Первый фолиант, попавший в мои руки, назывался 'Тысяча и одна приворотная формула для начинающих'. Серьёзно? В нашем академическом закрытом архиве запрещённые книги по приворотной магии? Я немножко разочарована!
- Хм... - раздался над моим плечом удивлённый голос Артура. - Не думал, что здесь есть такие книги.
- Я тоже не подозревала, что у нас имеются приворотные заклинания... - договорить я не успела, так как, услышав сзади подозрительный звук, напоминающий стук когтей об каменный пол, обернулась и выронила фолиант из рук. Карнитрас, неведомо откуда взявшийся, склонив голову набок с интересом нас разглядывал.
- Артур... - голос внезапно осип и перестал меня слушаться. Потянув эльфийского принца за рукав, указала на нашу проблему. И чем занимался дракон? А мы ещё в честь него миссию назвали! Даже обидно.
Карнитрас угрожающе зашипел и принялся из стороны в сторону размахивать шипастым хвостом, снабженным на конце парализующим ядом.
- Что будем делать?
Артур едва заметно усмехнулся:
- А у нас есть какие-то варианты?
- Ну, ты же у нас тут крутой эльфийский маг или как? - спросила я и добавила. - Но ещё есть план 'Б', но план 'А' все же зависит от тебя!
- Озвучь, пожалуйста, план 'Б', дабы я знал альтернативу, если все мои усилия с треском провалятся.
Я пожала плечами и, не сводя взгляда от карнитраса, ответила:
- Бежать...
Эльф мертвой хваткой вцепился в мою руку и, делая какие-то магические пасы свободной рукой, зашептал:
- Я, конечно, польщён, что я тут 'самый крутой эльфийский маг' и всё такое, но план 'Б' мне нравится намно-о-ого больше, чем всякая хвала в мою честь, так что сейчас поступаем так: я попробую чарами отвлечь эту тварь и, если таковое удастся провернуть, то мы бежим. И плевать на последствия.
- Ваше Высочество, ваш лексикон не соответствует словарному запасу, которым просто обязан быть обучен каждый эльфийский принц! - знаю, что сейчас не время шутки шутить, но разрядить атмосферу напряжения было просто необходимо.
Артур в ответ только усмехнулся и, закончив своё мудрёное магическое плетение, прошептал:
- Гоблинов носок! Карнитрас же амагичен! Вот ведь...
Карнитрас же тем временем неспешно подбирался к нам, цокая по каменным плитам пола скорпионьими лапами и что-то шипя.
- Короче, всё! - обреченно выдохнул принц эльфов и сказал. - Ограничимся элементарным базовым планом 'Б'. Бежим!
Гонки с препятствиями включали в себя: стопки старых книг, наваленных везде, где только можно и стеллажи, за которыми даже не скрыться. Плюсом к этому 'набору начинающего гонщика' было препятствие, которое преследовало тебя, желая то ли доставить к директору на разборки, то ли сожрать - не знаю, что из этого хуже.
- Ладно, - на бегу выдохнул эльф. - К твоему плану что-то кроме бега прилагалось?
- Прости, но нет. Что, по-твоему, можно сделать против амагичной твари, которая бегает на своих восьми, не хуже, чем мы с тобой на своих двух?! Весьма трудный вопрос! - моей дыхалки хватило ненадолго - пришлось замолчать и продолжить бегство. А ведь нужного мы так и не нашли.
- Нам необходимо отвлечь её! - озвучил мою мысль Артур. - Предложения?
- Как на счёт вылезти в окно?!
- Предлагаю вылететь - так будет быстрее!
- Ты шутишь? Мне учиться левитации только на втором курсе! А пока мне до неё как до Империи драконов пешком!
- Угораздило же меня влипнуть! Ладно, проехали. План таков - я сначала тебя в окно закину, с подстраховкой в виде левитации, а потом и сам. Хорошо бы ещё узнать как там Ник...
- Сойдёт. Действуй.
Окно было прямо по курсу, однако наш славный, наспех состряпанный и скудный план был провален с появлением ещё одного карнитраса.
- Вот и настал нам...
Рёв пламени. Сильный запах жареного мяса. На пороге стоял Ник и отряхивал руки. Он посмотрел на нас и пожал плечами:
- Не благодарите!
От стражей секретного архива остались лишь угольки, от которых и исходил запах.
- У нас проблемы.
Ник удивленно посмотрел на меня, мол, где ты их вообще видишь. Я указала на горстку пепла, которая не ранее как минуту назад была ценной пыльной книженцией. Всё бы ничего, но таких горсток насчитывалось не менее десяти, плюс огромная куча пепла, тянущаяся за вторым карнитрасом - чудовище не особо заботилось о сохранности предметов вверенной ему комнаты, видимо книги попадали со стеллажей, от чего в дальнейшем и пострадали... от драконьего пламени.
- Нашли нужную книгу? - оглядев дела рук своих, встревоженно спросил драконий принц. Я отрицательно покачала головой. - А что если я её спалил? Крышка мне!
- Нам необходимо где-то достать утерянные книги! - почесал затылок Артур.
- Они все рукописные, если ты вдруг не заметил! - взорвался Ник. - Не думаю, что это огромное удовольствие - переписывать на несколько раз одну и ту же книгу. Потому это и есть тайный архив: книги, скорее всего, в единственном экземпляре и они рукописные!
- Спокойнее, Ник, - на провокацию Артур не повелся и продолжил всё тем же тоном. - Уверен, что выход есть.
- В каждой истории, даже если она выдумана, есть кусочек правды?
Принцы удивлённо взглянули на меня. Ник развел руками:
- Да, но это к чему сейчас?
- Я читала легенду о том, что существует такое место, куда попадают все забытые или утраченные книги, например, сожжённые. Может это место существует?
Ник и Артур переглянулись, драконий принц просветлел:
- Библиотека моего отца!
- Это... ему не понравится! - хмыкнул Артур и скрестил руки на груди.
- Поверь мне - будет ещё хуже, если он узнает о том, что мы натворили. Мне хватило его реакции на новость о пропаже перстня!
- Ладно, давайте уже отыщем то, что нам нужно и сматываемся отсюда.
- Вы уверены, что здесь больше нет этих тварей? - Николас с опаской огляделся.
Я покачала головой и заверила:
- Нет, в школу их доставили ещё в незапамятные времена. До этого времени их никто не пытался убивать.
За спиной послышалось странное хлюпанье.
- Хочу сказать, что мне не очень-то и нравится этот звук, - настороженно произнес Артур и, обернувшись, остолбенел. - Хватаем нужную книгу и валим отсюда!
И почему ни в одном справочнике не упоминалось, что карнитраса не берет даже драконий огонь?! Они возрождались и постепенно, из кучек пепла, возникали уже знакомые фигуры.
- Так, что берём?
Я пожала плечами, не сводя взгляда с двух маленьких ураганчиков пепла:
- Думаю, что перстень похитителю нужен либо для какого-нибудь ритуала, либо для того чтобы вскрыть сокровищницу драконов, быть может, ему необходимо что-то достать оттуда.
- Хорошая мысль, - кивнул Ник и схватил со стеллажа книгу. - Как на счет взять 'Тысяча и один кровавый ритуал'? Может, найдем здесь чего?
- Я бы взяла книгу по артефактам сокровищниц драконов. Вот - 'Сокровища драконов - миф или правда?'.
- Давай сюда - она будет не лишней.
Артур внезапно подошёл к какой-то пыльной рукопись и, сдув с неё слой пыли, распахнул. Спустя несколько секунд он позвал меня:
- Тай, иди сюда!
Заглянув ему через плечо, я застыла - на странице был изображён мой портрет карандашом. На второй странице было что-то написано на том же древнем языке, что и предупреждение на входе в архив.
Всё бы ничего, но книга датировалась началом прошлого столетия.
- Не думаю, что это совпадение! - высказал наши общие опасения Ник, мельком глянув на картинку. - Забирайте её и уходим. Думаю, что лучше в окно, потому что эти возрождающиеся карни-как-их-там, думаю, после того, что мы с ними сделали, планируют нас сожрать.
* * *
- У меня ничего! - сокрушённо вздохнул Артур, перелистывая потертые страницы книг.
- У меня пока тоже, - Николас, открыв запасной портал, улетел за потерянными книгами, а мы с Артуром, переглянувшись, дружно вздохнули - работёнка всё же нелёгкая.
Через некоторое время, устав мучиться в догадках, я нарушила молчание:
- Почему в книге столетней давности мой портрет?
Артур посмотрел на меня и, видимо углядев что-то в моих глазах, тихо сказал:
- Для этого нужно расшифровать текст. Этот древний язык может знать только кто-то столь же древний, что и сам фолиант. Легче всего было бы узнать, жив ли тот, кто его написал. Если это был эльф, или дракон, или другой представитель ещё какой-нибудь древней расы, то он ещё может быть жив. Отгадка кроется в тексте, однако, если это какое-нибудь пророчество, то это ни на шаг не приблизит нас к ответу на вопрос: что делает в этой книге твой портрет.
Та-а-ак! Я украдкой глянула на обложку книги. На потертой кожаной обложке едва различимо было написано имя автора.
- ЧТО??? - я вскочила с места и склонилась к фолианту ближе. Думаю, что моё и без того плохое зрение стало ещё хуже, если мне видится автором имя знакомого мне человека.
- Что там, Тай? - удивленно спросил эльф и приподнялся, чтобы рассмотреть причину переполоха. - Не может быть.
В этот миг из портала буквально выпад Николас со всеми сожжёнными книгами:
- Тай, ты оказалась права - книги действительно были в отцовской библиотеке. Теперь надо вернуть, - увидев наши отрешённые лица, Ник растерянно пробормотал. - Да вы чего? Я ж всё вернул. Чего волноваться-то?
- Дело не в этом, - убито сказала я. - Всё дело в Клэр. Она не та за кого себя выдает.
- По-твоему она не маг? - нахмурился Ник, поставив стопку книг на стол.
- Хуже! - ответил за меня Артур. - Она не просто маг, она Возрождённая.
У Ника отпала челюсть:
- Возрождённые - миф! Да и с чего вы вообще взяли, что Клэр относится к мифическим магам?
Я придвинула к дракону фолиант и ткнула пальцем в имя автора:
- Совпадение? Не думаю! - чуть подумав, добавила. - Плюс мой портрет в книге. Так не бывает, да и сама датировка!
- Может однофамильцы? - робко предположил драконий принц.
- Очень смешно! - в голос ответили мы с Артуром и переглянулись.
- Я просто предположил, - фыркнул он в ответ. - И вообще - я пошёл книги возвращать, а эти пока оставим. Вдруг ещё что найдем.
- Хм... - раздался над моим плечом удивлённый голос Артура. - Не думал, что здесь есть такие книги.
- Я тоже не подозревала, что у нас имеются приворотные заклинания... - договорить я не успела, так как, услышав сзади подозрительный звук, напоминающий стук когтей об каменный пол, обернулась и выронила фолиант из рук. Карнитрас, неведомо откуда взявшийся, склонив голову набок с интересом нас разглядывал.
- Артур... - голос внезапно осип и перестал меня слушаться. Потянув эльфийского принца за рукав, указала на нашу проблему. И чем занимался дракон? А мы ещё в честь него миссию назвали! Даже обидно.
Карнитрас угрожающе зашипел и принялся из стороны в сторону размахивать шипастым хвостом, снабженным на конце парализующим ядом.
- Что будем делать?
Артур едва заметно усмехнулся:
- А у нас есть какие-то варианты?
- Ну, ты же у нас тут крутой эльфийский маг или как? - спросила я и добавила. - Но ещё есть план 'Б', но план 'А' все же зависит от тебя!
- Озвучь, пожалуйста, план 'Б', дабы я знал альтернативу, если все мои усилия с треском провалятся.
Я пожала плечами и, не сводя взгляда от карнитраса, ответила:
- Бежать...
Эльф мертвой хваткой вцепился в мою руку и, делая какие-то магические пасы свободной рукой, зашептал:
- Я, конечно, польщён, что я тут 'самый крутой эльфийский маг' и всё такое, но план 'Б' мне нравится намно-о-ого больше, чем всякая хвала в мою честь, так что сейчас поступаем так: я попробую чарами отвлечь эту тварь и, если таковое удастся провернуть, то мы бежим. И плевать на последствия.
- Ваше Высочество, ваш лексикон не соответствует словарному запасу, которым просто обязан быть обучен каждый эльфийский принц! - знаю, что сейчас не время шутки шутить, но разрядить атмосферу напряжения было просто необходимо.
Артур в ответ только усмехнулся и, закончив своё мудрёное магическое плетение, прошептал:
- Гоблинов носок! Карнитрас же амагичен! Вот ведь...
Карнитрас же тем временем неспешно подбирался к нам, цокая по каменным плитам пола скорпионьими лапами и что-то шипя.
- Короче, всё! - обреченно выдохнул принц эльфов и сказал. - Ограничимся элементарным базовым планом 'Б'. Бежим!
Гонки с препятствиями включали в себя: стопки старых книг, наваленных везде, где только можно и стеллажи, за которыми даже не скрыться. Плюсом к этому 'набору начинающего гонщика' было препятствие, которое преследовало тебя, желая то ли доставить к директору на разборки, то ли сожрать - не знаю, что из этого хуже.
- Ладно, - на бегу выдохнул эльф. - К твоему плану что-то кроме бега прилагалось?
- Прости, но нет. Что, по-твоему, можно сделать против амагичной твари, которая бегает на своих восьми, не хуже, чем мы с тобой на своих двух?! Весьма трудный вопрос! - моей дыхалки хватило ненадолго - пришлось замолчать и продолжить бегство. А ведь нужного мы так и не нашли.
- Нам необходимо отвлечь её! - озвучил мою мысль Артур. - Предложения?
- Как на счёт вылезти в окно?!
- Предлагаю вылететь - так будет быстрее!
- Ты шутишь? Мне учиться левитации только на втором курсе! А пока мне до неё как до Империи драконов пешком!
- Угораздило же меня влипнуть! Ладно, проехали. План таков - я сначала тебя в окно закину, с подстраховкой в виде левитации, а потом и сам. Хорошо бы ещё узнать как там Ник...
- Сойдёт. Действуй.
Окно было прямо по курсу, однако наш славный, наспех состряпанный и скудный план был провален с появлением ещё одного карнитраса.
- Вот и настал нам...
Рёв пламени. Сильный запах жареного мяса. На пороге стоял Ник и отряхивал руки. Он посмотрел на нас и пожал плечами:
- Не благодарите!
От стражей секретного архива остались лишь угольки, от которых и исходил запах.
- У нас проблемы.
Ник удивленно посмотрел на меня, мол, где ты их вообще видишь. Я указала на горстку пепла, которая не ранее как минуту назад была ценной пыльной книженцией. Всё бы ничего, но таких горсток насчитывалось не менее десяти, плюс огромная куча пепла, тянущаяся за вторым карнитрасом - чудовище не особо заботилось о сохранности предметов вверенной ему комнаты, видимо книги попадали со стеллажей, от чего в дальнейшем и пострадали... от драконьего пламени.
- Нашли нужную книгу? - оглядев дела рук своих, встревоженно спросил драконий принц. Я отрицательно покачала головой. - А что если я её спалил? Крышка мне!
- Нам необходимо где-то достать утерянные книги! - почесал затылок Артур.
- Они все рукописные, если ты вдруг не заметил! - взорвался Ник. - Не думаю, что это огромное удовольствие - переписывать на несколько раз одну и ту же книгу. Потому это и есть тайный архив: книги, скорее всего, в единственном экземпляре и они рукописные!
- Спокойнее, Ник, - на провокацию Артур не повелся и продолжил всё тем же тоном. - Уверен, что выход есть.
- В каждой истории, даже если она выдумана, есть кусочек правды?
Принцы удивлённо взглянули на меня. Ник развел руками:
- Да, но это к чему сейчас?
- Я читала легенду о том, что существует такое место, куда попадают все забытые или утраченные книги, например, сожжённые. Может это место существует?
Ник и Артур переглянулись, драконий принц просветлел:
- Библиотека моего отца!
- Это... ему не понравится! - хмыкнул Артур и скрестил руки на груди.
- Поверь мне - будет ещё хуже, если он узнает о том, что мы натворили. Мне хватило его реакции на новость о пропаже перстня!
- Ладно, давайте уже отыщем то, что нам нужно и сматываемся отсюда.
- Вы уверены, что здесь больше нет этих тварей? - Николас с опаской огляделся.
Я покачала головой и заверила:
- Нет, в школу их доставили ещё в незапамятные времена. До этого времени их никто не пытался убивать.
За спиной послышалось странное хлюпанье.
- Хочу сказать, что мне не очень-то и нравится этот звук, - настороженно произнес Артур и, обернувшись, остолбенел. - Хватаем нужную книгу и валим отсюда!
И почему ни в одном справочнике не упоминалось, что карнитраса не берет даже драконий огонь?! Они возрождались и постепенно, из кучек пепла, возникали уже знакомые фигуры.
- Так, что берём?
Я пожала плечами, не сводя взгляда с двух маленьких ураганчиков пепла:
- Думаю, что перстень похитителю нужен либо для какого-нибудь ритуала, либо для того чтобы вскрыть сокровищницу драконов, быть может, ему необходимо что-то достать оттуда.
- Хорошая мысль, - кивнул Ник и схватил со стеллажа книгу. - Как на счет взять 'Тысяча и один кровавый ритуал'? Может, найдем здесь чего?
- Я бы взяла книгу по артефактам сокровищниц драконов. Вот - 'Сокровища драконов - миф или правда?'.
- Давай сюда - она будет не лишней.
Артур внезапно подошёл к какой-то пыльной рукопись и, сдув с неё слой пыли, распахнул. Спустя несколько секунд он позвал меня:
- Тай, иди сюда!
Заглянув ему через плечо, я застыла - на странице был изображён мой портрет карандашом. На второй странице было что-то написано на том же древнем языке, что и предупреждение на входе в архив.
Всё бы ничего, но книга датировалась началом прошлого столетия.
- Не думаю, что это совпадение! - высказал наши общие опасения Ник, мельком глянув на картинку. - Забирайте её и уходим. Думаю, что лучше в окно, потому что эти возрождающиеся карни-как-их-там, думаю, после того, что мы с ними сделали, планируют нас сожрать.
* * *
- У меня ничего! - сокрушённо вздохнул Артур, перелистывая потертые страницы книг.
- У меня пока тоже, - Николас, открыв запасной портал, улетел за потерянными книгами, а мы с Артуром, переглянувшись, дружно вздохнули - работёнка всё же нелёгкая.
Через некоторое время, устав мучиться в догадках, я нарушила молчание:
- Почему в книге столетней давности мой портрет?
Артур посмотрел на меня и, видимо углядев что-то в моих глазах, тихо сказал:
- Для этого нужно расшифровать текст. Этот древний язык может знать только кто-то столь же древний, что и сам фолиант. Легче всего было бы узнать, жив ли тот, кто его написал. Если это был эльф, или дракон, или другой представитель ещё какой-нибудь древней расы, то он ещё может быть жив. Отгадка кроется в тексте, однако, если это какое-нибудь пророчество, то это ни на шаг не приблизит нас к ответу на вопрос: что делает в этой книге твой портрет.
Та-а-ак! Я украдкой глянула на обложку книги. На потертой кожаной обложке едва различимо было написано имя автора.
- ЧТО??? - я вскочила с места и склонилась к фолианту ближе. Думаю, что моё и без того плохое зрение стало ещё хуже, если мне видится автором имя знакомого мне человека.
- Что там, Тай? - удивленно спросил эльф и приподнялся, чтобы рассмотреть причину переполоха. - Не может быть.
В этот миг из портала буквально выпад Николас со всеми сожжёнными книгами:
- Тай, ты оказалась права - книги действительно были в отцовской библиотеке. Теперь надо вернуть, - увидев наши отрешённые лица, Ник растерянно пробормотал. - Да вы чего? Я ж всё вернул. Чего волноваться-то?
- Дело не в этом, - убито сказала я. - Всё дело в Клэр. Она не та за кого себя выдает.
- По-твоему она не маг? - нахмурился Ник, поставив стопку книг на стол.
- Хуже! - ответил за меня Артур. - Она не просто маг, она Возрождённая.
У Ника отпала челюсть:
- Возрождённые - миф! Да и с чего вы вообще взяли, что Клэр относится к мифическим магам?
Я придвинула к дракону фолиант и ткнула пальцем в имя автора:
- Совпадение? Не думаю! - чуть подумав, добавила. - Плюс мой портрет в книге. Так не бывает, да и сама датировка!
- Может однофамильцы? - робко предположил драконий принц.
- Очень смешно! - в голос ответили мы с Артуром и переглянулись.
- Я просто предположил, - фыркнул он в ответ. - И вообще - я пошёл книги возвращать, а эти пока оставим. Вдруг ещё что найдем.
