Детективная коллекция Эми Найт

09.12.2024, 08:00 Автор: Цыбанова Надежда

Закрыть настройки

Показано 19 из 19 страниц

1 2 ... 17 18 19


И когда Оди с ней не играла, мышь хаотично металась по детективному агентству. Мы-то привыкли ходить осторожно, шаркая, чтобы не поскользнуться на меховой игрушке. А вот клиенты сначала демонстрировали нам чудеса гибкости и пластики, стараясь удержаться на ногах и цепляясь за все, что подвернется под руку, а уж затем понимали – мышь! Если мужчины норовили пнуть игрушку, то женщины поднимали визг. Попытки убрать кошкину радость в коробку вызывали панику даже у Кевина, потому что она там начинала так натурально имитировать жизнь, что пугались все. А еще Оди начинала ходить вокруг коробки, издавая страшные утробные звуки. Пару раз мы пытались ее выкинуть, однако игрушка упорно возвращалась к нашему порогу. Сдается мне, Честер с ней перемудрил, и теперь у нас один вариант – уронить на нее шкаф, и то не факт, что получится сломать игрушку.
       – Не люблю артифакторов, – пыхтел Кевин, ковыряясь ножом в мышке. Со стороны картинка выглядела странно. – Почему нельзя сделать какую-нибудь кнопку отключения?
       – А давай ее Честеру вернем? – предложила я самое очевидное решение. Он ее сотворил, вот пускай он ее и убивает, а то детектив уже дважды себе порезал ладонь ножом.
       – И признаем, что не можем справиться с одной игрушкой? – недовольно взглянул на нас исподлобья Кевин. – Да ни за что. Ни одна мышь меня не победит!
       А мы с Оди сильно в этом сомневались, потому что даже кошка выражала презрение всем своим видом.
       – Я в тебя верю, – не поддержать отчаянно сражающего с игрушкой мужчину я не могла.
       Честер явился в самый ответственный момент, когда детектив уже практически подцепил крышечку, закрывающую механизм. На невинный вопрос артефактора «А что это вы делаете?» я прижала к себе опешившую Оди, а Кевин оперативно спрятал улики под диван, на котором сидел.
       – Работаем, – буркнул детектив. – У нас срочный заказ.
       – Да? – Честер протянул руку, чтобы почесать Оди за ушком, но кошка выдала такую гневную руладу, что он быстро передумал. – Эми, не хочешь со мной прогуляться до кондитерской? Там тортики вкусные завезли. Я тебе любой куплю.
       – Эми работает, – раздраженно повторил Кевин. – И если она хочет, то сама может купить себе торт. После работы. Я ей даже помогу выбрать и съесть.
       – Сладкое не люблю, – поспешила я спасти ситуацию. А то, зная характер детектива, он меня весь торт заставит съесть под его контролем.
       Внимание Честера было каким-то непонятно ненавязчивым. Вроде с одной стороны, он часто звал меня куда-нибудь, а с другой – совершенно равнодушно относился к отказам. Всегда интересовался моими делами и нашими расследованиями, а также легко принимал пространные ответы.
       Как-то Кевин, будучи в похмельном настроении, ехидно бросил реплику о престарелых сластолюбцах, волочащихся за молодыми девушками, на что артефактор поддержал его, высказавшись о неприемлемости такого поведения. То ли Честер не признает свой возраст, то ли мы с детективом что-то не понимаем. Или я просто себе льщу?
       – А ко мне, представляете, Бушоп заходил, – как ни в чем не бывало принялся делиться новостями сосед. – Говорит, сделай мне тару, чтобы жена не могла понять, что в ней налито. Бутылку какую-нибудь. Я посмеялся, и тем не менее заказ взял. Не буду же я ему объяснять, что жена со временем легко догадается, почему он везде с собой одну и ту же бутылку таскает. Не дура.
       Обсуждать чужой идиотизм всегда приятнее, чем работать. Ну, или в моем случае, мучить ножевые ранения. Да какая разница, каким именно способом укокошили бедолагу? Я уже рада быть некромантом – подниму и спрошу жертву. Но нет, приходится изучать глубину и края пореза. Хорошо, что пока на бумаге.
       Привычный визит вежливости соседа, к моей печали, быстро закончился. Мужчина посетовал на грязную мастерскую после работы с перламутром и нехотя отправился прибираться. Он тоже востребованный специалист, вечно что-то в мастерской или ломает, или собирает.
       Кевин уже с мрачным удовольствием собирался полезть за мышкой под диван, чтобы доломать ее, но визит клиента спас игрушку и меня.
       – Простите, – нежный женский голосок раздался от двери, – здесь находится детективное агентство Уотерса?
       Чтобы клиенты не подкрадывались, а могли смело входить, я повесила колокольчик у двери. Правда, на следующий день его сняли. Уж больно новая забава пришлась Оди по кошачьей душе. Она так старательно пыталась допрыгнуть до него всю ночь, что на утро невыспавшийся Кевин просто оторвал колокольчик вместе с креплением и небольшой частью стены.
       Я с сомнением уставилась на заглянувший к нам цветочек. Милое кукольное личико в обрамлении блондинистых кудрей и невинные голубые глазки вызвали у меня изжогу. А ведь казалось, что наплыв дам, жаждущих тела детектива, уже иссяк.
       – Да, – сухо бросил Кевин, недовольный вмешательством в его архиважное дело, – это оно. Какое у вас дело к нам?
       – Понимаете, – она трагичным жестом заломила руки, – оно очень щепетильное…
       – Тогда зачем вы пришли к нам? – грубо прервал клиентку детектив. То, что хам невоспитанный – это бесспорно, но в данном случае он просто помогает перейти к сути заказа, иначе мы еще полчаса будем любоваться игрой в нерешительность.
       Я уже приготовилась услышать о пропавшей брошке, тем не менее девушке удалось удивить меня.
       – Проверьте жениха моей кузины, – выпалила клиентка. – Он какой-то подозрительный. А я не хочу, чтобы мою родственницу обидели. Вы же можете собрать досье на человека?
       – Конечно, – легко согласился Кевин и задорно подмигнул мне, намекая, кого опять пошлют в библиотеку. – Хотя было бы неплохо услышать хоть одно имя. Не можем же мы всех женихов в городе проверять.
       – Ой, – смутилась девушка и принялась теребить манжет блузки. Надо заметить, что одета она прилично и со вкусом. Блуза и юбка в пол сшиты явно из дорогой и легкой ткани приятного голубого оттенка. На лице никакого броского макияжа. И вся она казалась воздушной. Я на ее фоне определенно проигрывала. – Меня зовут Элисон Маршалл. Я племянница Тайрона Маршалла. – Вино я не употребляю, а все же виноградники Маршалла знаю. Большая плантация, расположенная в паре часов езды от города. – Его дочь Аннабель Маршалл на днях планирует провести помолвку с Артуром Шелтоном. Он адъютант командующего Осборна.
       – Звучит весомо, – хмыкнул Кевин. Вояк он не любил больше следователей. Краешек тайны я приподняла, когда в его столе случайно наткнулась на снимок молодой пары, лежащей в запертом ящике. А нечего было меня учить отмычками пользоваться, на всякий случай. Вот он и наступил. Мужчина в военной форме и женщина с младенцем на руках. В детективе хорошо были видны черты отца. – И чем вам не угодил сей славный молодой человек с отличным послужным списком?
       Элисон нерешительно переминалась с ноги на ногу. Порозовевшие щеки сделали девушку похожей на ангела.
       – Присядьте, – я указала на стул рядом со своим столом. Уж лучше пусть мне рассказывает. Не хватало еще, чтобы Кевин оценил красоту клиентки. – А то вы слишком взволнованы. Не желаете воды, кофе?
       – Нет-нет, – пролепетала Элисон, послушно устраиваясь на стуле. – Мне и так неловко… нагружать вас своими подозрениями.
       – Не переживайте, – широко улыбнулась я. – Потраченное время включается в стоимость. Почему вы подозреваете Артура Шелтона в нечестной игре?
       – Я все сейчас расскажу, и вы сами поймете, – она невинно похлопала ресницами сначала в сторону детектива, а затем в мою. – В курсе вы или нет, Аннабель не может ходить. Не все болезни, к сожалению, можно вылечить, – в нежном голоске задрожали слезы. – Пять лет назад кузина оступилась на лестнице и неудачно упала. Теперь тело ниже пояса у нее не работает. Аннабель передвигается в специальной коляске. И никуда от дома далеко не выбирается. Она даже не плантации с отцом не ездит. И тут сюрприз – у нее нашелся жених. Артур Шелтон один раз приезжал к дяде по поручению командующего. Кузина говорит, будто это любовь с первого взгляда. Я попробовала узнать среди знакомых и никто ничего внятного об Артуре сказать не может. По театрам и приемам он не ходит, модные салоны не посещает, с дамами никогда замечен не был. Карьерист.
       – Звучит все не настолько трагично, – криво улыбнулся Кевин. – Он военный. Для него приоритет – служба. Иначе как бы он стал адъютантом командующего Осборна? А вот сейчас решил остепениться.
       Элисон, недовольная тем, что мы не прониклись ее историей, обиженно надула губы.
       – В том то и дело, что он решил оставить службу, – всплеснула она руками. – Аннабель единственная дочь, и плантации достанутся ей после смерти дяди. Естественно, управлять ими она не сможет. А вот ее муж – вполне. За последние несколько недель Артур приезжал к нам в дом раз пять. Да, он заботлив с кузиной, все-таки ни нежности, ни любви я не вижу. Не хотелось бы, чтобы потом Аннабель страдала. А вдруг он захочет стать вдовцом?
       Оди важно прошествовала мимо клиентки, высоко задрав хвост, не удостоив посетительницу и взглядом голубых глаз. Но я-то знаю, что она уже просчитала лучшую траекторию нападения.
       – Эта проблема решается легко, – Кевин вытянул длинные ноги и скрестил руки на груди. Откинувшись на спинку дивана, он изучал Элисон из-под опущенных век. – Пусть составят брачный договор.
       Девушка с задумчивым видом накрутила на палец локон:
       – А если я ошибаюсь? Не хотелось бы лишить кузину семейного счастья. Вряд ли у нее будет еще много шансов.
       – Хорошо, – лениво согласился детектив. – Мы можем проверить биографию и связи Артура Шелтона. Это несложно.
       – А его самого? – Элисон нетерпеливо тряхнула локонами. Почему же у меня складывается впечатление, что каждый ее жест тщательно отрепетирован? Или я просто мнительная?
       Кевин нахмурился:
       – Подобные игры нам не интересны. Вы вполне можете сами с этим справиться. Пофлиртуйте с Артуром, и если он поведется – все расскажите кузине.
       – Вы за кого меня принимаете? – возмутилась клиентка. – Я прошу вас составить самоличное мнение об Артуре. Он в честь помолвки взял недельный отпуск, и сейчас гостит у нас дома. Я вас тоже приглашу… м-м-м… скажем, как моих друзей. На пару дней. Оплату гарантирую. Хоть виноградники и принадлежат дяде, у меня есть акции винного завода. Наследство мамы. Так что с деньгами проблем не будет.
       Я на всякий случай прижала основы криминалистики к груди. Зачем я детективу в этом деле? Физиогномист из меня посредственный. Никаких серьезных расследований не планируется. А я могу спокойно собирать информацию об Артуре из газет в библиотеке.
       – Отдых на природе, – задумчиво пробормотал Кевин. – Если на пару дней, то почему бы и нет… Эми, выйдешь за меня замуж?
       В приемной стало тихо, одна Оди скреблась под диваном, порыкивая. Элисон с широко раскрытыми глазами смотрела то на меня, то на Кевина. А я отчаянно пыталась услышать стук собственного сердца, потому что всерьез подозревала инфаркт.
       – Насколько я знаю, Тайрон Маршалл человек старой закалки, – как ни в чем не бывало продолжил детектив, будто онемение – это обычное состояние людей, – и гостить в его доме вместе мы можем лишь в статусе минимум жениха и невесты.
       – Фух, – выдохнула я и смахнула несуществующую испарину со лба, – у меня вся недолгая жизнь перед глазами со страху пронеслась.
       Кевин очень недобро прищурился. Кажется, кому-то мой ответ пришелся не по душе. Неужели он думал, что я расплачусь от умиления?
       – Если до этого я сомневался, то теперь мы точно поедем, – заявил обиженный мужчина. – Как жених и невеста.
       – А как же Оди? – я с самым жалостливым видом ткнула пальцем в сторону кошки, которая тащила в зубах игрушку.
       Элисон взвизгнула и оказалась с ногами на стуле раньше, чем я успела шикнуть на кошку.
       – Мышь не настоящая, – снисходительно пояснила я, когда звуковая атака девушки сошла на нет. – Игрушка. Не стоит ее бояться.
       – А выглядит по-настоящему жутко, – прохрипела Элисон прокуренным голосом капитана дальнего плаванья, сползая обратно. – Нормальные кошечки с яркими бантиками играются.
       – Так то нормальные, – я послала Оди воздушный поцелуй. – А наша особенная. Ее без присмотра оставлять нельзя.
       Но детектив мою уловку, конечно, раскусил.
       – Поверь, дорогая, – пафосно заявил Кевин, – за нашей кошкой будет самый лучший присмотр. Поэтому перед поездкой нам нужно совершить нечто сумасбродное.
       Судя по хитрой улыбке детектива, ответ мне понравится. Но нельзя разочаровывать мужчину, который уже настроился на шутку.
       – И что же это? – небрежным тоном спросила я.
       – Потратить кучу денег на бесполезную вещь! – детектив с довольным видом потер ладони. – Мы пойдем покупать тебе кольцо. Какая помолвка без кольца?
       
       Конец ознакомительного фрагмента. Книгу целиком можно приобрести на Призрачных Мирах https://feisovet.ru/магазин/Детективная-коллекция-Эми-Найт-Надежда-Цыбанова

Показано 19 из 19 страниц

1 2 ... 17 18 19