- Мне он сказал, что работал в бюро аэрации и ирригации…
- А, там он тоже работал, - кивнула Иола. - Недолго. Устроился, наверняка, чтобы… Вообще, это не мое дело. Тебе нужно отдохнуть.
Иола поднялась, убрала чашку в моющий шкаф и скомкала, как показалось Илса, немного неуверенно шарф.
- Отдыхай. Если ты понадобишься Таморе, тебя вызовут.
Илса сделала рассеяно глоток противного горького варева и отставила кружку. Порывшись в карманах, она вытащила анализатор и вывела на экран справочный материал. «Сейден Лоаракон, департамент Манипуляции» (о, что за дивное название!) ввела она. Поиск. Информация закрыта, требуется второй уровень допуска. Илса положила анализатор на стол. Информация есть, но она закрыта для простых сотрудников пятого уровня, вроде Илсы. Второй уровень… Это ведь начальники департаментов, не меньше. И что же там может содержаться в таком случае? Впрочем, дело, возможно, в обычной для «божеств» привычке все контролировать и всеми манипулировать. Им просто не по нраву, когда люди слишком много знают об их делишках. Им нравится этот ореол загадочности.
Илса отключила анализатор, убрала его в ящик и полминуты крутилась на табурете, не зная, что делать дальше. Нужно было доложиться Таморе, но не врываться же к ней без доклада! Илса решила, что пока не стоит надоедать начальству.
Раздевшись, она приняла успокаивающий теплый душ и вытащила из сумки чистый комбинезон. Он напоминал о доме — не то воспоминание, которое хотелось бы лелеять, но ничуть не хуже прочих, да к тому же — знакомое. Илса по горло была сыта чудесами и странностями.
Она прилегла на узкую кушетку, сложила руки на груди, переплела пальцы и стала смотреть в потолок. Он был белый, без единого изъяна. Все, что окружает творцов, идеально. Рано или поздно это должно было повлиять на их способность критически мыслить.
Центр Мира! Илса вдруг со всей силой ощутила ужас произошедшего. Она могла погибнуть! А Сейден заполнил бы пару формуляров и продолжил спокойно жить дальше, ма-манипулятор! Илса едва не задохнулась от ярости.
Сейден…
Она начала остывать понемногу и задаваться новыми вопросами. Где он? Выбрался ли благополучно с Тренеуса? Эмоций в последнее время было слишком много. Если Илса чего и боялась раньше, так это пары экзаменов и необходимости провести целый день с семьей. Теперь ей пришлось бояться за свою жизнь. Странное это оказалось ощущение. Илса оно не понравилось, слишком уж неприятным было сочетание страха и азарта.
А еще, Илса начала волноваться за Сейдена. Он, почти наверняка, выбрался с Тренеуса целым и невредимым, но… Вот это глупое «но» и «что если» не давало теперь Илсе покоя. Что, если Сейден угодил в неприятности? Ведь об этом следует доложить Таморе, верно? И все равно, уснуть не получится.
Илса встала, отряхнула комбинезон, пригладила волосы — никогда ей не удавалось выглядеть так же аккуратно, как брат — и выглянула в коридор. Пусто и необычайно тихо. Верно, ведь кроме нее в этом огромном здании только пятеро настройщиков. Илса прошла по широкому коридору, вызвала лифт и спустилась на нужный этаж, с опаской выглянула. Еще один роскошный коридор с сияющими табличками на дверях. Имена, выгравированные на них, были Илсе незнакомы. Возможно, все эти люди сгинули во время исполнения заданий на далеких, холодных планетах.
На двери Таморы было написано «Тамора» на нескольких языках, и притом это была не металлическая пластина, а примитивная бумага, и надпись была сделана неряшливым почерком. Подойдя к двери, Илса услышала знакомый голос, довольный и безмятежный.
- Да ладно, Тама, что могло пойти не так?! Все живы и здоровы. Я цел, честное слово, да и девчонка тоже.
Краткий миг благодушного спокойствия прошел, и Илса вновь ощутила злость. Не раздумывая особенно о последствиях, она распахнула дверь и шагнула в кабинет.
* * *
Тамора была безжалостна. Сейден мог сколько угодно умолять о пощаде, мог даже плакать от боли (боль он не любил; не обязан), но Тамора оставила его лишь когда сочла нужным.
- Перелом. И если хочешь знать мое мнение, ты легко отделался. В прошлый раз пришлось тебе кость с ноля отращивать.
Вот тогда было действительно больно… Сейден потер плечо и проворчал:
- Могла бы и в стазис-камеру меня направить.
- Я пыталась, - рассмеялась Тамора. - Но ты уперся, как… баран. Лагочь будешь?
Сейден кивнул. Тамора ключом открыла сейф — подобно Сейдену она недолюбливала кнопки и тумблеры — и достала костяную бутыль, запечатанную воском. Лагочь был густым, золотисто-желтым, и до того экзотического вкуса, что большинство обитателей вселенной избегали даже пробовать его. Сейдену нравилось.
- Ты, надеюсь, помнишь, что это наркотик? - рассмеялась Тамора.
- Вполне.
- Рассказывай.
Сейден устроился поудобнее, вытянул ноги и, потягивая лагочь, начал свой отчет. Тамора слушала, мрачнела все сильнее и сильнее, пока не выругалась, сперва на одном из языков солнечной системы, потом по-староидскийски, и наконец на гортанно-щелкающем наречье Госта-Бари.
- Твой муж бы не одобрил, - хмыкнул Сейден. - Ни один из.
Тамора протянула руку.
- Кристалл. По-хорошему, ты должен отнести его Дедии.
- Я не общаюсь с Дедией, - покачал головой Сейден. - Это освященная веками традиция.
Тамора, покачав головой, сунула кристалл в ящик. Насколько Сейден знал ее, она и сама не собиралась раньше времени сообщать что-либо Дедии и ее ведомству.
- И все же, тебе следовало действовать по протоколу, - вздохнула Тамора. - Как только стало понятно, что ситуация опасна, ты должен был вернуться на базу за подмогой. А не подвергать по своему обыкновению угрозе себя и стажерку.
- Да ладно, Тама! - отмахнулся Сейден. - Что могло пойти не так? Все живы и здоровы. Я цел, честное слово, и девчонка тоже. Все под кон…
В комнату стремительно шагнула Илса. Дверь стукнулась об стену, и на долю секунды девушка испуганно вжала голову в плечи. Потом распрямилась, и глаза ее гневно сверкнули.
- Тролем, - закончил Сейден. - Видишь, цела и невредима.
А еще очень зла. Сейден всегда умел это чувствовать: эмоции били через край. И хорошо, что только эмоции. Девчонка и сама была не прочь кого-нибудь стукнуть. Даже плечо разнылось при взгляде на нее.
- Можно обратиться? - спросила девочка напряженным тоном. На Сейдена она не смотрела так старательно, что у него уши запылали. Это было какое-то утонченное оскорбление, и в эту секунду девочка почти походила на человека.
- Конечно, госпожа Морад, - кивнула Тамора, пряча улыбку.
Илса Морад вытянулась по струнке, разом утратив все свою оригинальность. Вся она стала такая же серая и форменная, как и ее комбинезон.
- Эм… Начальница Тамора…
- Мы зовем ее — шеф, - вставил Сейден.
- Начальница, я хотела бы просить вас… Переведите меня на архивную работу. Думаю, я не готова… я вообще не уверена, что способна работать на планетах. Увольте меня, если так надо, но…
Девочка смутилась, запнулась и вновь стала похожа на нормального человека, а не на Творца.
- Поддерживаю, шеф, - кивнул Сейден. - Илса Морад — способная девочка, у нее талант. Но в поле она совершенно теряется, и проку от нее нет. Устрой ее в архиве, пускай займется аналитикой.
Лицо Илы в эту минуту было прекрасно: ей, должно быть, хотелось вцепиться ему в горло, но девчонка сдерживалась. Она глубоко вздохнула, переступила с ноги на ногу и очень тихо сказала:
- Пожалуйста, переведите меня в архив.
Тамора улыбнулась. Те, кто знал ее достаточно хорошо, старательно избегали этой улыбки. Все мужья Таморы, ныне как один покойные, в свойственной им поэтической манере называли эту улыбку «нежным оскалом смерти». В полудюжине языков слово «тамора» не означало ничего хорошего.
- Конечно, - сказала Тамора. - Так и сделаем. Я вас вызову, если понадобитесь.
Илса выскочила за дверь первой, Сейден спокойно вышел за ней.
- Совет на будущее…
Илса обернулась и хмуро на него посмотрела.
- Когда Тамора так улыбается, лучше беги.
И они разошлись в разные стороны.
- А, там он тоже работал, - кивнула Иола. - Недолго. Устроился, наверняка, чтобы… Вообще, это не мое дело. Тебе нужно отдохнуть.
Иола поднялась, убрала чашку в моющий шкаф и скомкала, как показалось Илса, немного неуверенно шарф.
- Отдыхай. Если ты понадобишься Таморе, тебя вызовут.
Илса сделала рассеяно глоток противного горького варева и отставила кружку. Порывшись в карманах, она вытащила анализатор и вывела на экран справочный материал. «Сейден Лоаракон, департамент Манипуляции» (о, что за дивное название!) ввела она. Поиск. Информация закрыта, требуется второй уровень допуска. Илса положила анализатор на стол. Информация есть, но она закрыта для простых сотрудников пятого уровня, вроде Илсы. Второй уровень… Это ведь начальники департаментов, не меньше. И что же там может содержаться в таком случае? Впрочем, дело, возможно, в обычной для «божеств» привычке все контролировать и всеми манипулировать. Им просто не по нраву, когда люди слишком много знают об их делишках. Им нравится этот ореол загадочности.
Илса отключила анализатор, убрала его в ящик и полминуты крутилась на табурете, не зная, что делать дальше. Нужно было доложиться Таморе, но не врываться же к ней без доклада! Илса решила, что пока не стоит надоедать начальству.
Раздевшись, она приняла успокаивающий теплый душ и вытащила из сумки чистый комбинезон. Он напоминал о доме — не то воспоминание, которое хотелось бы лелеять, но ничуть не хуже прочих, да к тому же — знакомое. Илса по горло была сыта чудесами и странностями.
Она прилегла на узкую кушетку, сложила руки на груди, переплела пальцы и стала смотреть в потолок. Он был белый, без единого изъяна. Все, что окружает творцов, идеально. Рано или поздно это должно было повлиять на их способность критически мыслить.
Центр Мира! Илса вдруг со всей силой ощутила ужас произошедшего. Она могла погибнуть! А Сейден заполнил бы пару формуляров и продолжил спокойно жить дальше, ма-манипулятор! Илса едва не задохнулась от ярости.
Сейден…
Она начала остывать понемногу и задаваться новыми вопросами. Где он? Выбрался ли благополучно с Тренеуса? Эмоций в последнее время было слишком много. Если Илса чего и боялась раньше, так это пары экзаменов и необходимости провести целый день с семьей. Теперь ей пришлось бояться за свою жизнь. Странное это оказалось ощущение. Илса оно не понравилось, слишком уж неприятным было сочетание страха и азарта.
А еще, Илса начала волноваться за Сейдена. Он, почти наверняка, выбрался с Тренеуса целым и невредимым, но… Вот это глупое «но» и «что если» не давало теперь Илсе покоя. Что, если Сейден угодил в неприятности? Ведь об этом следует доложить Таморе, верно? И все равно, уснуть не получится.
Илса встала, отряхнула комбинезон, пригладила волосы — никогда ей не удавалось выглядеть так же аккуратно, как брат — и выглянула в коридор. Пусто и необычайно тихо. Верно, ведь кроме нее в этом огромном здании только пятеро настройщиков. Илса прошла по широкому коридору, вызвала лифт и спустилась на нужный этаж, с опаской выглянула. Еще один роскошный коридор с сияющими табличками на дверях. Имена, выгравированные на них, были Илсе незнакомы. Возможно, все эти люди сгинули во время исполнения заданий на далеких, холодных планетах.
На двери Таморы было написано «Тамора» на нескольких языках, и притом это была не металлическая пластина, а примитивная бумага, и надпись была сделана неряшливым почерком. Подойдя к двери, Илса услышала знакомый голос, довольный и безмятежный.
- Да ладно, Тама, что могло пойти не так?! Все живы и здоровы. Я цел, честное слово, да и девчонка тоже.
Краткий миг благодушного спокойствия прошел, и Илса вновь ощутила злость. Не раздумывая особенно о последствиях, она распахнула дверь и шагнула в кабинет.
* * *
Тамора была безжалостна. Сейден мог сколько угодно умолять о пощаде, мог даже плакать от боли (боль он не любил; не обязан), но Тамора оставила его лишь когда сочла нужным.
- Перелом. И если хочешь знать мое мнение, ты легко отделался. В прошлый раз пришлось тебе кость с ноля отращивать.
Вот тогда было действительно больно… Сейден потер плечо и проворчал:
- Могла бы и в стазис-камеру меня направить.
- Я пыталась, - рассмеялась Тамора. - Но ты уперся, как… баран. Лагочь будешь?
Сейден кивнул. Тамора ключом открыла сейф — подобно Сейдену она недолюбливала кнопки и тумблеры — и достала костяную бутыль, запечатанную воском. Лагочь был густым, золотисто-желтым, и до того экзотического вкуса, что большинство обитателей вселенной избегали даже пробовать его. Сейдену нравилось.
- Ты, надеюсь, помнишь, что это наркотик? - рассмеялась Тамора.
- Вполне.
- Рассказывай.
Сейден устроился поудобнее, вытянул ноги и, потягивая лагочь, начал свой отчет. Тамора слушала, мрачнела все сильнее и сильнее, пока не выругалась, сперва на одном из языков солнечной системы, потом по-староидскийски, и наконец на гортанно-щелкающем наречье Госта-Бари.
- Твой муж бы не одобрил, - хмыкнул Сейден. - Ни один из.
Тамора протянула руку.
- Кристалл. По-хорошему, ты должен отнести его Дедии.
- Я не общаюсь с Дедией, - покачал головой Сейден. - Это освященная веками традиция.
Тамора, покачав головой, сунула кристалл в ящик. Насколько Сейден знал ее, она и сама не собиралась раньше времени сообщать что-либо Дедии и ее ведомству.
- И все же, тебе следовало действовать по протоколу, - вздохнула Тамора. - Как только стало понятно, что ситуация опасна, ты должен был вернуться на базу за подмогой. А не подвергать по своему обыкновению угрозе себя и стажерку.
- Да ладно, Тама! - отмахнулся Сейден. - Что могло пойти не так? Все живы и здоровы. Я цел, честное слово, и девчонка тоже. Все под кон…
В комнату стремительно шагнула Илса. Дверь стукнулась об стену, и на долю секунды девушка испуганно вжала голову в плечи. Потом распрямилась, и глаза ее гневно сверкнули.
- Тролем, - закончил Сейден. - Видишь, цела и невредима.
А еще очень зла. Сейден всегда умел это чувствовать: эмоции били через край. И хорошо, что только эмоции. Девчонка и сама была не прочь кого-нибудь стукнуть. Даже плечо разнылось при взгляде на нее.
- Можно обратиться? - спросила девочка напряженным тоном. На Сейдена она не смотрела так старательно, что у него уши запылали. Это было какое-то утонченное оскорбление, и в эту секунду девочка почти походила на человека.
- Конечно, госпожа Морад, - кивнула Тамора, пряча улыбку.
Илса Морад вытянулась по струнке, разом утратив все свою оригинальность. Вся она стала такая же серая и форменная, как и ее комбинезон.
- Эм… Начальница Тамора…
- Мы зовем ее — шеф, - вставил Сейден.
- Начальница, я хотела бы просить вас… Переведите меня на архивную работу. Думаю, я не готова… я вообще не уверена, что способна работать на планетах. Увольте меня, если так надо, но…
Девочка смутилась, запнулась и вновь стала похожа на нормального человека, а не на Творца.
- Поддерживаю, шеф, - кивнул Сейден. - Илса Морад — способная девочка, у нее талант. Но в поле она совершенно теряется, и проку от нее нет. Устрой ее в архиве, пускай займется аналитикой.
Лицо Илы в эту минуту было прекрасно: ей, должно быть, хотелось вцепиться ему в горло, но девчонка сдерживалась. Она глубоко вздохнула, переступила с ноги на ногу и очень тихо сказала:
- Пожалуйста, переведите меня в архив.
Тамора улыбнулась. Те, кто знал ее достаточно хорошо, старательно избегали этой улыбки. Все мужья Таморы, ныне как один покойные, в свойственной им поэтической манере называли эту улыбку «нежным оскалом смерти». В полудюжине языков слово «тамора» не означало ничего хорошего.
- Конечно, - сказала Тамора. - Так и сделаем. Я вас вызову, если понадобитесь.
Илса выскочила за дверь первой, Сейден спокойно вышел за ней.
- Совет на будущее…
Илса обернулась и хмуро на него посмотрела.
- Когда Тамора так улыбается, лучше беги.
И они разошлись в разные стороны.
