– Слушай, неплохо было бы завтра поесть где-нибудь на природе, – предложила она.
– Прогноз погоды? – Мои слова выдавали согласие.
– Сейчас посмотрим… – Ульяна немного пообщалась пальцами со своим драконофоном и ответила: – Ясно, плюс восемь по Цельсию, ветер – не более пяти метров в секунду, атмосферное давление и радиационный фон в норме. В общем…
– …лучше не бывает, – закончил я её мысль. – Хорошо. Договорились. Встречаемся у меня на ферме, скажем, часов в десять…
Мы встретились и полетели. Наши мысли текли в одном направлении, а безлапые драконы лениво вертели хвостами, неся нас вперёд. Спешить было некуда.
У Ульяны на шее висел на цепочке фиолетовый Четвёртый Кристалл – блестящий многогранник с белой искрой в центре. Мы не придавали этой безделушке особого значения; сейчас Кристалл был всего лишь украшением.
– Где остановимся? – крикнул я. Ветер отнёс мои слова по адресу.
– Вон, видишь, там, на вершине скалы, ровное место? – крикнула в ответ Ульяна. Я кивнул. – Туда и полетим. Быстрее! – добавила она на драконьем языке, и её Эхи рванул в указанную сторону.
Я направил своего Асси туда же.
Воздушные драконы во все времена славились своей скоростью. Взрослые особи могли пролетать аж четыреста километров за час. А нам того и надо – иногда.
2
Пикник удался на славу.
Мы ели, болтали, шутили, смеялись, кормили драконов, которые любили синхронные полёты на скорости, сопровождаемые бесчисленными, сложными и разнообразными манёврами. И как только Асси и Эхи останавливались, мы начинали аплодировать, благодаря их за увлекательное зрелище.
Наконец, солнце покатилось к закату, и мы стали собираться обратно. Сложили весь мусор и объедки в сумки, сели на драконов и полетели назад, на ферму.
Я уже знал, что Ульяна, чтобы приехать ко мне, оставила своё предприятие Неду, нашему общему другу. Так она делала много раз, когда нам надо было что-нибудь сделать вместе, – например, разрушить замок викингов. Но это было в прошлом. А мы смотрели в светлое будущее.
Ничто не предвещало опасности. Мы беззаботно разговаривали на ничего не значащие темы, а солнце отражалось в наших глазах, и этот блеск был выражением абсолютного счастья.
Мы так увлеклись беседой, что не заметили две тёмные точки у горизонта, на которые нервно косились, но молчали драконы.
3
– Ты видишь их, Ларс? – спросил викинг в меховой жилетке, тёплых джинсах и рогатом шлеме.
– Вижу, Эйнер, – ответил другой, точно так же одетый, но с бородой.
Оба сидели на Тёмных машинах, драконах-чудовищах из класса Героев, которые могли летать даже быстрее Воздушных.
Оба висели над лесом, провожая взглядом двоих подростков, летящих верхом на голубых змейках, которых какие-то умники зачем-то отнесли к драконам.
– Не уйдут! – хором сказали оба и, что называется, «включили форсаж».
4
Предчувствие опасности пришло внезапно.
Мы с Ульяной одновременно обернулись и всё сразу поняли:
– Викинги!!!
Как на беду, мы не взяли с собой автоматы, наивно полагая, что на нас никто не нападёт. Экая беспечность! Да после того, что мы учудили в Покинутой башне, мы круглосуточно должны были бы ходить с охраной, чтобы не умереть от рук решительно настроенных викингов!
Как всегда, мы пренебрегли безопасностью. И теперь были вынуждены за это расплачиваться.
– Они на Тёмных машинах!
– Полный вперёд!!! – приказал я, прекрасно понимая, что никакая скорость нас не спасёт.
Началась гонка на выживание.
5
– Улепётывают! – крикнул Ларс, разворачивая дракона по направлению к нам.
– Боятся за свои никчёмные жизни! – сказал Эйнер, наполняясь злостью.
– Погоди, мы же не убивать их полетели… – Слова Ларса прозвучали глухо – из-за скорости полёта. – Нам ведь только камень нужен, а с кого мы его снимем – по боку…
– И то верно.
Викинги догоняли свою цель.
6
– Мы так от них не оторвёмся! – крикнул я Ульяне. – Надо маневрировать!
– Поняла!
Мы стали выписывать петли, от которых кружилась голова, внезапно взлетали вертикально вверх и так же неожиданно переходили в отвесное пике, кружились на месте, одним словом, показывали высший пилотаж.
Но викинги, очевидно, сразу разгадали нашу тактику, потому что краем глаза я замечал, что они повторяют все (ну ладно, почти все) наши движения. Это не могло не настораживать.
Я метнулся наперерез викингам, спешащим к Ульяне, пронёсся между ними, заставив воинов уменьшить скорость и подумать: «Что в голове у этого малого?!» – а Ульяну – развернуться и, образно выражаясь, «прибавить газу».
Однако викинги полетели за ней, а не за мной, поставив меня в замешательство. Я направился следом, уже осознавая, что не успею…
Прорезалась догадка: Кристалл! Я захлебнулся ужасом. Если викинги получат легендарный «камень», большая война обеспечена! Нет! Нет!! Нет!!!
Я орал Асси в ухо: «Во-та!!! Во-та!!!» – «Быстрее!!! Быстрее!!!» – слышал тяжёлое дыхание дракона, видел его хвостовой «пропеллер», превратившийся почти в сплошной круг, и понимал, что сделать ничего не смогу: не хватит скорости.
Вся надежда на тебя, Ульяна.
7
Она неслась вперёд, непредсказуемо даже для себя самой меняя направление полёта.
Вверх… в сторону… наискось и вниз… снова вверх… прямо, прямо…
За ней по пятам гнались два викинга, которым уже было плевать на высший пилотаж; они угадывали только основное направление. И нагоняли. Нагоняли!..
Она предприняла рискованный манёвр – вильнула вниз и вправо, переходя в пике, чтобы у самой земли взмыть резко вверх, заставив противников врезаться в грунт.
Но викинги, скорее всего, знали об этой уловке, так как продолжали лететь вслед за Ульяной на той же высоте. А она их не видела, потому что всецело сконцентрировалась на выполнении своего финта.
Когда она, выйдя из пике, обернулась, то не поверила своим глазам: викинги были всего в нескольких метрах от неё! Один из них вдруг метнулся вбок, снова полетел прямо и пошёл на обгон. С двух сторон заходят? Ну ладно!
Она рванула вверх, потом вниз, – и так далее, по синусоиде. Но это не помешало одному из викингов обогнать её.
В один прекрасный момент она поняла, что летит прямо на одного из преследователей, рванула в сторону, – он за ней. Что за дела?!
А тем временем ухмыляющийся викинг протянул руку и одним быстрым движением сорвал с неё цепочку с Кристаллом. Было больно, кстати: маленькие металлические звенья не желали размыкаться, а когда всё же разомкнулись, при движении поцарапали шею.
Оба викинга внезапно взмыли вверх и полетели прямо на закат. А она, вмиг растеряв весь свой адреналин вместе с силами, кое-как приземлилась, зная: всё равно не догонит.
Через минуту рядом с ней приземлился я.
Мы молча смотрели друг на друга. Всё было понятно и без слов: терять нам больше нечего.
УЛЬТИМАТУМ
1
– Есть! Получилось! – крикнул Ларс, сжимая в руке разорванную цепочку с Кристаллом.
– Дай и мне подержать! – сказал Эйнер, пролетая под своим напарником.
– Держи!
Кристалл перелетел из рук в руки.
– Куда летим?
– Куда же ещё – на полигон!
Две фигуры растворились в лучах заходящего солнца.
2
Мы прилетели на мою ферму часам к пяти, незадолго до заката. Мы были подавлены и молчали. Драконы, на которых мы летели, не понимали, почему мы грустим, но им передалось наше настроение; а когда я объяснил им, что случилось, они и вовсе сникли.
Ульяна отослала Эхи обратно на свою ферму, а я велел Асси возвращаться в жилище. Мы остались одни – на поляне, где стояли наши домики.
– Ты ведь понимаешь, что всё это означает? – спросила Ульяна.
– Да, – ответил я. – Викинги получили Кристалл. Теперь, если легенда верна, они попытаются завоевать мир.
– Мы должны помешать им!
– Но как? Как в прошлый раз (то есть с полусотней драконов), – уже не получится.
– Сначала надо доказать им, что мы полны решимости сражаться, – сказала Ульяна. – Предъявим им ультиматум: либо они возвращают Кристалл, либо… нам придётся начать войну.
– Нам? Я не ослышался? А ты знаешь, что по Конституции 1777 года Федерация драконников обязуется никогда не начинать военные действия по собственной инициативе? Война объявляется только при нападении извне… хотя будет правильнее сказать – изнутри…
– Но если мы допустим это нападение, оно может стать фатальным для нас… и ещё для целой кучи других драконников!
Мы посмотрели друг другу в глаза.
– Нельзя позволить викингам напасть, – чётко разделяя слова, сказала Ульяна.
– Если они не ответят на ультиматум, мы попытаемся выкрасть Кристалл.
– Мы попытаемся это сделать в любом случае.
– Но…
Я осёкся, услышав звук мотора.
Мы замерли и повернулись на шум. Они приближался; кто-то ехал к нам со стороны города.
– Кто там? – прошептал я. И в следующую секунду получил ответ.
На поляну выехал красный «Феррари», затормозил, резко повернув, в двух шагах от нас, и мы увидели через тонированное стекло улыбающееся лицо моего младшего брата Севы.
Это был неординарный малый; в прошлом году он приехал ко мне на ферму на бронетранспортёре, украденном с располагающегося по соседству секретного военного полигона. Он был как бы «двойным агентом»: знал про драконов, дружил со мной, но жил с родителями в городе и всё ещё ходил в школу, – что поделаешь, всё-таки двенадцать с половиной лет… Кроме того, он был врединой, каких ещё поискать. Но иногда мы с ним ладили. Честное слово драконника.
И сегодня он сидит за рулём дорогущей машины, а мы стоим и пялимся на него.
– Приветик! – сказал он своим немного писклявым голосом, вылезая из машины. – Что, не ждали?
– Транспорт откуда? – спросил я. Ульяна ещё не отошла от потрясения. – Угнал?
– Нет! – поспешил заверить меня Сева. – Ни в коем случае! Короче, шёл я по улице; прохожих – ноль. Вдруг вижу: останавливается у тротуара машинка, – Сева погладил рукой капот «Феррари», – выходит из неё человек – весь такой реальный-конкретный: в кожаной куртке, тёмных очках, шапке и в наушниках (наверное, плеер в кармане)… В общем, выходит он из машины, музыку слушает, и тут у него из кармана ключи вываливаются… А он даже ничего не заметил, идёт себе по улице и не оборачивается. Я, короче, подбираю ключи, трогаю дверцу машины: не заперто! Ни с того ни с его – такое счастье подвалило!..
– Ты сел в машину и поехал, – заключил я.
– А там ещё деньги были, – не останавливался Сева. – Я пересчитал – два миллиона, не меньше… Я тогда поехал, на заправке залил полный бак и ещё бензина немного – в запас…
– Сколько? – перебил его я.
– Литров двадцать, наверное… А что?
– Мой дракон Огня, Ангу, очень любит бензин, вот как ты, например, – газировку. Так что оставь ему немного – литров пять, этого ему на месяц хватит…
– Ладно.
– И тебя не остановили?! – спросила пришедшая в себя Ульяна.
– Нет. Я аккуратно объезжал посты и умудрился ни в кого не врезаться. Только у меня теперь появилась одна проблема…
– Документы? – догадался я.
– И номера…
– Так, документы – это к Неду, он ими торгует в свободное время, – сказала Ульяна. – Клиентов немного, в основном те, кто перепродаёт эти документы тем, кто в них нуждается…
Я слушал и всё больше уважал нашего почти взрослого друга. За полтора года – мне ни слова!.. Ну и конспирация!
– …а ещё он хороший хакер, – продолжала Ульяна, – и может в базу данных добавить твои новые номера, которые тебе сделает его, – кивок на меня, – дракон Металла, а также стереть оттуда владельца старых номеров…
– Спасибо! – обрадовался Сева и сообщил нам: – А ещё я ведро чёрной краски купил: надо же машину перекрасить… А где живёт ваш Нед?
– В Новосибирской области, – с улыбкой ответила Ульяна. Увидев, как изменилось лицо Севы, добавила: – Но ему можно позвонить с моего стола-компьютера. И с драконофона…
– Где у тебя стол-компьютер? – тут же спросил Сева.
– На чердаке.
Узнав эту страшную тайну, Сева помчался в её домик с бирюзовыми стенами.
А Ульяна достала драконофон, напечатала что-то на сенсорном дисплее и убрала аппарат обратно в карман.
– По моей просьбе Нед взломает сеть викингов и вычислит адрес электронной почты того места, куда увезли Кристалл.
– А мы знаем, куда его увезли?
– Это недалеко, судя по тому, что викинги, укравшие этот артефакт, воняли не больше обычного, – сморщила нос Ульяна.
– Ну и логика!
– Какой опорный пункт викингов может располагаться максимум в ста километрах отсюда? – задала Ульяна вопрос, которого я ждал.
И тут я понял.
– Ты же не хочешь сказать, что это?.. – выговорил я севшим голосом.
– Военный полигон, откуда Сева шестнадцать месяцев назад угнал БТР!
Мы смотрели друг на друга и не находили слов – в который уже раз за день. Потом одновременно повернулись и взглянули на аккуратное двухэтажное здание, в котором сейчас находился Сева.
3
Он выбежал через пару минут – совершенно счастливый.
– Ну? – поинтересовался я.
– Всё решено! – ответил он, улыбаясь до ушей. – Базу данных Нед уже взломал, а документы, сказал, пришлёт сюда завтра – почтой.
– Ну и хорошо, – сказал я, забывая про брата.
Ульяна тронула меня за плечо. Я обернулся. Она указала пальцем на экран драконофона. Там было свежее сообщение от Неда: «Слушайте, ну и задание! Взломать сеть противостоящей сверхдержавы – из-за какого-то камня?!!! Нет, вы сумасшедшие. Но свою задачу я выполню. Подождите несколько минут. За один миг такие дела не делаются».
– Будем ждать, – сказал я. Потом огляделся и растерянно спросил: – А где Сева?
– Машину, наверное, перекрашивает… – так же растерянно ответила Ульяна. – Он же не на полигон поехал?..
– Мы можем и ошибаться, – сказал я.
– Надеюсь…
4
Сева катил по бездорожью на «Феррари». Он ещё никогда не испытывал такого кайфа. Стрелка спидометра колебалась у цифры «200». И это была далеко не максимальная скорость.
Среди деревьев мелькнул знакомый тёмно-зелёный силуэт. «О! Мой БТР…» – успел подумать Сева, прежде чем аппарат исчез позади.
Ещё несколько минут бешеной гонки, – и он остановился у щита с надписью: «Стой! Дальше проезда нет! Территория Минобороны РФ». Чуть дальше располагались ворота.
Он приехал к тому самому военному полигону.
5
На Ульянин драконофон пришло новое сообщение от Неда.
Он писал: «Это оказалось не очень легко, но у меня получилось. Адрес электронной почты начальника полигона: 1viking-poligon@mail.vik. На всякий случай: у короля электронной почты нет. Пожалуйста, больше не надо таких заданий. Пока».
Мы пошли к Ульяне на чердак – писать ультиматум.
6
«Где полигон, там и боеприпасы», – подумал Сева, вышел из машины, которую ещё даже не успел перекрасить, и подошёл к воротам. Тронул рукой железную решётку, и та отлетела на несколько метров в сторону. Не заперто.
«Отлично», – подумал Сева, вернулся в машину и аккуратно въехал в образовавшийся проход.
Взгляд его обежал большое поле за оградой и зацепился за невысокие дощатые строения. «Наверное, склады», – в предвкушении наживы подумал Сева и медленно, пригибаясь к земле, пошёл туда. Никого не было видно.
7
Вскоре текст сообщения был напечатан и отослан по указанному адресу.
«Уважаемый начальник полигона!
До нашего сведения дошло, что по Вашему приказу двое Ваших подчинённых украли у нас Четвёртый Кристалл; Вам должно быть известно, что это такое.
Так вот, мы требуем вернуть нам означенный Кристалл; в противном случае мы будем вынуждены начать военные действия против Вас и Ваших подчинённых.
– Прогноз погоды? – Мои слова выдавали согласие.
– Сейчас посмотрим… – Ульяна немного пообщалась пальцами со своим драконофоном и ответила: – Ясно, плюс восемь по Цельсию, ветер – не более пяти метров в секунду, атмосферное давление и радиационный фон в норме. В общем…
– …лучше не бывает, – закончил я её мысль. – Хорошо. Договорились. Встречаемся у меня на ферме, скажем, часов в десять…
Мы встретились и полетели. Наши мысли текли в одном направлении, а безлапые драконы лениво вертели хвостами, неся нас вперёд. Спешить было некуда.
У Ульяны на шее висел на цепочке фиолетовый Четвёртый Кристалл – блестящий многогранник с белой искрой в центре. Мы не придавали этой безделушке особого значения; сейчас Кристалл был всего лишь украшением.
– Где остановимся? – крикнул я. Ветер отнёс мои слова по адресу.
– Вон, видишь, там, на вершине скалы, ровное место? – крикнула в ответ Ульяна. Я кивнул. – Туда и полетим. Быстрее! – добавила она на драконьем языке, и её Эхи рванул в указанную сторону.
Я направил своего Асси туда же.
Воздушные драконы во все времена славились своей скоростью. Взрослые особи могли пролетать аж четыреста километров за час. А нам того и надо – иногда.
2
Пикник удался на славу.
Мы ели, болтали, шутили, смеялись, кормили драконов, которые любили синхронные полёты на скорости, сопровождаемые бесчисленными, сложными и разнообразными манёврами. И как только Асси и Эхи останавливались, мы начинали аплодировать, благодаря их за увлекательное зрелище.
Наконец, солнце покатилось к закату, и мы стали собираться обратно. Сложили весь мусор и объедки в сумки, сели на драконов и полетели назад, на ферму.
Я уже знал, что Ульяна, чтобы приехать ко мне, оставила своё предприятие Неду, нашему общему другу. Так она делала много раз, когда нам надо было что-нибудь сделать вместе, – например, разрушить замок викингов. Но это было в прошлом. А мы смотрели в светлое будущее.
Ничто не предвещало опасности. Мы беззаботно разговаривали на ничего не значащие темы, а солнце отражалось в наших глазах, и этот блеск был выражением абсолютного счастья.
Мы так увлеклись беседой, что не заметили две тёмные точки у горизонта, на которые нервно косились, но молчали драконы.
3
– Ты видишь их, Ларс? – спросил викинг в меховой жилетке, тёплых джинсах и рогатом шлеме.
– Вижу, Эйнер, – ответил другой, точно так же одетый, но с бородой.
Оба сидели на Тёмных машинах, драконах-чудовищах из класса Героев, которые могли летать даже быстрее Воздушных.
Оба висели над лесом, провожая взглядом двоих подростков, летящих верхом на голубых змейках, которых какие-то умники зачем-то отнесли к драконам.
– Не уйдут! – хором сказали оба и, что называется, «включили форсаж».
4
Предчувствие опасности пришло внезапно.
Мы с Ульяной одновременно обернулись и всё сразу поняли:
– Викинги!!!
Как на беду, мы не взяли с собой автоматы, наивно полагая, что на нас никто не нападёт. Экая беспечность! Да после того, что мы учудили в Покинутой башне, мы круглосуточно должны были бы ходить с охраной, чтобы не умереть от рук решительно настроенных викингов!
Как всегда, мы пренебрегли безопасностью. И теперь были вынуждены за это расплачиваться.
– Они на Тёмных машинах!
– Полный вперёд!!! – приказал я, прекрасно понимая, что никакая скорость нас не спасёт.
Началась гонка на выживание.
5
– Улепётывают! – крикнул Ларс, разворачивая дракона по направлению к нам.
– Боятся за свои никчёмные жизни! – сказал Эйнер, наполняясь злостью.
– Погоди, мы же не убивать их полетели… – Слова Ларса прозвучали глухо – из-за скорости полёта. – Нам ведь только камень нужен, а с кого мы его снимем – по боку…
– И то верно.
Викинги догоняли свою цель.
6
– Мы так от них не оторвёмся! – крикнул я Ульяне. – Надо маневрировать!
– Поняла!
Мы стали выписывать петли, от которых кружилась голова, внезапно взлетали вертикально вверх и так же неожиданно переходили в отвесное пике, кружились на месте, одним словом, показывали высший пилотаж.
Но викинги, очевидно, сразу разгадали нашу тактику, потому что краем глаза я замечал, что они повторяют все (ну ладно, почти все) наши движения. Это не могло не настораживать.
Я метнулся наперерез викингам, спешащим к Ульяне, пронёсся между ними, заставив воинов уменьшить скорость и подумать: «Что в голове у этого малого?!» – а Ульяну – развернуться и, образно выражаясь, «прибавить газу».
Однако викинги полетели за ней, а не за мной, поставив меня в замешательство. Я направился следом, уже осознавая, что не успею…
Прорезалась догадка: Кристалл! Я захлебнулся ужасом. Если викинги получат легендарный «камень», большая война обеспечена! Нет! Нет!! Нет!!!
Я орал Асси в ухо: «Во-та!!! Во-та!!!» – «Быстрее!!! Быстрее!!!» – слышал тяжёлое дыхание дракона, видел его хвостовой «пропеллер», превратившийся почти в сплошной круг, и понимал, что сделать ничего не смогу: не хватит скорости.
Вся надежда на тебя, Ульяна.
7
Она неслась вперёд, непредсказуемо даже для себя самой меняя направление полёта.
Вверх… в сторону… наискось и вниз… снова вверх… прямо, прямо…
За ней по пятам гнались два викинга, которым уже было плевать на высший пилотаж; они угадывали только основное направление. И нагоняли. Нагоняли!..
Она предприняла рискованный манёвр – вильнула вниз и вправо, переходя в пике, чтобы у самой земли взмыть резко вверх, заставив противников врезаться в грунт.
Но викинги, скорее всего, знали об этой уловке, так как продолжали лететь вслед за Ульяной на той же высоте. А она их не видела, потому что всецело сконцентрировалась на выполнении своего финта.
Когда она, выйдя из пике, обернулась, то не поверила своим глазам: викинги были всего в нескольких метрах от неё! Один из них вдруг метнулся вбок, снова полетел прямо и пошёл на обгон. С двух сторон заходят? Ну ладно!
Она рванула вверх, потом вниз, – и так далее, по синусоиде. Но это не помешало одному из викингов обогнать её.
В один прекрасный момент она поняла, что летит прямо на одного из преследователей, рванула в сторону, – он за ней. Что за дела?!
А тем временем ухмыляющийся викинг протянул руку и одним быстрым движением сорвал с неё цепочку с Кристаллом. Было больно, кстати: маленькие металлические звенья не желали размыкаться, а когда всё же разомкнулись, при движении поцарапали шею.
Оба викинга внезапно взмыли вверх и полетели прямо на закат. А она, вмиг растеряв весь свой адреналин вместе с силами, кое-как приземлилась, зная: всё равно не догонит.
Через минуту рядом с ней приземлился я.
Мы молча смотрели друг на друга. Всё было понятно и без слов: терять нам больше нечего.
Глава 3
УЛЬТИМАТУМ
1
– Есть! Получилось! – крикнул Ларс, сжимая в руке разорванную цепочку с Кристаллом.
– Дай и мне подержать! – сказал Эйнер, пролетая под своим напарником.
– Держи!
Кристалл перелетел из рук в руки.
– Куда летим?
– Куда же ещё – на полигон!
Две фигуры растворились в лучах заходящего солнца.
2
Мы прилетели на мою ферму часам к пяти, незадолго до заката. Мы были подавлены и молчали. Драконы, на которых мы летели, не понимали, почему мы грустим, но им передалось наше настроение; а когда я объяснил им, что случилось, они и вовсе сникли.
Ульяна отослала Эхи обратно на свою ферму, а я велел Асси возвращаться в жилище. Мы остались одни – на поляне, где стояли наши домики.
– Ты ведь понимаешь, что всё это означает? – спросила Ульяна.
– Да, – ответил я. – Викинги получили Кристалл. Теперь, если легенда верна, они попытаются завоевать мир.
– Мы должны помешать им!
– Но как? Как в прошлый раз (то есть с полусотней драконов), – уже не получится.
– Сначала надо доказать им, что мы полны решимости сражаться, – сказала Ульяна. – Предъявим им ультиматум: либо они возвращают Кристалл, либо… нам придётся начать войну.
– Нам? Я не ослышался? А ты знаешь, что по Конституции 1777 года Федерация драконников обязуется никогда не начинать военные действия по собственной инициативе? Война объявляется только при нападении извне… хотя будет правильнее сказать – изнутри…
– Но если мы допустим это нападение, оно может стать фатальным для нас… и ещё для целой кучи других драконников!
Мы посмотрели друг другу в глаза.
– Нельзя позволить викингам напасть, – чётко разделяя слова, сказала Ульяна.
– Если они не ответят на ультиматум, мы попытаемся выкрасть Кристалл.
– Мы попытаемся это сделать в любом случае.
– Но…
Я осёкся, услышав звук мотора.
Мы замерли и повернулись на шум. Они приближался; кто-то ехал к нам со стороны города.
– Кто там? – прошептал я. И в следующую секунду получил ответ.
На поляну выехал красный «Феррари», затормозил, резко повернув, в двух шагах от нас, и мы увидели через тонированное стекло улыбающееся лицо моего младшего брата Севы.
Это был неординарный малый; в прошлом году он приехал ко мне на ферму на бронетранспортёре, украденном с располагающегося по соседству секретного военного полигона. Он был как бы «двойным агентом»: знал про драконов, дружил со мной, но жил с родителями в городе и всё ещё ходил в школу, – что поделаешь, всё-таки двенадцать с половиной лет… Кроме того, он был врединой, каких ещё поискать. Но иногда мы с ним ладили. Честное слово драконника.
И сегодня он сидит за рулём дорогущей машины, а мы стоим и пялимся на него.
– Приветик! – сказал он своим немного писклявым голосом, вылезая из машины. – Что, не ждали?
– Транспорт откуда? – спросил я. Ульяна ещё не отошла от потрясения. – Угнал?
– Нет! – поспешил заверить меня Сева. – Ни в коем случае! Короче, шёл я по улице; прохожих – ноль. Вдруг вижу: останавливается у тротуара машинка, – Сева погладил рукой капот «Феррари», – выходит из неё человек – весь такой реальный-конкретный: в кожаной куртке, тёмных очках, шапке и в наушниках (наверное, плеер в кармане)… В общем, выходит он из машины, музыку слушает, и тут у него из кармана ключи вываливаются… А он даже ничего не заметил, идёт себе по улице и не оборачивается. Я, короче, подбираю ключи, трогаю дверцу машины: не заперто! Ни с того ни с его – такое счастье подвалило!..
– Ты сел в машину и поехал, – заключил я.
– А там ещё деньги были, – не останавливался Сева. – Я пересчитал – два миллиона, не меньше… Я тогда поехал, на заправке залил полный бак и ещё бензина немного – в запас…
– Сколько? – перебил его я.
– Литров двадцать, наверное… А что?
– Мой дракон Огня, Ангу, очень любит бензин, вот как ты, например, – газировку. Так что оставь ему немного – литров пять, этого ему на месяц хватит…
– Ладно.
– И тебя не остановили?! – спросила пришедшая в себя Ульяна.
– Нет. Я аккуратно объезжал посты и умудрился ни в кого не врезаться. Только у меня теперь появилась одна проблема…
– Документы? – догадался я.
– И номера…
– Так, документы – это к Неду, он ими торгует в свободное время, – сказала Ульяна. – Клиентов немного, в основном те, кто перепродаёт эти документы тем, кто в них нуждается…
Я слушал и всё больше уважал нашего почти взрослого друга. За полтора года – мне ни слова!.. Ну и конспирация!
– …а ещё он хороший хакер, – продолжала Ульяна, – и может в базу данных добавить твои новые номера, которые тебе сделает его, – кивок на меня, – дракон Металла, а также стереть оттуда владельца старых номеров…
– Спасибо! – обрадовался Сева и сообщил нам: – А ещё я ведро чёрной краски купил: надо же машину перекрасить… А где живёт ваш Нед?
– В Новосибирской области, – с улыбкой ответила Ульяна. Увидев, как изменилось лицо Севы, добавила: – Но ему можно позвонить с моего стола-компьютера. И с драконофона…
– Где у тебя стол-компьютер? – тут же спросил Сева.
– На чердаке.
Узнав эту страшную тайну, Сева помчался в её домик с бирюзовыми стенами.
А Ульяна достала драконофон, напечатала что-то на сенсорном дисплее и убрала аппарат обратно в карман.
– По моей просьбе Нед взломает сеть викингов и вычислит адрес электронной почты того места, куда увезли Кристалл.
– А мы знаем, куда его увезли?
– Это недалеко, судя по тому, что викинги, укравшие этот артефакт, воняли не больше обычного, – сморщила нос Ульяна.
– Ну и логика!
– Какой опорный пункт викингов может располагаться максимум в ста километрах отсюда? – задала Ульяна вопрос, которого я ждал.
И тут я понял.
– Ты же не хочешь сказать, что это?.. – выговорил я севшим голосом.
– Военный полигон, откуда Сева шестнадцать месяцев назад угнал БТР!
Мы смотрели друг на друга и не находили слов – в который уже раз за день. Потом одновременно повернулись и взглянули на аккуратное двухэтажное здание, в котором сейчас находился Сева.
3
Он выбежал через пару минут – совершенно счастливый.
– Ну? – поинтересовался я.
– Всё решено! – ответил он, улыбаясь до ушей. – Базу данных Нед уже взломал, а документы, сказал, пришлёт сюда завтра – почтой.
– Ну и хорошо, – сказал я, забывая про брата.
Ульяна тронула меня за плечо. Я обернулся. Она указала пальцем на экран драконофона. Там было свежее сообщение от Неда: «Слушайте, ну и задание! Взломать сеть противостоящей сверхдержавы – из-за какого-то камня?!!! Нет, вы сумасшедшие. Но свою задачу я выполню. Подождите несколько минут. За один миг такие дела не делаются».
– Будем ждать, – сказал я. Потом огляделся и растерянно спросил: – А где Сева?
– Машину, наверное, перекрашивает… – так же растерянно ответила Ульяна. – Он же не на полигон поехал?..
– Мы можем и ошибаться, – сказал я.
– Надеюсь…
4
Сева катил по бездорожью на «Феррари». Он ещё никогда не испытывал такого кайфа. Стрелка спидометра колебалась у цифры «200». И это была далеко не максимальная скорость.
Среди деревьев мелькнул знакомый тёмно-зелёный силуэт. «О! Мой БТР…» – успел подумать Сева, прежде чем аппарат исчез позади.
Ещё несколько минут бешеной гонки, – и он остановился у щита с надписью: «Стой! Дальше проезда нет! Территория Минобороны РФ». Чуть дальше располагались ворота.
Он приехал к тому самому военному полигону.
5
На Ульянин драконофон пришло новое сообщение от Неда.
Он писал: «Это оказалось не очень легко, но у меня получилось. Адрес электронной почты начальника полигона: 1viking-poligon@mail.vik. На всякий случай: у короля электронной почты нет. Пожалуйста, больше не надо таких заданий. Пока».
Мы пошли к Ульяне на чердак – писать ультиматум.
6
«Где полигон, там и боеприпасы», – подумал Сева, вышел из машины, которую ещё даже не успел перекрасить, и подошёл к воротам. Тронул рукой железную решётку, и та отлетела на несколько метров в сторону. Не заперто.
«Отлично», – подумал Сева, вернулся в машину и аккуратно въехал в образовавшийся проход.
Взгляд его обежал большое поле за оградой и зацепился за невысокие дощатые строения. «Наверное, склады», – в предвкушении наживы подумал Сева и медленно, пригибаясь к земле, пошёл туда. Никого не было видно.
7
Вскоре текст сообщения был напечатан и отослан по указанному адресу.
«Уважаемый начальник полигона!
До нашего сведения дошло, что по Вашему приказу двое Ваших подчинённых украли у нас Четвёртый Кристалл; Вам должно быть известно, что это такое.
Так вот, мы требуем вернуть нам означенный Кристалл; в противном случае мы будем вынуждены начать военные действия против Вас и Ваших подчинённых.
