– Зачем вам в закрытую школу? – мужчина удивленно округлил глаза. – Она уже много лет как заброшена.
– А вы давно здесь работаете? – Андриан вел допрос как полагается следователю. Еще и раздулся от важности. Или от количества выпитого чая.
– Работаю? – озадаченно почесал лоб мужчина. – Лет сорок, поди. А вообще я местный. Из Дольпи.
– Так вы должны помнить, когда школу для ведьм закрыли.
– А то, – важно заявил смотритель. – Странное тогда дело было. Три девочки пропали. Говорят, что сбежали из школы к нам в деревню на гулянку. А обратно не вернулись. Мы с женой тогда в столицу ездили, а когда вернулись, вовсю уже велись поиски.
– А зачем ездили? – прищурился парень.
– Да бабская дурь, – махнул рукой смотритель. – Мы тогда поругались. Показалось женушке, будто я на соседку заглядываюсь. А там было на что посмотреть. И что? Я ж руками не трогаю. Просто получаю… как его там? А. Эстетическое удовольствие. – Хм. На месте его жены я бы глаз подбила, чтобы не смотрел по сторонам. – Пришлось вину загладить и свозить благоверную в столицу. Вернулся и подключился к поискам. Только так никого и не нашли. Грешили на волков. Но дикие звери тут никогда и не водились. Парочка волков могла забежать, но долину они не особо и любили. Что им там делать? Из пропитания белки да зайцы. Да и тех немного. Не любит зверье долину.
Я понимающе хмыкнула. Это только в сказках для детей с ведьмами дружат и волки, и лисы, и белки. А на самом деле они и близко не подходят к ведическим школам. Вне зависимости от специализации наше основное занятие – варить зелья. И зачастую эксперименты пахнут далеко не розами. Да ингредиенты… в общем, у животных чуйка острая.
– Вообще ничего не нашли? – вкрадчивым тоном спросил Андриан.
– В том-то и дело, что нет, – развел руками смотритель станции.
Парень в ответ только как-то слишком уж гадливо усмехнулся, а я озадаченно перевела взгляд с Андриана на мужчину. Ничего веселого в пропаже девушек нет, и тем более это не повод показывать свою дурную натуру.
– Оно и понятно, – вздохнул смотритель. – Порядки у них в школе похуже, чем в армии будут.
Кому понятно? Чего понятно? Но в любом случае, за образование ведьмочек обидно.
– Знание – сила, – отчеканила заученную истину. – А знающий должен уметь грамотно пользоваться своей силой. А строгость позволяет правильно усвоить эту грамотность. Поэтому большая часть школ закрыты от влияния извне.
– Вот я и говорю – армия, – проворчал смотритель. – Да какое влияние могло быть в уединенной долине? Наша деревня и то через перевал находится.
– Не скажите, – Андриан красивым жестом провел ладонью по голове, поправляя прическу. Одним словом, занялся любимым делом – показушничеством. – Я справки наводил. На горы вокруг школы много кто засматривался. Даже из соседних стран пытались добиться аренды для разработки шахт. У вас здесь всегда толкались посторонние.
– Так это когда было, – отмахнулся мужчина. – Да и к школе никто из приезжих и близко не подходил. Все в курсе, что ведьмы свое охраняют и люто отомстят, если кто решит посягнуть. А с их фантазией и зельями…
Я скромно опустила глазки в пол, словно никакого отношения к происшествию на свадьбе Дрюшы не имела.
– А что с закрытием школы? – Андриан вальяжно развалился на скрипучем стуле, сцепив пальцы в замок на раздувшемся от чая животе. – Правда было сообщение о селе?
– Думаете я помню? – криво усмехнулся смотритель станции. – У нас такие сообщения часто бывают. Горы кругом. И оползни были, и обвалы. Но вот сели… они чаще всего возникают после продолжительных дождей. И честно, хоть отдайте всю мою заначку жене, я не помню, были тогда ливни или нет.
Ульх действительно вернулся обратно к своим пчелам. Его насупленный вид и наливающийся на скуле синяк явно намекали на тяжелую руку и склочный характер жены. Пасечник свой вид прокомментировал только раздраженным цыканьем и взмахом руки. От просьбы отвезти нас обратно в Дольпи счастливый муж откровенно скривился. Но у Андриана нашелся неоспоримый аргумент, полностью изменивший настрой Ульха. Я с неодобрением покосилась на булькающую взятку, но лезть в мужские разговоры не стала. Окончательно подобрел пасечник, услышав, что в Дольпи нам заехать нужно буквально на несколько минут, чтобы взять печать от замка, и дальше мы планировали сразу отправиться в школу.
Поездка в телеге вышла очень интересной. Во-первых, дорога оказалась настолько неровной, что держаться приходилось буквально друг за друга, одновременно цепляясь за борта. Иначе мы рисковали познакомиться с окружающим великолепием вблизи – лицом об камни. Во-вторых, наш возничий постоянно прикладывался к взятке, и с каждой минутой раскрашивал свою жизнь яркими цветами. А в таком состоянии у многих появляется нездоровое желание петь. Нет, в этом, конечно, нет ничего плохого, но когда исполнитель хотя бы попадает в часть нот, а не орет истошным голосом нечто невообразимое. А уши заткнуть нельзя, потому что мы держимся. Тут уже приходится выбирать, либо целые кости, либо пытки.
И в такой ситуации я еще умудрялась и любоваться окрестностями. Виды здесь, надо заметить, просто восхитительные. Особенно, когда после перевала мы стали спускаться в долину.
В Дольпи пришлось задержаться, поскольку Андриан вознамерился зачем-то покопаться в бумагах старосты. Именно так, с моей точки зрения, выглядела фраза «А не покажете ли мне документы тридцатилетней давности? У вас же должен быть архив?».
– Погреб? – с сомнением переспросила я, разглядывая поднятую крышку. – А я там тебе нужна, Андриан?
– Зачем? – в голосе парня скользнула презрительность. – А ты иди одеяла и подушки нам выбери, что ли. Не думаю, будто в школе хоть что-то сохранилось из пригодного для сна. И едой разживись.
Хотелось высыпать крапивный порошок ему за шиворот. Очень хотелось. Но нам предстоит ночевать в заброшенной школе совершенно одним. И вряд ли поссориться сейчас будет замечательной идеей.
Жена старосты сильно удивилась, потому что планировалось, будто ночь мы проведем в Дольпи, а с утра отправимся в школу, но вредный Андриан на все имеет свою точку зрения. Спорить с излишне самоуверенным парнем будет только настоящая дура. А я себя к таковым никогда не относила. По крайней мере, до последнего времени. Нравится ему щекотать нервы и трястись от страха – его выбор. А у меня есть хорошая успокоительная настойка. Там чистая выжимка из полыни. Прямо как траву жуешь.
Но больше всех расстроилась из-за нашего скорого отъезда дочка старосты. Пятнадцатилетняя дуреха увидела в грубияне принца своей мечты. Андриан не заметить влюбленных взглядов просто не мог, да и вздохи, которые заставляли хлопать окна створками, игнорировать было сложно. Естественно, парень горделиво задрал нос, поэтому я постаралась побыстрее сбежать из милой компании, оставив голубков наедине. Но Андриан не был бы собой, если бы надувшаяся девочка не присоединилась к нам с матерью спустя уже пару минут. Наверное, добрый парень в своей чудной манере послал ее помогать заниматься чисто женскими вещами.
Вот зря он это сделал. Сначала из меня старательно пытались вытянуть информацию об Андриане, затем заподозрили в конкуренции, а после и вовсе обозвали чучелом, на которое принц никогда не взглянет. Я на это лишь посмеялась и посоветовала смотреть на людей и вещи капельку реалистичнее. В общем, от попыток расцарапать мне лицо девушку останавливало только присутствие матери.
Когда повозку основательно нагрузили, Ульх так отчаянно стегнул лошадь, что та чуть не ускакала в неизвестность без телеги. Дочка старосты провожала нас со слезами на глазах, но стоило мне ей помахать с веселой улыбкой, как слезы стали злыми.
Долина действительно была прекрасна. Но посреди зеленого и цветущего великолепия школа ведьм откровенно портила пейзаж своими черными стенами. Краска даже не потрескалась от времени. Хотя в этом ничего удивительного. Материалы для постройки зданий мы обрабатываем особыми составами, все же и небольшое количество ведьмочек могут устроить конец света из подручных средств. Даже металлические пики на верхушках штырей забора по-прежнему блестят на солнце, как новые. Желание Верховной использовать здание уже отстроенной школы, а не вкладывать огромные ресурсы в постройку нового, вполне понятно.
Ульх предпочел не дожидаться, пока мы откроем ворота, быстро все поскидывал с телеги и снова стегнул лощадь.
– Ну отлично, – проворчала я, отмахиваясь от пыли, которую поднял «экипаж». – Нам самим вот это все перетаскивать?
Мой намек на джентельменские замашки Андриан предпочел не заметить, или просто посчитал вопрос риторическим.
– Интересно, а защита за столько лет все еще работает? – парень задумчиво вертел в руках печать.
– Понятия не имею, – я не менее задумчиво покосилась на еле заметные бороздки, расположенные на колоннах, к которым крепились массивные ворота. У всех школ защита индивидуальная: может серной кислотой окатить, или ядовитым дымом в лицо струей ударить. Мы, ведьмы, действительно тщательно охраняем свои тайны. – Снятие печати должно решить проблему.
– Ага, – как-то уж слишком мрачным тоном отозвался Андриан. – Вот поэтому я и не люблю ведьм, Рори.
– Слушай, – я резко развернулась и гневно сверкнула глазами на парня, – не называй меня так. Я – Аврора.
– Рори тебе подходит намного лучше, – ухмыльнулся парень. – А до Авроры надо еще дорасти.
Мы дружно выдохнули, когда печать с легким щелчком открыла замок. Сразу за воротами, которые раскрылись медленно и со скрипом, в паре шагов располагался небольшой проходной домик, предназначенный для встреч с посетителями. Дальше на территорию вход им был запрещен.
Я медленно обвела взглядом заброшенную территорию и незаметно вытащила из сумки флакончик с успокоительным.
– Странно, – пробормотал Андриан, тоже не спеша на встречу с неизвестным, – почему все не заросло травой? Да, все выглядит заброшенным, но ощущения, что люди отсюда ушли буквально месяц-другой назад.
– Ты еще не понял? – я высокомерно приподняла одну бровь и небрежным жестом обвела пространство рукой. – Это храм знаний и секретов. Здесь, кроме преподавателей, обслуживающий персонал в школах по минимуму. А чтобы ухаживать за такой большой территорией, нужно много сил.
– То есть тут все, по сути, пропитано вашими зельями? – сердито уточнил Андриан. – Вот вы… лентяйки.
– Можно подумать, ты сам у нас мастер на все руки, – ехидно поддела я парня. – Или мне напомнить, кто твой отец? Часто метлу в руках держал?
В лучших традициях кошмарных историй что-то с грохотом упало в здании самой школы. Ну, или нам так показалось. Благодаря убойной дозе успокоительного я только вздрогнула, а вот Андриан отшатнулся.
– Милое местечко, – неуверенно прошипел Андриан себе под нос. – И как я тут оказался? Ах, да. Связался с ведьмой.
Прохладный воздух заставил меня зябко поежиться и обхватить плечи руками:
– Да-да. Во всем виноваты ведьмы. Продолжай дальше себя в этом убеждать. Если бы не твое желание сорвать банкет, я бы на него даже не пошла. Так кто из нас большее зло?
Андриан основательно задумался:
– Наглые болваны, морочащие головы девушкам? – протянул он.
Я тактично промолчала, что Андриан снова описал себя.
– А давай мы с утра подумаем о мировом зле? – я жалобно посмотрела на первую звезду на небосклоне. – Сейчас достаточно найти место для ночлега.
– Чем тебя этот домик не устраивает? – ткнул пальцем за спину Андриан.
– Ты двери в нем видел? – иногда мужская логика уж слишком простая и от этого глупая. – Он проходной. Только, чтобы с кем-нибудь ненадолго встретиться. Но вот дом директора вполне себе защищенный, и с дверью.
– И что? – Андриан недовольно посмотрел куда-то поверх моей головы. – Предлагаешь блуждать по территории до темноты, чтобы острее пощекотать себе нервишки?
Я погладила флакон с успокоительным в кармане:
– Планировка у школ стандартная, за небольшими изменениями. Все жилые помещения находятся справа от основного здания.
На удивление, парень спорить со мной не стал. Только заботливо помог закинуть тюк на спину. Под его весом я согнулась и недовольно крякнула.
– А ты молодец, – неожиданно расщедрился он на комплимент. – Я думал, что придется бороться с твоими истериками и визгами, но ты меня приятно удивила.
– Какие-такие визги? – прохрипела я, сосредоточенно переставляя ноги. Растянуться и предоставить повод Андриану снова поддеть меня давать не собиралась. – Я ведьма с дипломом. Мне визжать не по статусу.
Андриан на это только громко и заливисто рассмеялся. Что, честно говоря, странно выглядит в данном антураже. Как самый настоящий маньяк. Я даже задумалась, а ночевать с ним в одном доме точно хорошая идея? Так себе дилемма решить, чего ты боишься больше. Можно, конечно, для своего спокойствия добавить парню в воду пару капель отличного снотворного, но тогда я останусь без защитника.
Все-таки я немножко, возможно, дура. Иначе сидела бы сейчас в своей комнате в общежитии или гуляла по столице, а не тащила бы тюк с одеялом и подушкой на спине по темной алее.
– Здесь есть фонари! – резко остановился Андриан рядом с неожиданной находкой.
– Конечно, есть, – устало и от того сердито огрызулась я. – Мы тебе дикари, что ли? Свечи жжем. Вообще-то световые камни изобрели именно ведьмы, поэтому будь им благодарен.
– Обязательно, – от души пообещал парень. Уж больно искренне он это произнес, чтобы ему верить. – Тогда почему они не горят?
Мои сомнения в адекватности Андриана усилились, и идея положить в плане защиты на него не казалась привлекательной.
– Световые камни не вечны, – прозрачно намекнула я. – Так-то много лет прошло с момента их замены. Выдохлись они просто.
– А почему нам в деревне их не выдали? – парень обиженно обернулся назад, словно посылая лучи недовольства старосте.
– Потому что это ведическая школа, – сердито цыкнула я. – Давай уже дойдем куда-нибудь. У меня спина отвалится скоро.
– И все же, – догнал в два шага Андриан, – в чем проблема со световыми камнями?
– Да нет никакой проблемы, – я бы отмахнулась от надоеды, да руки заняты. Если кто и считает прогулку под звездами с парнем романтичной, пускай пройдется по заброшенной школе с Андрианом, враз мечтать о таком перестанет. – Просто для уличного освещения нужны специальные крупные камни. И загораются они при определенном уровне видимости. И это не световые камни для домов, где активация происходит по щелчку выключателя. Совсем другой прин…
– Обойдемся без лекций, – грубо перебил меня Андриан.
– Они сложны в изготовлении и выделяются в определенных количествах по письменному запросу. Думаешь, у старосты были лишние?
– Какие вы, ведьмы, все-таки жадные, – скорбно поджал губы Андриан.
Я даже спорить с ним не стала. Мы зло по умолчанию в его иллюзорном мире. Но как что-то случается, так сразу бегут к нам с криками «спасите-помогите».
От пустого разговора и траты нервов нас спас домик. Обычно учителя живут отдельно от ведьмочек, но в одном небольшом общежитии, а вот директор имеет преимущество в виде личного жилища.
– Не заперто? – удивился Андриан, когда дверная ручка легко повернулась.
– А ты уже собрался дверь выламывать? – усмехнулась я. – Замки только в учебном корпусе. По уставу.
– А вы давно здесь работаете? – Андриан вел допрос как полагается следователю. Еще и раздулся от важности. Или от количества выпитого чая.
– Работаю? – озадаченно почесал лоб мужчина. – Лет сорок, поди. А вообще я местный. Из Дольпи.
– Так вы должны помнить, когда школу для ведьм закрыли.
– А то, – важно заявил смотритель. – Странное тогда дело было. Три девочки пропали. Говорят, что сбежали из школы к нам в деревню на гулянку. А обратно не вернулись. Мы с женой тогда в столицу ездили, а когда вернулись, вовсю уже велись поиски.
– А зачем ездили? – прищурился парень.
– Да бабская дурь, – махнул рукой смотритель. – Мы тогда поругались. Показалось женушке, будто я на соседку заглядываюсь. А там было на что посмотреть. И что? Я ж руками не трогаю. Просто получаю… как его там? А. Эстетическое удовольствие. – Хм. На месте его жены я бы глаз подбила, чтобы не смотрел по сторонам. – Пришлось вину загладить и свозить благоверную в столицу. Вернулся и подключился к поискам. Только так никого и не нашли. Грешили на волков. Но дикие звери тут никогда и не водились. Парочка волков могла забежать, но долину они не особо и любили. Что им там делать? Из пропитания белки да зайцы. Да и тех немного. Не любит зверье долину.
Я понимающе хмыкнула. Это только в сказках для детей с ведьмами дружат и волки, и лисы, и белки. А на самом деле они и близко не подходят к ведическим школам. Вне зависимости от специализации наше основное занятие – варить зелья. И зачастую эксперименты пахнут далеко не розами. Да ингредиенты… в общем, у животных чуйка острая.
– Вообще ничего не нашли? – вкрадчивым тоном спросил Андриан.
– В том-то и дело, что нет, – развел руками смотритель станции.
Парень в ответ только как-то слишком уж гадливо усмехнулся, а я озадаченно перевела взгляд с Андриана на мужчину. Ничего веселого в пропаже девушек нет, и тем более это не повод показывать свою дурную натуру.
– Оно и понятно, – вздохнул смотритель. – Порядки у них в школе похуже, чем в армии будут.
Кому понятно? Чего понятно? Но в любом случае, за образование ведьмочек обидно.
– Знание – сила, – отчеканила заученную истину. – А знающий должен уметь грамотно пользоваться своей силой. А строгость позволяет правильно усвоить эту грамотность. Поэтому большая часть школ закрыты от влияния извне.
– Вот я и говорю – армия, – проворчал смотритель. – Да какое влияние могло быть в уединенной долине? Наша деревня и то через перевал находится.
– Не скажите, – Андриан красивым жестом провел ладонью по голове, поправляя прическу. Одним словом, занялся любимым делом – показушничеством. – Я справки наводил. На горы вокруг школы много кто засматривался. Даже из соседних стран пытались добиться аренды для разработки шахт. У вас здесь всегда толкались посторонние.
– Так это когда было, – отмахнулся мужчина. – Да и к школе никто из приезжих и близко не подходил. Все в курсе, что ведьмы свое охраняют и люто отомстят, если кто решит посягнуть. А с их фантазией и зельями…
Я скромно опустила глазки в пол, словно никакого отношения к происшествию на свадьбе Дрюшы не имела.
– А что с закрытием школы? – Андриан вальяжно развалился на скрипучем стуле, сцепив пальцы в замок на раздувшемся от чая животе. – Правда было сообщение о селе?
– Думаете я помню? – криво усмехнулся смотритель станции. – У нас такие сообщения часто бывают. Горы кругом. И оползни были, и обвалы. Но вот сели… они чаще всего возникают после продолжительных дождей. И честно, хоть отдайте всю мою заначку жене, я не помню, были тогда ливни или нет.
Ульх действительно вернулся обратно к своим пчелам. Его насупленный вид и наливающийся на скуле синяк явно намекали на тяжелую руку и склочный характер жены. Пасечник свой вид прокомментировал только раздраженным цыканьем и взмахом руки. От просьбы отвезти нас обратно в Дольпи счастливый муж откровенно скривился. Но у Андриана нашелся неоспоримый аргумент, полностью изменивший настрой Ульха. Я с неодобрением покосилась на булькающую взятку, но лезть в мужские разговоры не стала. Окончательно подобрел пасечник, услышав, что в Дольпи нам заехать нужно буквально на несколько минут, чтобы взять печать от замка, и дальше мы планировали сразу отправиться в школу.
Поездка в телеге вышла очень интересной. Во-первых, дорога оказалась настолько неровной, что держаться приходилось буквально друг за друга, одновременно цепляясь за борта. Иначе мы рисковали познакомиться с окружающим великолепием вблизи – лицом об камни. Во-вторых, наш возничий постоянно прикладывался к взятке, и с каждой минутой раскрашивал свою жизнь яркими цветами. А в таком состоянии у многих появляется нездоровое желание петь. Нет, в этом, конечно, нет ничего плохого, но когда исполнитель хотя бы попадает в часть нот, а не орет истошным голосом нечто невообразимое. А уши заткнуть нельзя, потому что мы держимся. Тут уже приходится выбирать, либо целые кости, либо пытки.
И в такой ситуации я еще умудрялась и любоваться окрестностями. Виды здесь, надо заметить, просто восхитительные. Особенно, когда после перевала мы стали спускаться в долину.
В Дольпи пришлось задержаться, поскольку Андриан вознамерился зачем-то покопаться в бумагах старосты. Именно так, с моей точки зрения, выглядела фраза «А не покажете ли мне документы тридцатилетней давности? У вас же должен быть архив?».
– Погреб? – с сомнением переспросила я, разглядывая поднятую крышку. – А я там тебе нужна, Андриан?
– Зачем? – в голосе парня скользнула презрительность. – А ты иди одеяла и подушки нам выбери, что ли. Не думаю, будто в школе хоть что-то сохранилось из пригодного для сна. И едой разживись.
Хотелось высыпать крапивный порошок ему за шиворот. Очень хотелось. Но нам предстоит ночевать в заброшенной школе совершенно одним. И вряд ли поссориться сейчас будет замечательной идеей.
Жена старосты сильно удивилась, потому что планировалось, будто ночь мы проведем в Дольпи, а с утра отправимся в школу, но вредный Андриан на все имеет свою точку зрения. Спорить с излишне самоуверенным парнем будет только настоящая дура. А я себя к таковым никогда не относила. По крайней мере, до последнего времени. Нравится ему щекотать нервы и трястись от страха – его выбор. А у меня есть хорошая успокоительная настойка. Там чистая выжимка из полыни. Прямо как траву жуешь.
Но больше всех расстроилась из-за нашего скорого отъезда дочка старосты. Пятнадцатилетняя дуреха увидела в грубияне принца своей мечты. Андриан не заметить влюбленных взглядов просто не мог, да и вздохи, которые заставляли хлопать окна створками, игнорировать было сложно. Естественно, парень горделиво задрал нос, поэтому я постаралась побыстрее сбежать из милой компании, оставив голубков наедине. Но Андриан не был бы собой, если бы надувшаяся девочка не присоединилась к нам с матерью спустя уже пару минут. Наверное, добрый парень в своей чудной манере послал ее помогать заниматься чисто женскими вещами.
Вот зря он это сделал. Сначала из меня старательно пытались вытянуть информацию об Андриане, затем заподозрили в конкуренции, а после и вовсе обозвали чучелом, на которое принц никогда не взглянет. Я на это лишь посмеялась и посоветовала смотреть на людей и вещи капельку реалистичнее. В общем, от попыток расцарапать мне лицо девушку останавливало только присутствие матери.
Когда повозку основательно нагрузили, Ульх так отчаянно стегнул лошадь, что та чуть не ускакала в неизвестность без телеги. Дочка старосты провожала нас со слезами на глазах, но стоило мне ей помахать с веселой улыбкой, как слезы стали злыми.
Долина действительно была прекрасна. Но посреди зеленого и цветущего великолепия школа ведьм откровенно портила пейзаж своими черными стенами. Краска даже не потрескалась от времени. Хотя в этом ничего удивительного. Материалы для постройки зданий мы обрабатываем особыми составами, все же и небольшое количество ведьмочек могут устроить конец света из подручных средств. Даже металлические пики на верхушках штырей забора по-прежнему блестят на солнце, как новые. Желание Верховной использовать здание уже отстроенной школы, а не вкладывать огромные ресурсы в постройку нового, вполне понятно.
Ульх предпочел не дожидаться, пока мы откроем ворота, быстро все поскидывал с телеги и снова стегнул лощадь.
– Ну отлично, – проворчала я, отмахиваясь от пыли, которую поднял «экипаж». – Нам самим вот это все перетаскивать?
Мой намек на джентельменские замашки Андриан предпочел не заметить, или просто посчитал вопрос риторическим.
– Интересно, а защита за столько лет все еще работает? – парень задумчиво вертел в руках печать.
– Понятия не имею, – я не менее задумчиво покосилась на еле заметные бороздки, расположенные на колоннах, к которым крепились массивные ворота. У всех школ защита индивидуальная: может серной кислотой окатить, или ядовитым дымом в лицо струей ударить. Мы, ведьмы, действительно тщательно охраняем свои тайны. – Снятие печати должно решить проблему.
– Ага, – как-то уж слишком мрачным тоном отозвался Андриан. – Вот поэтому я и не люблю ведьм, Рори.
– Слушай, – я резко развернулась и гневно сверкнула глазами на парня, – не называй меня так. Я – Аврора.
– Рори тебе подходит намного лучше, – ухмыльнулся парень. – А до Авроры надо еще дорасти.
Мы дружно выдохнули, когда печать с легким щелчком открыла замок. Сразу за воротами, которые раскрылись медленно и со скрипом, в паре шагов располагался небольшой проходной домик, предназначенный для встреч с посетителями. Дальше на территорию вход им был запрещен.
Я медленно обвела взглядом заброшенную территорию и незаметно вытащила из сумки флакончик с успокоительным.
– Странно, – пробормотал Андриан, тоже не спеша на встречу с неизвестным, – почему все не заросло травой? Да, все выглядит заброшенным, но ощущения, что люди отсюда ушли буквально месяц-другой назад.
– Ты еще не понял? – я высокомерно приподняла одну бровь и небрежным жестом обвела пространство рукой. – Это храм знаний и секретов. Здесь, кроме преподавателей, обслуживающий персонал в школах по минимуму. А чтобы ухаживать за такой большой территорией, нужно много сил.
– То есть тут все, по сути, пропитано вашими зельями? – сердито уточнил Андриан. – Вот вы… лентяйки.
– Можно подумать, ты сам у нас мастер на все руки, – ехидно поддела я парня. – Или мне напомнить, кто твой отец? Часто метлу в руках держал?
В лучших традициях кошмарных историй что-то с грохотом упало в здании самой школы. Ну, или нам так показалось. Благодаря убойной дозе успокоительного я только вздрогнула, а вот Андриан отшатнулся.
– Милое местечко, – неуверенно прошипел Андриан себе под нос. – И как я тут оказался? Ах, да. Связался с ведьмой.
Прохладный воздух заставил меня зябко поежиться и обхватить плечи руками:
– Да-да. Во всем виноваты ведьмы. Продолжай дальше себя в этом убеждать. Если бы не твое желание сорвать банкет, я бы на него даже не пошла. Так кто из нас большее зло?
Андриан основательно задумался:
– Наглые болваны, морочащие головы девушкам? – протянул он.
Я тактично промолчала, что Андриан снова описал себя.
– А давай мы с утра подумаем о мировом зле? – я жалобно посмотрела на первую звезду на небосклоне. – Сейчас достаточно найти место для ночлега.
– Чем тебя этот домик не устраивает? – ткнул пальцем за спину Андриан.
– Ты двери в нем видел? – иногда мужская логика уж слишком простая и от этого глупая. – Он проходной. Только, чтобы с кем-нибудь ненадолго встретиться. Но вот дом директора вполне себе защищенный, и с дверью.
– И что? – Андриан недовольно посмотрел куда-то поверх моей головы. – Предлагаешь блуждать по территории до темноты, чтобы острее пощекотать себе нервишки?
Я погладила флакон с успокоительным в кармане:
– Планировка у школ стандартная, за небольшими изменениями. Все жилые помещения находятся справа от основного здания.
На удивление, парень спорить со мной не стал. Только заботливо помог закинуть тюк на спину. Под его весом я согнулась и недовольно крякнула.
– А ты молодец, – неожиданно расщедрился он на комплимент. – Я думал, что придется бороться с твоими истериками и визгами, но ты меня приятно удивила.
– Какие-такие визги? – прохрипела я, сосредоточенно переставляя ноги. Растянуться и предоставить повод Андриану снова поддеть меня давать не собиралась. – Я ведьма с дипломом. Мне визжать не по статусу.
Андриан на это только громко и заливисто рассмеялся. Что, честно говоря, странно выглядит в данном антураже. Как самый настоящий маньяк. Я даже задумалась, а ночевать с ним в одном доме точно хорошая идея? Так себе дилемма решить, чего ты боишься больше. Можно, конечно, для своего спокойствия добавить парню в воду пару капель отличного снотворного, но тогда я останусь без защитника.
Все-таки я немножко, возможно, дура. Иначе сидела бы сейчас в своей комнате в общежитии или гуляла по столице, а не тащила бы тюк с одеялом и подушкой на спине по темной алее.
– Здесь есть фонари! – резко остановился Андриан рядом с неожиданной находкой.
– Конечно, есть, – устало и от того сердито огрызулась я. – Мы тебе дикари, что ли? Свечи жжем. Вообще-то световые камни изобрели именно ведьмы, поэтому будь им благодарен.
– Обязательно, – от души пообещал парень. Уж больно искренне он это произнес, чтобы ему верить. – Тогда почему они не горят?
Мои сомнения в адекватности Андриана усилились, и идея положить в плане защиты на него не казалась привлекательной.
– Световые камни не вечны, – прозрачно намекнула я. – Так-то много лет прошло с момента их замены. Выдохлись они просто.
– А почему нам в деревне их не выдали? – парень обиженно обернулся назад, словно посылая лучи недовольства старосте.
– Потому что это ведическая школа, – сердито цыкнула я. – Давай уже дойдем куда-нибудь. У меня спина отвалится скоро.
– И все же, – догнал в два шага Андриан, – в чем проблема со световыми камнями?
– Да нет никакой проблемы, – я бы отмахнулась от надоеды, да руки заняты. Если кто и считает прогулку под звездами с парнем романтичной, пускай пройдется по заброшенной школе с Андрианом, враз мечтать о таком перестанет. – Просто для уличного освещения нужны специальные крупные камни. И загораются они при определенном уровне видимости. И это не световые камни для домов, где активация происходит по щелчку выключателя. Совсем другой прин…
– Обойдемся без лекций, – грубо перебил меня Андриан.
– Они сложны в изготовлении и выделяются в определенных количествах по письменному запросу. Думаешь, у старосты были лишние?
– Какие вы, ведьмы, все-таки жадные, – скорбно поджал губы Андриан.
Я даже спорить с ним не стала. Мы зло по умолчанию в его иллюзорном мире. Но как что-то случается, так сразу бегут к нам с криками «спасите-помогите».
От пустого разговора и траты нервов нас спас домик. Обычно учителя живут отдельно от ведьмочек, но в одном небольшом общежитии, а вот директор имеет преимущество в виде личного жилища.
– Не заперто? – удивился Андриан, когда дверная ручка легко повернулась.
– А ты уже собрался дверь выламывать? – усмехнулась я. – Замки только в учебном корпусе. По уставу.
