Запал битвы покинул генерала и троих волшебников. Безвольно застыв перед мертвой Дарианой, окутанной объятиями Игана, они плакали, не скрывая своих слез. Так происходит лишь тогда, когда умирает Вечная Любовь…
- …Вечная Любовь не может умереть, - прошептал Иган, озвучивая внезапную догадку.
Он слегка отстранился и пристально вгляделся в мягкие черты такого прекрасного лица Дарианы, словно обращаясь за ответом к любимому образу. Молодой человек нежно обхватил холодную ладонь возлюбленной и приложил к своему пылающему сердцу. Пересохшими губами он ласково прошептал:
- Вернись ко мне, Д’Амара! Во имя Неба, вернись!
Ярчайшее сияние вырвалось из-под неподвижных пальцев золотистыми сполохами, заливая чистым светом каждый уголок Черного Замка, согревая нежным теплом все до единой души этого мира, возвращая сердцам истинное, чудесное, доброе счастье. Так случилось лишь однажды. Когда возродилась к жизни Вечная Любовь.
Благодатный свет Творца излечил смертельную рану Дарианы и вновь вдохнул в ее тело энергию жизни. Девушка устало подняла веки и взглянула на окаменевших от изумления друзей из-за плеча обнимающего ее Игана. Его руки так крепко держали Дариану, что ей трудно было сделать даже короткий вдох. Одними губами она прохрипела:
- Иган, любимый…
Услышав чудесные трели голоса Дарианы, Лорд Аттем резко отстранился, но из объятий не выпустил, будто опасался, что, отпустив, все еще может потерять ее навсегда. Эта добрая улыбка и нежный взгляд небесной лазури, предназначенные только ему одному, вернули из забвения чувства и мысли молодого человека.
- Ты вернулась, моя Д’Амара…
- Да, любимый Ар’Д’Амар, я не могла не вернуться, ведь ты призвал меня! – еще больше просияла девушка. – Ведь я дала свое обещание стать твоей супругой на веки вечные до скончания времен и много дольше!
Щеки девушки залились румянцем, отчего она стала еще прекраснее. Иган страстно поцеловал Дариану, выражая чувства, которые не мог описать словами. Затем молодой человек помог ей подняться на ноги, и тотчас подоспели Марис, Олав и Гектор, будто опасаясь, что Иган может не справиться, на самом же деле, каждому из них не терпелось заключить в объятия чудом вернувшуюся к жизни сестру.
- С возвращением, родная! – сердечно произнес Олав.
- Да будет тебе известно, что ты ужасно нас всех напугала! – подключился Гектор.
- За те минуты, что тебя не было в этом мире, он превратился в сущий кошмар! Не поступай больше с нами так жестоко, - сквозь слезы улыбался Марис.
- Никогда! – замотала головой Дариана. – Я люблю вас, ребята!
Вдруг глаза девушки забегали, словно она искала что-то или кого-то. Осмар Лейнгель стоял чуть поодаль, едва пошатываясь от утомившей его битвы со Жрецами Темного Братства. Меч по-прежнему был зажат в его крепкой руке, однако острие безвольно опиралось на черный мрамор пола. В глазах генерала застыл благоговейный трепет, когда он стал свидетелем перерождения своей королевы. Осмар опустился на одно колено, лишь только Дариана приблизилась, но она тотчас настояла, чтобы он поднялся.
- Осмар, прошу вас, этот момент существует не для возвеличивания титулов, но ради искренних дружеских объятий.
Он слегка смутился от этих слов, но счастье по случаю их чудесного спасения отодвинули неловкость на второй план. Лейнгель широко улыбнулся и крепко обнял девушку.
- Жизни не хватит, чтобы отблагодарить вас, генерал, за все то слепое самопожертвование, что вы совершаете изо дня в день, а порой и по несколько раз за день! – Иган пожал руку Лейнгеля, а затем обратился к Дариане: - Видела бы ты, как неистово Рей разил приспешников Тьмы!
- Могу себе представить! – с гордостью произнесла девушка. – Думаю, Осмар, что вы с этим мечом в действительности стали единым целым, ведь именно вы догадались, что Рей и есть тот самый Древний Клинок из сказаний предков, а потом и применили это ценное знание в критический момент.
- Моя госпожа, мы не можем говорить о моих сомнительных заслугах, не упомянув истинного подвига. То, как самоотверженно вы спасли мою жизнь ценой собственной, призывает меня к вечной благодарности, и, поверьте, нет ничего приятнее, сем выказывать признательность своей верной службой и, прежде всего, истинной дружбой! – признался Осмар и снова сделался генералом с серьезным, сосредоточенным взглядом.
- Да у вас тут и до нашего появления было весело?! - в своей непринужденной манере спросил Марис, горячо приветствуя Лейнгеля.
- Ну, скажем так, мы не скучали, - пожала плечами Дариана. – У нас еще будет время обсудить все события, которые произошли с того момента, когда мы виделись в последний раз. Сейчас же есть дело много важнее, - она подняла с пола черный венец и внимательно его осмотрела.
- Дариана, о чем ты? – уточнил Иган.
- Мы должны избавиться от Тиары Вечного Заточения. Ей здесь не место. Существует пророчество…- девушка поймала на себе грозный взгляд любимого.
- О нем я бы хотел поговорить с тобой подробнее. И серьезно поговорить, - с укором произнес Лорд Аттем.
Дариана виновато подняла глаза на молодого человека, а затем продолжила:
- Полагаю, уже всем нам известна первая часть пророчества…
- Ага, жаль, правда, что мы узнали смысл тех слов много позже, чем вы с Олавом, - пробубнил Марис.
-…И эта часть исполнена очень точно. Однако на этом все не заканчивается, ибо существует продолжение сказания. И мне открыто его содержание.
- Но, моя госпожа, когда и как вы успели его достать? – Лейнгель явно удивился сказанному Дарианой, поскольку был совершенно уверен, что она непременно поделилась бы с ним смыслом этих строк, если б они были известны ей изначально.
- Вторую часть пророчества мне поведала моя предшественница – Леди Саманта Мамбарская, она была прабабушкой Гримма. Приняв магию венца, она стала его вечной рабыней и получила свободу лишь благодаря тому, что в жертву избрали новую душу. Леди Саманта дала мне надежду, когда у меня самой ее не осталось. Вас, Осмар, в тот момент истязала та змея, - Дариана кивнула головой туда, где с наигранной надменностью восседала Брета, которая, к слову сказать, не решалась бежать, полагая, что так у нее больше шансов на спасение. – Пророчество умышленно разделили на две части, и вторую уничтожили, чтобы силы Тьмы не снискали возможности отправить события по ложному витку в угоду собственным планам. Если бы Друиды древности узнали, что Черный Король даже читать не станет их заветы, сейчас они наверняка бы сокрушались над собственной чрезмерной осторожностью, которая, несомненно, стоила им больших усилий и еще больших жертв.
- Что же скрывает та часть, которая была уничтожена? – нетерпеливо спросил Иган, по-прежнему сердито хмуря брови.
Дариана бросила короткий взгляд на венец в своих руках и припомнила последние три четверостишия:
«…Тиара Неволия венчает Д’Амару,
Она добровольно ее приняла,
Отныне вся жизнь ее схожа с кошмаром,
Навеки свой надела траур она.
Однако Любовь – это Высшая Сила,
И Мрачная Бездна не властна над ней.
Ведь сердца огонь Ар’Д’Амару вручила,
А он поделился душою своей.
Так спустятся вместе в Темное Царство,
Рукою в руке принесут Света луч,
Расколется жемчуг, а с ним и коварство,
И снова продолжат вековечный свой путь».
- Один вопрос, - сразу же воскликнул Марис. – А как, собственно, вы сможете попасть в это Темное Царство и вернуться назад в мир живых?
- Даже если и существует способ достигнуть самого дна Мрачной Бездны, то, в любом случае, это крайне опасное путешествие. Там не действуют законы Творца, а, значит, и наша магия бессильна, - предостерег Олав. – В царстве потерянных душ нет места живым…
- Но ведь в пророчестве изложено, что все получится, как надо, то чего уж нагнетать обстановку? – развел руками Гектор, явно не разделяя на его взгляд чрезмерное беспокойство братьев.
- Брат, мы не можем слепо доверяться словам пророчества, не обдумывая детально каждый свой шаг. Слишком часто в последнее время мы действуем стихийно, а ведь ставки всегда столь высоки; на карте стоят судьбы мира и жизни людей. Также мы не можем рисковать жизнями тех, без которых всему доброму и прекрасному в этом мире придет конец, - Олав положил руку на плечо Гектора, с интонацией старшего брата тихо и спокойно излагая свои рассуждения.
- А я убежден, что следует поступить так, как велит сказание. Возможно, ваше волшебство не может быть призвано в чужом ему мире, но подобная магия там и не требуется, - решительно заявил Лейнгель, отвечая на сосредоточенные на нем взгляды. – После того, что мне довелось увидеть за это относительно короткое время нашего знакомства, а в особенности события прошедших суток, я уверен, что есть магия бессмертная и всесильная, которая легко переступит порог от Света к Тьме за своим полноправным хозяином. Она не оставит его даже в глубинах Темного Царства, ибо ей не ведомы границы пространства и времени, жизни и смерти, добра и зла. Имя ей – Любовь. И если любовь Лорда Аттема вернула к жизни госпожу Дариану, когда вся прочая могущественная энергия осталась бессильна, то выбраться из прибежища Властителя уже не представляется мне невыполнимой задачей.
- Согласен с Осмаром! – пробасил Гектор. – Однако прежде чем выбраться откуда-либо, необходимо туда попасть. И это, пожалуй, главный вопрос: как отыскать врата в Мрачную Бездну?
- Сардахир…- Иган высказал вслух предположение, и тотчас полыхнула новая вспышка света, перед ними возник дух великого мага древности, первого из Аттемов.
Сардахир был невероятно похож на Игана. Те же черные волосы, черты лица, фигура, полная благородства выправка и бесконечно глубокие серые глаза. Он носил темно-коричневый мешковатый балахон, его голову не венчала платиновая корона, поскольку считается, что родоначальником династии Аттемов был Тэурус, сын Сардахира, но даже в таком скромном обличии волшебник внушал окружающим неоспоримое благоговение и страх перед средоточием силы, мудрости и знаний.
Когда взгляд Сардахира сфокусировался на происходящем вокруг, он широко улыбнулся и развел руки в стороны во всеобъемлющем жесте.
- Вот мы и встретились вновь, мальчик мой, и я бесконечно этому рад! С нашей первой встречи ты успел превратиться в Истинного Хозяина Магии. Обладая Первородным даром Творца – энергией четырех стихий – ты стал неуязвим и всесилен. А это уже весомое основание гордиться тобой! – он перевел взгляд на всех присутствующих по очереди. – Прекрасная Д’Амара, ты – истинное воплощение красоты! Большая честь лицезреть собственными глазами Искр Жизни Творца, все вы искусные волшебники, храбрые воины и верные друзья! А ты, генерал, стоишь королевского венца по заслугам твоей доблести и благородства! Великий Рей обрел достойнейшего хозяина.
- Вы знаете этот клинок? – удивился Лейнгель.
- Да, да. Мы с ним давние товарищи! – хохотнул Сардахир. – Еще при жизни я отнес его в Вековой Лес и передал на сохранение Дриадам. Нимфы бессмертны, а их владения безопасны, я лишь желал, чтобы меч дождался своего нареченного хозяина.
- Нареченного хозяина?! – в унисон воскликнули друзья.
- Именно, - просто ответил маг. – Нам было известно не многое о тебе, генерал. Духи предков явили лишь то, что владыка Рея изначально не наделенный магическим даром, однако на редкость искусный воин, что закален не одним сражением. Уверен, Д’Ивейна и ее сестры сделали правильный выбор.
- Чем дальше, тем все интереснее становится…- подытожил Марис. – Выходит, существуют пророчества решительно обо всем и всех? В них даже иногда мелкие детали отмечены, например, что завтра на обед подадут запеченного в яблоках гуся?
Сардахир в задумчивости поднял глаза, затем весело хмыкнул и ответил Марису:
- Такого не припомню, Водная Твердь, но почти уверен, что склонность к искрометному юмору Третьей Искры Жизни в сказаниях отражена, как, кстати, и любовь к десертам.
- И это уже не мало! – рассмеялся Иган. – Прости, Сардахир, но сейчас мы не можем беззаботно вести беседы. Нам просто необходима твоя помощь и, думаю, только ты способен помочь.
- Ты ищешь врата в Мрачную Бездну, но здесь я бессилен, Лорд Аттем. Когда жизнь моя с приходом смерти оборвалась, меня призвали в мир духов. Через какое-то время мне было позволено покидать пристанище предков, с тем чтобы снова являться в мир живых. Так я стал проводником пророчеств. Но ни единого раза за много тысяч лет я не ступал за границу Темного Царства, а тебе необходима именно такая душа. Та, что призывалась Мрачной Бездной, и только такая…
- Леди Саманта Мамбарская? – предположила Дариана, глядя на Игана.
- Ты права, любимая. Она бы сейчас была незаменимой помощницей в наших поисках, вся беда в том, что ее нам тоже нужно каким-то образом найти.
- Не нужно искать, мальчик мой, просто призови, - развел руками волшебник, словно нет ничего проще.
- То есть как это, призвать? – вопрос Мариса опередил Игана.
- Да очень легко и просто. Как ты только что призвал меня? Твоя магия наделяет тебя способностью, именуемой как Зов Предков, она позволяет проводить души умерших в этот мир. Саманта Мамбарская теперь свободна от проклятия Тиары Вечного Заточения, а, значит, ее душа нашла дорогу в загробные чертоги предков и отныне может откликнуться на твой призыв, - спокойно пояснил Сардахир.
Еще одна короткая вспышка, и в тронном зале Черного Замка появилась темноволосая женщина средних лет в роскошном платье цвета стали. Она обратила взор к Дариане, слегка улыбнувшись, а затем приветствовала Лорда Аттема:
- Да пребудет с тобой свет Творца, Ар‘Д’Амар! Для чего ты призвал мою душу в мир живых?
- Мы должны исполнить последнюю часть пророчества и избавиться от проклятой тиары раз и навсегда. Без вашей помощи нам не найти путь к вратам Мрачной Бездны, - ответил Иган.
- Леди Саманта, мы просим вас о столь непростой услуге из крайней необходимости, будь у нас хоть малейшая возможность попасть в Темное Царство иначе, мы ни за что бы не стали бередить еще свежие раны вашей души. Едва ли мы можем понять, какое тяжкое бремя выпало на вашу долю существовать под гнетом проклятия… - сочувственно произнесла Дариана, отчего гостья тепло улыбнулась.
Она буквально подплыла по воздуху к девушке и, глядя в голубые глаза, ответила:
- Что было, то прошло, чудесная Д’Амара. Гораздо важнее, что есть сейчас. Я свободна и этой долгожданной свободой обязана именно тебе, а посему нет для меня большего страха, чем неспособность отблагодарить свою спасительницу. Я буду вашим проводником в мир черного колдовства, логово жгучей ненависти, на дно бесконечного забвения.
- Тогда не будем терять ни минуты, - предложила Дариана.
- Постойте! Сперва вы должны оставить в этом мире все магические предметы, что имеются при вас. Их энергия в глубинах Мрачной Бездны бессильна, но пребывание среди абсолютного зла может оставить на них свой отпечаток, так же, как магия любви повлияла на Тиару Вечного Заточения, может произойти и обратная ситуация. Нельзя осквернять дар Творца чарами Властителя.
Пока Леди Саманта степенно и размеренно объясняла, чего следует опасаться в гиблом мире тьмы и коварства, Иган снял с безымянного пальца правой руки кольцо Сардахира – единственный предмет при нем, что обладал магией.
- …Вечная Любовь не может умереть, - прошептал Иган, озвучивая внезапную догадку.
Он слегка отстранился и пристально вгляделся в мягкие черты такого прекрасного лица Дарианы, словно обращаясь за ответом к любимому образу. Молодой человек нежно обхватил холодную ладонь возлюбленной и приложил к своему пылающему сердцу. Пересохшими губами он ласково прошептал:
- Вернись ко мне, Д’Амара! Во имя Неба, вернись!
Ярчайшее сияние вырвалось из-под неподвижных пальцев золотистыми сполохами, заливая чистым светом каждый уголок Черного Замка, согревая нежным теплом все до единой души этого мира, возвращая сердцам истинное, чудесное, доброе счастье. Так случилось лишь однажды. Когда возродилась к жизни Вечная Любовь.
Благодатный свет Творца излечил смертельную рану Дарианы и вновь вдохнул в ее тело энергию жизни. Девушка устало подняла веки и взглянула на окаменевших от изумления друзей из-за плеча обнимающего ее Игана. Его руки так крепко держали Дариану, что ей трудно было сделать даже короткий вдох. Одними губами она прохрипела:
- Иган, любимый…
Услышав чудесные трели голоса Дарианы, Лорд Аттем резко отстранился, но из объятий не выпустил, будто опасался, что, отпустив, все еще может потерять ее навсегда. Эта добрая улыбка и нежный взгляд небесной лазури, предназначенные только ему одному, вернули из забвения чувства и мысли молодого человека.
- Ты вернулась, моя Д’Амара…
- Да, любимый Ар’Д’Амар, я не могла не вернуться, ведь ты призвал меня! – еще больше просияла девушка. – Ведь я дала свое обещание стать твоей супругой на веки вечные до скончания времен и много дольше!
Щеки девушки залились румянцем, отчего она стала еще прекраснее. Иган страстно поцеловал Дариану, выражая чувства, которые не мог описать словами. Затем молодой человек помог ей подняться на ноги, и тотчас подоспели Марис, Олав и Гектор, будто опасаясь, что Иган может не справиться, на самом же деле, каждому из них не терпелось заключить в объятия чудом вернувшуюся к жизни сестру.
- С возвращением, родная! – сердечно произнес Олав.
- Да будет тебе известно, что ты ужасно нас всех напугала! – подключился Гектор.
- За те минуты, что тебя не было в этом мире, он превратился в сущий кошмар! Не поступай больше с нами так жестоко, - сквозь слезы улыбался Марис.
- Никогда! – замотала головой Дариана. – Я люблю вас, ребята!
Вдруг глаза девушки забегали, словно она искала что-то или кого-то. Осмар Лейнгель стоял чуть поодаль, едва пошатываясь от утомившей его битвы со Жрецами Темного Братства. Меч по-прежнему был зажат в его крепкой руке, однако острие безвольно опиралось на черный мрамор пола. В глазах генерала застыл благоговейный трепет, когда он стал свидетелем перерождения своей королевы. Осмар опустился на одно колено, лишь только Дариана приблизилась, но она тотчас настояла, чтобы он поднялся.
- Осмар, прошу вас, этот момент существует не для возвеличивания титулов, но ради искренних дружеских объятий.
Он слегка смутился от этих слов, но счастье по случаю их чудесного спасения отодвинули неловкость на второй план. Лейнгель широко улыбнулся и крепко обнял девушку.
- Жизни не хватит, чтобы отблагодарить вас, генерал, за все то слепое самопожертвование, что вы совершаете изо дня в день, а порой и по несколько раз за день! – Иган пожал руку Лейнгеля, а затем обратился к Дариане: - Видела бы ты, как неистово Рей разил приспешников Тьмы!
- Могу себе представить! – с гордостью произнесла девушка. – Думаю, Осмар, что вы с этим мечом в действительности стали единым целым, ведь именно вы догадались, что Рей и есть тот самый Древний Клинок из сказаний предков, а потом и применили это ценное знание в критический момент.
- Моя госпожа, мы не можем говорить о моих сомнительных заслугах, не упомянув истинного подвига. То, как самоотверженно вы спасли мою жизнь ценой собственной, призывает меня к вечной благодарности, и, поверьте, нет ничего приятнее, сем выказывать признательность своей верной службой и, прежде всего, истинной дружбой! – признался Осмар и снова сделался генералом с серьезным, сосредоточенным взглядом.
- Да у вас тут и до нашего появления было весело?! - в своей непринужденной манере спросил Марис, горячо приветствуя Лейнгеля.
- Ну, скажем так, мы не скучали, - пожала плечами Дариана. – У нас еще будет время обсудить все события, которые произошли с того момента, когда мы виделись в последний раз. Сейчас же есть дело много важнее, - она подняла с пола черный венец и внимательно его осмотрела.
- Дариана, о чем ты? – уточнил Иган.
- Мы должны избавиться от Тиары Вечного Заточения. Ей здесь не место. Существует пророчество…- девушка поймала на себе грозный взгляд любимого.
- О нем я бы хотел поговорить с тобой подробнее. И серьезно поговорить, - с укором произнес Лорд Аттем.
Дариана виновато подняла глаза на молодого человека, а затем продолжила:
- Полагаю, уже всем нам известна первая часть пророчества…
- Ага, жаль, правда, что мы узнали смысл тех слов много позже, чем вы с Олавом, - пробубнил Марис.
-…И эта часть исполнена очень точно. Однако на этом все не заканчивается, ибо существует продолжение сказания. И мне открыто его содержание.
- Но, моя госпожа, когда и как вы успели его достать? – Лейнгель явно удивился сказанному Дарианой, поскольку был совершенно уверен, что она непременно поделилась бы с ним смыслом этих строк, если б они были известны ей изначально.
- Вторую часть пророчества мне поведала моя предшественница – Леди Саманта Мамбарская, она была прабабушкой Гримма. Приняв магию венца, она стала его вечной рабыней и получила свободу лишь благодаря тому, что в жертву избрали новую душу. Леди Саманта дала мне надежду, когда у меня самой ее не осталось. Вас, Осмар, в тот момент истязала та змея, - Дариана кивнула головой туда, где с наигранной надменностью восседала Брета, которая, к слову сказать, не решалась бежать, полагая, что так у нее больше шансов на спасение. – Пророчество умышленно разделили на две части, и вторую уничтожили, чтобы силы Тьмы не снискали возможности отправить события по ложному витку в угоду собственным планам. Если бы Друиды древности узнали, что Черный Король даже читать не станет их заветы, сейчас они наверняка бы сокрушались над собственной чрезмерной осторожностью, которая, несомненно, стоила им больших усилий и еще больших жертв.
- Что же скрывает та часть, которая была уничтожена? – нетерпеливо спросил Иган, по-прежнему сердито хмуря брови.
Дариана бросила короткий взгляд на венец в своих руках и припомнила последние три четверостишия:
«…Тиара Неволия венчает Д’Амару,
Она добровольно ее приняла,
Отныне вся жизнь ее схожа с кошмаром,
Навеки свой надела траур она.
Однако Любовь – это Высшая Сила,
И Мрачная Бездна не властна над ней.
Ведь сердца огонь Ар’Д’Амару вручила,
А он поделился душою своей.
Так спустятся вместе в Темное Царство,
Рукою в руке принесут Света луч,
Расколется жемчуг, а с ним и коварство,
И снова продолжат вековечный свой путь».
- Один вопрос, - сразу же воскликнул Марис. – А как, собственно, вы сможете попасть в это Темное Царство и вернуться назад в мир живых?
- Даже если и существует способ достигнуть самого дна Мрачной Бездны, то, в любом случае, это крайне опасное путешествие. Там не действуют законы Творца, а, значит, и наша магия бессильна, - предостерег Олав. – В царстве потерянных душ нет места живым…
- Но ведь в пророчестве изложено, что все получится, как надо, то чего уж нагнетать обстановку? – развел руками Гектор, явно не разделяя на его взгляд чрезмерное беспокойство братьев.
- Брат, мы не можем слепо доверяться словам пророчества, не обдумывая детально каждый свой шаг. Слишком часто в последнее время мы действуем стихийно, а ведь ставки всегда столь высоки; на карте стоят судьбы мира и жизни людей. Также мы не можем рисковать жизнями тех, без которых всему доброму и прекрасному в этом мире придет конец, - Олав положил руку на плечо Гектора, с интонацией старшего брата тихо и спокойно излагая свои рассуждения.
- А я убежден, что следует поступить так, как велит сказание. Возможно, ваше волшебство не может быть призвано в чужом ему мире, но подобная магия там и не требуется, - решительно заявил Лейнгель, отвечая на сосредоточенные на нем взгляды. – После того, что мне довелось увидеть за это относительно короткое время нашего знакомства, а в особенности события прошедших суток, я уверен, что есть магия бессмертная и всесильная, которая легко переступит порог от Света к Тьме за своим полноправным хозяином. Она не оставит его даже в глубинах Темного Царства, ибо ей не ведомы границы пространства и времени, жизни и смерти, добра и зла. Имя ей – Любовь. И если любовь Лорда Аттема вернула к жизни госпожу Дариану, когда вся прочая могущественная энергия осталась бессильна, то выбраться из прибежища Властителя уже не представляется мне невыполнимой задачей.
- Согласен с Осмаром! – пробасил Гектор. – Однако прежде чем выбраться откуда-либо, необходимо туда попасть. И это, пожалуй, главный вопрос: как отыскать врата в Мрачную Бездну?
- Сардахир…- Иган высказал вслух предположение, и тотчас полыхнула новая вспышка света, перед ними возник дух великого мага древности, первого из Аттемов.
Сардахир был невероятно похож на Игана. Те же черные волосы, черты лица, фигура, полная благородства выправка и бесконечно глубокие серые глаза. Он носил темно-коричневый мешковатый балахон, его голову не венчала платиновая корона, поскольку считается, что родоначальником династии Аттемов был Тэурус, сын Сардахира, но даже в таком скромном обличии волшебник внушал окружающим неоспоримое благоговение и страх перед средоточием силы, мудрости и знаний.
Когда взгляд Сардахира сфокусировался на происходящем вокруг, он широко улыбнулся и развел руки в стороны во всеобъемлющем жесте.
- Вот мы и встретились вновь, мальчик мой, и я бесконечно этому рад! С нашей первой встречи ты успел превратиться в Истинного Хозяина Магии. Обладая Первородным даром Творца – энергией четырех стихий – ты стал неуязвим и всесилен. А это уже весомое основание гордиться тобой! – он перевел взгляд на всех присутствующих по очереди. – Прекрасная Д’Амара, ты – истинное воплощение красоты! Большая честь лицезреть собственными глазами Искр Жизни Творца, все вы искусные волшебники, храбрые воины и верные друзья! А ты, генерал, стоишь королевского венца по заслугам твоей доблести и благородства! Великий Рей обрел достойнейшего хозяина.
- Вы знаете этот клинок? – удивился Лейнгель.
- Да, да. Мы с ним давние товарищи! – хохотнул Сардахир. – Еще при жизни я отнес его в Вековой Лес и передал на сохранение Дриадам. Нимфы бессмертны, а их владения безопасны, я лишь желал, чтобы меч дождался своего нареченного хозяина.
- Нареченного хозяина?! – в унисон воскликнули друзья.
- Именно, - просто ответил маг. – Нам было известно не многое о тебе, генерал. Духи предков явили лишь то, что владыка Рея изначально не наделенный магическим даром, однако на редкость искусный воин, что закален не одним сражением. Уверен, Д’Ивейна и ее сестры сделали правильный выбор.
- Чем дальше, тем все интереснее становится…- подытожил Марис. – Выходит, существуют пророчества решительно обо всем и всех? В них даже иногда мелкие детали отмечены, например, что завтра на обед подадут запеченного в яблоках гуся?
Сардахир в задумчивости поднял глаза, затем весело хмыкнул и ответил Марису:
- Такого не припомню, Водная Твердь, но почти уверен, что склонность к искрометному юмору Третьей Искры Жизни в сказаниях отражена, как, кстати, и любовь к десертам.
- И это уже не мало! – рассмеялся Иган. – Прости, Сардахир, но сейчас мы не можем беззаботно вести беседы. Нам просто необходима твоя помощь и, думаю, только ты способен помочь.
- Ты ищешь врата в Мрачную Бездну, но здесь я бессилен, Лорд Аттем. Когда жизнь моя с приходом смерти оборвалась, меня призвали в мир духов. Через какое-то время мне было позволено покидать пристанище предков, с тем чтобы снова являться в мир живых. Так я стал проводником пророчеств. Но ни единого раза за много тысяч лет я не ступал за границу Темного Царства, а тебе необходима именно такая душа. Та, что призывалась Мрачной Бездной, и только такая…
- Леди Саманта Мамбарская? – предположила Дариана, глядя на Игана.
- Ты права, любимая. Она бы сейчас была незаменимой помощницей в наших поисках, вся беда в том, что ее нам тоже нужно каким-то образом найти.
- Не нужно искать, мальчик мой, просто призови, - развел руками волшебник, словно нет ничего проще.
- То есть как это, призвать? – вопрос Мариса опередил Игана.
- Да очень легко и просто. Как ты только что призвал меня? Твоя магия наделяет тебя способностью, именуемой как Зов Предков, она позволяет проводить души умерших в этот мир. Саманта Мамбарская теперь свободна от проклятия Тиары Вечного Заточения, а, значит, ее душа нашла дорогу в загробные чертоги предков и отныне может откликнуться на твой призыв, - спокойно пояснил Сардахир.
Еще одна короткая вспышка, и в тронном зале Черного Замка появилась темноволосая женщина средних лет в роскошном платье цвета стали. Она обратила взор к Дариане, слегка улыбнувшись, а затем приветствовала Лорда Аттема:
- Да пребудет с тобой свет Творца, Ар‘Д’Амар! Для чего ты призвал мою душу в мир живых?
- Мы должны исполнить последнюю часть пророчества и избавиться от проклятой тиары раз и навсегда. Без вашей помощи нам не найти путь к вратам Мрачной Бездны, - ответил Иган.
- Леди Саманта, мы просим вас о столь непростой услуге из крайней необходимости, будь у нас хоть малейшая возможность попасть в Темное Царство иначе, мы ни за что бы не стали бередить еще свежие раны вашей души. Едва ли мы можем понять, какое тяжкое бремя выпало на вашу долю существовать под гнетом проклятия… - сочувственно произнесла Дариана, отчего гостья тепло улыбнулась.
Она буквально подплыла по воздуху к девушке и, глядя в голубые глаза, ответила:
- Что было, то прошло, чудесная Д’Амара. Гораздо важнее, что есть сейчас. Я свободна и этой долгожданной свободой обязана именно тебе, а посему нет для меня большего страха, чем неспособность отблагодарить свою спасительницу. Я буду вашим проводником в мир черного колдовства, логово жгучей ненависти, на дно бесконечного забвения.
- Тогда не будем терять ни минуты, - предложила Дариана.
- Постойте! Сперва вы должны оставить в этом мире все магические предметы, что имеются при вас. Их энергия в глубинах Мрачной Бездны бессильна, но пребывание среди абсолютного зла может оставить на них свой отпечаток, так же, как магия любви повлияла на Тиару Вечного Заточения, может произойти и обратная ситуация. Нельзя осквернять дар Творца чарами Властителя.
Пока Леди Саманта степенно и размеренно объясняла, чего следует опасаться в гиблом мире тьмы и коварства, Иган снял с безымянного пальца правой руки кольцо Сардахира – единственный предмет при нем, что обладал магией.
