Глава 1.Тени прошлого вредны для настоящего
- Стейси ДарисЛайт! Где тебя Тьма носит? - Это высказывание могло принадлежать только одному человеку - моей лучшей подруге Клариссе Драпернайг.
Я сонно приоткрыла глаза и посмотрела на вошедшую девушку. Клэри как всегда выглядела с иголочки: длинная коса доставала девушке до пояса, темно-каштановые волосы отливали золотом в свете утреннего солнца, серо-голубые глаза аккуратно подведены. В общем, подруга выглядела так... так, словно куда-то собралась. Не на учебу же в таком виде ходят! Что ж, настал новый день - настала пора мучить себя различными алхимическими задачами и поиском нужных заклинаний в учебных талмудах библиотеки. Только вот одно маленькое 'но'... Почему я ещё вчера радовалась окончанию учебной недели и вечеру пятницы, а сегодня меня вновь будят?!
- Клэри! Какой сегодня день? - сонно, но крайне уверенно спросила я.
Подруга, чуть помедлив, неуверенно ответила:
- Суббота.
От недовольства я распахнула глаза и разъяренно посмотрела на Клэри:
- Тогда что ты делаешь в моей комнате, да ещё и при полном параде? Сегодня моё законное право спать!
Отвернувшись, закрыла глаза, прислушиваясь к тому, как за девушкой захлопнется дверь моей комнаты. Но этого не произошло. Я услышала лишь произносимое заклинание:
- Такилавен критикел меронайсилн! - в ту же секунду меня резко со швырнуло с кровати на пол.
- Нет, но это переходит уже все границы! - серьёзно - что может быть настолько важным, чтобы мешать наслаждаться отдыхом?!
- Тай, ты что забыла? - в отчаянии произнесла Клэри. - Сегодня в академию прибывают магистры других школ и их лучшие ученики. Даже наследники Великих империй будут здесь! Они будут обучать нас оставшиеся полгода! Полгода - представляешь?! Такого шанса может больше и не представится.
- Представляю, - буркнула я в ответ и, поднявшись, сказала. - Но у меня впереди ещё полгода, чтобы меня обучали магистры других школ и это не повод будить меня. Это не столь важно.
Подруга глянула на меня так, как будто я глупость какую сморозила:
- Тай! Это не только магистры, но и первые наследники Великих империй!
- Да пусть хоть наследники всего мира - мне-то что?
- Тай, ну, пожалуйста! - Клэри посмотрела на меня умильным взглядом. - Сходи со мной! - и тут же быстро добавила, хитро улыбнувшись. - А я тебе с Основами алхимагии помогу! Тем более - там сейчас половина Академии соберется!
Как ни печально - я училась на первом курсе Академии света и тьмы. А учиться первый год в любом учебном заведении - невероятно трудно!
Академия получила свое название в честь главных богинь основной веры - Тьмы и Света. Помимо Тёмной и Светлой богинь были ещё и второстепенные боги и богини, которые произошли в результате столкновения первых двух.
Думаю, что следующие полгода я буду умирать от скуки в стенах Академии, так как в нашем классе было гораздо больше девушек, чем юношей, что означало - на уроках наследников Империй все, кроме меня, будут дружно томно вздыхать и строить глазки. Последние две недели все только и говорили об этом, но у меня на носу была сессия, которую мне необходимо было сдать, как-то не до принцев было. И вот вчера я сдала последний экзамен и со спокойной душою смогла вздохнуть. Как оказалось - не тут-то было!
- Хорошо, - всё-таки Клэри была права - мне просто необходима помощь в домашке по Основам алхимагии. Ну, кто мог знать, что магистр Ларанаис будет вести у нас этот предмет. Вообще Основы алхимагии ведёт магистр Грета СауронайЛис, то бишь директор нашего учебного заведения и моя любимая учитель. Есть множество причин, по которым Грету я люблю больше всех. Нет, она не делает мне никаких поблажек и не ставит зачеты только потому, что мы друзья. Она довольно строгий преподаватель, но в то же время она прекрасный друг. Ну, Клэри, конечно, тоже.
Тут в дверь настойчиво постучали. Мы с Клэри в голос откликнулись:
- Войдите!
В комнату вошла Грета. Принадлежность к герцогскому роду СауронайЛис, с приставкой 'Лис' на конце выдавала яркая внешность нашей директрисы: пышно вьющиеся рыжие волосы, зеленые глаза и чуть вздернутый носик. Её род был одним из трёх родов приближенных к королевскому роду магов КонДарков.
Увидев всё ещё неодетую и даже не вставшую с кровати меня, директриса хмуро посмотрела на меня и рявкнула:
- Адептка ДарисЛайт! Я отчислю вас когда-нибудь! С минуты на минуту в Академию прибудут наследные принцы Великих держав и магистры лучших учебных заведений Империй. Так почему вы до сих пор не готовы к официальному приему гостей?
Пфф... За что Тьма наградила меня такими страданиями?! Неужели мне, простому (будущему) алхимагу не полагается хотя бы денёчек каникул. А ведь с сегодняшнего дня каникулы!
- Иду я, уже иду.
Грета фыркнула:
- На официальные встречи не ходят сонными.
Я пожала плечами, вытаскивая школьную форму:
- Кто ж виноват, что нынче наследники Великих империй приезжают к нам по утрам в выходные дни! Беспредел!
Уголки её губ приподнялись в полуулыбке, она окинула меня быстрым взглядом:
- Разве в таком виде готовятся встречать важных гостей?!
- Я и не готовилась - сдала сессию и обрадовалась! Как же! - я была просто не выспавшаяся и злая. Даже не завтракала ещё, хотя... Где-то на полке комода была припрятана шоколадка, что грело мне душу.
Словно прочитав мои мысли, Грета усмехнулась и, прислонившись к дверному косяку, посмотрела на свои идеально ухоженные ногти:
- Сегодня, в честь приезда магистров и их лучших учеников, приказано подать королевский завтрак.
Я замерла - это меняло дело! Королевским у нас, в Академии будь то обед, завтрак ли, или ужин назывался, если (ну, только дурак бы не понял) мы принимали особо важных гостей. Кормили там до отвала, практически все адепты что-нибудь, да утаскивали про запас. Жизнь адепта Академии света и тьмы при подготовке домашки может скрашивать лишь еда. А так, даже в обычные дни - кормили чудесно.
Уже одевшись в форму Академии, я знаком показала на выход:
- Идёмте, миледи! Вы ведь так жаждете увидеть настоящих принцев! - усмехнулась я.
- Не забывай, Тай! - улыбнулась мне в ответ Грета. - Я много лет росла и наблюдала за жизнью в королевском дворце - видеть принцев мне не в первой!
- Тогда ты просто давно не видела их смазливых лиц и гордых осанок! - внесла свою лепту Клэри и, улыбнувшись, кивнула на дверь. - Уже, правда, пора!
Схватив в охапку свою меховую жилетку, подаренную мне Клэри на моё семнадцатилетие в этом году, я накинула её на плечи и застегнула. Зима у нас была довольно теплая, но коварная - подхватить простуду, как раз плюнуть. А кто хочет болеть в каникулы?! Собственно никто!
Зимнюю форму Академии составляли теплые черного цвета штаны, клетчатая бело-голубая рубашка и туфли на плоской подошве, впрочем, это было моё одеяние на все времена года. В дополнение ко всему шла куртка, способная защитить от пронизывающих холодом ледяных ветров.
Закрыв за собой дверь своей комнаты, вздохнула - мне просто нужно выстоять всю церемонию и отправиться удовлетворять потребности своего собственного желудка, который уже вовсю пытался привлечь к себе внимание.
В широком дворе Академии собралась вся женская половина нашего учебного заведения. Начиная от директрисы и заканчивая уборщицами, низшими фейри. Эти волшебные создания были необычайно доброжелательны, но по своей природе проживали жизнь с проклятием немоты.
На лицах у адепток, учительниц и служанок были белоснежные улыбки и малое количество косметики - строгая Грета СауронайЛис запретила это адепткам. И, конечно, все одели свои лучшие платья. Что ж, должна признать - Грета была права. Мне следовало надеть платье, хотя бы самое обыкновенное, без изысков. В будничной одежде я привлеку к себе слишком много внимания.
Медленно, но верно присоединялась и мужская половина Академии. Такие же злые, как и я, парни и преподаватели стояли, ежась от холода зимнего утра.
Я отошла подальше к массивным колоннам, чтобы по окончании церемонии улизнуть. Прямо передо мной, закрывая весь обзор, сгущалась толпа народа. Пришлось подняться по ступенькам и, прислонившись к ближайшей колонне, ждать приезда, ну, или прилёта гостей.
Раздался звук рога. По толпе прошёл взволнованный ропот. Ворота распахнулись, и на территорию Академии въехала делегация эльфов во главе с наследным принцем Эльфийской империи Артурианом тер Каларисом Мирайлисом III. Всего его титула признаться не помню. Да и зачем он мне? Мы видимся первый и последний раз в жизни. Лучше бы эти принцы сидели в своих империях и не высовывались, а то даже в каникулы спать спокойно не дают!
Должна признаться, что у меня не самого лучшего качества зрение. Я даже не разглядела внешности принца, но судя по дружному и мечтательному вздоху адепток и преподавательниц - Артуриан был красавчиком.
Всё бы ничего, если бы не моя специфическая особенность - я была прирожденным алхимагом, и пусть у меня и было плохое зрение, но четкие контуры ауры любого существа я видела всегда. Если, конечно, перестроить глаза на магическое зрение, что делалось за считаные секунды. У наследного принца и т. д. и т. п. ауры просто не было! У любого существа есть аура - это не зависит от происхождения или вида. Даже у животных есть аура! У сопровождавших принца высвечивались яркие, почти ослепительные контуры сияния ауры, из чего я могла сделать лишь один вывод:
- Но это же не...
Меня прервали. И грубо зажав рот ладонью, оттащили к стене. Я не видела своего похитителя, но чувствовала, что если бы я даже была полноценным алхимагом, то это не помогло бы мне в защите против неизвестного. К тому же этот неизвестный был мужчиной, что превращало маленькую неприятность в небольшую проблемку.
Вокруг нас взметнулось светло-зелёное сияние и в ту же секунду мы оказались на крыше Академии, откуда прекрасно прослеживалось происходящее во дворе. Зелёное сияние портала говорило о эльфийском происхождении мага.
Почувствовав, что мой похититель ослабил хватку, я вырвалась и, оглянувшись, увидела высокую, мускулистую фигуру в плаще. Лицо незнакомца скрывал капюшон.
- Что ты творишь?! Это не эльфийский принц. У любого существа есть аура, у эльфа тем более! Я должна предупредить их! Перенеси меня обратно! Сейчас же!!!
Капюшон в тот же миг был откинут. Незнакомец, а точнее незнакомец со знакомыми мне репутацией и родом усмехнулся:
- Не ожидала, правда? - его низкий чувственный голос завораживал, а пронзительный взгляд зелёных глаз приковывал к месту. Длинные каштановые волосы с вишневым отливом обрамляли лицо юноши.
Передо мной собственной персоной стоял настоящий наследный принц Эльфийской империи Артуриан тер Каларис Мирайлис III.
- Прости, конечно, за внезапное похищение, но Ник обещал мне, что будет весело! - он продолжал разглядывать меня, в глазах светился нездоровый интерес к моей скромной персоне. - Мы негде раньше не встречались?
- Н-н-нет!
Скинув плащ, он присел на край крыши. Его одежду составляли тёплые кожаные штаны коричневого света и тёмно-зелёная куртка. На ногах были высокие сапоги, какие носили эльфы, если приезжали в зимнее время года.
Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, и, спохватившись, присела в легком реверансе:
- Ваша милость! Простите мне мою грубость, - всё же шутить с королевскими особами себе дороже, поэтому лучше вежливо извиниться и тихо уйти, а потом не показываться на глаза. Тем более он же эльф, а они гордые и стоят горой за свою репутацию. Такие и в лягушку превратить могут!
Эльф, скривившись, посмотрел на меня:
- Давай без этого всего! - он неопределённо махнул рукой. - Я дома и в Эльфийской Академии наслушался всех этих официальных приветствий и обращений.
Только я хотела было развернуться и уйти, как вдруг услышала вежливое:
- Присаживайся, давай! Думаю, что тебе будет тоже интересно, раз уж ты меня раскрыла.
Я, захлопнув рот, скромно присела на краю крыши. В конце концов - когда ещё эльфийский принц предложит мне сесть рядом, пусть даже и на крыше?!
Чувствуя кожей изучающий взгляд юноши, я посмотрела во двор. Там определённо был какой-то переполох. Морок, служивший принце-заменителем, одиноко возвышался над толпой. Глупая улыбка застыла на лице лже-принца. Эльфийка с длинными пепельными волосами спокойно разговаривала с магистром СауронайЛис, обсуждая что-то. По собравшейся толпе время от времени проходил ропот. Похоже, все заметили подмену принца.
- Я Артуриан, но зови меня Артур, или Арти. Но Артур будет приемлемей, - внезапно сказал наследник эльфов и вопросительно посмотрел на меня.
- Я знаю, кто вы... То есть ты, - исправилась я и, немного подумав, добавила. - Стейси, для друзей Тай. По-моему твоё отсутствие в делегации заметили все.
Артур ухмыльнулся:
- Так и должно быть.
Шагов было не слышно, но как только на моё плечо легла чья-то - не эльфа! - ладонь, я еле успела сдержать испуганный крик. Пожалуй, на сегодняшний день было слишком много потрясений.
- Смотрю, ты уже и подружку себе нашёл! - послышался весёлый мужской голос. - Не познакомишь?!
Я хмуро уставилась на второго незнакомца. У него были длинные белокурые волосы и голубые глаза. Мощный торс обтягивала кожаная безрукавка, открывавшая покрытые золотистым загаром руки. В остальном он был одет так же, как и Артур.
От взгляда на открытые плечи юноши мне стало холодно - на дворе было далеко не лето, чтобы ходить в таком же виде, как и он. Пришлось по плотнее запахнуть жилетку.
Артур улыбнулся:
- Ник? Ты быстро! Я долго думал, каким образом мне уйти незамеченным, - он повернулся ко мне. - Тай, знакомься - это наследный принц Империи драконов Николас Кантрагар дэ Ликсэс II. Ник - это моя новая знакомая, которая довольно быстро раскрыла наш маленький заговор, Стейси...
Он замолчал и вопросительно посмотрел на меня:
- Твоя фамилия?
- ДарисЛайт. Стейси ДарисЛайт.
Глаза у принцев быстро расширились, они переглянулись:
- Ты Стейси ДарисЛайт? - осторожно спросил драконий наследник и, прищурившись, посмотрел на меня.
Я недоуменно кивнула:
- Да, а что в этом такого?
Во двор в это время прибыли делегации драконов и ловцов. Ловцами во всех существующих королевствах и империях называли людей, которые занимаются сдерживанием непокорных магических существ, в физическом смысле сказанного. Для обучения на ловца поступали в Академии (ну, или в школе - там без разницы) ловцов и если ты был того достоин - становился принятым в их узкий круг. Такими становились единицы и ценились они чуть ли не на вес кровавого золота. Кровавое золото - это золото, в котором содержится кровь древних могущественных богов Хаоса. В народе ходили слухи, что такое золото хранится лишь в сокровищницах драконов и больше нигде.
По толпе прошёл гул. Почему-то я думала, что причина в пропаже драконьего принца!
Парни вновь переглянулись. Первым заговорил Артур:
- Нам пора! - он виновато улыбнулся и, встав, посмотрел на друга.
- Приятно было познакомиться, но нам и правда, пора! Наши друг другу глотки порвут, если мы вовремя не явимся и не успокоим их.
