— Я все сделаю, как ты просишь. Но я не буду на это все смотреть. Я не выдержу. Лучше запиши, — пробормотала Николь бледными губами.
— Хорошо. Тогда успокаивайся и пойдём посмотрим, как там дела на стройке, — пытаясь подбодрить сестру, сказала Кэли.
Схватив Николь за руку, Кэли почти силком вытащила сестру на стройплощадку. Когда-то место, заросшее многовековыми деревьями, преобразилось в маленький сказочный городок. Одноэтажные деревянные домики расположились по периметру довольно обширной площадки. Они были похожи друг на друга, но в то же время отличались, что придавало ещё больше диковинности. В самом центре расположился большой детский комплекс из причудливых качель, спортивных снарядов и песочницы, которую укрывала от жарких лучей солнца конусная крыша, расписанная множеством сказочных зверушек. Девушки ходили по городку и делились впечатлениями, представляя, как в скором времени здесь будет кипеть жизнь, и воздух наполнит детский смех. Войдя в один из домов, сестры были очень удивлены: снаружи этот небольшой домик был весьма просторным внутри. Это была полноценная однокомнатная квартира. Две комнаты приличных размеров располагались по бокам небольшого коридора, который упирался в светлую большую кухню. Пройдя мимо комнат, они нашли две двери. Одна вела в небольшую нишу, а вторая скрывала ванную комнату с туалетом. Лестница в начале коридора вела на чердак. Девушки взлетели по ней, держась за резные перила, и очутились в достаточно большом помещении, которое могло быть использовано как ещё одна комната. Два окна делали её светлой и довольно тёплой, уютной. Конечно, без мебели и укрытых обоями стен все выглядело пустым, но в ближайшее время люди украсят свои новые жилища и будут радоваться за детей, играющих на чудесной площадке.
— Ну, что я могу сказать. Я довольна. Они прекрасно справились с работой. Молодцы, — выйдя на крыльцо, восхищалась Кэли.
— Да. Прекрасные домики. Я бы не прочь и себе такой отстроить, — рассмеялась Николь. Прогулявшись немного по детской площадке, сестры отправились в особняк.
Время стремительно близилось к ланчу и девушки решили пройти сразу в гостиную. Они присели за стол и их разговор по-прежнему касался стройки. Они размышляли о том, как будут радоваться, и обустраиваться слуги. Весело обмениваясь своими предположениями, сестры не заметили, как вошёл Ричард. Усевшись рядом с девушками, он подключился к беседе. Делая вид, что тоже очень рад за слуг. Но как бы он не играл эту роль, Кэли видела, как он дышит завистью, как его распирает от злости, что не он владеет всем этим. И это доставляло огромное удовольствие, ей нравилось это. Она ждала тот момент, когда она сможет раздавить его, как гнусного клопа, который сосет кровь из её сестры.
Спустя некоторое время появились Шон с Брайном; они на ходу о чем-то говорили, при этом громко смеясь.
— Приветствую всех присутствующих, — усаживаясь, обратился Брайн.
— С превеликим удовольствием поддерживаю, — улыбаясь во весь рот, подхватил Шон.
Обед был подан, как всегда, вовремя. Его безупречность лишний раз доказывало мастерство поварихи. Звон приборов мелодично разносился по гостиной.
— Милая, я выезжаю сразу после ланча. Постараюсь управиться как можно скорее с делами и сразу же назад, — чмокнув в щеку Кэли, сказал Шон.
— Ой, совсем забыл сказать. Солнышко, я сегодня вечером уеду в город. Хочу потусить с друзьями в клубе. К завтраку я уже буду снова с тобой, — произнес Ричард, доедая суп. В его словах не было даже нотки угрызения совести. Он был безразличен к тому, что ощущает и чувствует Николь. Кэли взглянула на сестру, лицо той стало блеклым, безразличным. Было видно, что аппетит, с которым она так накинулась на еду в начале ланча, исчез без следа. Брайн тоже заметил резкие перемены в настроении Николь.
— Николь, Вам нездоровится?
— Что-то разболелась голова. Вы продолжайте ланч, а я с вашего позволения пройду в комнату. Приму таблетку и вздремну, — договорив, Николь покинула гостиную.
— Я бы на Вашем месте отменил поездку и вместо этого остался со своей невестой, — обратился к Ричарду Брайн.
— Не думаю, что это что-то серьёзное. Обычная мигрень. У неё часто бывает такое. Поспит и все пройдёт, — с каменным лицом ответил Ричард, попивая кофе.
Продолжение ланча прошло в гнетущей тишине. Каждый был погружен в свои мысли.
— Миледи, — обратился Брайн к Кэли, вставая из-за стола, — завтра в обед я готов предоставить полный отчёт о проделанной работе. А сейчас с Вашего позволения я убегаю, — он поклонился девушке и вышел из гостиной. Кэли с Шоном ушли следом, оставив Ричарда одного.
— Каков мерзавец. Я бы ему всю морду разбил, — свирепствовал Шон.
— Брось. Он не стоит такого лёгкого наказания. Оставьте расправу над этим недочеловеком мне. Он даже не представляет, какой удар его ждёт. Мразь! — выругалась в конце Кэли.
Проводив Шона, девушка пошла в кабинет. Кэли вспомнила про найденный конверт в книге и хотела поскорее узнать, что же скрывалось внутри. Взяв сигареты, она уселась за столиком на лоджии и вскрыла конверт. Четыре фотографии, исписанный лист и карта, составленная от руки, вот все содержимое, которое скрывалось внутри. На фотографиях был изображён какой-то остров; он был небольшой, с красивыми береговыми линиями. Пальмы и другая многочисленная фауна говорили о том, что он находится в тёплых краях. На одной из фотографий был запечатлён старый замок или крепость, Кэли так и не поняла. Отложив фотографии, она решила прочитать, что же было написано на листке. В начале, были какие-то расчёты; видимо кто-то собирался там строиться. Причал, строения, ремонт замка и всякие другие расходы были аккуратно вписаны в таблицу. Далее был текст, похожий больше на отчёт о выполненных работах.
"В результате разведки территории острова могу доложить о следующем. Пресная вода присутствует в достаточных количествах, а точнее: два озера, река с водопадом и приличных размеров заводь и три ключевых источника. Природная фауна довольно обширна. Фруктовые и плодовые деревья, ягодные кустарники, сахарный тростник. Отсутствуют зерновые культуры, картофель, лук, помидоры и огурцы, кабачки и др. культуры (подробный список в приложении к письму). Морские ресурсы, также довольно изобильны. Рыба, морепродукты и съедобные водоросли. Вблизи берегов были замечены акулы, но попыток нападения не было. Теперь что касается природных условий. Климат хороший, не сухой, средняя температура на острове тридцать градусов. Довольно приличные осадки, но это не портит общий характер. Остров имеет несколько лагун, подходящих для сооружения зон отдыха (подробно на карте, которая прилагается вместе с письмом). Из природных ресурсов были отмечены: древесина, гранитный камень, кораллы, жемчуг. Возможны залежи природных ископаемых (золото, серебро). В прибрежной зоне замечены несколько затонувших кораблей, как современных, так и довольно старых. Возможно, в их трюмах есть что-то ценное. Проверить не удалось по причине отсутствия аквалангов. Постройки, пригодные для жилья, присутствуют, но в очень плохом состоянии, а именно: замок требует ремонта на 60 процентов, постройки на территории замка требуют замены крыш и окон. Также были обнаружены три хижины в глубине острова; они к общему удивлению вполне добротны и могут быть использованы для проживания как временного, так и постоянного. На том я с Вами прощаюсь, был очень рад знакомству с Вами, уважаемая миссис Маргарет. Ваш преданный слуга, Оливер.”
Дочитав до конца это странное письмо, Кэли развернула второй лист. Подробная карта острова, со всеми пометками и разъяснениями к ним. Внимательно изучив её, девушка откинулась на спинку лавочки и молча глядела в небо. В голове мелькали вопросы, на которые она не могла найти ответов. Начиная с того, что она теперь графиня, богата, замки и прочие чудеса, так ещё это загадочное письмо. Кто этот Оливер, зачем он разведывал остров и зачем он это писал бабушке?
В дверь кабинета постучали, и вошла Лесли.
— Графиня, ужин подан.
— Спасибо, милая. Я сейчас подойду.
Горничная ушла, закрыв дверь. Кэли убрала письмо в книгу и, поставив её на место, побежала в гостиную.
Николь сидела в одиночестве. По её лицу было видно, что аппетита у неё по-прежнему нет, как и впрочем, настроения.
— Ты почему такая грустная? — спросила Кэли, усаживаясь за стол.
— Зачем я только тебя послушала. Зачем согласилась на эту игру. Ричард совсем перестал обращать на меня внимание, чужой, холодный. Я чувствую себя одной, брошенной, — всхлипывая, прошептала Николь.
— Перестань. Ты что раскисла так? Пойми, если ты сейчас совершишь ошибку, то будешь мучиться всю жизнь. И я больше чем уверена, что потеряешь всё наследство. Пускай мы знакомы всего ничего, но ты стала мне дорога, я приобрела в тебе семью, которой у меня никогда не было, — Кэли обняла сестру и расплакалась.
Николь никогда не видела, чтобы её сестрёнке плакала, это так растрогало её, что она сама начала рыдать.
— В любом случае, сегодня всё будет ясно. И если я ошиблась в Ричарде, обещаю, что при всех, включая всю прислугу, принесу ему самые искренние извинения. Клянусь тебе, — утирая слезы, сказала Кэли.
Отужинав, девушки посидели в беседке, вспоминая свою жизнь до того момента, когда их свела судьба. Немного придя в себя, они пошли в комнаты готовиться к тяжелой ночи. Взявшись за дверную ручку, Николь обернулась и с уверенной твердостью сказала сестре;
— А знаешь, Кэли, ты права. Нужно развеять все сомнения. Я должна знать, кто спит рядом со мной. Враг или друг, — в её глазах сверкнул огонёк решимости. — Пусть всё решится сегодня, — закрыв дверь, Николь скрылась в чёрной пелене.
Время ужасно тянулось. Кэли уже в десятый раз прокручивала сценарий встречи с Ричардом, пытаясь просчитать все возможные варианты. Часы пробили одиннадцать часов вечера. Она сидела на лоджии, как вдруг услышала, что кто-то карабкается по деревянной решётке. Осторожно посмотрев через перила, увидела улыбающуюся физиономию Ричарда. Он лез к ней на лоджию, держа в зубах цветок. Девушку охватила злоба от этого зрелища. Это выглядело смешно и в то же время отвратительно. Человек, который в эту минуту должен находиться с её сестрой, поддерживать её в это трудное время, лезет к ней, чтобы предать невинное дитя. Кэли еле сдерживалась, чтобы не столкнуть этого подлеца вниз. Вместо этого она улыбалась ему, играя только ей ведомую роль. Роль, которая поможет вытащить на свет всю ложь и мерзость, переполняющие это ничтожество.
Ричард запрыгнул на террасу, встал на колено и протянул цветок Кэли. Смех распирал девушку, этот спектакль был омерзителен и безобразен, но взяв себя в руки, Кэли приняла цветок и, повернувшись спиной, прошептала:
— Вы так галантны, сударь.
— А Вы графиня, как всегда, прелестны. Я хочу скорее заключить Вас в объятия. И не отпускать ни на секунду, — вставая с колена, произнес Ричард и следуя за графиней в комнату.
Кэли присела на стул возле трюмо, закинула ногу на ногу. Ночной пеньюар слегка оголил её ножки, что не осталось незамеченным исходящим слюнями парнем.
— Растопите камин. Я немного озябла.
Кэли обхватила себя руками, прикидываясь, что ей холодно.
— Сию минуту, моя принцесса. Но помимо камина, есть и более приятный способ согреться, — мило ответил Ричард.
Кэли ласково посмотрела на него, встала и подошла к камину. Ричард укладывал щепки, готовясь разжечь огонь.
— Я должен Вам сказать... Признаться… Я люблю Вас, моя фея, — трепетным шёпотом заговорил Ричард. — Я счастлив, что Вы откликнулись на мои чувства..... Одно только Ваше слово, и я останусь с Вами навсегда. Боже мой, ну произнесите же это, не томите меня.
— Перестаньте. Вы заставляете меня краснеть. Меня охватил жар от Ваших слов, милейший. Неужели Вы так любите меня, что готовы бросить всё ради меня?
— Я был слеп.....Не смог разглядеть Ваши чувства ко мне. Глупец. Какой же я глупец, — робко взяв ладонь графини, прошептал Ричард.
— Вы утверждаете, что Вы счастливы?....... И как давно Вы это поняли? Нуууу, скажите мне. Скажите, что Вас заставляет быть сейчас рядом со мной.
— Я не понимал, не осознавал своих истинных чувств, пока Вы не открылись мне. Вчера подле фонтана. Теперь ничто и никто не остановит меня. Моё счастье это Вы...... Ваша любовь...... Она сотрёт все границы, разделяющие нас. Вы верите мне...... Вы верите?
— Боже мой. Что со мною........ Я верю Вам.-
Кэли смущенно спрятала лицо ладошками, притворяясь, что ей приятно это слышать. Она встала с корточек и бросилась на лоджию. Ричард немедля пустился за ней. Он обнял её сзади, стараясь прижать сильнее к себе. Почувствовав, что он собирается поцеловать её, Кэли выскользнула из его объятий и отошла в сторону. Ей было противно от его прикосновений. Её тошнило от его лжи. Но ей необходимо играть дальше ради сестры, слепо верившей в любовь этого слизняка.
— Вы не верите мне....... Не верите в мою искренность? Да я готов омывать и целовать вам ноги..... всю свою жизнь. Вы моя любовь. Вы свет мой. Не молчите. Скажите хоть слово, Кэли, я Вас прошу, не терзайте меня, — он снова попытался обнять её. Но Кэли снова отпрянула и села за столик.
— Налейте мне вина. Прошу Вас, — изображая смущение, произнесла Кэли.
Ричард наполнил бокалы и присел рядом. Он не переставал надеяться на близость, девушка ощущала, как он трясётся от похотливого желания.
— Я отвечу Вам. Честно. Но не торопите меня. Вы заставляете меня принять сложное решение. Огромный шаг, который перевернёт всю мою жизнь. И жизнь моей сестры. Я отвечу Вам завтра. Вы готовы подождать всего немного? Ради меня? — графиня с умилением посмотрела на парня.
— Да. Конечно, моя принцесса. Я готов ждать столько, сколько будет нужно. Для меня главное, это Ваше счастье и благополучие.
— Тогда, милый, давайте допьем вино и... Я бы хотела остаться одна. Одна со своими мыслями...и чувствами. Вы же не станете меня осуждать за это?
— Ни в коем случае. Я понимаю Вас. Но, может быть, Вы подарите мне немного мгновений любви. Я сгораю от желания познать Вас всю, без остатка. Подарить Вам наслаждение любовной агонии. Будьте моей сегодня,… Прошу Вас, — он страстно обнял Кэли и постарался поцеловать её. Она оттолкнула его, отойдя в сторону.
— Не будем спешить, сударь. Поверьте мне, я тоже очень хочу... Вы меня понимаете? Не заставляйте меня думать о Вас плохо. Думать, что Вам нужна только постель. Это убьёт мои чувства к Вам. Убьёт надежду, которую Вы мне подарили, — Кэли отвернулась к окну, чтобы Ричард не увидел её истинное лицо. Лицо, полное гнева.
— Ооооо, прошу прощения, если я Вас огорчил или обидел. Обещаю более не затрагивать эту тему. Буду стойко ждать Вашего ответа, миледи... А сейчас с Вашего позволения я удалюсь, чтобы поскорее наступило завтра, наступило время Вашего ответа, — он поцеловал руку графине и испарился тем же путем, что и появился в ложе.
Как только он скрылся из виду, Кэли зашла в комнату и, громко выдохнув, закрыла дверь.
— Фу, мерзость. Гребаная херня, — в голос ругалась девушка. — Срочно в душ. Срочно смыть с себя всё это дерьмо. Скотина... Тварь, — продолжая изливать брань, она вбежала в ванную. Приняв душ, Кэли вернулась в комнату, налила вина и вышла на лоджию. Выкурив сигарету и осушив бокал, она рухнула в постель.
— Хорошо. Тогда успокаивайся и пойдём посмотрим, как там дела на стройке, — пытаясь подбодрить сестру, сказала Кэли.
Схватив Николь за руку, Кэли почти силком вытащила сестру на стройплощадку. Когда-то место, заросшее многовековыми деревьями, преобразилось в маленький сказочный городок. Одноэтажные деревянные домики расположились по периметру довольно обширной площадки. Они были похожи друг на друга, но в то же время отличались, что придавало ещё больше диковинности. В самом центре расположился большой детский комплекс из причудливых качель, спортивных снарядов и песочницы, которую укрывала от жарких лучей солнца конусная крыша, расписанная множеством сказочных зверушек. Девушки ходили по городку и делились впечатлениями, представляя, как в скором времени здесь будет кипеть жизнь, и воздух наполнит детский смех. Войдя в один из домов, сестры были очень удивлены: снаружи этот небольшой домик был весьма просторным внутри. Это была полноценная однокомнатная квартира. Две комнаты приличных размеров располагались по бокам небольшого коридора, который упирался в светлую большую кухню. Пройдя мимо комнат, они нашли две двери. Одна вела в небольшую нишу, а вторая скрывала ванную комнату с туалетом. Лестница в начале коридора вела на чердак. Девушки взлетели по ней, держась за резные перила, и очутились в достаточно большом помещении, которое могло быть использовано как ещё одна комната. Два окна делали её светлой и довольно тёплой, уютной. Конечно, без мебели и укрытых обоями стен все выглядело пустым, но в ближайшее время люди украсят свои новые жилища и будут радоваться за детей, играющих на чудесной площадке.
— Ну, что я могу сказать. Я довольна. Они прекрасно справились с работой. Молодцы, — выйдя на крыльцо, восхищалась Кэли.
— Да. Прекрасные домики. Я бы не прочь и себе такой отстроить, — рассмеялась Николь. Прогулявшись немного по детской площадке, сестры отправились в особняк.
Время стремительно близилось к ланчу и девушки решили пройти сразу в гостиную. Они присели за стол и их разговор по-прежнему касался стройки. Они размышляли о том, как будут радоваться, и обустраиваться слуги. Весело обмениваясь своими предположениями, сестры не заметили, как вошёл Ричард. Усевшись рядом с девушками, он подключился к беседе. Делая вид, что тоже очень рад за слуг. Но как бы он не играл эту роль, Кэли видела, как он дышит завистью, как его распирает от злости, что не он владеет всем этим. И это доставляло огромное удовольствие, ей нравилось это. Она ждала тот момент, когда она сможет раздавить его, как гнусного клопа, который сосет кровь из её сестры.
Спустя некоторое время появились Шон с Брайном; они на ходу о чем-то говорили, при этом громко смеясь.
— Приветствую всех присутствующих, — усаживаясь, обратился Брайн.
— С превеликим удовольствием поддерживаю, — улыбаясь во весь рот, подхватил Шон.
Обед был подан, как всегда, вовремя. Его безупречность лишний раз доказывало мастерство поварихи. Звон приборов мелодично разносился по гостиной.
— Милая, я выезжаю сразу после ланча. Постараюсь управиться как можно скорее с делами и сразу же назад, — чмокнув в щеку Кэли, сказал Шон.
— Ой, совсем забыл сказать. Солнышко, я сегодня вечером уеду в город. Хочу потусить с друзьями в клубе. К завтраку я уже буду снова с тобой, — произнес Ричард, доедая суп. В его словах не было даже нотки угрызения совести. Он был безразличен к тому, что ощущает и чувствует Николь. Кэли взглянула на сестру, лицо той стало блеклым, безразличным. Было видно, что аппетит, с которым она так накинулась на еду в начале ланча, исчез без следа. Брайн тоже заметил резкие перемены в настроении Николь.
— Николь, Вам нездоровится?
— Что-то разболелась голова. Вы продолжайте ланч, а я с вашего позволения пройду в комнату. Приму таблетку и вздремну, — договорив, Николь покинула гостиную.
— Я бы на Вашем месте отменил поездку и вместо этого остался со своей невестой, — обратился к Ричарду Брайн.
— Не думаю, что это что-то серьёзное. Обычная мигрень. У неё часто бывает такое. Поспит и все пройдёт, — с каменным лицом ответил Ричард, попивая кофе.
Продолжение ланча прошло в гнетущей тишине. Каждый был погружен в свои мысли.
— Миледи, — обратился Брайн к Кэли, вставая из-за стола, — завтра в обед я готов предоставить полный отчёт о проделанной работе. А сейчас с Вашего позволения я убегаю, — он поклонился девушке и вышел из гостиной. Кэли с Шоном ушли следом, оставив Ричарда одного.
— Каков мерзавец. Я бы ему всю морду разбил, — свирепствовал Шон.
— Брось. Он не стоит такого лёгкого наказания. Оставьте расправу над этим недочеловеком мне. Он даже не представляет, какой удар его ждёт. Мразь! — выругалась в конце Кэли.
Проводив Шона, девушка пошла в кабинет. Кэли вспомнила про найденный конверт в книге и хотела поскорее узнать, что же скрывалось внутри. Взяв сигареты, она уселась за столиком на лоджии и вскрыла конверт. Четыре фотографии, исписанный лист и карта, составленная от руки, вот все содержимое, которое скрывалось внутри. На фотографиях был изображён какой-то остров; он был небольшой, с красивыми береговыми линиями. Пальмы и другая многочисленная фауна говорили о том, что он находится в тёплых краях. На одной из фотографий был запечатлён старый замок или крепость, Кэли так и не поняла. Отложив фотографии, она решила прочитать, что же было написано на листке. В начале, были какие-то расчёты; видимо кто-то собирался там строиться. Причал, строения, ремонт замка и всякие другие расходы были аккуратно вписаны в таблицу. Далее был текст, похожий больше на отчёт о выполненных работах.
"В результате разведки территории острова могу доложить о следующем. Пресная вода присутствует в достаточных количествах, а точнее: два озера, река с водопадом и приличных размеров заводь и три ключевых источника. Природная фауна довольно обширна. Фруктовые и плодовые деревья, ягодные кустарники, сахарный тростник. Отсутствуют зерновые культуры, картофель, лук, помидоры и огурцы, кабачки и др. культуры (подробный список в приложении к письму). Морские ресурсы, также довольно изобильны. Рыба, морепродукты и съедобные водоросли. Вблизи берегов были замечены акулы, но попыток нападения не было. Теперь что касается природных условий. Климат хороший, не сухой, средняя температура на острове тридцать градусов. Довольно приличные осадки, но это не портит общий характер. Остров имеет несколько лагун, подходящих для сооружения зон отдыха (подробно на карте, которая прилагается вместе с письмом). Из природных ресурсов были отмечены: древесина, гранитный камень, кораллы, жемчуг. Возможны залежи природных ископаемых (золото, серебро). В прибрежной зоне замечены несколько затонувших кораблей, как современных, так и довольно старых. Возможно, в их трюмах есть что-то ценное. Проверить не удалось по причине отсутствия аквалангов. Постройки, пригодные для жилья, присутствуют, но в очень плохом состоянии, а именно: замок требует ремонта на 60 процентов, постройки на территории замка требуют замены крыш и окон. Также были обнаружены три хижины в глубине острова; они к общему удивлению вполне добротны и могут быть использованы для проживания как временного, так и постоянного. На том я с Вами прощаюсь, был очень рад знакомству с Вами, уважаемая миссис Маргарет. Ваш преданный слуга, Оливер.”
Дочитав до конца это странное письмо, Кэли развернула второй лист. Подробная карта острова, со всеми пометками и разъяснениями к ним. Внимательно изучив её, девушка откинулась на спинку лавочки и молча глядела в небо. В голове мелькали вопросы, на которые она не могла найти ответов. Начиная с того, что она теперь графиня, богата, замки и прочие чудеса, так ещё это загадочное письмо. Кто этот Оливер, зачем он разведывал остров и зачем он это писал бабушке?
В дверь кабинета постучали, и вошла Лесли.
— Графиня, ужин подан.
— Спасибо, милая. Я сейчас подойду.
Горничная ушла, закрыв дверь. Кэли убрала письмо в книгу и, поставив её на место, побежала в гостиную.
Николь сидела в одиночестве. По её лицу было видно, что аппетита у неё по-прежнему нет, как и впрочем, настроения.
— Ты почему такая грустная? — спросила Кэли, усаживаясь за стол.
— Зачем я только тебя послушала. Зачем согласилась на эту игру. Ричард совсем перестал обращать на меня внимание, чужой, холодный. Я чувствую себя одной, брошенной, — всхлипывая, прошептала Николь.
— Перестань. Ты что раскисла так? Пойми, если ты сейчас совершишь ошибку, то будешь мучиться всю жизнь. И я больше чем уверена, что потеряешь всё наследство. Пускай мы знакомы всего ничего, но ты стала мне дорога, я приобрела в тебе семью, которой у меня никогда не было, — Кэли обняла сестру и расплакалась.
Николь никогда не видела, чтобы её сестрёнке плакала, это так растрогало её, что она сама начала рыдать.
— В любом случае, сегодня всё будет ясно. И если я ошиблась в Ричарде, обещаю, что при всех, включая всю прислугу, принесу ему самые искренние извинения. Клянусь тебе, — утирая слезы, сказала Кэли.
Отужинав, девушки посидели в беседке, вспоминая свою жизнь до того момента, когда их свела судьба. Немного придя в себя, они пошли в комнаты готовиться к тяжелой ночи. Взявшись за дверную ручку, Николь обернулась и с уверенной твердостью сказала сестре;
— А знаешь, Кэли, ты права. Нужно развеять все сомнения. Я должна знать, кто спит рядом со мной. Враг или друг, — в её глазах сверкнул огонёк решимости. — Пусть всё решится сегодня, — закрыв дверь, Николь скрылась в чёрной пелене.
Время ужасно тянулось. Кэли уже в десятый раз прокручивала сценарий встречи с Ричардом, пытаясь просчитать все возможные варианты. Часы пробили одиннадцать часов вечера. Она сидела на лоджии, как вдруг услышала, что кто-то карабкается по деревянной решётке. Осторожно посмотрев через перила, увидела улыбающуюся физиономию Ричарда. Он лез к ней на лоджию, держа в зубах цветок. Девушку охватила злоба от этого зрелища. Это выглядело смешно и в то же время отвратительно. Человек, который в эту минуту должен находиться с её сестрой, поддерживать её в это трудное время, лезет к ней, чтобы предать невинное дитя. Кэли еле сдерживалась, чтобы не столкнуть этого подлеца вниз. Вместо этого она улыбалась ему, играя только ей ведомую роль. Роль, которая поможет вытащить на свет всю ложь и мерзость, переполняющие это ничтожество.
Ричард запрыгнул на террасу, встал на колено и протянул цветок Кэли. Смех распирал девушку, этот спектакль был омерзителен и безобразен, но взяв себя в руки, Кэли приняла цветок и, повернувшись спиной, прошептала:
— Вы так галантны, сударь.
— А Вы графиня, как всегда, прелестны. Я хочу скорее заключить Вас в объятия. И не отпускать ни на секунду, — вставая с колена, произнес Ричард и следуя за графиней в комнату.
Кэли присела на стул возле трюмо, закинула ногу на ногу. Ночной пеньюар слегка оголил её ножки, что не осталось незамеченным исходящим слюнями парнем.
— Растопите камин. Я немного озябла.
Кэли обхватила себя руками, прикидываясь, что ей холодно.
— Сию минуту, моя принцесса. Но помимо камина, есть и более приятный способ согреться, — мило ответил Ричард.
Кэли ласково посмотрела на него, встала и подошла к камину. Ричард укладывал щепки, готовясь разжечь огонь.
— Я должен Вам сказать... Признаться… Я люблю Вас, моя фея, — трепетным шёпотом заговорил Ричард. — Я счастлив, что Вы откликнулись на мои чувства..... Одно только Ваше слово, и я останусь с Вами навсегда. Боже мой, ну произнесите же это, не томите меня.
— Перестаньте. Вы заставляете меня краснеть. Меня охватил жар от Ваших слов, милейший. Неужели Вы так любите меня, что готовы бросить всё ради меня?
— Я был слеп.....Не смог разглядеть Ваши чувства ко мне. Глупец. Какой же я глупец, — робко взяв ладонь графини, прошептал Ричард.
— Вы утверждаете, что Вы счастливы?....... И как давно Вы это поняли? Нуууу, скажите мне. Скажите, что Вас заставляет быть сейчас рядом со мной.
— Я не понимал, не осознавал своих истинных чувств, пока Вы не открылись мне. Вчера подле фонтана. Теперь ничто и никто не остановит меня. Моё счастье это Вы...... Ваша любовь...... Она сотрёт все границы, разделяющие нас. Вы верите мне...... Вы верите?
— Боже мой. Что со мною........ Я верю Вам.-
Кэли смущенно спрятала лицо ладошками, притворяясь, что ей приятно это слышать. Она встала с корточек и бросилась на лоджию. Ричард немедля пустился за ней. Он обнял её сзади, стараясь прижать сильнее к себе. Почувствовав, что он собирается поцеловать её, Кэли выскользнула из его объятий и отошла в сторону. Ей было противно от его прикосновений. Её тошнило от его лжи. Но ей необходимо играть дальше ради сестры, слепо верившей в любовь этого слизняка.
— Вы не верите мне....... Не верите в мою искренность? Да я готов омывать и целовать вам ноги..... всю свою жизнь. Вы моя любовь. Вы свет мой. Не молчите. Скажите хоть слово, Кэли, я Вас прошу, не терзайте меня, — он снова попытался обнять её. Но Кэли снова отпрянула и села за столик.
— Налейте мне вина. Прошу Вас, — изображая смущение, произнесла Кэли.
Ричард наполнил бокалы и присел рядом. Он не переставал надеяться на близость, девушка ощущала, как он трясётся от похотливого желания.
— Я отвечу Вам. Честно. Но не торопите меня. Вы заставляете меня принять сложное решение. Огромный шаг, который перевернёт всю мою жизнь. И жизнь моей сестры. Я отвечу Вам завтра. Вы готовы подождать всего немного? Ради меня? — графиня с умилением посмотрела на парня.
— Да. Конечно, моя принцесса. Я готов ждать столько, сколько будет нужно. Для меня главное, это Ваше счастье и благополучие.
— Тогда, милый, давайте допьем вино и... Я бы хотела остаться одна. Одна со своими мыслями...и чувствами. Вы же не станете меня осуждать за это?
— Ни в коем случае. Я понимаю Вас. Но, может быть, Вы подарите мне немного мгновений любви. Я сгораю от желания познать Вас всю, без остатка. Подарить Вам наслаждение любовной агонии. Будьте моей сегодня,… Прошу Вас, — он страстно обнял Кэли и постарался поцеловать её. Она оттолкнула его, отойдя в сторону.
— Не будем спешить, сударь. Поверьте мне, я тоже очень хочу... Вы меня понимаете? Не заставляйте меня думать о Вас плохо. Думать, что Вам нужна только постель. Это убьёт мои чувства к Вам. Убьёт надежду, которую Вы мне подарили, — Кэли отвернулась к окну, чтобы Ричард не увидел её истинное лицо. Лицо, полное гнева.
— Ооооо, прошу прощения, если я Вас огорчил или обидел. Обещаю более не затрагивать эту тему. Буду стойко ждать Вашего ответа, миледи... А сейчас с Вашего позволения я удалюсь, чтобы поскорее наступило завтра, наступило время Вашего ответа, — он поцеловал руку графине и испарился тем же путем, что и появился в ложе.
Как только он скрылся из виду, Кэли зашла в комнату и, громко выдохнув, закрыла дверь.
— Фу, мерзость. Гребаная херня, — в голос ругалась девушка. — Срочно в душ. Срочно смыть с себя всё это дерьмо. Скотина... Тварь, — продолжая изливать брань, она вбежала в ванную. Приняв душ, Кэли вернулась в комнату, налила вина и вышла на лоджию. Выкурив сигарету и осушив бокал, она рухнула в постель.
