Это же не жилые помещения, здесь ведьмочки творят чудеса. А где лучше всего прятаться от взрыва? Конечно же, под партой. – Теперь у нас есть дубликат, и его можно отдать Меган.
Андриан бросил быстрый взгляд по сторонам, словно опасаясь, что упомянутая девушка сейчас выпрыгнет из-за угла и отберет печать. Ну, или покусится на самого завидного жениха на территории ведической школы. И единственного.
Затем резко приблизился, заставляя отпрянуть. И вовсе я не нервная, просто не люблю, когда ко мне ломится человек со свирепым выражением на лице.
– Не будем торопиться, – почему-то шепотом сказал Андриан. – Пока о том, что есть еще печати, говорить никому не станем. Особенно дочери секретаря Верховной. Ни маменька, ни ее помощница у меня доверия не вызывают.
– Как хочешь, – пробормотала я, отступая вбок по стенке теплицы. С буйными людьми я предпочитаю не спорить. Для здоровья это неполезно, а у меня успокоительного после вчерашней ночи не так и много осталось. – Никому не скажем. А теперь помоги мне найти что-то типа кладовой для хранения инвентаря.
– А разве ты не знаешь? – парень озадаченно оглянулся по сторонам. – Ты же ведьма.
– А ты следователь, – флегматично напомнила я в ответ. – Пусть и младший. Вот и ищи. А я пока выйду в долину.
Новость Андриана не порадовала. Он грозно нахмурился и снова принялся наступать на меня:
– Куда это ты собралась?
– В долину, – дрогнувшим голосом повторила я. Неожиданно для себя оказалась на допросе по какому-то странному поводу. Ладно, когда я училась, покидать территорию школы можно было только по особому разрешению, но сейчас-то совсем другая ситуация, а я снова должна отпрашиваться.
– Зачем? – Андриан продолжал упорствовать в желание докопаться до истины в сущности пустякового вопроса.
– Травки собрать, – проблеяла я, чувствуя себя идиоткой. – Мне нужно изготовить зелье, чтобы войти в оранжерею и остаться при своих ногах.
– Связался с ведьмой на свою голову, – раздраженно взлохматил волосы Андриан. – В любой непонятной ситуации вы идете варить зелья.
– Да вырви уже пучок дурацкой травы, и пойдем отсюда! – пробухтел за моей спиной Андриан, ответственно решивший не бросать меня наедине с дикой и не очень природой. Хотя его об этом и не просили. За что теперь и страдает. – Она вся зеленая. Какая разница?
– Совершенно никакой, – покладисто согласилась я. – Ровно как между убийцей и карманником. Оба преступника, и требуют пожизненного заключения. А еще лучше – казни.
– Ты что такое говоришь? – искренне возмутился Андриан. – Есть же закон.
– Вот именно, – вздохнула я, и в очередной раз задалась вопросом, на кой вообще потребовалась эта сомнительная охрана. – Давай так, ты любуешься природой, дышишь свежим воздухом и не делаешь мне нервы!
– Ой, какие милые цветочки, – внезапно сменил тему Андриан. – Такие… цветочные.
– Это пурпурный вереск, – я обласкала взглядом небольшую полянку, полностью покрытую ярким цветом.
– Вереск? – нахмурился Андриан. – Это разве не могильный цветок?
– Что за чушь, – отмахнулась я от невежды. – Да, его можно высаживать на могилах, но это не делает вереск символом смерти. Он – сила ведьм. И, строго говоря, это не цветы, а кустарники.
Андриан на пурпурное великолепие уже смотрел менее доброжелательно. Странный он, честное слово. Если парню сказать, что мы дышим с ним одним воздухом, он попытается задохнуться? Надо будет попробовать ради интереса.
– Рядом болото, что ли, находится? – продолжил блистать знаниями в ботанике Андриан.
– Нет, – сладко улыбнулась я. – Рядом находится только ведическая школа. Все, что можно выращивать не в теплицах и оранжереях, мы стараемся высадить в естественной среде. Если бы с Верховной ездил с проверками знал бы…
– Спасибо, обойдусь, – грубо перебил меня Андриан. – На вас хватит и моего братца.
Когда желание ударить человека чем-то тяжелым с размаха зашкаливает, в голову приходят всякие гениальные мысли. Правда, больше про убийство, но в них мелькают дельные идеи, как отвлечь жертву.
– Андриан, – милым тоном пропела я, – чтобы нам побыстрее вернуться на территорию школы, пока Меган там не навела свои порядки, помоги мне. Найди молодую крапиву. С этим ты прекрасно справишься.
А учитывая, что сейчас лето уже минуло своего пика и трава давно вымахала по колено, постараться ему придется хорошо. Заодно и заткнется.
Я так думала, по крайней мере. Но когда из-за кустов раздался какой-то страшный вой, взгляд невольно заметался между деревьями, выбирая укрытие повыше и понадежнее.
– Андриан, – тонким голосом позвала я, – тут в кустах что-то есть.
– Я в них есть, – проворчал парень, вылезая на свет, основательно облепленный паутиной. Попытки ее стряхнуть приводили только к тому, что ее становилось больше на пальцах. – Крапиву твою искал.
– А ты там никого не встретил? – с опаской спросила я. – Того, кто выл.
– Выл? – Андриан озадаченно оглянулся. – Вроде никого не было, кроме меня. А я не выл, я пел.
– Да? – с совершенно глупым видом я снова покосилась на кусты. – Точно пел?
– Это ты сейчас на что намекаешь? – парень подозрительно прищурился. – Я, между прочим, легко могу брать ноту «до» второй октавы.
Музыкальным слухом меня природа не одарила. Да и мой голос далеко не певчий. Но есть подозрения, что Андриану в этом плане повезло еще меньше.
– Ты сейчас хвастаешься или угрожаешь? – аккуратно решила уточнить я. Кто поймет этих творческих людей – ты просто сказала, а он нашел в подтексте смертельную обиду.
– Ничего ты не понимаешь! – с ноткой оскорбленного в лучших чувствах фыркнул Андриан. – Сразу видно, из глубинки. Не умеешь ценить прекрасное.
Это он так скромно о себе любимом? Что ж, диагноз ясен.
– Куда уж мне, – только и усмехнулась в ответ на самодовольство парня. – Ты крапиву-то нашел? Нет? Плохо ищешь, значит. Продолжай. Но больше не пой.
Пробурчав что-то о моей недостойности прослушивания его замечательного вокала, Андриан побрел вглубь зарослей вереска, сердито пиная мелкий камушек.
Желудок громко сообщил о своем недовольстве из-за вынужденного голодания. Я с ним, естественно, была солидарна. Моя фигура нравилась мне в нынешнем состоянии, и греметь костями в заброшенной школе может быть опасно для жизни. Еще за разгуливающий скелет примут и упокоят единственным доступным методом – лопатой по голове.
К своему стыду, об обеде я не подумала. Все же жизнь в роли ученицы куда проще, чем самостоятельная. Учителя брали провизию на всех, когда нужно было выйти за пределы школы для сбора ингредиентов.
Обиженный Андриан вернулся спустя минут двадцать и вручил мне отломанный кусок хлебной краюхи и горсть земляники. Я растрогалась от такой заботы и даже разрешила петь, но парень отказался являть свой талант перед недостойными. И снова удалился в поисках крапивы.
Я скосила глаза на небольшие заросли жгучей травы рядом с деревом, под которым отдыхала. Наверное, следовало показать их парню в благодарность, но Андриан так быстро ушел, что бежать за ним я не стала. Может, ему надо в одиночестве побыть. Поплакать, к примеру. Или долго и нецензурно высказаться.
У ворот школы нас поджидала целая делегация. Как снаружи, так и изнутри.
– Где вы шляетесь? – зло спросил Дрюша.
На его руке болтался новый аксессуар в виде жены в платье из дорогого розового шелка, а шею мымры украшал чокер с бриллиантами. Сам же счастливый супруг был тоже одет с иголочки. Только вот добирались они сюда на телегах, груженных продуктами. Судя по белому боку, Дрюша нежно обнимал мешок с мукой, а Кэтрин как минимум пару раз вывалилась на пыльную дорогу. Носки белых лакированных туфлей, выглядывающие из-под длинного подола, были покрыты царапинами. Видимо, экипаж потерю одного члена заметил не сразу, и девушке пришлось бегом догонять телегу.
Честные жители Дольпи вели себя странно. Не то, чтобы за такое короткое время я успела их изучить, но то, как они сбились в кучу и с подозрением смотрели на прибывших, ставило в тупик.
Если мы, ведьмы, стараемся не выделяться в толпе, одеваясь в обычные одежды, то медиумы совершенно не стесняются носить наряды из аляповатых многослойных тканей и густо подводить глаза черной краской. В столице таким видом мало кого можно удивить, но здесь подобное видение для подвыпивших мужиков хуже любого отрезвляющего настоя.
В телеге сидела еще одна изысканно грязно помятая девица нахохленного вида. Зеленый цвет ее платья отлично гармонировал с цветом лица. Рыжие, некогда уложенные в красивую прическу волосы сейчас походили на стог сена.
Отлично. Одна бежала за телегой, а вторую волочили.
– А нам торопиться некуда, – приторно улыбнулся Андриан. – Стараниями твоей маменьки.
– Откройте ворота! – раздался нервный выкрик с той стороны. Судя по тому, как дрогнули створки, Меган их пнула от души. – Я вам что, собака сторожевая?
– Ну, лаешь ты знатно, – отвесил скупой и сомнительный комплимент Андриан, вертя в руках печать. – Гостей обнюхивать на запрещенку будешь, или мне самому провести досмотр?
– Чего? – лицо Дрюши вытянулось. Как раз рядом стоял флегматичный тяжеловоз и жевал траву. Вылитые близнецы получились. – Какая запрещенка?
– Ну кто вас знает? – пожал плечами сводный братец.
– А можно уже попасть внутрь? – прошипела девица в телеге. – Я устала и хочу отдохнуть. Принять ванну с дороги.
Так я и знала, что подстава Верховной намного серьезнее, чем выглядела на первый взгляд. Я в сердцах чуть пучком молодой крапивы, с трудом добытой помощником, в девицу не кинула.
– Здесь вам не нумера, – специально с говором глубинки раздраженно заметила я. – Это ведическая школа. Обслуги тут нет. Как и горячей воды. Мы насос только пару часов как запустили. Повезет, если котел начнет работать через дня три в нормальном режиме. Не хотелось бы взлететь на воздух всем общежитием.
Отважные жители Дольпи тоже были не согласны с огромным гейзером в долине. Потому что не понятно, куда здание в итоге полетит. А если приземлится прямо на их деревню?
– Но что нам делать? – жалобно спросила девица. – Мыться в холодной воде?
Андриан с ехидной улыбкой поинтересовался у местных о наличие рек в округе. Увы, порадовать гостей было особо нечем. Разве что кувшином подогретой воды, и то если Меган смогла реанимировать плиту на кухне.
Второе потрясение ждало вновь прибывших, когда младший следователь, возомнивший себя начальником охраны, сказал им помогать таскать вещи. Такого искреннего недоумения на лицах девиц мне еще видеть не приходилось. Особо выделилась женушка Дрюши, попробовав закатить скандал. Но Андриан только пожал плечами и сообщил радостную весть, что спать ей тогда придется на голом полу, и кушать воздух.
– Это просто безобразие! – Кэтрин топнула ногой. – По какому праву…
– По распоряжению Верховной, – приторно улыбнулся Андриан. – Рори… Аврора, то есть – главная. Я отвечаю за безопасность. А вы… я даже не знаю… стараетесь нам не мешать. И тогда наша ссылка станет приятным времяпрепровождением. Ты же не хочешь поссориться со свежеиспеченной свекровью?
– Но я тоже охранник, – возмущенно заметил Дрюша, не спеша таскать тюки. Так мы все и стояли в воротах, ожидая кто первый проявит сознательность. Или попросту сдастся. – Дай мне печать от входа.
– Не смеши меня, – сложил руки на груди Андриан, свысока смотря на сводного брата. – То, что ты таскаешься за маменькой, вовсе не означает, будто ты охранник. Ты псина комнатная. Болонка. Ты нормально ни дня в своей жизни не проработал. Только и умеешь, что наивных девушек соблазнять. – Мои уши начали теплеть. Слушать все это откровенно неприятно, когда понимаешь, что говорят про тебя. – Но ничего. Жена за тобой присмотрит. А теперь взяли вещи и заносим. Меган еще вам комнаты показать надо, и об ужине подумать.
– Моя помощь нужна? – тихо спросила я у помощницы.
Та бросила насмешливый взгляд на травы, которые я бережно держала, словно младенца, и покачала головой.
– Андриан, – томным голосом позвала девица из телеги, – ты мне не поможешь? – Еще и ручку манерно протянула.
– Мелисса, как-нибудь сама, – грубо отмахнулся от нее парень. – Или можешь не вылезать. Добрые мужчины тебя отвезут обратно в Дольпи. А оттуда поездом вернешься в столицу. Что ты тут забыла, ума не приложу.
– Как что? – она невинно похлопала ресницами. – Свежий воздух, компания приятная.
Андриан выразительно скривился. Только скучающей охотницы до его крепкого тела нам здесь не хватало. Ее прозрачные намеки казались настолько прямолинейными, что их можно было использовать, как рельсы для поезда. И весили примерно столько же.
– Пыль, грязь, отсутствие нормальных условий, горячей воды, половины световых камней, заброшенная школа, хищные растения в теплицах… Мне продолжать? Если кто-то все еще не понял, мы здесь по работе. И ее будет много. Так что развлекать вас никто не станет.
Медиум демонстративно поправила черные волосы, заплетенные в множество мелких косичек, и тягучим голосом проговорила:
– Я здесь тоже не на отдыхе. Моя мать Лиора, самый великий медиум столицы, по договоренности с Верховной отправила меня сюда для практики. Я Нерида Тамер.
– Какой практики? – рассмеялся Андриан. – Тут даже духи за тридцать лет раствориться от скуки успели. В любом случае особо по школе не шатайся. Духи духами, но упавший на голову кирпич тебя в астрал моментально отправит. Причем навечно. – Я аж возмутиться хотела, ведические школы всегда строили на века, но не успела. – У нас вон еще один охраничек имеется без дела. Вот его с собой и бери. Если что, лучше он свою голову под удар подставит. И вообще, хватит людей задерживать. – Мужики из Дольпи активно закивали. – Вещи взяли и потащили. А Дрюша, как сильный и ответственный мужчина, еще и продукты Меган поможет отнести.
– Почему я? – тонким обиженным голосом проблеял наглый враль.
Больше всего в этой ситуации мне не нравилось, что сердце-то замирало при виде Дрюши. Жалко, нет какого-нибудь зелья для подобного случая. Выпил, и все. А еще лучше – отравил, и никаких последствий.
– Потому что я занят важными организационными делами с Авророй, – с толикой снисходительности пояснил Андриан.
В принципе, оправдание звучало бы убедительно, если не букетик вереска, который зачем-то сорвал парень. Я с травой, он с цветами. И вместе мы заняты важными вещами. Да где ж я так провинилась?
– Андриан, – капризным тоном напомнила о себе девица в телеге, хозяин которой уже недобро косился на надоевшую пассажирку, – ты же не можешь со мной так поступить. В конце концов, мы родственники.
– Ах да, – парень поморщился. – Родственники мы. Смешно даже. Аврора, позволь представить тебе эту родственницу. Сводная сестра моего сводного брата. Мелисса Линер. Что она тут забыла, совершенно непонятно.
– Это-то как раз понятно, – усмехнулась я и как бы невзначай прижалась плечом к руке Андриана. Никаких собственнических замашек в этом не было. Мы с ним, можно сказать, коллеги по несчастью. Фактически друзья и боевые товарищи. Одним словом, я решила помочь с защитой чести и достоинства парню. А то на него так облизываются, словно сожрать готовы не раздевая. – Свежий воздух. Приятная компания. Тебе бежать отсюда некуда. Да и конкуренток на твое внимание не предвиделось.
Андриан бросил быстрый взгляд по сторонам, словно опасаясь, что упомянутая девушка сейчас выпрыгнет из-за угла и отберет печать. Ну, или покусится на самого завидного жениха на территории ведической школы. И единственного.
Затем резко приблизился, заставляя отпрянуть. И вовсе я не нервная, просто не люблю, когда ко мне ломится человек со свирепым выражением на лице.
– Не будем торопиться, – почему-то шепотом сказал Андриан. – Пока о том, что есть еще печати, говорить никому не станем. Особенно дочери секретаря Верховной. Ни маменька, ни ее помощница у меня доверия не вызывают.
– Как хочешь, – пробормотала я, отступая вбок по стенке теплицы. С буйными людьми я предпочитаю не спорить. Для здоровья это неполезно, а у меня успокоительного после вчерашней ночи не так и много осталось. – Никому не скажем. А теперь помоги мне найти что-то типа кладовой для хранения инвентаря.
– А разве ты не знаешь? – парень озадаченно оглянулся по сторонам. – Ты же ведьма.
– А ты следователь, – флегматично напомнила я в ответ. – Пусть и младший. Вот и ищи. А я пока выйду в долину.
Новость Андриана не порадовала. Он грозно нахмурился и снова принялся наступать на меня:
– Куда это ты собралась?
– В долину, – дрогнувшим голосом повторила я. Неожиданно для себя оказалась на допросе по какому-то странному поводу. Ладно, когда я училась, покидать территорию школы можно было только по особому разрешению, но сейчас-то совсем другая ситуация, а я снова должна отпрашиваться.
– Зачем? – Андриан продолжал упорствовать в желание докопаться до истины в сущности пустякового вопроса.
– Травки собрать, – проблеяла я, чувствуя себя идиоткой. – Мне нужно изготовить зелье, чтобы войти в оранжерею и остаться при своих ногах.
– Связался с ведьмой на свою голову, – раздраженно взлохматил волосы Андриан. – В любой непонятной ситуации вы идете варить зелья.
ГЛАВА 5
– Да вырви уже пучок дурацкой травы, и пойдем отсюда! – пробухтел за моей спиной Андриан, ответственно решивший не бросать меня наедине с дикой и не очень природой. Хотя его об этом и не просили. За что теперь и страдает. – Она вся зеленая. Какая разница?
– Совершенно никакой, – покладисто согласилась я. – Ровно как между убийцей и карманником. Оба преступника, и требуют пожизненного заключения. А еще лучше – казни.
– Ты что такое говоришь? – искренне возмутился Андриан. – Есть же закон.
– Вот именно, – вздохнула я, и в очередной раз задалась вопросом, на кой вообще потребовалась эта сомнительная охрана. – Давай так, ты любуешься природой, дышишь свежим воздухом и не делаешь мне нервы!
– Ой, какие милые цветочки, – внезапно сменил тему Андриан. – Такие… цветочные.
– Это пурпурный вереск, – я обласкала взглядом небольшую полянку, полностью покрытую ярким цветом.
– Вереск? – нахмурился Андриан. – Это разве не могильный цветок?
– Что за чушь, – отмахнулась я от невежды. – Да, его можно высаживать на могилах, но это не делает вереск символом смерти. Он – сила ведьм. И, строго говоря, это не цветы, а кустарники.
Андриан на пурпурное великолепие уже смотрел менее доброжелательно. Странный он, честное слово. Если парню сказать, что мы дышим с ним одним воздухом, он попытается задохнуться? Надо будет попробовать ради интереса.
– Рядом болото, что ли, находится? – продолжил блистать знаниями в ботанике Андриан.
– Нет, – сладко улыбнулась я. – Рядом находится только ведическая школа. Все, что можно выращивать не в теплицах и оранжереях, мы стараемся высадить в естественной среде. Если бы с Верховной ездил с проверками знал бы…
– Спасибо, обойдусь, – грубо перебил меня Андриан. – На вас хватит и моего братца.
Когда желание ударить человека чем-то тяжелым с размаха зашкаливает, в голову приходят всякие гениальные мысли. Правда, больше про убийство, но в них мелькают дельные идеи, как отвлечь жертву.
– Андриан, – милым тоном пропела я, – чтобы нам побыстрее вернуться на территорию школы, пока Меган там не навела свои порядки, помоги мне. Найди молодую крапиву. С этим ты прекрасно справишься.
А учитывая, что сейчас лето уже минуло своего пика и трава давно вымахала по колено, постараться ему придется хорошо. Заодно и заткнется.
Я так думала, по крайней мере. Но когда из-за кустов раздался какой-то страшный вой, взгляд невольно заметался между деревьями, выбирая укрытие повыше и понадежнее.
– Андриан, – тонким голосом позвала я, – тут в кустах что-то есть.
– Я в них есть, – проворчал парень, вылезая на свет, основательно облепленный паутиной. Попытки ее стряхнуть приводили только к тому, что ее становилось больше на пальцах. – Крапиву твою искал.
– А ты там никого не встретил? – с опаской спросила я. – Того, кто выл.
– Выл? – Андриан озадаченно оглянулся. – Вроде никого не было, кроме меня. А я не выл, я пел.
– Да? – с совершенно глупым видом я снова покосилась на кусты. – Точно пел?
– Это ты сейчас на что намекаешь? – парень подозрительно прищурился. – Я, между прочим, легко могу брать ноту «до» второй октавы.
Музыкальным слухом меня природа не одарила. Да и мой голос далеко не певчий. Но есть подозрения, что Андриану в этом плане повезло еще меньше.
– Ты сейчас хвастаешься или угрожаешь? – аккуратно решила уточнить я. Кто поймет этих творческих людей – ты просто сказала, а он нашел в подтексте смертельную обиду.
– Ничего ты не понимаешь! – с ноткой оскорбленного в лучших чувствах фыркнул Андриан. – Сразу видно, из глубинки. Не умеешь ценить прекрасное.
Это он так скромно о себе любимом? Что ж, диагноз ясен.
– Куда уж мне, – только и усмехнулась в ответ на самодовольство парня. – Ты крапиву-то нашел? Нет? Плохо ищешь, значит. Продолжай. Но больше не пой.
Пробурчав что-то о моей недостойности прослушивания его замечательного вокала, Андриан побрел вглубь зарослей вереска, сердито пиная мелкий камушек.
Желудок громко сообщил о своем недовольстве из-за вынужденного голодания. Я с ним, естественно, была солидарна. Моя фигура нравилась мне в нынешнем состоянии, и греметь костями в заброшенной школе может быть опасно для жизни. Еще за разгуливающий скелет примут и упокоят единственным доступным методом – лопатой по голове.
К своему стыду, об обеде я не подумала. Все же жизнь в роли ученицы куда проще, чем самостоятельная. Учителя брали провизию на всех, когда нужно было выйти за пределы школы для сбора ингредиентов.
Обиженный Андриан вернулся спустя минут двадцать и вручил мне отломанный кусок хлебной краюхи и горсть земляники. Я растрогалась от такой заботы и даже разрешила петь, но парень отказался являть свой талант перед недостойными. И снова удалился в поисках крапивы.
Я скосила глаза на небольшие заросли жгучей травы рядом с деревом, под которым отдыхала. Наверное, следовало показать их парню в благодарность, но Андриан так быстро ушел, что бежать за ним я не стала. Может, ему надо в одиночестве побыть. Поплакать, к примеру. Или долго и нецензурно высказаться.
У ворот школы нас поджидала целая делегация. Как снаружи, так и изнутри.
– Где вы шляетесь? – зло спросил Дрюша.
На его руке болтался новый аксессуар в виде жены в платье из дорогого розового шелка, а шею мымры украшал чокер с бриллиантами. Сам же счастливый супруг был тоже одет с иголочки. Только вот добирались они сюда на телегах, груженных продуктами. Судя по белому боку, Дрюша нежно обнимал мешок с мукой, а Кэтрин как минимум пару раз вывалилась на пыльную дорогу. Носки белых лакированных туфлей, выглядывающие из-под длинного подола, были покрыты царапинами. Видимо, экипаж потерю одного члена заметил не сразу, и девушке пришлось бегом догонять телегу.
Честные жители Дольпи вели себя странно. Не то, чтобы за такое короткое время я успела их изучить, но то, как они сбились в кучу и с подозрением смотрели на прибывших, ставило в тупик.
Если мы, ведьмы, стараемся не выделяться в толпе, одеваясь в обычные одежды, то медиумы совершенно не стесняются носить наряды из аляповатых многослойных тканей и густо подводить глаза черной краской. В столице таким видом мало кого можно удивить, но здесь подобное видение для подвыпивших мужиков хуже любого отрезвляющего настоя.
В телеге сидела еще одна изысканно грязно помятая девица нахохленного вида. Зеленый цвет ее платья отлично гармонировал с цветом лица. Рыжие, некогда уложенные в красивую прическу волосы сейчас походили на стог сена.
Отлично. Одна бежала за телегой, а вторую волочили.
– А нам торопиться некуда, – приторно улыбнулся Андриан. – Стараниями твоей маменьки.
– Откройте ворота! – раздался нервный выкрик с той стороны. Судя по тому, как дрогнули створки, Меган их пнула от души. – Я вам что, собака сторожевая?
– Ну, лаешь ты знатно, – отвесил скупой и сомнительный комплимент Андриан, вертя в руках печать. – Гостей обнюхивать на запрещенку будешь, или мне самому провести досмотр?
– Чего? – лицо Дрюши вытянулось. Как раз рядом стоял флегматичный тяжеловоз и жевал траву. Вылитые близнецы получились. – Какая запрещенка?
– Ну кто вас знает? – пожал плечами сводный братец.
– А можно уже попасть внутрь? – прошипела девица в телеге. – Я устала и хочу отдохнуть. Принять ванну с дороги.
Так я и знала, что подстава Верховной намного серьезнее, чем выглядела на первый взгляд. Я в сердцах чуть пучком молодой крапивы, с трудом добытой помощником, в девицу не кинула.
– Здесь вам не нумера, – специально с говором глубинки раздраженно заметила я. – Это ведическая школа. Обслуги тут нет. Как и горячей воды. Мы насос только пару часов как запустили. Повезет, если котел начнет работать через дня три в нормальном режиме. Не хотелось бы взлететь на воздух всем общежитием.
Отважные жители Дольпи тоже были не согласны с огромным гейзером в долине. Потому что не понятно, куда здание в итоге полетит. А если приземлится прямо на их деревню?
– Но что нам делать? – жалобно спросила девица. – Мыться в холодной воде?
Андриан с ехидной улыбкой поинтересовался у местных о наличие рек в округе. Увы, порадовать гостей было особо нечем. Разве что кувшином подогретой воды, и то если Меган смогла реанимировать плиту на кухне.
Второе потрясение ждало вновь прибывших, когда младший следователь, возомнивший себя начальником охраны, сказал им помогать таскать вещи. Такого искреннего недоумения на лицах девиц мне еще видеть не приходилось. Особо выделилась женушка Дрюши, попробовав закатить скандал. Но Андриан только пожал плечами и сообщил радостную весть, что спать ей тогда придется на голом полу, и кушать воздух.
– Это просто безобразие! – Кэтрин топнула ногой. – По какому праву…
– По распоряжению Верховной, – приторно улыбнулся Андриан. – Рори… Аврора, то есть – главная. Я отвечаю за безопасность. А вы… я даже не знаю… стараетесь нам не мешать. И тогда наша ссылка станет приятным времяпрепровождением. Ты же не хочешь поссориться со свежеиспеченной свекровью?
– Но я тоже охранник, – возмущенно заметил Дрюша, не спеша таскать тюки. Так мы все и стояли в воротах, ожидая кто первый проявит сознательность. Или попросту сдастся. – Дай мне печать от входа.
– Не смеши меня, – сложил руки на груди Андриан, свысока смотря на сводного брата. – То, что ты таскаешься за маменькой, вовсе не означает, будто ты охранник. Ты псина комнатная. Болонка. Ты нормально ни дня в своей жизни не проработал. Только и умеешь, что наивных девушек соблазнять. – Мои уши начали теплеть. Слушать все это откровенно неприятно, когда понимаешь, что говорят про тебя. – Но ничего. Жена за тобой присмотрит. А теперь взяли вещи и заносим. Меган еще вам комнаты показать надо, и об ужине подумать.
– Моя помощь нужна? – тихо спросила я у помощницы.
Та бросила насмешливый взгляд на травы, которые я бережно держала, словно младенца, и покачала головой.
– Андриан, – томным голосом позвала девица из телеги, – ты мне не поможешь? – Еще и ручку манерно протянула.
– Мелисса, как-нибудь сама, – грубо отмахнулся от нее парень. – Или можешь не вылезать. Добрые мужчины тебя отвезут обратно в Дольпи. А оттуда поездом вернешься в столицу. Что ты тут забыла, ума не приложу.
– Как что? – она невинно похлопала ресницами. – Свежий воздух, компания приятная.
Андриан выразительно скривился. Только скучающей охотницы до его крепкого тела нам здесь не хватало. Ее прозрачные намеки казались настолько прямолинейными, что их можно было использовать, как рельсы для поезда. И весили примерно столько же.
– Пыль, грязь, отсутствие нормальных условий, горячей воды, половины световых камней, заброшенная школа, хищные растения в теплицах… Мне продолжать? Если кто-то все еще не понял, мы здесь по работе. И ее будет много. Так что развлекать вас никто не станет.
Медиум демонстративно поправила черные волосы, заплетенные в множество мелких косичек, и тягучим голосом проговорила:
– Я здесь тоже не на отдыхе. Моя мать Лиора, самый великий медиум столицы, по договоренности с Верховной отправила меня сюда для практики. Я Нерида Тамер.
– Какой практики? – рассмеялся Андриан. – Тут даже духи за тридцать лет раствориться от скуки успели. В любом случае особо по школе не шатайся. Духи духами, но упавший на голову кирпич тебя в астрал моментально отправит. Причем навечно. – Я аж возмутиться хотела, ведические школы всегда строили на века, но не успела. – У нас вон еще один охраничек имеется без дела. Вот его с собой и бери. Если что, лучше он свою голову под удар подставит. И вообще, хватит людей задерживать. – Мужики из Дольпи активно закивали. – Вещи взяли и потащили. А Дрюша, как сильный и ответственный мужчина, еще и продукты Меган поможет отнести.
– Почему я? – тонким обиженным голосом проблеял наглый враль.
Больше всего в этой ситуации мне не нравилось, что сердце-то замирало при виде Дрюши. Жалко, нет какого-нибудь зелья для подобного случая. Выпил, и все. А еще лучше – отравил, и никаких последствий.
– Потому что я занят важными организационными делами с Авророй, – с толикой снисходительности пояснил Андриан.
В принципе, оправдание звучало бы убедительно, если не букетик вереска, который зачем-то сорвал парень. Я с травой, он с цветами. И вместе мы заняты важными вещами. Да где ж я так провинилась?
– Андриан, – капризным тоном напомнила о себе девица в телеге, хозяин которой уже недобро косился на надоевшую пассажирку, – ты же не можешь со мной так поступить. В конце концов, мы родственники.
– Ах да, – парень поморщился. – Родственники мы. Смешно даже. Аврора, позволь представить тебе эту родственницу. Сводная сестра моего сводного брата. Мелисса Линер. Что она тут забыла, совершенно непонятно.
– Это-то как раз понятно, – усмехнулась я и как бы невзначай прижалась плечом к руке Андриана. Никаких собственнических замашек в этом не было. Мы с ним, можно сказать, коллеги по несчастью. Фактически друзья и боевые товарищи. Одним словом, я решила помочь с защитой чести и достоинства парню. А то на него так облизываются, словно сожрать готовы не раздевая. – Свежий воздух. Приятная компания. Тебе бежать отсюда некуда. Да и конкуренток на твое внимание не предвиделось.
