Мне удалось найти последних родственников тех семей, которые участвовали в расправе над вашими предками. Завтра я рано утром выезжаю к ним. Это наш единственный и последний шанс узнать о месте нахождения останков графа, — ответил Брайн, делая глоток из бокала.
В гостиной повисла небольшая пауза, видимо каждый сидевший за столом размышлял над словами Брайна. Нарушила тишину Кэли ободряющим голосом.
— Ну что вы все такие угрюмые? Я считаю, что всё идёт хорошо. Мэтью завтра приступает к поискам на реке, Брайн, я уверена, отыщет этих людей, так что все большие молодцы. Предлагаю выпить за нашу прекрасную команду, — она улыбнулась и подняла бокал.
Выпив за предложенный графиней тост, все отправились в сад к фонтану. Прогулявшись по саду, Брайн попрощался с хозяйками поместья и уехал, а молодые пары отправились в особняк готовиться ко сну.
глава 30 — Истинное лицо Ричарда
Кэли и Николь встретились в гостиной в полседьмого утра, как и условились накануне вечером. Стефани приготовила им кофе, так как сам завтрак должны были подать, когда приедет Мэтью с бригадой водолазов. Взяв кофе, девушки вышли в беседку, чтобы посидеть на утреннем освежающем воздухе и окончательно проснуться.
— Как спалось? Как Ричард себя чувствует? — делая глоток ароматного кофе, поинтересовалась Кэли.
— Всё отлично, спала как убитая. Что странно, так это то, что с твоим появлением пропали эти жуткие ночные происшествия внутри особняка, — воодушевленно ответила Николь.
— Вот и хорошо. Я тоже очень хорошо спала, — улыбнулась Кэли.
Утро было просто очаровательно. Девушки любовались, как наступает еще один теплый летний день. Первые солнечные лучи медленно скользили по еще сонной земле. С их появлением туман медленно покидал дивный сад. Воздух был наполнен свежестью и приятными ароматами. Роса на траве сверкала подобно бриллиантам, но с каждой минутой ее становится все меньше и меньше. Вот уже слышится веселое щебетание птиц и утренняя тишина начинает исчезать. Все вокруг наполняется новыми звуками. Их душевное соединение с природой прервал голос дворецкого.
— Доброе утро, миледи. Господин Мэтью с бригадой водолазов прибыли и интересуются, где вы их сможете принять.
— Пригласите их в гостиную. Мы сейчас подойдём, — ответила Николь.
Войдя гостиную, девушки поздоровались с гостями и пригласили их разделить с ними завтрак, на что те с радостью согласились.
— Господа, мы сестрой хотели бы узнать, сколько потребуется времени для поисков и каковы шансы на успех? — обратилась Кэли к водолазам.
— Уважаемые графини, сегодня мы проведём разведку реки: дно, течение и составим радиус поисков. Думаю, часам к шести вечера я смогу точно сказать о продолжительности поисков. Ну а что касается успеха, то тут я ничего не могу сказать. Прошло очень много времени, поэтому будем надеяться на удачу и милость богов, — мужчина закончил говорить, и с усталой, нежной улыбкой взглянул на графинь.
— Да, удача нам не помешает, — высказался Мэтью.
— Хорошо. Тогда ждём вас всех на ужин к семи вечера. Обед вам принесут на берег. Ещё есть какие-нибудь пожелания или просьбы? — спросила Николь.
Видя, что все вежливо промолчали, Кэли встала и, задвигая стул, сказала, мило улыбаясь:
— Я желаю всем хорошего и плодотворного дня. Надеюсь, за ужином будут только хорошие новости.
Мэтью с гостями покинул гостиную, а девушки со своими парнями отправились в кабинет. Усевшись за стол, они решили ещё раз обсудить предстоящий день. После того как обсуждение было закончено, Шон встал и, подойдя к окну, сказал:
— Я собираюсь в город по кое каким делам, они займут примерно час времени. Предлагаю поехать всем вместе и погулять, сходить в кино или ресторанчик. Как вам моё предложение?
Было видно, что никто не ожидал такого. Неловкая растерянность поселилась на лицах всей троицы. Но молчание длилось недолго, буквально через минуту все дружно обсуждали предложение Шона.
— Ну, раз никто не хочет, то я поеду одна с Шоном. Ты не будешь против, сестренка? — иронично спросила Николь.
— Я даже буду признательна тебе. Присмотри там за ним, а то ещё уведет его у меня какая-нибудь роскошная дама, — ответила Кэли, прищурив глаза, делая вид, что злится на Шона. Но это получилось у неё больше смешно, чем правдоподобно, и все весело рассмеялись.
Вдруг за окном раздался жуткий грохот и какой-то необъяснимый рёв. Всё бросились к окну, но ничего не смогли разглядеть, так как этот шум доносился с торца особняка.
— Я не поняла, началась война или конец света, — проговорила Кэли, направляясь к двери. Все не мешкая последовали за графиней.
Выбежав на улицу, они увидели несколько грузовиков, которые были доверху набиты досками и другим добром. На самом же участке, который был отведен под строительство городка для персонала, несколько человек пилили и выкорчевывали деревья и кустарники, что и вызывало этот ужасный шум. Заприметив мелькающего среди рабочих Мэтью, Николь окрикнула его, жестом руки прося подойти.
— Доброе утро, господа. Как видите, работы начались в строго установленное время, — расплылся в улыбке пожилой мужчина.
— Мы заметили. Вернее услышали и даже немного испугались, — пожимая руку управляющего, ответила Кэли.
— Шум продлится ещё часа два максимум, пока будут очищать площадку. Потом будет тише, — как будто извиняясь, сказал Мэтью.
Постояв еще немного, управляющий убежал к рабочим, а молодые люди отправились обратно в дом, так как на улице был сильный шум.
— Я собираюсь через двадцать минут выезжать, Вы успеете собраться к этому времени? — спросил Шон у Николь.
— Конечно. Буду готова через пятнадцать минут, — ответила Николь, убегая к себе в комнату.
Уложив прическу и надев лёгкое платьице, она выбежала на крыльцо. Шон уже сидел в машине и ждал появления графини. Николь помахала ручкой сестре с Ричардом, которые стояли на лоджии и провожали уезжающих. Машина тронулась, через мгновение скрылась за воротами усадьбы. Кэли молча стояла и курила, наслаждаясь очнувшейся ото сна природой; лицо её излучало спокойствие и доброту. Только шум пил и ломающихся с треском деревьев портил эту волшебную красоту.
— Могу я пригласить Вас погулять в саду, подальше от этого шума и толпы людей? — смотря лисьим взглядом, предложил Ричард.
— Думаю, это отличное предложение. А то голова у меня начинает болеть от всего этого, — ответила Кэли и направилась на выход.
Пройдя зеленую арку, ведущую в сад, они пошли по тропинке, ведущей к фонтану. Кэли на ходу сорвала яркий цветок и крутила им около носа, вдыхая чудный аромат.
— Ты, как всегда, прекрасна. Я задаюсь одним и тем же вопросом со дня нашей первой встречи. Почему я не встретил тебя раньше? — стараясь придать словам как можно больше нежности, сказал Ричард.
Девушка остановилась и посмотрела на него застенчивым взглядом, не отводя цветок от лица.
— И что бы это изменило в твоей жизни?
— Всё. Кардинально всё, — ответил Ричард, делая вид, что он серьёзно задумался.
Подойдя к фонтану, Кэли присела на чашу, увитую цветами, и стала разгонять воду ладонью, при этом мило, по-детски улыбаясь.
— А точнее? Честно. Ведь у нас нет секретов. Не так ли? — девушка посмотрела на него, наклонив голову так, что её волосы чуть касались бурлящей воды.
— Для начала, я бы сделал тебе предложение выйти за меня замуж. И заботился о тебе как о самом нежном цветке, — облокотившись о дерево, лукавил Ричард.
— А где бы мы жили? В моей комнатушке на окраине города? Или с твоими родителями? Я думаю, они не были бы рады такой партии своему сыну, — спросила Кэли, прикуривая сигарету.
— Квартира, родители, это мелочи. Я бы решил их сразу, если бы ты дала свое согласие, — решительно ответил парень.
— И как ты намерен поступить в этой ситуации? Ведь Николь души в тебе не чает. Да и я не свободна, — выпуская дым произнесла девушка.
— Сложный вопрос. Здесь всё зависит только от тебя, красавица. Я готов хоть сегодня разорвать помолвку с Николь, если ты согласишься быть со мной. Я говорю серьёзно, — уверенным голосом сказал Ричард, смотря прямо в глаза Кэли.
— Я, пожалуй, откажусь. Ты, парень конечно, симпатичный, и не будь у меня Шона, то я бы встретилась с тобой разочек. Но не более того. Поэтому давай закроем эту тему. Хорошо? — девушка взглянула на него безразличным взглядом.
— Хорошо. Но это не изменит моего отношения к тебе. Я буду ждать, сколько потребуется, — печально ответил Ричард.
Посидев ещё в полном молчании, они отправились обратно. Кэли изо всех сил старалась сдержать гнев и не выкинуть его из поместья сию же минуту, ей было очень обидно за такое отношение к её сестрёнке. Но работа официантом её закалила и научила держать себя в руках в трудных и неприятных ситуациях.
— А что ты решила по поводу наследства? Поделить пополам с сестрой не собираешься? — как будто между прочим спросил Ричард.
— А зачем? Если ей нужны будут деньги, я дам. В поместье она такая же хозяйка, как и я. Думаю, этого достаточно для прекрасной жизни, — придав как можно больше безразличия, ответила Кэли. Она сразу увидела, как Ричард переменился в лице. Было понятно, что он всеми способами пытается наложить свои ручонки на деньги девушек, чтобы получить безбедное существование до конца жизни. В этих раздумьях она не заметила, как они дошли до особняка. До обеда было ещё больше часа и Кэли решила пойти в кабинет, почитать какую-нибудь книжку.
— Я в кабинет. Встретимся за обедом, — бросила, взбегая по лестнице, девушка.
— Хорошо. Я тогда пойду вздремну, — крикнул вдогонку Ричард.
Встав перед многочисленными полками, уставленными книгами и журналами, Кэли принялась выбирать что-нибудь для чтения. Ей хотелось отвлечься от мрачных мыслей, жужжащих, как рой пчёл в её голове. Она брала одну за другой книги, листала их и аккуратно ставила обратно. Наконец-то ей приглянулся роман писателя Эжен Сю "Парижские тайны". Усевшись на лоджии, она принялась за чтение. Девушка не могла даже вспомнить, когда последний раз брала в руки книгу. Закончив первую главу, Кэли решила закурить; она положила книгу на столик, чтобы взять сигареты, но внезапный порыв теплого ветра встрепенул листы и оттуда выпал маленький конверт. Подняв его, она увидела две надписи: «Атолл Пальмира» (5*52 [1]
— Что новенького у тебя? Есть какие-нибудь идеи или новости? Мне показалось, что ты что-то нашла в кабинете.
— Ничего существенного. Обычные бумаги старой графини, — спокойно ответила Кэли.
— Я так и подумал, — с сарказмом сказал Ричард, ехидно ухмыльнувшись.
Дальнейший обед прошёл в полной тишине. Кэли, поблагодарив горничную, ушла обратно в кабинет. Ричард же оставшись один, налил вина. Как успела заметить графиня, его терзало любопытство о том, что он увидел в кабинете. Это позабавило девушку и она упорхнула из гостиной подобно прекрасной бабочке.
глава 31 — Туман прошлого рассеялся
Пока Шон бегал по своим делам, Николь гуляла по магазинам и музеям. Когда они встретились, молодая девушка была отдохнувшая, в прекрасном настроении. Они зашли в небольшую кофейню, чтобы выпить горячего, дурманящего сознание кофе перед возвращением в поместье.
— Как прошли Ваши встречи? Плодотворно? Может, расскажете, если, конечно, это не государственная тайна, — делая глоток горячего напитка, спросила Николь.
— Всё прошло отлично. Даже лучше, чем я ожидал. А расскажу я всё за ужином, с Вашего позволения, дорогая графиня, — загадочно улыбнувшись, ответил Шон.
Закончив с кофе и еще немного посидев, весело рассказывая о себе, делясь планами и своими мыслями, они покинули заведение и, сев в машину, отправились в особняк.
В поместье царила присущая ему тишина. Кэли отдыхала, читая роман в кабинете, Ричард занимался своим любимым делом: валялся на кровати, вынашивая в своей подлой душе план по обольщению Кэли, а слуги вели приготовления к ужину господ.
Первым приехал Мэтью. Поздоровавшись с дворецким, он направился прямиком в гостиную. Увидев, что она пуста, он вышел на лоджию и присел за столик. Пожилой мужчина сидел и умилялся природой, готовящейся ко сну. Мелодичный шелест листьев, чарующие трели птиц, все это успокаивало и давало невероятное наслаждение. Голова сама по себе отдыхала от суеты проходящего изнурительного и тяжёлого дня. Увидев, что в ворота въезжает автомобиль Шона, Мэтью встал и пошёл встретить графиню и её спутника. Спустившись в холл, он увидел Кэли, которая уже спустилась из кабинета встретить своего жениха. Поприветствовав друг друга, они вышли на крыльцо в ожидании подъезжающих. Не успев поприветствовать прибывших заметили, как в воротах показалась машина Брайна. Все повернулись и, весело размахивая руками, встречали последнего на сегодняшний ужин гостя. Неожиданно Кэли повернулась к дворецкому и поманила его рукой.
— Графиня чего-то желает, — учтиво поинтересовался Тейлор.
— Позовите срочно Стефани. Скажите, что я очень хочу с ней поговорить, — вежливо попросила графиня.
Стефани примчалась через несколько минут и стояла в нерешительности в дверях. Кэли, заметив повариху, незаметно отошла к ней.
— Стефани, милая, скажи, нам хватит еды ну, скажем, человек на пятнадцать-двадцать? — спросила графиня, нежно обнимая пожилую женщину.
— Миледи, можете не беспокоиться, все будет как Вы пожелаете. Мне потребуется ещё тридцать минут с Вашего позволения, — Стефани, поклонившись, побежала в сторону хозяйственного помещения.
С весёлыми эмоциями все отправились в уже полюбившуюся беседку. Не хватало только Ричарда: горничная передала графине, что он себя неважно чувствует и спустится к ужину чуть позже. Мэтью ушёл на строительную площадку и вернулся оттуда уже с архитектором.
- Генри, я и моя сестра приглашаем Вас и Ваших работников на ужин. Конечно, если они согласятся ,— официальным тоном сказала Кэли.
— Сочту за честь разделить с Вами трапезу, уважаемые господа.
— Мэтью, а Вас я попрошу сходить на реку и пригласить водолазов тоже к столу, — по-дружески обратилась Кэли.
Мэтью без лишних слов умчался по тропинке в сторону речки, оставив остальных господ за их разговорами.
В гостиной было не протолкнуться. Легкий гул не портил веселое настроение присутствующих. Строители знакомились с водолазами и дружески жали друг другу руки, а Николь с сестрой радовались как дети на дне рождения, смотря на весь этот переполох. Наконец все расселись и, не дожидаясь приглашения, принялись накладывать себе всяческие яства, от которых ломился огромный стол. Со стороны казалось, что это огромная семья, которая собралась вместе за ужином.
— Уважаемые господа, мы рады видеть всех вас за общим столом. Надеюсь, когда вы закончите свои работы, мы останемся друзьями и будем всегда рады вам. И если вдруг у любого из вас возникнут трудности, вы всегда можете обратиться ко мне или моей сестре.
В гостиной повисла небольшая пауза, видимо каждый сидевший за столом размышлял над словами Брайна. Нарушила тишину Кэли ободряющим голосом.
— Ну что вы все такие угрюмые? Я считаю, что всё идёт хорошо. Мэтью завтра приступает к поискам на реке, Брайн, я уверена, отыщет этих людей, так что все большие молодцы. Предлагаю выпить за нашу прекрасную команду, — она улыбнулась и подняла бокал.
Выпив за предложенный графиней тост, все отправились в сад к фонтану. Прогулявшись по саду, Брайн попрощался с хозяйками поместья и уехал, а молодые пары отправились в особняк готовиться ко сну.
глава 30 — Истинное лицо Ричарда
Кэли и Николь встретились в гостиной в полседьмого утра, как и условились накануне вечером. Стефани приготовила им кофе, так как сам завтрак должны были подать, когда приедет Мэтью с бригадой водолазов. Взяв кофе, девушки вышли в беседку, чтобы посидеть на утреннем освежающем воздухе и окончательно проснуться.
— Как спалось? Как Ричард себя чувствует? — делая глоток ароматного кофе, поинтересовалась Кэли.
— Всё отлично, спала как убитая. Что странно, так это то, что с твоим появлением пропали эти жуткие ночные происшествия внутри особняка, — воодушевленно ответила Николь.
— Вот и хорошо. Я тоже очень хорошо спала, — улыбнулась Кэли.
Утро было просто очаровательно. Девушки любовались, как наступает еще один теплый летний день. Первые солнечные лучи медленно скользили по еще сонной земле. С их появлением туман медленно покидал дивный сад. Воздух был наполнен свежестью и приятными ароматами. Роса на траве сверкала подобно бриллиантам, но с каждой минутой ее становится все меньше и меньше. Вот уже слышится веселое щебетание птиц и утренняя тишина начинает исчезать. Все вокруг наполняется новыми звуками. Их душевное соединение с природой прервал голос дворецкого.
— Доброе утро, миледи. Господин Мэтью с бригадой водолазов прибыли и интересуются, где вы их сможете принять.
— Пригласите их в гостиную. Мы сейчас подойдём, — ответила Николь.
Войдя гостиную, девушки поздоровались с гостями и пригласили их разделить с ними завтрак, на что те с радостью согласились.
— Господа, мы сестрой хотели бы узнать, сколько потребуется времени для поисков и каковы шансы на успех? — обратилась Кэли к водолазам.
— Уважаемые графини, сегодня мы проведём разведку реки: дно, течение и составим радиус поисков. Думаю, часам к шести вечера я смогу точно сказать о продолжительности поисков. Ну а что касается успеха, то тут я ничего не могу сказать. Прошло очень много времени, поэтому будем надеяться на удачу и милость богов, — мужчина закончил говорить, и с усталой, нежной улыбкой взглянул на графинь.
— Да, удача нам не помешает, — высказался Мэтью.
— Хорошо. Тогда ждём вас всех на ужин к семи вечера. Обед вам принесут на берег. Ещё есть какие-нибудь пожелания или просьбы? — спросила Николь.
Видя, что все вежливо промолчали, Кэли встала и, задвигая стул, сказала, мило улыбаясь:
— Я желаю всем хорошего и плодотворного дня. Надеюсь, за ужином будут только хорошие новости.
Мэтью с гостями покинул гостиную, а девушки со своими парнями отправились в кабинет. Усевшись за стол, они решили ещё раз обсудить предстоящий день. После того как обсуждение было закончено, Шон встал и, подойдя к окну, сказал:
— Я собираюсь в город по кое каким делам, они займут примерно час времени. Предлагаю поехать всем вместе и погулять, сходить в кино или ресторанчик. Как вам моё предложение?
Было видно, что никто не ожидал такого. Неловкая растерянность поселилась на лицах всей троицы. Но молчание длилось недолго, буквально через минуту все дружно обсуждали предложение Шона.
— Ну, раз никто не хочет, то я поеду одна с Шоном. Ты не будешь против, сестренка? — иронично спросила Николь.
— Я даже буду признательна тебе. Присмотри там за ним, а то ещё уведет его у меня какая-нибудь роскошная дама, — ответила Кэли, прищурив глаза, делая вид, что злится на Шона. Но это получилось у неё больше смешно, чем правдоподобно, и все весело рассмеялись.
Вдруг за окном раздался жуткий грохот и какой-то необъяснимый рёв. Всё бросились к окну, но ничего не смогли разглядеть, так как этот шум доносился с торца особняка.
— Я не поняла, началась война или конец света, — проговорила Кэли, направляясь к двери. Все не мешкая последовали за графиней.
Выбежав на улицу, они увидели несколько грузовиков, которые были доверху набиты досками и другим добром. На самом же участке, который был отведен под строительство городка для персонала, несколько человек пилили и выкорчевывали деревья и кустарники, что и вызывало этот ужасный шум. Заприметив мелькающего среди рабочих Мэтью, Николь окрикнула его, жестом руки прося подойти.
— Доброе утро, господа. Как видите, работы начались в строго установленное время, — расплылся в улыбке пожилой мужчина.
— Мы заметили. Вернее услышали и даже немного испугались, — пожимая руку управляющего, ответила Кэли.
— Шум продлится ещё часа два максимум, пока будут очищать площадку. Потом будет тише, — как будто извиняясь, сказал Мэтью.
Постояв еще немного, управляющий убежал к рабочим, а молодые люди отправились обратно в дом, так как на улице был сильный шум.
— Я собираюсь через двадцать минут выезжать, Вы успеете собраться к этому времени? — спросил Шон у Николь.
— Конечно. Буду готова через пятнадцать минут, — ответила Николь, убегая к себе в комнату.
Уложив прическу и надев лёгкое платьице, она выбежала на крыльцо. Шон уже сидел в машине и ждал появления графини. Николь помахала ручкой сестре с Ричардом, которые стояли на лоджии и провожали уезжающих. Машина тронулась, через мгновение скрылась за воротами усадьбы. Кэли молча стояла и курила, наслаждаясь очнувшейся ото сна природой; лицо её излучало спокойствие и доброту. Только шум пил и ломающихся с треском деревьев портил эту волшебную красоту.
— Могу я пригласить Вас погулять в саду, подальше от этого шума и толпы людей? — смотря лисьим взглядом, предложил Ричард.
— Думаю, это отличное предложение. А то голова у меня начинает болеть от всего этого, — ответила Кэли и направилась на выход.
Пройдя зеленую арку, ведущую в сад, они пошли по тропинке, ведущей к фонтану. Кэли на ходу сорвала яркий цветок и крутила им около носа, вдыхая чудный аромат.
— Ты, как всегда, прекрасна. Я задаюсь одним и тем же вопросом со дня нашей первой встречи. Почему я не встретил тебя раньше? — стараясь придать словам как можно больше нежности, сказал Ричард.
Девушка остановилась и посмотрела на него застенчивым взглядом, не отводя цветок от лица.
— И что бы это изменило в твоей жизни?
— Всё. Кардинально всё, — ответил Ричард, делая вид, что он серьёзно задумался.
Подойдя к фонтану, Кэли присела на чашу, увитую цветами, и стала разгонять воду ладонью, при этом мило, по-детски улыбаясь.
— А точнее? Честно. Ведь у нас нет секретов. Не так ли? — девушка посмотрела на него, наклонив голову так, что её волосы чуть касались бурлящей воды.
— Для начала, я бы сделал тебе предложение выйти за меня замуж. И заботился о тебе как о самом нежном цветке, — облокотившись о дерево, лукавил Ричард.
— А где бы мы жили? В моей комнатушке на окраине города? Или с твоими родителями? Я думаю, они не были бы рады такой партии своему сыну, — спросила Кэли, прикуривая сигарету.
— Квартира, родители, это мелочи. Я бы решил их сразу, если бы ты дала свое согласие, — решительно ответил парень.
— И как ты намерен поступить в этой ситуации? Ведь Николь души в тебе не чает. Да и я не свободна, — выпуская дым произнесла девушка.
— Сложный вопрос. Здесь всё зависит только от тебя, красавица. Я готов хоть сегодня разорвать помолвку с Николь, если ты согласишься быть со мной. Я говорю серьёзно, — уверенным голосом сказал Ричард, смотря прямо в глаза Кэли.
— Я, пожалуй, откажусь. Ты, парень конечно, симпатичный, и не будь у меня Шона, то я бы встретилась с тобой разочек. Но не более того. Поэтому давай закроем эту тему. Хорошо? — девушка взглянула на него безразличным взглядом.
— Хорошо. Но это не изменит моего отношения к тебе. Я буду ждать, сколько потребуется, — печально ответил Ричард.
Посидев ещё в полном молчании, они отправились обратно. Кэли изо всех сил старалась сдержать гнев и не выкинуть его из поместья сию же минуту, ей было очень обидно за такое отношение к её сестрёнке. Но работа официантом её закалила и научила держать себя в руках в трудных и неприятных ситуациях.
— А что ты решила по поводу наследства? Поделить пополам с сестрой не собираешься? — как будто между прочим спросил Ричард.
— А зачем? Если ей нужны будут деньги, я дам. В поместье она такая же хозяйка, как и я. Думаю, этого достаточно для прекрасной жизни, — придав как можно больше безразличия, ответила Кэли. Она сразу увидела, как Ричард переменился в лице. Было понятно, что он всеми способами пытается наложить свои ручонки на деньги девушек, чтобы получить безбедное существование до конца жизни. В этих раздумьях она не заметила, как они дошли до особняка. До обеда было ещё больше часа и Кэли решила пойти в кабинет, почитать какую-нибудь книжку.
— Я в кабинет. Встретимся за обедом, — бросила, взбегая по лестнице, девушка.
— Хорошо. Я тогда пойду вздремну, — крикнул вдогонку Ричард.
Встав перед многочисленными полками, уставленными книгами и журналами, Кэли принялась выбирать что-нибудь для чтения. Ей хотелось отвлечься от мрачных мыслей, жужжащих, как рой пчёл в её голове. Она брала одну за другой книги, листала их и аккуратно ставила обратно. Наконец-то ей приглянулся роман писателя Эжен Сю "Парижские тайны". Усевшись на лоджии, она принялась за чтение. Девушка не могла даже вспомнить, когда последний раз брала в руки книгу. Закончив первую главу, Кэли решила закурить; она положила книгу на столик, чтобы взять сигареты, но внезапный порыв теплого ветра встрепенул листы и оттуда выпал маленький конверт. Подняв его, она увидела две надписи: «Атолл Пальмира» (5*52 [1]
Закрыть
з.д.). Решив открыть конверт, Кэли пошла к столу, чтобы взять нож, но тут вошёл Ричард и сообщил, что обед уже подан. Спрятав конверт за спиной, она спокойно ответила, что спустится через минуту. Парень заметил, что Кэли что-то прячет, но не подал виду и удалился. Спустившись в гостиную, она увидела, что Ричард уже приступил к трапезе. Молча присев за стол, Кэли принялась за салат, в голове обдумывая, что могло быть в том конверте. Ричард как будто прочитал её мысли. Он пристально посмотрел на графиню и спросил:с.ш. – 162*06
— Что новенького у тебя? Есть какие-нибудь идеи или новости? Мне показалось, что ты что-то нашла в кабинете.
— Ничего существенного. Обычные бумаги старой графини, — спокойно ответила Кэли.
— Я так и подумал, — с сарказмом сказал Ричард, ехидно ухмыльнувшись.
Дальнейший обед прошёл в полной тишине. Кэли, поблагодарив горничную, ушла обратно в кабинет. Ричард же оставшись один, налил вина. Как успела заметить графиня, его терзало любопытство о том, что он увидел в кабинете. Это позабавило девушку и она упорхнула из гостиной подобно прекрасной бабочке.
глава 31 — Туман прошлого рассеялся
Пока Шон бегал по своим делам, Николь гуляла по магазинам и музеям. Когда они встретились, молодая девушка была отдохнувшая, в прекрасном настроении. Они зашли в небольшую кофейню, чтобы выпить горячего, дурманящего сознание кофе перед возвращением в поместье.
— Как прошли Ваши встречи? Плодотворно? Может, расскажете, если, конечно, это не государственная тайна, — делая глоток горячего напитка, спросила Николь.
— Всё прошло отлично. Даже лучше, чем я ожидал. А расскажу я всё за ужином, с Вашего позволения, дорогая графиня, — загадочно улыбнувшись, ответил Шон.
Закончив с кофе и еще немного посидев, весело рассказывая о себе, делясь планами и своими мыслями, они покинули заведение и, сев в машину, отправились в особняк.
В поместье царила присущая ему тишина. Кэли отдыхала, читая роман в кабинете, Ричард занимался своим любимым делом: валялся на кровати, вынашивая в своей подлой душе план по обольщению Кэли, а слуги вели приготовления к ужину господ.
Первым приехал Мэтью. Поздоровавшись с дворецким, он направился прямиком в гостиную. Увидев, что она пуста, он вышел на лоджию и присел за столик. Пожилой мужчина сидел и умилялся природой, готовящейся ко сну. Мелодичный шелест листьев, чарующие трели птиц, все это успокаивало и давало невероятное наслаждение. Голова сама по себе отдыхала от суеты проходящего изнурительного и тяжёлого дня. Увидев, что в ворота въезжает автомобиль Шона, Мэтью встал и пошёл встретить графиню и её спутника. Спустившись в холл, он увидел Кэли, которая уже спустилась из кабинета встретить своего жениха. Поприветствовав друг друга, они вышли на крыльцо в ожидании подъезжающих. Не успев поприветствовать прибывших заметили, как в воротах показалась машина Брайна. Все повернулись и, весело размахивая руками, встречали последнего на сегодняшний ужин гостя. Неожиданно Кэли повернулась к дворецкому и поманила его рукой.
— Графиня чего-то желает, — учтиво поинтересовался Тейлор.
— Позовите срочно Стефани. Скажите, что я очень хочу с ней поговорить, — вежливо попросила графиня.
Стефани примчалась через несколько минут и стояла в нерешительности в дверях. Кэли, заметив повариху, незаметно отошла к ней.
— Стефани, милая, скажи, нам хватит еды ну, скажем, человек на пятнадцать-двадцать? — спросила графиня, нежно обнимая пожилую женщину.
— Миледи, можете не беспокоиться, все будет как Вы пожелаете. Мне потребуется ещё тридцать минут с Вашего позволения, — Стефани, поклонившись, побежала в сторону хозяйственного помещения.
С весёлыми эмоциями все отправились в уже полюбившуюся беседку. Не хватало только Ричарда: горничная передала графине, что он себя неважно чувствует и спустится к ужину чуть позже. Мэтью ушёл на строительную площадку и вернулся оттуда уже с архитектором.
- Генри, я и моя сестра приглашаем Вас и Ваших работников на ужин. Конечно, если они согласятся ,— официальным тоном сказала Кэли.
— Сочту за честь разделить с Вами трапезу, уважаемые господа.
— Мэтью, а Вас я попрошу сходить на реку и пригласить водолазов тоже к столу, — по-дружески обратилась Кэли.
Мэтью без лишних слов умчался по тропинке в сторону речки, оставив остальных господ за их разговорами.
В гостиной было не протолкнуться. Легкий гул не портил веселое настроение присутствующих. Строители знакомились с водолазами и дружески жали друг другу руки, а Николь с сестрой радовались как дети на дне рождения, смотря на весь этот переполох. Наконец все расселись и, не дожидаясь приглашения, принялись накладывать себе всяческие яства, от которых ломился огромный стол. Со стороны казалось, что это огромная семья, которая собралась вместе за ужином.
— Уважаемые господа, мы рады видеть всех вас за общим столом. Надеюсь, когда вы закончите свои работы, мы останемся друзьями и будем всегда рады вам. И если вдруг у любого из вас возникнут трудности, вы всегда можете обратиться ко мне или моей сестре.
