Я старалась обеспечить оберегами всех детей до тринадцати лет (в возрасте бесовой дюжины дети становятся менее интересными для лесных ши и соответственно менее уязвимыми, да и детьми тринадцатилетние подростки в этом мире уже не считаются). Кирра, например, подружка Гвельса, получила целых три куклы. Две из них ее родители продали за неплохие деньги, собрав первый взнос на учебу в Школе Магических искусств: у девочки способности, а нам в хозяйстве маги очень нужны.
Я бегала от Капаиды, потому как меня не отпускало стойкое ощущения пушка на рыльце. То ли Дар Видящей подсказывал, что жрец чего-то такого из моих действий не одобряет, то ли прихожанка, в целом, из меня вышла так себе. Ну некогда мне было по Храмам ходить! Я не забывала лишь Арауна и Локатитэ и то отправляла им угощение через Гвельса.
Когда я вышла из спальни, Капаида повел меня… в комнату для рукоделия.
— Эрра Тофана показала мне вот что, — жрец ткнул пальцем в черное пятно на полу.
Оно было бесформенным, похожим на морскую звезду. Я заметила пятно несколько дней назад, но, честно говоря, подумала, что кто-то из слуг просыпал на доски угли из камина.
— Ничего не замечаете? Ничего не напоминает? На что похоже? — настойчиво повторил Капаида.
У меня всегда было плохо с тестом Рошраха. Для меня даже обои – это только обои, а не человечки, морды и монстры. Жрец присел, подобрав свою смешную рясу, поднял на меня глаза и коротко сказал:
— Кукла. И вот еще, было тут, намело в углу с мусором.
Капаида протянул на ладони какие-то черные клочки. Их я уже узнала – это была шерсть от кукольных волос. Кто-то сжег оберег? Или…. Среди черных клочков был один, белый, обугленный по краям, с пятном цвета ржавчины посредине. Вот тут с формой пятна ошибиться было трудно – оно сложилось в закрученную в несколько витков змею, даже с пятнышком в форме глаза и короной.
— Вы уверены, что это была кровь? Нет, я помню тот оберег. О да, я была очень зла! Укололась, да, сильно. Я же не знала, что это темная магия! Не совсем темная? Уф, прям гора с плеч! Не легче? Кому не легче? Магический выброс? Очень большой магический выброс? Кто-то пострадал? Еще непонятно? А когда будет понятно? А куда мы идем? Вы уверены, что нам нужно в Лес?
Просто мне было немного страшно, вот я и стрекотала всю дорогу как заведенная. Доверяй я эру Капаиде чуть поменьше, мне было бы ОЧЕНЬ страшно, потому что мы были глубоко в Лесу. Успокаивало только то, что наш путь проходил по заговоренной тропе. Когда-то давно Повелитель Алакана разрешил ходить по ней людям, и магия была сильна по сей день.
Эр Капаида остановился, и я врезалась в его спину:
— А теперь, Ольга Васильевна, — с легким раздражением в голосе сказал Капаида, доставая что-то из кармана рясы, — помолчите хотя бы пять минут.
До меня начал медленно доходить смысл его слов, а он продолжил:
— Это пространственно-временной накопитель. Может немного тошнить. Готовы? Впрочем, какая уже разница?
Что-то вспыхнуло перед глазами. «Кажется, все», — подумала я.
Я то ли падала, то ли летела. Перед глазами вспыхивали яркие круги и звездочки. Пара секунд – и земля с небом заняли свои привычные места. Передо мной была хижина, похожая на жилище эллы Рокки, из сучьев и глины. Я схватилась за плечо эра Капаиды и закашлялась.
— Голова кружится? Тошнит? — спросил он.
— Угу.
— Здесь сходятся Грани. Даже сотовый иногда берет. Вам нужно стабилизироваться. Зайдемте.
Это сон, твердила я, шагая к хижине. Просто такой странный сон, в котором знакомые лица и места приняли непривычный вид. Очень похожий на реальность сон, если бы не эр Капаида, заговоривший терминами моего мира, и… дверь из сучьев, открывшаяся в огромную прихожую с ковриком под ногами. В глаза бросилась полка с разномастными тапочками (на одних крупными буквами было написано «Эко») и… кот, сидящий чуть выше на подставке под шляпы. Кот почему-то стал последней каплей. Комната поплыла перед глазами, и я отключилась уже по-настоящему.
…— Пейте чай, пейте, — сказал «эр Капаида». — Настоящий цейлонский. Лично мне все эти местные травки вот где, — он показал ребром ладони над вырезом рубашки. Обычной такой рубашки, голубенькой, с пуговицами, заправленной в джинсы.
Девушка по имени Света положила мне еще один шоколадный круасан. Я сижу на кухне с газовой плитой и микроволновкой, на мне вышитая накидка поверх блузы и шерстяных брюк, на голове прическа из кос, а на запястьях браслеты с бирюзой, нижние веки подведены ярким зеленым – полный привет.
— И плюшку ешьте, — устало сказал Иван Дмитриевич (после моего возвращения в сознание мы познакомились заново). — Здесь сходятся два мира, это опасно для нервной системы, а еда позволяет стабилизироваться. Наша Светочка – «весы», у нее дар чувствовать, какая еда кому подойдет для стабилизации. Вам сейчас сладенького побольше. И все же, Ольга Васильевна, во-о-он за ту черту на всякий случай не заходите, мало ли.
— А что там? Наш мир? Банальный Мир? — хрипло спросила я, алчно глядя на полоску желтого, перечеркнувшую вторую прихожую, зеркальную первой, только без кота и тапочек.
— Да, он самый, но вы там умерли, поэтому…
Я продолжала вглядываться в запертую дверь. Накатила тоска, так, что стало больно сердцу. Капалов вздохнул и мягко произнес:
— У вашей… заместительницы все в порядке. У мамы тоже.
— Артем? — прошептала я. Капалов уже вкратце рассказал мне о предательстве жениха, но мне хотелось подробностей.
— Ту женщину, фантома, пока не поймали. Ищем. Беспрецедентный случай. Очередной хак системы, — Иван Дмитриевич невесело улыбнулся. — Чем больше методик защититься от действий умертвий мы разрабатываем, тем больше способов получить псевдожизнь они находят.
— Принцесса?
— Осваивает наш мир. Очень позитивно отнеслась к предложению сотрудничать. Опасаемся мести …хм… дамы сердца вашего жениха, но все под контролем. Илэль тоже очень скучает по матери и брату, но… тут как раз тот момент, который нам нужно обсудить. Дело в том, что все упирается в вас, Оленька. Вы, а не Илэль, привлекли к себе внимание Магического Совета… внимание и неодобрение. На Кафедре Пророчеств запустили программу предсказания последствий вашего с Илэль… случая, но на получение окончательного результата уйдет, по предварительной оценке, лет семь. Боюсь, вас могут «изъять» гораздо раньше. Совет опасается расхождения кривой Охтинского-Блейзера… это… это… в конце шестидесятых два мага вывели формулу… долго объяснять. В двух словах, чем дальше в лес, тем больше дров. В нашем случае это не оборот речи. Чем дольше вы влияете на магию этого мира, тем более непредсказуемым становится его судьба. Я уже рассказал вам о пророчестве пифии…
— … через сто лет мертвая я в Туманной Роще подскажу, как не дать миру Прях погибнуть, — я кивнула. Я много чего недопоняла из рассказа Ивана Дмитриевича, но одно уяснила четко: меня сюда перетащили, и далеко не за красивые глаза.
— Уже не подскажете. Хотя бы потому, что стали старше здесь почти на полгода. Там ключевое условие: вы незамужняя девица и судьба ваша ни с кем не переплетена.
Я напряглась и сказала, заикаясь и давясь чаем:
— Э-э-э-м-м. Тут проблема. Понимаете…?
Пришлось рассказать о некоторой… хм… двусмысленности моего матримониального статуса. Капалов схватился за голову:
— Это все усложняет! Оля, немедленно скажите: вы желаете вернуться домой? Честно! Положа руку на сердце! Потому что если не желаете – быстро замуж и не снимайте амулет, ни в коем случае! Я так и думал! Тогда мы с Кингзманом будем держать оборону: заявления, объяснительные записки во все виды коллегий, сбор статистического материала, исследования. Дело в том, что я и Неон Хамптиевич абсолютно уверены в вашем предназначении быть ЗДЕСЬ! Здесь! И именно вам, а не эрре Илэль! И пророчество пифии – легкий пук по сравнению с тем, ради чего вам нужно здесь остаться!
— Ради чего?
— Ради филиала Академии, тут, в мире Прях! Понимаете, есть разные миры, но магия, в самых различных проявлениях, будь то искры, или нити, или потоки, по сути своей везде одинакова. Что мы имеем в мире Прях? Полотно, переплетения, паутина – казалось бы, ничего нового. Однако при очевидных благоприятных условиях для развития академического аспекта магии и создания стабильного противодействия прорывам умертвий – восемь безрезультатных попыток основать филиал! Восемь!
— Здесь есть магические школы, — пискнула я.
— Школы! Вот именно! Шараги, точнее выражаясь, — Капалов сердито стукнул по столу. — Базовые знания без учета индивидуальных способностей! Завуалированная порча дара-специализации, всех под одну гребенку, всех! Клановая закрытость гильдий! Взять тех же вольных! У них же инициации, из-за которых гибнет треть кандидатов! И это при том, что многие одаренные вообще не знают о своих способностях! А в чем причина? А?
Под суровым взглядом Ивана Дмитриевича я робко предположила:
— Люди отвергают магию Леса?
— Вот! — завопил Капалов, испугав кота, пригревшегося у меня на коленях.
Кот вздрогнул, но сбегать не стал – уж больно неистово я его наглаживала.
— Вы все-таки умная, хоть и немного неблагоразумная девушка, Оленька! Ограничения! Косность! Ригидность! Люди пришли в этот мир как завоеватели. И вместо того, чтобы развиваться магически, превратили свои знания в культ! Но магия, словно вода: если не движется, застаивается. Дело уже плохо, а будет еще хуже: в один прекрасный момент фантомов станет слишком много – мир Прях погибнет. Такое уже бывало. Нам просто не дают открыть здесь Академию, ведь стоит заикнуться об использовании лесного волшебства, которое по сути есть та же магия, ученики разбегаются, а учителя увольняются. Пытались вступить в контакт с Тионом, все же он полукровка, стремящийся стереть границу между Лесными и людьми. Куда там! Поддался влиянию магов, решил подчинить себе мертвое воинство. Последствия недавние… сами знаете.
— Неужели я его убила? — жалобно решилась уточнить я.
— Свят-свят, — с чувством произнес Капалов. — Не дай бог! Вы тут лишь косвенно повлияли, подстегнули процесс, так сказать. Тиона уже давно маги отравили, еще до меня. Вторая ипостась давала ему возможность сохранять иллюзию живого. Он ведь поэтому так рьяно искал способ создания артефактов для умертвий на основе крови одаренных, из деревьев, а спасение королевств от слуа – побочный эффект, если так можно выразиться. Суть не в том, что вы его… хм… освободили, а в том, какой резонанс ваш поступок вызвал в Академии.
— Я не хочу домой, — сказала я. — Я хочу, но… не могу. У меня Алан, девочки… хозяйство опять же, куры, — я всхлипнула.
— Куры? Тогда замуж по-настоящему! Никто вас и не отпустит теперь, — проворчал Иван Дмитриевич. — У нас кроме вас другой кандидатуры для основателя Академии не имеется. Только вы с двумя магиями работаете без страха и условностей.
— Я еще и вышивать могу, — вытирая слезы, хлынувшие из глаз, сказала я, — и переплетать, только пока не знаю, как это работает.
… Мы стояли у входа в замок, выстроившись рядком. Я непроизвольно косилась на своих «гостей». Оба были одеты в рясы, но Капалов казался по сравнению с ними пухленьким подростком. Кингзман был просто долговяз, а красавец Меркурий Родионович Клязмин напоминал гору. Клязмину долго искали рясу. Дожидаясь возвращения агентов, он съел на кухне штук десять ватрушек и жаловался, что плохо «стабилизнулся». А я тщательно боролась с когнитивным диссонансом. И сейчас тоже… борюсь.
Деревья вдали закачались, море багряной листвы с островками золотого и зеленого пошло волной. Аманиэль демонстративно преодолел расстояние до ворот в облике змея (подданных моих, конечно, попугает, но им полезно: мало ли чего еще в скором будущем насмотреться придется), потом обернулся и неспешно двинулся к нам уже в альвийской ипостаси.
— Странница, — кивнул мне Повелитель. — Эр Неон, эр Меркурий… эр Капаида, Таннириэль, и ты дева, приветствую вас.
«Дева» слегка вытаращилась – судя по лицу, так Нею не называли давно.
— Спасибо, Аманиэль, что согласились прибыть. Без вас тут никак, — Кингзман развел руками.
Альв церемонно поклонился.
— И все же я не верю, — проворчал Аманиэль, входя в двери замка. — Духи предков ни с кем не разговаривают, на то они и духи.
— Ни с кем не разговаривают, — передразнил его пикси, высунувшись из прически Неи и не обращая внимания на ее шиканье. — Разговаривают! На то они и духи!
— А, Ри-ши, — обратился Повелитель к маленькому наглецу. — Помнишь ее? — альв кивнул на меня. — Она приходила в Лес, ребенком. Играла с тобой. Плела тебе косички.
— Помню, — проворчал Ри-ши, косясь на меня. — Играла, плела.
— Это была не я. Другая девушка, — мой голос дрогнул.
— Другая, — согласился пикси. — Другая странница. Верю.
Как всегда непонятно, что ши имел в виду, до поры до времени.
— Здесь, — сказала я, входя в зал галереи. — Я видела здесь деревья. А кузнец говорил, тут Туманная Роща. Иногда местные приходят сюда пообщаться с предками. Некоторым везет.
— Да, — подтвердил Аманиэль, оглядываясь. — Это здесь. Когда из здешних лесов ушел Хранитель, наг-ши, люди осмелились захватить много земли. Им простилось. Однако вырубать Туманную Рощу и строить на ее месте дом… Хорошо, что вы не стали в нем селиться, Странница. Нужно…
— Снести его к гоблиновой матери, — пророкотал чей-то голос.
На пороге зала стоял бородатый цверг. Коротышка посмотрел на меня, усмехнулся и сказал:
— Как договаривались, Видящая.
— Ой, здравствуйте, — сказала я, растерявшись.
— И братья мои со мной. И поле работ уже… намечается, как видно, — бородач огляделся.
— Вообще-то… — начала я.
— Неон Хамптиевич, — ректор с готовностью протянул горному жителю руку. — Можно просто Неон.
— Ри-ши, — представился пикси с головы дриады.
Цверг церемонно пожал руку Кингзмана и лапку пикси.
— Жи?ла, — скромно представился горный житель. — Зовут меня так.
— Неон Хамптиевич, — с упреком напомнил ректору Капалов, — вы ведь нынче принявший обет молчания жрец богини Чантры, забыли?
— А, — Кингзман махнул рукой, — здесь все свои. Иван Дмитриевич, голубчик, дайте командировкой насладиться, уж сколько лет я на полевой работе не бывал, все бумажки да студиозусы с их проблемами. А что касается цвергов, меня жена по их магии дипломную писала… лет надцать… эдак назад. Скрывать от цвергов что-либо бесполезно. Такой у них дар – видеть истинное. Они там все Видящие, поголовно.
— Иные вы, — кивнул бородач в подтверждение, — И она, Переплетающая, с вами, увы, не наша – свою мы так и не завели. Видно, худо совсем королевствам.
— Не переживайте, — прогудел Меркурий Родионович. — У вас тут скоро Король Королей народится, предсказание официальное, сначала ваше было, потом и наши подтвердили. Аманиэша, дружок, а кто у нас тут был наг-ши, не напомнишь? Не Тион ли, который нынче совсем змей?
— Тогда его звали Эдионэль, — прекрасное чело «Аманиэши» потемнело. — Он был одарен большой силой. И если он еще жив, то вернется в эти края. Кровь бестии помнит все, даже если альв-хранитель… погибает.
Я сжала пальцы в кулак. Страшно. Я прекрасно помню, зачем была нужна Тиону-человеку, он и в людском облике особым гуманизмом не отличался, а теперь как? Что если он знает, кто его одной ипостаси лишил?
Я бегала от Капаиды, потому как меня не отпускало стойкое ощущения пушка на рыльце. То ли Дар Видящей подсказывал, что жрец чего-то такого из моих действий не одобряет, то ли прихожанка, в целом, из меня вышла так себе. Ну некогда мне было по Храмам ходить! Я не забывала лишь Арауна и Локатитэ и то отправляла им угощение через Гвельса.
Когда я вышла из спальни, Капаида повел меня… в комнату для рукоделия.
— Эрра Тофана показала мне вот что, — жрец ткнул пальцем в черное пятно на полу.
Оно было бесформенным, похожим на морскую звезду. Я заметила пятно несколько дней назад, но, честно говоря, подумала, что кто-то из слуг просыпал на доски угли из камина.
— Ничего не замечаете? Ничего не напоминает? На что похоже? — настойчиво повторил Капаида.
У меня всегда было плохо с тестом Рошраха. Для меня даже обои – это только обои, а не человечки, морды и монстры. Жрец присел, подобрав свою смешную рясу, поднял на меня глаза и коротко сказал:
— Кукла. И вот еще, было тут, намело в углу с мусором.
Капаида протянул на ладони какие-то черные клочки. Их я уже узнала – это была шерсть от кукольных волос. Кто-то сжег оберег? Или…. Среди черных клочков был один, белый, обугленный по краям, с пятном цвета ржавчины посредине. Вот тут с формой пятна ошибиться было трудно – оно сложилось в закрученную в несколько витков змею, даже с пятнышком в форме глаза и короной.
— Вы уверены, что это была кровь? Нет, я помню тот оберег. О да, я была очень зла! Укололась, да, сильно. Я же не знала, что это темная магия! Не совсем темная? Уф, прям гора с плеч! Не легче? Кому не легче? Магический выброс? Очень большой магический выброс? Кто-то пострадал? Еще непонятно? А когда будет понятно? А куда мы идем? Вы уверены, что нам нужно в Лес?
Просто мне было немного страшно, вот я и стрекотала всю дорогу как заведенная. Доверяй я эру Капаиде чуть поменьше, мне было бы ОЧЕНЬ страшно, потому что мы были глубоко в Лесу. Успокаивало только то, что наш путь проходил по заговоренной тропе. Когда-то давно Повелитель Алакана разрешил ходить по ней людям, и магия была сильна по сей день.
Эр Капаида остановился, и я врезалась в его спину:
— А теперь, Ольга Васильевна, — с легким раздражением в голосе сказал Капаида, доставая что-то из кармана рясы, — помолчите хотя бы пять минут.
До меня начал медленно доходить смысл его слов, а он продолжил:
— Это пространственно-временной накопитель. Может немного тошнить. Готовы? Впрочем, какая уже разница?
Что-то вспыхнуло перед глазами. «Кажется, все», — подумала я.
Я то ли падала, то ли летела. Перед глазами вспыхивали яркие круги и звездочки. Пара секунд – и земля с небом заняли свои привычные места. Передо мной была хижина, похожая на жилище эллы Рокки, из сучьев и глины. Я схватилась за плечо эра Капаиды и закашлялась.
— Голова кружится? Тошнит? — спросил он.
— Угу.
— Здесь сходятся Грани. Даже сотовый иногда берет. Вам нужно стабилизироваться. Зайдемте.
Это сон, твердила я, шагая к хижине. Просто такой странный сон, в котором знакомые лица и места приняли непривычный вид. Очень похожий на реальность сон, если бы не эр Капаида, заговоривший терминами моего мира, и… дверь из сучьев, открывшаяся в огромную прихожую с ковриком под ногами. В глаза бросилась полка с разномастными тапочками (на одних крупными буквами было написано «Эко») и… кот, сидящий чуть выше на подставке под шляпы. Кот почему-то стал последней каплей. Комната поплыла перед глазами, и я отключилась уже по-настоящему.
…— Пейте чай, пейте, — сказал «эр Капаида». — Настоящий цейлонский. Лично мне все эти местные травки вот где, — он показал ребром ладони над вырезом рубашки. Обычной такой рубашки, голубенькой, с пуговицами, заправленной в джинсы.
Девушка по имени Света положила мне еще один шоколадный круасан. Я сижу на кухне с газовой плитой и микроволновкой, на мне вышитая накидка поверх блузы и шерстяных брюк, на голове прическа из кос, а на запястьях браслеты с бирюзой, нижние веки подведены ярким зеленым – полный привет.
— И плюшку ешьте, — устало сказал Иван Дмитриевич (после моего возвращения в сознание мы познакомились заново). — Здесь сходятся два мира, это опасно для нервной системы, а еда позволяет стабилизироваться. Наша Светочка – «весы», у нее дар чувствовать, какая еда кому подойдет для стабилизации. Вам сейчас сладенького побольше. И все же, Ольга Васильевна, во-о-он за ту черту на всякий случай не заходите, мало ли.
— А что там? Наш мир? Банальный Мир? — хрипло спросила я, алчно глядя на полоску желтого, перечеркнувшую вторую прихожую, зеркальную первой, только без кота и тапочек.
— Да, он самый, но вы там умерли, поэтому…
Я продолжала вглядываться в запертую дверь. Накатила тоска, так, что стало больно сердцу. Капалов вздохнул и мягко произнес:
— У вашей… заместительницы все в порядке. У мамы тоже.
— Артем? — прошептала я. Капалов уже вкратце рассказал мне о предательстве жениха, но мне хотелось подробностей.
— Ту женщину, фантома, пока не поймали. Ищем. Беспрецедентный случай. Очередной хак системы, — Иван Дмитриевич невесело улыбнулся. — Чем больше методик защититься от действий умертвий мы разрабатываем, тем больше способов получить псевдожизнь они находят.
— Принцесса?
— Осваивает наш мир. Очень позитивно отнеслась к предложению сотрудничать. Опасаемся мести …хм… дамы сердца вашего жениха, но все под контролем. Илэль тоже очень скучает по матери и брату, но… тут как раз тот момент, который нам нужно обсудить. Дело в том, что все упирается в вас, Оленька. Вы, а не Илэль, привлекли к себе внимание Магического Совета… внимание и неодобрение. На Кафедре Пророчеств запустили программу предсказания последствий вашего с Илэль… случая, но на получение окончательного результата уйдет, по предварительной оценке, лет семь. Боюсь, вас могут «изъять» гораздо раньше. Совет опасается расхождения кривой Охтинского-Блейзера… это… это… в конце шестидесятых два мага вывели формулу… долго объяснять. В двух словах, чем дальше в лес, тем больше дров. В нашем случае это не оборот речи. Чем дольше вы влияете на магию этого мира, тем более непредсказуемым становится его судьба. Я уже рассказал вам о пророчестве пифии…
— … через сто лет мертвая я в Туманной Роще подскажу, как не дать миру Прях погибнуть, — я кивнула. Я много чего недопоняла из рассказа Ивана Дмитриевича, но одно уяснила четко: меня сюда перетащили, и далеко не за красивые глаза.
— Уже не подскажете. Хотя бы потому, что стали старше здесь почти на полгода. Там ключевое условие: вы незамужняя девица и судьба ваша ни с кем не переплетена.
Я напряглась и сказала, заикаясь и давясь чаем:
— Э-э-э-м-м. Тут проблема. Понимаете…?
Пришлось рассказать о некоторой… хм… двусмысленности моего матримониального статуса. Капалов схватился за голову:
— Это все усложняет! Оля, немедленно скажите: вы желаете вернуться домой? Честно! Положа руку на сердце! Потому что если не желаете – быстро замуж и не снимайте амулет, ни в коем случае! Я так и думал! Тогда мы с Кингзманом будем держать оборону: заявления, объяснительные записки во все виды коллегий, сбор статистического материала, исследования. Дело в том, что я и Неон Хамптиевич абсолютно уверены в вашем предназначении быть ЗДЕСЬ! Здесь! И именно вам, а не эрре Илэль! И пророчество пифии – легкий пук по сравнению с тем, ради чего вам нужно здесь остаться!
— Ради чего?
— Ради филиала Академии, тут, в мире Прях! Понимаете, есть разные миры, но магия, в самых различных проявлениях, будь то искры, или нити, или потоки, по сути своей везде одинакова. Что мы имеем в мире Прях? Полотно, переплетения, паутина – казалось бы, ничего нового. Однако при очевидных благоприятных условиях для развития академического аспекта магии и создания стабильного противодействия прорывам умертвий – восемь безрезультатных попыток основать филиал! Восемь!
— Здесь есть магические школы, — пискнула я.
— Школы! Вот именно! Шараги, точнее выражаясь, — Капалов сердито стукнул по столу. — Базовые знания без учета индивидуальных способностей! Завуалированная порча дара-специализации, всех под одну гребенку, всех! Клановая закрытость гильдий! Взять тех же вольных! У них же инициации, из-за которых гибнет треть кандидатов! И это при том, что многие одаренные вообще не знают о своих способностях! А в чем причина? А?
Под суровым взглядом Ивана Дмитриевича я робко предположила:
— Люди отвергают магию Леса?
— Вот! — завопил Капалов, испугав кота, пригревшегося у меня на коленях.
Кот вздрогнул, но сбегать не стал – уж больно неистово я его наглаживала.
— Вы все-таки умная, хоть и немного неблагоразумная девушка, Оленька! Ограничения! Косность! Ригидность! Люди пришли в этот мир как завоеватели. И вместо того, чтобы развиваться магически, превратили свои знания в культ! Но магия, словно вода: если не движется, застаивается. Дело уже плохо, а будет еще хуже: в один прекрасный момент фантомов станет слишком много – мир Прях погибнет. Такое уже бывало. Нам просто не дают открыть здесь Академию, ведь стоит заикнуться об использовании лесного волшебства, которое по сути есть та же магия, ученики разбегаются, а учителя увольняются. Пытались вступить в контакт с Тионом, все же он полукровка, стремящийся стереть границу между Лесными и людьми. Куда там! Поддался влиянию магов, решил подчинить себе мертвое воинство. Последствия недавние… сами знаете.
— Неужели я его убила? — жалобно решилась уточнить я.
— Свят-свят, — с чувством произнес Капалов. — Не дай бог! Вы тут лишь косвенно повлияли, подстегнули процесс, так сказать. Тиона уже давно маги отравили, еще до меня. Вторая ипостась давала ему возможность сохранять иллюзию живого. Он ведь поэтому так рьяно искал способ создания артефактов для умертвий на основе крови одаренных, из деревьев, а спасение королевств от слуа – побочный эффект, если так можно выразиться. Суть не в том, что вы его… хм… освободили, а в том, какой резонанс ваш поступок вызвал в Академии.
— Я не хочу домой, — сказала я. — Я хочу, но… не могу. У меня Алан, девочки… хозяйство опять же, куры, — я всхлипнула.
— Куры? Тогда замуж по-настоящему! Никто вас и не отпустит теперь, — проворчал Иван Дмитриевич. — У нас кроме вас другой кандидатуры для основателя Академии не имеется. Только вы с двумя магиями работаете без страха и условностей.
— Я еще и вышивать могу, — вытирая слезы, хлынувшие из глаз, сказала я, — и переплетать, только пока не знаю, как это работает.
Глава 38
… Мы стояли у входа в замок, выстроившись рядком. Я непроизвольно косилась на своих «гостей». Оба были одеты в рясы, но Капалов казался по сравнению с ними пухленьким подростком. Кингзман был просто долговяз, а красавец Меркурий Родионович Клязмин напоминал гору. Клязмину долго искали рясу. Дожидаясь возвращения агентов, он съел на кухне штук десять ватрушек и жаловался, что плохо «стабилизнулся». А я тщательно боролась с когнитивным диссонансом. И сейчас тоже… борюсь.
Деревья вдали закачались, море багряной листвы с островками золотого и зеленого пошло волной. Аманиэль демонстративно преодолел расстояние до ворот в облике змея (подданных моих, конечно, попугает, но им полезно: мало ли чего еще в скором будущем насмотреться придется), потом обернулся и неспешно двинулся к нам уже в альвийской ипостаси.
— Странница, — кивнул мне Повелитель. — Эр Неон, эр Меркурий… эр Капаида, Таннириэль, и ты дева, приветствую вас.
«Дева» слегка вытаращилась – судя по лицу, так Нею не называли давно.
— Спасибо, Аманиэль, что согласились прибыть. Без вас тут никак, — Кингзман развел руками.
Альв церемонно поклонился.
— И все же я не верю, — проворчал Аманиэль, входя в двери замка. — Духи предков ни с кем не разговаривают, на то они и духи.
— Ни с кем не разговаривают, — передразнил его пикси, высунувшись из прически Неи и не обращая внимания на ее шиканье. — Разговаривают! На то они и духи!
— А, Ри-ши, — обратился Повелитель к маленькому наглецу. — Помнишь ее? — альв кивнул на меня. — Она приходила в Лес, ребенком. Играла с тобой. Плела тебе косички.
— Помню, — проворчал Ри-ши, косясь на меня. — Играла, плела.
— Это была не я. Другая девушка, — мой голос дрогнул.
— Другая, — согласился пикси. — Другая странница. Верю.
Как всегда непонятно, что ши имел в виду, до поры до времени.
— Здесь, — сказала я, входя в зал галереи. — Я видела здесь деревья. А кузнец говорил, тут Туманная Роща. Иногда местные приходят сюда пообщаться с предками. Некоторым везет.
— Да, — подтвердил Аманиэль, оглядываясь. — Это здесь. Когда из здешних лесов ушел Хранитель, наг-ши, люди осмелились захватить много земли. Им простилось. Однако вырубать Туманную Рощу и строить на ее месте дом… Хорошо, что вы не стали в нем селиться, Странница. Нужно…
— Снести его к гоблиновой матери, — пророкотал чей-то голос.
На пороге зала стоял бородатый цверг. Коротышка посмотрел на меня, усмехнулся и сказал:
— Как договаривались, Видящая.
— Ой, здравствуйте, — сказала я, растерявшись.
— И братья мои со мной. И поле работ уже… намечается, как видно, — бородач огляделся.
— Вообще-то… — начала я.
— Неон Хамптиевич, — ректор с готовностью протянул горному жителю руку. — Можно просто Неон.
— Ри-ши, — представился пикси с головы дриады.
Цверг церемонно пожал руку Кингзмана и лапку пикси.
— Жи?ла, — скромно представился горный житель. — Зовут меня так.
— Неон Хамптиевич, — с упреком напомнил ректору Капалов, — вы ведь нынче принявший обет молчания жрец богини Чантры, забыли?
— А, — Кингзман махнул рукой, — здесь все свои. Иван Дмитриевич, голубчик, дайте командировкой насладиться, уж сколько лет я на полевой работе не бывал, все бумажки да студиозусы с их проблемами. А что касается цвергов, меня жена по их магии дипломную писала… лет надцать… эдак назад. Скрывать от цвергов что-либо бесполезно. Такой у них дар – видеть истинное. Они там все Видящие, поголовно.
— Иные вы, — кивнул бородач в подтверждение, — И она, Переплетающая, с вами, увы, не наша – свою мы так и не завели. Видно, худо совсем королевствам.
— Не переживайте, — прогудел Меркурий Родионович. — У вас тут скоро Король Королей народится, предсказание официальное, сначала ваше было, потом и наши подтвердили. Аманиэша, дружок, а кто у нас тут был наг-ши, не напомнишь? Не Тион ли, который нынче совсем змей?
— Тогда его звали Эдионэль, — прекрасное чело «Аманиэши» потемнело. — Он был одарен большой силой. И если он еще жив, то вернется в эти края. Кровь бестии помнит все, даже если альв-хранитель… погибает.
Я сжала пальцы в кулак. Страшно. Я прекрасно помню, зачем была нужна Тиону-человеку, он и в людском облике особым гуманизмом не отличался, а теперь как? Что если он знает, кто его одной ипостаси лишил?
