На меня метнули очень выразительный взгляд, и выражал он большие сомнения в моих умственных способностях.
– Ну давай, рассказывай, – потенциальный начальник небрежно прислонился бедром к столу и скрестил руки на груди, – зачем мне тебя подсунул Уотерс? Приглядывать?
– Еще чего, – возмущенно фыркнула я. – Мне просто нужна работа. Очень нужна.
– То, что ты не богатая наследница с толстым кошельком, и так видно, – мужчина насмешливо скривил губы. – На содержанку тоже не похожа. Такие цветочки собой не торгуют. Не пьешь, в азартные игры не играешь. Вещички на тебе не шикарные, зато ничего так по качеству. Если бы искала жениха, то явно не пришла устраиваться ко мне. Самое лучшее место для охоты – мужское ателье.
– Какое познавательное утро, – еле слышно фыркнула я. – Так к какому выводу вы пришли? Даже любопытно.
– Сирота? – меня окинули задумчивым взглядом. – Или не совсем.
– Не совсем, – согласилась я. – Есть бабушка и тетя.
– Эх, – враз погрустнел Кевин, – уж лучше бы ты была сиротой. В случае чего, мне придется общаться с твоей родней.
– Это в каком-таком случае? – столь туманные формулировки никогда мне доверия не внушали. Купите у нас дорогую ненужную вещь и получите подарок. А что за подарок, узнаете потом. Скорее всего, это будет просто красивая упаковка.
– Мало ли, – беспечно пожал плечами детектив. – Ты вполне ничего. Симпатичная. – Я не спешила радоваться комплименту и правильно сделала. – Вдруг тебя кто украдет, чтобы жениться.
– Украсть помощника детектива? – я иронично выгнула одну бровь. – Для брака? Не думала, что это главные риски при данной работе.
– Ну, кто знает, – загадочно протянул Кевин. – Со своей стороны обещаю приложить все усилия, чтобы отыскать тебя побыстрее и не дать совершиться непоправимому. Или хотя бы помогу оперативно организовать развод. А еще можно найти людей, которые тебя вдовой сделают, если имущество навязанного супруга будет впечатляющим.
– Клянетесь? – хитро прищурилась я.
– Нет, – детектив моментально стал опять пугающим, словно заледенев. – Я никогда не клянусь. Но обещать могу. Кстати, ты раньше работала? Какие обязанности выполняла?
Мое скромное резюме произвело на Кевина впечатление. Он озадаченно потер щеку:
– А чего некромантом не устроилась по распределению? Вас же после учебы обычно государство по нужным должностям распихивает.
– Я прошла только минимальный курс, – лучше сразу честно признаться, чем потом оправдываться. Как-то впечатление от телефонного аппарата померкло. – Да и никогда не стремилась работать по специальности. Не люблю мертвых.
– Их никто не любит, – ровным тоном заметил Кевин. – Призвать-то для допроса дух можешь? – Я неуверенно кивнула. Могу, правда, не хочу. К сожалению, на работе личное необходимо отодвигать в сторону. – Поверь моему опыту, изгонять придется разве что дурь из человеческих голов. В целом ты меня устраиваешь, Эми. Главное, чтобы не путалась под ногами. Никаких сюсюканий, заигрываний. – Я уже хотела возмутиться, но прикусила язык. Самомнение человека, который временно будет моим руководителем, нужно щадить. – Не задавай лишних вопросов и не лезь в мои дела. Все понятно?
Я послушно кивнула. Совсем нехитрые правила.
– А каковы будут мои обязанности? – нужно же себя зарекомендовать как деловую сотрудницу.
Мужчина снова потер щеку. Еле заметная щетина еле слышно поскрипывала под его пальцами.
– Я, честно, не думал даже. Будешь принимать клиентов и записывать их данные. Исключительно если они сами захотят. Никогда не настаивай. Бумажки для меня еще заполнять будешь. По ходу разберемся. И да. Не выкай. Терпеть этого не могу. Давай-ка мы проверим твою сообразительность. Иди сюда, – поманил Кевин меня пальцем к своему столу. – Видишь письма? Выбери какое-нибудь дело. Самое интересное из имеющихся. Это одна из обязанностей моего помощника.
Я бочком мелкими шагами двинулась в указанном направлении. Если хочу попросить аванс, надо продемонстрировать свою работоспособность и исполнительность. В общем, приложить рвение там, где можно без него обойтись.
– Любовные письма читать? – я с серьезным видом помахала конвертом с ярким следом помады.
– Читай, – насмешливо махнул рукой Кевин, с удобством устроившись на кожаном диванчике с гнутыми ножками. – Потом мне резюмируешь.
Я с деловым видом уселась в шикарное кресло начальника, пододвинула к себе чистый лист, отвинтила крышку чернильницы и проверила кончик перьевой ручки.
Корреспонденции у Кевина Уотерса было немало. Или он просто копил ее специально. Хотя, скорее всего, детектив обычный лентяй. Его громкий храп подтвердил мою последнюю теорию.
Вот когда он спит, такой обаятельный милашка. Калачиком свернулся, ладошки под щеку положил, слюнки на кожаную обивку пускает. Даже руки в татуировках не смущают. Я не сильна в нательной живописи, но рисунки не выглядели бездумными, в них определенно что-то прослеживалось. Наверное, чтобы понять картину целиком, нужно раздеть мужчину. Интересно, а стягивание рубашки можно отнести к заигрыванию на работе? Или это будет жестким домогательством?
Разбираться с корреспонденцией мне уже приходилось. Правда, таких интересных заданий до этого не выпадало. И если кто-то надеялся, будто меня смутит прочтение личных посланий, то зря. Все равно Кевин спит и не видит, как я стараюсь читать только одним глазом и через две строки.
Окинув листок с готовыми заметками беглым взглядом, я удовлетворительно кивнула. Осталось дело за малым – разбудить детектива.
– Эй, – я аккуратно ткнула пальцем в мужское плечо и чуть не организовала себе производственную травму. – Ты там из железа, что ли? – прошипела под нос, тряся рукой. – Кевин! Подъем!
На меня недовольно взглянули одним чуть приоткрытым глазом:
– И кто тебя так будить учил? Нужно нежно и с лаской, а не орать, словно перед агентством выстроились в ряд грабители и решают, насколько они рисковые. Или хотя бы кофе сделай. Несладкий. В приемной дверь слева между стеллажами. Там кухонька, чтобы гости не померли от голода и жажды. Плиткой пользоваться умеешь? Я, конечно, застраховал дом, все равно пережить еще один ремонт пока не готов.
Небольшая кухня приятно радовала глаз чистотой и запасом вкусненького. Что-то слабо верится, будто Кевин сам ходил и покупал печенье с конфетами.
Получив свою утреннюю дозу кофеина, детектив сначала подозрительно принюхался к напитку, а затем удовлетворительно кивнул. Я ожидала, что он хотя бы поморщится, но Кевин пил горький кофе с видом человека, привыкшего жевать острый перец на завтрак, обед и ужин.
– Я готов приятно удивляться, – детектив одобрительно посмотрел, как я любовно поглаживаю листок с заметками. – Надеюсь, ты не разочаруешь меня, Эми. Помни, ты протеже Флойда и, значит, не можешь уронить лицо закона. Хотя его и так валяют все, кому не попадя. Начнем с личных писем.
Определенно мне устроили проверку. Вон как хитро щурится, словно кот, наблюдающий за мышкой, грызущей халявный сыр.
– Силвия Джонс, – тоном идеального секретаря начала я, расправив плечи, – предлагает тебе повторную встречу. Неделю назад ты произвел на даму неизгладимое впечатление, поэтому она жаждет продолжения. У нее как раз восстановился голос, и хочется его сорвать снова.
– Нет уж, – Кевин аж вздрогнул всем телом, – напиши отказ от столь любезного предложения. Один раз я решил войти… в положение и поработать, скажем так, за бартер. Если проблема возникнет снова, посоветуй ей либо платить за услуги, либо пускай ищет другого детектива. Мне мой слух дорог. В ушах потом еще три дня звенело.
Я с деловым видом набросала заметку и продолжила:
– Элисон Хайнс приглашает тебя на чашку чая. И, судя по времени, чай скорее всего будет только утренний. Глубокой ночью пить его вредно.
– Откажись, – сухо бросил детектив. Кажется, я его разочаровала. Или наоборот. – Не люблю подбирать за другими объедки.
– Джейн Шерман…
– Сразу нет, – резко перебил Кевин. Он так нервно взмахнул рукой, что я стала опасаться за хрупкий фарфор, зажатый в его пальцах. – Очередная попытка пристроить мне дочерей своих подруг.
– Миранда Гибсон прислала вам билеты на свой спектакль, – тут я не удержалась от завистливых ноток. Да и кто такой Кевин Уотерс, раз он пользуется подобной популярностью? – Отдельная ложа.
– Видишь дневник с расписанием на столе? – детектив лениво указал подбородком направление. – Внеси туда спектакль этот, будь он неладен. Билеты, естественно, не от Миранды, а от ее покровителя. Видимо, старик Мелвин хочет о чем-то со мной поговорить.
Конечно, я не упустила шанс запустить свой нос в расписание Кевина Уотерса, но, к сожалению, почерк у детектива был ужасный, да и писал он то по диагонали, то вообще по вертикали.
– Что касается предложений работы… – я запнулась, боясь допустить ошибку, – есть несколько незначительных просьб с поиском пропавших украшений, собак и родственников. – Кевин кивнул, предлагая мне продолжить. – Уинти Нил просит изгнать из ее мужа духа. Тот заставляет мужчину воровать семейные деньги и просаживать их за игральным столом. Она уже пыталась запирать супруга на ночь в комнате, но тот все равно умудрялся сбегать. – Детектив насмешливо приподнял брови. Я жестом попросила его обождать с критикой. – Еще Эрик Осборн, которого оглушили и ограбили, когда он шел с получкой домой. Пусть следователи никого не нашли, мужчина все равно уверен, что на него напали не пьяницы и бродяги, а вполне себе прилично одетые люди. Также три дня назад был найден Адам Мосли, избитый практически до мертвого состояния. У него в рукаве пиджака нашли колоду меченых карт. Ну и Дэмьер Бункер, который пропал бесследно пару дней назад. Родные говорят, что парень собирался быстро разбогатеть, только о методах заработка он не уточнял. Все эти дела объединяет адрес. Они сосредоточены вокруг Ду-вэй.
– Логично, – хоть Кевин и выглядел расслабленным, глаза его хищно блестели. – На Ду-вэй, которая упирается в доки, расположены жилые дома, скажем так, семей с низким достатком. Ограбления там не редкость.
– Да, – спорить с очевидным я не стала. Зато у меня имелся главный козырь в этом раскладе. – Тебе написал некто Гер.
– Герберт Уилсен, – детектив наконец-то поставил чашку на кофейный столик и подался вперед, уперев локти в колени.
– Не могу точно знать, – пожала я плечами. – На письме ни обратного адреса, ни отправителя. Так вот, он требует, именно требует, чтобы ты быстро нашел новые подпольные игорные комнаты. Кто-то нагло вторгся на территорию возле доков. И лучше бы ты решил этот вопрос до того, как вмешаются следаки.
– Эти могут, – чуть заторможено кивнул Кевин. – Они вообще ребята нервные. Что ж, побуду хорошим детективом и облегчу жизнь следователям, которым не придется иметь дело с горой трупов. Какие твои соображения? У нас уже и так все данные почти на руках.
Я бережно положила лист с заметками на стол, оправила блузку и выставила вперед ногу, словно в лектории. И, не скрывая довольства собой, предположила:
– Нам всего-то надо изгнать дух игромана из мужа Уитни Нил и в процессе узнать, куда он сбегал играть. Местечко явно находится на Ду-вэй. Или в доках.
– Отлично, – Кевин выглядел немножко расстроенным то ли из-за необходимости куда-то ехать, то ли из-за того, что протеже Роджера не провалилась. – Закажи нам экипаж. Через двадцать минут выезжаем.
– А? – я опасливо покосилась на телефонный аппарат. Радости от приобщения к прогрессу цивилизации у меня поубавилось. – Может, я лучше на улице поймаю?
– Так! – Кевин легко поднялся и в два шага оказался рядом со мной, нависая недовольной скалой. – Еще одно правило: мои распоряжения не оспариваются. Я сказал, вызови из парка, значит, вызови. У нас тут жилой район. Ты по улице дольше бегать будешь. Не умеешь им, что ли, пользоваться? – Я вспыхнула от смущения и прикусила губу. – Все просто. Поднимай трубку. Нажми на рычаг. Подожди, когда тебе ответит девушка, попроси соединить с парком наемных экипажей. Ничего сложного. Здесь адрес: Илинс-стрит, тридцать. Запомнила, или, может, инструкцию на бумажке написать? Да не бойся ты, чудо техники током не бьется, там другой принцип, – ехидно поведал Кевин. – Я уже начал переживать, что Флойд мне подсунул шпиона, однако таких дикарей, не видевших телефонный аппарат, среди следователей не бывает.
Хорошо еще, он ушел переодеваться, и не видел, как я боязливо накинула на трубку пугающего агрегата носовой платок. Зачем же добровольно давать повода этой ехидне снова поддеть меня. Даже ладони вспотели от волнения.
Но, несмотря на все это, первый опыт общения с незнакомой мне женщиной, обладающей приятным голосом, прошел вполне хорошо. Экипаж обещали подать в течение двадцати минут.
Упустила ли я возможность порыться на столе детектива? Нет, конечно. Но, к моему сожалению, Кевин Уотерс оказался очень расторопным. Я только успела бросить беглый взгляд на бумаги, лежащие стопкой, как заслышала шаги по лестнице. Хитрый детектив мог не переживать за сохранности своих тайн. Его почерк действительно был ужасен, и требовал дешифровщика.
Пиджак совсем не делал из детектива приличного человека, а, скорее, замаскированного хулигана под видом приличного человека. Наглухо застегнутая рубашка скрывала его татуировки, но не широкие плечи и массивные кулаки.
– Ты едешь со мной, – коротко приказал Кевин. – Как я могу изгонять якобы духа без некроманта?
– Я этого не умею, – на всякий случай ухватилась за край столешницы. Не будет же детектив тащить рабочий стол вместе со мной?
Но на это Кевин усмехнулся и напомнил:
– Мои распоряжения не обсуждаются. Можешь не переживать. Тобой мы будем только пугать. Не думаешь ли ты, что игромана действительно захватил призрак? Идеальная отмазка для человеческих глупостей. Кстати, на этот случай было бы неплохо иметь под рукой черный наряд для тебя. Хотя можно обойтись и плащом.
– Еще скажи косу носить с собой, – проворчала я, не спеша выпускать из захвата столешницу.
Но я недооценивала Кевина. Тот подхватил тонкую папку, небрежно брошенную в одно из кресел, и с громким щелчком стукнул по моим пальцам.
– Хватит обниматься с мебелью. Если так понравился стол, то выпишу тебе его в качестве премии за пять лет службы.
– Почему всего лишь за пять? – возмутилась я, трясся рукой. Не то чтобы мне нужен был этот стол, просто я против любой несправедливости. Особенно, если она касается меня.
Кевин с видом вселенской скорби устало посмотрел куда-то поверх моей головы и вздохнул. Пришлось благоразумно изобразить послушную помощницу и поспешить на улицу.
Дома на Ду-вэй больше напоминали хибары. Здесь еще ютились бараки и все же подходить к ним было откровенно страшно, потому что основные обитатели там – крысы размером с котов. Коты – бешеные звери, а собак вообще не заводят.
– Подожди, – меня осенила идея и я рефлекторно вцепилась в рукав пиджака мужчины, – наверное, дома четы Нил нет. Сейчас же рабочий день.
Мои пальцы отцепили по одному и снисходительно пояснили:
– Тут живут те, кто перебивается в основном непостоянными заработками. Да и заядлые игроманы на заводах не трудятся, знаешь ли. Они тащат все, что плохо лежит, поэтому часто лишаются места.
Чета Нил действительно оказалась дома.
– Ну давай, рассказывай, – потенциальный начальник небрежно прислонился бедром к столу и скрестил руки на груди, – зачем мне тебя подсунул Уотерс? Приглядывать?
– Еще чего, – возмущенно фыркнула я. – Мне просто нужна работа. Очень нужна.
– То, что ты не богатая наследница с толстым кошельком, и так видно, – мужчина насмешливо скривил губы. – На содержанку тоже не похожа. Такие цветочки собой не торгуют. Не пьешь, в азартные игры не играешь. Вещички на тебе не шикарные, зато ничего так по качеству. Если бы искала жениха, то явно не пришла устраиваться ко мне. Самое лучшее место для охоты – мужское ателье.
– Какое познавательное утро, – еле слышно фыркнула я. – Так к какому выводу вы пришли? Даже любопытно.
– Сирота? – меня окинули задумчивым взглядом. – Или не совсем.
– Не совсем, – согласилась я. – Есть бабушка и тетя.
– Эх, – враз погрустнел Кевин, – уж лучше бы ты была сиротой. В случае чего, мне придется общаться с твоей родней.
– Это в каком-таком случае? – столь туманные формулировки никогда мне доверия не внушали. Купите у нас дорогую ненужную вещь и получите подарок. А что за подарок, узнаете потом. Скорее всего, это будет просто красивая упаковка.
– Мало ли, – беспечно пожал плечами детектив. – Ты вполне ничего. Симпатичная. – Я не спешила радоваться комплименту и правильно сделала. – Вдруг тебя кто украдет, чтобы жениться.
– Украсть помощника детектива? – я иронично выгнула одну бровь. – Для брака? Не думала, что это главные риски при данной работе.
– Ну, кто знает, – загадочно протянул Кевин. – Со своей стороны обещаю приложить все усилия, чтобы отыскать тебя побыстрее и не дать совершиться непоправимому. Или хотя бы помогу оперативно организовать развод. А еще можно найти людей, которые тебя вдовой сделают, если имущество навязанного супруга будет впечатляющим.
– Клянетесь? – хитро прищурилась я.
– Нет, – детектив моментально стал опять пугающим, словно заледенев. – Я никогда не клянусь. Но обещать могу. Кстати, ты раньше работала? Какие обязанности выполняла?
Мое скромное резюме произвело на Кевина впечатление. Он озадаченно потер щеку:
– А чего некромантом не устроилась по распределению? Вас же после учебы обычно государство по нужным должностям распихивает.
– Я прошла только минимальный курс, – лучше сразу честно признаться, чем потом оправдываться. Как-то впечатление от телефонного аппарата померкло. – Да и никогда не стремилась работать по специальности. Не люблю мертвых.
– Их никто не любит, – ровным тоном заметил Кевин. – Призвать-то для допроса дух можешь? – Я неуверенно кивнула. Могу, правда, не хочу. К сожалению, на работе личное необходимо отодвигать в сторону. – Поверь моему опыту, изгонять придется разве что дурь из человеческих голов. В целом ты меня устраиваешь, Эми. Главное, чтобы не путалась под ногами. Никаких сюсюканий, заигрываний. – Я уже хотела возмутиться, но прикусила язык. Самомнение человека, который временно будет моим руководителем, нужно щадить. – Не задавай лишних вопросов и не лезь в мои дела. Все понятно?
Я послушно кивнула. Совсем нехитрые правила.
– А каковы будут мои обязанности? – нужно же себя зарекомендовать как деловую сотрудницу.
Мужчина снова потер щеку. Еле заметная щетина еле слышно поскрипывала под его пальцами.
– Я, честно, не думал даже. Будешь принимать клиентов и записывать их данные. Исключительно если они сами захотят. Никогда не настаивай. Бумажки для меня еще заполнять будешь. По ходу разберемся. И да. Не выкай. Терпеть этого не могу. Давай-ка мы проверим твою сообразительность. Иди сюда, – поманил Кевин меня пальцем к своему столу. – Видишь письма? Выбери какое-нибудь дело. Самое интересное из имеющихся. Это одна из обязанностей моего помощника.
Я бочком мелкими шагами двинулась в указанном направлении. Если хочу попросить аванс, надо продемонстрировать свою работоспособность и исполнительность. В общем, приложить рвение там, где можно без него обойтись.
– Любовные письма читать? – я с серьезным видом помахала конвертом с ярким следом помады.
– Читай, – насмешливо махнул рукой Кевин, с удобством устроившись на кожаном диванчике с гнутыми ножками. – Потом мне резюмируешь.
Я с деловым видом уселась в шикарное кресло начальника, пододвинула к себе чистый лист, отвинтила крышку чернильницы и проверила кончик перьевой ручки.
Корреспонденции у Кевина Уотерса было немало. Или он просто копил ее специально. Хотя, скорее всего, детектив обычный лентяй. Его громкий храп подтвердил мою последнюю теорию.
Вот когда он спит, такой обаятельный милашка. Калачиком свернулся, ладошки под щеку положил, слюнки на кожаную обивку пускает. Даже руки в татуировках не смущают. Я не сильна в нательной живописи, но рисунки не выглядели бездумными, в них определенно что-то прослеживалось. Наверное, чтобы понять картину целиком, нужно раздеть мужчину. Интересно, а стягивание рубашки можно отнести к заигрыванию на работе? Или это будет жестким домогательством?
Разбираться с корреспонденцией мне уже приходилось. Правда, таких интересных заданий до этого не выпадало. И если кто-то надеялся, будто меня смутит прочтение личных посланий, то зря. Все равно Кевин спит и не видит, как я стараюсь читать только одним глазом и через две строки.
Окинув листок с готовыми заметками беглым взглядом, я удовлетворительно кивнула. Осталось дело за малым – разбудить детектива.
– Эй, – я аккуратно ткнула пальцем в мужское плечо и чуть не организовала себе производственную травму. – Ты там из железа, что ли? – прошипела под нос, тряся рукой. – Кевин! Подъем!
На меня недовольно взглянули одним чуть приоткрытым глазом:
– И кто тебя так будить учил? Нужно нежно и с лаской, а не орать, словно перед агентством выстроились в ряд грабители и решают, насколько они рисковые. Или хотя бы кофе сделай. Несладкий. В приемной дверь слева между стеллажами. Там кухонька, чтобы гости не померли от голода и жажды. Плиткой пользоваться умеешь? Я, конечно, застраховал дом, все равно пережить еще один ремонт пока не готов.
Небольшая кухня приятно радовала глаз чистотой и запасом вкусненького. Что-то слабо верится, будто Кевин сам ходил и покупал печенье с конфетами.
Получив свою утреннюю дозу кофеина, детектив сначала подозрительно принюхался к напитку, а затем удовлетворительно кивнул. Я ожидала, что он хотя бы поморщится, но Кевин пил горький кофе с видом человека, привыкшего жевать острый перец на завтрак, обед и ужин.
– Я готов приятно удивляться, – детектив одобрительно посмотрел, как я любовно поглаживаю листок с заметками. – Надеюсь, ты не разочаруешь меня, Эми. Помни, ты протеже Флойда и, значит, не можешь уронить лицо закона. Хотя его и так валяют все, кому не попадя. Начнем с личных писем.
Определенно мне устроили проверку. Вон как хитро щурится, словно кот, наблюдающий за мышкой, грызущей халявный сыр.
– Силвия Джонс, – тоном идеального секретаря начала я, расправив плечи, – предлагает тебе повторную встречу. Неделю назад ты произвел на даму неизгладимое впечатление, поэтому она жаждет продолжения. У нее как раз восстановился голос, и хочется его сорвать снова.
– Нет уж, – Кевин аж вздрогнул всем телом, – напиши отказ от столь любезного предложения. Один раз я решил войти… в положение и поработать, скажем так, за бартер. Если проблема возникнет снова, посоветуй ей либо платить за услуги, либо пускай ищет другого детектива. Мне мой слух дорог. В ушах потом еще три дня звенело.
Я с деловым видом набросала заметку и продолжила:
– Элисон Хайнс приглашает тебя на чашку чая. И, судя по времени, чай скорее всего будет только утренний. Глубокой ночью пить его вредно.
– Откажись, – сухо бросил детектив. Кажется, я его разочаровала. Или наоборот. – Не люблю подбирать за другими объедки.
– Джейн Шерман…
– Сразу нет, – резко перебил Кевин. Он так нервно взмахнул рукой, что я стала опасаться за хрупкий фарфор, зажатый в его пальцах. – Очередная попытка пристроить мне дочерей своих подруг.
– Миранда Гибсон прислала вам билеты на свой спектакль, – тут я не удержалась от завистливых ноток. Да и кто такой Кевин Уотерс, раз он пользуется подобной популярностью? – Отдельная ложа.
– Видишь дневник с расписанием на столе? – детектив лениво указал подбородком направление. – Внеси туда спектакль этот, будь он неладен. Билеты, естественно, не от Миранды, а от ее покровителя. Видимо, старик Мелвин хочет о чем-то со мной поговорить.
Конечно, я не упустила шанс запустить свой нос в расписание Кевина Уотерса, но, к сожалению, почерк у детектива был ужасный, да и писал он то по диагонали, то вообще по вертикали.
– Что касается предложений работы… – я запнулась, боясь допустить ошибку, – есть несколько незначительных просьб с поиском пропавших украшений, собак и родственников. – Кевин кивнул, предлагая мне продолжить. – Уинти Нил просит изгнать из ее мужа духа. Тот заставляет мужчину воровать семейные деньги и просаживать их за игральным столом. Она уже пыталась запирать супруга на ночь в комнате, но тот все равно умудрялся сбегать. – Детектив насмешливо приподнял брови. Я жестом попросила его обождать с критикой. – Еще Эрик Осборн, которого оглушили и ограбили, когда он шел с получкой домой. Пусть следователи никого не нашли, мужчина все равно уверен, что на него напали не пьяницы и бродяги, а вполне себе прилично одетые люди. Также три дня назад был найден Адам Мосли, избитый практически до мертвого состояния. У него в рукаве пиджака нашли колоду меченых карт. Ну и Дэмьер Бункер, который пропал бесследно пару дней назад. Родные говорят, что парень собирался быстро разбогатеть, только о методах заработка он не уточнял. Все эти дела объединяет адрес. Они сосредоточены вокруг Ду-вэй.
– Логично, – хоть Кевин и выглядел расслабленным, глаза его хищно блестели. – На Ду-вэй, которая упирается в доки, расположены жилые дома, скажем так, семей с низким достатком. Ограбления там не редкость.
– Да, – спорить с очевидным я не стала. Зато у меня имелся главный козырь в этом раскладе. – Тебе написал некто Гер.
– Герберт Уилсен, – детектив наконец-то поставил чашку на кофейный столик и подался вперед, уперев локти в колени.
– Не могу точно знать, – пожала я плечами. – На письме ни обратного адреса, ни отправителя. Так вот, он требует, именно требует, чтобы ты быстро нашел новые подпольные игорные комнаты. Кто-то нагло вторгся на территорию возле доков. И лучше бы ты решил этот вопрос до того, как вмешаются следаки.
– Эти могут, – чуть заторможено кивнул Кевин. – Они вообще ребята нервные. Что ж, побуду хорошим детективом и облегчу жизнь следователям, которым не придется иметь дело с горой трупов. Какие твои соображения? У нас уже и так все данные почти на руках.
Я бережно положила лист с заметками на стол, оправила блузку и выставила вперед ногу, словно в лектории. И, не скрывая довольства собой, предположила:
– Нам всего-то надо изгнать дух игромана из мужа Уитни Нил и в процессе узнать, куда он сбегал играть. Местечко явно находится на Ду-вэй. Или в доках.
– Отлично, – Кевин выглядел немножко расстроенным то ли из-за необходимости куда-то ехать, то ли из-за того, что протеже Роджера не провалилась. – Закажи нам экипаж. Через двадцать минут выезжаем.
– А? – я опасливо покосилась на телефонный аппарат. Радости от приобщения к прогрессу цивилизации у меня поубавилось. – Может, я лучше на улице поймаю?
– Так! – Кевин легко поднялся и в два шага оказался рядом со мной, нависая недовольной скалой. – Еще одно правило: мои распоряжения не оспариваются. Я сказал, вызови из парка, значит, вызови. У нас тут жилой район. Ты по улице дольше бегать будешь. Не умеешь им, что ли, пользоваться? – Я вспыхнула от смущения и прикусила губу. – Все просто. Поднимай трубку. Нажми на рычаг. Подожди, когда тебе ответит девушка, попроси соединить с парком наемных экипажей. Ничего сложного. Здесь адрес: Илинс-стрит, тридцать. Запомнила, или, может, инструкцию на бумажке написать? Да не бойся ты, чудо техники током не бьется, там другой принцип, – ехидно поведал Кевин. – Я уже начал переживать, что Флойд мне подсунул шпиона, однако таких дикарей, не видевших телефонный аппарат, среди следователей не бывает.
Хорошо еще, он ушел переодеваться, и не видел, как я боязливо накинула на трубку пугающего агрегата носовой платок. Зачем же добровольно давать повода этой ехидне снова поддеть меня. Даже ладони вспотели от волнения.
Но, несмотря на все это, первый опыт общения с незнакомой мне женщиной, обладающей приятным голосом, прошел вполне хорошо. Экипаж обещали подать в течение двадцати минут.
Упустила ли я возможность порыться на столе детектива? Нет, конечно. Но, к моему сожалению, Кевин Уотерс оказался очень расторопным. Я только успела бросить беглый взгляд на бумаги, лежащие стопкой, как заслышала шаги по лестнице. Хитрый детектив мог не переживать за сохранности своих тайн. Его почерк действительно был ужасен, и требовал дешифровщика.
Пиджак совсем не делал из детектива приличного человека, а, скорее, замаскированного хулигана под видом приличного человека. Наглухо застегнутая рубашка скрывала его татуировки, но не широкие плечи и массивные кулаки.
– Ты едешь со мной, – коротко приказал Кевин. – Как я могу изгонять якобы духа без некроманта?
– Я этого не умею, – на всякий случай ухватилась за край столешницы. Не будет же детектив тащить рабочий стол вместе со мной?
Но на это Кевин усмехнулся и напомнил:
– Мои распоряжения не обсуждаются. Можешь не переживать. Тобой мы будем только пугать. Не думаешь ли ты, что игромана действительно захватил призрак? Идеальная отмазка для человеческих глупостей. Кстати, на этот случай было бы неплохо иметь под рукой черный наряд для тебя. Хотя можно обойтись и плащом.
– Еще скажи косу носить с собой, – проворчала я, не спеша выпускать из захвата столешницу.
Но я недооценивала Кевина. Тот подхватил тонкую папку, небрежно брошенную в одно из кресел, и с громким щелчком стукнул по моим пальцам.
– Хватит обниматься с мебелью. Если так понравился стол, то выпишу тебе его в качестве премии за пять лет службы.
– Почему всего лишь за пять? – возмутилась я, трясся рукой. Не то чтобы мне нужен был этот стол, просто я против любой несправедливости. Особенно, если она касается меня.
Кевин с видом вселенской скорби устало посмотрел куда-то поверх моей головы и вздохнул. Пришлось благоразумно изобразить послушную помощницу и поспешить на улицу.
Дома на Ду-вэй больше напоминали хибары. Здесь еще ютились бараки и все же подходить к ним было откровенно страшно, потому что основные обитатели там – крысы размером с котов. Коты – бешеные звери, а собак вообще не заводят.
– Подожди, – меня осенила идея и я рефлекторно вцепилась в рукав пиджака мужчины, – наверное, дома четы Нил нет. Сейчас же рабочий день.
Мои пальцы отцепили по одному и снисходительно пояснили:
– Тут живут те, кто перебивается в основном непостоянными заработками. Да и заядлые игроманы на заводах не трудятся, знаешь ли. Они тащат все, что плохо лежит, поэтому часто лишаются места.
Чета Нил действительно оказалась дома.
