– Какого тролля вы притащили меня в пустыню, если думаете, здесь у вас больше шансов, сильно заблуждаетесь! Вы ответите за все сполна, если не вернете родителей!
Брови дарая поползли вверх.
– Какого тролля?
– Горного, наверное (несмотря на посещение таверн с Мисси, я пока не научилась смачно ругаться, зато поднаторела в пощечинах).
Дарай издевательски расхохотался и продолжил:
– Жаль, разочаровывать вас, принцесса, но не имею ни малейшего представления о местонахождении гнусной семейки Винеро…
Продемонстрировала свой талант, от души, наотмашь, а у него даже голова не дернулась от моего рукоприкладства, а жаль.
– Убийца, воровка, дебоширка и по совместительству дитя Бездны – и это самый младший член Вашей семьи, а яблочки, знаете ли, – назидательно начал дарай, – буду откровенен, я хотел смерти Эраэна после его «подарка», уничтожившего мою семью, и убил бы его на ритуальном поединке, но опоздал. Ваш отец либо погиб, либо где-то надежно укрылся...
– Не смейте клеветать на него. И вообще, ходят слухи, что Вы сами подстроили нападение рвара…
На лице дарая выступили вены, но он продолжил:
– Это создание привезли из вашего домена. А у Эраэна есть мотив: море АххонГарая ….
– Не говорите ерунды, зачем нам ваше дурацкое море, кишмя кишащее всякими ужасными тварями?
– Полагаю, вас этим не напугать, дражайшая Леди-Бездна…
Кажется, меня саму причислили к разряду тварей. Обидно до глубины души. Гордо отвернулась, хотя к врагам и нельзя поворачиваться спиной.
– Почему вы уверены, что это я виновен в исчезновении ваших родителей? – справившись с эмоциями, спросил дарай.
– Дядя сказал, – буркнула я.
– Не знал, что у Эраэна есть брат…
– Иначе бы и его прикончили, да?
– У вас есть хотя бы косвенные доказательства моей вины? – настаивал мой враг.
– Вы хорошо потрудились, чтобы их не было, дворец исчез, неужели забыли?
– Разрушить дворец запросто, но заставить его исчезнуть, да еще и зачаровать весь город мертвым сном, это слишком даже для меня. А вот вам бы не составило труда…
Это сейчас меня обвиняют?
Воспользовавшись немой паузой, дарай продолжил:
– С Эраэном явно кто-то поквитался, и, скорее всего, это ваш дядя. Скажите, это он надоумил вас вершить справедливую месть?
– Как вы смеете? – обрела я дар речи – Дядя Кейнар спас меня! Он жизнью рисковал…
– Кейнар-безумец? Тот самый, что прожил в пустыне Нахесса отшельником несколько лет? Вы хоть представляете, какие надо для этого иметь силы? Утолите мое любопытство, принцесса, почему при столь выдающихся, – он замялся в поиске подходящего слова, – возможностях крови и неплохом магическом резерве вы практически не используете магию?
– Я вам ничего объяснять не обязана. И я не верю вам ни на йоту. По вашей милости мы оказались посреди самого опасного места в мире. И пока мы тут беседуем, возможно кто-то уже считает нас своим обедом.
Даниэль от ярости покрылся узлами вен.
– Сначала вы пытаетесь меня убить, а потом обвиняете непонятно в чем? Да вы идеальная мишень для интриганов – опасная и безмозглая одновременно.
Внезапно дарай неуловимым движением оказался за спиной и зажал мне рот ладонью. Я попыталась вырваться, но он прошептал:
– Тихо, принцесса. За тем барханом прячется стая хейнарис.
– Так что мы стоим, – взвизгнула я, поворачиваясь к дараю лицом, и попыталась открыть портал. Не тут то было.
Мужчина насмешливо хмыкнул, сотворил небрежный жест и сконфуженно уставился на меня.
–Пески Хаоса! Нам конец! Не съедят, так затопчут, – пробормотала я, лаконично бросив дараю, – бежим!
Истинные демоны не бегают. Они летают. Вот и сейчас он принял боевую ипостась, развернул огромные крылья и подхватил меня за талию. Мамочки, я всегда боялась высоты, но, пожалуй, это лучше компании голодных и зубастых хищников.
– Держитесь крепче, принцесса! Да что же вы все возитесь, лететь мешаете. Ногами меня обхватите, что ли, – прошипел Даниэль.
Да никогда и ни за что приличные леди так не поступа…В этот момент он так резко дернулся, что я чуть не свалилась в любезно раззявленную пасть. Ногами, так ногами. А туфлю я все-таки потеряла. Внизу взревел обиженный вожак стаи.
Даниэль только усмехнулся. Мы долго летели, не думая снижаться. Привыкнув к своему новому средству передвижения, я спокойно перебирала руками и ногами, разминая затекшие конечности. Дарай морщился, но терпел, галантно поддерживая меня за талию.
Хейнарис отстали еще час назад: огромные, мощные, усеянные шипами хищники слишком тяжеловесны, так что забег на длинные дистанции определенно не в их стиле.
Рельеф пустыни постепенно менялся. На смену барханам пришла каменистая почва с чахлой растительностью. Местность стала более гористой. Впереди показались скалы, величественно возвышающиеся на окружающим миром. Очевидно мы на подступах к ДакхараГараю.
Изменились и звуки: сейчас к свисту ветра прибавился приглушенный рев. Мы пролетели между горами, сильно напоминавшими врата, и оказалась в ущелье. Я повернула голову, и моему взору открылось самое удивительное зрелище. Неподалеку шумел самый настоящий водопад. Изумрудная вода переливалась на солнце, с силой ударяясь о камни и разбиваясь на миллионы драгоценных капелек.
– Водопад Рео – жемчужина миров Хаоса, – шепнул Даниэль, плавно снижаясь и осторожно опуская меня на камни.
Я устремилась к тихой лагуне, зачерпнула искрящуюся ледяную воду ладонями и поднесла к губам. Как же вкусно.
Усталый демон устроился рядом. Мерный шум воды успокаивал и дарил чувство защищенности, при этом прекрасно вписываясь в безмолвность ущелья.
Дарай первым нарушил это волшебное молчание, вкрадчиво спросив:
– Даже не поблагодарите? А я между прочим вам жизнь спас. Где же ваше безграничное доверие, принцесса?
– К чему оно вам? – резко спросила я.
– Вы слепо доверяете всем подряд. Чем я хуже?
– Еще раз повторяю, дядя ни в чем не виноват.
– Ну-ну, не забудьте ему об этом сообщить, когда он воткнет в вас ножик или скормит на обед рвару.
Слово за слово, и я довела его до белого каления. Дарай молча развернулся и с перекошенным от ярости лицом зашагал прочь.
Вот и правильно, пусть уходит, я как-нибудь сама отсюда выберусь.
Вот только сначала искупаюсь, а то хваталась руками за всякую гадость. Дурацкая оказалась идея! Дрожа от холода, я наскоро вытерлась майкой, натянула одежду и снова попыталась открыть портал. Ничего не вышло. У водопада сыро, солнце в ущелье заглядывает с опаской, а скоро вообще стемнеет. Что же мне делать? Я забралась под огромный камень, когда-то давно упавший на такие же валуны вниз, и расплакалась. Слишком много всего случилось в течение последних суток.
Даниэль
Упрямая человечка злила меня все больше. Неужели она не понимает, что ее использовали?
Гнев потихоньку уступил место более прозаичным вещам.Скоро стемнеет, поэтому нужно подумать о пище и ночлеге. Придется охотиться, так как магия заблокирована. Но как оставить ее одну? Впрочем, водопад Рео – священное место, обитатели миров Хаоса обходят его стороной. Так, что этой фурии ничего не угрожает. Даже сочувствую тому, кто ей встретится на пути. Одна капля крови, и он – труп.
К счастью, охота удалась, даже особенно трудиться не пришлось. Уже через полчаса я вернулся к водопаду, но девушки нигде не было. Только на камне в сумеречном свете белела девичья майка.
– Принцесса, – громко позвал я, но никто не откликнулся, – Ашерридан, где вы?
Уловив странные звуки похожие на всхлипы, поспешил к груде камней неподалеку. Она сидела на земле, сжавшись в комок и плакала.
– Ну что же вы, принцесса, не отзываетесь, сидите на сырой земле и льете слезы, неужели из-за меня?
– Это я от радости, что вы, наконец, ушли, – пробормотала девушка, подаваясь мне навстречу.
– Заметно, надеюсь, вы достаточно порадовались? Кстати, вас нужно растереть, – сообщил я, энергично принимаясь за дело.
– Зачем вернулись? – с вызовом спросила она, отстраняясь, – мне и без вас здесь хорошо.
– Решил поискать что-нибудь для ужина, – беззаботно ответил я, – составите мне компанию, Ашерридан? Неужели вы подумали, что я брошу вас здесь?
– Ни секунды в этом не сомневалась, и не называйте меня по имени, вы вне второго круга.
А как вы собираетесь разжечь костер, если магия здесь не срабатывает?
– Огонь в нашей крови, моя прелесть, я с этим разберусь.
Пока девушка с удовольствием грелась у костра, я возился с добычей. Заметив с каким ужасом она взирает на свой кинжал, я не удержался:
– Боитесь своей крови, принцесса? – поддел ее я.
– А вы нет? – горько ответила она вопросом на вопрос.
– В мирах Хаоса столько опасных существ: сам Хаос, дараи, шайгены, хедуши, болотные сварги, эстамирские пауки, так что, на мой взгляд, маленькая Леди-Бездна – настоящее украшение этого свирепого мира. Мне показалось, или с вами это случилось в первый раз?
Девушка кивнула, и в ее глазах сверкнули слезы.
– Я не знаю, что именно пробуждает эту магию, раньше у меня случались порезы и царапины, их быстро залечивали, и ничего не происходило, а теперь… я опасна… и не в состоянии контролировать эту силу.
– Давайте проведем небольшой эксперимент. Оцарапайте палец, и мы все проверим. Я буду рядом и смогу вас исцелить.
– Вы с ума сошли, а если не успеете?
– Никак, вы обо мне беспокоитесь? Не ожидал…
Ашерридан гневно фыркнула.
– Решайтесь, принцесса, нельзя бояться самое себя.
Она резко провела острым ногтем по запястью. Заалели маленькие капельки крови. Минута настороженного молчания и…
– Ничего, Даниэль, видите, ничего не происходит! – возбужденно закричала девушка с торжествующей улыбкой.
Ашерридан
– Назовите меня еще раз по имени, принцесса, – хрипло попросил дарай.
Меня переполняла радость, кажется, я примиряюсь с собой, я не всегда чудовище! Надо научиться управлять этой странной силой, и вреда никому не будет! Все так просто. Я испытала к врагу что-то вроде благодарности.
– Ашерридан, – поправила я его, – сегодня можете обращаться ко мне так, Даниэль.
Неожиданно я оказалась в плену его рук.
– Напрасно, Шерри, – прошептал он, прикасаясь к моим губам и обводя их по контуру, – теперь уже не убежишь, с этого момента ты – моя, я не отпущу тебя, слышишь?
Я попыталась оттолкнуть дарая, но он меня поцеловал: решительно, страстно, настойчиво, не оставляя даже шанса на сопротивление…
В какой-то момент все перестало иметь значение, все кроме него… Правильные и спасительные мысли улетели в Бездну, а я осталась таять в объятиях дарая. Его руки плавно скользнули по мой спине, проникая под рубашку.
– Нельзя, Даниэль, так нельзя, – прошептала я, отрываясь от его губ и слегка отстраняясь.
– Я не буду спешить, Шерри, не бойся, малышка, – тут он бережно взял меня за талию и закружил, вовлекая в странный танец под музыку водопада в самую звездную ночь.
Он подбросил и поймал меня, И я снова начала скользить вниз по его телу. Сейчас это простое движение казалось мучительным.
Танцуя с врагом, будто находишься на краю Бездны и узнаешь о себе много нового: как может кружиться голова, каким порывистым становится дыхание, как сердце сбивается с привычного ритма… Шаг за край – и ты никогда не станешь прежней.
Даниэль, прижал меня к себе и зашептал:
– Теперь ты мне веришь, Шерри?
Я не сразу поняла, о чем он, но дарай истолковал мое молчание по-своему, осторожно поставил на землю и отошел. На его обычно непроницаемом лице появилась болезненная гримаса. На смену эйфории пришло смятение. Что я делаю?
– Игры закончились, малышка, или ты мне веришь…
– Или что, Даниэль? – перебила я. Мы знакомы несколько часов, а ты просишь отречься от всего, чем я жила до тебя?
– Я прошу тебя мне поверить, Шерри, только и всего.
– Я уже ничего не понимаю, кто друг, кто враг, – в отчаянии сообщила я, –допустим, ты говоришь правду.
– Этого мало, любимая.
– Любимая? А как же твоя невеста? Или это такая игра? Заморочить наивной дурочке голову, влюбить в себя и держать на коротком поводке? Таков твой план, да? А ты сам веришь, что мои родители ни в чем не виноваты? – я пристально посмотрела на него.
Мои слова подействовали сильнее пощечины: лицо дарая окаменело... Даниэль с трудом скрывал свое напряжение, но говорил со мной подчеркнуто спокойно:
– Я привык считать их врагами, но ради тебя я готов все забыть.
– Видишь, ничего не получится, – с горечью пошептала я, – ты не веришь, что мой отец не желал зла вашей семье. Наша боль всегда будет между нами, и все, что произошло – ошибка, мы не должны были… оставь меня…пожалуйста...
– Не нужно меня бояться, Шерри, я докопаюсь до истины, чего бы мне это не стоило, обещаю тебе, достану твоих родителей из-под земли, сделаю все, что попросишь, но вот оставить тебя не смогу…
Такой взгляд у него в этот момент, словно мне в душу заглядывает. Бежать от него нужно и как можно дальше – вот вердикт моего рассудка. Но я всем сердцем хочу верить, что он тоже жертва в чужой паутине интриг. Мог ли дядя ошибаться? Не знаю, но делаю шаг к Даниэлю и, приподнявшись на цыпочки, шепчу:
– Я тоже хочу знать правду…
– Мир? – поинтересовался дарай.
– Перемирие, – буркнула я.
Даниэль
Я сошел с ума… И все из-за этой девушки, кометой влетевшей в мой первый круг. Похоже демонической сущности неважно кто она: воровка, лгунья, дочь Эраэна… Еще вчера я бы и сам не поверил, что так бывает…
Мы устроились у костра. Чтобы Шерри немного успокоилась, я стал расспрашивать ее о разных мелочах. Разговаривать с ней оказалось легко и интересно. Из некоторых ее замечаний стало ясно, что Эраэн очень боялся крови аргатаэрров. Он сделал дочь настоящей заложницей своего дара. Ее не обучали магии, видимо, боясь, что активная практика разбудит кровь, царапины и порезы лечила прислуга, общение со сверстниками не допускалось, не устраивались балы, претендентам на руку и сердце вежливо указывали на дверь. При этом сама девушка даже не подозревала о своем наследстве из Бездны и откровенно не понимала, что с ней не так.
Наше убежище оказалось на редкость спокойным и относительно безопасным местом, только уж очень холодным. Огненная кровь не даст мне замерзнуть, а вот Ашшеридан даже у костра мелко подрагивает. Я решительно притянул ее к себе поближе и обнял, несмотря на бурные протесты девушки.
– Отпустите меня немедленно, наглец! Что вы делаете?
– Греюсь, – с вызовом ответил я, – и отпускать тебя не собираюсь, так что смирись и попытайся поспать.
Трудно находиться так близко от желанной женщины, поэтому сон не шел: я ворочался и думал о Шерри. Навалились и другие мысли. Нужно объясниться с невестой. Меньше всего я хотел бы причинить Таниранирш боль, но быть с ней я уже не смогу.
Ночь незаметно растаяла в рассветных сумерках.
Ашерридан
Я проснулась первой и украдкой разглядывала своего врага (искренне надеюсь, бывшего).
Он олицетворяет собой спокойствие, уверенность и силу. Высокие скулы, чувственные губы, широкие плечи. Определенно, судьба свела меня с очень привлекательным мужчиной. Представляю, сколько женщин по нему сохнет. Настроение сразу испортилось.
Умывшись, я задумала невинную шалость: зачерпнула ледяной водички, направилась к Даниэлю и обрушила на него бодрящий душ, ожидая бурю негодования. Вместо этого меня поймали, притянули к себе и нежно поцеловали. Ну вот что он себе позволяет, а?
Брови дарая поползли вверх.
– Какого тролля?
– Горного, наверное (несмотря на посещение таверн с Мисси, я пока не научилась смачно ругаться, зато поднаторела в пощечинах).
Дарай издевательски расхохотался и продолжил:
– Жаль, разочаровывать вас, принцесса, но не имею ни малейшего представления о местонахождении гнусной семейки Винеро…
Продемонстрировала свой талант, от души, наотмашь, а у него даже голова не дернулась от моего рукоприкладства, а жаль.
– Убийца, воровка, дебоширка и по совместительству дитя Бездны – и это самый младший член Вашей семьи, а яблочки, знаете ли, – назидательно начал дарай, – буду откровенен, я хотел смерти Эраэна после его «подарка», уничтожившего мою семью, и убил бы его на ритуальном поединке, но опоздал. Ваш отец либо погиб, либо где-то надежно укрылся...
– Не смейте клеветать на него. И вообще, ходят слухи, что Вы сами подстроили нападение рвара…
На лице дарая выступили вены, но он продолжил:
– Это создание привезли из вашего домена. А у Эраэна есть мотив: море АххонГарая ….
– Не говорите ерунды, зачем нам ваше дурацкое море, кишмя кишащее всякими ужасными тварями?
– Полагаю, вас этим не напугать, дражайшая Леди-Бездна…
Кажется, меня саму причислили к разряду тварей. Обидно до глубины души. Гордо отвернулась, хотя к врагам и нельзя поворачиваться спиной.
– Почему вы уверены, что это я виновен в исчезновении ваших родителей? – справившись с эмоциями, спросил дарай.
– Дядя сказал, – буркнула я.
– Не знал, что у Эраэна есть брат…
– Иначе бы и его прикончили, да?
– У вас есть хотя бы косвенные доказательства моей вины? – настаивал мой враг.
– Вы хорошо потрудились, чтобы их не было, дворец исчез, неужели забыли?
– Разрушить дворец запросто, но заставить его исчезнуть, да еще и зачаровать весь город мертвым сном, это слишком даже для меня. А вот вам бы не составило труда…
Это сейчас меня обвиняют?
Воспользовавшись немой паузой, дарай продолжил:
– С Эраэном явно кто-то поквитался, и, скорее всего, это ваш дядя. Скажите, это он надоумил вас вершить справедливую месть?
– Как вы смеете? – обрела я дар речи – Дядя Кейнар спас меня! Он жизнью рисковал…
– Кейнар-безумец? Тот самый, что прожил в пустыне Нахесса отшельником несколько лет? Вы хоть представляете, какие надо для этого иметь силы? Утолите мое любопытство, принцесса, почему при столь выдающихся, – он замялся в поиске подходящего слова, – возможностях крови и неплохом магическом резерве вы практически не используете магию?
– Я вам ничего объяснять не обязана. И я не верю вам ни на йоту. По вашей милости мы оказались посреди самого опасного места в мире. И пока мы тут беседуем, возможно кто-то уже считает нас своим обедом.
Даниэль от ярости покрылся узлами вен.
– Сначала вы пытаетесь меня убить, а потом обвиняете непонятно в чем? Да вы идеальная мишень для интриганов – опасная и безмозглая одновременно.
Внезапно дарай неуловимым движением оказался за спиной и зажал мне рот ладонью. Я попыталась вырваться, но он прошептал:
– Тихо, принцесса. За тем барханом прячется стая хейнарис.
– Так что мы стоим, – взвизгнула я, поворачиваясь к дараю лицом, и попыталась открыть портал. Не тут то было.
Мужчина насмешливо хмыкнул, сотворил небрежный жест и сконфуженно уставился на меня.
–Пески Хаоса! Нам конец! Не съедят, так затопчут, – пробормотала я, лаконично бросив дараю, – бежим!
Истинные демоны не бегают. Они летают. Вот и сейчас он принял боевую ипостась, развернул огромные крылья и подхватил меня за талию. Мамочки, я всегда боялась высоты, но, пожалуй, это лучше компании голодных и зубастых хищников.
– Держитесь крепче, принцесса! Да что же вы все возитесь, лететь мешаете. Ногами меня обхватите, что ли, – прошипел Даниэль.
Да никогда и ни за что приличные леди так не поступа…В этот момент он так резко дернулся, что я чуть не свалилась в любезно раззявленную пасть. Ногами, так ногами. А туфлю я все-таки потеряла. Внизу взревел обиженный вожак стаи.
Даниэль только усмехнулся. Мы долго летели, не думая снижаться. Привыкнув к своему новому средству передвижения, я спокойно перебирала руками и ногами, разминая затекшие конечности. Дарай морщился, но терпел, галантно поддерживая меня за талию.
Хейнарис отстали еще час назад: огромные, мощные, усеянные шипами хищники слишком тяжеловесны, так что забег на длинные дистанции определенно не в их стиле.
Рельеф пустыни постепенно менялся. На смену барханам пришла каменистая почва с чахлой растительностью. Местность стала более гористой. Впереди показались скалы, величественно возвышающиеся на окружающим миром. Очевидно мы на подступах к ДакхараГараю.
Изменились и звуки: сейчас к свисту ветра прибавился приглушенный рев. Мы пролетели между горами, сильно напоминавшими врата, и оказалась в ущелье. Я повернула голову, и моему взору открылось самое удивительное зрелище. Неподалеку шумел самый настоящий водопад. Изумрудная вода переливалась на солнце, с силой ударяясь о камни и разбиваясь на миллионы драгоценных капелек.
– Водопад Рео – жемчужина миров Хаоса, – шепнул Даниэль, плавно снижаясь и осторожно опуская меня на камни.
Я устремилась к тихой лагуне, зачерпнула искрящуюся ледяную воду ладонями и поднесла к губам. Как же вкусно.
Усталый демон устроился рядом. Мерный шум воды успокаивал и дарил чувство защищенности, при этом прекрасно вписываясь в безмолвность ущелья.
Дарай первым нарушил это волшебное молчание, вкрадчиво спросив:
– Даже не поблагодарите? А я между прочим вам жизнь спас. Где же ваше безграничное доверие, принцесса?
– К чему оно вам? – резко спросила я.
– Вы слепо доверяете всем подряд. Чем я хуже?
– Еще раз повторяю, дядя ни в чем не виноват.
– Ну-ну, не забудьте ему об этом сообщить, когда он воткнет в вас ножик или скормит на обед рвару.
Слово за слово, и я довела его до белого каления. Дарай молча развернулся и с перекошенным от ярости лицом зашагал прочь.
Вот и правильно, пусть уходит, я как-нибудь сама отсюда выберусь.
Вот только сначала искупаюсь, а то хваталась руками за всякую гадость. Дурацкая оказалась идея! Дрожа от холода, я наскоро вытерлась майкой, натянула одежду и снова попыталась открыть портал. Ничего не вышло. У водопада сыро, солнце в ущелье заглядывает с опаской, а скоро вообще стемнеет. Что же мне делать? Я забралась под огромный камень, когда-то давно упавший на такие же валуны вниз, и расплакалась. Слишком много всего случилось в течение последних суток.
Даниэль
Упрямая человечка злила меня все больше. Неужели она не понимает, что ее использовали?
Гнев потихоньку уступил место более прозаичным вещам.Скоро стемнеет, поэтому нужно подумать о пище и ночлеге. Придется охотиться, так как магия заблокирована. Но как оставить ее одну? Впрочем, водопад Рео – священное место, обитатели миров Хаоса обходят его стороной. Так, что этой фурии ничего не угрожает. Даже сочувствую тому, кто ей встретится на пути. Одна капля крови, и он – труп.
К счастью, охота удалась, даже особенно трудиться не пришлось. Уже через полчаса я вернулся к водопаду, но девушки нигде не было. Только на камне в сумеречном свете белела девичья майка.
– Принцесса, – громко позвал я, но никто не откликнулся, – Ашерридан, где вы?
Уловив странные звуки похожие на всхлипы, поспешил к груде камней неподалеку. Она сидела на земле, сжавшись в комок и плакала.
– Ну что же вы, принцесса, не отзываетесь, сидите на сырой земле и льете слезы, неужели из-за меня?
– Это я от радости, что вы, наконец, ушли, – пробормотала девушка, подаваясь мне навстречу.
– Заметно, надеюсь, вы достаточно порадовались? Кстати, вас нужно растереть, – сообщил я, энергично принимаясь за дело.
– Зачем вернулись? – с вызовом спросила она, отстраняясь, – мне и без вас здесь хорошо.
– Решил поискать что-нибудь для ужина, – беззаботно ответил я, – составите мне компанию, Ашерридан? Неужели вы подумали, что я брошу вас здесь?
– Ни секунды в этом не сомневалась, и не называйте меня по имени, вы вне второго круга.
А как вы собираетесь разжечь костер, если магия здесь не срабатывает?
– Огонь в нашей крови, моя прелесть, я с этим разберусь.
Пока девушка с удовольствием грелась у костра, я возился с добычей. Заметив с каким ужасом она взирает на свой кинжал, я не удержался:
– Боитесь своей крови, принцесса? – поддел ее я.
– А вы нет? – горько ответила она вопросом на вопрос.
– В мирах Хаоса столько опасных существ: сам Хаос, дараи, шайгены, хедуши, болотные сварги, эстамирские пауки, так что, на мой взгляд, маленькая Леди-Бездна – настоящее украшение этого свирепого мира. Мне показалось, или с вами это случилось в первый раз?
Девушка кивнула, и в ее глазах сверкнули слезы.
– Я не знаю, что именно пробуждает эту магию, раньше у меня случались порезы и царапины, их быстро залечивали, и ничего не происходило, а теперь… я опасна… и не в состоянии контролировать эту силу.
– Давайте проведем небольшой эксперимент. Оцарапайте палец, и мы все проверим. Я буду рядом и смогу вас исцелить.
– Вы с ума сошли, а если не успеете?
– Никак, вы обо мне беспокоитесь? Не ожидал…
Ашерридан гневно фыркнула.
– Решайтесь, принцесса, нельзя бояться самое себя.
Она резко провела острым ногтем по запястью. Заалели маленькие капельки крови. Минута настороженного молчания и…
– Ничего, Даниэль, видите, ничего не происходит! – возбужденно закричала девушка с торжествующей улыбкой.
Ашерридан
– Назовите меня еще раз по имени, принцесса, – хрипло попросил дарай.
Меня переполняла радость, кажется, я примиряюсь с собой, я не всегда чудовище! Надо научиться управлять этой странной силой, и вреда никому не будет! Все так просто. Я испытала к врагу что-то вроде благодарности.
– Ашерридан, – поправила я его, – сегодня можете обращаться ко мне так, Даниэль.
Неожиданно я оказалась в плену его рук.
– Напрасно, Шерри, – прошептал он, прикасаясь к моим губам и обводя их по контуру, – теперь уже не убежишь, с этого момента ты – моя, я не отпущу тебя, слышишь?
Я попыталась оттолкнуть дарая, но он меня поцеловал: решительно, страстно, настойчиво, не оставляя даже шанса на сопротивление…
В какой-то момент все перестало иметь значение, все кроме него… Правильные и спасительные мысли улетели в Бездну, а я осталась таять в объятиях дарая. Его руки плавно скользнули по мой спине, проникая под рубашку.
– Нельзя, Даниэль, так нельзя, – прошептала я, отрываясь от его губ и слегка отстраняясь.
– Я не буду спешить, Шерри, не бойся, малышка, – тут он бережно взял меня за талию и закружил, вовлекая в странный танец под музыку водопада в самую звездную ночь.
Он подбросил и поймал меня, И я снова начала скользить вниз по его телу. Сейчас это простое движение казалось мучительным.
Танцуя с врагом, будто находишься на краю Бездны и узнаешь о себе много нового: как может кружиться голова, каким порывистым становится дыхание, как сердце сбивается с привычного ритма… Шаг за край – и ты никогда не станешь прежней.
***
Даниэль, прижал меня к себе и зашептал:
– Теперь ты мне веришь, Шерри?
Я не сразу поняла, о чем он, но дарай истолковал мое молчание по-своему, осторожно поставил на землю и отошел. На его обычно непроницаемом лице появилась болезненная гримаса. На смену эйфории пришло смятение. Что я делаю?
– Игры закончились, малышка, или ты мне веришь…
– Или что, Даниэль? – перебила я. Мы знакомы несколько часов, а ты просишь отречься от всего, чем я жила до тебя?
– Я прошу тебя мне поверить, Шерри, только и всего.
– Я уже ничего не понимаю, кто друг, кто враг, – в отчаянии сообщила я, –допустим, ты говоришь правду.
– Этого мало, любимая.
– Любимая? А как же твоя невеста? Или это такая игра? Заморочить наивной дурочке голову, влюбить в себя и держать на коротком поводке? Таков твой план, да? А ты сам веришь, что мои родители ни в чем не виноваты? – я пристально посмотрела на него.
Мои слова подействовали сильнее пощечины: лицо дарая окаменело... Даниэль с трудом скрывал свое напряжение, но говорил со мной подчеркнуто спокойно:
– Я привык считать их врагами, но ради тебя я готов все забыть.
– Видишь, ничего не получится, – с горечью пошептала я, – ты не веришь, что мой отец не желал зла вашей семье. Наша боль всегда будет между нами, и все, что произошло – ошибка, мы не должны были… оставь меня…пожалуйста...
– Не нужно меня бояться, Шерри, я докопаюсь до истины, чего бы мне это не стоило, обещаю тебе, достану твоих родителей из-под земли, сделаю все, что попросишь, но вот оставить тебя не смогу…
Такой взгляд у него в этот момент, словно мне в душу заглядывает. Бежать от него нужно и как можно дальше – вот вердикт моего рассудка. Но я всем сердцем хочу верить, что он тоже жертва в чужой паутине интриг. Мог ли дядя ошибаться? Не знаю, но делаю шаг к Даниэлю и, приподнявшись на цыпочки, шепчу:
– Я тоже хочу знать правду…
– Мир? – поинтересовался дарай.
– Перемирие, – буркнула я.
Даниэль
Я сошел с ума… И все из-за этой девушки, кометой влетевшей в мой первый круг. Похоже демонической сущности неважно кто она: воровка, лгунья, дочь Эраэна… Еще вчера я бы и сам не поверил, что так бывает…
Мы устроились у костра. Чтобы Шерри немного успокоилась, я стал расспрашивать ее о разных мелочах. Разговаривать с ней оказалось легко и интересно. Из некоторых ее замечаний стало ясно, что Эраэн очень боялся крови аргатаэрров. Он сделал дочь настоящей заложницей своего дара. Ее не обучали магии, видимо, боясь, что активная практика разбудит кровь, царапины и порезы лечила прислуга, общение со сверстниками не допускалось, не устраивались балы, претендентам на руку и сердце вежливо указывали на дверь. При этом сама девушка даже не подозревала о своем наследстве из Бездны и откровенно не понимала, что с ней не так.
Наше убежище оказалось на редкость спокойным и относительно безопасным местом, только уж очень холодным. Огненная кровь не даст мне замерзнуть, а вот Ашшеридан даже у костра мелко подрагивает. Я решительно притянул ее к себе поближе и обнял, несмотря на бурные протесты девушки.
– Отпустите меня немедленно, наглец! Что вы делаете?
– Греюсь, – с вызовом ответил я, – и отпускать тебя не собираюсь, так что смирись и попытайся поспать.
Трудно находиться так близко от желанной женщины, поэтому сон не шел: я ворочался и думал о Шерри. Навалились и другие мысли. Нужно объясниться с невестой. Меньше всего я хотел бы причинить Таниранирш боль, но быть с ней я уже не смогу.
Ночь незаметно растаяла в рассветных сумерках.
Ашерридан
Я проснулась первой и украдкой разглядывала своего врага (искренне надеюсь, бывшего).
Он олицетворяет собой спокойствие, уверенность и силу. Высокие скулы, чувственные губы, широкие плечи. Определенно, судьба свела меня с очень привлекательным мужчиной. Представляю, сколько женщин по нему сохнет. Настроение сразу испортилось.
Умывшись, я задумала невинную шалость: зачерпнула ледяной водички, направилась к Даниэлю и обрушила на него бодрящий душ, ожидая бурю негодования. Вместо этого меня поймали, притянули к себе и нежно поцеловали. Ну вот что он себе позволяет, а?
