История банальная, но от того менее отвратительной она не становится. Андар с детства проявлял склонность к жестокости, убивая животных. Отец пробовал его лечить, только надолго воздействия не хватало. Сынок снова возвращался к ужасной привычке. Первую девушку он убил случайно. Хотел напугать, и с дружками погонять ее по лесу, а она споткнулась и разбила голову об камень. Извращенный мозг Андара тут же придумал, как можно получать удовольствия. Уж не знаю, из какой большой любви к сыну Аунди разрешил сделать в подвале пыточную. Однако идея с розовым садом пришла именно отцу.
Я устала стоять, пока длился суд. Начали утром, а закончили чуть ли не глубокой ночью. Столько людей оказалось замешанными, что чуть ли не полгорода пришлось допросить. Тут всплыли и махинации с древними ценностями, и продажа редких книг из архива, и подделка документов.
Когда прозвучал вердикт «Казнь!» из толпы зевак вышел мужчина в серой одежде. Козлиная бородка и ярко-рыжие волосы в совокупности с веснушками делали его похожим на простачка. Вот что он за человек? Что ни день, то новое лицо. Я только закатила глаза. Умеет дружище обламывать все удовольствие. Мои гримасы заметили, и незаметно погрозили пальцем.
– Простите, – мурлыкнул он, демонстрируя наместнику жетон доверенного лица князя, – но мы заберем Аунди Бира. Тайная стража очень любит людей, сотрудничающих с Схоалой.
– А с младшим что? – обиделся наместник.
– Что хотите делайте, – пожал плечами мужчина. – Казнь так казнь. – Андар тихонько сомлел в руках стражи. – Я могу его князю передать с бантиком на шее, чтобы порка была в столице. Только, думаю, жителям, – он кивнул на семьи, – хотелось бы своими глазами видеть правосудие.
– Да-да, – наместник от нетерпения заерзал на месте. – Так и поступим. Казнить на рассвете, через повешенье!
Тэйр ощутимо ткнул меня пальцем в бок, заставляя не к месту хихикнуть.
– Какой-то знакомый этот посланник князя, – жарко прошептал мне на ухо небродяга. – Он нас преследует? Или это твой поклонник?
– Уж не ревнуешь ли ты? – с намеком на флирт проурчала я. – Не стоит. Его внимания на всех хватит.
Старый друг уже лениво махнул рукой, приказывая своим забрать Аунди, как тот странно дернулся, и его голова безжизненно повисла.
Добрая часть зевак моментально ощетинилась мечами. Я только бросила недовольный взгляд на Многоликого и тоже вытащила оружие. Куда ни плюнь, всюду шпионы. Не чужие, так свои.
– Там! – крикнул Тэйр, указывая на темноту между кустами.
Первым до укрытия убийцы добрался его кнут, сбивая листву. Слуга из дома Биров в ответ выстрелил из арбалета. Болт прошел в аккурат между мной и помощником князя. Благо, мы успели шарахнуться в сторону. Следующий выстрел он произвел себе в горло.
– Твою! – рявкнул дружище. – Вот скажи …, Роза, почему вы опять в гуще событий? Дайте мне хоть одного шпиона живым взять.
Я неопределенно махнула мечом и поплелась на постоялый двор. У меня там Киган стоит, скучает, поди. А еще хуже, если не скучает.
Через три дня мы въехали на территорию храма Доброй воли.
– Ничего у людей святого нет, – проворчал Олсандэр Фан, неодобрительно смотря на ящик с пожертвованиями. – Строят храмы прямо на дороге. А по бокам горы. Вот как можно проехать дальше, не заезжая сюда?
– Слушай, – я похлопала Кигана по шее. Идти под уздцы ему не нравилось, особенно когда кругом столько всего интересного, что можно разломать, – тебе три монеты за вход жалко, что ли?
– Нет, – обиженно буркнул блондин, подтверждая – действительно жалко. – Пожертвование для сирот. Пожертвование для больных. Пожертвование для восстановления какой-то разрушенной ерунды. Пожертвование для бездомных. Пожертвование для восстановления популяции вымирающих диких коз… Я дальше даже читать не хочу.
– Вот коз больше всего жалко, – фыркнул Тэйр, идущий со мной бок о бок. Путь досюда выдался нервным, и я теперь слегка прихрамывала на левую ногу. – Ты забыл? Храм называется Доброй воли.
– А еще я хочу вон те ягоды в меду, – блондин ткнул дрожащим пальцем в сторону лоточника со сладостями. – А они тут стоят, как будто из золота. А еще хочу предсказания. И молитву во всех пяти храмах…
Мы с Тэйром переглянулись и синхронно вздохнули. Я понимаю, почему блондин такой нытик. Не каждый день тонешь в болоте. Но мы же его все-таки вытащили, не дав нахлебаться тины. Именно когда мы героически боролись за блондина, полезшего за клюквой и не смотревшего под ноги, местный охотник вышел из леса. Видимо, со стороны казалась наоборот, что Олсандэра топят. У мужика при себе был арбалет и целью он почему-то выбрал меня, а не Тэйра. Вовремя я успела отскочить в сторону, когда первый болт просвистел мимо моего виска. А вот второй все же задел мою ногу.
Купание в болоте не пошло на пользу блондину, его ехидный характер испортился еще больше. Он стал бубнить по поводу и без.
После того как мы покинули Лрязь, не дожидаясь события городского масштаба, нам как-то резко перестало везти. Мало того, что помощник князя прозрачно намекнул, что он в курсе, кто обнес сейф в доме Биров, так еще и настоятельно советовал вернуться в столицу и не мешать им ловить шпионов. А на выезде из города нас досмотрели. Явно искали летопись. Дружба дружбой, а карманы проверить это не помешает. Только надо было перебирать не вещи. Стоило нам отъехать от Лрязи, как Тэйр вытащил летопись из голенища сапога. Кстати, я тоже не погнушалась заглянуть в книгу, пусть и после того, как ее основательно проветрили. И нет бы внятно описать порядок сборки ключа, там сплошные намеки. «Солнце знаменует начало дня». «На ночном небе самая яркая звезда ведет за собой корабль». И в таком духе. Как будто кому-то было не жалко чернил и слов.
Мои попытки выяснить, кто из двоих открыл сейф, прервали самым грубым образом. Из кустов полезли тати. И в этот раз хорошо подготовленные, с приличными мечами и арбалетами. Один из них ругнулся на схаолинском, когда я отрубила ему кисть. За жизнь у меня появилось немало врагов, но целой страны в списке недругов раньше как-то не было.
На засады мы нарывались еще два раза. Причем последний раз на чужое добро покусились настоящие тати, заросшие, смердящие и с ржавым оружием. Классическая картина. Мы даже с лошадей не слезали, Тэйр разбойников просто кнутом отходил.
В общем, подвело нас в итоге болото. Смешно сказать.
– И что там за толпа? – блондин привстал на цыпочки, пытаясь разглядеть причину затора. – Очередные поборы?
– Вряд ли люди так радостно станут толкаться за право первым внести пожертвование, – Тэйр с насмешкой покосился через плечо на младшего барона Фана. – Скорее всего, сейчас будут раздавать благословения.
– Прямо раздавать? – нахмурился блондин. – А по сколько дают?
– Тебе хватит, – чуть сердито бросила я. Нога опять начала ныть. – Ты как первый раз в храме.
Олсандэр сконфуженно отвел глаза. Так и есть – первый раз. А ведь это частая практика строить храмы либо прямо на тракте, либо рядом. Нужно же на что-то жить служителям.
– Розочка, – Тэйр обеспокоенно тронул меня за локоть, за что и получил многообещающий мстительный взгляд от Кигана, – может, присядешь, пока собрание не рассосется? Все равно выйти из храма сейчас не получится.
Я посмотрела на своего коня. Тот слишком уж довольно выглядел, предвкушая, скольких людей в толпе он может покусать или пнуть. На фоне абсолютно спокойного коня Тэйра мой выглядел как отпетый хулиган. Действительно, лучше подождать. Через час народ рассосется, и спокойно пройдем. Брать штурмом запертые ворота ради принципа я не собираюсь.
Олсандэр посопел, и все же сбежал к лоточникам. Я завистливо вздохнула. Зубной лекарь запретил мне много сладкого, слишком слабые зубы для этого. И грызть фрукты и орешки в меду я могу только на свой страх и риск.
Тэйр тоже попытался незаметно сбежать, после того как привязал лошадей к столбам, но я бдела.
– И куда ты собрался? – тоном ревнивой женушки поинтересовалась я, удерживая мужчину за плащ. Чую новые проблемы, которые мне совсем не нужны. Через пару часов найду мелкую пакостницу, и пускай они дальше себе развлечения устраивают.
– К статуе Золотого феникса, – с честным видом мужа, собравшегося выпить с друзьями, соврал Тэйр. – Посмотреть хочу. Говорят, что если потереть ему хвост, то тебе повезет в ближайшем будущем.
– Я тоже хочу везения, – еще крепче вцепилась в плащ. Мы уже просто так заехали в Лрязь. – Везения не влипать с вами в истории. Где тут этот феникс? Я ему хвост до блеска натру.
– Да ты пока посиди, – начал юлить небродяга, зарождая во мне желание прибить его этой статуей. – У тебя нога болит. Лучше не напрягать. Да и вранье это все.
– Пошли-пошли, – я подтолкнула его в спину. – Посмотрим на чудо-птицу.
И пускай не строит невинную мордашку, я всю дорогу пытала, кто именно из парочки открыл сейф, но так никто и не сознался. Хотя после фокуса с умными замками я ставлю на блондина. И что бы эти двое не думали, вернувшись в столицу, обязательно соберу на них информацию. Нельзя просто так разжигать любопытство у женщины.
Блондин с кульками сладостей попытался увязаться с нами, только бросать лошадей без присмотра было рискованно. Не за Кигана я переживала, а за конокрадов. Да и храм святое место все-таки. Труп с отпечатком подковы на лбу вряд ли улучшит здешнюю атмосферу.
Тэйр шел уверенно, петляя по дорожкам. Кажется, он уже здесь был. Я недобро смотрела на его спину и старалась не отставать. Чую новые проблемы. Проклясть его, что ли, от души? Вдруг полегчает? Или это неуважение к храму?
– Смотрю, ты уже тер хвост фениксу, – аккуратно намекнула я. – И как повезло после?
– Я тогда монетку нашел, – честно признался Тэйр. – А потом в кабаке потратил в десять раз больше. Еще и отравился. Заснул на улице ночью и простудился. И меня ограбили.
– Что-то я не хочу уже к этому фениксу, – тем не менее останавливаться и не думала. Так и продолжала идти. – Хочешь повторить подобное веселье?
– Раз на раз не приходится, – пожал Тэйр плечами, витая в своих мыслях.
Отвечал он несколько рассеяно, чем коварно я и решила воспользоваться:
– Помотало тебя по Троецарствию, да?
– Да, – небрежно бросил мужчина. – Много работы.
Конечно, у нас же все бродяги на балансе страны числятся. Трудятся во благо жителей.
Только продолжить ненавязчивый допрос я не успела, мы вошли в небольшой храм. Воздух здесь всегда холодный, и пахнет эфирными маслами. А еще бесконечно бренчат подвешенные колокольчики.
– И где? – я обошла по периметру помещение три на три. Фрески на стене изображали огонь, жизнь и смерть. И никаких фениксов.
Обернувшись, обнаружила, что Тэйра след простыл. На всякий случай обошла тумбу в середине маленького зала, но никого не нашла.
Хороших мыслей по данной ситуации не возникло. Вряд ли у мужчины прихватило живот, и он освоил технику тысячи шагов за секунду. Вариант с люком в полу тоже отметаем. Если бы его украли, то я бы все равно заметила.
На всякий случай я вышла из храма. Да ну его, странное место. И тут же столкнулась нос к носу с Тэйром. А за ним бежали еще три служителя храма.
Неожиданно небродяга обхватил меня за плечи ладонями и просто переставил в бок, убирая с дороги. Я и возмутиться не успела. Или не смогла от такой наглости. Однако потянулась следом за служителями. Интересно же.
– Вот! – Тэйр грозно указывал на пустую тумбу. – Где?!
Один из служителей картинно грохнулся в обморок прямо к моим ногам. Второй вцепился в волосы и принялся бегать вокруг тумбы. От этого колокольчики только нервней стали звенеть. А вот третий мужественно взял себя в руки и тонким голоском закричал:
– Закрыть храм! Никого не выпускать!
Я поковырялась в ухе, все-таки проблемы нашли нас. Действительно, ничего святого у людей нет.
Картина складывалась интересная: золотая скульптура в виде феникса размером с пол человеческого роста и весом триста килограммов просто исчезла. Испарилась. Пропала. Причем еще полчаса назад, когда служитель заходил в этот храм, чтобы накапать свежих капель «благословения», она была на месте.
Вся территория храма Доброй воли обнесена высоким каменным забором, а на воротах стоят служители и бдят, чтобы жадные до веры жители не устраивали толкучку и беспорядки. Торговцев с телегами на территорию не пускают, для них сделан специальный ход между стенами. Поэтому вывезти Золотого феникса невозможно.
Я не удержалась и ехидно заметила, что это неподходящая формулировка. Практически невозможно – будет звучать правильней, поскольку мы видим отсутствие скульптуры.
Тэйр на меня недобро посмотрел и попросил помочь, а не сыпать остротами.
– И откуда такая любовь к птичке? – я, склонив голову, наблюдала за метаниями мужчины.
В какие-то минуты он мобилизовал служителей, которые споро опросили присутствующих на территории и проверили их вещи. Мой скромный совет заставить всех вывернуть карманы почему-то взбесил Тэйра, и тот совершенно неожиданно хлопнул меня по попе ладонью. А последний раз меня шлепала наставница, когда в возрасте лет семи я стащила из кладовой порох и устроила фейерверк, в результате которого Цветочная гильдия лишилась склада. Горел он тогда хорошо.
Старший служитель неодобрительно посмотрел на истыканные ножами деревья и покачал головой. Пришлось с злым сопением собирать свое имущество, пока Тэйр ехидно улыбался, ведь опять я по нему не смогла попасть! Когда-нибудь мое терпение кончится, и я просто прирежу его во сне.
Выставив всех страждущих за территорию, ворота храма закрыли перед носом людей. Оставили только путь для торговцев, чтобы не перекрыть дорогу полностью.
– А почему мы им не воспользовались сразу? – поинтересовалась я, смотря с высоты стены на движущихся людей. – Что за тяга к хвостам из золота?
Тэйр превентивно держался на расстоянии чуть дальше вытянутой ноги. Я уже пригрозила сбросить его отсюда прямо под копыта какой-нибудь лошади.
– Да просто так, – наигранно небрежно бросил небродяга, но под моим скептическим взглядом сдулся: – Хорошо-хорошо. У отшельника из Узкого перевала части ключа нет. Уже давно. Еще его предшественник отказался хранить у себя лепесток из-за частых визитеров. Тогда князья приняли решение построить здесь храм и спрятать в ней часть ключа от гробницы. Выбор пал на Золотого феникса. В орнаменте его перьев и спрятали лепесток.
– Откуда ты все это знаешь? – подозрительно прищурилась я. Такой информации нет даже в княжеском архиве. Мне вот интересно, с кем надо выпить, чтобы быть в курсе всего.
– Случайно услышал, – Тэйр с деловым видом принялся поправлять висящий на поясе кнут.
– А если я сейчас тебя со стены скину? – вкрадчиво спросила я.
Мужчина вскинулся и обиженно поджал губы.
– Злая ты, Розочка, чуть что, либо за ножи хватаешься, либо просто покалечить норовишь.
– Не люблю, когда мне врут, – я скрестила руки на груди. – Попытка увильнуть от ответа не засчитана.
– Ты не розочка, ты репейник, – печально вздохнул Тэйр. – Помнишь, как я рассказывал о своем прошлом визите сюда? Я тогда пил в деревенском трактире, что находится за храмом. Со мной за столом сидел подмастерье. Он и выболтал, что ему мастер рассказал эту историю.
– Какая занимательная беседа под вино, – я иронично рассмеялась. – А ты еще говоришь, что Золотой феникс тебе удачи не отсыпал. И ты ему сразу поверил?
Я устала стоять, пока длился суд. Начали утром, а закончили чуть ли не глубокой ночью. Столько людей оказалось замешанными, что чуть ли не полгорода пришлось допросить. Тут всплыли и махинации с древними ценностями, и продажа редких книг из архива, и подделка документов.
Когда прозвучал вердикт «Казнь!» из толпы зевак вышел мужчина в серой одежде. Козлиная бородка и ярко-рыжие волосы в совокупности с веснушками делали его похожим на простачка. Вот что он за человек? Что ни день, то новое лицо. Я только закатила глаза. Умеет дружище обламывать все удовольствие. Мои гримасы заметили, и незаметно погрозили пальцем.
– Простите, – мурлыкнул он, демонстрируя наместнику жетон доверенного лица князя, – но мы заберем Аунди Бира. Тайная стража очень любит людей, сотрудничающих с Схоалой.
– А с младшим что? – обиделся наместник.
– Что хотите делайте, – пожал плечами мужчина. – Казнь так казнь. – Андар тихонько сомлел в руках стражи. – Я могу его князю передать с бантиком на шее, чтобы порка была в столице. Только, думаю, жителям, – он кивнул на семьи, – хотелось бы своими глазами видеть правосудие.
– Да-да, – наместник от нетерпения заерзал на месте. – Так и поступим. Казнить на рассвете, через повешенье!
Тэйр ощутимо ткнул меня пальцем в бок, заставляя не к месту хихикнуть.
– Какой-то знакомый этот посланник князя, – жарко прошептал мне на ухо небродяга. – Он нас преследует? Или это твой поклонник?
– Уж не ревнуешь ли ты? – с намеком на флирт проурчала я. – Не стоит. Его внимания на всех хватит.
Старый друг уже лениво махнул рукой, приказывая своим забрать Аунди, как тот странно дернулся, и его голова безжизненно повисла.
Добрая часть зевак моментально ощетинилась мечами. Я только бросила недовольный взгляд на Многоликого и тоже вытащила оружие. Куда ни плюнь, всюду шпионы. Не чужие, так свои.
– Там! – крикнул Тэйр, указывая на темноту между кустами.
Первым до укрытия убийцы добрался его кнут, сбивая листву. Слуга из дома Биров в ответ выстрелил из арбалета. Болт прошел в аккурат между мной и помощником князя. Благо, мы успели шарахнуться в сторону. Следующий выстрел он произвел себе в горло.
– Твою! – рявкнул дружище. – Вот скажи …, Роза, почему вы опять в гуще событий? Дайте мне хоть одного шпиона живым взять.
Я неопределенно махнула мечом и поплелась на постоялый двор. У меня там Киган стоит, скучает, поди. А еще хуже, если не скучает.
Прода от 30 июля
ГЛАВА 4
Через три дня мы въехали на территорию храма Доброй воли.
– Ничего у людей святого нет, – проворчал Олсандэр Фан, неодобрительно смотря на ящик с пожертвованиями. – Строят храмы прямо на дороге. А по бокам горы. Вот как можно проехать дальше, не заезжая сюда?
– Слушай, – я похлопала Кигана по шее. Идти под уздцы ему не нравилось, особенно когда кругом столько всего интересного, что можно разломать, – тебе три монеты за вход жалко, что ли?
– Нет, – обиженно буркнул блондин, подтверждая – действительно жалко. – Пожертвование для сирот. Пожертвование для больных. Пожертвование для восстановления какой-то разрушенной ерунды. Пожертвование для бездомных. Пожертвование для восстановления популяции вымирающих диких коз… Я дальше даже читать не хочу.
– Вот коз больше всего жалко, – фыркнул Тэйр, идущий со мной бок о бок. Путь досюда выдался нервным, и я теперь слегка прихрамывала на левую ногу. – Ты забыл? Храм называется Доброй воли.
– А еще я хочу вон те ягоды в меду, – блондин ткнул дрожащим пальцем в сторону лоточника со сладостями. – А они тут стоят, как будто из золота. А еще хочу предсказания. И молитву во всех пяти храмах…
Мы с Тэйром переглянулись и синхронно вздохнули. Я понимаю, почему блондин такой нытик. Не каждый день тонешь в болоте. Но мы же его все-таки вытащили, не дав нахлебаться тины. Именно когда мы героически боролись за блондина, полезшего за клюквой и не смотревшего под ноги, местный охотник вышел из леса. Видимо, со стороны казалась наоборот, что Олсандэра топят. У мужика при себе был арбалет и целью он почему-то выбрал меня, а не Тэйра. Вовремя я успела отскочить в сторону, когда первый болт просвистел мимо моего виска. А вот второй все же задел мою ногу.
Купание в болоте не пошло на пользу блондину, его ехидный характер испортился еще больше. Он стал бубнить по поводу и без.
После того как мы покинули Лрязь, не дожидаясь события городского масштаба, нам как-то резко перестало везти. Мало того, что помощник князя прозрачно намекнул, что он в курсе, кто обнес сейф в доме Биров, так еще и настоятельно советовал вернуться в столицу и не мешать им ловить шпионов. А на выезде из города нас досмотрели. Явно искали летопись. Дружба дружбой, а карманы проверить это не помешает. Только надо было перебирать не вещи. Стоило нам отъехать от Лрязи, как Тэйр вытащил летопись из голенища сапога. Кстати, я тоже не погнушалась заглянуть в книгу, пусть и после того, как ее основательно проветрили. И нет бы внятно описать порядок сборки ключа, там сплошные намеки. «Солнце знаменует начало дня». «На ночном небе самая яркая звезда ведет за собой корабль». И в таком духе. Как будто кому-то было не жалко чернил и слов.
Мои попытки выяснить, кто из двоих открыл сейф, прервали самым грубым образом. Из кустов полезли тати. И в этот раз хорошо подготовленные, с приличными мечами и арбалетами. Один из них ругнулся на схаолинском, когда я отрубила ему кисть. За жизнь у меня появилось немало врагов, но целой страны в списке недругов раньше как-то не было.
На засады мы нарывались еще два раза. Причем последний раз на чужое добро покусились настоящие тати, заросшие, смердящие и с ржавым оружием. Классическая картина. Мы даже с лошадей не слезали, Тэйр разбойников просто кнутом отходил.
В общем, подвело нас в итоге болото. Смешно сказать.
– И что там за толпа? – блондин привстал на цыпочки, пытаясь разглядеть причину затора. – Очередные поборы?
– Вряд ли люди так радостно станут толкаться за право первым внести пожертвование, – Тэйр с насмешкой покосился через плечо на младшего барона Фана. – Скорее всего, сейчас будут раздавать благословения.
– Прямо раздавать? – нахмурился блондин. – А по сколько дают?
– Тебе хватит, – чуть сердито бросила я. Нога опять начала ныть. – Ты как первый раз в храме.
Олсандэр сконфуженно отвел глаза. Так и есть – первый раз. А ведь это частая практика строить храмы либо прямо на тракте, либо рядом. Нужно же на что-то жить служителям.
– Розочка, – Тэйр обеспокоенно тронул меня за локоть, за что и получил многообещающий мстительный взгляд от Кигана, – может, присядешь, пока собрание не рассосется? Все равно выйти из храма сейчас не получится.
Я посмотрела на своего коня. Тот слишком уж довольно выглядел, предвкушая, скольких людей в толпе он может покусать или пнуть. На фоне абсолютно спокойного коня Тэйра мой выглядел как отпетый хулиган. Действительно, лучше подождать. Через час народ рассосется, и спокойно пройдем. Брать штурмом запертые ворота ради принципа я не собираюсь.
Олсандэр посопел, и все же сбежал к лоточникам. Я завистливо вздохнула. Зубной лекарь запретил мне много сладкого, слишком слабые зубы для этого. И грызть фрукты и орешки в меду я могу только на свой страх и риск.
Тэйр тоже попытался незаметно сбежать, после того как привязал лошадей к столбам, но я бдела.
– И куда ты собрался? – тоном ревнивой женушки поинтересовалась я, удерживая мужчину за плащ. Чую новые проблемы, которые мне совсем не нужны. Через пару часов найду мелкую пакостницу, и пускай они дальше себе развлечения устраивают.
– К статуе Золотого феникса, – с честным видом мужа, собравшегося выпить с друзьями, соврал Тэйр. – Посмотреть хочу. Говорят, что если потереть ему хвост, то тебе повезет в ближайшем будущем.
– Я тоже хочу везения, – еще крепче вцепилась в плащ. Мы уже просто так заехали в Лрязь. – Везения не влипать с вами в истории. Где тут этот феникс? Я ему хвост до блеска натру.
– Да ты пока посиди, – начал юлить небродяга, зарождая во мне желание прибить его этой статуей. – У тебя нога болит. Лучше не напрягать. Да и вранье это все.
– Пошли-пошли, – я подтолкнула его в спину. – Посмотрим на чудо-птицу.
И пускай не строит невинную мордашку, я всю дорогу пытала, кто именно из парочки открыл сейф, но так никто и не сознался. Хотя после фокуса с умными замками я ставлю на блондина. И что бы эти двое не думали, вернувшись в столицу, обязательно соберу на них информацию. Нельзя просто так разжигать любопытство у женщины.
Блондин с кульками сладостей попытался увязаться с нами, только бросать лошадей без присмотра было рискованно. Не за Кигана я переживала, а за конокрадов. Да и храм святое место все-таки. Труп с отпечатком подковы на лбу вряд ли улучшит здешнюю атмосферу.
Тэйр шел уверенно, петляя по дорожкам. Кажется, он уже здесь был. Я недобро смотрела на его спину и старалась не отставать. Чую новые проблемы. Проклясть его, что ли, от души? Вдруг полегчает? Или это неуважение к храму?
– Смотрю, ты уже тер хвост фениксу, – аккуратно намекнула я. – И как повезло после?
– Я тогда монетку нашел, – честно признался Тэйр. – А потом в кабаке потратил в десять раз больше. Еще и отравился. Заснул на улице ночью и простудился. И меня ограбили.
– Что-то я не хочу уже к этому фениксу, – тем не менее останавливаться и не думала. Так и продолжала идти. – Хочешь повторить подобное веселье?
– Раз на раз не приходится, – пожал Тэйр плечами, витая в своих мыслях.
Отвечал он несколько рассеяно, чем коварно я и решила воспользоваться:
– Помотало тебя по Троецарствию, да?
– Да, – небрежно бросил мужчина. – Много работы.
Конечно, у нас же все бродяги на балансе страны числятся. Трудятся во благо жителей.
Только продолжить ненавязчивый допрос я не успела, мы вошли в небольшой храм. Воздух здесь всегда холодный, и пахнет эфирными маслами. А еще бесконечно бренчат подвешенные колокольчики.
– И где? – я обошла по периметру помещение три на три. Фрески на стене изображали огонь, жизнь и смерть. И никаких фениксов.
Обернувшись, обнаружила, что Тэйра след простыл. На всякий случай обошла тумбу в середине маленького зала, но никого не нашла.
Хороших мыслей по данной ситуации не возникло. Вряд ли у мужчины прихватило живот, и он освоил технику тысячи шагов за секунду. Вариант с люком в полу тоже отметаем. Если бы его украли, то я бы все равно заметила.
На всякий случай я вышла из храма. Да ну его, странное место. И тут же столкнулась нос к носу с Тэйром. А за ним бежали еще три служителя храма.
Неожиданно небродяга обхватил меня за плечи ладонями и просто переставил в бок, убирая с дороги. Я и возмутиться не успела. Или не смогла от такой наглости. Однако потянулась следом за служителями. Интересно же.
– Вот! – Тэйр грозно указывал на пустую тумбу. – Где?!
Один из служителей картинно грохнулся в обморок прямо к моим ногам. Второй вцепился в волосы и принялся бегать вокруг тумбы. От этого колокольчики только нервней стали звенеть. А вот третий мужественно взял себя в руки и тонким голоском закричал:
– Закрыть храм! Никого не выпускать!
Я поковырялась в ухе, все-таки проблемы нашли нас. Действительно, ничего святого у людей нет.
Картина складывалась интересная: золотая скульптура в виде феникса размером с пол человеческого роста и весом триста килограммов просто исчезла. Испарилась. Пропала. Причем еще полчаса назад, когда служитель заходил в этот храм, чтобы накапать свежих капель «благословения», она была на месте.
Вся территория храма Доброй воли обнесена высоким каменным забором, а на воротах стоят служители и бдят, чтобы жадные до веры жители не устраивали толкучку и беспорядки. Торговцев с телегами на территорию не пускают, для них сделан специальный ход между стенами. Поэтому вывезти Золотого феникса невозможно.
Я не удержалась и ехидно заметила, что это неподходящая формулировка. Практически невозможно – будет звучать правильней, поскольку мы видим отсутствие скульптуры.
Тэйр на меня недобро посмотрел и попросил помочь, а не сыпать остротами.
– И откуда такая любовь к птичке? – я, склонив голову, наблюдала за метаниями мужчины.
Прода от 01 августа
В какие-то минуты он мобилизовал служителей, которые споро опросили присутствующих на территории и проверили их вещи. Мой скромный совет заставить всех вывернуть карманы почему-то взбесил Тэйра, и тот совершенно неожиданно хлопнул меня по попе ладонью. А последний раз меня шлепала наставница, когда в возрасте лет семи я стащила из кладовой порох и устроила фейерверк, в результате которого Цветочная гильдия лишилась склада. Горел он тогда хорошо.
Старший служитель неодобрительно посмотрел на истыканные ножами деревья и покачал головой. Пришлось с злым сопением собирать свое имущество, пока Тэйр ехидно улыбался, ведь опять я по нему не смогла попасть! Когда-нибудь мое терпение кончится, и я просто прирежу его во сне.
Выставив всех страждущих за территорию, ворота храма закрыли перед носом людей. Оставили только путь для торговцев, чтобы не перекрыть дорогу полностью.
– А почему мы им не воспользовались сразу? – поинтересовалась я, смотря с высоты стены на движущихся людей. – Что за тяга к хвостам из золота?
Тэйр превентивно держался на расстоянии чуть дальше вытянутой ноги. Я уже пригрозила сбросить его отсюда прямо под копыта какой-нибудь лошади.
– Да просто так, – наигранно небрежно бросил небродяга, но под моим скептическим взглядом сдулся: – Хорошо-хорошо. У отшельника из Узкого перевала части ключа нет. Уже давно. Еще его предшественник отказался хранить у себя лепесток из-за частых визитеров. Тогда князья приняли решение построить здесь храм и спрятать в ней часть ключа от гробницы. Выбор пал на Золотого феникса. В орнаменте его перьев и спрятали лепесток.
– Откуда ты все это знаешь? – подозрительно прищурилась я. Такой информации нет даже в княжеском архиве. Мне вот интересно, с кем надо выпить, чтобы быть в курсе всего.
– Случайно услышал, – Тэйр с деловым видом принялся поправлять висящий на поясе кнут.
– А если я сейчас тебя со стены скину? – вкрадчиво спросила я.
Мужчина вскинулся и обиженно поджал губы.
– Злая ты, Розочка, чуть что, либо за ножи хватаешься, либо просто покалечить норовишь.
– Не люблю, когда мне врут, – я скрестила руки на груди. – Попытка увильнуть от ответа не засчитана.
– Ты не розочка, ты репейник, – печально вздохнул Тэйр. – Помнишь, как я рассказывал о своем прошлом визите сюда? Я тогда пил в деревенском трактире, что находится за храмом. Со мной за столом сидел подмастерье. Он и выболтал, что ему мастер рассказал эту историю.
– Какая занимательная беседа под вино, – я иронично рассмеялась. – А ты еще говоришь, что Золотой феникс тебе удачи не отсыпал. И ты ему сразу поверил?
