Приключение Марси

- Со своей женой я могу разговаривать, как посчитаю нужным, - достаточно грубо ответил Стиан.
       - Невестой! - возмутилась я и прикусила язык. - Вы так говорили, - уточнила после заминки.
       Синеглазый лорд подошел ко мне, в его взгляде появилась заинтересованность. Он некоторое время разглядывал меня, затем провел рукой по волосам. О том, что что-то произошло, я поняла, взглянув на округлившиеся глаза Джарлата.
       - Что там? - спросила я у охранника.
       - Цвет волос изменился, - сообщил он, пригляделся и добавил, - и глаза.
       - Ну, вот, - расстроилась я. - А мне нравился мой прежний цвет волос, да и глаз.
       - Совершенно тебе не шло, - усмехнулся Стиан. - Лани, зачем ты сбежала? - голос его стал мягче.
       Я опять отвернулась от него, теперь наблюдая, как ворона, уже успевшая слететь с дерева, прыгала по земле. Из-за дерева выглянул кошак, и я полностью переключилась на облезлого охотника. Кошак припал к земле, перетаптываясь задними лапами, засеменил на полусогнутых и прыгнул. Ворона взлетела на дерево и закаркала на кошака, явно издеваясь.
       - Облезыш, кто ж так делает! - закричала я, спугнув кота, ворону и охранника. Благородные лорды просто разинули рты. - Рано прыгнул, рано! - надрывалась я, возмущенная глупостью блохастого. - Не, ну, кто так охотится? - я повернулась к ошарашенным мужчинам и смутилась. - Извините, что-то мне нездоровится, нервное, наверное. Пойду прилягу.
       Я встала и направилась к дому ректора, все больше прибавляя шаг. Уже взлетела на крыльцо, когда меня потащило назад. Я зло обернулась и столкнулась с недовольным взглядом жениха Эланы. Он снова сделал шаг ко мне, подхватил под локоть и потянул к воротам.
       - Что вы делаете, незнакомый мне господин? - закричала я, жалобно глядя на Джара, и тот, наконец, отмер.
       - Шутки в сторону, Лани, ты ведешь себя, как ребенок, - поморщился Стиан. - Мы уезжаем домой. Если ты еще не забыла, у нас с тобой осталось одно важное дельце.
       Я беспомощно посмотрела на Аерна, которого удержал Алаис. Глаза Джара гневно сверкнули, он попытался освободиться, но наглый приятель Ормондта что-то шепнул ему. Вид у него был в этот момент непривычно серьезный. Стиан протащил меня несколько шагов и уперся в невидимую стену. Он нахмурился, попытался убрать ее и не получилось. Мой жених обернулся к двум магам, гневно сверкнул глазами и сделал еще одну попытку избавиться от препятствия.
       - Куда вы торопитесь, лорд большие амбиции, маленькое достоинство? - добродушно спросил Алаис.
       - Что? - Стиан обернулся и посмотрел на наглеца.
       - Ой, я сказал достоинство? Я хотел сказать - резерв, - поправился Бринэйнн. - Попробуйте еще раз, это всего лишь маленькое препятствие. - Алаис сделал приглашающий жест в сторону ворот, куда так и не смог пройти синеглазый.
       - Бринэйнн, все язвишь? - теперь пришло время изумляться мне. Никто никому никого не представлял.
       - Язвлю помаленьку, ох, да что же это со мной, прости, Стиан, мне мой маленький конфуз. Я опять сказал - маленький? Прости меня еще раз, дружище, - наглец сокрушенно покачал головой. - Какая оплошность. Маленькая, но оплошность.
        - Ну, хватит! - рявкнул лорд Фланнгал. - Ты меня достал, Бринэйнн! Убери к Тьме этот поганый порог.
       - Фу, Стиан, ты ведешь себя, как маленький ребенок. - Лицо Стиана побагровело. - Ты же маг, это заклинание для первого курса. Любой малыш справится.
       Наш с Эланой жених разом забыл про меня, выпустив руку на свободу, и я юркнула под защиту Джара, который отодвинул меня за себя. Я встала на носочки, чтобы видеть разворачивающиеся события. В руках нареченного вспыхнул двуручный меч, большой такой меч. Стиан приблизился к Бринэйнну. Тот с уважением посмотрел на взбешенного лорда, протянул руку и провел пальцем по пылающему лезвию.
       - Какой большой, - восхитился Алаис. - И горячий, - он отдернул руку, помахал ею, остужая, и обиженно посмотрел на Стиана. - Зачем тебе такой большой? Возьми мой, маленький.
       Он выбил из руки синеглазого его меч, и тот осыпался искрами. Бринэйнн довольно посмотрел на противника.
       - Ну, вот, так гораздо лучше.
       Я перевела взгляд на нареченного и уткнулась в спину, стоически удерживающегося от улыбки, Джарлата, сотрясаясь от беззвучного хохота. В руке синеглазого теперь была детская деревянная сабля. Стиан как-то очень нехорошо выругался, переломил о колено сабельку и воззрился на Бринэйнна, наивно хлопающего ресницами.
       - Что ты хочешь, Алаис? - спросил нареченный.
       - Для начала объяснений, - перестал паясничать приятель ректора. - По какому праву ты врываешься в академию, хватаешь нашу дражайшую Марсию и пытаешься ее увести?
       - Я забираю свою невесту, леди Элану Иарлэйт, а не какую-то там Марсию. И право у меня вполне официальное - право ее жениха, - холодно ответил Стиан.
       Алаис протестующе замахал рукой.
       - Не на улице же, Стиан. У моего друга, здешнего ректора... Кстати, ты помнишь милашку Орма? - нареченный скривился. - Помнишь, - удовлетворенно хмыкнул Алаис. - Так вот, у него тут чудесный кабинет. Пойдем-ка, похозяйничаем в нем, пока Ронан в отъезде. А то ведь он не оценит твой визит, Стини. Я-то что, я тебя даже по-своему люблю, а вот наш общий друг... - я вообще перестала что-либо понимать, Ормондт даже не обмолвился, что знаком с моим женихом.
       Стиан снова выругался, нашел меня взглядом, хотел подойти, но Джар недвусмысленно заступил ему дорогу. Вот бы еще бешеный Кинан тут был, мечтательно подумала я, мне тогда вообще бояться нечего. Но сразу же откинула эту идею. Кто его знает, как Кин вообще себя поведет в этой ситуации. Потому я даже облегченно выдохнула, улыбнулась мрачноватому Аерну и смело зашагала к академии, вслед за Алаисом и Стианом. Джар догнал меня, пристроился рядом и не стал терять время на молчание.
       - Что это все означает? - тихо спросил он. - Это действительно твой жених? И ты леди?
       - Долгая история, - попробовала я отмахнуться.
       - Готов слушать долго, - немного жестко ответил Аерн.
       - Так ведь не дадут же, - я указала глазами на двух лордов, уже достигших крыльца академии.
       Тут же открылся портал и... закрылся. Алаис погрозил пальцем, ожидая нас возле дверей. Я развела руками, виновато глядя на Джара. Он слегка придержал меня.
       - Если все правда, была причина для побега? - снова спросил он.
       Я кивнула. Причину я еще не вспомнила, но поверить, чтобы тихоня Элана рванула из родного замка в неизвестный ей мир без всякой причины, было сложно. Похоже моего ответа Джарлату хватило. Он стал спокойней и даже улыбнулся, разом принимая мое прошлое. Эх, милый, если бы ты мог знать о моем настоящем прошлом, чтобы ты сказал, как повел себя? Даже Ормондт знает лишь о жизни Эланы, а обо мне не знает никто, кроме двух недотеп. Чтобы вы все сказали, узнав, кто скрывается в этом теле? Стало не по себе, и я постаралась отогнать неожиданные грустные мысли. Меньше всего мне хотелось, чтобы Ормондт или Джар отвернулись от меня. Да и Кин...
       Бринэйнн дождался нас, пропустил вперед, иронично поглядывая на хмурящегося Стиана. Я с независимым видом прошла мимо него, по-хозяйски открыла дверь в кабинет лорда Ронана, и первая вошла. Хотела было занять самое удобное место, ректорское кресло, но противный Алаис остановил меня, подвесив в воздухе. Опустил на пол, как ни странно, Стиан. Бринэйнн насмешливо вздернул бровь.
       - Растешь, малыш.
       В этот раз нареченный никак не отреагировал. Он заметно успокоился, пока мы шли сюда. Стиан уселся на МОЙ стул, попытался усадить на соседний, но добился лишь моего демонстративного взгляда на любимый стульчик. Вздохнув, синеглазый пересел на второй стул, а я, с удовлетворенным вздохом, уселась на свое место. Джар разместился на кушетке, ободряюще мне подмигнув. Алаис развалился в ректорском кресле, закинув ноги на стол, и некоторое время изучал Стиана.
       - Довольно, - лорд Фланнгал поднялся со своего стула. - Пора заканчивать этот фарс.
       - Стини, не порти мне развлечение, - обиженно произнес Бринэйнн. - А как же допрос с пристрастием?
       - Обойдемся кратким экскурсом в мои права, - усмехнулся Стиан.
       Он закатал рукав, взял мою руку и так же задрал рукав. Стоило ему поднести свою руку к моей, как на коже проступил рисунок ветки, оплетающей наши запястья и соединяя воедино.
       - Древний ритуал не имеет законной силы, - хрипло произнес Джар. - Это всего лишь традиция юга.
       Я с изумлением смотрела на ветку, начавшую тускнеть, как только Стиан отодвинулся. Он скользнул по Аерну равнодушным взглядом и достал из кармана бумагу. Бринэйнн перестал ухмыляться, быстро схватил ее, пробежал глазами и брезгливо швырнул на стол. Алаис посмотрел на меня, и я поняла, что мое дело, кажется, труба.
       - Что там? - спросила я.
       - Как что, Лани? - синеглазый вскинул брови. - Брачный договор, который ты сама подписала после помолвки.
       - И что? - я удивленно посмотрела на Алаиса.
       - Ты не можешь расторгнуть помолвку, - глухо сказал Джар. - Ты сама себя обязала выйти за него замуж. Как обязали жениться Нейса. Вот, что такое брачный договор. А ветка на запястье, как символ клятвы, данной в первую ночь лета, когда древнее божество освещает своими чарами влюбленных.
       - Точно, мальчик, - усмехнулся Стиан. - Все так и было. Вопросов больше не осталось? Нет? Тогда мы, наконец, покинем эту дыру. Лани, мы уходим.
       Как это уходим? Куда уходим? Я же не могу, мне запрещено покидать академию. Ормондт разозлится... Разозлилась я на Ормондта. Где его носит, когда он нужен здесь?! С надеждой взглянула на Алаиса, ирония и сарказм исчезли с лица лорда, как снятая маска. Посмотрела на Джара, он вообще не глядел на меня, он сидел, откинувшись на стену и закрыв глаза. Брови Аерна были слегка нахмурены, и я поняла, что он напряженно думает.
       - Ну, же, Элана, я и так слишком долго ждал, - Стиан нетерпеливо смотрел на меня.
       - Одно мгновение, дружище, - Алаис снял ноги со стола и подался вперед. - Прежде, чем ты выведешь эту девушку за ворота, ты должен знать. Она там будет в смертельной опасности. Марсии или Элане, лучше остаться здесь. Воспользоваться своим правом ты сможешь позже. Она не должна покидать этих стен.
       - Не обсуждается, - коротко ответил нареченный. - Моя невеста уезжает отсюда прямо сейчас.
       - Она не покинет пределов академии, - твердо сказал Бринэйнн.
       - Помешаешь? - Стиан посмотрел на Алаиса.
       - Да, - кивнул тот.
       - Я вернусь с властями через несколько часов. Прикажешь брать академию штурмом? - в голосе синеглазого появилась насмешка.
       Алаис выругался, Стиан взял меня за руку и потащил к выходу. Я царапалась, кусалась, цеплялась за дверь и стены. Никуда я не пойду, никуда!
       - Что здесь происходит?! - услышала я гневный вскрик и с надеждой посмотрела на Кинана, стремительно приближающегося к нам с нареченным.
       - Нейс! - Алаис поднял руку, и Кин с яростью ударил кулаком по невидимой стене.
       - Помогите мне! - крикнула я, когда Стиан тащил меня по территории. - Джар! Кин! Силя-а!
       Силя не слышала, а Нейс и Аерн не могли сдвинуться с места, опутанные чарами Бринэйнна. К нам кинулись несколько студентов, но Стиан отбросил их, вскинув руку. Охрана попыталась перекрыть выход, но синеглазый блокировал и их. Не такой уж он оказался и маленький. Я бросила последний взгляд на академический двор, Джар почти освободился из магических пут.
       - Я же там умру, - прошептала я и перестала бороться, со страхом глядя на черную карету, куда нареченный затолкал меня.
       Он сел рядом, взял меня за подбородок и развернул к себе.
       - У нас был шанс быть счастливыми, Лани, - сказал он. - Теперь нет.
       Карета тронулась, и я тоскливо произнесла одними губами:
       - Ормондт, спаси меня...
       

       Глава 20

       
       Сумерки окутали карету, когда мы уже миновали Эйлин. Началась дорога, по которой я никогда в жизни не ездила, это нервировало. Уже удалившись от города, я оглянулась назад и увидела шпиль самой высокой башни и тяжко вздохнула. Так Кин и не успел отвести меня туда, как собирался, и историю этой башни я не узнала. Стиан не разговаривал со мной, как и я с ним. Лично мне нечего было сказать совершенно незнакомому мне человеку, кроме очередной просьбы отпустить меня. Поначалу я пыталась доказать, что меня нужно вернуть назад, но нареченный, сказав жесткое «нет», перестал обращать на меня внимание.
       За окошком кареты темнело все больше, и я начала ощущать совсем нешуточное беспокойство. Кто мне поможет, если Тьма снова нагрянет? Да и как Ей не объявиться, если Она так настойчиво пыталась вернуть меня? Чистый Свет может призвать не каждый, а больше ничто не может отпугнуть Вечную. Я беспокойно заерзала, поглядывая на жениха. Он, казалось, безмятежно дремал. Мерзавец какой! Как можно спать, когда Марси страшно?
       - Стиан, - позвала я.
       - Что? - лениво отозвался нареченный.
       - Ты спишь? - вопросила я, решив не полагаться на его отзыв.
       - Сплю, - соврал синеглазый.
       - Не спи, - потребовала я, тревожно поглядывая в окошко.
       Синие-синие глаза открылись и не очень добро посмотрели на меня. Что-то не сильно он похож на влюбленного, вновь обретшего свою дорогую невесту. Но другого-то защитника и кормильца под боком нет, потому я решила пойти проторенным кошачьим путем - использовать человека для удовлетворения нужд порядочной кошки. Пересела к нему и преданно посмотрела в глаза, затем взяла под руку и потерлась о плечо, вспоминая, что меня еще и не кормили даже. Глаза лорда от удивления широко открылись. Руку, однако, забрал и отодвинулся.
       - Что с тобой, Лани? - спросил он.
       Что, что? Жрать киска желает, а еще страшно так, что уши поджать хочется. А ты все-таки когда-то заботился об Элане. Значит, можешь позаботиться и о Марси, пока ее не спасут, по крайней мере.
       - Ты на меня злишься? - спросила я.
       - А ты как думаешь? - сурово сдвинул брови нареченный. - Ты сбежала, наплевав на все наши договоренности, обманула меня.
       - Ты про свадьбу? - решила уточнить я, почувствовав, что есть еще что-то, отчего мое возвращение так нужно синеглазому.
       - Про все, - коротко отрезал Стиан, не внеся никакой ясности.
       Он снова прикрыл глаза, а меня оставил гадать о загадочном смысле своих слов. Что ты там наобещала, Элана, этому лорду с маленьким достоинством? Кстати, что своими насмешками хотел сказать Алаис? Что вообще связывает Фланнгала, ректора и наглеца Бринэйнна? Я снова придвинулась к жениху и подергала за рукав, привлекая к себе внимание. Стиан недовольно посмотрел на меня.
       - Давно у тебя появилась тяга к общению со мной? - насмешливо спросил он. - Насколько помню, тебя больше устраивало молчаливое соседство.
       Немного подумав, с чего начать, я решила, что начинать надо с главного.
       - Я есть хочу, - сообщила я, делая несчастные глаза. - Очень.
       Он дернул шнурок колокольчика, карета остановилась, и к нам заглянул кучер.
       - Останови где-нибудь, где можно поесть, - велел Стиан. Кучер поклонился, и карета снова тронулась. - Что-то еще, дорогая?
       - Что вас связывает с лордом Ронаном? - спросила я, перейдя ко второму пункту.
       - Тебя это не касается, - не слишком вежливо отрезал Стиан.
       - А что с твоим достоинством? - полюбопытствовала я. - Оно совсем маленькое?
       Стиан поджал губы, гневно посмотрел на меня, и я сочла за лучшее пересесть обратно на свое место. Но теперь у нареченного появилось желание быть ко мне ближе. Он протянул руку и дернул меня на себя, чуть не завалив совсем.