Все молча смотрели на неё, открыв рты. Они были ошарашены её коварным и в то же время простым планом.
— А что, я не против. Это даже забавно. — Николь весело улыбнулась. — Вот увидишь, дорогая сестренка, он пройдёт все твои испытания как рыцарь, — с игривой твердостью ответила Николь.
— А что вы скажите слугам? Как им то себя вести? Они ведь могут не нарочно всё испортить, — вставил свое слово Брайн.
— А я сегодня же пошлю телеграмму с чёткими указаниям по этому поводу. Поверьте, мои верные слуги нас не подведут, — спокойно ответила Николь, делая глоток ароматного кофе.
— Ну, значит, на этом и порешили. Игра началась, — торжественно произнесла Николь, указывая на входящего в ресторан Ричарда.
Парень почти сразу заметил Николь и направился к столику. Это был высокий блондин, худощавый, но не худой. Глядя на него, создавалось впечатление городского щеголя, не обременённого тяготами работы.
— Всем присутствующим здрасьте, — поприветствовал Ричард и присел на стул рядом с Николь.
— Ричард, хочу представить тебе свою сестру графиню Кэли Сомерсет, — сказала Николь, глядя на сестру.
Ричард поприветствовал её и поцеловал запястье графини.
— Очень рад знакомству. Вы первая графиня среди моих знакомых, — ухмыльнувшись, он сел обратно на стул.
— Спасибо. Я очень польщена, — улыбнувшись, ответила Кэли.
— Милый, Кэли предложила жить у неё в поместье. Я согласилась. Надеюсь, ты не против и поедешь со мною, — Николь вопросительно смотрела на Ричарда.
— А разве ты не являешься тоже хозяйкой этого поместья? Ведь ты вроде писала, что твоя бабуля оставила все вам обоим, — Ричард смотрел на Николь; в его взгляде читалось, что он сильно расстроен такими новостями. Очевидно, он уже думал, как будет купаться в роскоши, но теперь все приобрело абсолютно другой исход его мечтаниям.
Все присутствующие внимательно следили за происходящим. И по их лицам скользило выражения то ли презрения, то ли досады за Николь, но никто не подумал даже прекратить эту игру. Напротив, все хотели узнать, какой же он на самом деле, этот Ричард.
— Я тоже сначала думала, что и я включена в завещание, но как оказалось, нет. Мне бабушка оставила 2000 фунтов и я очень благодарна ей за такой подарок, — Николь улыбнулась и посмотрела на Кэли.
— Ричард, если Вы принимаете моё предложение, то завтра мы выезжаем в поместье. Я уже распорядилась, чтобы для Вас приготовили комнату, — произнесла Кэли тоном, присущим её роли.
— А почему бы и нет. Я согласен. Тем более, что теперь меня будут окружать уже две обаятельные дамы, — и он посмотрел на Кэли. Взгляд был оценивающий, изучающий. Это заметила не только сама Кэли, но и Брайн, который в силу своей профессии подмечал даже самые крохотные мелочи.
— Итак, завтра в одиннадцать утра Николь и Брайн отправятся в поместье. Вам нужно будет передать кое-какие документы Мэтью, это управляющий. Ну и на следующий день встретите нас. У меня ещё остались дела в городе, которые нужно закончить. А Ричард и мой кавалер Шон мне в этом помогут. Вы не против? — Кэли вопросительно посмотрела на Ричарда.
— Сочту за честь, — тут же выпалил парень и лукаво улыбнулся. В глазах его заблистал огонёк, который опять же не ускользнул от зоркого глаза Брайна.
Николь потеряла дар речи от сказанного сестрой. Она думала, что в поместье поедут все одновременно. А тут такое. Брайн видя, что Николь в замешательстве, решил помочь девушке.
— Графиня, вы можете не переживать. Я всё выполню в точности, а ваша сестра даст распоряжение управляющему относительно вашего приезда, — спокойно произнес Брайн.
— Ну вот и отлично. Тогда давайте заканчивать трапезу и займёмся сборами домой. А заодно закончим все оставшиеся дела. Николь, у меня к тебе будет просьба, зайди по пути в гостиницу на почту и отправь телеграмму моему управляющему, — Кэли протянула конверт и незаметно подмигнула сестре.
Закончив с едой, молодые люди ещё немного поболтали и разъехались по своим делам. Ведь оставалось очень мало времени до отъезда и нужно было собрать вещи и хорошенько выспаться.
глава 22 — Отбытие в поместье
На вокзале царила привычная для таких мест суета. Николь и Кэли шли под ручку, в лёгких белых платьицах и выглядели как очаровательные близняшки, заставляя прохожих оборачиваться им вслед. Следом за девушками вышагивали Шон и Брайн, неся багаж, в то время как Ричард толкал перед собой тележку, полную коробок. По его лицу было отчётливо видно, что он очень недоволен и сердит.
— Ну что, сестренка, вот и ваш вагон, — сказала Кэли с грустью в голосе.
— Ничего страшного, послезавтра мы уже будем ужинать в беседке. Я очень надеюсь, тебе понравится наш новый дом, — ответила Николь и обняла сестру.
— Понравится, не сомневайся, — улыбнулась Кэли. — Ты, главное, не забывай о нашем уговоре и проинструктируй слуг. Хорошо? — и впилась взглядом в Николь.
— Можешь не переживать. Мэтью уже все выполняет. А я по приезду ещё раз со всеми поговорю. Мне, право, как-то не по себе. Ведь я люблю Ричарда и верю ему. Он очень обидится, когда все узнает, — сказала с искренним сожалением Николь.
— Если он искренне тебя любит и верен тебе, если он останется рядом узнав, что ты по-прежнему обычная девушка, а не богатая графиня, то он действительно заслуживает быть рядом с тобой. Ну а если он выкинет какой-нибудь фортель, я лично его вышвырну вон. Я не дам тебя в обиду, сестренка. Ты веришь мне? — Кэли посмотрела на Николь взглядом, которого Николь ещё никогда не видела и не ощущала. В этом взгляде было столько любви и тепла, что девушка, расплакавшись, бросилась в объятия сестры.
Мужчины занесли багаж в вагон и стояли, мирно беседуя. Спустя некоторое время сообщили об отправлении состава. Ричард подошёл к Николь, поцеловал девушку и помог ей войти в вагон. Брайн запрыгнул на подножку и помогал войти в состав оставшимся на перроне пассажирам.
Поезд с грохотом тронулся, медленно, подобно огромной змее, заскользил по рельсам, унося внутри своего железного брюха пассажиров.
Разместив багаж, Николь и Брайн решили пойти в вагон-ресторан перекусить. Сделав заказ, они молча смотрели в окно на мелькающие кустарники, деревья, раскинувшие свои ветви вдоль железнодорожного полотна, и маленькие избушки, мелькающие в глубине зеленого покрывала. Каждый был погружен в свои мысли, из глубин которых их вывел официант, принеся заказанные блюда и, открыв бутылку вина, убежал к другим гостям.
— Ну что, по бокалу великолепного французского вина? Вы не против? — обратился Брайн к Николь, взяв в руки бутылку.
— Конечно я не против, мой милый друг. Оно сейчас как никогда кстати, — с натянутой улыбкой ответила Николь.
Вино заиграло рубиновым цветом, наполняя бокал, разносясь прекрасным букетом аромата.
— Что с вами, графиня? На Вашем лице печаль такая, что мне хочется плакать, — трогательно спросил Брайн.
— Мне так грустно расставаться с сестрой, только встретились и снова расстались. А с другой стороны, очень счастлива, что возвращаюсь в поместье. Я уже успела очень соскучиться по своим друзьям, по вкусняшкам, которые готовит Стефани, по той красоте, которая трогает своей чистотой самые глубины души, — тихо сказала Николь.
— Бросьте, юная леди, только один день Вы будете в разлуке с Кэли и всего восемь часов Вас отделяют от Ваших друзей и Вашего дома, — улыбнувшись, сказал Брайн и положил свою ладонь поверх запястья Графини.
— Вы, как всегда правы, но все равно мне грустно, — уже более весёлым голосом ответила Николь.
Отведав стейков из нежной говядины и запив прекрасным вином, они сидели и мило разговаривали, вспоминали прогулки по городским паркам и аллеям, поиски сестры и шутили о полных животах в результате этих поисков.
— Как Вы находите Ричарда? Только ответьте с присущей Вам честностью. Ведь Вы уже составили свой портрет, относительно моего жениха? — спросила Николь, взяв бокал с вином. Крутя его за хрустальную ножку, она любовалась стекающим по стенкам бокала напитком.
— Я Вам обрисую Вашего парня исходя из своих наблюдений, а Вы поправьте меня, если я буду не прав. Идёт?
— Идёт, — ответила девушка и, сделав глоток вина, приготовилась слушать.
— Так вот, моя картина в целом об этом человеке не радужная, но смею Вас заверить, что это сугубо моё мнение и навязывать его ни Вам, никому другому я не собираюсь, — отпив из бокала, Брайн продолжил. — По манере себя вести в присутствии других людей сразу ясно, что он из обеспеченной семьи. Родом, скорее всего, из Лондона или его окрестностей. Он ни одного дня не работал, его содержат родители, несмотря на его уже довольно зрелый возраст. Он привык к деньгам, не думая о том, как они тяжело достаются. Им движут веселье и беззаботность, он не желает думать о других, привык, что ему все достаётся, как только он того пожелает. Но это уже вина его родителей, они не дали должного воспитания и не привили ему в детстве чувство ответственности и сострадания к другим людям. Ну а то, что происходило в ресторане во время первой встречи, абсолютно ясно дало понять, что он не просто расстроен, узнав, что Вы остались по-прежнему обычной девушкой. Он был убит этим известием. И я могу заверить Вас, что он еще покажет свое истинное лицо относительно этого. Возможно, Вы посчитаете меня хамом, но я убежден в том, что Ричард предпримет немало шагов для получения своей выгоды и своих желаний. — Брайн взял бокал, немного покрутил его и выпил одним глотком до дна.
— Да, он не работал, но разве это значит, что он эгоист и стремится жить за счёт других? Я с Вами не согласна. Я не обижаюсь на Вас, честно. Но считаю, что Вы заблуждаетесь во многом в отношении Ричарда. Конечно, Вы вправе думать, как Вам это видится, но если бы Вы знали его подольше, поближе, то, думаю, изменили бы своё мнение, — проговорила Николь спокойно, без малейшей обиды.
— Поживём - увидим, — Брайн улыбнулся и посмотрел на часы. — Как быстро пролетело время. Нам осталось всего четыре часа пути.
— Если Вы не против, то я бы хотела немного вздремнуть перед прибытием.
— Конечно, графиня. Я бы и сам не прочь поваляться. Ну что, пройдёмте в купе, – мужчина встал и, расплатившись с официантом, поспешил в купе, догоняя уже успевшую выйти Николь.
глава 23 — Кэли и Ричард
Проводив уходящий состав взглядом, Кэли повернулась к мужчинам и сказала командным голосом:
— Ричард, я собираюсь кое-что прикупить перед отъездом, мне будет нужна ваша помощь. Вы не против мне помочь? — Кэли смотрела в упор на него, пытаясь понять, что он думает.
— Сочту за честь. Я всегда готов помочь обаятельной девушке, — подобно лисе ответил Ричард
— Ну и отлично. А тебя, милый, я попрошу подготовить все к отъезду. Я вернусь вечером и помогу тебе собрать, что не успеешь, — ласково сказала Кэли.
— Предлагаю перекусить в кафе и отправляться заниматься делами, – деловито предложил Ричард.
— Хорошо. Так и сделаем, — ответил Шон, и троица дружно отправилась в привокзальное кафе.
Перекусив, Шон поцеловал Кэли и, попрощавшись с Ричардом, уехал в гостиницу. Девушка, расплатившись по счету, направилась к выходу. Ричард догнал её у самой двери.
— Мы что, уже уходим? — удивлено спросил он у Кэли.
— А Вы думали, что мы здесь до вечера сидеть будем? — возмущённо спросила девушка. — Ещё много дел, и на их выполнение у нас всего пять часов. Я намерена быть в гостинице не позднее шести вечера. Нужно помочь Шону и успеть выспаться.
— Ясно. Просто я подумал, что мы посидим вдвоём, познакомимся поближе, — как бы невзначай предложил Ричард.
— Если бы я хотела познакомиться поближе, как Вы изволили выразиться, то я бы предпочла это сделать в роскошной гостинице, а не в третьесортном кафе, — раздражённо ответила Кэли.
Ричард промолчал и тихонько пробормотал себе под нос так, чтобы не услышала графиня:
— Ничего. Я не тороплюсь. И не таких кобылок объезжали.
Но Кэли всё поняла. Она очень долго была официанткой и научилась не только разбираться в людях, но и немного читать по губам. Сделав вид, что она ничего не заметила, девушка велела Ричарду взять такси. Сама же она осталась ждать на крыльце вокзала.
Через несколько минут у крыльца остановилось такси, в открытое окно машины она увидела, как Ричард машет ей рукой. Девушка уселась в такси и обратилась к водителю:
— Вы можете отвезти нас в самый дорогой ювелирный магазин? И вообще, я бы хотела нанять Вас до шести вечера. Сколько Вы хотите за свои услуги? — Кэли сияла, смотря на водителя.
— Леди, я польщён Вашим предложением. Расплатитесь в конце поездки. Думаю, что Вы не обидите бедного человека, — вежливо ответил таксист.
— Как изволите. Такси Ваше, а значит, и условия тоже Ваши, — подмигнула Кэли.
Поездка до магазина прошла в тишине, только лёгкая музыка, льющаяся из динамиков, парила в салоне машины.
— Вот самый большой салон ювелирных изделий, — сказал водитель, останавливая машину около огромной стеклянной двери.
Кэли, которая была погружена в свои мысли, вздрогнула от неожиданности.
— Отлично. Вы подождете нас или нам придётся искать другое такси? — сделав милое, невинное личико, произнесла Кэли.
— Конечно, я подожду Вас. Буду Вас ждать на парковке, — он жестом указал на место стоянки.
— Огромное спасибо.
Ричард открыл дверь в салон и поинтересовался, как бы невзначай:
— Интересно, что ты собираешься купить?
— Может, мне тоже что-нибудь прикупишь? — ухмыльнувшись, сказал он девушке.
— А Ваша персона сама себе не может купить? Или сделать подарок своей любимой, например? — сарказмом парировала Кэли.
— Я думал об этом. Но вот загвоздка. С того момента, как я Вас увидел, не могу понять, кто мне милее теперь, — как будто стесняясь, проговорил Ричард.
Кэли внимательно посмотрела на него и пошла вглубь витрин. Она ходила долго, то и дело останавливаясь около женских колец. Ричард, нервничая, ходил рядом и старался не показывать вида, что ему надоело торчать в салоне. Он пытался по-всякому выведать, что конкретно она ищет. Но девушка как будто не замечала его, тем самым ещё больше его раздражая.
Наконец она остановилась и долго рассматривала кольцо чудесной работы. Подозвав продавца, она попросила показать ей изделие. Глянцевый блеск белого золота пленил красотой и аристократичностью. Помещенный в полу глухую оправу, чистый, как горный воздух, бриллиант, круглая форма которого сияла весёлыми радужными переливами на солнце, завораживал сознание.
— Девушка, мне нужно два таких кольца, – спокойно сказала Кэли.
— Леди, это кольцо с бриллиантом в десять карат, его стоимость сто двадцать пять тысяч фунтов.
— Отлично. Мне нужно два таких колечка. И распорядитесь, чтобы их доставили к семи часам вечера ко мне в номер. Адрес я оставлю Вашему администратору, — деловито произнесла Кэли.
Оплатив покупку и закончив все формальности относительно доставки, пара вышла из салона на улицу. Прикурив сигарету, Кэли обратилась к Ричарду:
— Мне нужно ещё в пару магазинов одежды, и на этом всё. У тебя есть дела или планы на сегодня?
— В общем-то нет. Ну, если только пригласить тебя на ужин, — ответил Ричард.
— Для ужина мы слишком мало знакомы, а вот на обед я согласна. Куда хочешь меня пригласить? — она взяла кончиками пальцев края его воротника и сделала вид, что поправляет его.
— Тогда извольте пройти в машину, я сообщу водителю куда нас отвезти, — почувствовав уверенность, проговорил Ричард, смотря в глаза Кэли.
— А что, я не против. Это даже забавно. — Николь весело улыбнулась. — Вот увидишь, дорогая сестренка, он пройдёт все твои испытания как рыцарь, — с игривой твердостью ответила Николь.
— А что вы скажите слугам? Как им то себя вести? Они ведь могут не нарочно всё испортить, — вставил свое слово Брайн.
— А я сегодня же пошлю телеграмму с чёткими указаниям по этому поводу. Поверьте, мои верные слуги нас не подведут, — спокойно ответила Николь, делая глоток ароматного кофе.
— Ну, значит, на этом и порешили. Игра началась, — торжественно произнесла Николь, указывая на входящего в ресторан Ричарда.
Парень почти сразу заметил Николь и направился к столику. Это был высокий блондин, худощавый, но не худой. Глядя на него, создавалось впечатление городского щеголя, не обременённого тяготами работы.
— Всем присутствующим здрасьте, — поприветствовал Ричард и присел на стул рядом с Николь.
— Ричард, хочу представить тебе свою сестру графиню Кэли Сомерсет, — сказала Николь, глядя на сестру.
Ричард поприветствовал её и поцеловал запястье графини.
— Очень рад знакомству. Вы первая графиня среди моих знакомых, — ухмыльнувшись, он сел обратно на стул.
— Спасибо. Я очень польщена, — улыбнувшись, ответила Кэли.
— Милый, Кэли предложила жить у неё в поместье. Я согласилась. Надеюсь, ты не против и поедешь со мною, — Николь вопросительно смотрела на Ричарда.
— А разве ты не являешься тоже хозяйкой этого поместья? Ведь ты вроде писала, что твоя бабуля оставила все вам обоим, — Ричард смотрел на Николь; в его взгляде читалось, что он сильно расстроен такими новостями. Очевидно, он уже думал, как будет купаться в роскоши, но теперь все приобрело абсолютно другой исход его мечтаниям.
Все присутствующие внимательно следили за происходящим. И по их лицам скользило выражения то ли презрения, то ли досады за Николь, но никто не подумал даже прекратить эту игру. Напротив, все хотели узнать, какой же он на самом деле, этот Ричард.
— Я тоже сначала думала, что и я включена в завещание, но как оказалось, нет. Мне бабушка оставила 2000 фунтов и я очень благодарна ей за такой подарок, — Николь улыбнулась и посмотрела на Кэли.
— Ричард, если Вы принимаете моё предложение, то завтра мы выезжаем в поместье. Я уже распорядилась, чтобы для Вас приготовили комнату, — произнесла Кэли тоном, присущим её роли.
— А почему бы и нет. Я согласен. Тем более, что теперь меня будут окружать уже две обаятельные дамы, — и он посмотрел на Кэли. Взгляд был оценивающий, изучающий. Это заметила не только сама Кэли, но и Брайн, который в силу своей профессии подмечал даже самые крохотные мелочи.
— Итак, завтра в одиннадцать утра Николь и Брайн отправятся в поместье. Вам нужно будет передать кое-какие документы Мэтью, это управляющий. Ну и на следующий день встретите нас. У меня ещё остались дела в городе, которые нужно закончить. А Ричард и мой кавалер Шон мне в этом помогут. Вы не против? — Кэли вопросительно посмотрела на Ричарда.
— Сочту за честь, — тут же выпалил парень и лукаво улыбнулся. В глазах его заблистал огонёк, который опять же не ускользнул от зоркого глаза Брайна.
Николь потеряла дар речи от сказанного сестрой. Она думала, что в поместье поедут все одновременно. А тут такое. Брайн видя, что Николь в замешательстве, решил помочь девушке.
— Графиня, вы можете не переживать. Я всё выполню в точности, а ваша сестра даст распоряжение управляющему относительно вашего приезда, — спокойно произнес Брайн.
— Ну вот и отлично. Тогда давайте заканчивать трапезу и займёмся сборами домой. А заодно закончим все оставшиеся дела. Николь, у меня к тебе будет просьба, зайди по пути в гостиницу на почту и отправь телеграмму моему управляющему, — Кэли протянула конверт и незаметно подмигнула сестре.
Закончив с едой, молодые люди ещё немного поболтали и разъехались по своим делам. Ведь оставалось очень мало времени до отъезда и нужно было собрать вещи и хорошенько выспаться.
глава 22 — Отбытие в поместье
На вокзале царила привычная для таких мест суета. Николь и Кэли шли под ручку, в лёгких белых платьицах и выглядели как очаровательные близняшки, заставляя прохожих оборачиваться им вслед. Следом за девушками вышагивали Шон и Брайн, неся багаж, в то время как Ричард толкал перед собой тележку, полную коробок. По его лицу было отчётливо видно, что он очень недоволен и сердит.
— Ну что, сестренка, вот и ваш вагон, — сказала Кэли с грустью в голосе.
— Ничего страшного, послезавтра мы уже будем ужинать в беседке. Я очень надеюсь, тебе понравится наш новый дом, — ответила Николь и обняла сестру.
— Понравится, не сомневайся, — улыбнулась Кэли. — Ты, главное, не забывай о нашем уговоре и проинструктируй слуг. Хорошо? — и впилась взглядом в Николь.
— Можешь не переживать. Мэтью уже все выполняет. А я по приезду ещё раз со всеми поговорю. Мне, право, как-то не по себе. Ведь я люблю Ричарда и верю ему. Он очень обидится, когда все узнает, — сказала с искренним сожалением Николь.
— Если он искренне тебя любит и верен тебе, если он останется рядом узнав, что ты по-прежнему обычная девушка, а не богатая графиня, то он действительно заслуживает быть рядом с тобой. Ну а если он выкинет какой-нибудь фортель, я лично его вышвырну вон. Я не дам тебя в обиду, сестренка. Ты веришь мне? — Кэли посмотрела на Николь взглядом, которого Николь ещё никогда не видела и не ощущала. В этом взгляде было столько любви и тепла, что девушка, расплакавшись, бросилась в объятия сестры.
Мужчины занесли багаж в вагон и стояли, мирно беседуя. Спустя некоторое время сообщили об отправлении состава. Ричард подошёл к Николь, поцеловал девушку и помог ей войти в вагон. Брайн запрыгнул на подножку и помогал войти в состав оставшимся на перроне пассажирам.
Поезд с грохотом тронулся, медленно, подобно огромной змее, заскользил по рельсам, унося внутри своего железного брюха пассажиров.
Разместив багаж, Николь и Брайн решили пойти в вагон-ресторан перекусить. Сделав заказ, они молча смотрели в окно на мелькающие кустарники, деревья, раскинувшие свои ветви вдоль железнодорожного полотна, и маленькие избушки, мелькающие в глубине зеленого покрывала. Каждый был погружен в свои мысли, из глубин которых их вывел официант, принеся заказанные блюда и, открыв бутылку вина, убежал к другим гостям.
— Ну что, по бокалу великолепного французского вина? Вы не против? — обратился Брайн к Николь, взяв в руки бутылку.
— Конечно я не против, мой милый друг. Оно сейчас как никогда кстати, — с натянутой улыбкой ответила Николь.
Вино заиграло рубиновым цветом, наполняя бокал, разносясь прекрасным букетом аромата.
— Что с вами, графиня? На Вашем лице печаль такая, что мне хочется плакать, — трогательно спросил Брайн.
— Мне так грустно расставаться с сестрой, только встретились и снова расстались. А с другой стороны, очень счастлива, что возвращаюсь в поместье. Я уже успела очень соскучиться по своим друзьям, по вкусняшкам, которые готовит Стефани, по той красоте, которая трогает своей чистотой самые глубины души, — тихо сказала Николь.
— Бросьте, юная леди, только один день Вы будете в разлуке с Кэли и всего восемь часов Вас отделяют от Ваших друзей и Вашего дома, — улыбнувшись, сказал Брайн и положил свою ладонь поверх запястья Графини.
— Вы, как всегда правы, но все равно мне грустно, — уже более весёлым голосом ответила Николь.
Отведав стейков из нежной говядины и запив прекрасным вином, они сидели и мило разговаривали, вспоминали прогулки по городским паркам и аллеям, поиски сестры и шутили о полных животах в результате этих поисков.
— Как Вы находите Ричарда? Только ответьте с присущей Вам честностью. Ведь Вы уже составили свой портрет, относительно моего жениха? — спросила Николь, взяв бокал с вином. Крутя его за хрустальную ножку, она любовалась стекающим по стенкам бокала напитком.
— Я Вам обрисую Вашего парня исходя из своих наблюдений, а Вы поправьте меня, если я буду не прав. Идёт?
— Идёт, — ответила девушка и, сделав глоток вина, приготовилась слушать.
— Так вот, моя картина в целом об этом человеке не радужная, но смею Вас заверить, что это сугубо моё мнение и навязывать его ни Вам, никому другому я не собираюсь, — отпив из бокала, Брайн продолжил. — По манере себя вести в присутствии других людей сразу ясно, что он из обеспеченной семьи. Родом, скорее всего, из Лондона или его окрестностей. Он ни одного дня не работал, его содержат родители, несмотря на его уже довольно зрелый возраст. Он привык к деньгам, не думая о том, как они тяжело достаются. Им движут веселье и беззаботность, он не желает думать о других, привык, что ему все достаётся, как только он того пожелает. Но это уже вина его родителей, они не дали должного воспитания и не привили ему в детстве чувство ответственности и сострадания к другим людям. Ну а то, что происходило в ресторане во время первой встречи, абсолютно ясно дало понять, что он не просто расстроен, узнав, что Вы остались по-прежнему обычной девушкой. Он был убит этим известием. И я могу заверить Вас, что он еще покажет свое истинное лицо относительно этого. Возможно, Вы посчитаете меня хамом, но я убежден в том, что Ричард предпримет немало шагов для получения своей выгоды и своих желаний. — Брайн взял бокал, немного покрутил его и выпил одним глотком до дна.
— Да, он не работал, но разве это значит, что он эгоист и стремится жить за счёт других? Я с Вами не согласна. Я не обижаюсь на Вас, честно. Но считаю, что Вы заблуждаетесь во многом в отношении Ричарда. Конечно, Вы вправе думать, как Вам это видится, но если бы Вы знали его подольше, поближе, то, думаю, изменили бы своё мнение, — проговорила Николь спокойно, без малейшей обиды.
— Поживём - увидим, — Брайн улыбнулся и посмотрел на часы. — Как быстро пролетело время. Нам осталось всего четыре часа пути.
— Если Вы не против, то я бы хотела немного вздремнуть перед прибытием.
— Конечно, графиня. Я бы и сам не прочь поваляться. Ну что, пройдёмте в купе, – мужчина встал и, расплатившись с официантом, поспешил в купе, догоняя уже успевшую выйти Николь.
глава 23 — Кэли и Ричард
Проводив уходящий состав взглядом, Кэли повернулась к мужчинам и сказала командным голосом:
— Ричард, я собираюсь кое-что прикупить перед отъездом, мне будет нужна ваша помощь. Вы не против мне помочь? — Кэли смотрела в упор на него, пытаясь понять, что он думает.
— Сочту за честь. Я всегда готов помочь обаятельной девушке, — подобно лисе ответил Ричард
— Ну и отлично. А тебя, милый, я попрошу подготовить все к отъезду. Я вернусь вечером и помогу тебе собрать, что не успеешь, — ласково сказала Кэли.
— Предлагаю перекусить в кафе и отправляться заниматься делами, – деловито предложил Ричард.
— Хорошо. Так и сделаем, — ответил Шон, и троица дружно отправилась в привокзальное кафе.
Перекусив, Шон поцеловал Кэли и, попрощавшись с Ричардом, уехал в гостиницу. Девушка, расплатившись по счету, направилась к выходу. Ричард догнал её у самой двери.
— Мы что, уже уходим? — удивлено спросил он у Кэли.
— А Вы думали, что мы здесь до вечера сидеть будем? — возмущённо спросила девушка. — Ещё много дел, и на их выполнение у нас всего пять часов. Я намерена быть в гостинице не позднее шести вечера. Нужно помочь Шону и успеть выспаться.
— Ясно. Просто я подумал, что мы посидим вдвоём, познакомимся поближе, — как бы невзначай предложил Ричард.
— Если бы я хотела познакомиться поближе, как Вы изволили выразиться, то я бы предпочла это сделать в роскошной гостинице, а не в третьесортном кафе, — раздражённо ответила Кэли.
Ричард промолчал и тихонько пробормотал себе под нос так, чтобы не услышала графиня:
— Ничего. Я не тороплюсь. И не таких кобылок объезжали.
Но Кэли всё поняла. Она очень долго была официанткой и научилась не только разбираться в людях, но и немного читать по губам. Сделав вид, что она ничего не заметила, девушка велела Ричарду взять такси. Сама же она осталась ждать на крыльце вокзала.
Через несколько минут у крыльца остановилось такси, в открытое окно машины она увидела, как Ричард машет ей рукой. Девушка уселась в такси и обратилась к водителю:
— Вы можете отвезти нас в самый дорогой ювелирный магазин? И вообще, я бы хотела нанять Вас до шести вечера. Сколько Вы хотите за свои услуги? — Кэли сияла, смотря на водителя.
— Леди, я польщён Вашим предложением. Расплатитесь в конце поездки. Думаю, что Вы не обидите бедного человека, — вежливо ответил таксист.
— Как изволите. Такси Ваше, а значит, и условия тоже Ваши, — подмигнула Кэли.
Поездка до магазина прошла в тишине, только лёгкая музыка, льющаяся из динамиков, парила в салоне машины.
— Вот самый большой салон ювелирных изделий, — сказал водитель, останавливая машину около огромной стеклянной двери.
Кэли, которая была погружена в свои мысли, вздрогнула от неожиданности.
— Отлично. Вы подождете нас или нам придётся искать другое такси? — сделав милое, невинное личико, произнесла Кэли.
— Конечно, я подожду Вас. Буду Вас ждать на парковке, — он жестом указал на место стоянки.
— Огромное спасибо.
Ричард открыл дверь в салон и поинтересовался, как бы невзначай:
— Интересно, что ты собираешься купить?
— Может, мне тоже что-нибудь прикупишь? — ухмыльнувшись, сказал он девушке.
— А Ваша персона сама себе не может купить? Или сделать подарок своей любимой, например? — сарказмом парировала Кэли.
— Я думал об этом. Но вот загвоздка. С того момента, как я Вас увидел, не могу понять, кто мне милее теперь, — как будто стесняясь, проговорил Ричард.
Кэли внимательно посмотрела на него и пошла вглубь витрин. Она ходила долго, то и дело останавливаясь около женских колец. Ричард, нервничая, ходил рядом и старался не показывать вида, что ему надоело торчать в салоне. Он пытался по-всякому выведать, что конкретно она ищет. Но девушка как будто не замечала его, тем самым ещё больше его раздражая.
Наконец она остановилась и долго рассматривала кольцо чудесной работы. Подозвав продавца, она попросила показать ей изделие. Глянцевый блеск белого золота пленил красотой и аристократичностью. Помещенный в полу глухую оправу, чистый, как горный воздух, бриллиант, круглая форма которого сияла весёлыми радужными переливами на солнце, завораживал сознание.
— Девушка, мне нужно два таких кольца, – спокойно сказала Кэли.
— Леди, это кольцо с бриллиантом в десять карат, его стоимость сто двадцать пять тысяч фунтов.
— Отлично. Мне нужно два таких колечка. И распорядитесь, чтобы их доставили к семи часам вечера ко мне в номер. Адрес я оставлю Вашему администратору, — деловито произнесла Кэли.
Оплатив покупку и закончив все формальности относительно доставки, пара вышла из салона на улицу. Прикурив сигарету, Кэли обратилась к Ричарду:
— Мне нужно ещё в пару магазинов одежды, и на этом всё. У тебя есть дела или планы на сегодня?
— В общем-то нет. Ну, если только пригласить тебя на ужин, — ответил Ричард.
— Для ужина мы слишком мало знакомы, а вот на обед я согласна. Куда хочешь меня пригласить? — она взяла кончиками пальцев края его воротника и сделала вид, что поправляет его.
— Тогда извольте пройти в машину, я сообщу водителю куда нас отвезти, — почувствовав уверенность, проговорил Ричард, смотря в глаза Кэли.
