- Пусть уж вертится перед зеркалом, чем в порту, - говорил он, покупая младшей дочери очередную куклу с золотыми кудрями.
И все-таки, как бы сильно Вэй не любил свою семью, как бы не уважал супругу, как бы не пытался не расстраивать ее, но сейчас он уже не хотел отказываться от затеи выйти в море на старом добром «Счастливчике». Решение о том, что он отправится в Горастан, было принято, оставалось уговорить Аду позволить супругу сняться с якоря. Можно, конечно, было ударить кулаком, развернуться и сделать, как хочется, и, если бы дело касалось кого-то другого, Лоет именно так бы и сделал, но он знал, что ссора не принесет ничего, кроме тяжести на сердце. А покидать дом с тяжелым сердцем ему не хотелось. С женой ссориться тоже… и получить пулю в любимый зад. Мадам Лоет была способна нашпиговать филей капитана свинцом, что однажды и доказала на деле.
- Кулинар, - фыркнул Лоет, невольно потерев седалище, и прибавил шаг: - Ада, ангел мой, а я уже говорил, что ты восхитительно выглядишь?
- Вэй, я всё сказала, - отмахнулась Ада, не оборачиваясь. – Ты остаешься дома.
- Да что я – дитя, в конце концов? – возмутился мужчина себе под нос. Он перегнал супругу и встал перед ней, не пропуская дальше. – Возьму измором, - предупредил Вэй.
Мадам Лоет скрестила на груди руки.
- Дорогой, это дурная затея, - устало вздохнула женщина.
- Но Альен и Тина…
- Дети вольны поступать, как считают нужным. Они семья…
- Наша семья, между прочим, - со значением напомнил Лоет.
- И? – насмешливо приподняла брови Ада.
- Куда я отпущу их без присмотра? – Вэй с укором смотрел на жену. – Это тебе не какой Тригар, это Горастан, душа моя! Кто защитит наших детей?! – возопил Лоет, воздевая руки к небу, а затем склонил голову, словно принимая веление судьбы: - Только я, их отец.
- Выдели корабль сопровождения, - не поддалась мадам Лоет. – Не ты ли говорил, что у нас лучшие конвойные корабли и хорошо обученные команды?
- Что? Сопровождение? – ужаснулся почтенный мэтр. – Ада, мой ангел, как эта ересь могла прийти тебе в голову? У тебя нет сердца, женщина! Доверять доставку и охрану не пойми кому! Разве наемники смогут оградить от беды так, как это сделает любящее сердце?
- Ты же первый и сунешь свой зад в пекло! – раздраженно воскликнула Адалаис. Ее супруг открыл рот, но женщина накрыла его ладонью и отрицательно качнула головой, останавливая очередные возражения: - Послушай, Вэй, я понимаю, что тебе тяжело усидеть на берегу, и душа рвется в море, но и ты пойми, что я сойду с ума, если ваше плавание затянется. Горастан черте где, и, не имея известий, я изведу себя мыслями и опасениями.
- Я буду отправлять тебе письма при каждом удобном случае, - поспешил заверить ее супруг.
- К тому же ты сам жаловался, что скопилось много дел…
- У меня отличный управляющий!
- Ты скоро станешь дедом...
- Но это же не завтра, - возмутился Лоет. – К тому же, хвала Всевышнему, принимать роды у жены Ланса не моя обязанность, и мое присутствие в Маранте ничем не ускорит сей процесс.
Ада досадливо покусала губы и снова мотнула головой:
- Нет, Вэй, нет, ты не можешь бросить всё и отправиться в дальнее плаванье.
- Я и не бросаю. Ангел мой, я всего лишь отлучусь на некоторое время. Да и потом, как я могу отпустить любимого зятя с этой его женой – нашей дочерью?
Мадам Лоет даже открыла рот, не найдясь сразу, что ответить мужу на это заявление. Она вспыхнула, ударила Вэя кулаком по плечу и, обойдя, стремительно направилась в сторону дома. Мэтр вновь догнал супругу и заступил дорогу.
- А что я такого сказал? Мартышка опять втянет его в какую-нибудь историю, - искренне изумился Лоет.
- Альен в состоянии обуздать темперамент Тины, - отмахнулась Ада. – И если уж говорить откровенно, то у нашей дочери меньше шансов найти приключений, когда рядом ее муж…
- Правда? – усмехнулся Вэй. – Тебе напомнить, с кем она была, когда стащила карту Беса из-под носа Ржавого? Благодаря кому мы тогда мотались столько времени, убегая от кровожадной сволочи? Сначала она втравила в переплет Умника, затем меня и команды двух кораблей, и ты еще удивляешься, почему я хочу защитить зятя от влияния мартышки?
- Нашей дочери! – с гневом воскликнула мадам Лоет. – Она твоя плоть и кровь, Вэй.
- А я разве отказываюсь? – удивился мэтр. – Я люблю свою дочь, но также знаю, на что она способна, а способна Тина…
- Да вы стоите друг друга! – воскликнула Ада. - И если бы я и решилась отпустить тебя, то только под присмотром нашего зятя! Альен – единственный, кому я могу доверять. – Она передернула плечами и хотела уйти, но Лоет не дал супруге сдвинуться с места.
- Адалаис Лоет, ты хочешь сказать, что не доверяешь своему мужу? – сурово вопросил он.
- Невозможно доверять человеку, которому дьявол вогнал в зад шило и забыл его там, - проворчала женщина. – Альен, в отличие от вас с Тиной, хладнокровен, уравновешен и думает прежде, чем что-то сделать. Но повесить ему на шею двух Лоетов было бы слишком жестоко. Хватит с него и нашей дочери.
- То есть – нет? – хмуро спросил Вэй.
- Нет, - кивнула его жена, и бывший пират, ни раз смотревший смерти в лицо и дуривший самого дьявола, упал перед женщиной, обхватил ее, прижимаясь щекой к груди и взмолился:
- Ну, пожа-а-алуйста-а-а…
- Кхм, - вежливо кашлянули за спиной мадам Лоет. – Какая любопытная картина.
- Что с вами, папенька?
Тина изумленно взирала на отца. Рядом с ней стоял Альен с каменным выражением на лице, но в глазах его бушевало пламя, и Лоет, выглянувший из-за супруги, понял, что зять этого тестю не забудет, ни за что и никогда. И непременно использует в очередном споре.
- Только посмей, - предупреждающе прошипел почтенный судовладелец.
- Не сомневаюсь, - ровно ответил Литин и все-таки хохотнул, но быстро справился с душившим его смехом. Он посмотрел на Тину: - Прогуляемся, дорогая.
- Мы скоро присоединимся к вам, - невозмутимо произнес Лоет.
- Не сойти вам с этого места, - понятливо кивнул Альен.
- Урою!
- Боюсь, эта угроза невыполнима, Вэй, у вас заняты руки, - Литин указал взглядом на Аду, которую супруг так и не отпустил.
- Тебе конец, Умник, - мрачно сообщил Лоет и посмотрел на Аду: - Но позже.
- Разумеется, - хмыкнул Альен, - у вас важный диалог.
Тина, слушавшая обмен любезностями между мужем и отцом, вздохнула и с подчеркнутым умилением произнесла:
- Ах, как же вы напоминаете меня, папенька. Верно говорят, что все мартышки на одно… похоже друг на друга.
И прежде, чем Лоет вскочил на ноги, молодые супруги спешно удалились, но стоило им исчезнуть из вида, как да Вэя донесся их веселый смех. Мэтр порывисто развернулся к Аде, она кусала губы, сдерживая ухмылку, супруг ей ответил надменным взглядом. Мадам Лоет закатила глаза, сорвалась с места, однако сбежать не успела, пойманная мужем:
- Ну, нет, мой ангел, маленьких негодяев я убью позже. Сейчас я весь твой, ты счастлива?
- До одури, дьявол тебя дери, - помрачнела Ада и получила в ответ кровожадную ухмылку любящего супруга.
Она уже приготовилась к новой атаке неугомонного супруга, но он вдруг развернулся и направился прочь, не забыв бросить напоследок:
- Думай, мой ангел, думай. И если не надумаешь по-хорошему, я вернусь к уговорам.
- А если и это не поможет? – полюбопытствовала Ада.
- Посмотрим, - донеслось до нее из-за цветущих кустов.
Когда мадам Лоет вернулась в дом, ее муж уже исчез, зато на лице Кузнечика, матроса с брига «Счастливчик» в славной молодости, а сейчас привратника в особняке капитана, блуждала мечтательная улыбка.
- Собирает команду, - поняла Ада, поджала губы и вошла в особняк, полная решимости выдержать этот бой.
Альена и Тины в доме не было. Мадам Лоет уже заподозрила пособничество Вэю, но из сада донесся вопль старший дочери, успокоив опасения матери:
- Сдавайся, проклятый пират! – ей вторил голосок Рины:
- Да-а!
Ада подошла к окну, выглянула и усмехнулась, глядя на груду из трех тел. Снизу трепыхался Литин в своем добротном дорогом костюме, сверху навалилась Тина, а рядом с ней Флорина, с упоением верещавшая в ухо зятю:
- Попался!
- Если Вэй узнает об их играх, его хватит удар. Нет, пожалуй, сначала он позеленеет, а затем непременно удар… Так ведь и дома останется. Рассказать ему что ли? - усмехнулась мадам Лоет, но тут же сама себе ответила: - Черта с два он останется дома. Этот гадкий пиратишка потащит свой зад в море, даже если придется ползти на «Счастливчик» на четвереньках.
Женщина вздохнула и направилась в сад. Когда она добралась до своих дочерей и зятя, положение дел мало изменилось, разве что Альен теперь цеплялся пальцами за траву, пытаясь выползти из-под своей супруги и ее сестрицы, но в результате тащил их на себе и, кажется, ничуть не был этим расстроен. Напротив, подойдя ближе, она услышала слова, произнесенные никем иным, как безукоризненным Альеном:
- Я выпущу вам кишки, дохлятины, как только выберусь из чертовой заварушки!
Вокруг них суетилась Лисси. Она хваталась то за сердце, то за голову, и причитала, взывая ко всем участникам беспорядка по очереди:
- Мадмуазель Флорина! Мадам Адамантина! Мэтр Литин! Ну, хоть вы остановите это безумие! Вы же взрослый воспитанный человек! И что скажет мэтр Лоет, если узнает, что вместо розовых овечек, его младшая дочь считает золотые монеты из сундука Беса?! Ох, мэтр Лоет… Он же убьет меня, всю душу вытрясет, а потом уволит!
- Не переживайте, Лисси, - пропыхтел Альен. – Если вас мой тесть окажется столь недальновидным и потеряет прекрасную няню, я возьму вас к себе. Однажды у нас тоже будут дети.
- Отличная идея, Умник, - воскликнула Тина со спины супруга.
- Да! – выкрикнула Рина и с визгом скатилась с зятя на землю.
- Мадемуазель Рина! – вскрикнула Лисси, бросаясь к малышке, но та выскользнула из рук, и нянька, не удержавшись, повалилась на Тину, придавив Альена к земле тяжестью двух взрослых тел.
Флорина забралась на Лисси, и хрип Литина показался мадам Лоет предсмертным. Она поспешила зятю на выручку. Ада сняла дочь, хотела подать руку няньке, но Рина, забежав с другой стороны, вновь карабкалась наверх. Мать вновь опустила ее на землю, потом еще раз, и еще… Наконец, споткнулась и… завалилась на Лисси. Рина заходилась от запредельного счастья в щенячьем визге, вскарабкавшись на вершину человеческой пирамиды. Под Адой причитала Лисси, под Лисси кряхтела, фыркала и посмеивалась Тина, под ней хрипел мэтр Литин.
- Альен, мальчик мой, вы еще живы? – вопросила мадам Лоет.
- Да, - просипел зять. – Но это ненадолго.
Дальше Адалаис действовала решительно, в лучших традициях своего мужа. Стянула за руку Рину, пришпилив ее к месту резким:
- Стоять! – Поднялась на ноги сама и рявкнула: - Свалили, живо! Тина, убери зад со своего мужа! – После, присев на корточки, заботливо взглянула на Литина: - Альен, вы похожи на отбивную. Я еще могу надеяться на внуков, или последствия пресса необратимы?
Мэтр Литин перевернулся на спину, раскинул руки и устремил взор в небо:
- Насколько сильна ваша надежда, дорогая теща? – наконец спросил он.
- Время не принципиально, - повела рукой Ада. – Меня интересует наличие.
- Тогда всё будет, - успокоил ее зять и закрыл глаза. – Всевышний, как же вольно дышится…
Мадам Лоет взглянула на старшую дочь и укоризненно покачала головой, Тина вздохнула. Лисси поправляла платье и банты своей воспитанницы, и возвращение главы семейства заметили, когда за их спинами послышалось насмешливое:
- Все-таки обожание моей семейки доконало Умника. Что сделали с зятем, женщины?
- Вэй, зависть – дурное чувство, - отозвался с земли Альен.
- Но ты при смерти, - возразил Лоет.
- Вы ошибаетесь, дорогой тесть, я купаюсь в лучах любви.
- Тогда выныривай, к чертям собачим. Это мои женщины, и моя любовь. У тебя есть мартышка, с ней и милуйся. – После поднял на руки младшую дочь и заворковал: - Развлекаетесь, принцесса?
- Черта с два! – ответила Флорина.
- Что? – как-то очень тихо и пугающе спросил Вэй.
Он обернулся к жене, затем к старшей дочери, после к няньке, и напоследок перевел взгляд на зятя. Тина преувеличенно увлеченно чистила сюртук мужа, Ада, взяв под руку Лисси, удалялась прочь, что-то деловито втолковывая ей, нянька не сопротивлялась.
- Что ты сказала, принцесса? – с улыбкой, похожей на оскал, спросил Лоет у Рины.
- Дери вас дьявол, папенька, - ответила ему дочь, сияя ответной улыбкой.
- Ходу! – гаркнула Тина, и семейство рвануло с места, включая мадам Лоет и Лисси. Даже Флорина, которую отец успел спустить с рук, бросилась следом за сестрой и зятем.
- Урою, гады! – ревел и бесновался за их спинами Вэй. Вечер обещал быть веселым.
Желающий немедленного возмездия честный коммерсант, промчался вихрем по собственному дому, как только перестал испускать потоки яда, однако ни жены, ни обеих дочерей не нашел.
- Умник! – прогрохотал Лоет. – Ты прячешься под бабьими юбками?
- Отчего же? – спокойно спросил Альен, появляясь за спиной тестя. Взгляд его не таил ни капли страха или раскаяния. – Вы имеете до меня какое-то дело? Или же просто соскучились?
Бывший пиратский капитан, дернул подбородком в сторону, вперил в зятя испепеляющий взгляд исподлобья и хрустнул костяшками пальцев на руках.
- Соскучился, сынок, соскучился. Подойди, я тебя приласкаю, - задушевно пообещал Лоет.
Альен поморщился:
- Фу, Вэй, я не буду с вами ласкаться. Во-первых, у вас щетина, во-вторых, я люблю женщин. Но даже будь вы женщиной, ваша щетина и тогда бы отвратила меня. Нет, Вэй, вы определенно не в моем вкусе.
- Нарываешься, - констатировал Лоет, откидывая сюртук и закатывая рукава рубашки.
Мэтр Литин развернулся и неспешно направился прочь. Однако, немного отойдя, заговорил снова:
- Знаете, дорогой тесть, мне даже нарываться как-то совестно. Вы немолоды, одышка, радикулит, наверное, уже дает о себе знать.
- Чего? – опешил Вэй.
- Я говорю, чтобы вы так не напрягались. Это может дурно сказаться на вашем митральном клапане. Не дай Всевышний, удар.
- Что?!
- И прыть у вас уже не та. Оно и понятно, все-таки возраст. Да и со слухом, похоже, уже не всё ладно…
- Убью, щенок!
- Не задохнитесь, Вэй, умоляю, - ответил Альен и сорвался с места.
Первым влетел в фехтовальный зал, подхватил приготовленную саблю и широко улыбнулся:
- Рискнете, дорогой тесть? Рука-то уже не то, что прежде…
- Язык отрежу, - пообещал Вэй, хватая вторую саблю. После неспешно приблизился к Литину. – Думаешь, ты один такой умник? Думаешь, я не понял, что ты хочешь заставить меня выпустить пар? Я с удовольствием отрежу тебе зад, а потом урою остальных.
- Даже мадам Аду? – поинтересовался Альен.
- Ее я буду убивать со слезами на глазах, с любовью и нежно.
- А для меня толика нежности найдется? – ухмыльнулся зять.
- Я не в твоем вкусе, - парировал Лоет и первым атаковал Литина.
Альен отбился, контратаковал, и драка закипела. Они метались по залу, вспоминая славное прошлое. Именно капитан Лоет научил нагловатого ухажера своей дочери держать в руках саблю, и теперь эта наука ни раз оборачивалась против Вэя, когда мужчины решали развлечь себя фехтованием. Перебрасываясь колкими шутками, порой уходивших за грань приличий, дуэлянты всё более увлекались, и, чтобы не говорил Лоет, но бешенство его сменилось азартом, и надрать зад Умнику он хотел уже по иным соображениям. Во-первых, из принципа, во-вторых, это было делом чести. Зять был достойным противником.
И все-таки, как бы сильно Вэй не любил свою семью, как бы не уважал супругу, как бы не пытался не расстраивать ее, но сейчас он уже не хотел отказываться от затеи выйти в море на старом добром «Счастливчике». Решение о том, что он отправится в Горастан, было принято, оставалось уговорить Аду позволить супругу сняться с якоря. Можно, конечно, было ударить кулаком, развернуться и сделать, как хочется, и, если бы дело касалось кого-то другого, Лоет именно так бы и сделал, но он знал, что ссора не принесет ничего, кроме тяжести на сердце. А покидать дом с тяжелым сердцем ему не хотелось. С женой ссориться тоже… и получить пулю в любимый зад. Мадам Лоет была способна нашпиговать филей капитана свинцом, что однажды и доказала на деле.
- Кулинар, - фыркнул Лоет, невольно потерев седалище, и прибавил шаг: - Ада, ангел мой, а я уже говорил, что ты восхитительно выглядишь?
- Вэй, я всё сказала, - отмахнулась Ада, не оборачиваясь. – Ты остаешься дома.
- Да что я – дитя, в конце концов? – возмутился мужчина себе под нос. Он перегнал супругу и встал перед ней, не пропуская дальше. – Возьму измором, - предупредил Вэй.
Мадам Лоет скрестила на груди руки.
- Дорогой, это дурная затея, - устало вздохнула женщина.
- Но Альен и Тина…
- Дети вольны поступать, как считают нужным. Они семья…
- Наша семья, между прочим, - со значением напомнил Лоет.
- И? – насмешливо приподняла брови Ада.
- Куда я отпущу их без присмотра? – Вэй с укором смотрел на жену. – Это тебе не какой Тригар, это Горастан, душа моя! Кто защитит наших детей?! – возопил Лоет, воздевая руки к небу, а затем склонил голову, словно принимая веление судьбы: - Только я, их отец.
- Выдели корабль сопровождения, - не поддалась мадам Лоет. – Не ты ли говорил, что у нас лучшие конвойные корабли и хорошо обученные команды?
- Что? Сопровождение? – ужаснулся почтенный мэтр. – Ада, мой ангел, как эта ересь могла прийти тебе в голову? У тебя нет сердца, женщина! Доверять доставку и охрану не пойми кому! Разве наемники смогут оградить от беды так, как это сделает любящее сердце?
- Ты же первый и сунешь свой зад в пекло! – раздраженно воскликнула Адалаис. Ее супруг открыл рот, но женщина накрыла его ладонью и отрицательно качнула головой, останавливая очередные возражения: - Послушай, Вэй, я понимаю, что тебе тяжело усидеть на берегу, и душа рвется в море, но и ты пойми, что я сойду с ума, если ваше плавание затянется. Горастан черте где, и, не имея известий, я изведу себя мыслями и опасениями.
- Я буду отправлять тебе письма при каждом удобном случае, - поспешил заверить ее супруг.
- К тому же ты сам жаловался, что скопилось много дел…
- У меня отличный управляющий!
- Ты скоро станешь дедом...
- Но это же не завтра, - возмутился Лоет. – К тому же, хвала Всевышнему, принимать роды у жены Ланса не моя обязанность, и мое присутствие в Маранте ничем не ускорит сей процесс.
Ада досадливо покусала губы и снова мотнула головой:
- Нет, Вэй, нет, ты не можешь бросить всё и отправиться в дальнее плаванье.
- Я и не бросаю. Ангел мой, я всего лишь отлучусь на некоторое время. Да и потом, как я могу отпустить любимого зятя с этой его женой – нашей дочерью?
Мадам Лоет даже открыла рот, не найдясь сразу, что ответить мужу на это заявление. Она вспыхнула, ударила Вэя кулаком по плечу и, обойдя, стремительно направилась в сторону дома. Мэтр вновь догнал супругу и заступил дорогу.
- А что я такого сказал? Мартышка опять втянет его в какую-нибудь историю, - искренне изумился Лоет.
- Альен в состоянии обуздать темперамент Тины, - отмахнулась Ада. – И если уж говорить откровенно, то у нашей дочери меньше шансов найти приключений, когда рядом ее муж…
- Правда? – усмехнулся Вэй. – Тебе напомнить, с кем она была, когда стащила карту Беса из-под носа Ржавого? Благодаря кому мы тогда мотались столько времени, убегая от кровожадной сволочи? Сначала она втравила в переплет Умника, затем меня и команды двух кораблей, и ты еще удивляешься, почему я хочу защитить зятя от влияния мартышки?
- Нашей дочери! – с гневом воскликнула мадам Лоет. – Она твоя плоть и кровь, Вэй.
- А я разве отказываюсь? – удивился мэтр. – Я люблю свою дочь, но также знаю, на что она способна, а способна Тина…
- Да вы стоите друг друга! – воскликнула Ада. - И если бы я и решилась отпустить тебя, то только под присмотром нашего зятя! Альен – единственный, кому я могу доверять. – Она передернула плечами и хотела уйти, но Лоет не дал супруге сдвинуться с места.
- Адалаис Лоет, ты хочешь сказать, что не доверяешь своему мужу? – сурово вопросил он.
- Невозможно доверять человеку, которому дьявол вогнал в зад шило и забыл его там, - проворчала женщина. – Альен, в отличие от вас с Тиной, хладнокровен, уравновешен и думает прежде, чем что-то сделать. Но повесить ему на шею двух Лоетов было бы слишком жестоко. Хватит с него и нашей дочери.
- То есть – нет? – хмуро спросил Вэй.
- Нет, - кивнула его жена, и бывший пират, ни раз смотревший смерти в лицо и дуривший самого дьявола, упал перед женщиной, обхватил ее, прижимаясь щекой к груди и взмолился:
- Ну, пожа-а-алуйста-а-а…
- Кхм, - вежливо кашлянули за спиной мадам Лоет. – Какая любопытная картина.
- Что с вами, папенька?
Тина изумленно взирала на отца. Рядом с ней стоял Альен с каменным выражением на лице, но в глазах его бушевало пламя, и Лоет, выглянувший из-за супруги, понял, что зять этого тестю не забудет, ни за что и никогда. И непременно использует в очередном споре.
- Только посмей, - предупреждающе прошипел почтенный судовладелец.
- Не сомневаюсь, - ровно ответил Литин и все-таки хохотнул, но быстро справился с душившим его смехом. Он посмотрел на Тину: - Прогуляемся, дорогая.
- Мы скоро присоединимся к вам, - невозмутимо произнес Лоет.
- Не сойти вам с этого места, - понятливо кивнул Альен.
- Урою!
- Боюсь, эта угроза невыполнима, Вэй, у вас заняты руки, - Литин указал взглядом на Аду, которую супруг так и не отпустил.
- Тебе конец, Умник, - мрачно сообщил Лоет и посмотрел на Аду: - Но позже.
- Разумеется, - хмыкнул Альен, - у вас важный диалог.
Тина, слушавшая обмен любезностями между мужем и отцом, вздохнула и с подчеркнутым умилением произнесла:
- Ах, как же вы напоминаете меня, папенька. Верно говорят, что все мартышки на одно… похоже друг на друга.
И прежде, чем Лоет вскочил на ноги, молодые супруги спешно удалились, но стоило им исчезнуть из вида, как да Вэя донесся их веселый смех. Мэтр порывисто развернулся к Аде, она кусала губы, сдерживая ухмылку, супруг ей ответил надменным взглядом. Мадам Лоет закатила глаза, сорвалась с места, однако сбежать не успела, пойманная мужем:
- Ну, нет, мой ангел, маленьких негодяев я убью позже. Сейчас я весь твой, ты счастлива?
- До одури, дьявол тебя дери, - помрачнела Ада и получила в ответ кровожадную ухмылку любящего супруга.
Она уже приготовилась к новой атаке неугомонного супруга, но он вдруг развернулся и направился прочь, не забыв бросить напоследок:
- Думай, мой ангел, думай. И если не надумаешь по-хорошему, я вернусь к уговорам.
- А если и это не поможет? – полюбопытствовала Ада.
- Посмотрим, - донеслось до нее из-за цветущих кустов.
Когда мадам Лоет вернулась в дом, ее муж уже исчез, зато на лице Кузнечика, матроса с брига «Счастливчик» в славной молодости, а сейчас привратника в особняке капитана, блуждала мечтательная улыбка.
- Собирает команду, - поняла Ада, поджала губы и вошла в особняк, полная решимости выдержать этот бой.
Альена и Тины в доме не было. Мадам Лоет уже заподозрила пособничество Вэю, но из сада донесся вопль старший дочери, успокоив опасения матери:
- Сдавайся, проклятый пират! – ей вторил голосок Рины:
- Да-а!
Ада подошла к окну, выглянула и усмехнулась, глядя на груду из трех тел. Снизу трепыхался Литин в своем добротном дорогом костюме, сверху навалилась Тина, а рядом с ней Флорина, с упоением верещавшая в ухо зятю:
- Попался!
- Если Вэй узнает об их играх, его хватит удар. Нет, пожалуй, сначала он позеленеет, а затем непременно удар… Так ведь и дома останется. Рассказать ему что ли? - усмехнулась мадам Лоет, но тут же сама себе ответила: - Черта с два он останется дома. Этот гадкий пиратишка потащит свой зад в море, даже если придется ползти на «Счастливчик» на четвереньках.
Женщина вздохнула и направилась в сад. Когда она добралась до своих дочерей и зятя, положение дел мало изменилось, разве что Альен теперь цеплялся пальцами за траву, пытаясь выползти из-под своей супруги и ее сестрицы, но в результате тащил их на себе и, кажется, ничуть не был этим расстроен. Напротив, подойдя ближе, она услышала слова, произнесенные никем иным, как безукоризненным Альеном:
- Я выпущу вам кишки, дохлятины, как только выберусь из чертовой заварушки!
Вокруг них суетилась Лисси. Она хваталась то за сердце, то за голову, и причитала, взывая ко всем участникам беспорядка по очереди:
- Мадмуазель Флорина! Мадам Адамантина! Мэтр Литин! Ну, хоть вы остановите это безумие! Вы же взрослый воспитанный человек! И что скажет мэтр Лоет, если узнает, что вместо розовых овечек, его младшая дочь считает золотые монеты из сундука Беса?! Ох, мэтр Лоет… Он же убьет меня, всю душу вытрясет, а потом уволит!
- Не переживайте, Лисси, - пропыхтел Альен. – Если вас мой тесть окажется столь недальновидным и потеряет прекрасную няню, я возьму вас к себе. Однажды у нас тоже будут дети.
- Отличная идея, Умник, - воскликнула Тина со спины супруга.
- Да! – выкрикнула Рина и с визгом скатилась с зятя на землю.
- Мадемуазель Рина! – вскрикнула Лисси, бросаясь к малышке, но та выскользнула из рук, и нянька, не удержавшись, повалилась на Тину, придавив Альена к земле тяжестью двух взрослых тел.
Флорина забралась на Лисси, и хрип Литина показался мадам Лоет предсмертным. Она поспешила зятю на выручку. Ада сняла дочь, хотела подать руку няньке, но Рина, забежав с другой стороны, вновь карабкалась наверх. Мать вновь опустила ее на землю, потом еще раз, и еще… Наконец, споткнулась и… завалилась на Лисси. Рина заходилась от запредельного счастья в щенячьем визге, вскарабкавшись на вершину человеческой пирамиды. Под Адой причитала Лисси, под Лисси кряхтела, фыркала и посмеивалась Тина, под ней хрипел мэтр Литин.
- Альен, мальчик мой, вы еще живы? – вопросила мадам Лоет.
- Да, - просипел зять. – Но это ненадолго.
Дальше Адалаис действовала решительно, в лучших традициях своего мужа. Стянула за руку Рину, пришпилив ее к месту резким:
- Стоять! – Поднялась на ноги сама и рявкнула: - Свалили, живо! Тина, убери зад со своего мужа! – После, присев на корточки, заботливо взглянула на Литина: - Альен, вы похожи на отбивную. Я еще могу надеяться на внуков, или последствия пресса необратимы?
Мэтр Литин перевернулся на спину, раскинул руки и устремил взор в небо:
- Насколько сильна ваша надежда, дорогая теща? – наконец спросил он.
- Время не принципиально, - повела рукой Ада. – Меня интересует наличие.
- Тогда всё будет, - успокоил ее зять и закрыл глаза. – Всевышний, как же вольно дышится…
Мадам Лоет взглянула на старшую дочь и укоризненно покачала головой, Тина вздохнула. Лисси поправляла платье и банты своей воспитанницы, и возвращение главы семейства заметили, когда за их спинами послышалось насмешливое:
- Все-таки обожание моей семейки доконало Умника. Что сделали с зятем, женщины?
- Вэй, зависть – дурное чувство, - отозвался с земли Альен.
- Но ты при смерти, - возразил Лоет.
- Вы ошибаетесь, дорогой тесть, я купаюсь в лучах любви.
- Тогда выныривай, к чертям собачим. Это мои женщины, и моя любовь. У тебя есть мартышка, с ней и милуйся. – После поднял на руки младшую дочь и заворковал: - Развлекаетесь, принцесса?
- Черта с два! – ответила Флорина.
- Что? – как-то очень тихо и пугающе спросил Вэй.
Он обернулся к жене, затем к старшей дочери, после к няньке, и напоследок перевел взгляд на зятя. Тина преувеличенно увлеченно чистила сюртук мужа, Ада, взяв под руку Лисси, удалялась прочь, что-то деловито втолковывая ей, нянька не сопротивлялась.
- Что ты сказала, принцесса? – с улыбкой, похожей на оскал, спросил Лоет у Рины.
- Дери вас дьявол, папенька, - ответила ему дочь, сияя ответной улыбкой.
- Ходу! – гаркнула Тина, и семейство рвануло с места, включая мадам Лоет и Лисси. Даже Флорина, которую отец успел спустить с рук, бросилась следом за сестрой и зятем.
- Урою, гады! – ревел и бесновался за их спинами Вэй. Вечер обещал быть веселым.
Желающий немедленного возмездия честный коммерсант, промчался вихрем по собственному дому, как только перестал испускать потоки яда, однако ни жены, ни обеих дочерей не нашел.
- Умник! – прогрохотал Лоет. – Ты прячешься под бабьими юбками?
- Отчего же? – спокойно спросил Альен, появляясь за спиной тестя. Взгляд его не таил ни капли страха или раскаяния. – Вы имеете до меня какое-то дело? Или же просто соскучились?
Бывший пиратский капитан, дернул подбородком в сторону, вперил в зятя испепеляющий взгляд исподлобья и хрустнул костяшками пальцев на руках.
- Соскучился, сынок, соскучился. Подойди, я тебя приласкаю, - задушевно пообещал Лоет.
Альен поморщился:
- Фу, Вэй, я не буду с вами ласкаться. Во-первых, у вас щетина, во-вторых, я люблю женщин. Но даже будь вы женщиной, ваша щетина и тогда бы отвратила меня. Нет, Вэй, вы определенно не в моем вкусе.
- Нарываешься, - констатировал Лоет, откидывая сюртук и закатывая рукава рубашки.
Мэтр Литин развернулся и неспешно направился прочь. Однако, немного отойдя, заговорил снова:
- Знаете, дорогой тесть, мне даже нарываться как-то совестно. Вы немолоды, одышка, радикулит, наверное, уже дает о себе знать.
- Чего? – опешил Вэй.
- Я говорю, чтобы вы так не напрягались. Это может дурно сказаться на вашем митральном клапане. Не дай Всевышний, удар.
- Что?!
- И прыть у вас уже не та. Оно и понятно, все-таки возраст. Да и со слухом, похоже, уже не всё ладно…
- Убью, щенок!
- Не задохнитесь, Вэй, умоляю, - ответил Альен и сорвался с места.
Первым влетел в фехтовальный зал, подхватил приготовленную саблю и широко улыбнулся:
- Рискнете, дорогой тесть? Рука-то уже не то, что прежде…
- Язык отрежу, - пообещал Вэй, хватая вторую саблю. После неспешно приблизился к Литину. – Думаешь, ты один такой умник? Думаешь, я не понял, что ты хочешь заставить меня выпустить пар? Я с удовольствием отрежу тебе зад, а потом урою остальных.
- Даже мадам Аду? – поинтересовался Альен.
- Ее я буду убивать со слезами на глазах, с любовью и нежно.
- А для меня толика нежности найдется? – ухмыльнулся зять.
- Я не в твоем вкусе, - парировал Лоет и первым атаковал Литина.
Альен отбился, контратаковал, и драка закипела. Они метались по залу, вспоминая славное прошлое. Именно капитан Лоет научил нагловатого ухажера своей дочери держать в руках саблю, и теперь эта наука ни раз оборачивалась против Вэя, когда мужчины решали развлечь себя фехтованием. Перебрасываясь колкими шутками, порой уходивших за грань приличий, дуэлянты всё более увлекались, и, чтобы не говорил Лоет, но бешенство его сменилось азартом, и надрать зад Умнику он хотел уже по иным соображениям. Во-первых, из принципа, во-вторых, это было делом чести. Зять был достойным противником.
