— Не всем дано любить, — печально заметила Агнет, аккуратно встревая в мужской разговор. — К примеру, я давно не встречала такой чудесной пары, как Гортог и Марда. Твой брат, Барст, сделал прекрасный выбор.
— Не он выбирал.
— Тогда понятно.
Все засмеялись.
— Жаль, что меня не было с вами, — заметил Ларон. — Я бы хотел познакомиться с твоими родичами, Барст.
— А они с тобой — нет, — обрубил орк. — Мы не любим светлых эльфов. С тобой бы никто не общался. Таковы мы, орки.
— А ты?
— Я не такой, как все, — нахмурившись, ответил Барст. Ворон заметил, как дернулись уголки губ Ларона, но эльф, к счастью, сдержался.
— Да-а, наше путешествие было поинтереснее, чем твое, — протянул оборотень. — У нас и варги, и орки, и даже недружелюбный чернокнижник.
— Зачем он вас напал? — заинтересовался Ларон. — Вы же не паладины, убивать его не собирались…
— Ларон, — закатил глаза Ворон. — Избавь мои уши от своих глупостей. И дураку ясно, что чернокнижник пришел по нашу душу. По сельским тропкам стада темных магов не бегают. И просто так не нападают. Жаль, конечно, что мы не смогли его допросить… Но и так все понятно, — быстро закончил Ворон, поймав выразительный взгляд Агнет.
— Понятно, — со вздохом согласилась женщина. — Надеюсь, на тебя Ларон, никто не нападал.
— Нет, он же только спасениям сирых и убогих занимался.
— Ты своим ядом не подавишься?
— Нет, благодарю за заботу.
Ларон с Барстом лишь посмеивались, слушая перебранку неразлучной парочки.
— На меня никто не нападал, и за это я благодарю Свет, — серьезно ответил эльф. — Но… было одно странное происшествие. Или это игра воображения? Я хотел бы твоего совета, — обратился он к Ворону.
Тот отложил в сторону вилку с ножом и серьезно произнес:
— Наконец-то этот момент настал. Я уж думал, тут все самые умные собрались.
— Не ерничай, — посоветовала Агнет. — А то в следующий раз спрашивать не будем, сами накуролесим, будешь нас спасать.
Она хитро улыбнулась Ворону, а потом подмигнула Ларону. Эльф не мог не отметить, что начавшийся роман этих двоих сделал их обоих более разговорчивыми и веселыми, но свое мнение он привычно оставил при себе. Вместо этого он рассказал Ворону об отряде паладинов, которых повстречал по пути в Рестанию.
— …отдал посылку другому. Торговец пообещал, что передаст той женщине. Надеюсь, он не обманет, — закончил свой рассказ Ларон и добавил чуть растеряно: — Не знаю, правильно ли поступил. Зря я так, да?
Вопрос был адресован Ворону, который смотрел на друга с величайшим изумлением и осуждением.
— Ларон… — Ворон проглотил первые два ругательства и продолжил более вежливо: — В следующий раз будь более… критичен. Ты все… Хотя нет, получилось неплохо. Но это не оправдывает… А, ладно, — махнул рукой оборотень. — Выкрутился и нас не подставил — и хватит. Но на будущее — это классическая ловушка. Паладины искали именно тебя. Я, конечно, невысоко мнения об этих светонутых фанатиках, но они вовсе не идиоты и заблудиться не могли.
— Но… — начал было Ларон.
— Хорошо, — хлопнул по столу Ворон, откачнувшись на стуле. — По пути от места, где ты повстречал паладинов, до города, про который они спрашивали, вам попадались хоть какие-то ответвления от главной дороги? Лесные тропки? Проселочные дороги? Полноценный тракт на север, вглубь страны?
Ларон серьезно задумался, выстраивая в памяти тот день, а потом медленно покачал головой. До него вдруг дошла вся абсурдность ситуации, о которой он до сего момента не размышлял.
— Вот именно, — подтвердил Ворон, словно читая его мысли (на самом деле, хватало выражения лица несчастного эльфа). — Паладины либо выехали из города, который и искали, либо проехали мимо, но я сомневаюсь, что даже в тумане можно пропустить городские ворота.
— Нет, там видно, — потерянно ответил Ларон. — Дорога проходят прямо у ворот… Так они специально меня дожидались? Но зачем? Ворон, я чуть всех вас не подвел, да?
— Да, — признал оборотень, а потом удивил всех: — Но тут есть и моя вина. Вас с Барстом стоило предупредить, что моей персоной могут заинтересоваться паладины. Не все, но некоторые точно. Так что будьте осторожны и не болтайте лишнего.
Ларон с Барстом серьезно кивнули.
— Вот и хорошо. Предлагаю пока остаться здесь. Тир нас пустил бессрочно, а мне и Агнет надо кое-кого найти в городе. Учитывая, что это Рестания, то поиски могут затянуться. Поживем пока тут.
— Хорошо, — согласился Ларон и Агнет, пожал плечами Барст.
— Ворон? — позвал оборотня эльф.
— Что?
— Кого нам еще стоит опасаться? Кроме паладинов.
А Ларон умел задавать вопросы.
Ворон наклонился над столом, и парочка любопытных нелюдей последовала его примеру. Агнет лишь хмурилась, глядя на них.
— Демонов, — просто ответил Ворон.
Из сна, в котором он собирал грибы (почему-то), Ворона вырвал болезненный удар в бок.
— Тсс… Демон! — тихо выругался оборотень, открывая глаза. И едва успел перехватить женское колено, которым ему чуть не заехали поддых. Вот как у нее это получается?
Ворон посверлил недовольным взглядом спящую Агнет, ничего не добился (естественно) и решил вставать. Он специально сдвинул кровати в комнате, чтобы у них было больше места, и его не лягали постоянно. Но, видимо, спящая Агнет доберется до него даже если он сдвинет десять кроватей и будет спать на самом краю.
Пока Ворон одевался, успел еще раз обдумать план действий на сегодня. Тетка Ральфа не назвала имя любовницы племянника, и, по мнению оборотня, она его и не знала. Поэтому все, кто сейчас ищут этого неуловимого человека, находятся в равных условиях. И у него, Ворона, они даже получше, чем у других. Так он и ответил Агнет и друзьям, когда рассказывал про демона и их планы. Конечно, его слова поставили под сомнение, но он ничего объяснять не собирался. В конце концов, Агнет смирилась и великодушно позволила ему решать эту проблему самому. Ворон лишь презрительно усмехался, но молчал. Он старался пореже ругаться с Агнет, а то у Ларона скоро рот порвет от улыбок. Ворон не мог внятно объяснить, чем ему не нравилось веселье друга — просто бесило.
— Уже встал? — сонно пробормотала Агнет с кровати. Вот что ей мешало проснуться пятью минутами ранее? Было бы намного приятнее.
— Меня разбудили, — недовольно ответил Ворон, натягивая сапоги.
— Это кто же?
— Чудовище в моей постели, — проворчал себе под нос оборотень, но его услышали. Агнет звонко рассмеялась.
— Удачи, — пожелала женщина, тоже вставая и принимаясь одеваться. Ворон лишь кивнул, выходя. Не у него одного были дела, хотя он бы многое отдал, чтобы узнать, где же пропадает сама Агнет. Но они это не обсуждали, держа разумную дистанцию друг между другом.
Прошло почти два месяца с их прибытия в Рестанию, и со стороны могло показаться, что они тратят время впустую. Действительно, как можно найти продажную девицу, о которой известен лишь род ее деятельности да имя ее скрывающегося от половины мира любовника? Никак! Любой адекватный человек или нелюдь скажет, что это невозможно. Однако кое-что все же умеют хорошие наемники, особенно если они выросли в этой шумной клоаке, именуемой Столицей Мира. Небыстро, но Ворон продвигался вперед, отсеивая ненужных. Однако для того, чтобы в этой горе мусора найти тот самый медяк, ему приходилось немало трудиться. Ворон поднял все свои старые связи, переворошил знакомых, незнакомых и неприятелей. Он знал, что в итоге найдет ту самую женщину из многих тысяч, что населяли Рестанию, но когда это произойдет? Будучи скептиком и циником по натуре, Ворон философскими вопросами не задавался, а попросту выполнял свою работу. Как говорится, золото нужно отрабатывать.
В этот день вернулся он достаточно рано — случилась одна неприятность, которая чуть не всадила Ворону в лоб арбалетный болт. Все удалось уладить, но продолжать поиск в разгромленном борделе было не очень удобно. Так что сегодня Ворон вернулся в "Хромого лося" еще до заката. Троица его спутников обнаружилась внизу, в зале, за накрытым столом. Еще месяц назад Агнет предложила заплатить щедрому хозяину, который не только позволял занимать две комнаты в своем трактире, но и кормил весьма и весьма прожорливых постояльцев. Ворон отмахнулся от нее, заверив, что Тиру все равно. Трактир "Хромой лось" был прикрытием, ширмой, для темных дел этого наемника. Так что Тир мог себе позволить хоть бесплатно обслуживать всех постояльцев. Ему даже было выгодно их присутствие: и свои — не сдадут, — и видимость создают. А то по сравнению с соседями "Хромой лось" был очень тихими и непопулярным заведением.
— Празднуете? — поинтересовался Ворон, присаживаясь рядом с Агнет.
— Нет, это обычный ужин Барста.
— Это нормальный ужин, — возразил орк. — Так и должно быть. А то все грибы да ягоды ваши.
— Они полезны, — устало улыбнулся Ларон, чем вызвал бурю негодования. Пока орк с эльфом обсуждали пристрастия в еде, Ворон нагло отодвинул от Агнет половину тарелок и принялся есть. Женщина бросила на него выразительный взгляд, но ругаться не стала. В отличие от начала их знакомства, сейчас Агнет вела себя практически безупречно: не ругалась, не жаловалась, не лезла с нравоучениями. Когда Ворон неосторожно вслух поразился этому, она спокойно пояснила, что год назад, дескать, у нее были жизненные трудности, она что-то там переживала, вот и срывалась. А сейчас все хорошо (демоны, паладины и прочая нечисть не в счет), поэтому она ведет себя как обычно. Ворон с усилием промолчал: так и хотелось высказаться насчет эмоциональности прекрасных дам. Настроение у нее не то было! Зато сейчас общаться с ней было одно удовольствие (хотя Ворон скорее отрезал бы себе язык, чем признался в этом).
— Опять по борделям шлялся? — подколола она его и состроила невинный взгляд, когда он многозначительно кашлянул. Ну да.
Ворон молча ел, не замечая, что у него в тарелке, и разглядывал тех, с кем его свела судьба. Эти два месяца простоя не пошли на пользу никому. Первую неделю Барст с Агнет еще водили Ларона по Рестании, показывая самые интересные и красивые места (понятия эти у человека, эльфа и орка очень сильно разнились), а потом каждый стал убивать время так, как ему было привычнее. Ларона Агнет отвела в общину неподалеку. Ее организовали полукровки-фейри: дриады, нимфы, русалки. Женщины помогали беднякам, лечили их, заботились о детях. Понятное дело, что нищим, живущим в Квартале Бедняков, были не по карману услуги профессиональных целителей — к примеру, светлых эльфов. Поэтому была создана небольшая община, где собирались самые неравнодушные жители трущоб. Естественно, Ларона в это место милосердия и сострадания притянуло сразу же. Теперь эльф все дни проводил в грубо сколоченных бараках, в которых он чах над очередным сопливым младенцем. Неудивительно, что каждый вечер Ларон приползал в трактир донельзя усталым. Даже сейчас, за столом, он сидел вялый, с темными кругами под глазами. И зачем так себя доводить?
Барст развлекался более примитивно — ходил на кулачные подпольные (естественно) бои. Ларон явно, а Ворон скрытно не одобряли его времяпрепровождение, но других вариантов орку предложить не могли. Слишком скучно было Барсту в Рестании. Вот бы кого-нибудь убить или покалечить… Или хотя бы морду набить. Ларон вздыхал, слушая подобные рассуждения, но переубедить орка не пытался.
Агнет тоже пропадала целыми днями, но где она бывала, Ворон не знал. И не хотел знать, хотя догадывался. Она была тем же наемником, только работающим в других сферах. Наверняка улаживала делишки своего покровителя. Ворон сильно сомневался, что такая умная, изворотливая и сильная женщина-маг, как Агнет, ходила по лавкам портных. Но, как уже говорилось ранее, оборотень не лез к ней с вопросами. Отчасти его действительно не интересовало, где же проводит время Агнет, отчасти он не желал в это вникать. Они делали общее дело, но за пределами их задания ничего не должно было их связывать. Так что лучше не спрашивать Агнет, а то она еще возьмет и ответит — и будет он часа три слушать про сложную политическую обстановку в какой-нибудь Гильдии ремесленников или резиденции паладинов в Логре.
— Долго мы еще тут сидеть будем? — вдруг спросил Барст, как всегда, прямо. Агнет с Лароном незаметно переглянулись. Ворон хмыкнул: хоть кому-то хватило мужества задать этот вопрос.
— Не знаю, — ответил оборотень так же прямо и честно. — Я ищу. Дело это небыстрое, но это и к лучшему — есть шанс, что несмотря на задержки в пути, мы еще успеем добраться до женщины первыми.
— Да, это важно, — поддержал Ларон, вмиг оживившись. — Представляете, какая опасность грозит этой несчастной? Мы должны ей помочь.
Полтора года общения не прошли даром, и Ворон вместо едких слов всего лишь мысленно посетовал на жалостливость светлых эльфов.
— Так что пока сидим здесь, — постановил он вслух.
— Время играет против нас, — рассеяно заметила Агнет, а потом встрепенулась. — Я не хотела обидеть, но надо учитывать, какой опасности мы подвергаемся.
— Здесь — минимальной.
— Пока нас не нашли, — не согласилась Агнет. — Тут, конечно, не много народу, но это означает, что о твоем местонахождении неизвестно всей Рестании. Не забывай, что нас ищут паладины и демоны. А из нас четверых, я единственная, кто обладает непримечательной внешностью.
— Это Рестания, здесь и не такое видали, — отмахнулся Ворон.
— Да? Светлый эльф со шрамами на лице, орк и беловолосый красноглазый наемник — то ои оборотень, то ли колдун. И все они путешествуют вместе. Такое даже в Рестании редко встретишь. Если кто-то захочет найти Белого Ворона, он это сделает. У тебя слишком примечательная внешность.
— Благодарю.
— Ты же не любишь, когда тебе лгут, — ехидно напомнила Агнет, отпивая горячий чай.
— Не люблю, но в следующий раз разрешаю тебе польстить мне, — усмехнулся Ворон. Кажется, Агнет была первой, кому удалось не разозлить его намеками на его ненормальную внешность.
— Может, нам стоит пожить в другом месте? — осторожно предложил Ларон.
— Тогда точно сдадут, — со знанием дела заметил Барст.
Ворон кивнул и добивал:
— К тому же здесь все же меньше людей и нелюдей, чем в других местах. Не спорю, Агнет права: если кто-то захочет найти нас в Рестании, он найдет. Но ему придется потрудиться. Сейчас берлога Тира — лучшее, что мы можем получить.
— Идеально было бы в своем доме, — вздохнула Агнет. — Там почти никто бы нас не обнаружил. Особенно некоторых оборотней.
— Не забывай, что я весь день слоняюсь по городу.
— Я бы тебя замаскировала. Сделала бы каким-нибудь знойным брюнетом, — веселилась Агнет. — Да, хорошая идея. Почему у тебя нет своего угла? И только не говори, что тебе не хватает средств. Клинок из голубой стали и амулет от зачатия стоят немало, уж точно больше простенького домика на окраине Рестании.
— На кой демон он мне? — возмутился Ворон, почти не замечая, что говорит. А все потому, что он чуть не брякнул совершенно другое. Хорошо еще, что успел язык прикусить — в самом прямом смысле этого слова, — а то услышала бы Агнет, что собственный дом ему в Рестании не нужен, ведь наверняка у нее есть, и им удобнее будет жить у нее. Как ему это в голову пришло?!
И ведь он был уверен в этом, даже не заметил, как эта мысль поднялась из глубин сознания.
— Не он выбирал.
— Тогда понятно.
Все засмеялись.
— Жаль, что меня не было с вами, — заметил Ларон. — Я бы хотел познакомиться с твоими родичами, Барст.
— А они с тобой — нет, — обрубил орк. — Мы не любим светлых эльфов. С тобой бы никто не общался. Таковы мы, орки.
— А ты?
— Я не такой, как все, — нахмурившись, ответил Барст. Ворон заметил, как дернулись уголки губ Ларона, но эльф, к счастью, сдержался.
— Да-а, наше путешествие было поинтереснее, чем твое, — протянул оборотень. — У нас и варги, и орки, и даже недружелюбный чернокнижник.
— Зачем он вас напал? — заинтересовался Ларон. — Вы же не паладины, убивать его не собирались…
— Ларон, — закатил глаза Ворон. — Избавь мои уши от своих глупостей. И дураку ясно, что чернокнижник пришел по нашу душу. По сельским тропкам стада темных магов не бегают. И просто так не нападают. Жаль, конечно, что мы не смогли его допросить… Но и так все понятно, — быстро закончил Ворон, поймав выразительный взгляд Агнет.
— Понятно, — со вздохом согласилась женщина. — Надеюсь, на тебя Ларон, никто не нападал.
— Нет, он же только спасениям сирых и убогих занимался.
— Ты своим ядом не подавишься?
— Нет, благодарю за заботу.
Ларон с Барстом лишь посмеивались, слушая перебранку неразлучной парочки.
— На меня никто не нападал, и за это я благодарю Свет, — серьезно ответил эльф. — Но… было одно странное происшествие. Или это игра воображения? Я хотел бы твоего совета, — обратился он к Ворону.
Тот отложил в сторону вилку с ножом и серьезно произнес:
— Наконец-то этот момент настал. Я уж думал, тут все самые умные собрались.
— Не ерничай, — посоветовала Агнет. — А то в следующий раз спрашивать не будем, сами накуролесим, будешь нас спасать.
Она хитро улыбнулась Ворону, а потом подмигнула Ларону. Эльф не мог не отметить, что начавшийся роман этих двоих сделал их обоих более разговорчивыми и веселыми, но свое мнение он привычно оставил при себе. Вместо этого он рассказал Ворону об отряде паладинов, которых повстречал по пути в Рестанию.
— …отдал посылку другому. Торговец пообещал, что передаст той женщине. Надеюсь, он не обманет, — закончил свой рассказ Ларон и добавил чуть растеряно: — Не знаю, правильно ли поступил. Зря я так, да?
Вопрос был адресован Ворону, который смотрел на друга с величайшим изумлением и осуждением.
— Ларон… — Ворон проглотил первые два ругательства и продолжил более вежливо: — В следующий раз будь более… критичен. Ты все… Хотя нет, получилось неплохо. Но это не оправдывает… А, ладно, — махнул рукой оборотень. — Выкрутился и нас не подставил — и хватит. Но на будущее — это классическая ловушка. Паладины искали именно тебя. Я, конечно, невысоко мнения об этих светонутых фанатиках, но они вовсе не идиоты и заблудиться не могли.
— Но… — начал было Ларон.
— Хорошо, — хлопнул по столу Ворон, откачнувшись на стуле. — По пути от места, где ты повстречал паладинов, до города, про который они спрашивали, вам попадались хоть какие-то ответвления от главной дороги? Лесные тропки? Проселочные дороги? Полноценный тракт на север, вглубь страны?
Ларон серьезно задумался, выстраивая в памяти тот день, а потом медленно покачал головой. До него вдруг дошла вся абсурдность ситуации, о которой он до сего момента не размышлял.
— Вот именно, — подтвердил Ворон, словно читая его мысли (на самом деле, хватало выражения лица несчастного эльфа). — Паладины либо выехали из города, который и искали, либо проехали мимо, но я сомневаюсь, что даже в тумане можно пропустить городские ворота.
— Нет, там видно, — потерянно ответил Ларон. — Дорога проходят прямо у ворот… Так они специально меня дожидались? Но зачем? Ворон, я чуть всех вас не подвел, да?
— Да, — признал оборотень, а потом удивил всех: — Но тут есть и моя вина. Вас с Барстом стоило предупредить, что моей персоной могут заинтересоваться паладины. Не все, но некоторые точно. Так что будьте осторожны и не болтайте лишнего.
Ларон с Барстом серьезно кивнули.
— Вот и хорошо. Предлагаю пока остаться здесь. Тир нас пустил бессрочно, а мне и Агнет надо кое-кого найти в городе. Учитывая, что это Рестания, то поиски могут затянуться. Поживем пока тут.
— Хорошо, — согласился Ларон и Агнет, пожал плечами Барст.
— Ворон? — позвал оборотня эльф.
— Что?
— Кого нам еще стоит опасаться? Кроме паладинов.
А Ларон умел задавать вопросы.
Ворон наклонился над столом, и парочка любопытных нелюдей последовала его примеру. Агнет лишь хмурилась, глядя на них.
— Демонов, — просто ответил Ворон.
Глава 2. Та самая девица
Из сна, в котором он собирал грибы (почему-то), Ворона вырвал болезненный удар в бок.
— Тсс… Демон! — тихо выругался оборотень, открывая глаза. И едва успел перехватить женское колено, которым ему чуть не заехали поддых. Вот как у нее это получается?
Ворон посверлил недовольным взглядом спящую Агнет, ничего не добился (естественно) и решил вставать. Он специально сдвинул кровати в комнате, чтобы у них было больше места, и его не лягали постоянно. Но, видимо, спящая Агнет доберется до него даже если он сдвинет десять кроватей и будет спать на самом краю.
Пока Ворон одевался, успел еще раз обдумать план действий на сегодня. Тетка Ральфа не назвала имя любовницы племянника, и, по мнению оборотня, она его и не знала. Поэтому все, кто сейчас ищут этого неуловимого человека, находятся в равных условиях. И у него, Ворона, они даже получше, чем у других. Так он и ответил Агнет и друзьям, когда рассказывал про демона и их планы. Конечно, его слова поставили под сомнение, но он ничего объяснять не собирался. В конце концов, Агнет смирилась и великодушно позволила ему решать эту проблему самому. Ворон лишь презрительно усмехался, но молчал. Он старался пореже ругаться с Агнет, а то у Ларона скоро рот порвет от улыбок. Ворон не мог внятно объяснить, чем ему не нравилось веселье друга — просто бесило.
— Уже встал? — сонно пробормотала Агнет с кровати. Вот что ей мешало проснуться пятью минутами ранее? Было бы намного приятнее.
— Меня разбудили, — недовольно ответил Ворон, натягивая сапоги.
— Это кто же?
— Чудовище в моей постели, — проворчал себе под нос оборотень, но его услышали. Агнет звонко рассмеялась.
— Удачи, — пожелала женщина, тоже вставая и принимаясь одеваться. Ворон лишь кивнул, выходя. Не у него одного были дела, хотя он бы многое отдал, чтобы узнать, где же пропадает сама Агнет. Но они это не обсуждали, держа разумную дистанцию друг между другом.
Прошло почти два месяца с их прибытия в Рестанию, и со стороны могло показаться, что они тратят время впустую. Действительно, как можно найти продажную девицу, о которой известен лишь род ее деятельности да имя ее скрывающегося от половины мира любовника? Никак! Любой адекватный человек или нелюдь скажет, что это невозможно. Однако кое-что все же умеют хорошие наемники, особенно если они выросли в этой шумной клоаке, именуемой Столицей Мира. Небыстро, но Ворон продвигался вперед, отсеивая ненужных. Однако для того, чтобы в этой горе мусора найти тот самый медяк, ему приходилось немало трудиться. Ворон поднял все свои старые связи, переворошил знакомых, незнакомых и неприятелей. Он знал, что в итоге найдет ту самую женщину из многих тысяч, что населяли Рестанию, но когда это произойдет? Будучи скептиком и циником по натуре, Ворон философскими вопросами не задавался, а попросту выполнял свою работу. Как говорится, золото нужно отрабатывать.
В этот день вернулся он достаточно рано — случилась одна неприятность, которая чуть не всадила Ворону в лоб арбалетный болт. Все удалось уладить, но продолжать поиск в разгромленном борделе было не очень удобно. Так что сегодня Ворон вернулся в "Хромого лося" еще до заката. Троица его спутников обнаружилась внизу, в зале, за накрытым столом. Еще месяц назад Агнет предложила заплатить щедрому хозяину, который не только позволял занимать две комнаты в своем трактире, но и кормил весьма и весьма прожорливых постояльцев. Ворон отмахнулся от нее, заверив, что Тиру все равно. Трактир "Хромой лось" был прикрытием, ширмой, для темных дел этого наемника. Так что Тир мог себе позволить хоть бесплатно обслуживать всех постояльцев. Ему даже было выгодно их присутствие: и свои — не сдадут, — и видимость создают. А то по сравнению с соседями "Хромой лось" был очень тихими и непопулярным заведением.
— Празднуете? — поинтересовался Ворон, присаживаясь рядом с Агнет.
— Нет, это обычный ужин Барста.
— Это нормальный ужин, — возразил орк. — Так и должно быть. А то все грибы да ягоды ваши.
— Они полезны, — устало улыбнулся Ларон, чем вызвал бурю негодования. Пока орк с эльфом обсуждали пристрастия в еде, Ворон нагло отодвинул от Агнет половину тарелок и принялся есть. Женщина бросила на него выразительный взгляд, но ругаться не стала. В отличие от начала их знакомства, сейчас Агнет вела себя практически безупречно: не ругалась, не жаловалась, не лезла с нравоучениями. Когда Ворон неосторожно вслух поразился этому, она спокойно пояснила, что год назад, дескать, у нее были жизненные трудности, она что-то там переживала, вот и срывалась. А сейчас все хорошо (демоны, паладины и прочая нечисть не в счет), поэтому она ведет себя как обычно. Ворон с усилием промолчал: так и хотелось высказаться насчет эмоциональности прекрасных дам. Настроение у нее не то было! Зато сейчас общаться с ней было одно удовольствие (хотя Ворон скорее отрезал бы себе язык, чем признался в этом).
— Опять по борделям шлялся? — подколола она его и состроила невинный взгляд, когда он многозначительно кашлянул. Ну да.
Ворон молча ел, не замечая, что у него в тарелке, и разглядывал тех, с кем его свела судьба. Эти два месяца простоя не пошли на пользу никому. Первую неделю Барст с Агнет еще водили Ларона по Рестании, показывая самые интересные и красивые места (понятия эти у человека, эльфа и орка очень сильно разнились), а потом каждый стал убивать время так, как ему было привычнее. Ларона Агнет отвела в общину неподалеку. Ее организовали полукровки-фейри: дриады, нимфы, русалки. Женщины помогали беднякам, лечили их, заботились о детях. Понятное дело, что нищим, живущим в Квартале Бедняков, были не по карману услуги профессиональных целителей — к примеру, светлых эльфов. Поэтому была создана небольшая община, где собирались самые неравнодушные жители трущоб. Естественно, Ларона в это место милосердия и сострадания притянуло сразу же. Теперь эльф все дни проводил в грубо сколоченных бараках, в которых он чах над очередным сопливым младенцем. Неудивительно, что каждый вечер Ларон приползал в трактир донельзя усталым. Даже сейчас, за столом, он сидел вялый, с темными кругами под глазами. И зачем так себя доводить?
Барст развлекался более примитивно — ходил на кулачные подпольные (естественно) бои. Ларон явно, а Ворон скрытно не одобряли его времяпрепровождение, но других вариантов орку предложить не могли. Слишком скучно было Барсту в Рестании. Вот бы кого-нибудь убить или покалечить… Или хотя бы морду набить. Ларон вздыхал, слушая подобные рассуждения, но переубедить орка не пытался.
Агнет тоже пропадала целыми днями, но где она бывала, Ворон не знал. И не хотел знать, хотя догадывался. Она была тем же наемником, только работающим в других сферах. Наверняка улаживала делишки своего покровителя. Ворон сильно сомневался, что такая умная, изворотливая и сильная женщина-маг, как Агнет, ходила по лавкам портных. Но, как уже говорилось ранее, оборотень не лез к ней с вопросами. Отчасти его действительно не интересовало, где же проводит время Агнет, отчасти он не желал в это вникать. Они делали общее дело, но за пределами их задания ничего не должно было их связывать. Так что лучше не спрашивать Агнет, а то она еще возьмет и ответит — и будет он часа три слушать про сложную политическую обстановку в какой-нибудь Гильдии ремесленников или резиденции паладинов в Логре.
— Долго мы еще тут сидеть будем? — вдруг спросил Барст, как всегда, прямо. Агнет с Лароном незаметно переглянулись. Ворон хмыкнул: хоть кому-то хватило мужества задать этот вопрос.
— Не знаю, — ответил оборотень так же прямо и честно. — Я ищу. Дело это небыстрое, но это и к лучшему — есть шанс, что несмотря на задержки в пути, мы еще успеем добраться до женщины первыми.
— Да, это важно, — поддержал Ларон, вмиг оживившись. — Представляете, какая опасность грозит этой несчастной? Мы должны ей помочь.
Полтора года общения не прошли даром, и Ворон вместо едких слов всего лишь мысленно посетовал на жалостливость светлых эльфов.
— Так что пока сидим здесь, — постановил он вслух.
— Время играет против нас, — рассеяно заметила Агнет, а потом встрепенулась. — Я не хотела обидеть, но надо учитывать, какой опасности мы подвергаемся.
— Здесь — минимальной.
— Пока нас не нашли, — не согласилась Агнет. — Тут, конечно, не много народу, но это означает, что о твоем местонахождении неизвестно всей Рестании. Не забывай, что нас ищут паладины и демоны. А из нас четверых, я единственная, кто обладает непримечательной внешностью.
— Это Рестания, здесь и не такое видали, — отмахнулся Ворон.
— Да? Светлый эльф со шрамами на лице, орк и беловолосый красноглазый наемник — то ои оборотень, то ли колдун. И все они путешествуют вместе. Такое даже в Рестании редко встретишь. Если кто-то захочет найти Белого Ворона, он это сделает. У тебя слишком примечательная внешность.
— Благодарю.
— Ты же не любишь, когда тебе лгут, — ехидно напомнила Агнет, отпивая горячий чай.
— Не люблю, но в следующий раз разрешаю тебе польстить мне, — усмехнулся Ворон. Кажется, Агнет была первой, кому удалось не разозлить его намеками на его ненормальную внешность.
— Может, нам стоит пожить в другом месте? — осторожно предложил Ларон.
— Тогда точно сдадут, — со знанием дела заметил Барст.
Ворон кивнул и добивал:
— К тому же здесь все же меньше людей и нелюдей, чем в других местах. Не спорю, Агнет права: если кто-то захочет найти нас в Рестании, он найдет. Но ему придется потрудиться. Сейчас берлога Тира — лучшее, что мы можем получить.
— Идеально было бы в своем доме, — вздохнула Агнет. — Там почти никто бы нас не обнаружил. Особенно некоторых оборотней.
— Не забывай, что я весь день слоняюсь по городу.
— Я бы тебя замаскировала. Сделала бы каким-нибудь знойным брюнетом, — веселилась Агнет. — Да, хорошая идея. Почему у тебя нет своего угла? И только не говори, что тебе не хватает средств. Клинок из голубой стали и амулет от зачатия стоят немало, уж точно больше простенького домика на окраине Рестании.
— На кой демон он мне? — возмутился Ворон, почти не замечая, что говорит. А все потому, что он чуть не брякнул совершенно другое. Хорошо еще, что успел язык прикусить — в самом прямом смысле этого слова, — а то услышала бы Агнет, что собственный дом ему в Рестании не нужен, ведь наверняка у нее есть, и им удобнее будет жить у нее. Как ему это в голову пришло?!
И ведь он был уверен в этом, даже не заметил, как эта мысль поднялась из глубин сознания.
