– Стесняйся дальше, – разрешила я. Нет, я не пошла по стопам отца. Просто люблю почитывать специфичные образовательные книги. И со знающими людьми общаться люблю. Я вообще личность разносторонняя.
– Ладно, – отмахнулся от меня Роден, словно и не интересовался ничем. – Раз уж тут мы все посмотрели, давай я тебе быстренько экскурсию организую, чтобы не блуждала потом.
И вот снова эта неестественная доброта меня не проняла.
«Быстренько» затянулось у нас часа на четыре. Я уже ноги еле переставляла, когда от мельтешения дверей перед глазами начало штормить. Если некромант рассчитывал, будто я запомню хоть что-то, то зря. Для себя решила – если вдруг заблужусь, буду двигаться вниз. Там же выход. Теоретически.
– Собрание! – хлопнул по лбу Роден и втолкнул меня в неприметный коридор.
– А это нормально, что мы идем каким-то странным путем? – подозрительно поинтересовалась я.
– Так короче, – беспечно отозвался некромаг.
Узкий извилистый коридор заканчивался у темной обшарпанной двери. Рядом загадочно прикрывала шторка полки.
– Слушай, – протянул декан, и неприятности тяжело задышали мне в затылок. Бедняги, явно за мной не поспевают, – как-то ты неправильно одета для факультета некромагии.
Я обиженно засопела. Конечно, строгое зеленое платье это не самый мрачный наряд, но по внешнему виду у ректора пожеланий же не было.
– Вот. Накинь, – Роден жестом фокусника вытащил с полок черный плащ. Я послушно надела предложенное. – И капюшон.
– А его-то зачем? – я на всякий случай поправила цепочку с небольшой подвеской из агата. И вовсе сила артефакта не зависит от размера, как наивно полагают дилетанты.
– Давай устроим сюрприз, – заговорщически прошептал некромаг, обнимая меня за плечи одной рукой. – Они же не верят, что у меня может появиться ассистент, и тем более такой привлекательный. – Я удивленно округлила глаза. Комплимент? Мне? От Рэма Родена? Где и что сдохло? – Тебя представят, а ты раз – скинула капюшон. И все такие «Ах!».
Ну, в целом, учитывая его предыдущие выходки, розыгрыш планировался вполне безобидный. Мне ничего он стоить не будет, а в наших взаимоотношениях это проблеск. Все-таки нам с ним еще работать. Да и коллеги меня пожалеют, если увидят, как надо мной измывается декан.
– Хорошо, – согласилась я.
Дверь оказалась проходом за кулисы на большой сцене. Посреди гордо возвышалась трибуна, за которой, демонстрируя всем величественную осанку и широкий разворот плеч, стоял ректор. На нас он только скосил глаза и странно ими повращал.
– Давай, надевай капюшон, – прошептал некромаг. – И голову опусти. И вот еще, - мне в руки впихнули палку. – Это знамя факультета. Без него на представлении быть нельзя.
– …Поэтому всем нужно подготовиться к приезду комиссии, – вещал ректор хорошо поставленным голосом. – Я лично буду проверять. И штрафом в этот раз никто не отделается. Провинившиеся пойдут отрабатывать на кафедру некромагии. Наглядным материалом. – В зале поднялся неуверенный ропот, но волнения быстро утихли. – И еще новость. У декана Родена появился личный ассистент…
– Позволь, я сам ее представлю, – перебил некромаг, выталкивая меня на сцену. Дроу подавился воздухом, который определенно содержал его честное мнение. – Итак, я специально просил нашего горячо обожаемого ректора Тирона К’Хора выписать мне помощника из Арденской Закрытой Школы! – Чего?! Там же готовят безжалостных воинов. Убийц. Берсерков. – Они отобрали самую лучшую. Встречайте непревзойденного мастера своего дела, Нэку Нэнэку!
И пока ректор что-то возмущенно булькал, пытаясь призвать Родена к порядку, некромаг сам сдернул с меня капюшон. Стою я, значит, на сцене, в зале на стульчиках скромно сидят преподаватели и бледнеют. Парочка дам даже в обморок успели сходить и вернуться и снова в него отбыть. Декан рядом со мной небритой моськой довольно сверкает, чуть в стороне дроу обещает нам повышенную нагрузку, да такую, что мы сами в склепе от него закроемся. А я сжимаю косу. Этот гад мне всучил вместо знамени факультета хозяйственный инвентарь.
И вроде бы все не так уж и плохо, если бы не одно «но». Я рыжая, хотя этот цвет и не люблю. С поступления в академию я стала краситься под брюнетку. Но, сбегая от законников, решила вернуть свой родной цвет. А ни для кого не секрет, что выпускники Арденской Закрытой Школы предпочитают быть серой, не выделяющейся массой. И лишь единицы, самые отчаянный и бесшабашные, специально красятся в рыжий цвет. Таким образом, в глазах присутствующих я псих среди убийц. Осталось только плащ распахнуть, чтобы потрясти голыми телесами. А что? Маньячество тоже полезный навык. Хуже уже все равно быть не может.
Я так думала. Но только до момента, когда из недр моего кармана не раздался искореженный детский голосок:
– Хочу есть! Ам-ам!
А всего-то я недавно пробовала установить в куклу еще один модулятор голоса. Он у меня упал неудачно и слегка искривился. Надеялась его почить, но тут приключился фонтан и побег.
В зале нарастал странный шум. Я сначала даже не поняла. Оказалась это преподаватели на стульях отпрыгивали подальше от сцены.
– Коллеги! – раздраженно попытался восстановить порядок ректор. – Не паникуйте. Нэка обычный артефактор.
– Хочу есть! Ам-ам! – все никак не хотел успокаиваться модулятор.
– Она не училась в Арденской Закрытой Школе! – дроу пришлось напрягать голосовые связки, ведь стук усиливался. Кто-то уже допрыгал до спасительной двери.
– Хочу есть! Ам-ам!
– Так! – ректор хлопнул в ладоши, по залу прошелся теплый ураган, который сдвинул всех храбрых бегунов обратно к сцене. – Успокоились! Это очередной розыгрыш декана факультета некромагии. Нэка! – гаркнул он так, что я втянула голову в плечи. – Будьте любезны унять ваш…, – он замялся, не зная, как охарактеризовать голос из-под плаща. – Или хотя бы накормите! Пытки в нашей Академии разрешены только мне. И этой привилегией я делиться не намерен. Можно сказать, это единственное, что удерживает меня на посту ректора!
– Присаживайтесь, коллеги, – тоном палача, разжигающим угли под стулом, приказал ректор. На счастье, модулятор решил, что с него хватит работы, и примолк.
Наши места располагались чуть в стороне от основной массы. Если бы у некромага возникло желание плюнуть в кого-то, то точно не достал бы.
Сидеть в зоне отчуждения оказалось весьма неприятно. То же самое, что на сцене. Педагоги сверлили наш дуэт очень недружелюбными взглядами. Особенно старалась миниатюрная шатенка. Кажется, меня уже разобрали на органы, и собирать не спешили.
– Нэка, – не выдержал ректор, – верните инвентарь Горварду. – С места поднялся рослый оборотень. Видимо, коса была любимая, потому что его глаза постоянно менялись, словно он с трудом удерживался от трансформации.
Я вежливый человек. Ответно встала и сделала шаг к мужчине.
– Горвард! – ректор очень старался не срываться на некультурные высказывания, но сдерживаться определенно становилось труднее. – Слезьте со стены! Вы лепнину попортите! Я еще раз повторяю – Нэка обычный артефактор.
Под тихое хихиканье некромага отважный оборотень все же приблизился ко мне бочком, чтобы рвануть косу на себя и бегом устремиться к стулу. Теперь он обнимался с инвентарем, а я чувствовала себя не самой умной в черном балахоне.
– Внимание! – Тинор К‘Хор так стукнул кулаком по трибуне, что доски сцены под ним интригующе затрещали. Все дружно задержали дыхание. – На повестке дня торжественная встреча студентов. Наша главная задача – аккуратно, без скандалов отбить детей, а особенно не детей, у родителей. С теми, кто был против поступления своих чад к нам, уже провел индивидуальные беседы наш незаменимый, а жаль, Рэм Роден. – Некромаг приосанился. И судя по редким одобрительным взглядам в нашу сторону, стало понятно, что декана факультета некромагии считают пусть и злом, но родненьким, а иногда и полезным. – Поэтому быстро хватаете студентов и распихиваете их по группам на построении в соответствии с планом.
Все дружно зашуршали листочками. Я вопросительно взглянула на начальника. Но некромаг тут же принял вид придурковатый. Хотя, почему принял? Можно сказать, что он из образа не выходил. Конечно, от ректора мое недовольное сопение, которое разносилась в подозрительной тишине, не укрылось. Он одними губами прошептал: «Потом выдам». И лучше бы это было о премии.
Пришлось изловчиться и вытянуть шею, чтобы заглянуть в листок ближайшего к нам мужичка в забавных очках с темными стеклами в роговой оправе. Его пышное жабо не давало опустить подбородок хоть на миллиметр, поэтому план он держал перед лицом на вытянутых руках.
Нет, я не сомневалась, что работа преподавателя трудна. Но то, что было изображено, скорее походило на схему по завоеванию небольшого королевства.
Мужчина недовольно сверкнул на меня стеклами очков и наглая рука некромага, не церемонясь, вернула мое тельце на стул. А я и не заметила, как увлекшись подглядыванием, чуть не рухнула на пол.
– Ты бы поаккуратнее с василиском, – тонко улыбнулся декан. – Он у нас танцы и этикет преподает. Как понимаешь, неуспевающих по его предмету просто нет. А вот каменными статуями аллеи периодически пополняются. – У меня даже челюсть отвисла. Ничего себе неуд! – Да не переживай ты, – широкая ладонь легко вернула беглянку на место, – окаменение само спадает спустя три дня. Он же не изверг.
– Коллеги, – снова взял слово ректор, когда в зале начались перешептывания, – также напоминаю, что первокурсники подлежат пристальному присмотру. Лазарет вечно переполнен в течение первых месяцев. А у нас проверка. Так что берите самых проблемных под контроль.
Неожиданно на спинку моего стула нагло легла рука Родена, а сам он сказал мне на ухо:
– Не понимаешь, в чем проблема, да?
Я пожала плечами. Не знаю, зачем решил наклониться ко мне некромаг, но подбородку его пришлось несладко.
– Прошу прощения, – произнесла я с улыбкой. Сразу видно, раскаиваюсь.
– Да ничего, – он выразительно поскреб щетину. – Первокурсники. К нам поступает много разношерстного народа. И дело даже не в расе. В возрасте. Как несмышленые подростки, так уже и состоявшиеся личности. Стычки, пока происходят налаживания отношений в группе, случаются регулярно. Молодая поросль пытается задавливать взрослых. За что и получают. Например, в этом году на наш факультет поступает орк Фырх. Он старший сын вождя племени Резвый Заяц. Точнее, у вождя два сына-близнеца, но Фырх родился на минуту раньше. И в этом году он должен бросать вызов отцу и брату для того, чтобы принять… в чем там у них символ власти выражается? Оторванная рука врага? Кожаное седалище? Гарем? В общем, он должен биться. Но дело в том, что Фырху неинтересно возиться с племенем. А вот его брату – наоборот. Проблема вроде и не серьезная. Ну, подыграй близнецу. Но не может орк позволить себе потерпеть поражение. Это позор для него, позор для отца, позор для всей семьи. И Фырх нашел выход, он вообще малый сообразительный, не зря по возрасту старше даже Тинора. У орков как: либо ты сильный, либо умный, либо красивый. Два последних не имеют права управлять племенем. Вот он и решил стать образованным с дипломом. Дар некромагии у него сильный, несмотря на любовь к растениям. Вот и поступил к нам. Одновременно с ним в группе будет отпрыск министра Перье. Я не хочу гадать, от кого нагуляла его жена такого оболтуса, хотя гены любителей кабаков в парне видны невооруженным глазом, но сын просто позорит отца. Дебошир, гулена, мот и бабник. Слышала его последнюю выходку? Он пьяный выполз на сцену театра прямо в момент представления и начал лапать актрису. Дама, кстати, не возмущалась. А вот ее внуки в зале – даже очень. Папаня просто решил убрать отпрыска с глаз подальше. И, как назло, у идиота проявились способности к управлению мертвыми. Мальчик с золотой ложкой в зубах или орк с огромным кольцом в носу? Я, конечно, утрирую. Фырх атрибутику решил дома оставить. Но сколько ударов от орка переживет шатающийся на ветру юноша? И сможет ли сынок министра держать язык за зубами? Ставлю десять эйров на то, что парень окажется в лазарете через день. Или в трупной.
– Принимается, – я благосклонно улыбнулась. С моим штрафом лишняя монетка не помешает.
Офелия меня уже взглядом не только разбирала на составляющие, а просто испепеляла, злобно скрепя зубами. Я успела прикинуть пути отступления, когда ректор попросил педагогов не разбегаться и сдать слепок магии для отчетности, а нас с Роденом ласковым тоном подозвал к себе.
– Рэмушка! – сорвалась с места нежная фиалка. Хотя, она скорее хищный цветок. Вон как вцепилась в некромага. – Я так рада тебя видеть. Давай я загляну вечерком. Выпьем по чашечке какао.
Я чуть согласно не закивала, поддерживая занятый не мной вечер декана, но Роден лишь дернул уголком рта.
– Мне некогда. Столько дел, столько дел. – А затем взгляд черных глаз упал на меня. – Вот! Ассистентку надо с программой ознакомить. Составить план работы со студентами. Разобраться с зонами ответственности. Сама же слышала – проверка едет. А знаешь, как к моему факультету пристают? У-у. Нет, времени для посиделок совсем не имею.
И схватив меня за руку, потащил на сцену к ректору, который лишь тяжело вздохнул и устало произнес:
– Рэм, я серьезно. Давай пока комиссия будет в Академии, обойдемся без некромагского юмора. Хорошо?
– Да что я дурак? – слишком самоуверенно заявил Роден. Я бы на его месте такими фразами не разбрасывалась. Вдруг найдется та, которая подтвердит. Например, я. Потому что хватит меня как ребенка таскать за руку. Особенно на глазах мадам, способной сделать много-много приятного для моей скромной персоны. – Вот Нэку уже посвятил в проблемы первого курса.
Дроу задумчиво помедитировал на мою макушку, чтобы сделать странный вывод:
– Хм, Рэм, а она же девушка.
– Да? – некромаг наигранно окинул меня взглядом с ног до головы. – Неожиданно, конечно, но факт.
– А набор у тебя в этом году почти весь мальчиковый, – еще сильнее загрустил ректор. – И что делать будем? Съедят же девочку.
Трусы с капканом были все реальнее. Может, под юбку никто и не рискнет полезть, но моральная поддержка придаст сил.
– Подавятся, – беспечно усмехнулся декан. – Нэка у нас дама с зубами. И характером. Противным, правда.
Кто бы говорил!
– Да я больше не об этом беспокоюсь, – дроу с вселенской мукой на выточенном лице посмотрел на потолок. – А вдруг кто решиться… – и он неожиданно прыгнул ко мне, чтобы сгрести в кулак ворот мантии.
Нельзя пугать нервных женщин. Они от этого глупости всяческие делать начинают. Был у меня в жизни неприятный случай, после которого я больше всего боюсь удушения. Паника охотно поддержала мой отключившийся мозг.
Боевки как таковой у артефактников не было. Но уроки самообороны преподавались. А что поделать? Жить-то хочется. Воздуха же стало катастрофически не хватать. Ректор смотрел на меня с жуткой усмешкой. Правила просты: оглуши, бей и беги. И я заверещала. Да так звонко, что некромаг шарахнулся в сторону. Затем по острым ушам дроу пришелся удар ладонями. Меня отпустили, чтобы защитить свои локаторы от повторного знакомства с нежной женской ручкой. Я уже подтягивала юбку платья под плащом повыше – так и пинать, и бежать удобнее, но из зала на сцену метнулась эльфийка.
– Ладно, – отмахнулся от меня Роден, словно и не интересовался ничем. – Раз уж тут мы все посмотрели, давай я тебе быстренько экскурсию организую, чтобы не блуждала потом.
И вот снова эта неестественная доброта меня не проняла.
«Быстренько» затянулось у нас часа на четыре. Я уже ноги еле переставляла, когда от мельтешения дверей перед глазами начало штормить. Если некромант рассчитывал, будто я запомню хоть что-то, то зря. Для себя решила – если вдруг заблужусь, буду двигаться вниз. Там же выход. Теоретически.
– Собрание! – хлопнул по лбу Роден и втолкнул меня в неприметный коридор.
– А это нормально, что мы идем каким-то странным путем? – подозрительно поинтересовалась я.
– Так короче, – беспечно отозвался некромаг.
Узкий извилистый коридор заканчивался у темной обшарпанной двери. Рядом загадочно прикрывала шторка полки.
– Слушай, – протянул декан, и неприятности тяжело задышали мне в затылок. Бедняги, явно за мной не поспевают, – как-то ты неправильно одета для факультета некромагии.
Я обиженно засопела. Конечно, строгое зеленое платье это не самый мрачный наряд, но по внешнему виду у ректора пожеланий же не было.
– Вот. Накинь, – Роден жестом фокусника вытащил с полок черный плащ. Я послушно надела предложенное. – И капюшон.
– А его-то зачем? – я на всякий случай поправила цепочку с небольшой подвеской из агата. И вовсе сила артефакта не зависит от размера, как наивно полагают дилетанты.
– Давай устроим сюрприз, – заговорщически прошептал некромаг, обнимая меня за плечи одной рукой. – Они же не верят, что у меня может появиться ассистент, и тем более такой привлекательный. – Я удивленно округлила глаза. Комплимент? Мне? От Рэма Родена? Где и что сдохло? – Тебя представят, а ты раз – скинула капюшон. И все такие «Ах!».
Ну, в целом, учитывая его предыдущие выходки, розыгрыш планировался вполне безобидный. Мне ничего он стоить не будет, а в наших взаимоотношениях это проблеск. Все-таки нам с ним еще работать. Да и коллеги меня пожалеют, если увидят, как надо мной измывается декан.
– Хорошо, – согласилась я.
Дверь оказалась проходом за кулисы на большой сцене. Посреди гордо возвышалась трибуна, за которой, демонстрируя всем величественную осанку и широкий разворот плеч, стоял ректор. На нас он только скосил глаза и странно ими повращал.
– Давай, надевай капюшон, – прошептал некромаг. – И голову опусти. И вот еще, - мне в руки впихнули палку. – Это знамя факультета. Без него на представлении быть нельзя.
– …Поэтому всем нужно подготовиться к приезду комиссии, – вещал ректор хорошо поставленным голосом. – Я лично буду проверять. И штрафом в этот раз никто не отделается. Провинившиеся пойдут отрабатывать на кафедру некромагии. Наглядным материалом. – В зале поднялся неуверенный ропот, но волнения быстро утихли. – И еще новость. У декана Родена появился личный ассистент…
– Позволь, я сам ее представлю, – перебил некромаг, выталкивая меня на сцену. Дроу подавился воздухом, который определенно содержал его честное мнение. – Итак, я специально просил нашего горячо обожаемого ректора Тирона К’Хора выписать мне помощника из Арденской Закрытой Школы! – Чего?! Там же готовят безжалостных воинов. Убийц. Берсерков. – Они отобрали самую лучшую. Встречайте непревзойденного мастера своего дела, Нэку Нэнэку!
И пока ректор что-то возмущенно булькал, пытаясь призвать Родена к порядку, некромаг сам сдернул с меня капюшон. Стою я, значит, на сцене, в зале на стульчиках скромно сидят преподаватели и бледнеют. Парочка дам даже в обморок успели сходить и вернуться и снова в него отбыть. Декан рядом со мной небритой моськой довольно сверкает, чуть в стороне дроу обещает нам повышенную нагрузку, да такую, что мы сами в склепе от него закроемся. А я сжимаю косу. Этот гад мне всучил вместо знамени факультета хозяйственный инвентарь.
И вроде бы все не так уж и плохо, если бы не одно «но». Я рыжая, хотя этот цвет и не люблю. С поступления в академию я стала краситься под брюнетку. Но, сбегая от законников, решила вернуть свой родной цвет. А ни для кого не секрет, что выпускники Арденской Закрытой Школы предпочитают быть серой, не выделяющейся массой. И лишь единицы, самые отчаянный и бесшабашные, специально красятся в рыжий цвет. Таким образом, в глазах присутствующих я псих среди убийц. Осталось только плащ распахнуть, чтобы потрясти голыми телесами. А что? Маньячество тоже полезный навык. Хуже уже все равно быть не может.
Я так думала. Но только до момента, когда из недр моего кармана не раздался искореженный детский голосок:
– Хочу есть! Ам-ам!
А всего-то я недавно пробовала установить в куклу еще один модулятор голоса. Он у меня упал неудачно и слегка искривился. Надеялась его почить, но тут приключился фонтан и побег.
В зале нарастал странный шум. Я сначала даже не поняла. Оказалась это преподаватели на стульях отпрыгивали подальше от сцены.
– Коллеги! – раздраженно попытался восстановить порядок ректор. – Не паникуйте. Нэка обычный артефактор.
– Хочу есть! Ам-ам! – все никак не хотел успокаиваться модулятор.
– Она не училась в Арденской Закрытой Школе! – дроу пришлось напрягать голосовые связки, ведь стук усиливался. Кто-то уже допрыгал до спасительной двери.
– Хочу есть! Ам-ам!
– Так! – ректор хлопнул в ладоши, по залу прошелся теплый ураган, который сдвинул всех храбрых бегунов обратно к сцене. – Успокоились! Это очередной розыгрыш декана факультета некромагии. Нэка! – гаркнул он так, что я втянула голову в плечи. – Будьте любезны унять ваш…, – он замялся, не зная, как охарактеризовать голос из-под плаща. – Или хотя бы накормите! Пытки в нашей Академии разрешены только мне. И этой привилегией я делиться не намерен. Можно сказать, это единственное, что удерживает меня на посту ректора!
– Присаживайтесь, коллеги, – тоном палача, разжигающим угли под стулом, приказал ректор. На счастье, модулятор решил, что с него хватит работы, и примолк.
Наши места располагались чуть в стороне от основной массы. Если бы у некромага возникло желание плюнуть в кого-то, то точно не достал бы.
Сидеть в зоне отчуждения оказалось весьма неприятно. То же самое, что на сцене. Педагоги сверлили наш дуэт очень недружелюбными взглядами. Особенно старалась миниатюрная шатенка. Кажется, меня уже разобрали на органы, и собирать не спешили.
– Нэка, – не выдержал ректор, – верните инвентарь Горварду. – С места поднялся рослый оборотень. Видимо, коса была любимая, потому что его глаза постоянно менялись, словно он с трудом удерживался от трансформации.
Я вежливый человек. Ответно встала и сделала шаг к мужчине.
– Горвард! – ректор очень старался не срываться на некультурные высказывания, но сдерживаться определенно становилось труднее. – Слезьте со стены! Вы лепнину попортите! Я еще раз повторяю – Нэка обычный артефактор.
Под тихое хихиканье некромага отважный оборотень все же приблизился ко мне бочком, чтобы рвануть косу на себя и бегом устремиться к стулу. Теперь он обнимался с инвентарем, а я чувствовала себя не самой умной в черном балахоне.
– Внимание! – Тинор К‘Хор так стукнул кулаком по трибуне, что доски сцены под ним интригующе затрещали. Все дружно задержали дыхание. – На повестке дня торжественная встреча студентов. Наша главная задача – аккуратно, без скандалов отбить детей, а особенно не детей, у родителей. С теми, кто был против поступления своих чад к нам, уже провел индивидуальные беседы наш незаменимый, а жаль, Рэм Роден. – Некромаг приосанился. И судя по редким одобрительным взглядам в нашу сторону, стало понятно, что декана факультета некромагии считают пусть и злом, но родненьким, а иногда и полезным. – Поэтому быстро хватаете студентов и распихиваете их по группам на построении в соответствии с планом.
Все дружно зашуршали листочками. Я вопросительно взглянула на начальника. Но некромаг тут же принял вид придурковатый. Хотя, почему принял? Можно сказать, что он из образа не выходил. Конечно, от ректора мое недовольное сопение, которое разносилась в подозрительной тишине, не укрылось. Он одними губами прошептал: «Потом выдам». И лучше бы это было о премии.
Пришлось изловчиться и вытянуть шею, чтобы заглянуть в листок ближайшего к нам мужичка в забавных очках с темными стеклами в роговой оправе. Его пышное жабо не давало опустить подбородок хоть на миллиметр, поэтому план он держал перед лицом на вытянутых руках.
Нет, я не сомневалась, что работа преподавателя трудна. Но то, что было изображено, скорее походило на схему по завоеванию небольшого королевства.
Мужчина недовольно сверкнул на меня стеклами очков и наглая рука некромага, не церемонясь, вернула мое тельце на стул. А я и не заметила, как увлекшись подглядыванием, чуть не рухнула на пол.
– Ты бы поаккуратнее с василиском, – тонко улыбнулся декан. – Он у нас танцы и этикет преподает. Как понимаешь, неуспевающих по его предмету просто нет. А вот каменными статуями аллеи периодически пополняются. – У меня даже челюсть отвисла. Ничего себе неуд! – Да не переживай ты, – широкая ладонь легко вернула беглянку на место, – окаменение само спадает спустя три дня. Он же не изверг.
– Коллеги, – снова взял слово ректор, когда в зале начались перешептывания, – также напоминаю, что первокурсники подлежат пристальному присмотру. Лазарет вечно переполнен в течение первых месяцев. А у нас проверка. Так что берите самых проблемных под контроль.
Неожиданно на спинку моего стула нагло легла рука Родена, а сам он сказал мне на ухо:
– Не понимаешь, в чем проблема, да?
Я пожала плечами. Не знаю, зачем решил наклониться ко мне некромаг, но подбородку его пришлось несладко.
– Прошу прощения, – произнесла я с улыбкой. Сразу видно, раскаиваюсь.
– Да ничего, – он выразительно поскреб щетину. – Первокурсники. К нам поступает много разношерстного народа. И дело даже не в расе. В возрасте. Как несмышленые подростки, так уже и состоявшиеся личности. Стычки, пока происходят налаживания отношений в группе, случаются регулярно. Молодая поросль пытается задавливать взрослых. За что и получают. Например, в этом году на наш факультет поступает орк Фырх. Он старший сын вождя племени Резвый Заяц. Точнее, у вождя два сына-близнеца, но Фырх родился на минуту раньше. И в этом году он должен бросать вызов отцу и брату для того, чтобы принять… в чем там у них символ власти выражается? Оторванная рука врага? Кожаное седалище? Гарем? В общем, он должен биться. Но дело в том, что Фырху неинтересно возиться с племенем. А вот его брату – наоборот. Проблема вроде и не серьезная. Ну, подыграй близнецу. Но не может орк позволить себе потерпеть поражение. Это позор для него, позор для отца, позор для всей семьи. И Фырх нашел выход, он вообще малый сообразительный, не зря по возрасту старше даже Тинора. У орков как: либо ты сильный, либо умный, либо красивый. Два последних не имеют права управлять племенем. Вот он и решил стать образованным с дипломом. Дар некромагии у него сильный, несмотря на любовь к растениям. Вот и поступил к нам. Одновременно с ним в группе будет отпрыск министра Перье. Я не хочу гадать, от кого нагуляла его жена такого оболтуса, хотя гены любителей кабаков в парне видны невооруженным глазом, но сын просто позорит отца. Дебошир, гулена, мот и бабник. Слышала его последнюю выходку? Он пьяный выполз на сцену театра прямо в момент представления и начал лапать актрису. Дама, кстати, не возмущалась. А вот ее внуки в зале – даже очень. Папаня просто решил убрать отпрыска с глаз подальше. И, как назло, у идиота проявились способности к управлению мертвыми. Мальчик с золотой ложкой в зубах или орк с огромным кольцом в носу? Я, конечно, утрирую. Фырх атрибутику решил дома оставить. Но сколько ударов от орка переживет шатающийся на ветру юноша? И сможет ли сынок министра держать язык за зубами? Ставлю десять эйров на то, что парень окажется в лазарете через день. Или в трупной.
– Принимается, – я благосклонно улыбнулась. С моим штрафом лишняя монетка не помешает.
Офелия меня уже взглядом не только разбирала на составляющие, а просто испепеляла, злобно скрепя зубами. Я успела прикинуть пути отступления, когда ректор попросил педагогов не разбегаться и сдать слепок магии для отчетности, а нас с Роденом ласковым тоном подозвал к себе.
– Рэмушка! – сорвалась с места нежная фиалка. Хотя, она скорее хищный цветок. Вон как вцепилась в некромага. – Я так рада тебя видеть. Давай я загляну вечерком. Выпьем по чашечке какао.
Я чуть согласно не закивала, поддерживая занятый не мной вечер декана, но Роден лишь дернул уголком рта.
– Мне некогда. Столько дел, столько дел. – А затем взгляд черных глаз упал на меня. – Вот! Ассистентку надо с программой ознакомить. Составить план работы со студентами. Разобраться с зонами ответственности. Сама же слышала – проверка едет. А знаешь, как к моему факультету пристают? У-у. Нет, времени для посиделок совсем не имею.
И схватив меня за руку, потащил на сцену к ректору, который лишь тяжело вздохнул и устало произнес:
– Рэм, я серьезно. Давай пока комиссия будет в Академии, обойдемся без некромагского юмора. Хорошо?
– Да что я дурак? – слишком самоуверенно заявил Роден. Я бы на его месте такими фразами не разбрасывалась. Вдруг найдется та, которая подтвердит. Например, я. Потому что хватит меня как ребенка таскать за руку. Особенно на глазах мадам, способной сделать много-много приятного для моей скромной персоны. – Вот Нэку уже посвятил в проблемы первого курса.
Дроу задумчиво помедитировал на мою макушку, чтобы сделать странный вывод:
– Хм, Рэм, а она же девушка.
– Да? – некромаг наигранно окинул меня взглядом с ног до головы. – Неожиданно, конечно, но факт.
– А набор у тебя в этом году почти весь мальчиковый, – еще сильнее загрустил ректор. – И что делать будем? Съедят же девочку.
Трусы с капканом были все реальнее. Может, под юбку никто и не рискнет полезть, но моральная поддержка придаст сил.
– Подавятся, – беспечно усмехнулся декан. – Нэка у нас дама с зубами. И характером. Противным, правда.
Кто бы говорил!
– Да я больше не об этом беспокоюсь, – дроу с вселенской мукой на выточенном лице посмотрел на потолок. – А вдруг кто решиться… – и он неожиданно прыгнул ко мне, чтобы сгрести в кулак ворот мантии.
Нельзя пугать нервных женщин. Они от этого глупости всяческие делать начинают. Был у меня в жизни неприятный случай, после которого я больше всего боюсь удушения. Паника охотно поддержала мой отключившийся мозг.
Боевки как таковой у артефактников не было. Но уроки самообороны преподавались. А что поделать? Жить-то хочется. Воздуха же стало катастрофически не хватать. Ректор смотрел на меня с жуткой усмешкой. Правила просты: оглуши, бей и беги. И я заверещала. Да так звонко, что некромаг шарахнулся в сторону. Затем по острым ушам дроу пришелся удар ладонями. Меня отпустили, чтобы защитить свои локаторы от повторного знакомства с нежной женской ручкой. Я уже подтягивала юбку платья под плащом повыше – так и пинать, и бежать удобнее, но из зала на сцену метнулась эльфийка.
