Отделение ударно перевыполняет норму по штрафам и административным наказаниям. На нас уже коллеги недобро смотрят. Один день! Займитесь вышиванием. Или рисованием. Чем там убивают время великосветские девушки?!
- Музицированием, - подсказал помощник.
Я только фыркнула. Слух у меня от мамы, то есть, его нет. Рисую из рук вон плохо. По линейке прямую линию не проведу. Вышиваю еще хуже. Как-то в детстве решила сделать подарок дедушке на день рождения и украсила вышивкой носовой платок. Получилась полная психоделика: ни цвет не сочетался, ни уродливые цветочки, которые почему-то все окрестили рыбками.
- Ну, мы пошли? – я махнула рукой в сторону двери.
- Идите, - процедил сквозь зубы обер-офицер. Подарю ему на праздник полицмеции свой портрет в резной рамочке. Пусть на столе стоит – красоту создает.
На улице стайка дятлов-стукачей в разноцветных тряпках, прильнувшая к витринам мастерской, встретила нас организованным бегством.
- Я всех запомнил! – грозно крикнул Эмиль, и добрая половина из них споткнулась.
Звонко рассмеялась, уж больно забавно пыхал злостью падре.
- А вам, Марсия, смотрю, не привыкать, - мужчина провел рукой по волосам, пытаясь привести их в порядок.
- Честно? – я задорно улыбнулась. – Когда ты всегда самая рыжая, да еще и ведьма-герцогиня, быстро перестаешь тратить нервы на ерунду. Конечно, мама мне это твердила с детства, но осознание пришло после практики в Кжопинске. Чудный городишко, между прочим. Половина населения еще имеет хвосты, рога и чешую. Я со своей рыжей шевелюрой там не особо и выделялась. Так вот. Руководитель НИИ, в который меня направили, решил обогатиться посредством брака. Я отказала. В ответ пошли угрозы о том, что диплома мне не видать. Я и психанула. Перед отъездом прокляла башню НИИ, и она взорвалась. И сразу так хорошо стало… легко… А зачет по практике я отстояла. Сама, запретив родственникам вмешиваться. Собрала кое-какие улики против руководителя НИИ «ПУК». В результате я ведьма дипломированная, но с просьбой не поступать в аспирантуру. Так я туда и не рвалась. Вот после этой истории я сыском и заинтересовалась. Ладно, Эмиль, с вами весело, но дело не ждет.
Беззаботно махнула рукой на прощание, но уйти мне не дали.
- Пойдемте вместе, - падре уже уверенно шагал рядом со мной.
- Куда? – удивленно моргнула я.
- Дальше дело распутывать, - он послал усмешку какой-то зазевавшейся девице. – Все-таки я был первым, к кому обратилась госпожа Трейд.
Я окинула сутану придирчивым взглядом и согласилась.
- А что? Это может быть интересным.
Лазуритовая улица вызывает нервную оторопь у любого мужчины, даже служителя Святой Матери. Особенно учитывая ажиотаж, который провоцирует наша парочка. Мне кажется, компания раздетых до корсетов дам зря высыпала от удивления на улицу из салона нижнего белья «Одуванчик». Так падре еще никто не смущал.
Когда свернули в Тупой переулок, а следом и в подворотню, было слышно, как тихо себе под нос возносит благодарность Эмиль своей покровительнице. Бедняга, тяжело быть необремененным семейными узами симпатягой.
- Где это мы? – озадачился он, обнаружив на пути железную дверь.
Я в ответ только загадочно улыбнулась и гулко постучала.
Окошко с привычным лязгом приоткрылось. Сегодня опять смена Дрейка. Он уже приготовился меня послать обратно в обитель духов и тканей, но вид падре за моим плечом лишил несчастного дара речи. Некультурно ругаться при служителе церкви не рискует даже отъявленный бандит.
Дверь он распахнул без единого звука, еще и в поклоне зачем-то согнулся. В кабаке «У Джека» повисла звенящая тишина. Сам владелец о-о-очень выразительно на меня посмотрел, мол, ты кого привела.
- Добрый день, - я с вежливой улыбкой облокотилась на стойку, - мне как обычно. Падре Дроуну того же.
- Эм, Марсия, - осторожно намекнул Эмиль, напряженно оглядываясь по сторонам.
- Не беспокойтесь, - махнула на него рукой. – Вода здесь вкусная. А еще мне нужны ответы, Джек. – На стойку лег серебряный. – Не знаешь ли ты некого Анонима, любителя строчить письма барышням и подговаривать их на побег?
Монету толкнули обратно ко мне. Значит мало. Пришлось менять на золотой.
- Эх, - притворно вздохнул владелец кабака, - что нынче за молодежь пошла. Раньше с ножом по подворотням работали, а теперь при свете дня махинации проворачивают. Я, как приверженец старой школы, за честный грабеж, а не обман. – Эмиль подавился водой. – Кто-то планомерно втягивает в свои хитрые сети простаков типа Фарса, - он кивнул на дремавшего в углу потрепанного жизнью юношу явно из бедняков, - обещая легкий заработок, загребая навар и не мараясь. Нет, паренька понять можно. Больная мать и младшая сестра на руках. Способ бескровный, вот он и согласился. Тем более, его задача только выманить пташку из гнезда. Но Фарс сам не рад, каждый день мрачный ходит. А что делать?
- Спасибо, - я покосилась на паренька. – А кто главный паук?
Второй золотой Джек решительно от себя отодвинул. Если бы было мало, по монете постучали пальцем бы. А так честно – нет информации, платить не надо.
- Не знаю. Подозреваю только. Фон Рейк в одном дерьме уже вымазался. И его люди часто тут крутились.
Я потерла подбородок. Но Эмиль тронул меня за рукав:
- Спасем заблудшую душу? Я могу устроить его послушником в церковь.
- Выход, - согласилась я. Это стабильный заработок плюс бесплатная школа для сестры и больничная койка для матери.
- Только у меня условие. – Мои брови удивленно полезли на лоб. – Я хочу работать в вашем сыскном агентстве.
- Младшая госпожа, к вам... падре, - запнулся перед непривычным словом Луи.
- Кто?! – хором спросили мужчины семьи.
- Падре, - все так же неуверенно повторил дворецкий.
- Дорогая? – бабушка приподняла седую бровь.
Одна мама спрятала улыбку за чашкой.
- Так, - папа потер лоб, - скажи мне, Марсия, сразу какие разрушения и сколько я должен церкви?
- Все не так, - я трусливо вжала голову в плечи. Рефлекс будь он не ладен. – Эмиль работает вместе со мной.
Теперь в легком шоке находились все.
- В смысле? – решил озвучить повисший в воздухе вопрос Рикардо.
- В прямом, - сухо бросила я. – Со вчерашнего дня в агентстве частного сыска «Правда здесь» появился новый сотрудник. Падре Эмиль Дроун. Луи, пригласи его.
Дворецкий служит в нашей семье достаточно давно и к выкрутасам гостей, но падре он провожал с каменным лицом и деревянной походкой. Видимо прикидывал, когда сам последний раз посещал церковь.
- Добрый день, - приветствовал всех Эмиль широкой улыбкой.
- И в правду в сутане, - пробормотал брат и, забывшись, хлебнул из чашки горячий чай, прямо как коньяк – залпом.
- Пошли в кабинет, - я приглашающе махнула рукой в сторону коридора.
- Марсия, - рассерженной кошкой зашипела бабушка, и Эмиль вздрогнул, – где твои манеры?
- Мы сотрудника, ба. И нас всего двое. Зачем расшаркиваться?
Вообще вчера в кабаке получился занятный разговор.
- Я хочу работать в вашем сыскном агентстве, - бесстрашно заявил падре.
Я подавилась водой, а Джек выпустил полотенце из рук от столь неожиданного запроса.
- Кха-кха, - бесцеремонно вытерла рукавом выступившие слезы, - зачем вам это?!
- У вас интересно, - падре пожал плечами. – Я никогда не стремился быть послушником, просто у сирот не так много выбора. – Джек важно кивнул подтверждая. – Наш приют был при монастыре. Оттуда все в послушники и ушли. А сыск мне всегда нравился.
Только я могла заявиться в притон с падре и там же нанять его на работу. Эмиль (было принято решение отпустить официоз погулять) даже от зарплаты отказался, поскольку все равно придется совмещать службу Святой Матери и детскую мечту. Занятно, что на этом моменте в кабак «У Джека» заявился обер-офицер Вулич с очередной проверкой. Увидев за стойкой нашу компанию, он стиснул зуб и молча вышел вон.
Теперь напарник сидит в кресле для гостей в кабинете и зачарованно гладит Жулю. А она предательница млеет и окрашивается в нежно-розовый цвет.
- Какие же причудливые создания в ведомости Святой Матери, - поразился Эмиль, когда слизь ласково обхватила его кисть. – Фарса с сестрой я устроил, мать перевел в больницу. Там лихорадка в последней стадии. Но врачи сказали - будет жить, но на восстановление потребуется много сил и времени. Парень и рад рассказать, кто втравил его в игру с письмами, но боится, и не безосновательно, расправы над близкими. Но по намекам предложил ему заработок фон Рейк. А еще он сказал, что это не единственная схема. Есть манипуляция слухами. Но там он каким-то не очень знатным, но вхожим в свет дамам выдавал задания.
- Да? – я нахмурилась. В окно с порывом ветра влетел запах цветущего шиповника. Мама категорически не разрешает его выкорчевывать, говорит, что он лучшая сигнализация. – Я сегодня как раз собиралась убить часть дня в салоне красоты, пытаясь выяснить кто специально раздувает фальшивые сплетни о беременности Элеоноры Хрум. Но теперь меня посетила светлая мысль, что икать концы надо в другом месте. Кстати, Эмиль как ты относишься к бал-маскараду?
- Что прости? – падре потряс головой, будто услышал бранное слово. – Бал? Да еще и маскарад? Святая Матерь при входе в церковь меня молнией в макушку поразит за это!
- Исключительно в богоугодных целях, - я как прилежная послушница сложила ручки на коленях и скромно улыбнулась. – Ведь обманом выманивать деньги из людей — это грех?
- Еще какой, - охотно подтвердил Эмиль. – Хорошо, но танцевать не буду.
- А знаешь, в чем самая интересная особенность – это маскарад, танцы там не обязательная часть. Ты главное к темным углам, кустам, гобеленам и альковам близко не подходи. А то стольких придется анафеме предавать.
«У Джека» меня встретило непривычное оживление для дневного времени. В зале то там, то тут взрывалась смехом компания разношерстных парней. Но самое главное разочарование - у стойки теряя один из клиентов. Никакого разговора по душам!
Что ж. Остается лишь ждать и наслаждаться водой. Парень лет двадцати пяти только хмыкнул, когда мой заказ повторили. Сам же он потягивал пенное пиво из высокого стакана.
- Красотка скучает? - начал он со стандартного захода.
- Нет. Благодарю за беспокойство, - предельно вежливо ответила я. С завсегдатаями притона обычно это срабатывало. Подобные великосветские обороты здесь не в ходу.
- Странно, крошка, что ты забрела сюда, - не унимался приставучий любитель проклятий. Правда, он об этом сам пока не знает. - Твоей ухоженной мордочки не место среди такого контингента. Еще обидит кто.
- Кто? - фыркнула я. Джек за стойкой глухо хохотнул. - Хочешь проклятие немоты? – я насмешливо наклонила голову в бок. Оно у меня получалось через раз. Мне самой было интересно проверить везучесть этого наглеца.
- Ведьма, - понятливо протянул не убоявшийся тип и широко улыбнулся. - Будем знакомы. А я некромант.
Вот тут я слегка струхнула. Да что я. Джек присел за стойкой.
Уж свезло мне, так свезло. При свете дня и не на кладбище...
- И как тебя зовут, крошка? - парень щелканул по моему пустому стакану. - Даме повторить. Угощаю. Сегодня я щедрый.
- Спасибо мне достаточно, - я решительно встала, намереваясь убраться отсюда подальше. Давно пора это было сделать. А за информацией позже приду.
В следующую секунду случилось нечто странное. Я и шагнуть к двери не успела, как мне наперерез из темного угла бросился мужчина. В руках его сверкнула сталь. К такому повороту оказалась не готовой ни я, ни охранник. Уже вскинула руки в защитном плетение, но меня толкнули в бок да так что я отлетела на соседний стол прямо на колени одному из веселящихся парней.
- О, краля, - обрадовались свалившейся неизвестно откуда девице и решили пощупать.
- Слышь, не про твою честь девочка, - усмехнулся некромант, удерживая одной рукой скрюченного нападавшего. – Крошка, ты в порядке?
- Относительно, - я скинула с себя наглые ручонки. - Вот сейчас сверну чью-то шею, и вообще станет замечательно.
- А где мой поцелуй? - парень горделиво вздремнул нос. - Любому герою полагается награда.
Охранник мявшийся рядом с некромантом негромко кашлянул, привлекая внимание:
- Выкинуть? Или полицмeцию вызвать?
Я представила, в какую эйфорию впадет Вулич от встречи со мной и махнула рукой в сторону двери.
- Я все еще жду, - парень раскинул руки, намекая на жаркие объятия.
- Я все еще проклинаю, - скромно напомнила ему.
- Какая ты ведьма, крошка, - он забавно сморщил нос.
Вообще-то, он был весьма симпатичным. Правильные черты лица. Темно-синие глаза. Черные волосы, коротко стриженые на военный манер. Да и физическая форма, которую не скрывала ни черная рубашка (ага, классика профессии), ни штаны прямого покроя. Кожа имела легкий след загара. Но даже по тому, как он, непринужденно привалившись одним боком к стойке, держал спину, становиться понятно - определено с границы. Там муштра в разы больше, чем у нас в центре.
- Эл, будем знакомы, - он чокнулся пивным стаканом с моим, стоящем на стойке.
- Просто Эл? - уточнила я.
- Оу, полегче, - тот шутливо вскинул руки, - в церковь пока не зову.
Он такой обаятельно-наглый, что умилился даже Джек, на суровом некогда бандитском лице расцвела хитрая усмешка:
- А Ведьма у нас со своим падре не просто так ходит.
- Обстоятельная дамочка, - уважительно присвистнул некромант.
- Марсия фон Тилль, - я закатила глаза и протянула руку.
Мне мягко сжали ладонь:
- Приятно. И даже очень. И пару часов в столице не провел, как нарвался на местную знаменитость. Смотрю, крошка, у тебя враги имеются?
Потянула свою конечность на себя, но Эл отпускать, так просто не спешил. Честно, слегка я растерялась. А этот нахал еще и смотрит на меня наклонив голову к плечу с обаятельной улыбкой.
- А у кого их нет, - я смущенно потупила взор.
Прямо как пансионерка перед бравым офицером. Странно, но парни на меня еще никогда так не действовали. Хм, а не использует ли Эл ментальное внушение? Вон даже непробиваемый Джек щерится в улыбке.
Подозрительно взглянула на нового знакомого, а он только рассмеялся:
- Да ладно тебе. Я просто прорва самого обаяния. Не надо на меня так грозно смотреть. Я к чему интересуюсь, герцогине охранник не требуется? Я ловкий, проворный и как раз работу ищу.
Хм, с родителями уже заходил разговор о телохранителе. Даже мама в свое время смирилась с приставленной к ней мордой (а как еще назвать детину, который легко пальцами грецкие орехи в труху ломает). А если действовать на опережение? Мол, я такая самостоятельная, что обо всем сама позаботилась. Жила же и раньше без офиса и еще немного перебьюсь.
А мои пальчики так и оставались в горячем плену. Со стороны – натуральная романтическая парочка. В притоне.
- С границы? – Чтобы нанять человека, нужно хоть что-то о нем узнать.
- Да, - кивнул он. – Надоело гонять обычных селян, которые случайно забредают на наши земли за грибами. Скучно. Вот и решил подать рапорт и переехать сюда.
Я снова попыталась отобрать свою руку. Замечательно. Играем в «кто кого перетянет». Но я же ведьма, а, значит, хитрая. Небольшой разряд анестезии и… ничего не произошло.
- В смысле? – удивилась я. Бабушка в таком же шоке смотрела на мою новую прическу, когда приехала навестить в школу.
- Вот тебе еще один плюс, крошка, - он взял и надавил пальцем свободной руки мне на нос. – Я не только некромант и магический ноль.
- Музицированием, - подсказал помощник.
Я только фыркнула. Слух у меня от мамы, то есть, его нет. Рисую из рук вон плохо. По линейке прямую линию не проведу. Вышиваю еще хуже. Как-то в детстве решила сделать подарок дедушке на день рождения и украсила вышивкой носовой платок. Получилась полная психоделика: ни цвет не сочетался, ни уродливые цветочки, которые почему-то все окрестили рыбками.
- Ну, мы пошли? – я махнула рукой в сторону двери.
- Идите, - процедил сквозь зубы обер-офицер. Подарю ему на праздник полицмеции свой портрет в резной рамочке. Пусть на столе стоит – красоту создает.
На улице стайка дятлов-стукачей в разноцветных тряпках, прильнувшая к витринам мастерской, встретила нас организованным бегством.
- Я всех запомнил! – грозно крикнул Эмиль, и добрая половина из них споткнулась.
Звонко рассмеялась, уж больно забавно пыхал злостью падре.
- А вам, Марсия, смотрю, не привыкать, - мужчина провел рукой по волосам, пытаясь привести их в порядок.
- Честно? – я задорно улыбнулась. – Когда ты всегда самая рыжая, да еще и ведьма-герцогиня, быстро перестаешь тратить нервы на ерунду. Конечно, мама мне это твердила с детства, но осознание пришло после практики в Кжопинске. Чудный городишко, между прочим. Половина населения еще имеет хвосты, рога и чешую. Я со своей рыжей шевелюрой там не особо и выделялась. Так вот. Руководитель НИИ, в который меня направили, решил обогатиться посредством брака. Я отказала. В ответ пошли угрозы о том, что диплома мне не видать. Я и психанула. Перед отъездом прокляла башню НИИ, и она взорвалась. И сразу так хорошо стало… легко… А зачет по практике я отстояла. Сама, запретив родственникам вмешиваться. Собрала кое-какие улики против руководителя НИИ «ПУК». В результате я ведьма дипломированная, но с просьбой не поступать в аспирантуру. Так я туда и не рвалась. Вот после этой истории я сыском и заинтересовалась. Ладно, Эмиль, с вами весело, но дело не ждет.
Беззаботно махнула рукой на прощание, но уйти мне не дали.
- Пойдемте вместе, - падре уже уверенно шагал рядом со мной.
- Куда? – удивленно моргнула я.
- Дальше дело распутывать, - он послал усмешку какой-то зазевавшейся девице. – Все-таки я был первым, к кому обратилась госпожа Трейд.
Я окинула сутану придирчивым взглядом и согласилась.
- А что? Это может быть интересным.
Лазуритовая улица вызывает нервную оторопь у любого мужчины, даже служителя Святой Матери. Особенно учитывая ажиотаж, который провоцирует наша парочка. Мне кажется, компания раздетых до корсетов дам зря высыпала от удивления на улицу из салона нижнего белья «Одуванчик». Так падре еще никто не смущал.
Когда свернули в Тупой переулок, а следом и в подворотню, было слышно, как тихо себе под нос возносит благодарность Эмиль своей покровительнице. Бедняга, тяжело быть необремененным семейными узами симпатягой.
- Где это мы? – озадачился он, обнаружив на пути железную дверь.
Я в ответ только загадочно улыбнулась и гулко постучала.
Окошко с привычным лязгом приоткрылось. Сегодня опять смена Дрейка. Он уже приготовился меня послать обратно в обитель духов и тканей, но вид падре за моим плечом лишил несчастного дара речи. Некультурно ругаться при служителе церкви не рискует даже отъявленный бандит.
Дверь он распахнул без единого звука, еще и в поклоне зачем-то согнулся. В кабаке «У Джека» повисла звенящая тишина. Сам владелец о-о-очень выразительно на меня посмотрел, мол, ты кого привела.
- Добрый день, - я с вежливой улыбкой облокотилась на стойку, - мне как обычно. Падре Дроуну того же.
- Эм, Марсия, - осторожно намекнул Эмиль, напряженно оглядываясь по сторонам.
- Не беспокойтесь, - махнула на него рукой. – Вода здесь вкусная. А еще мне нужны ответы, Джек. – На стойку лег серебряный. – Не знаешь ли ты некого Анонима, любителя строчить письма барышням и подговаривать их на побег?
Монету толкнули обратно ко мне. Значит мало. Пришлось менять на золотой.
- Эх, - притворно вздохнул владелец кабака, - что нынче за молодежь пошла. Раньше с ножом по подворотням работали, а теперь при свете дня махинации проворачивают. Я, как приверженец старой школы, за честный грабеж, а не обман. – Эмиль подавился водой. – Кто-то планомерно втягивает в свои хитрые сети простаков типа Фарса, - он кивнул на дремавшего в углу потрепанного жизнью юношу явно из бедняков, - обещая легкий заработок, загребая навар и не мараясь. Нет, паренька понять можно. Больная мать и младшая сестра на руках. Способ бескровный, вот он и согласился. Тем более, его задача только выманить пташку из гнезда. Но Фарс сам не рад, каждый день мрачный ходит. А что делать?
- Спасибо, - я покосилась на паренька. – А кто главный паук?
Второй золотой Джек решительно от себя отодвинул. Если бы было мало, по монете постучали пальцем бы. А так честно – нет информации, платить не надо.
- Не знаю. Подозреваю только. Фон Рейк в одном дерьме уже вымазался. И его люди часто тут крутились.
Я потерла подбородок. Но Эмиль тронул меня за рукав:
- Спасем заблудшую душу? Я могу устроить его послушником в церковь.
- Выход, - согласилась я. Это стабильный заработок плюс бесплатная школа для сестры и больничная койка для матери.
- Только у меня условие. – Мои брови удивленно полезли на лоб. – Я хочу работать в вашем сыскном агентстве.
***
- Младшая госпожа, к вам... падре, - запнулся перед непривычным словом Луи.
- Кто?! – хором спросили мужчины семьи.
- Падре, - все так же неуверенно повторил дворецкий.
- Дорогая? – бабушка приподняла седую бровь.
Одна мама спрятала улыбку за чашкой.
- Так, - папа потер лоб, - скажи мне, Марсия, сразу какие разрушения и сколько я должен церкви?
- Все не так, - я трусливо вжала голову в плечи. Рефлекс будь он не ладен. – Эмиль работает вместе со мной.
Теперь в легком шоке находились все.
- В смысле? – решил озвучить повисший в воздухе вопрос Рикардо.
- В прямом, - сухо бросила я. – Со вчерашнего дня в агентстве частного сыска «Правда здесь» появился новый сотрудник. Падре Эмиль Дроун. Луи, пригласи его.
Дворецкий служит в нашей семье достаточно давно и к выкрутасам гостей, но падре он провожал с каменным лицом и деревянной походкой. Видимо прикидывал, когда сам последний раз посещал церковь.
- Добрый день, - приветствовал всех Эмиль широкой улыбкой.
- И в правду в сутане, - пробормотал брат и, забывшись, хлебнул из чашки горячий чай, прямо как коньяк – залпом.
- Пошли в кабинет, - я приглашающе махнула рукой в сторону коридора.
- Марсия, - рассерженной кошкой зашипела бабушка, и Эмиль вздрогнул, – где твои манеры?
- Мы сотрудника, ба. И нас всего двое. Зачем расшаркиваться?
Вообще вчера в кабаке получился занятный разговор.
- Я хочу работать в вашем сыскном агентстве, - бесстрашно заявил падре.
Я подавилась водой, а Джек выпустил полотенце из рук от столь неожиданного запроса.
- Кха-кха, - бесцеремонно вытерла рукавом выступившие слезы, - зачем вам это?!
- У вас интересно, - падре пожал плечами. – Я никогда не стремился быть послушником, просто у сирот не так много выбора. – Джек важно кивнул подтверждая. – Наш приют был при монастыре. Оттуда все в послушники и ушли. А сыск мне всегда нравился.
Только я могла заявиться в притон с падре и там же нанять его на работу. Эмиль (было принято решение отпустить официоз погулять) даже от зарплаты отказался, поскольку все равно придется совмещать службу Святой Матери и детскую мечту. Занятно, что на этом моменте в кабак «У Джека» заявился обер-офицер Вулич с очередной проверкой. Увидев за стойкой нашу компанию, он стиснул зуб и молча вышел вон.
Теперь напарник сидит в кресле для гостей в кабинете и зачарованно гладит Жулю. А она предательница млеет и окрашивается в нежно-розовый цвет.
- Какие же причудливые создания в ведомости Святой Матери, - поразился Эмиль, когда слизь ласково обхватила его кисть. – Фарса с сестрой я устроил, мать перевел в больницу. Там лихорадка в последней стадии. Но врачи сказали - будет жить, но на восстановление потребуется много сил и времени. Парень и рад рассказать, кто втравил его в игру с письмами, но боится, и не безосновательно, расправы над близкими. Но по намекам предложил ему заработок фон Рейк. А еще он сказал, что это не единственная схема. Есть манипуляция слухами. Но там он каким-то не очень знатным, но вхожим в свет дамам выдавал задания.
- Да? – я нахмурилась. В окно с порывом ветра влетел запах цветущего шиповника. Мама категорически не разрешает его выкорчевывать, говорит, что он лучшая сигнализация. – Я сегодня как раз собиралась убить часть дня в салоне красоты, пытаясь выяснить кто специально раздувает фальшивые сплетни о беременности Элеоноры Хрум. Но теперь меня посетила светлая мысль, что икать концы надо в другом месте. Кстати, Эмиль как ты относишься к бал-маскараду?
- Что прости? – падре потряс головой, будто услышал бранное слово. – Бал? Да еще и маскарад? Святая Матерь при входе в церковь меня молнией в макушку поразит за это!
- Исключительно в богоугодных целях, - я как прилежная послушница сложила ручки на коленях и скромно улыбнулась. – Ведь обманом выманивать деньги из людей — это грех?
- Еще какой, - охотно подтвердил Эмиль. – Хорошо, но танцевать не буду.
- А знаешь, в чем самая интересная особенность – это маскарад, танцы там не обязательная часть. Ты главное к темным углам, кустам, гобеленам и альковам близко не подходи. А то стольких придется анафеме предавать.
«У Джека» меня встретило непривычное оживление для дневного времени. В зале то там, то тут взрывалась смехом компания разношерстных парней. Но самое главное разочарование - у стойки теряя один из клиентов. Никакого разговора по душам!
Что ж. Остается лишь ждать и наслаждаться водой. Парень лет двадцати пяти только хмыкнул, когда мой заказ повторили. Сам же он потягивал пенное пиво из высокого стакана.
- Красотка скучает? - начал он со стандартного захода.
- Нет. Благодарю за беспокойство, - предельно вежливо ответила я. С завсегдатаями притона обычно это срабатывало. Подобные великосветские обороты здесь не в ходу.
- Странно, крошка, что ты забрела сюда, - не унимался приставучий любитель проклятий. Правда, он об этом сам пока не знает. - Твоей ухоженной мордочки не место среди такого контингента. Еще обидит кто.
- Кто? - фыркнула я. Джек за стойкой глухо хохотнул. - Хочешь проклятие немоты? – я насмешливо наклонила голову в бок. Оно у меня получалось через раз. Мне самой было интересно проверить везучесть этого наглеца.
- Ведьма, - понятливо протянул не убоявшийся тип и широко улыбнулся. - Будем знакомы. А я некромант.
Вот тут я слегка струхнула. Да что я. Джек присел за стойкой.
Уж свезло мне, так свезло. При свете дня и не на кладбище...
- И как тебя зовут, крошка? - парень щелканул по моему пустому стакану. - Даме повторить. Угощаю. Сегодня я щедрый.
- Спасибо мне достаточно, - я решительно встала, намереваясь убраться отсюда подальше. Давно пора это было сделать. А за информацией позже приду.
В следующую секунду случилось нечто странное. Я и шагнуть к двери не успела, как мне наперерез из темного угла бросился мужчина. В руках его сверкнула сталь. К такому повороту оказалась не готовой ни я, ни охранник. Уже вскинула руки в защитном плетение, но меня толкнули в бок да так что я отлетела на соседний стол прямо на колени одному из веселящихся парней.
- О, краля, - обрадовались свалившейся неизвестно откуда девице и решили пощупать.
- Слышь, не про твою честь девочка, - усмехнулся некромант, удерживая одной рукой скрюченного нападавшего. – Крошка, ты в порядке?
- Относительно, - я скинула с себя наглые ручонки. - Вот сейчас сверну чью-то шею, и вообще станет замечательно.
- А где мой поцелуй? - парень горделиво вздремнул нос. - Любому герою полагается награда.
Охранник мявшийся рядом с некромантом негромко кашлянул, привлекая внимание:
- Выкинуть? Или полицмeцию вызвать?
Я представила, в какую эйфорию впадет Вулич от встречи со мной и махнула рукой в сторону двери.
- Я все еще жду, - парень раскинул руки, намекая на жаркие объятия.
- Я все еще проклинаю, - скромно напомнила ему.
- Какая ты ведьма, крошка, - он забавно сморщил нос.
Вообще-то, он был весьма симпатичным. Правильные черты лица. Темно-синие глаза. Черные волосы, коротко стриженые на военный манер. Да и физическая форма, которую не скрывала ни черная рубашка (ага, классика профессии), ни штаны прямого покроя. Кожа имела легкий след загара. Но даже по тому, как он, непринужденно привалившись одним боком к стойке, держал спину, становиться понятно - определено с границы. Там муштра в разы больше, чем у нас в центре.
- Эл, будем знакомы, - он чокнулся пивным стаканом с моим, стоящем на стойке.
- Просто Эл? - уточнила я.
- Оу, полегче, - тот шутливо вскинул руки, - в церковь пока не зову.
Он такой обаятельно-наглый, что умилился даже Джек, на суровом некогда бандитском лице расцвела хитрая усмешка:
- А Ведьма у нас со своим падре не просто так ходит.
- Обстоятельная дамочка, - уважительно присвистнул некромант.
- Марсия фон Тилль, - я закатила глаза и протянула руку.
Мне мягко сжали ладонь:
- Приятно. И даже очень. И пару часов в столице не провел, как нарвался на местную знаменитость. Смотрю, крошка, у тебя враги имеются?
Потянула свою конечность на себя, но Эл отпускать, так просто не спешил. Честно, слегка я растерялась. А этот нахал еще и смотрит на меня наклонив голову к плечу с обаятельной улыбкой.
- А у кого их нет, - я смущенно потупила взор.
Прямо как пансионерка перед бравым офицером. Странно, но парни на меня еще никогда так не действовали. Хм, а не использует ли Эл ментальное внушение? Вон даже непробиваемый Джек щерится в улыбке.
Подозрительно взглянула на нового знакомого, а он только рассмеялся:
- Да ладно тебе. Я просто прорва самого обаяния. Не надо на меня так грозно смотреть. Я к чему интересуюсь, герцогине охранник не требуется? Я ловкий, проворный и как раз работу ищу.
Хм, с родителями уже заходил разговор о телохранителе. Даже мама в свое время смирилась с приставленной к ней мордой (а как еще назвать детину, который легко пальцами грецкие орехи в труху ломает). А если действовать на опережение? Мол, я такая самостоятельная, что обо всем сама позаботилась. Жила же и раньше без офиса и еще немного перебьюсь.
А мои пальчики так и оставались в горячем плену. Со стороны – натуральная романтическая парочка. В притоне.
- С границы? – Чтобы нанять человека, нужно хоть что-то о нем узнать.
- Да, - кивнул он. – Надоело гонять обычных селян, которые случайно забредают на наши земли за грибами. Скучно. Вот и решил подать рапорт и переехать сюда.
Я снова попыталась отобрать свою руку. Замечательно. Играем в «кто кого перетянет». Но я же ведьма, а, значит, хитрая. Небольшой разряд анестезии и… ничего не произошло.
- В смысле? – удивилась я. Бабушка в таком же шоке смотрела на мою новую прическу, когда приехала навестить в школу.
- Вот тебе еще один плюс, крошка, - он взял и надавил пальцем свободной руки мне на нос. – Я не только некромант и магический ноль.
