деревьев и в недоумении остановился посреди площадки. Из ближайших кустов в этот момент с матами вывалился пострадавший минутой раньше от контузии пакостник в обнимку со сломанной гитарой. Споткнулся и упал к ногам учителя.
Немая сцена...
— Студенты, и что тут происходит? – не повышая голос, но весьма звучно поинтересовался Алинро Нар-Харз.
— Ик... – очень информативно ответил приятель Грэга, и пояснил: – Утренняя разминка!
— Ага! Бегали? – участливо осведомился кицунэ, скрещивая руки на груди и расставляя ноги. Лис был в свободных штанах и в майке, которая до предела обрисовывала жилистый торс мужчины.
— Бегал... — Пакостник нервно кивнул, затравленно оглядываясь по сторонам. Из ближайших кустов нервно заржали и писклявым голосом поинтересовались:
— Тогда почему футболка сухая и совсем не пахнет?
Судя по взгляду, который студент бросил в сторону скрывающегося шутника, быть тому битым.
— Как у вас тут интересно!.. — восхитился препод, переводя неторопливый взгляд сначала на застывшего креативной статуей тролля, а потом наверх, на наше окно, где в обнимку застыли мы с Грэгом. Я — в сорочке, а парень руками спустился на рубеж между талией и попой, но этого из-за высокого подоконника не видно, а потому полное ощущение, что пакостнические лапы уже пристроились непосредственно на пятой точке.
С такого расстояния я не видела глаза лиса, но то, что его поза перестала быть вальяжной и расслабленной, уловила прекрасно. Воздух стал густым, тягучим и наэлектризованным... Смеяться мне расхотелось окончательно!
Мать моя мавка…
Если честно, то я искренне считала, что хуже быть не может. И как обычно поторопилась с выводами! Грэг обнял меня еще крепче и, опрокинув на ближайшую кровать, провозгласил феноменальное:
— Милая, я не могу больше ждать! Я обязан прямо сейчас доказать тебе свою любовь!
Раздался горестный стон Айлири:
— Ну, все, прощай белое лисье манто!
С улицы прилетел гневный рык:
— А ну, прекратить разврат!
В соседней комнате что-то громыхнуло, потом последовало смущенное девичье «Ой!» и недовольный бас какого-то парня: «А через две минуты можно? А то щас ну никак, чес-слово!»
Тяжкий вздох Айлири, и дриада сначала огрела лучшего студента курса принесенным им вчера букетом, а потом обрушила на многострадальную голову несчастного пакостника ту самую вазу, в которой этот букет до недавнего времени и находился.
Грэгори закатил глаза и рухнул. Сначала — на меня, а когда я попыталась из-под него вывернуться, то сполз на пол, растянувшись у наших ног. Собственно, как и обещал! Сверху Айли бросила на него букет. Получилось символичненько...
После рассерженная дриада высунулась в окно:
— Господин Нар-Харз, разврат по вашему приказанию прекращен!
Я ползком добралась до окна и высунула нос наружу, но тут же нырнула обратно, так как Алинро, разумеется, не соизволил никуда испариться.
— Итак... Мавке Подкоряжной, дриаде Темный Дуб и человеку Грэгори Лирихону выносится выговор за развратное поведение в общественном месте!
Что?! Какой такой выговор?! Он вообще очумел?! Да у меня, если к таким оценкам еще и выговор добавится, то я вообще из Академии вылечу, и никакие протекции не помогут! Или, судя по настрою «покровителя», как альтернативу вылету меня сначала изнасилуют, а потом прикопают под каким-нибудь кустом...
Я решительно встала, одернула ночнушку и заявила:
— Разврат проходил в закрытом помещении, которое под определение «общественное место» не подходит, потому я протестую против выговора!
— А концерт?! – едко спросил кицунэ, рассерженно поводя пушистым хвостом.
Как ни странно, за нас вступился тролль и все остальные присутствующие. Здоровяк перестал из себя изображать статую и шагнул вперед.
— Господин Нар-Харз! Это было костюмированное представление «Дама и трубадур», которое мы все готовили не один месяц!.. И потому мы тоже настаиваем, что сие действие — не разврат! А если и оный, то согласованный с общественностью. А мы не против! Так, ребята?
Многоголосое «Да!» раздалось изо всех окон, а так же из-под окрестных кустов, деревьев, лавочек... И даже навь вякнула что-то одобрительное. После, откуда-то справа донеслось экзальтированное:
— Не дадим надругаться над искусством!
Мной овладела законная гордость за родной факультет. Как бы мы не цапались между собой, но против внешнего агрессора выходили единым фронтом! Предпочитая уже после отбоя тревоги по-свойски набить морду провинившемуся.
— Я сейчас этому искусству… — прошипел Нар-Харз.
— Премию и благодарность? – уточнила внезапно крайне осмелевшая я. Еще и потому, что нельзя было дать кицунэ огласить задуманную гадость!
— Именно! — сквозь зубы пообещал нам всякие «блага» в ближайшем будущем преподаватель по «Интригам и махинациям».
— Спасибо! — сердечно поблагодарила его Айлири.
— Пока не за что... — мрачно сообщил ей в ответ препод и, резко развернувшись, двинулся обратно, бросив на прощание: — Хорошего утра, студенты! И до встречи на занятиях.
Не знаю, как остальным, а мне стало жутко!.. Но на этом все закончилось, и, спустя какое-то время, общага хоть и не уснула, но затихла.
...Мы с блондинкой сидели на моей постели, мрачно смотрели на тело в цветочках и понимали, что для нас спектакль «Дама и трубадур» как раз таки не завершен.
— Р-р-ромашки-незабудки!.. — сквозь зубы выругалась дриада, пихнув парня кончиком босой ноги, а после наклонилась и, стянув с него мою шаль, откинула ее куда подальше.
— Не поможет! — уныло прокомментировала это бесполезное действие я и обвела рукой комнату. – Тут везде — мой запах, а как я поняла, реакция идет именно на это. Ну… И не только.
Я печально глянула на парня и вспомнила лиса. И поняла, что хвостатому впору памятник за выдержку ставить! Если его так же плющило, а он так мало себе позволял... Но потом я еще немного подумала, исконно негативное отношение к лису пересилило, и идею монумента я отвергла. Да и вообще, мы же пока так и не выяснили, что именно это было! Может я вообще зря ему каменный бюст посулила?..
— Чем поить будем? – Я вздохнула, крутя в руках универсальное отворотное и противоядие от мавочного укуса. Ну, второе — это именно от яда, у нас он обычно иного действия. А тут вообще эффект странный: и у лиса, и у Грэга...
— Отворотным! — решительно сказала дриада и тоскливо протянула: – Только бы подействовало, а? Это же кошмар! Если такое постоянно будет происходить, то я ваз не напасусь...
Я лишь вздохнула, намешала нужную дозу снадобья, капнула туда усилителя и передала все это дело подруге. Сама же с трудом привела бессознательного парня в сидячее положение, а после, злобно прищурив глаза, беспощадно надавала ему по щекам в попытке привести в сознание.
— Может, водичкой? – робко предложила Айли, и я всерьез задумалась. Но ничего предпринять мы не успели, так как пакостник слабо застонал и приоткрыл глаза.
— Очнулся! – возрадовалась я, и пока он не успел вякнуть еще что-то великолюбовное, сунула ему под нос кружку с приказом: — Пей! За нас…
И правда — за нас! За счастливую, раздельную, а, главное, нормальную и адекватную жизнь.
Парень все выпил, выронил кружку, и сквозь зубы простонал, сжимая виски:
— Что тут было?!
— Проще рассказать, чего не было!
Спустя полчаса
Грэгори сидел, чуть сгорбившись, угрюмо глядя перед собой и сжимая в побелевших пальцах кружку с горячим чаем. Я, уже одетая, обреталась напротив него — Айлири и мне налила зеленого чаю, а сейчас рылась на полках в поисках остатков былой сладкой роскоши.
— Извини, Нэвилика... — негромко сказал пакостник. – Я хотел помочь, но лишь усугубил ситуацию.
— Ты помог! — ободряюще улыбнулась ему я и потянулась, чтобы коснуться ладони в знак поддержки. Молодой мужчина отшатнулся, и я недоуменно застыла.
— Что?!
— Я все испортил окончательно! И дело не только в том, что теперь про наш "роман" не знает лишь глухой и слепой, или в том, что Нар-Харз все видел и теперь злой, как черный демон... К сожалению, отворотное не подействовало так, как нам бы хотелось.
— В смысле?!
— Смысл в том, что ты мне все равно дико нравишься! — Парень запустил руку в волосы.
— А как было раньше?
— Раньше ты мне тоже нравилась, да, но просто как человек! Я только машинально отмечал, что ты не страшненькая, хотя и не совсем в моем вкусе. Я вообще блондинок люблю!.. Любил...
— …. и …, хырмля! – припомнила я все то, что услышала от некро-эльфа.
— Почти! — Уныло кивнул пакостник. – А тут — кошмар сплошной, хотя сейчас уже и контролируемый. Мысли про запах, про то, как ты двигаешься, улыбаешься... Я даже на звук твоих шагов внимание обращаю! Узнаю…
И что мне все это напоминает? Вернее — кого?! С аналогичными реакциями. Скорее всего, Нар-Харз, не будь дурак, тоже все что мог, перепробовал.
— Кидаться на нее не собираешься? – с опаской осведомилась Айлири, перехватывая поудобнее пару учебников.
— Не собираюсь! — буркнул Грэгори и, отставив кружку, поднялся. – Пойду я, девочки... Надо собираться на учебу, да и ответ перед парнями держать придется. Так я еще не отжигал! Кстати, а у вас алкоголя никакого нет?
— Пить-то тебе зачем?
— А как я обосную этот спектакль?! – вспылил парень, ткнув пальцем в окно. – Девочки!.. Чтобы я такое сотворил, я должен быть не просто влюблен, но еще и вдрызг пьян!
М-да.. если вспомнить обычное поведение этого парня, в том числе и с девушками…
— У меня водка есть! — задумчиво протянула Айлири.
Дальше мы опрыскали Грэга разбавленным спиртом, он сделал несколько глотков, вернут тару с булькающей гадостью и попрощался.
Мы его проводили, закрыли дверь и, встретившись глазами, внезапно с ужасом осознали, что нам тоже придется держать ответ! Только перед девчонками.
Наши прогнозы казались верными... Поэтому одевалась в этот раз я долго и, наверное, даже слишком тщательно, хотя и вовсе не из-за того, что хотела выглядеть получше. Просто еще с "той" жизни я усвоила одно действенное правило: если на тебя смотрят, то ты должна быть безупречна хотя бы внешне! В тот миг, когда я окажусь под прицелом взглядов толпы, я не должна думать о том, все ли у меня в порядке в костюме или макияже... Потому из шкафа было извлечено одно из немногих "приличных" платьев — насыщенного мшистого оттенка, с кружевным воротником и манжетами, а волосы собраны в простую, но элегантную прическу, заколоты шпильками с головками из малахита, и стянуты серебрянной паутинкой, которая объединяла камни шпилек в оргинальный узор.
Когда я закончила и развернулась к Айлири, то поймала на себе ее долгий, пристальный взгляд.
— О, как...
— Еще нехватало, чтобы они зубоскалили обо мне в своем обычном стиле! — поморщилась я, собирая в сумку учебные принадлежности.
— Ну, они твой внешний вид все равно прокомментируют... — Дриада пожала плечами. – И преображение — в том числе!
— А что со мной не так? – Я передернула плечами. – Всего лишь новое платье и другие аксессуары.
— Знаешь, Невилика… В тебе всегда было видно благородную кровь, видимо, поэтому остальные или не сильно цеплялись, или вообще держались на расстоянии. Воспитание — оно же сквозит! В манере речи, в жестикуляции, даже в походке и посадке головы... Но сейчас это все — в достойной оправе! В привычной. И это отчетливо ощущается. То, что ты снова влезла в свою, сброшенную ранее по каким-то причинам, шкурку.
— А у меня нет выбора! — Я встряхнула спускавшимися по спине кудрями и улыбнулась. – Меня обложили по всем фронтам, Айли... Вытащили из скорлупы и бросили на берегу, так что я — легкая добыча для любой хищной птицы. Обратно в ракушку заползти не позволят! Я могу или покорно достаться тому, кто сильнее, и делать все, что скажут, или попытаться выторговать для себя лучшие условия. А дрожащей дичи не дадут ничего!.. Потому серую шкурку придется сбросить, хотя я на удивление легко с ней срослась.
И правда, легко… Во время побега из клана, мне показалось куда более простым довериться тем, кто обещал реальную помощь. И я пошла туда, куда сказали. Ну, и где я сейчас?! Выходит, что я уже сделала ошибку, а потому не позволю выбирать за меня еще раз.
Дриада изучающее на меня посмотрела, а после ободряюще пожала мне запястье, и сказала:
— Я — на твоей стороне... Куда бы ты не пошла!
— Спасибо... — серьезно ответила я и двинулась к двери.
— Вот только, ты не находишь, что твое преображение не останется незамеченным?
— Айлири, я в любом случае не останусь незамеченной. Из-за утреннего спектакля «Дама и трубадур»... И не забывай, какая слава ползет за Грэгори! Никаких фактов, но о том, что он — ветреный, мы с тобой слышали не раз. И не только мы... Поэтому ты представь себе, что сейчас творится среди девчонок!
— Ажиотаж... И желание проредить тебе волосенки! — любезно озвучила дриада.
— Если бы только это, то все обошлось бы малой кровью... Но, к сожалению, мы учимся на факультете интриганов и пакостников, а, стало быть, на столь легкий финал можно даже не рассчитывать! — угрюмо буркнула я, бросая прощальный взгляд в зеркало и поправляя одну из прядок, обрамляющих удивительно свежее и симпатичное личико, что в свете событий последнего времени даже странно.
— Вот! А манто тебя защитило бы... – пропыхтела дриада, копаясь в шкафу.
— Да ты не бойся за это меховое изделие... Уж ты поверь, от этого пушистого гада я так просто не избавлюсь.
— Вот не понимаю я тебя!.. — Наконец дриада достала из недр хранилища всевозможного барахла какую-то маленькую вещичку, и откинула с раскрасневшегося личика встрепанные пряди. – Гораздо умнее было бы попытаться выжать из лиса побольше! В том числе и защиту, которая настолько тебе нужна. Грэгори, конечно, хорош… Но он — всего лишь человек. И только пакостник-третьекурсник. Он же даже рядом не стоял с Алинро Нар-Харзом!
В ответ я лишь искренне, заливисто рассмеялась.
— Айли, да ты что?! Ты сама прикинь… По тем же, изложенным тобой причинам я для лиса стану хорошо, если постельной игрушкой на какое-то время! Таких все же, как правило, балуют и что-то для них делают... Но, судя по его поведению, тут имеет место совсем иная ситуация. Наваждение! Добиться, поставить галочку и потерять интерес. Знаешь, меня из вышеперечисленного как-то ничего не привлекает! И еще… Противно его ко мне отношение. Я не люблю, когда об меня пытаются вытереть ноги, пусть даже и исключительно морально.
— Прям уж и так? — усомнилась в отвратительной натуре хвостатого подруга.
— Ну, может, несколько утрирую!.. – Я пожала плечами и улыбнулась. – Но, в любом случае, никому не нравится, когда субъекту регулярно показывают, где его место.
Между прочим, серьезно! Лис терпеть меня не может как раз за то, что я его и спровоцировала... Ну да, куда уж нам, недостойным? Видимо, раньше его влекло исключительно к тем дамам, которые проходили по всем параметрам. А тут я, такая неказистая! Как так?
