- Ну и что ты можешь мне рассказать о наших новых учителях? - с вызовом спросила я.
Клэри пожала плечами и, прожевав кусочек яблока, указала на эльфийку и ловца:
- Это Илларионель Эрайлис и Калеб НайтКайрел. Они встречаются!
Я ещё больше удивилась:
- Это ты с чего взяла?
- Посмотри под стол, никому кроме нас и не видно!
Я посмотрела и увидела сплетённые пальцы влюблённых, на лицах которых играла лёгкая усмешка.
- Ну, может быть... - неуверенно произнесла я. - Хорошо, что ещё ты знаешь?
- Ходят слухи, что Калеб спас Илларионель от смерти. Будто бы он спас её от разъярённого медведя-гребенщика.
- Гребенщика?
- Мы на втором курсе будем его изучать, - спокойно пояснила Клэри. - У этого медведя огромные когти, похожие на грабли. Отсюда и название - медведь-гребенщик. Враждебный зверь, порода выведена в орочьих поселениях.
- Так, что он спас её?! И что дальше? - мне не терпелось услышать продолжение истории.
- Ну, она была слаба и, кажется, ранена. Медведь загнал её, а Калеб выполнял задание где-то неподалёку и почувствовал поблизости медведя. Тогда он прикрыл её собой и спас её жизнь, но получил шрам. Так-то он ничего, но лучше не трогать его. Эльфы хоть и тихие, а мстительные и гордые!
Я рассеянно кивнула. Я ощутила на себе чей-то прожигающий взгляд. Подняв глаза, я увидела Артуриана. Он задумчиво смотрел на меня, словно пытался что-то понять. Каштановые волосы открывали заострённые уши, которые (честное слово - руки так и тянулись!) жутко хотелось потрогать, что было странно - раньше подобных желаний не возникало. Возможно, принц обдумывал план по скорому отшиванию меня, как и других девушек, если уж я связана с чем-то темным! Он ведь не пожелал мне рассказать всё, что знал!
- Я знала, что он тебе понравится! - раздался над моим ухом восторженный голос Клэри.
Я встряхнула головой, приводя мысли в порядок, и укоризненно глянула на подругу:
- Ничего он мне не нравится!
- Знай, кому ты врёшь! Твои щёки розовеют при взгляде на принца! Значит, ты с ним знакома?! - теперь с укором смотрели на меня.
- Ну, как бы... Читала про его род! - попыталась выкрутиться я, но Клэри то ни чем не проймёшь.
- Серьёзно, Тай! Где вы познакомились?
- Да мы мельком виделись! Он просто представил себя и своего друга...
Закончить она мне не дала:
- Ты ещё и с наследным принцем драконов знакома? - в её взгляде читалось восхищение.
- Как сказать... Я знаю его титул и официально представлена ему.
- Стейси ДарисЛайт! Вы всё больше удивляете меня! - наигранно сказала подруга, надув губы.
- Слушай, мы будем видеться только в учебное время и больше никак! Пройдёт полугодие, и мы больше не увидимся никогда!
Адепты стали разбредаться кто куда: кто-то погулять по ярмарке в городе, кто-то в комнату - досыпать упущенные утренние часы, а кто-то в библиотеку - взять необходимые материалы, которых на начало следующего семестра могло просто не оказаться!
Я, решив отвлечься, так же пошла в библиотеку. Наш библиотекарь - лорд Гридарин - старый, но приятный к общению гном к любой просьбе или указанию относился ответственно. Возможно, именно он мог помочь мне отыскать нужную информацию о роде ДарисЛайт - моём роде.
В библиотеке было тихо, только шум крылышек книжных феечек был слышен в залах. Стеллажи с книгам возвышались до потолка. На самом верху было видно только сияние, которое маленькие помощницы лорда Гридарина испускали.
Библиотекарь сидел за большой учетной книгой, а феечка что-то ему диктовала. Гном время от времени кивал или уточнял нужные детали. Увидев меня, он убрал свои очки в карман и подошёл ко мне. Его седая борода опускалась до пояса.
- Тайси! А вот и ты! - не знаю почему, но он звал меня вместо привычного 'Тай' или 'Стейси' - 'Тайси'. Надо будет порыться в словаре гномьего языка, хотя сомневаюсь, что это по-гномьи моё имя!
- Добрый день, милорд! - вежливо ответила я.
-Ну, ну! Какой я милорд?! - странно, почему сегодня никому не нравится, когда я обращаюсь к нему вежливо? - Ты что-то хотела?
- Да, и думаю, что только вы сможете мне помочь!
Гном посерьёзнел:
- Я весь во внимании!
- Мне нужна любая информация по истории моего рода ДарисЛайт.
Потеребив бороду, лорд Гридарин ответил, указав на нужный стеллаж:
- Иди к тому шкафу и спроси любую феечку о том, что тебе нужно. Она достанет нужную книгу. Садись в дальнем читальном зале, там сейчас никого нет.
- Благодарю за помощь.
- Рано благодаришь! Как найдёшь что необходимо, так будешь благодарить!
Я лишь улыбнулась и прошла к нужному стеллажу. Ко мне тут же подлетела феечка.
- Мне нужна книга с информацией по роду ДарисЛайт.
Феечка кивнула и знаком показала следовать за ней. Пройдя чуть дальше за ней и потеряв свой маленький маяк, я на что-то наткнулась. Оказалось, что на стену.
- Тайси значит! - весело сказал знакомый мне голос. Я же подпрыгнула от испуга и неожиданности.
Он стоял, прислонившись плечом к стеллажу и скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за мной. Я ощущала его взгляд кожей.
- Что ты... Вы здесь делаете? - выдавила я.
- Мне больше нравилось начало фразы! - глаза эльфа блеснули изумрудами в сумраке библиотеки. Проигнорировав мой вопрос, он начал медленно ко мне приближаться.
- Ваше Высочество... - начала я, чувствуя, как колени слабеют с каждым его шагом ко мне.
- Скажи мне, детка: сколько раз я должен попросить, чтобы ты не звала меня так?!
Его ладони легли на стену, с двух сторон, от моей головы. Он приблизился ко мне и выдохнул прямо в ухо:
- Ты знаешь, что подслушивать нехорошо?
Я покраснела, сейчас, пожалуй, сумрак играл мне на руку.
- Я знаю, что ты была там, - продолжал шептать мне Артур, опаляя кожу горячим дыханием.
Это... нехорошо! Не к добру, так сказать.
Я упёрлась руками в его грудь и тихо прошептала:
- Я сожалею об услышанном мною. Обещаю, что больше не буду подслушивать важные разговоры. Мне нужны ответы, а не вопросы, которые только и делают, что копятся!
- Я дам ответы на те вопросы, на которые только смогу ответить, - серьёзно сказал принц. - За одну небольшую просьбу!
Я оторопела. Зачем это эльфийскому принцу заключать со мной сделки?! Это наводило на некоторые мысли...
- Поверь мне - это не то, о чем ты только что подумала! - поспешил успокоить меня Артур.
- Ты читаешь мысли? - вот же Тьма его подери! Если он читает мысли, то мне ой как плохо будет!
Он издал смешок и покачал головой:
- Я чувствую твои эмоции, - встряхнув волосами, он в упор посмотрел на меня. - О предложении: у меня есть та информация, которой ты не отыщешь даже в закрытой библиотеке замка моего отца! У меня есть ответы на большинство твоих вопросов. Ты понимаешь, что я не должен этого делать?! Рассказывать тебе о твоём прошлом, твоих родителях.
Я прерывисто вздохнула:
- Так зачем ты это делаешь?
Артур усмехнулся и взъерошил волосы:
- Не знаю. Я пока что не разобрался. Просто, ты выделяешься среди других! Мне это нравится!
Я постаралась скорее перевести тему:
- В чём заключается суть твоей сделки со мной?
Принц сверкнул белозубой улыбкой:
- Ты не станешь избегать меня!
Сверху послышался писк книжной феечки. Задрав голову вверх, я увидела падающий мне на голову толстенный талмуд.
Я резко отпихнула принца и приняла удар на себя. Книга упала на пол, предварительно стукнув меня. Артур положил мне ладонь на голову:
- Стой смирно! Я проверю, нет ли повреждений! - его руки дотронулись до висков. Я ощутила холодок, пробежавший по спине от его прикосновения. Нет, ну, это совсем нехорошо! Мы знакомы меньше дня, а я уже расплываюсь перед сиропной лужицей! Это ни в какие ворота не лезет.
- Так лучше? - его голос звучал тихо, несмотря на тишину, царящую в библиотеке. Взгляд выражал заботу. Так-так! Его Высочество уже начал игру?
- Вы не обязаны лечить меня, тем более что удар был не сильным!
Принц застыл и ледяным тоном прошипел сквозь зубы:
- Я, кажется, задал вопрос! И просил не звать официальным 'вы'!
- Лучше, лучше, только не взорви всё тут своей эльфийской сверх силой. Или как она там у тебя называется?! - нет, ну, серьёзно - его вид был, мягко говоря, устрашающий.
- Так значит, ты согласна? - он меня совсем не слушает?!
- Да, только могу я пройти в зал и спокойно почитать? - язвительно сказала я.
Хитрая улыбка Артура говорила о какой-то затее. Он поднял книгу и с лёгкостью поставил обратно на полку.
- Что ты сделал? Мне нужна эта книга!
Писк книжной феечки привлёк наше внимание. Артур, кажется, понимал её и заговорщически улыбнулся:
- Она говорит, что это неприлично - обниматься за стеллажами в библиотеках и больше не собирается доставать ту книгу, которую я только что поставил на полку!
- Ты понимаешь её?
- Детка, я эльф! - принц прислонился к полке. - Она тоже своего рода эльф, точнее книжная феечка, или пикси. Конечно, мы можем понимать друг друга!
Феечка вновь что-то сказала. Принц посмотрел на неё и погрозил пальцем:
- Можно было обойтись и без кидания ей на голову книги! Не шали больше!
Фыркнув на прощание, книжная пикси скрылась за стеллажом.
- Она немного обижена, - уточнил Артур. - Идём к тебе в комнату - там всё и расскажу!
- Давай лучше тут посидим! - оставаться полностью наедине с эльфом я не хотела. Ну, может, хотела, но это слишком для первого дня знакомства.
- Боишься меня? Ну, со временем привыкнешь! Я не планировал ничего такого, о чём ты подумала!
- О, а ты всегда так планируешь?
- Нет, часто пускаю на самотёк - так намного веселей! Я опасен импровизацией!
Все столы пустовали, потому принц уютно устроился на стуле, пристроив свои ноги на противоположном. Он наклонил голову, словно прислушивался к чему-то. Занавес каштановых волос вновь приоткрыл заострённое ухо.
Невольно моя рука потянулась к нему:
- Я только посмотрю, ладно?
Он резко перехватил руку в воздухе и процедил сквозь стиснутые зубы:
- Запомни одно простое правило: НИКОГДА не трогай уши эльфа!
Посреди библиотечного читательского зала возник огненный портал, из которого вышел принц Николас.
Оценив ситуацию, он усмехнулся и посмотрел на друга:
- Что - прогресс в отношениях?
Я недоуменно посмотрела на принцев:
- Какой ещё прогресс?
Отпустив мою руку, Артур расслабился и ответил Николасу:
- Она не знает об этом!
- Не знаю о чём? - почему от меня всё время скрывают правду?! Это стало мне порядком надоедать!
- Об эльфийских ушах, конечно! - пояснил Николас.
- Эмм... А что с ними не так? - смысл его слов до меня никак не доходил.
- Понимаешь... - начал, было, дракон, но Артур жестом заставил его замолчать:
- Я сам скажу ей, когда придёт время!
Николас посмотрел на меня и внезапно сказал:
- Зови меня Ник. Думаю, мы подружимся! Я был не слишком вежлив там, на крыше. Прошу прощения за допущенную оплошность!
- Да, конечно, но какое время придёт и что не так с твоими ушами?!
- Я расскажу тебе! Обещаю, - заверил эльф. - Сейчас тебе необходимо знать другое!
- Ты расскажешь мне о родителях? - в предвкушении узнать хотя бы что-то я поддалась вперёд.
- Я расскажу тебе о них!
- Артур! Поостерегись! - предупредил Николас. - Илларионель не посмотрит, что ты наследный принц и влетит тебе по самые орочьи ... - глянул на меня. - Не будет сказано при даме! Короче Владыка добавит после Илларионель, и будешь неделю в себя приходить!
- Напугал! - произнес с усмешкой эльф. - Но я уже пообещал Тай сделать это!
Теперь гневный взгляд дракона был направлен на меня:
- Ты пошла на сделку с ним? Артур, ты все детали ей объяснил?
Коварная усмешка и беспечное:
- Единственная деталь, которую она упустила - это срок действия нашей договорённости!
Я нахмурилась и застыла. Получалось, что мне теперь от принца никак не избавиться?! Я буду привязана к нему до конца своей жизни?
- Всё зависит от формулировки вопроса! - возразил драконий принц.
- Я спросил: 'Ты согласна?', Тай ответила: 'Да'! Формулировка подходящая.
Множество чувств захлестнули меня с головой: злость, ярость, смятение, радость, которой здесь, по сути, не должно быть!
- То есть ты заставил меня заключить с тобой бессрочный договор?
Эльфийский принц пожал плечами и, откинувшись на спинку стула, ответил:
- Ты сама согласилась, малышка! - он весело подмигнул. Мне было совсем не весело!
- Как разорвать договор? - я растерянно посмотрела на собственные руки - игрушкой принца мне оставаться не хотелось.
- Никак! - удовлетворенно ответил Артур и потянулся. - Тебя что-то смущает?
- А что если я захочу выйти замуж?
- За кого? За меня? - удивлённо спросил принц и приподнял идеальные брови.
- Нет, за Николаса! - язвительно сказала я. - Ну, вдруг я кого-нибудь встречу и...
- Этого не случиться, уж поверь мне! - холодно ответил Артур.
Ну, вот - доигралась, называется! И кто меня за язык тянул соглашаться?!
- Не расстраивайся! - утешительно шепнул мне Николас. - Он потом отпустит тебя. А насчет предложения жениться на тебе - я совсем не против!
Меня пробило на смех. Николас определённо обладал тонким чувством юмора!
Артур подозрительно посмотрел сначала на меня, потом на друга.
- Это пройдёт, - просто пояснил дракон, глянув на меня.
- Ну, начнём что ли! А то так ничего и не узнаешь о себе!
Вечером, стащив с себя одежду, я упала на свою кровать и, закрыв глаза, начала анализировать полученную за этот тяжёлый день информацию:
Во-первых, я успела вляпаться в историю с договором. Теперь я Артуру как игрушка, не более! На заметку: никогда не подслушивать, стоя под дверьми, что говорят о тебе профессора и первые наследники Великих империй.
Во-вторых, я узнала важную информацию о себе, своём прошлом и родителях. Хоть какую-то пользу принёс этот Тьмой проклятый договор! Тот самый неизвестный, о ком шла речь за дверями кабинета нашего биолога - Тёмный алхимик. Этого типа знали все. Тёмный алхимик - бывший ученик Академии света и тьмы. Ходили слухи, что несколько лет назад его исключили за увлечения тёмными книгами по запретной алхимагии.
Артур не упомянул, как Тёмный алхимик связан со мной и моими родителями, но путем составления простейших логических цепочек я догадывалась о том, кто виновен в смерти родителей. Эльфийский принц сказал только, что они погибли, когда король Дункан КонДарк дал им чрезвычайно важное поручение. Выполняя задание, они героически погибли. В памяти народа они остались как род ловцов ДарисЛайт. Эти вести согревали мне душу. Единственное, что мне было не понятно, так это почему у двух ловцов родилась дочь алхимик?! Впрочем, мы не выбираем, кем родиться!
Сквозь сон я услышала, как кто-то тихо крадётся к кровати. Приоткрыв один глаз, стала рассматривать неизвестного. Мужская фигура уверенно двигалась ко мне, а из-за низко надвинутого капюшона даже лица не было видно.
Мужчина схватил меня за горло и поднял над землёй. Вот дура! Надо было спасаться или отбиваться, а я... Эх!
- Стейси ДарисЛайт! - у незнакомца был низкий шипящий голос.
Клэри пожала плечами и, прожевав кусочек яблока, указала на эльфийку и ловца:
- Это Илларионель Эрайлис и Калеб НайтКайрел. Они встречаются!
Я ещё больше удивилась:
- Это ты с чего взяла?
- Посмотри под стол, никому кроме нас и не видно!
Я посмотрела и увидела сплетённые пальцы влюблённых, на лицах которых играла лёгкая усмешка.
- Ну, может быть... - неуверенно произнесла я. - Хорошо, что ещё ты знаешь?
- Ходят слухи, что Калеб спас Илларионель от смерти. Будто бы он спас её от разъярённого медведя-гребенщика.
- Гребенщика?
- Мы на втором курсе будем его изучать, - спокойно пояснила Клэри. - У этого медведя огромные когти, похожие на грабли. Отсюда и название - медведь-гребенщик. Враждебный зверь, порода выведена в орочьих поселениях.
- Так, что он спас её?! И что дальше? - мне не терпелось услышать продолжение истории.
- Ну, она была слаба и, кажется, ранена. Медведь загнал её, а Калеб выполнял задание где-то неподалёку и почувствовал поблизости медведя. Тогда он прикрыл её собой и спас её жизнь, но получил шрам. Так-то он ничего, но лучше не трогать его. Эльфы хоть и тихие, а мстительные и гордые!
Я рассеянно кивнула. Я ощутила на себе чей-то прожигающий взгляд. Подняв глаза, я увидела Артуриана. Он задумчиво смотрел на меня, словно пытался что-то понять. Каштановые волосы открывали заострённые уши, которые (честное слово - руки так и тянулись!) жутко хотелось потрогать, что было странно - раньше подобных желаний не возникало. Возможно, принц обдумывал план по скорому отшиванию меня, как и других девушек, если уж я связана с чем-то темным! Он ведь не пожелал мне рассказать всё, что знал!
- Я знала, что он тебе понравится! - раздался над моим ухом восторженный голос Клэри.
Я встряхнула головой, приводя мысли в порядок, и укоризненно глянула на подругу:
- Ничего он мне не нравится!
- Знай, кому ты врёшь! Твои щёки розовеют при взгляде на принца! Значит, ты с ним знакома?! - теперь с укором смотрели на меня.
- Ну, как бы... Читала про его род! - попыталась выкрутиться я, но Клэри то ни чем не проймёшь.
- Серьёзно, Тай! Где вы познакомились?
- Да мы мельком виделись! Он просто представил себя и своего друга...
Закончить она мне не дала:
- Ты ещё и с наследным принцем драконов знакома? - в её взгляде читалось восхищение.
- Как сказать... Я знаю его титул и официально представлена ему.
- Стейси ДарисЛайт! Вы всё больше удивляете меня! - наигранно сказала подруга, надув губы.
- Слушай, мы будем видеться только в учебное время и больше никак! Пройдёт полугодие, и мы больше не увидимся никогда!
Адепты стали разбредаться кто куда: кто-то погулять по ярмарке в городе, кто-то в комнату - досыпать упущенные утренние часы, а кто-то в библиотеку - взять необходимые материалы, которых на начало следующего семестра могло просто не оказаться!
Я, решив отвлечься, так же пошла в библиотеку. Наш библиотекарь - лорд Гридарин - старый, но приятный к общению гном к любой просьбе или указанию относился ответственно. Возможно, именно он мог помочь мне отыскать нужную информацию о роде ДарисЛайт - моём роде.
В библиотеке было тихо, только шум крылышек книжных феечек был слышен в залах. Стеллажи с книгам возвышались до потолка. На самом верху было видно только сияние, которое маленькие помощницы лорда Гридарина испускали.
Библиотекарь сидел за большой учетной книгой, а феечка что-то ему диктовала. Гном время от времени кивал или уточнял нужные детали. Увидев меня, он убрал свои очки в карман и подошёл ко мне. Его седая борода опускалась до пояса.
- Тайси! А вот и ты! - не знаю почему, но он звал меня вместо привычного 'Тай' или 'Стейси' - 'Тайси'. Надо будет порыться в словаре гномьего языка, хотя сомневаюсь, что это по-гномьи моё имя!
- Добрый день, милорд! - вежливо ответила я.
-Ну, ну! Какой я милорд?! - странно, почему сегодня никому не нравится, когда я обращаюсь к нему вежливо? - Ты что-то хотела?
- Да, и думаю, что только вы сможете мне помочь!
Гном посерьёзнел:
- Я весь во внимании!
- Мне нужна любая информация по истории моего рода ДарисЛайт.
Потеребив бороду, лорд Гридарин ответил, указав на нужный стеллаж:
- Иди к тому шкафу и спроси любую феечку о том, что тебе нужно. Она достанет нужную книгу. Садись в дальнем читальном зале, там сейчас никого нет.
- Благодарю за помощь.
- Рано благодаришь! Как найдёшь что необходимо, так будешь благодарить!
Я лишь улыбнулась и прошла к нужному стеллажу. Ко мне тут же подлетела феечка.
- Мне нужна книга с информацией по роду ДарисЛайт.
Феечка кивнула и знаком показала следовать за ней. Пройдя чуть дальше за ней и потеряв свой маленький маяк, я на что-то наткнулась. Оказалось, что на стену.
- Тайси значит! - весело сказал знакомый мне голос. Я же подпрыгнула от испуга и неожиданности.
Он стоял, прислонившись плечом к стеллажу и скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за мной. Я ощущала его взгляд кожей.
- Что ты... Вы здесь делаете? - выдавила я.
- Мне больше нравилось начало фразы! - глаза эльфа блеснули изумрудами в сумраке библиотеки. Проигнорировав мой вопрос, он начал медленно ко мне приближаться.
- Ваше Высочество... - начала я, чувствуя, как колени слабеют с каждым его шагом ко мне.
- Скажи мне, детка: сколько раз я должен попросить, чтобы ты не звала меня так?!
Его ладони легли на стену, с двух сторон, от моей головы. Он приблизился ко мне и выдохнул прямо в ухо:
- Ты знаешь, что подслушивать нехорошо?
Я покраснела, сейчас, пожалуй, сумрак играл мне на руку.
- Я знаю, что ты была там, - продолжал шептать мне Артур, опаляя кожу горячим дыханием.
Это... нехорошо! Не к добру, так сказать.
Я упёрлась руками в его грудь и тихо прошептала:
- Я сожалею об услышанном мною. Обещаю, что больше не буду подслушивать важные разговоры. Мне нужны ответы, а не вопросы, которые только и делают, что копятся!
- Я дам ответы на те вопросы, на которые только смогу ответить, - серьёзно сказал принц. - За одну небольшую просьбу!
Я оторопела. Зачем это эльфийскому принцу заключать со мной сделки?! Это наводило на некоторые мысли...
- Поверь мне - это не то, о чем ты только что подумала! - поспешил успокоить меня Артур.
- Ты читаешь мысли? - вот же Тьма его подери! Если он читает мысли, то мне ой как плохо будет!
Он издал смешок и покачал головой:
- Я чувствую твои эмоции, - встряхнув волосами, он в упор посмотрел на меня. - О предложении: у меня есть та информация, которой ты не отыщешь даже в закрытой библиотеке замка моего отца! У меня есть ответы на большинство твоих вопросов. Ты понимаешь, что я не должен этого делать?! Рассказывать тебе о твоём прошлом, твоих родителях.
Я прерывисто вздохнула:
- Так зачем ты это делаешь?
Артур усмехнулся и взъерошил волосы:
- Не знаю. Я пока что не разобрался. Просто, ты выделяешься среди других! Мне это нравится!
Я постаралась скорее перевести тему:
- В чём заключается суть твоей сделки со мной?
Принц сверкнул белозубой улыбкой:
- Ты не станешь избегать меня!
Сверху послышался писк книжной феечки. Задрав голову вверх, я увидела падающий мне на голову толстенный талмуд.
Я резко отпихнула принца и приняла удар на себя. Книга упала на пол, предварительно стукнув меня. Артур положил мне ладонь на голову:
- Стой смирно! Я проверю, нет ли повреждений! - его руки дотронулись до висков. Я ощутила холодок, пробежавший по спине от его прикосновения. Нет, ну, это совсем нехорошо! Мы знакомы меньше дня, а я уже расплываюсь перед сиропной лужицей! Это ни в какие ворота не лезет.
- Так лучше? - его голос звучал тихо, несмотря на тишину, царящую в библиотеке. Взгляд выражал заботу. Так-так! Его Высочество уже начал игру?
- Вы не обязаны лечить меня, тем более что удар был не сильным!
Принц застыл и ледяным тоном прошипел сквозь зубы:
- Я, кажется, задал вопрос! И просил не звать официальным 'вы'!
- Лучше, лучше, только не взорви всё тут своей эльфийской сверх силой. Или как она там у тебя называется?! - нет, ну, серьёзно - его вид был, мягко говоря, устрашающий.
- Так значит, ты согласна? - он меня совсем не слушает?!
- Да, только могу я пройти в зал и спокойно почитать? - язвительно сказала я.
Хитрая улыбка Артура говорила о какой-то затее. Он поднял книгу и с лёгкостью поставил обратно на полку.
- Что ты сделал? Мне нужна эта книга!
Писк книжной феечки привлёк наше внимание. Артур, кажется, понимал её и заговорщически улыбнулся:
- Она говорит, что это неприлично - обниматься за стеллажами в библиотеках и больше не собирается доставать ту книгу, которую я только что поставил на полку!
- Ты понимаешь её?
- Детка, я эльф! - принц прислонился к полке. - Она тоже своего рода эльф, точнее книжная феечка, или пикси. Конечно, мы можем понимать друг друга!
Феечка вновь что-то сказала. Принц посмотрел на неё и погрозил пальцем:
- Можно было обойтись и без кидания ей на голову книги! Не шали больше!
Фыркнув на прощание, книжная пикси скрылась за стеллажом.
- Она немного обижена, - уточнил Артур. - Идём к тебе в комнату - там всё и расскажу!
- Давай лучше тут посидим! - оставаться полностью наедине с эльфом я не хотела. Ну, может, хотела, но это слишком для первого дня знакомства.
- Боишься меня? Ну, со временем привыкнешь! Я не планировал ничего такого, о чём ты подумала!
- О, а ты всегда так планируешь?
- Нет, часто пускаю на самотёк - так намного веселей! Я опасен импровизацией!
Все столы пустовали, потому принц уютно устроился на стуле, пристроив свои ноги на противоположном. Он наклонил голову, словно прислушивался к чему-то. Занавес каштановых волос вновь приоткрыл заострённое ухо.
Невольно моя рука потянулась к нему:
- Я только посмотрю, ладно?
Он резко перехватил руку в воздухе и процедил сквозь стиснутые зубы:
- Запомни одно простое правило: НИКОГДА не трогай уши эльфа!
Посреди библиотечного читательского зала возник огненный портал, из которого вышел принц Николас.
Оценив ситуацию, он усмехнулся и посмотрел на друга:
- Что - прогресс в отношениях?
Я недоуменно посмотрела на принцев:
- Какой ещё прогресс?
Отпустив мою руку, Артур расслабился и ответил Николасу:
- Она не знает об этом!
- Не знаю о чём? - почему от меня всё время скрывают правду?! Это стало мне порядком надоедать!
- Об эльфийских ушах, конечно! - пояснил Николас.
- Эмм... А что с ними не так? - смысл его слов до меня никак не доходил.
- Понимаешь... - начал, было, дракон, но Артур жестом заставил его замолчать:
- Я сам скажу ей, когда придёт время!
Николас посмотрел на меня и внезапно сказал:
- Зови меня Ник. Думаю, мы подружимся! Я был не слишком вежлив там, на крыше. Прошу прощения за допущенную оплошность!
- Да, конечно, но какое время придёт и что не так с твоими ушами?!
- Я расскажу тебе! Обещаю, - заверил эльф. - Сейчас тебе необходимо знать другое!
- Ты расскажешь мне о родителях? - в предвкушении узнать хотя бы что-то я поддалась вперёд.
- Я расскажу тебе о них!
- Артур! Поостерегись! - предупредил Николас. - Илларионель не посмотрит, что ты наследный принц и влетит тебе по самые орочьи ... - глянул на меня. - Не будет сказано при даме! Короче Владыка добавит после Илларионель, и будешь неделю в себя приходить!
- Напугал! - произнес с усмешкой эльф. - Но я уже пообещал Тай сделать это!
Теперь гневный взгляд дракона был направлен на меня:
- Ты пошла на сделку с ним? Артур, ты все детали ей объяснил?
Коварная усмешка и беспечное:
- Единственная деталь, которую она упустила - это срок действия нашей договорённости!
Я нахмурилась и застыла. Получалось, что мне теперь от принца никак не избавиться?! Я буду привязана к нему до конца своей жизни?
- Всё зависит от формулировки вопроса! - возразил драконий принц.
- Я спросил: 'Ты согласна?', Тай ответила: 'Да'! Формулировка подходящая.
Множество чувств захлестнули меня с головой: злость, ярость, смятение, радость, которой здесь, по сути, не должно быть!
- То есть ты заставил меня заключить с тобой бессрочный договор?
Эльфийский принц пожал плечами и, откинувшись на спинку стула, ответил:
- Ты сама согласилась, малышка! - он весело подмигнул. Мне было совсем не весело!
- Как разорвать договор? - я растерянно посмотрела на собственные руки - игрушкой принца мне оставаться не хотелось.
- Никак! - удовлетворенно ответил Артур и потянулся. - Тебя что-то смущает?
- А что если я захочу выйти замуж?
- За кого? За меня? - удивлённо спросил принц и приподнял идеальные брови.
- Нет, за Николаса! - язвительно сказала я. - Ну, вдруг я кого-нибудь встречу и...
- Этого не случиться, уж поверь мне! - холодно ответил Артур.
Ну, вот - доигралась, называется! И кто меня за язык тянул соглашаться?!
- Не расстраивайся! - утешительно шепнул мне Николас. - Он потом отпустит тебя. А насчет предложения жениться на тебе - я совсем не против!
Меня пробило на смех. Николас определённо обладал тонким чувством юмора!
Артур подозрительно посмотрел сначала на меня, потом на друга.
- Это пройдёт, - просто пояснил дракон, глянув на меня.
- Ну, начнём что ли! А то так ничего и не узнаешь о себе!
Глава 2. О том, как маленькие неприятности превращаются в большие проблемы
Вечером, стащив с себя одежду, я упала на свою кровать и, закрыв глаза, начала анализировать полученную за этот тяжёлый день информацию:
Во-первых, я успела вляпаться в историю с договором. Теперь я Артуру как игрушка, не более! На заметку: никогда не подслушивать, стоя под дверьми, что говорят о тебе профессора и первые наследники Великих империй.
Во-вторых, я узнала важную информацию о себе, своём прошлом и родителях. Хоть какую-то пользу принёс этот Тьмой проклятый договор! Тот самый неизвестный, о ком шла речь за дверями кабинета нашего биолога - Тёмный алхимик. Этого типа знали все. Тёмный алхимик - бывший ученик Академии света и тьмы. Ходили слухи, что несколько лет назад его исключили за увлечения тёмными книгами по запретной алхимагии.
Артур не упомянул, как Тёмный алхимик связан со мной и моими родителями, но путем составления простейших логических цепочек я догадывалась о том, кто виновен в смерти родителей. Эльфийский принц сказал только, что они погибли, когда король Дункан КонДарк дал им чрезвычайно важное поручение. Выполняя задание, они героически погибли. В памяти народа они остались как род ловцов ДарисЛайт. Эти вести согревали мне душу. Единственное, что мне было не понятно, так это почему у двух ловцов родилась дочь алхимик?! Впрочем, мы не выбираем, кем родиться!
Сквозь сон я услышала, как кто-то тихо крадётся к кровати. Приоткрыв один глаз, стала рассматривать неизвестного. Мужская фигура уверенно двигалась ко мне, а из-за низко надвинутого капюшона даже лица не было видно.
Мужчина схватил меня за горло и поднял над землёй. Вот дура! Надо было спасаться или отбиваться, а я... Эх!
- Стейси ДарисЛайт! - у незнакомца был низкий шипящий голос.
