- Джони, я не дура, и все понимаю. Не надо мне разжевывать!
- Я думаю вслух! - огрызнулся он.
Он еще немного подумал, на этот раз про себя, и сдернул с меня пиджак. Я просто не успела возмутиться - действовал Джони молниеносно.
- Буйствовала когда-нибудь в дорогих барах?
Я попыталась возмутиться, но этот мерзавец уже приводил в беспорядок мою блузку и волосы. Потом самым беспардонным образом размазал мою помаду. Обозрев все разрушения с видом безумного ученого, или же не менее безумного художника, он кивнул:
- План таков...
Джони
Сильным, и вместе с тем бесконечно слабым звеном моего плана была Элеонора. Я не сомневался в ее актерских способностях. Но я также не сомневался в способности Элеоноры выкинуть что-то в самый неподходящий момент. Я мысленно перекрестился, зашел в бар, взял себе стакан шерри-бренди и принялся молиться. Господи, усмири нрав Элеонорин, насколько это возможно!
Дверь распахнулась, и Горгона, вписавшись в нее с определенным трудом, процокала каблуками к стойке. Она была великолепна! Изумительная актриса! Шваркнув несчастной сумочкой по стойке, Элеонора навалилась на мое плечо и рявкнула:
- Ты че здесь делаешь, Джо!
Однако, весила она немало. Бармен покосился на нас. Элеонора навалилась еще сильнее.
- Я тебе говорила, что не желаю тебя видеть!
- Нана... - я пробормотал первое пришедшее в голову имя.
- Нана?! - взвизгнула Элеонора.- Ты даже забыл, как меня зовут?! Нана?! Нана?!
Скандал развивался с небывалой быстротой, и Элеонора в секунду умудрилась втянуть в него бармена, залпом выпила мой шерри-бренди, даже не кашлянув, и рявкнула: "Еще!". Бармен начал нервно отодвигаться в сторону. Еще немного, и нас выведут на улицу, чего, собственно, мы и добивались.
Элеонора плюхнулась на табурет, закинула ногу на ногу (восхитительные коленки!) и принялась рассказывать душещипательную историю, в которой я выходил полным негодяем. Самому становилось стыдно. Эта драма, слегка испорченная иканием и плохо выговариваемыми словами, просилась на страницы желтых газет. Наконец эффектным жестом Элеонора взяла бармена за грудки и зашептала что-то интимным тоном. Закончилось все предсказуемо: появившаяся охрана отеля бережно выпроводила нас наружу. Невероятно, но эта штука до сих пор срабатывает!
Мы добрались до машины, нервно хихикая, и там Элеонора попросту согнулась пополам от смеха.
- У тебя истерика, или это такая бурная радость? Знаешь, - я посмотрел на ее раскрасневшееся лицо, - пощечины хорошо помогают.
- Н-н-н-не н-надо меня бить! Эт-это я смеюсь... - она смахнула с лица слезы и попыталась привести себя в порядок. Гиблое дело.
- Милый смех.
- С ч-чего ты взял, что это сраб-ботает?
Я пожал плечами. История была старая, пошлая и совершенно не интересная. Элеонора неопределенно хмыкнула, натянула юбку на колени и принялась утащенными в баре салфетками стирать испорченный макияж. Это явно вернуло ей самообладание.
- Главное - результат. Хотя, надеюсь, ты был в нем уверен.
Горгоны, однако, не любят рисковать. И к Элеонорам это относится в равной мере.
- Честно говоря, я сделал ставку на твои актерские способности. Они изумляют.
- А мне без них никуда, - пожала плечами Элеонора. - Как мне иначе будут верить толстосумы.
Просто. Справедливо. Удручающе.
- Действительно, как? - пробормотал я. Элеонора мой сарказм проигнорировала.
- Тебе эта глупость дала что-нибудь, или я зря рисковала жизнью и свободой?
Насчет риска для жизни у меня были серьезные сомнения, да и утрата свободны оставалась под вопросом.
- Теперь я точно знаю, что в этой истории нечисто.
Горгона вскинула брови.
- А до того были сомнения? Отвези меня домой, пока мы еще куда-нибудь не влипли.
Квинни
Меня все еще разбирал истерический, нервный смех, но я стискивала зубы, не давая ему вырваться. Подобные инъекции адреналины мне противопоказаны. А вот Джони, похоже, почти наслаждался происходящим. Но и у него нервы сдавали: руки стискивали руль так, что костяшки побелели.
Город остался позади, и я облегченно выдохнула. Теперь нас точно никто не найдет. Надеюсь.
Джони припарковался перед домом и откинулся на спинку кресла. Выглядел он тоже бледновато. Похоже, и его нервировала вся эта история. Я похлопала его по руке в приступе добродушия, вышла из машины и поднялась по лестнице.
Дверь оказалась взломана. Она покачивалась на сквозняке и неприятно скрипела. Я тронула ее. Скрып-скрып-скрып.
- Джони...
- Ого?! Он аккуратно подвинул меня с дороги и, присев на корточки, изучил замок. - Бесцеремонный, грубый, совершенно дилетантский взлом. К счастью, изнутри можно закрыться на щеколду.
Поднявшись, он собрался шагнуть в дом.
- Джони! Ко мне кто-то вломился! А если он еще в доме?!
- Ты так голосишь, - одернул меня Джони, - что он давно уже сбежал, даже если и был здесь. Пошли, посмотрим, что внутри.
А внутри царил полнейший разгром. Мебель была повалена, чехлы с нее валялись ворохом посреди комнаты. На кухне выпотрошили холодильник и все шкафы и, кажется, не нашли искомого. Знать бы еще, за чем и кто приходил. Я первым делом проверила свой несессер. Я оставила его на кресле, и теперь он валялся, придавленный спинкой. Документы были на месте, а вот деньги и драгоценности пропали. Ограбление? Вот черт!
- Бумаги на месте, - Джони подошел ко мне. - Что случилось?
- Меня обокрали, - я мрачно изучила паспорт. Ну что, теперь все, что у тебя есть, это имя, Элеонора Лермонт.
- Интересно, а что искали в полузаброшенном доме? - Джони с сомнением огляделся. - Я бы сюда вломился в самую последнюю очередь. Если бы только не знал, что девушка в сумочке носит...
- Брось! Знал только Бобби, а он в тюрьме. Ренар обидчиков не прощает.
Джони согласно кивнул.
- Безусловно. Но у него был по меньшей мере один сообщник: Базиль Нино, а котором еще стоит расспросить мадам Монрое. Почему у него не может быть еще одного подельника? Кроме того, Бобби не показался мне человеком, способным хоть на какую-то интригу. Ему бы мелочь ночью с кастетом из прохожих вышибать. Боюсь, шантажировал тебя кто-то другой.
- Кто?
Джони пожал плечами.
- Тебе виднее. Он ведь твой приятель.
Джони вернул мне несессер, который вертел в руках, и принялся переворачивать мебель и расставлять по местам. Я села в первое же кресло.
В целом Джони, отличавшийся редкой наблюдательностью, был прав. Бобби Мерсер в авторы сколько-нибудь сложной интриги не годился. Джаред ценил его за умение применять грубую силу, а также за неумеренное хамство. Джаред...
- Только если Джаред. Обычно все их аферы придумывал мой бывший, и он же начал шантажировать меня, угрожая рассказать все Дюлаку. Но он мертв.
- Значит, Мерсер нашел себе нового босса, - пожал плечами Джони. - Так или иначе, надо поставить на дверь новый замок, закрыть окна ставнями и все ценные вещи носить при себе. Я съезжу в магазин за замком. Посидишь одна?
В последнем вопросе мне почудился оттенок заботы. Очень хотелось вцепиться в руку Джони и не отпускать его. Или ходить за ним хвостом, чтобы уберег от неизвестной (а возможно и несуществующей) опасности. Джони виртуозно втягивал меня в неприятности, но он же оттуда и вытаскивал.
- Иди, - сказала я. - А я пока посмотрю, из продуктов удастся спасти. Если, конечно, и их не унесли.
Джони смотрел на меня несколько секунд, как на какую-то диковину. Потом кивнул.
- Чудесно. Скоро вернусь.
Джони исчез. А я осталась стоять посреди всего этого разгрома. В крови еще бурлил адреналин, и очень хотелось что-нибудь к чертовой матери сломать. Что бы хоть как-то успокоиться, я начала собирать вещи и ставить по местам мебель. Потом прошла на кухню и налила себе соку. Эх, сейчас бы вина... а еще лучше - водки.
Зазвонил сотовый. Я едва не облилась соком от неожиданности. Ч-черт побери! Осторожно поставив пакет и стакан на стол, я выудила телефон из сумочки и нажала кнопку.
- Квинни?
- Э-эва? - я не сдержала облегченного вздоха.
- Что-то случилось?
- Не-нет. Нашла что-нибудь?
Эва хмыкнула. Понимаю, этим необдуманным вопросом я оскорбила ее глубокий профессионализм.
- Кое-что интересное о Базиле Нино. Готова выслушать?
А сколько мне это будет стоить? кстати, а чем я буду расплачиваться с нашей великолепной Евлалией? Вот-вот, вообразить страшно.
- Угу, - сказала я.
- Я искала этого Базиля Нино, но ничего не нашла. Однако, сумела раздобыть его фото и проконсультироваться с... парой ценных знакомых. Слышала когда-нибудь имя Уолта Сорби?
- Нет, - ответила я, не понимая, к чему клонит Эва.
- А Джим Перри?
- Нет.
- Уильям Питерс?
- Художник был такой.
- Адриан Кларк?
- Не...
Адриан Кларк? Стоп-стоп-стоп...
- Андриан Кларк? Это слышала. с ним вел какие-то делишки Джаред.
- Твой муж, верно? - хмыкнула Эва.
- Ты уже и это знаешь? - проворчала я. - Ну тогда ты наешь, что он бывший муж. Ближе к делу.
- Этот Кларк-Питерс-Перри-Сорби-Нино - отъявленный мошенник. Как Джим Перри из Бостона он замечен в земельных махинациях. А как Уильям Питерс... так сказать, продал Бруклинский мост.
Пф-ф! я даже не сомневалась, что он мошенник.
- А с Помоной он как-то связан?
Где-то на том конце провода Эва саркастически хмыкнула и почти наверняка выпустила в потолок струю ядовитого дыма.
- Почему ты спрашиваешь?
- У меня с одним типом договор, - скрепленный кровью, да.
Эва фыркнула.
- Я нашла бумаги о передаче помоновской типографии, находящейся в Реймсе, этому самому Б. Нино. Сделка явно подставная, так что больше в ней никто не засветился.
Тупик. опять тупик.
-Спасибо, Эва... Постой, а ты можешь найти информацию о бизнесмене Филиппе Дессанже?
- Бизнесмен? - Эва хохотнула. - Ты имеешь в виду парня, который найден пару часов назад мертвым?
- Ох, это уже пошло в новости?
- Нет, - хмыкнула Эва. - Пока только в полицейские сводки. Он не бизнесмен, моя милая. Он картежник и владелец подпольного тотализатора. Одиозная фигура.
То есть, на подставили.
- Спасибо, Эва, - сказала я и отключилась. Залпом выпила стакан сока.
Ронда, конечно, не поверил ни единому моему слову. Поэтому и отправил меня к Дессанжу, которого как раз в тот момент кто-то убивал. Вопрос: знал ли об этом адвокат?.. Не должен меня волновать.
Я без сил повалилась на табурет. Спасите меня кто-нибудь! Умоляю, спасите! Я больше не хочу быть в этом замешанной!
Джони
Вернувшись, я застал Элеонору на кухне. Она сидела, поджав под себя ноги, и двигала по столу стакан с соком. Атмосфера была... примерно, как в Антарктиде. Я подошел ближе.
- Что-то случилось?
Следующую минуту Элеонора не обращала на меня никакого внимания, а потом пожала плечами.
- Эва звонила.
- Мадам Монрое? Что она сказала?
Признаться, я ждал, что она позвонит и поделится информацией. Торговля сведениями для Евлалии Монрое не просто бизнес, это скорее хобби. Специфическое, соглашусь. Но что же такого сказала Эва Монрое, что это погрузило нашу Горгону в такое мрачное состояние?
- Нас подставили, Джони, - пробормотала Элеонора. - Твой Ронда нас круто подставил.
В этом я не сомневался ни минуты.
- Как именно?
Элеонора оставила в покое стакан и подперла голову обеими руками.
- Филипп Дессанж - профессиональный картежник. А Базиль Нино - мошенник.
- Хм, ни минуты не сомневался.
- Ты!.. Ты!..
Горгона вскочила на ноги и выставила палец, норовя, похоже, меня им продырявить. Острый ноготок больно ткнулся мне в грудь. Пришлось перехватывать ее руки, пока фурия меня в клочки не порвала.
- Это было достаточно очевидно. Что именно сказала мадам Монрое?
- О Дессанже? Что он профессиональный картежник и владелец тотализатора, - Горгона опустилась на табурет и ткнулась лбом в стол. - Этот Ронда игрок, верно?
- Полагаю, это еще слабо сказано.
Он до сих пор должен мне сто франков и золотые часы за проигрыш в покер.
- И не слишком удачливый игрок. Он, похоже, хотел избавиться от кредитора и свалить все на... тебя.
Элеонора спрятала лицо в ладонях.
- Ты плачешь? - женские слезы не вызывают у меня особой паники, все ж таки вырастил двух младших сестер. Однако... чувство неловкости возникает.
- Нет, - глухо ответила Горгона к немалому моему облегчению. - Я злюсь. Потому что благодаря тебе я в еще большем дерме. Страшно вообразить, сколько уже трупов на мне висит.
- М-м-м... - я подсчитал на пальцах. - Четыре.
Горгона неуклюжую шутку не оценила и глухо застонала, продолжая прятать лицо в ладонях. Я протянул руку, чтобы погладить ее по волосам, но замер. Боюсь, откусит.
- А Нино - знатный мошенник, - глухо продолжила она. - Эва назвала столько имен, что я все не запомнила.
Гм. Любопытно. Очень любопытно. Я вытащил из пакета новенький замок, кусок сыра и бутылку. Только винограда и оливок не хватало. А еще, пожалуй, соленых крекеров.
- Рислинг будешь?
Элеонора молча поднялась и вытащила из шкафа бокалы и пачку печенья. Ну, вот и крекеры. Я вытащил пробку и принюхался. Неплохое вино. Впрочем, из белых я предпочитаю хороший херес. Я разлил рислинг по бокалам и один протянул Горгоне, задумчиво разглядывающей сырный нож. Задумала им меня убить?
- Занятно, - я попытался направить ее мысли в наименее кровожадное русло. - Убыточную типографию продают мошеннику, затем женщине-призраку...
- Ну, спасибо, - буркнула Горгона.
- А потом и вовсе непонятно что происходит. В чем же тут выгода?
Элеонора выпрямилась и внимательно изучила содержимое своего бокала.
- Вопрос в том, была ли эта типография убыточной изначально. И кто именно из омоновцев организовал продажу.
- И сколько еще предприятий было таким образом продано, - я кивнул. - Кто-то здорово нажился на этом деле.
Элеонора сощурилась. Такое выражение лица не обещало мне, Помоне и злоумышленнику ничего хорошего. Честное слово, я ее слегка побаиваюсь.
- Если бы у тебя были документы, я смогла бы их посмотреть. Но едва ли можно получить их с Помоны.
- Гм... - я залпом допил вино и наполнил бокал заново. - В принципе... я мог бы попытаться. Стелла...
- Снова Стелла, - хмыкнула Горгона. Она ревнует что ли? - Будь любезен, поставь новый замок. В противном случае я сегодня точно не усну.
Отставив бокал, она вышла. Я в принципе не очень хорошо понимаю женщин, но Элеонора... загадка в кубе... и притом, жуть порой берет.
- Поставлю, поставлю, - пообещал я пространству.
Квинни
Я плеснула в лицо воды и посмотрела на свое мрачное, утомленное отражение в мутном зеркале. У меня собственных проблем недостаточно? Что я в чужие-то влезаю? Разве взлом дома не должен волновать меня больше, чем махинации в Помоне? Кто в конце концов ценнее для истории - я, или этот лже-Джони? Правильно. И волновать меня должны исключительно мои личные неприятности.
Бобби Мерсер. Были ли у него подельники кроме Джареда и Нино? И нашел ли он себе нового генератора идей? И почему ему нужен мой дом? И за решеткой ли он? И что мне делать с Джони?
- Я думаю вслух! - огрызнулся он.
Он еще немного подумал, на этот раз про себя, и сдернул с меня пиджак. Я просто не успела возмутиться - действовал Джони молниеносно.
- Буйствовала когда-нибудь в дорогих барах?
Я попыталась возмутиться, но этот мерзавец уже приводил в беспорядок мою блузку и волосы. Потом самым беспардонным образом размазал мою помаду. Обозрев все разрушения с видом безумного ученого, или же не менее безумного художника, он кивнул:
- План таков...
Джони
Сильным, и вместе с тем бесконечно слабым звеном моего плана была Элеонора. Я не сомневался в ее актерских способностях. Но я также не сомневался в способности Элеоноры выкинуть что-то в самый неподходящий момент. Я мысленно перекрестился, зашел в бар, взял себе стакан шерри-бренди и принялся молиться. Господи, усмири нрав Элеонорин, насколько это возможно!
Дверь распахнулась, и Горгона, вписавшись в нее с определенным трудом, процокала каблуками к стойке. Она была великолепна! Изумительная актриса! Шваркнув несчастной сумочкой по стойке, Элеонора навалилась на мое плечо и рявкнула:
- Ты че здесь делаешь, Джо!
Однако, весила она немало. Бармен покосился на нас. Элеонора навалилась еще сильнее.
- Я тебе говорила, что не желаю тебя видеть!
- Нана... - я пробормотал первое пришедшее в голову имя.
- Нана?! - взвизгнула Элеонора.- Ты даже забыл, как меня зовут?! Нана?! Нана?!
Скандал развивался с небывалой быстротой, и Элеонора в секунду умудрилась втянуть в него бармена, залпом выпила мой шерри-бренди, даже не кашлянув, и рявкнула: "Еще!". Бармен начал нервно отодвигаться в сторону. Еще немного, и нас выведут на улицу, чего, собственно, мы и добивались.
Элеонора плюхнулась на табурет, закинула ногу на ногу (восхитительные коленки!) и принялась рассказывать душещипательную историю, в которой я выходил полным негодяем. Самому становилось стыдно. Эта драма, слегка испорченная иканием и плохо выговариваемыми словами, просилась на страницы желтых газет. Наконец эффектным жестом Элеонора взяла бармена за грудки и зашептала что-то интимным тоном. Закончилось все предсказуемо: появившаяся охрана отеля бережно выпроводила нас наружу. Невероятно, но эта штука до сих пор срабатывает!
Мы добрались до машины, нервно хихикая, и там Элеонора попросту согнулась пополам от смеха.
- У тебя истерика, или это такая бурная радость? Знаешь, - я посмотрел на ее раскрасневшееся лицо, - пощечины хорошо помогают.
- Н-н-н-не н-надо меня бить! Эт-это я смеюсь... - она смахнула с лица слезы и попыталась привести себя в порядок. Гиблое дело.
- Милый смех.
- С ч-чего ты взял, что это сраб-ботает?
Я пожал плечами. История была старая, пошлая и совершенно не интересная. Элеонора неопределенно хмыкнула, натянула юбку на колени и принялась утащенными в баре салфетками стирать испорченный макияж. Это явно вернуло ей самообладание.
- Главное - результат. Хотя, надеюсь, ты был в нем уверен.
Горгоны, однако, не любят рисковать. И к Элеонорам это относится в равной мере.
- Честно говоря, я сделал ставку на твои актерские способности. Они изумляют.
- А мне без них никуда, - пожала плечами Элеонора. - Как мне иначе будут верить толстосумы.
Просто. Справедливо. Удручающе.
- Действительно, как? - пробормотал я. Элеонора мой сарказм проигнорировала.
- Тебе эта глупость дала что-нибудь, или я зря рисковала жизнью и свободой?
Насчет риска для жизни у меня были серьезные сомнения, да и утрата свободны оставалась под вопросом.
- Теперь я точно знаю, что в этой истории нечисто.
Горгона вскинула брови.
- А до того были сомнения? Отвези меня домой, пока мы еще куда-нибудь не влипли.
Квинни
Меня все еще разбирал истерический, нервный смех, но я стискивала зубы, не давая ему вырваться. Подобные инъекции адреналины мне противопоказаны. А вот Джони, похоже, почти наслаждался происходящим. Но и у него нервы сдавали: руки стискивали руль так, что костяшки побелели.
Город остался позади, и я облегченно выдохнула. Теперь нас точно никто не найдет. Надеюсь.
Джони припарковался перед домом и откинулся на спинку кресла. Выглядел он тоже бледновато. Похоже, и его нервировала вся эта история. Я похлопала его по руке в приступе добродушия, вышла из машины и поднялась по лестнице.
Дверь оказалась взломана. Она покачивалась на сквозняке и неприятно скрипела. Я тронула ее. Скрып-скрып-скрып.
- Джони...
- Ого?! Он аккуратно подвинул меня с дороги и, присев на корточки, изучил замок. - Бесцеремонный, грубый, совершенно дилетантский взлом. К счастью, изнутри можно закрыться на щеколду.
Поднявшись, он собрался шагнуть в дом.
- Джони! Ко мне кто-то вломился! А если он еще в доме?!
- Ты так голосишь, - одернул меня Джони, - что он давно уже сбежал, даже если и был здесь. Пошли, посмотрим, что внутри.
А внутри царил полнейший разгром. Мебель была повалена, чехлы с нее валялись ворохом посреди комнаты. На кухне выпотрошили холодильник и все шкафы и, кажется, не нашли искомого. Знать бы еще, за чем и кто приходил. Я первым делом проверила свой несессер. Я оставила его на кресле, и теперь он валялся, придавленный спинкой. Документы были на месте, а вот деньги и драгоценности пропали. Ограбление? Вот черт!
- Бумаги на месте, - Джони подошел ко мне. - Что случилось?
- Меня обокрали, - я мрачно изучила паспорт. Ну что, теперь все, что у тебя есть, это имя, Элеонора Лермонт.
- Интересно, а что искали в полузаброшенном доме? - Джони с сомнением огляделся. - Я бы сюда вломился в самую последнюю очередь. Если бы только не знал, что девушка в сумочке носит...
- Брось! Знал только Бобби, а он в тюрьме. Ренар обидчиков не прощает.
Джони согласно кивнул.
- Безусловно. Но у него был по меньшей мере один сообщник: Базиль Нино, а котором еще стоит расспросить мадам Монрое. Почему у него не может быть еще одного подельника? Кроме того, Бобби не показался мне человеком, способным хоть на какую-то интригу. Ему бы мелочь ночью с кастетом из прохожих вышибать. Боюсь, шантажировал тебя кто-то другой.
- Кто?
Джони пожал плечами.
- Тебе виднее. Он ведь твой приятель.
Джони вернул мне несессер, который вертел в руках, и принялся переворачивать мебель и расставлять по местам. Я села в первое же кресло.
В целом Джони, отличавшийся редкой наблюдательностью, был прав. Бобби Мерсер в авторы сколько-нибудь сложной интриги не годился. Джаред ценил его за умение применять грубую силу, а также за неумеренное хамство. Джаред...
- Только если Джаред. Обычно все их аферы придумывал мой бывший, и он же начал шантажировать меня, угрожая рассказать все Дюлаку. Но он мертв.
- Значит, Мерсер нашел себе нового босса, - пожал плечами Джони. - Так или иначе, надо поставить на дверь новый замок, закрыть окна ставнями и все ценные вещи носить при себе. Я съезжу в магазин за замком. Посидишь одна?
В последнем вопросе мне почудился оттенок заботы. Очень хотелось вцепиться в руку Джони и не отпускать его. Или ходить за ним хвостом, чтобы уберег от неизвестной (а возможно и несуществующей) опасности. Джони виртуозно втягивал меня в неприятности, но он же оттуда и вытаскивал.
- Иди, - сказала я. - А я пока посмотрю, из продуктов удастся спасти. Если, конечно, и их не унесли.
Джони смотрел на меня несколько секунд, как на какую-то диковину. Потом кивнул.
- Чудесно. Скоро вернусь.
Джони исчез. А я осталась стоять посреди всего этого разгрома. В крови еще бурлил адреналин, и очень хотелось что-нибудь к чертовой матери сломать. Что бы хоть как-то успокоиться, я начала собирать вещи и ставить по местам мебель. Потом прошла на кухню и налила себе соку. Эх, сейчас бы вина... а еще лучше - водки.
Зазвонил сотовый. Я едва не облилась соком от неожиданности. Ч-черт побери! Осторожно поставив пакет и стакан на стол, я выудила телефон из сумочки и нажала кнопку.
- Квинни?
- Э-эва? - я не сдержала облегченного вздоха.
- Что-то случилось?
- Не-нет. Нашла что-нибудь?
Эва хмыкнула. Понимаю, этим необдуманным вопросом я оскорбила ее глубокий профессионализм.
- Кое-что интересное о Базиле Нино. Готова выслушать?
А сколько мне это будет стоить? кстати, а чем я буду расплачиваться с нашей великолепной Евлалией? Вот-вот, вообразить страшно.
- Угу, - сказала я.
- Я искала этого Базиля Нино, но ничего не нашла. Однако, сумела раздобыть его фото и проконсультироваться с... парой ценных знакомых. Слышала когда-нибудь имя Уолта Сорби?
- Нет, - ответила я, не понимая, к чему клонит Эва.
- А Джим Перри?
- Нет.
- Уильям Питерс?
- Художник был такой.
- Адриан Кларк?
- Не...
Адриан Кларк? Стоп-стоп-стоп...
- Андриан Кларк? Это слышала. с ним вел какие-то делишки Джаред.
- Твой муж, верно? - хмыкнула Эва.
- Ты уже и это знаешь? - проворчала я. - Ну тогда ты наешь, что он бывший муж. Ближе к делу.
- Этот Кларк-Питерс-Перри-Сорби-Нино - отъявленный мошенник. Как Джим Перри из Бостона он замечен в земельных махинациях. А как Уильям Питерс... так сказать, продал Бруклинский мост.
Пф-ф! я даже не сомневалась, что он мошенник.
- А с Помоной он как-то связан?
Где-то на том конце провода Эва саркастически хмыкнула и почти наверняка выпустила в потолок струю ядовитого дыма.
- Почему ты спрашиваешь?
- У меня с одним типом договор, - скрепленный кровью, да.
Эва фыркнула.
- Я нашла бумаги о передаче помоновской типографии, находящейся в Реймсе, этому самому Б. Нино. Сделка явно подставная, так что больше в ней никто не засветился.
Тупик. опять тупик.
-Спасибо, Эва... Постой, а ты можешь найти информацию о бизнесмене Филиппе Дессанже?
- Бизнесмен? - Эва хохотнула. - Ты имеешь в виду парня, который найден пару часов назад мертвым?
- Ох, это уже пошло в новости?
- Нет, - хмыкнула Эва. - Пока только в полицейские сводки. Он не бизнесмен, моя милая. Он картежник и владелец подпольного тотализатора. Одиозная фигура.
То есть, на подставили.
- Спасибо, Эва, - сказала я и отключилась. Залпом выпила стакан сока.
Ронда, конечно, не поверил ни единому моему слову. Поэтому и отправил меня к Дессанжу, которого как раз в тот момент кто-то убивал. Вопрос: знал ли об этом адвокат?.. Не должен меня волновать.
Я без сил повалилась на табурет. Спасите меня кто-нибудь! Умоляю, спасите! Я больше не хочу быть в этом замешанной!
Джони
Вернувшись, я застал Элеонору на кухне. Она сидела, поджав под себя ноги, и двигала по столу стакан с соком. Атмосфера была... примерно, как в Антарктиде. Я подошел ближе.
- Что-то случилось?
Следующую минуту Элеонора не обращала на меня никакого внимания, а потом пожала плечами.
- Эва звонила.
- Мадам Монрое? Что она сказала?
Признаться, я ждал, что она позвонит и поделится информацией. Торговля сведениями для Евлалии Монрое не просто бизнес, это скорее хобби. Специфическое, соглашусь. Но что же такого сказала Эва Монрое, что это погрузило нашу Горгону в такое мрачное состояние?
- Нас подставили, Джони, - пробормотала Элеонора. - Твой Ронда нас круто подставил.
В этом я не сомневался ни минуты.
- Как именно?
Элеонора оставила в покое стакан и подперла голову обеими руками.
- Филипп Дессанж - профессиональный картежник. А Базиль Нино - мошенник.
- Хм, ни минуты не сомневался.
- Ты!.. Ты!..
Горгона вскочила на ноги и выставила палец, норовя, похоже, меня им продырявить. Острый ноготок больно ткнулся мне в грудь. Пришлось перехватывать ее руки, пока фурия меня в клочки не порвала.
- Это было достаточно очевидно. Что именно сказала мадам Монрое?
- О Дессанже? Что он профессиональный картежник и владелец тотализатора, - Горгона опустилась на табурет и ткнулась лбом в стол. - Этот Ронда игрок, верно?
- Полагаю, это еще слабо сказано.
Он до сих пор должен мне сто франков и золотые часы за проигрыш в покер.
- И не слишком удачливый игрок. Он, похоже, хотел избавиться от кредитора и свалить все на... тебя.
Элеонора спрятала лицо в ладонях.
- Ты плачешь? - женские слезы не вызывают у меня особой паники, все ж таки вырастил двух младших сестер. Однако... чувство неловкости возникает.
- Нет, - глухо ответила Горгона к немалому моему облегчению. - Я злюсь. Потому что благодаря тебе я в еще большем дерме. Страшно вообразить, сколько уже трупов на мне висит.
- М-м-м... - я подсчитал на пальцах. - Четыре.
Горгона неуклюжую шутку не оценила и глухо застонала, продолжая прятать лицо в ладонях. Я протянул руку, чтобы погладить ее по волосам, но замер. Боюсь, откусит.
- А Нино - знатный мошенник, - глухо продолжила она. - Эва назвала столько имен, что я все не запомнила.
Гм. Любопытно. Очень любопытно. Я вытащил из пакета новенький замок, кусок сыра и бутылку. Только винограда и оливок не хватало. А еще, пожалуй, соленых крекеров.
- Рислинг будешь?
Элеонора молча поднялась и вытащила из шкафа бокалы и пачку печенья. Ну, вот и крекеры. Я вытащил пробку и принюхался. Неплохое вино. Впрочем, из белых я предпочитаю хороший херес. Я разлил рислинг по бокалам и один протянул Горгоне, задумчиво разглядывающей сырный нож. Задумала им меня убить?
- Занятно, - я попытался направить ее мысли в наименее кровожадное русло. - Убыточную типографию продают мошеннику, затем женщине-призраку...
- Ну, спасибо, - буркнула Горгона.
- А потом и вовсе непонятно что происходит. В чем же тут выгода?
Элеонора выпрямилась и внимательно изучила содержимое своего бокала.
- Вопрос в том, была ли эта типография убыточной изначально. И кто именно из омоновцев организовал продажу.
- И сколько еще предприятий было таким образом продано, - я кивнул. - Кто-то здорово нажился на этом деле.
Элеонора сощурилась. Такое выражение лица не обещало мне, Помоне и злоумышленнику ничего хорошего. Честное слово, я ее слегка побаиваюсь.
- Если бы у тебя были документы, я смогла бы их посмотреть. Но едва ли можно получить их с Помоны.
- Гм... - я залпом допил вино и наполнил бокал заново. - В принципе... я мог бы попытаться. Стелла...
- Снова Стелла, - хмыкнула Горгона. Она ревнует что ли? - Будь любезен, поставь новый замок. В противном случае я сегодня точно не усну.
Отставив бокал, она вышла. Я в принципе не очень хорошо понимаю женщин, но Элеонора... загадка в кубе... и притом, жуть порой берет.
- Поставлю, поставлю, - пообещал я пространству.
Квинни
Я плеснула в лицо воды и посмотрела на свое мрачное, утомленное отражение в мутном зеркале. У меня собственных проблем недостаточно? Что я в чужие-то влезаю? Разве взлом дома не должен волновать меня больше, чем махинации в Помоне? Кто в конце концов ценнее для истории - я, или этот лже-Джони? Правильно. И волновать меня должны исключительно мои личные неприятности.
Бобби Мерсер. Были ли у него подельники кроме Джареда и Нино? И нашел ли он себе нового генератора идей? И почему ему нужен мой дом? И за решеткой ли он? И что мне делать с Джони?
